นานมาแล้วสมัยที่ iPod คือผลิตภัณฑ์ตัวเด่นที่สุดของ Apple ในช่วงปี 2007 - 2009 มีผู้ใช้พบว่าระบบของ Apple แอบลบเพลงที่ผู้ใช้ลงไว้ในเครื่อง iPod โดยไม่บอกกล่าว (แน่นอนว่ารู้ตัวภายหลังจากที่โดนลบเพลงไปแล้ว) จึงเป็นที่มาของการรวมตัวกันฟ้องร้อง Apple ว่าเข้าข่ายกระทำผิดฐานกีดกันทางการค้า โดยมีการฟ้องร้องกันมานานหลายปีในศาลแขวง Oakland ของรัฐ California

หลังจากที่สภาของสหภาพยุโรป (The European Parliament) ได้ทำการตรวจสอบพฤติกรรมกีดกันการแข่งขันมาเป็นเวลาสี่ปีแล้ว วันนี้ทางสภาฯ ได้ลงมติเห็นชอบสนับสนุนให้ประเทศสมาชิกทุกประเทศเดินหน้าแยกส่วนธุรกิจประเภทค้นหาหรือ Search Engine ของกูเกิลออกจากบริการอื่น ๆ ของกูเกิล

ก่อนหน้านี้ในปี 2010 คู่แข่งของกูเกิลได้ออกมาเรียกร้องว่ากูเกิลได้พยายามผลักดันสินค้าและบริการอื่น ๆ ของบริษัทตัวเองให้กับลูกค้าที่ใช้บริการ Search Engine ทำให้บริษัทอื่นไม่สามารถแข่งกับกูเกิลได้ และหากนับส่วนแบ่งตลาดของธุรกิจ Search Engine ของกูเกิลที่สูงถึง 90% ในสหภาพยุโรป สภายุโรปจึงได้ตัดสินใจเริ่มการสืบสวนกรณีดังกล่าว

เป็นความต่อเนื่องจากข่าวเก่า กรณีแอปเปิลเตรียมจบคดี กรณีมีความผิดฐานร่วมกับเหล่าสำนักพิมพ์โก่งราคาอีบุ๊กแล้ว ครับ มาเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ผู้พิพากษา Cote ได้นั่งบัลลังก์ตัดสินอนุมัติในกรณีที่แอปเปิลยื่นคำร้องขอยอมความ (settlement) ตามข้อตกลง โดยใจความสำคัญคือจะจ่ายเงินสูงสุด 400 ล้านเหรียญให้กับลูกค้า และอีก 50 ล้านเหรียญให้กับทนายความ

Qualcomm ผู้ผลิตชิปบนอุปกรณ์พกพารายใหญ่ของโลก อาจต้องข้อหาผูกขาดและกีดกันทางการค้าจากทางสหประชาชาติยุโรป (EU) เริ่มสอบสวนในประเด็นนี้จากการร้องเรียนโดย Icera บริษัทผู้ผลิตชิปสัญชาติสหราชอาณาจักรที่ถูก NVIDIA ซื้อไปเมื่อปี 2011

รายละเอียดข้อกล่าวหาของ Icera นั้นยังไม่เคยปรากฎแก่สาธารณะ แต่ทว่ามีวงในออกมาเปิดเผยประเด็นดังกล่าวว่า Icera จับได้ว่า Qualcomm เล่นตุกติกในการทำธุรกิจตั้งแต่การใช้สิทธิบัตรมายั่วยวนลูกค้า หรือแม้แต่กีดกันลูกค้าที่ทำธุรกิจกับ Icera เป็นต้น

ต่อจากข่าว EU กำลังสอบสวนกูเกิลผูกขาด Google Mobile Services ทำลายการแข่งขันบน Android Reuters รายงานข่าวว่าหน่วยงานกำกับดูแลด้านการค้าและการผูกขาดของยุโรป เตรียมกระบวนการ "สอบสวนอย่างเป็นทางการ" (formal probe) ต่อกูเกิลในประเด็นเรื่องการกีดกันบริการคู่แข่งบน Android

เหตุผลสำคัญที่หน่วยงานของยุโรปสนใจประเด็นการผูกขาดของกูเกิลคือส่วนแบ่งตลาด Android ที่สูงเกิน 80% ไปแล้ว โดยยุโรปมองว่ากูเกิลใช้ความได้เปรียบนี้โปรโมทบริการออนไลน์ของตัวเอง และกีดกันบริการของคู่แข่ง ซึ่งกรณีเหล่านี้รวมถึงข้อตกลงระหว่างกูเกิลกับผู้ผลิตฮาร์ดแวร์ ที่บังคับให้แสดงแอพของกูเกิลในตำแหน่งที่เด่นชัดด้วย

จากข่าวก่อนหน้านี้ที่ทางการจีนบุกเข้ามาตรวจค้นสำนักงานของไมโครซอฟท์ในจีนทั้ง 4 สำนักงาน ซึ่งรายงานจากสำนักข่าว South China Morning Post ชี้เป้าไปที่ประเด็นของการป้องกันการผูกขาด

ล่าสุด State Administration for Industry & Commerce ของทางการจีนได้ออกมาแถลงเกี่ยวกับประเด็นนี้ว่า การเข้าตรวจค้นสำนักงานใหญ่ของไมโครซอฟท์ประเทศจีนทั้ง 4 สำนักงานนั้น เกิดจากการที่ไมโครซอฟท์ไม่ได้เปิดเผยข้อมูลเต็ม ๆ เกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ในส่วนของ Windows และ Office (not fully disclosed information) ซึ่งทางการจีนระบุว่า การกระทำดังกล่าวนั้นถือว่าผิดกฎหมายด้านการป้องกันการผูกขาด

ความคืบหน้าล่าสุดของมหากาพย์คดีผูกขาดอีบุ๊กของแอปเปิลที่เริ่มต้นเมื่อสองปีก่อน เมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมา แอปเปิลได้เตรียมยอมความ (settlement) ในกรณีคดีผูกขาดอีบุ๊กในสหรัฐอเมริกาเป็นรายสุดท้ายแล้วครับ หลังจากที่บรรดาสำนักพิมพ์ทั้ง 5 ที่เข้าร่วมขบวนการต่างได้ยอมความไปก่อนหน้านี้หมดแล้ว

คดี 4 บริษัทไอทีรายใหญ่ ได้แก่ กูเกิล, แอปเปิล, อินเทล, และ อโดบี ร่วมมือกันทำสัญญาไม่ชิงตัวพนักงานระหว่างกัน มีการเปิดเผยหลักฐานใหม่เป็นอีเมลภายในของกูเกิลที่พูดถึงการชิงตัววิศวกรกับเฟซบุ๊กที่ได้อยู่ในกลุ่มพันธมิตรไม่ชิงตัวพนักงาน

อีเมลระบุว่ากูเกิลมีนโยบายยื่นข้อเสนอให้กับพนักงานของตัวเองเพื่อดึงตัวพนักงานไว้ภายในหนึ่งชั่วโมงหลังทราบว่าพนักงานคนใดได้รับเสนอตำแหน่งงานจากเฟซบุ๊ก แสดงให้เห็นว่าการที่มีบริษัทขนาดใหญ่นอกกลุ่มพันธมิตรไม่แย่งตัวพนักงานกันเช่นนี้ทำให้กูเกิลต้องแข่งขันด้วยการเพิ่มผลตอบแทนให้พนักงาน

เรื่องของ Google ในสหภาพยุโรปยังคงไม่จบไม่สิ้นสักที เมื่อ Aptoide สโตร์ขายแอพ third-party จากโปรตุเกสที่เคลมว่าเป็นสโตร์ที่ใหญ่ที่สุด โดยมีแอพกว่า 200,000 ตัวและผู้ใช้กว่า 6 ล้านคน ได้ฟ้องร้อง Google ต่อคณะกรรมาธิการยุโรป (European Commission) ว่าทาง Google ได้ปิดกั้นและกีดกันหนทางของผู้ใช้แอนดรอยด์ที่จะเลือกใช้สโตร์อื่นๆ ที่ไม่ใช่ Play Store

สืบเนื่องจากคดีที่กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฟ้องแอปเปิลกับสำนักพิมพ์ใหญ่ในอเมริกาข้อหาสมคบกันกำหนดราคาอีบุ๊ก ที่ต่อมาทางสำนักพิมพ์หาข้อตกลงระงับคดี (settlement) เป็นเวลาปีเศษๆ มาบัดนี้ เงินเข้าบัญชีผู้ใช้แล้วครับ

เมื่อสองสัปดาห์ที่ผ่านมาหน่วยงานต่อต้านการผูกขาดของแคนาดา (Commissioner of Competition) ได้ออกคำสั่งให้ Kobo ยกเลิกข้อตกลงแบบ Agency Model ที่ทำกับบรรดาสำนักพิมพ์ใหญ่ ได้แก่ Hachette Book Group Canada, Hachette Book Group, Hachette Digital, HarperCollins Canada, Holzbrinck Publichers และ Simon & Schuster Canada (เป็นกลุ่มเดียวกับที่มีคดีผูกขาดอีบุ๊กในอเมริกา) ภายใน 60 วัน หาไม่แล้วจะไม่อนุญาตให้ Kobo ขายหนังสือจากสำนักพิมพ์เหล่านี้

ขณะนี้ทาง Kobo ขอยื่นประท้วงคำสั่งหน่วยงานฯ โดยให้เหตุผลว่าให้เวลาน้อยเกินไปในการเจรจากับสำนักพิมพ์ต่างๆ และหากเจรจาไม่เสร็จในเวลา คำสั่งจะทำให้บริษัทเสียหายอย่างมากเนื่องจากไม่สามารถขายอีบุ๊กได้และสูญเสียความสามารถในการแข่งขันไป

จากความคืบหน้าจากเมื่อประมาณหกเดือนก่อน ที่ว่ากระทรวงยุติธรรมยื่นข้อเสนอเพื่อแก้ไขความเสียหายจากการผูกขาดอีบุ๊กของแอปเปิล โดยสาระสำคัญอันหนึ่งคือจะต้องให้แอปเปิลต้องจ้างเจ้าหน้าที่ตรวจสอบการผูกขาดและต้องอนุญาตให้ศาลเข้ามาตรวจสอบนโยบายต่อต้านการผูกขาดของแอปเปิลอีกด้วย กลับมามีประเด็นกันหน่อยแล้วครับ เมื่อแอปเปิลอุทธรณ์ไม่ผ่าน

เมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา ศาลแขวงเลือกให้คุณ Michael Bromwichไปปฏิบัติหน้าที่ตรวจสอบการผูกขาดอีบุ๊กภายในบริษัทแอปเปิล

หน่วยงานด้านสืบสวนของยุโรปหลายประเทศ กำลังตรวจสอบเงื่อนไขของกูเกิลที่ให้ผู้ผลิตฮาร์ดแวร์ใช้งาน Google Mobile Services บน Android ในฐานะระบบปฏิบัติการที่เป็นผู้นำตลาด ว่าเป็นการกีดกันการแข่งขันหรือไม่

กฎหมายด้านการผูกขาดของยุโรปจะมีผลบังคับใช้กับบริษัทที่เป็นเจ้าตลาด (dominant market share) โดยบริษัทเหล่านี้จะต้องส่งเสริมการแข่งขันในตลาดให้มากขึ้น (ซึ่งในสหรัฐไม่มีกฎหมายข้อนี้)

Google ยอมปรับการแสดงผลการค้นหาเกี่ยวกับการแสดงลิงก์เว็บหรือบริการของคู่แข่งในหน้าแสดงผลแล้ว เพื่อแก้ปัญหาที่ EU เพ่งเล็งว่า Google ได้กระทำการกีดกันทางการค้า

เรื่องนี้เริ่มต้นในเดือนพฤศจิกายนปี 2010 เมื่อบริษัทไอทีนับสิบแห่ง ซึ่งรวมทั้งยักษ์ใหญ่ Microsoft ร้องเรียนว่า Google ได้สอดแทรกลิงก์นำเสนอบริการของ Google เองลงในพื้นที่โฆษณาที่พวกตนได้จ่ายเงินไป และนับแต่นั้นเป็นเวลากว่า 3 ปีที่โดน EU สอบสวน ในที่สุด Google จึงตัดสินใจที่จะยอมแก้ไขในประเด็นดังกล่าว ซึ่งการตัดสินใจในครั้งนี้ทำให้ Google พ้นจากความเสี่ยงที่อาจโดน EU สั่งปรับเงินเป็นจำนวนสูงถึง 5 พันล้านดอลลาร์แล้วเรียบร้อย

คณะกรรมการด้านการปฏิรูปและพัฒนาแห่งชาติจีน (National Development and Reform Commission) เข้าสอบสวนผู้ผลิตชิปรายใหญ่ Qualcomm ว่าละเมิดกฎหมายต่อต้านการผูกขาดตลาดของจีนหรือไม่ โดยบางส่วนของการสอบสวนจะเป็นไปในทางลับ

ตอนนี้ยังไม่มีข้อมูลชัดเจนว่า Qualcomm โดนสอบสวนในประเด็นอะไร แต่นักวิเคราะห์คาดเดากันว่าน่าจะเป็นข้อตกลงเรื่องราคาชิปและสัญญาอนุญาตใช้งานเทคโนโลยี 4G (โดยเฉพาะ TD-LTE) ที่ Qualcomm ตกลงกับผู้ผลิตฮาร์ดแวร์มือถือในประเทศจีน ซึ่งอาจเป็นการกีดกันผู้ผลิตชิปรายอื่นๆ ได้

Qualcomm บอกว่าบริษัทยังไม่ทราบข้อหา แต่ก็ยินดีจะให้ความร่วมมือกับทางการจีน

จากข่าวปีที่แล้วที่อเมซอนร่อนจดหมายถึงลูกค้าแจ้งจะคืนเงินบางส่วนจากการซื้อหนังสือจาก 3 ค่ายใหญ่ หลังจากบรรดาสำนักพิมพ์ตกลงระงับข้อพิพาท (settlement) ไปเกือบทั้งหมดแล้ว เมื่อวานนี้ทางอเมซอนก็ส่งอีเมลฉบับที่สองมาถึงลูกค้าในอเมริกา ใจความสำคัญคือ

ภาคต่อจากข่าว กระทรวงยุติธรรมสหรัฐใช้ "อีเมลสตีฟจ็อบส์" เป็นหลักฐานชี้แอปเปิลผูกขาดราคาอีบุ๊ก ทางทนายความของแอปเปิลก็ออกมาตอบโต้ (ตามคาด) โดยบอกว่าแผนการของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐจะเอื้อประโยชน์ทางการแข่งขัน (competitive advantage) ให้อเมซอน

แอปเปิลยังบอกว่าด้วยว่าแผนการของกระทรวงฯ ถือเป็นการกำกับดูแลที่ไม่จำเป็น และจะสร้างความซับซ้อนให้กับตลาดอีบุ๊กที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาอยู่แล้ว

อย่างไรก็ตาม แอปเปิลก็ยอมใช้เงื่อนไขของการจัดจำหน่ายอีบุ๊กที่ตัวเองตั้งขึ้นกับ App Store ของตัวเองด้วย จากเดิมที่บังคับใช้เฉพาะกับแอพของบริษัทอื่นๆ เท่านั้น

สุดท้ายแล้วศาลจะเป็นคนตัดสินตามข้อเสนอจากทั้งฝั่งของกระทรวงฯ และฝั่งของแอปเปิลครับ

จากกรณี กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฟ้องแอปเปิลกับสำนักพิมพ์ทั้ง 7 ข้อหาสมคบกันกำหนดราคา e-book และ กระทรวงยุติธรรมยื่นข้อเสนอเพื่อแก้ไขความเสียหายจากการผูกขาดอีบุ๊กของแอปเปิล

กระทรวงยุติธรรมได้ยื่นข้อเสนอฉบับปรับแก้จากข่าวล่าสุดก่อนหน้านี้ โดยเพิ่มเนื้อหาด้านนโยบาย in-app purchase ที่แอปเปิลเปลี่ยนเมื่อปี 2011 บังคับให้แอพต้องขายเนื้อหาดิจิทัล (ทุกชนิด ไม่ใช่เฉพาะอีบุ๊ก) ผ่าน iTunes Store เท่านั้น

หนึ่งในหลักฐานที่กระทรวงยุติธรรมนำมายืนยันว่าแอปเปิลจงใจกีดกันคู่แข่ง ก็คืออีเมลของสตีฟ จ็อบส์ ที่ส่งถึงผู้บริหารของแอปเปิล Phil Schiller, Eddy Cue, Joswiak Greg

ความคืบหน้าล่าสุดของมหากาพย์ผูกขาดอีบุ๊กของแอปเปิล หลังจากที่ศาลแขวงได้ตัดสินแอปเปิลมีความผิดฐานสมคบคิดโก่งราคาอีบุ๊กแล้ว ทางกระทรวงยุติธรรมสหรัฐก็ได้ยื่นข้อเสนอเพื่อแก้ไขความเสียหายที่เกิดขึ้น (remedy) จากการผูกขาดอีบุ๊กของสโนว์ไวท์แอปเปิลเมื่อวันศุกร์ที่สองที่ผ่านมา

ศาลแขวงใต้ของ New York ได้พิจารณาคดีที่รัฐบาลกลางสหรัฐอเมริกาฟ้อง Apple ฐานละเมิดกฏหมายป้องกันการผูกขาดโดยการรวมหัวกับสำนักพิมพ์หนังสือเพื่อกำหนดราคาอีบุ๊ก และมีคำตัดสินแล้วว่า Apple ผิดจริงตามข้อกล่าวหา

จากการเปิดตัวของ iPad พร้อม iBookstore ร้านขายอีบุ๊กของ Apple ในปี 2010 มีผลให้ราคาเฉลี่ยของอีบุ๊กเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก จากแต่เดิมที่ Amazon เป็นผู้ขายอีบุ๊กรายใหญ่โดยเฉลี่ยเล่มละ 9.99 ดอลลาร์ ราคาก็ปรับสูงขึ้นไปอยู่ในช่วง 12.99-14.99 ดอลลาร์

ซัมซุงรีบเปิดโต๊ะเจรจากับคณะกรรมการบริหารยุโรป (European Commission) หลังจากที่การต่อสู้คดีกันระหว่างแอปเปิลกับซัมซุงในชั้นศาลเผยว่าซัมซุงใช้ข้อตกลง FRAND​ ในทางที่ผิด เพื่อบีบให้ผู้ประกอบการรายอื่นบางราย ต้องจ่ายค่าส่วยในราคาที่สูงกว่ารายอื่น

ก่อนหน้านี้ ซัมซุงได้ใช้วิธีนี้ในการบีบให้แอปเปิลต้องจ่ายค่าส่วยที่สูง หากแอปเปิลปฏิเสธที่จะจ่ายค่าส่วยที่ราคานี้ แอปเปิลจะถูกซัมซุงฟ้องแบนการขายสินค้า เนื่องจากละเมิดสิทธิบัตร แต่ตามข้อตกลง FRAND สิทธิบัตรที่ถือว่าเป็นสิทธิบัตรมาตรฐานสำหรับอุตสาหกรรม (กรณีนี้ เทคโนโลยี 3G UMTS) เจ้าของสิทธิบัตรจะต้องเก็บค่าส่วยในราคาที่เหมาะสม ยุติธรรม และไม่เลือกปฏิบัติ

กลุ่ม FairSearch.org ซึ่งประกอบด้วยบริษัทไอที 17 ราย (เป็นคู่แข่งของกูเกิลในเรื่องบริการท่องเที่ยวหรือโฆษณาออนไลน์ เช่น ไมโครซอฟท์ โนเกีย ออราเคิล Expedia Kayak TripAdvisor) ยื่นคำร้องต่อคณะกรรมการยุโรป (European Commission) อย่างเป็นทางการ โดยกล่าวหากูเกิลว่าใช้ยุทธศาสตร์ผูกขาดตลาดโฆษณาออนไลน์ และมีพฤติกรรมกีดกันคู่แข่ง

ประเด็นหลักที่ FairSearch.org โจมตีคือยุทธศาสตร์การแจก Android ให้ใช้ฟรี แต่พ่วงเงื่อนไขว่าผู้ผลิตฮาร์ดแวร์ต้องพ่วงแอพของกูเกิลอย่าง Maps, Play, YouTube มาด้วย ซึ่งช่วยให้กูเกิลครอบครองตลาดโฆษณาบนมือถือในสัดส่วนที่มาก และคู่แข่งของกูเกิลเองก็บุกเข้ามายังแพลตฟอร์ม Android ได้ยาก

มหากาพย์ระหว่างคณะกรรมการยุโรป (European Commission หรือ EC) กับไมโครซอฟท์ในเรื่องหน้าจอเลือกเบราว์เซอร์ของวินโดวส์ (รายละเอียดในข่าวเก่า) จบลงแล้ว โดย EC สั่งปรับไมโครซอฟท์เป็นเงิน 561 ล้านยูโรด้วยข้อหาละเมิดข้อตกลงในเรื่องนี้

เรื่องนี้ต้องย้อนไปตั้งแต่ปี 2009 ที่ EC ทำข้อตกลงกับไมโครซอฟท์เรื่องหน้าจอเลือกเบราว์เซอร์ มีข้อผูกพันไปถึงปี 2014 แต่พอมาถึงปี 2011 ทาง EC พบว่าไมโครซอฟท์ไม่ได้ใส่หน้าจอเลือกเบราว์เซอร์ใน Windows 7 Service Pack 1 ทำให้ผู้ใช้วินโดวส์ในยุโรป "เสียสิทธิ" การเลือกเบราว์เซอร์ไป

หน่วยงานกำกับดูแลการแข่งขันของสหภาพยุโรปวางแผนที่จะปรับไมโครซอฟท์ภายในสิ้นเดือนมีนาคมนี้ถ้าไมโครซอฟท์ไม่ทำตามข้อตกลงที่สืบเนื่องจากกรณีการผูกขาดเบราว์เซอร์ในยุโรปเมื่อทศวรรษที่ผ่านมา

คณะกรรมาธิการยุโรปกล่าวหาไมโครซอฟท์ในเดือนตุลาคมปีที่ผ่านมาว่าไม่ทำตามข้อตกลงที่จะแสดงตัวเลือกเบราว์เซอร์อื่นให้ผู้บริโภคชาวยุโรปตามที่เคยตกลงไว้ แต่ไมโครซอฟท์อ้างว่าเป็นความผิดพลาดทางเทคนิค และอ้างว่าได้ปรับกระบวนการภายในให้รัดกุมขึ้นแล้วเพื่อไม่ให้เกิดความผิดพลาดซ้ำอีก

ไมโครซอฟท์อาจโดนปรับสูงสุดร้อยละ 10 ของรายได้ทั่วโลกถ้าไมโครซอฟท์ไม่ทำตามข้อตกลงที่เคยให้ไว้ในคดีผูกขาดเบราว์เซอร์กับสหภาพยุโรปในปี 2009

ผู้พิพากษาศาลแขวง California เตรียมเรียกผู้บริหารบริษัทไอทีหลายราย ซึ่งรวมทั้ง Tim Cook และ Eric Schmidt ขึ้นให้การในกรณีโดนฟ้องร้องโดยกลุ่มพนักงาน ด้วยข้อหาการทำข้อตกลงระหว่างบริษัท ซึ่งทำให้กลุ่มพนักงานสูญเสียโอกาสเพิ่มรายได้อย่างไม่เป็นธรรม

คดีนี้เป็นการฟ้องร้องโดยกลุ่มพนักงาน ซึ่งกล่าวหาบริษัทนายจ้างหลายรายว่ามีข้อตกลงระหว่างกันที่จะไม่ติดต่อดึงตัวพนักงานของอีกฝ่าย ซึ่งผู้ฟ้องระบุว่าสภาพการณ์ดังกล่าวทำให้ไม่เกิดการแข่งขันกันระหว่างองค์กร และทำให้กลุ่มพนักงานเองสูญเสียโอกาสที่จะได้รับค่าตอบแทนที่สูงขึ้น