Jan Koum ซีอีโอของ WhatsApp ไปขึ้นเวทีที่เยอรมนี และประกาศยอดผู้ใช้งานล่าสุดที่น่าผิดหวังเล็กน้อย เพราะอยู่ที่ 990 ล้านคน ยังไม่ถึงตัวเลขทองคำ 1,000 ล้านที่รอกันมานาน

Koum บอกว่าถึงแม้จะน่าผิดหวังไปสักหน่อย แต่ตัวเลข 990 ล้านคนก็ถือว่าเยอะมากๆ แล้ว และน่าจะแตะเป้าหมายได้ในไม่ช้า ปัจจุบัน WhatsApp มีพนักงานทั้งหมด 120 คน และได้เวลาหารายได้อย่างจริงจัง ตามแผนการยกเลิกค่าสมาชิก 1 ดอลลาร์ และทดลองโมเดลการหารายได้แบบใหม่ๆ ซึ่งการยกเลิกค่าใช้งานย่อมช่วยให้อัตราการเติบโตของ WhatsApp สูงขึ้นอีก

ที่ผ่านมา แอพแชทยอดนิยม WhatsApp อาจคิดราคาผู้ใช้งานปีละ 1 ดอลลาร์ (บางกรณีอาจยกเว้นค่าใช้จ่ายตรงนี้ให้) แต่ล่าสุดบริษัทออกมาประกาศแล้วว่าต่อจากนี้ไป WhatsApp จะฟรีในทุกกรณีแล้ว

WhatsApp อธิบายว่าหลังจากยอดผู้ใช้งานเติบโตขึ้นมาก บริษัทพบว่าการเก็บเงิน 1 ดอลลาร์เริ่มไม่เวิร์ค ด้วยเหตุผลว่าผู้ใช้จำนวนมากไม่มีบัตรเครดิต-เดบิต อีกทั้งสร้างความกังวลว่าใช้งานฟรีแล้ว ถ้าอนาคตไม่ยอมจ่ายก็จะติดต่อกับคนอื่นไม่ได้

บริษัทบอกว่าปีนี้จะเริ่มหารายได้ด้วยวิธีอื่น เช่น การเปิดให้เราพูดคุยกับบริษัทหรือองค์กรได้ง่ายขึ้น (เช่น คุยกับธนาคารหรือสายการบิน) แต่ยืนยันว่าจะไม่ใช้การโฆษณาอย่างแน่นอน