Cloudflare รายงานถึงการทดสอบเซิร์ฟเวอร์ที่ใช้ซีพียู Ampere ที่เป็นสถาปัตยกรรม Arm และพบว่าประสิทธิภาพต่อพลังงานดีกว่าเซิร์ฟเวอร์ในตระกูล x86 อย่างชัดเจน

ทางบริษัทเพิ่งทดสอบในเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา โดยพบว่าเซิร์ฟเวอร์ใช้ประมวลผลการเรียกเว็บ (internet request) ต่อพลังงานได้มากกว่าเซิร์ฟเวอร์ Gen X ของ Cloudflare เองถึง 57% และแม้แต่ซีพียู Milan ที่ Cloudflare กำลังนำมาใช้งานก็ยังทำได้ดีกว่าเซิร์ฟเวอร์ Gen X เพียง 39% หากซอฟต์แวร์ออปติไมซ์สำหรับสถาปัตยกรรม Arm มากขึ้นก็น่าจะทำประสิทธิภาพได้ดีกว่านี้เสียอีก

ทาง Cloudflare ระบว่าผู้ผลิตซีพียู x86 อย่าง AMD และ Intel ควรหันมาคำนึงถึงประสิทธิภาพต่อพลังงานให้มากขึ้น

NVIDIA โชว์เดโมการใช้จีพียู GeForce RTX 3060 คู่กับซีพียู Arm (เป็น MediaTek Kompanio 1200) แล้วสามารถใช้ฟีเจอร์ RTX On อย่าง ray tracing และ DLSS ได้ด้วย

เกมที่นำมาโชว์คือ Wolfenstein: Youngblood และ The Bistro (เป็นเกมต้นแบบในโครงการ Open Research Content Archive ของ NVIDIA เอง ใช้เอนจิน Amazon Lumberyard) เดโมทั้งหมดรันบนลินุกซ์ (จากภาพหน้าจอเป็น Arch Linux) โดย NVIDIA พัฒนา SDK ให้รองรับฟีเจอร์หลายอย่างของการ์ดตระกูล RTX แล้ว

ในแง่ศักยภาพของเกมคงไม่ต่างจาก RTX On เวอร์ชัน x86 ในปัจจุบัน แต่เดโมนี้เป็นการเปิดทางสู่พีซีสถาปัตยกรรม Arm เพื่อการเล่นเกมในอนาคตอันใกล้นี้

ไมโครซอฟท์ออกเครื่องมือตัวใหม่ ARM64EC (“Emulation Compatible”) มาเพื่อแก้ปัญหาการนำแอพ x86/x64 ไปรันบน Windows 11 on ARM

เดิมทีการรันแอพ x64 บน ARM ทำได้ 2 วิธีคือ คอมไพล์ใหม่เป็น ARM ทั้งหมด (ประสิทธิภาพดี แต่เสียแรงทำ) หรือรันบนอีมูเลเตอร์ (ประสิทธิภาพไม่ดี แต่รันได้เลย)

ปัญหาคือแอพที่ใหญ่และซับซ้อนมากๆ อาจมีไลบรารีหรือปลั๊กอินจากบริษัทอื่นๆ ที่ยังไม่รองรับ ARM ทำให้การคอมไพล์ใหม่ทั้งหมดเป็นไปไม่ได้เลย ไมโครซอฟท์จึงออก ARM64EC เพื่อแก้ปัญหาแบบไฮบริด ให้ไบนารี x86 และ ARM ผสมผสานกันได้

นอกจากซีพียูใหม่ชุด Armv9 จำนวน 3 รุ่น ทางบริษัท Arm ก็เปิดตัวจีพียูใหม่ตระกูล Mali มาพร้อมกัน 4 รุ่นรวด ปรับระบบชื่อเลขรุ่นเป็น 3 หลักแบบเดียวกัน

บริษัท Arm เปิดตัวซีพียูใหม่ที่ใช้สถาปัตยกรรมใหม่ Arm v9 ออกมาพร้อมกัน 3 รุ่นรวดคือ Cortex-X2, Cortex-A710, Cortex-A510

• Cortex-X2 ซีพียูตัวแรงที่สุด เป็นซีพียูเซมิคัสตอมรุ่นที่สอง ต่อยอดจาก Cortex-X1 ที่เปิดตัวในปี 2020 ซึ่งเป็นคอร์หลักของชิปเรือธงอย่าง Snapdragon 888 กับ Exynos 2100 จุดเด่นของการเปลี่ยนมาใช้สถาปัตยกรรมใหม่คือ ประสิทธิภาพดีขึ้น 30% ซึ่ง Arm ระบุว่ามันจะถูกใช้ทั้งในสมาร์ทโฟนและโน้ตบุ๊ก
• Cortex-A710 ซีพียูตัวใหญ่ (big) ที่มาแทน Cortex-A78 ประสิทธิภาพดีขึ้น 10% และอัตราการใช้พลังงานดีขึ้น 30%
• Cortex-A510 ซีพียูตัวเล็ก (LITTLE) ตัวใหม่ในรอบ 4 ปี มาแทน Cortex-A55 ประสิทธิภาพดีขึ้น 35% ใกล้เคียงกับซีพียู big เมื่อหลายปีก่อนแล้ว

Qualcomm เปิด Snapdragon Developer Kit for Windows พีซีชิป Arm สำหรับนักพัฒนาที่ต้องการพอร์ตแอปไปยังวินโดวส์บน Arm ในอนาคต รูปแบบเดียวกับ Developer Transition Kit (DTK) ของแอปเปิลที่เปิดให้นักพัฒนาเข้าถึงเครื่องก่อนเปิดตัวเครื่องแมคชิป M1 ออกมา

ทาง Qualcomm ระบุว่าตัวเครื่องมาพร้อมกับชุดพัฒนาและซอฟต์แวร์ที่เกี่ยวข้องหลายตัว ได้แก่ Visual Studio Code, LLVM, Chromium framework, .NET 5.0 framework, WIX installers, WSL/WSL2, MinGW/GCC, Cygwin, Electron, Qt, GTK, OpenVPN, FFMPEG library, Boost, GStreamer. GIMP, Handbrake

Arm เปิดตัวพิมพ์เขียวซีพียูตัวแรกที่ใช้สถาปัตยกรรม Arm v9 เวอร์ชันใหม่ล่าสุด มันคือซีพียูเซิร์ฟเวอร์ Arm Neoverse N2 ที่เปิดตัวครั้งแรกในเดือนกันยายน 2020 (แต่ตอนนั้นไม่ได้บอกว่าเป็น Arm v9)

Arm Neoverse N2 พัฒนาต่อยอดมาจาก Neoverse N1 ที่ออกในปี 2019 (เป็น Arm v8.4) โดยผนวกเอาฟีเจอร์ของสถาปัตยกรรมยุคหลังจากนั้นคือ Arm v8.5, v8.6, v9

Oliver Dowden รัฐมนตรีกระทรวงดิจิทัล วัฒนธรรม สื่อ และกีฬา (Department for Digital, Culture, Media and Sport ตัวย่อ DCMS) ของสหราชอาณาจักร ออกมาคัดค้านดีลซื้อกิจการของ NVIDIA และ Arm

ตามกฎหมายของสหราชอาณาจักร Dowden มีอำนาจ (บางส่วน) แทรกแซงการควบกิจการที่มีผลกระทบต่อประเทศ ในกรณีนี้ Dowden ยกประเด็นว่า Arm เป็นบริษัทสัญชาติอังกฤษที่ทำธุรกิจเซมิคอนดักเตอร์ มีผลกระทบต่อโครงสร้างพื้นฐานและความมั่นคง

ในขั้นถัดไป หน่วยงานกำกับดูแลด้านการแข่งขันของสหราชอาณาจักรคือ Competition and Markets Authority (CMA) ซึ่งเป็นหน่วยงานอิสระ จะเข้ามาสอบสวนกรณี NVIDIA ซื้อ Arm อย่างเป็นทางการ และส่งรายงานกลับมาให้ Dowden ภายในวันที่ 30 กรกฎาคม 2021

Arm เปิดตัวสถาปัตยกรรมคำสั่ง (Instruction Set Architecture - ISA) ชุดใหม่ Arm v9 หลังจากเปิดตัวสิบปีหลัง Arm v8 เปิดตัวเมื่อปี 2011 ที่เป็นจุดเปลี่ยนสำคัญเพราะ Arm เริ่มรองรับคำสั่งขนาด 64 บิตเป็นครั้งแรกจนกระทั่งชิป Arm มีความสามารถระดับเดสก์ทอปเช่นทุกวันนี้

ทาง Arm ยกตัวอย่างฟีเจอร์ใหม่ๆ ใน Arm v9 ได้แก่

ซูเปอร์คอมพิวเตอร์อันดับหนึ่งของโลก Fugaku ของสถาบันวิจัย Riken ประเทศญี่ปุ่น (ขึ้นอันดับ 1 ของโลกในอันดับ TOP500 รอบเดือนมิถุนายน 2020) พัฒนาเสร็จสมบูรณ์ เปิดให้นักวิจัยเข้ามาใช้งานอย่างเป็นทางการแล้ว

Fugaku เป็นซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่พัฒนาโดย Fujitsu และใช้ซีพียู Fujitsu A64FX ที่เป็นสถาปัตยกรรม ARM จึงถือเป็นครั้งแรกที่ ARM ได้ครองตำแหน่งซูเปอร์คอมพิวเตอร์อันดับหนึ่งของโลก ตัวระบบเปิดทดสอบมาตั้งแต่เดือนเมษายน 2020 โดยส่วนใหญ่รันงานวิจัยที่เกี่ยวข้องกับ COVID-19

Amazon เริ่มใช้งานซีพียูออกแบบเอง Graviton2 ที่เป็น ARM ใช้สำหรับเซิร์ฟเวอร์บน AWS โดยชูจุดเด่นเรื่องราคา/ประสิทธิภาพที่ดีกว่า x86 แต่ในช่วงแรกๆ ยังใช้เฉพาะบริการเช่าเครื่อง EC2 โดยตรงเท่านั้น

ช่วงหลัง Amazon เริ่มนำ Graviton2 มาใช้กับบริการอื่นๆ ในเครือ AWS เพิ่มมากขึ้น บริการล่าสุดคือฐานข้อมูล Amazon Aurora (ซอฟต์แวร์ฐานข้อมูลของ AWS เองที่เข้ากันได้กับ MySQL/PostgreSQL) ที่หันมาใช้เครื่อง Graviton2 โดยระบุว่ามีประสิทธิภาพดีขึ้นสูงสุด 20% และราคาต่อประสิทธิภาพดีขึ้นสูงสุด 35%

CNBC อ้างแหล่งข่าวว่า Qualcomm เดินสายพบปะหน่วยงานกำกับดูแลของประเทศต่างๆ เพื่อคัดค้านดีล NVIDIA ซื้อ Arm

เหตุผลที่ Qualcomm คัดค้านก็เพราะกลัวว่า NVIDIA จะกีดกันผู้ผลิตชิปรายอื่นๆ ไม่ให้เข้าถึงสิทธิบัตรและเทคโนโลยีของ Arm

ตามข่าวบอกว่า Qualcomm พูดคุยกับคณะกรรมการการค้าของสหรัฐ (FTC), คณะกรรมการยุโรป (European Commission), คณะกรรมการการแข่งขันของอังกฤษ (Competition and Markets Authority) และหน่วยงานกำกับดูแลตลาดของจีน (State Administration for Market Regulation)

NVIDIA จำเป็นต้องให้หน่วยงานเหล่านี้อนุมัติการซื้อกิจการ โดยในสหรัฐ FTC ยังอยู่ในขั้นตรวจสอบ และขอข้อมูลเพิ่มเติมจากผู้ที่เกี่ยวข้อง

Bloomberg รายงานข่าวว่า ไมโครซอฟท์เป็นบริษัทล่าสุดที่กำลังออกแบบชิป ARM ใช้เอง โดยตั้งเป้าจะใช้กับศูนย์ข้อมูลก่อน แต่ในระยะถัดไป อาจมีชิปที่ใช้กับอุปกรณ์ตระกูล Surface ด้วย

ตามข่าวบอกว่า หน่วยออกแบบชิปของไมโครซอฟท์อยู่ภายใต้ Jason Zander หัวหน้าธุรกิจคลาวด์ Azure แทนที่จะเป็น Panos Panay ที่เป็นคนคุมทีม Surface จึงแสดงให้เห็นว่าชิปของไมโครซอฟท์เน้นใช้กับ Azure

โฆษกไมโครซอฟท์ปฏิเสธไม่แสดงความเห็นต่อเรื่องนี้ แต่พูดกว้างๆ ว่าไมโครซอฟท์มีทั้งลงทุนในชิปของตัวเอง และใช้ชิปของพาร์ทเนอร์จำนวนมาก

ไมโครซอฟท์ออก Windows 10 Insider Preview Build 21277 ของใหม่ที่สำคัญคือรองรับการรันแอพ 64 บิต x64 ผ่านอีมูเลเตอร์บน ARM ตามที่เคยประกาศไว้ตั้งแต่เดือนตุลาคม

การรองรับแอพ x64 ถือเป็นการทิ้งช่วงยาวนานถึง 3 ปีนับจากการเปิดตัว Windows on ARM ช่วงปลายปี 2017 ซึ่งรองรับเฉพาะแอพ x86 แบบ 32 บิตเท่านั้น

ไมโครซอฟท์บอกว่าสามารถลองติดตั้งแอพ x64 จาก Microsoft Store หรือจะติดตั้งเองก็ได้ ตัวอย่างแอพที่ถูกเอ่ยชื่อได้แก่ Autodesk Sketchbook, Rocket League และ Chrome ที่จะกลายเป็น x64 บน ARM64 มีผลให้เรียกใช้หน่วยความจำขนาดใหญ่ขึ้น

หนึ่งในแอพที่คนน่าจะถามหามากที่สุดบน Apple Silicon คือ Photoshop ตอนนี้ออกรุ่นทดสอบ Beta แล้ว (รวมถึงรุ่นทดสอบสำหรับ Windows ARM ก็ออกมาช่วงไล่เลี่ยกัน)

Adobe บอกว่ารุ่นทดสอบนี้รองรับฟีเจอร์พื้นฐานสำหรับแต่งภาพ แต่ก็ยังขาดฟีเจอร์อีกหลายอย่าง เช่น Camera RAW, ฟีเจอร์กลุ่ม Content Aware, Healing Brush หรือบางฟีเจอร์ที่ยังมีบั๊กอยู่ เช่น การนำไฟล์เข้ามาจาก Lightroom ซึ่งจะทยอยแก้ไขใน Beta ถัดๆ ไป

ไมโครซอฟท์ประกาศแผนการออก .NET 5 มาตั้งแต่กลางปี 2019 และออกรุ่นพรีวิวมาตลอดปี 2020 ตอนนี้ถึงเวลาออกรุ่นเสถียร .NET 5.0 แล้ว

.NET 5.0 เป็นก้าวแรกของการหลอมรวมจักรวาล .NET ทั้งหมดเข้าด้วยกัน โดยเริ่มจากการรวม .NET Framework และ .NET Core ก่อน (ตามแผนเดิมจะรวม Xamarin/Mono ด้วยแต่ทำไม่ทัน เลื่อนไปรวมใน .NET 6.0 ออกปีหน้าแทน)

Arm เปิดตัวซีพียูสถาปัตยกรรม Cortex-A78C ซึ่งเป็นเวอร์ชันย่อยของ Cortex-A78 ที่เปิดตัวเมื่อเดือนพฤษภาคม โดยอัพเกรดประสิทธิภาพเพื่อใช้กับโน้ตบุ๊ก

ตอนนี้ซีพียูตระกูล Cortex-A78 มีด้วยกัน 3 เวอร์ชันย่อยคือ

• Cortex-A78 สำหรับสมาร์ทโฟน
• Cortex-A78AE สำหรับรถยนต์ (automotive)
• Cortex-A78C สำหรับโน้ตบุ๊ก (compute)

AWS เปิดตัวซีพียู Graviton ของตัวเอง (เป็น ARM) ในปี 2018, อัพเกรดเป็น Graviton 2 ในปี 2019 และเพิ่งเริ่มนำ Graviton 2 มาให้บริการในเดือนพฤษภาคม 2020 นี้เอง

ล่าสุด AWS ประกาศว่าบริการ Amazon ElastiCache จะเริ่มนำ instance ที่เป็นซีพียู Graviton 2 (M6g และ R6g) มาใช้งานแล้ว ความน่าสนใจคือ ElastiCache จะเลือกใช้ Graviton 2 เป็นค่าดีฟอลต์ด้วย ถ้าลูกค้าไม่เปลี่ยนค่าอะไร แปลว่าจะรันบน ARM แทนที่จะเป็น x86 นั่นเอง

VS Code ออกอัพเดตรายเดือนตามรอบปกติ แต่รอบบนี้มีจุดเด่นคือการรองรับ ลินุกซ์ที่รันบนชิปสถาปัตยกรรม ARMv7 และ ARM64 ทำให้สามารถใช้งาน VS Code ได้บน Raspberry Pi แม้ไม่ได้ระบุว่ารุ่นใดบ้าง แต่น่าจะครอบคลุมแทบทุกรุ่นเพราะบอร์ด Raspberry Pi เก่าๆ ก็เป็น ARMv7 แล้ว นอกจากนี้ยังรองรับ Chromebook ที่เป็นสถาปัตยกรรม ARM ไปพร้อมกัน

นอกจากจะใช้รัน VS Code แบบเต็มบน Raspberry Pi แล้ว การรองรับครั้งนี้ยังรองรับการรันแบบ Remote Development ทำให้เครื่องเดสก์ทอปสามารถรีโมตเข้าไปแก้ไขโค้ดบน Raspberry Pi ได้

เมื่อช่วงกลางปี เราเห็น Arm เปิดตัว Cortex-X1 แกนซีพียูรุ่นพิเศษที่แรงที่สุดของบริษัท ที่ขายไลเซนส์แบบคัสตอมให้ผู้ผลิตซีพียูรายอื่นซื้อไปใช้งานอีกที

รูปแบบการใช้งานคือใช้ Cortex-X1 ตัวเดียวเป็นแกนหลัก บวกด้วยแกนชนิดอื่นๆ เช่น Cortex-A78 หรือ Cortex-A55 เข้ามาเสริม (จะกลายเป็น 1+3+4 คอร์ แทนที่จะเป็น 4+4 คอร์ แบบที่นิยมใช้กัน)

พาร์ทเนอร์ที่ Arm เคยระบุชื่อไว้คือซัมซุง ทำให้ตอนนี้เริ่มมีข่าวลือออกมาว่า Exynos 2100 ตัวใหม่ของซัมซุง (น่าจะใช้กับ Galaxy S21) จะใช้ Cortex-X1 ด้วย แถมยังมีตัวเลขเบนช์มาร์คหลุดจาก Geekbench เป็นหลักฐานออกมาด้วย

ARM ประกาศในงาน ARM DevSummit ว่าซีพียูตระกูล Cortex-A ที่จะออกในปี 2022 เป็นต้นไปจะรองรับชุดคำสั่ง 64 บิตเท่านั้น

ARM ระบุว่าตอนนี้แอป (น่าจะหมายถึงที่รองรับสถาปัตยกรรม ARM) ราว 60% รองรับ 64 บิตเรียบร้อยแล้ว ขณะที่นักพัฒนาก็มีเวลาปรับปรุงแอป เพราะกว่าผลิตภัณฑ์จริงจะออกถึงผู้บริโภคก็น่าจะราวปี 2023 ขณะที่ Google ก็เริ่มบังคับให้แอปที่ส่งขึ้น Play Store ต้องรองรับ 64 บิตไปแล้ว แม้ตัวระบบปฏิบัติการเองจะยังคงรองรับ 32 บิตอยู่ ตรงกันข้ามกับ iOS ที่ประกาศแล้วว่าจะไม่รองรับแอป 32 บิตในปี 2022 เป็นต้นไป

ที่มา - XDA

VMware เปิดตัว ESXi Arm Edition รองรับการรัน ESXi บนซีพียู Arm เต็มรูปแบบ หลังจากในงาน VMworld เพิ่งประกาศ Project Monterey ที่นำ ESXi ไปรันบน SmartNIC ที่เป็นชิป Arm เช่นกัน แต่เป็นการรันงานบางส่วนเท่านั้น แม้จะถือว่าเป็นการใช้งานครั้งแรกของโครงการ ESXi Arm ที่ยังอยู่ระหว่างการทดสอบกับผู้ผลิต วันนี้ทาง VMware ประกาศปล่อย ESXi Arm ให้คนทั่วไปดาวน์โหลดมาใช้งานในโครงการ Fling ที่เป็นโครงการพิเศษเพื่อให้ชุมชนได้ทดสอบฟีเจอร์หรือโครงการใหม่ๆ และให้ความเห็นกับทาง VMware

ความเคลื่อนไหวแรกหลัง NVIDIA ซื้อ Arm คือการประกาศพอร์ตซอฟต์แวร์ของตัวเองจำนวนมากไปรันบนสถาปัตยกรรม ARM

ฝั่งของฮาร์ดแวร์นั้น NVIDIA มีผลิตภัณฑ์ที่เป็น ARM อยู่ก่อนหน้าแล้วพอสมควร (ตัวล่าสุดคือ BlueField DPU ที่ได้มาจากการซื้อ Mellanox) และคงต้องใช้เวลาสักพักเราถึงจะเริ่มเห็นผลิตภัณฑ์ใหม่ๆ ออกตามมา

แต่ฝั่งซอฟต์แวร์นั้นทำได้เลย นอกจาก CUDA on ARM ที่เคยประกาศไปแล้ว ยังมี NVIDIA AI ชุดซอฟต์แวร์เทรนนิ่ง AI, NVIDIA Rapids สำหรับงาน data science, HPC SDK สำหรับงานคอมพิวเตอร์สมรรถนะสูง, Nsight เครื่องมือสำหรับ visualization เป็นต้น

จุดอ่อนสำคัญของอุปกรณ์สาย Windows on ARM ในปัจจุบันคือ รองรับการรันแอพ x86 ผ่านอีมูเลเตอร์ แต่เฉพาะแบบ 32 บิตเท่านั้น ทำให้อุปกรณ์อย่าง Surface Pro X มีความน่าสนใจลดลงไปมาก เพราะแอพจำนวนมากยังไม่ซัพพอร์ต

วันนี้ไมโครซอฟท์ประกาศสิ่งที่หลายคนรอคอยกันมานานคือ Windows 10 จะรองรับการรันแอพ x86-64 (x64) บน ARM แล้ว โดยจะเริ่มเปิดทดสอบในกลุ่ม Windows Insider ในเดือนพฤศจิกายนนี้

ปกติแล้วเมื่อพูดถึงสินค้าของ Arm เรามักนึกถึงซีพียูตระกูล Cortex แต่จริงๆ แล้ว Arm ยังมีซีพียูแบรนด์อื่นๆ สำหรับงานเฉพาะทาง เช่น SecurCore สำหรับงานด้านความปลอดภัย, Ethos สำหรับงานประมวลผล AI เป็นต้น

เมื่อต้นปี 2019 Arm พยายามบุกตลาดซีพียูสำหรับเซิร์ฟเวอร์และอุปกรณ์เครือข่ายด้วยแบรนด์ใหม่ Neoverse โดยเปิดตัวซีพียูมาสองรุ่นคือ Neoverse N1 และ E1

เมื่อวานนี้ Arm ประกาศแผนอัพเดตแพลตฟอร์ม Neoverse ในระยะอีก 2 ปีข้างหน้าคือ 2021-2022 โดยจะออกซีพียูใหม่อีก 2 รุ่นดังนี้