ผู้ที่ใช้ Google Street View คงคุ้นเคยกับเจ้ามนุษย์ตัวเหลืองที่กูเกิลเรียกว่า pegman ซึ่งเราใช้ลากไปหาพิกัดที่ต้องการดูภาพแบบ Street View

กูเกิลยังเกาะกระแสบอลโลกต่อไป โดยเพิ่มลูกเล่นเล็กๆ ให้เจ้า Pegman ในชุดแข่งขันฟุตบอลโลกทีมชาติต่างๆ วิธีการคือต้องเข้า Google Maps เวอร์ชันของประเทศต่างๆ ซึ่งชุดแข่งของ Pegman จะเปลี่ยนไปตามโดเมนครับ (เช่น บราซิล, สเปน)

ก่อนอื่นต้องขอแสดงความเสียใจว่า จำกัดเฉพาะในสหรัฐเท่านั้นครับ

ช่องกีฬาชื่อดัง ESPN ประกาศความร่วมมือกับกูเกิล โดยจะแสดง "คลิปไฮไลต์" การแข่งขันฟุตบอลโลก 2014 ในหน้าผลการค้นหาของ Google Search เมื่อผู้ใช้ค้นหาด้วยคำค้นที่เกี่ยวข้อง

เมื่อเดือนที่แล้ว แอพ Gmail บน Android ถือเป็นแอพตัวแรกบน Google Play ที่มียอดดาวน์โหลดเกิน 1 พันล้านครั้ง ล่าสุด Google Maps กลายเป็นแอพตัวที่สองที่สามารถแตะหลักพันล้านได้แล้ว

ข้อมูลนี้มาจากเว็บไซต์ Google Play โดยตรง โดยในหน้าของ Google Maps แสดงยอดดาวน์โหลดที่ 1,000,000,000 - 5,000,000,000 ครั้งแล้ว

เว็บไซต์ Android Police รายงานข่าววงในถึงโครงการ "Quantum Paper" ซึ่งเป็นโครงการออกแบบส่วนติดต่อผู้ใช้ของบริการกูเกิลทุกตัวบนทุกแพลตฟอร์ม ชนิดออกแบบใหม่หมดให้หน้าตาไปในทิศทางเดียวกัน

ตามข่าวบอกว่า Quantum Paper เป็น "กรอบแนวทางการดีไซน์ที่ใช้ร่วมกัน" (unified design framework) เพื่อให้ประสบการณ์ใช้งานบริการในสังกัดกูเกิลดูสม่ำเสมอ โดยไม่สนใจว่าเราใช้บริการนั้นบนอุปกรณ์ใด ไม่ว่าจะเป็น Android, iOS หรือเวอร์ชันเว็บ

เราเห็นค่ายโซเชียลอย่าง Facebook และ Twitter ออกมาเกาะกระแสฟุตบอลโลกกันแล้ว คราวนี้มาดูฝั่งของกูเกิลกันบ้างครับ

อย่างแรกคือการแสดงผลการแข่งขัน และตารางการแข่งขันในหน้าผลการค้นหา Google Search โดยค้นหาคำว่า World Cup (ใช้ได้ทั้งเดสก์ท็อปและมือถือ)

จากข่าวลือเมื่อปลายเดือนที่แล้ว วันนี้กูเกิลประกาศข่าวการเข้าซื้อ Skybox Imaging อย่างเป็นทางการด้วยเงินสด 500 ล้านดอลลาร์ (ข่าวเก่าบอก 1,000 ล้านดอลลาร์)

กูเกิลให้เหตุผลของการซื้อกิจการว่าต้องการภาพถ่ายดาวเทียมที่อัพเดตที่สุดมาใช้ใน Google Maps แต่ก็หวังจะใช้เทคโนโลยีด้านดาวเทียมของ Skybox มาช่วยขยายการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตและบรรเทาภัยพิบัติ ซึ่งเป็นสิ่งที่กูเกิลสนใจมานาน

มีคนค้นพบฟีเจอร์ใหม่อีกอย่างของ Google Now โดยผู้ใช้สามารถสั่งให้แอพแจ้งเตือน (remind) ว่าจะต้องโทรศัพท์หาใครสักคนตามระยะเวลาที่กำหนด ตัวอย่างเช่น "OK Google, remind me to call the doctor tomorrow at noon"

ในกรณีที่ Google Now สามารถเทียบชื่อกับสมุดที่อยู่ของเราได้ มันจะแสดงปุ่ม Call ขึ้นมาให้กดโทรออกได้เลย แต่ถ้า Google Now ไม่เข้าใจว่าชื่อที่ระบุคือใคร ก็จะแสดงเป็นการแจ้งเตือนตามปกติ (แล้วเราต้องไปเปิดแอพโทรศัพท์กันเอง)

Google Now เพิ่มฟีเจอร์ใหม่อย่างเงียบๆ โดยสามารถแจ้งเตือนผู้ใช้เมื่อเดินทางด้วยรถสาธารณะ ว่าใกล้ถึงป้ายหรือสถานีที่ต้องลงเมื่อไร

รูปแบบการทำงานคือถ้าเปิด Google Now ขึ้นมาระหว่างโดยสารรถสาธารณะในเส้นทางที่ใช้บ่อย (เช่น จากบ้านไปที่ทำงาน) ตัวแอพจะถามว่าต้องการให้เตือนเมื่อใกล้ถึงป้ายที่ต้องลงหรือไม่ (พร้อมขึ้นไอคอนนาฬิกา) ถ้าเราแตะยืนยันให้ปลุก แอพจะแจ้งเตือนเราเมื่อใกล้ถึงป้ายนั้น

ตอนนี้ยังไม่มีข้อมูลอย่างละเอียดว่าฟีเจอร์นี้ใช้ได้ในพื้นที่ใดบ้างครับ (ผู้ใช้คนที่ค้นพบฟีเจอร์นี้อยู่ในเนเธอร์แลนด์)

เว็บไซต์ Ars Technica มีบทความตั้งข้อสังเกตว่า Android 4.4.3 ที่เพิ่งออกเมื่อสัปดาห์ก่อน มีความแตกต่างจาก Android รุ่นก่อนๆ ตรงที่มีอุปกรณ์ได้อัพเดตตัวนี้พร้อมกันถึง 12 รุ่น ถือว่าเยอะและเร็วกว่าประวัติการอัพเดตของกูเกิลในอดีต

อุปกรณ์ที่ได้อัพ Android 4.4.3 ตอนนี้คืออุปกรณ์สาย Nexus ที่ยังอยู่ในระยะสนับสนุน (4, 5, 7/2012, 7/2013, 10), มือถือของ Motorola รุ่นในสหรัฐที่ไม่ล็อคเครือข่าย (Moto X, G, E), มือถือ Google Play edition (HTC One M7, M8, Galaxy S4, Sony Z Ultra) โดยยังขาด Google Play edition อีกสองตัวคือ LG G Pad และ Moto G

เว็บไซต์ Android Police รายงานข่าววงในว่ากูเกิลเตรียมเปิดตัวฟีเจอร์ใหม่ของแอนดรอยด์ที่ใช้ชื่อว่า Nearby โดยมันจะเป็นส่วนหนึ่งของ Google Play Services รุ่นหน้า (น่าจะเปิดตัวที่งาน I/O ปลายเดือนนี้)

ความสามารถของ Nearby คือบอกว่าอุปกรณ์พกพาของเรานั้นอยู่ใกล้กับคน สิ่งของ สถานที่ใดบ้าง เพื่อให้บริการหรือแอพสามารถทำงานตามเงื่อนไขที่กำหนดไว้ เช่น เปิด Bluetooth/Wi-Fi เมื่อไปยังสถานที่ที่กำหนด จุดเด่นของ Nearby คือมันสามารถบอกได้ว่าอุปกรณ์สองชิ้นมาอยู่ใกล้กันแค่ไหน เพื่อจะติดต่อสื่อสารกันได้เองโดยอัตโนมัติ

กูเกิลขยายบริการร้านขายเนื้อหาดิจิทัล Google Play ไปไกลกว่าแอนดรอยด์แล้ว โดยผู้ใช้ Chrome บนพีซี หรือ Chromebook สามารถนั่งดูภาพยนตร์หรือรายการทีวีที่ซื้อไว้ในบัญชี Google Play ของตัวเองได้ด้วย

ผู้ที่อยากดูภาพยนตร์บนพีซีจำเป็นต้องติดตั้งส่วนเสริมชื่อ Google Play Movies & TV จาก Chrome Web Store จากนั้นก็เลือกภาพยนตร์ที่ต้องการจากแอพโดยตรง