การเปลี่ยนแปลงในธุรกิจค้าปลีก โดยเฉพาะกลุ่มสินค้าอิเล็กทรอนิกส์ มีผลกระทบต่อตัวแทนจำหน่ายอยู่พอสมควร ล่าสุด Solutions Inc ซึ่งเป็นตัวแทนจำหน่ายสินค้าแอปเปิลระดับพรีเมียมในอังกฤษ (APR - Apple Premium Reseller) ได้ประกาศปิดสาขาทั้งหมดในที่มีอยู่ 6 แห่ง ตั้งแต่วันจันทร์ที่ผ่านมา โดยเหลือเฉพาะร้านออนไลน์ที่เปิดดำเนินการ

สำหรับคนที่ตามข่าวลือสินค้าแอปเปิลย่อมคุ้นชื่อ Ming-Chi Kuo นักวิเคราะห์ที่มีประวัติทำนายได้แม่นมากที่สุด โดยเขาได้ออกบทวิเคราะห์ล่าสุด เป็นภาพรวมสินค้าแอปเปิลที่จะออกมาในปี 2019 มีรายละเอียดดังนี้

สื่อไต้หวัน Economic Daily News รายงานโดยอ้างแหล่งข่าวจากซัพพลายเออร์ เผยว่าแอปเปิลเตรียมออกรุ่นอัพเกรดของหูฟังไร้สาย AirPods กำหนดวางขายในช่วงครึ่งแรกของปีนี้ และอาจวางจำหน่ายพร้อมกับแท่นชาร์จไร้สาย AirPower ที่หายไปนานจนลืมแล้วว่าเคยมี

ทั้งนี้คุณสมบัติที่จะเพิ่มเข้ามาใน AirPods ใหม่ มีทั้งการชาร์จแบบไร้สาย และตัวเลือกใหม่หูฟังแบบสีดำ (รวมทั้งเคสก็สีดำ) ส่วนราคาขายนั้นคาดว่าจะไม่ปรับเพิ่มขึ้นแบบที่สินค้าแอปเปิลช่วงหลังนิยมทำ

มีรายงานว่าแอปเปิลได้เข้าซื้อกิจการ PullString สตาร์ทอัพสาย AI ที่พัฒนาเครื่องมือสำหรับช่วยลูกค้าสร้างแอปสนทนาเสียงบนแพลตฟอร์ม Alexa ของ Amazon และ Google Assistant โดยไม่มีการเปิดเผยมูลค่าของดีลดังกล่าว

PullString ก่อตั้งในปี 2011 โดย Oren Jacob อดีตพนักงาน Pixar ที่ปัจจุบันเป็นซีอีโอด้วย เทคโนโลยีของ PullString เป็นที่รู้จักกว้างขวางเนื่องจากถูกนำมาใช้เป็นระบบสนทนาเสียงในของเล่นของบริษัทใหญ่ Mattell รวมทั้งตุ๊กตา Hello Barbie ด้วย

สำนักข่าว Bloomberg รายงานว่า แอปเปิลได้เข้าซื้อกิจการ DataTiger สตาร์ทอัพด้านการตลาดดิจิทัลซึ่งเป็นสตาร์ทอัพในประเทศอังกฤษ โดยไม่มีการเปิดมูลค่า แต่พบมีเอกสารระบุว่าปัจจุบันบริษัทนี้แอปเปิลเป็นเจ้าของกิจการตั้งแต่ธันวาคมที่ผ่านมา

แอปเปิลและ DataTiger ปฏิเสธที่จะให้ความเห็นต่อข่าวดังกล่าว อย่างไรก็ตามหน้าเว็บไซต์ของ DataTiger ก็ไม่ปรากฏข้อมูลใด ๆ เกี่ยวกับธุรกิจเลย

จากข่าวลือแรกว่าแอปเปิลจะจัดงานเปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ในวันที่ 25 มีนาคม ถัดจากนี้ก็เป็นมหกรรมข่าวลือที่เกี่ยวข้อง ซึ่งรวบรวมมาไว้ทีเดียวเลยดังนี้ครับ

BuzzFeed อ้างแหล่งข่าวที่เกี่ยวข้องว่าแอปเปิลเตรียมจัดงานเปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ในวันที่ 25 มีนาคมนี้ โดยงานจะจัดที่ Steve Jobs Theater ในสำนักงานใหญ่ของแอปเปิล ซึ่งเป็นไปตามรอบเปิดตัวสินค้าใหม่ที่แอปเปิลนิยมเลือกเดือนมีนาคมมาหลายปีแล้ว

อย่างไรก็ตามข้อมูลบอกว่าสิ่งที่แอปเปิลจะเปิดตัวนั้น เน้นไปที่บรรดาบริการที่ต้องสมัครใช้งานแบบรายเดือน ซึ่งเท่าที่เราเคยได้ยินข่าวลือกันก่อนหน้า ได้แก่ บริการอ่านนิตยสาร-ข่าว Apple News และบริการวิดีโอสตรีมมิ่ง ซึ่งอย่างหลังนั้นคาดว่าแอปเปิลจะเลือกเปิดตัวแยกเป็นอีกงานไปเลย

เป็นที่ทราบกันอยู่แล้วว่าการเปิดบริการยืนยันตัวตนสองขั้นตอน (Two-factor Authentication) ช่วยให้การใช้งานบริการออนไลน์มีความปลอดภัยขึ้น แต่ถ้ามันมาพร้อมความยุ่งยาก ก็ดูเหมือนผู้ใช้งานบางคนอาจจะไม่ใช่แค่อารมณ์เสีย แต่ต้องฟ้องร้องเลยทีเดียว

เรื่องมีอยู่ว่านาย Jay Brodsky ได้ยื่นฟ้องต่อศาลแคลิฟอร์เนีย บอกว่าแอปเปิลไม่ได้ขออนุญาตผู้ใช้ก่อนเลือกเปิดการยืนยันตัวตนสองขั้นตอน และเมื่อเปิดใช้แล้วก็ยุ่งยากมาก เพราะต้องจำทั้งรหัสผ่านล็อกอิน แล้วต้องล็อกอินเข้าอุปกรณ์ที่เชื่อถือได้อีก

บริษัทวิจัย Bernstein ออกรายงานระบุสาเหตุที่น่าจะทำให้ยอดขาย iPhone ปีที่ผ่านมาไม่ดี จนทำให้ผลประกอบการแอปเปิลมีรายได้ลดลง โดยพบว่าผู้ใช้ iPhone มีระยะเวลาใช้งานก่อนอัพเกรดไปเป็นรุ่นใหม่นานขึ้นเฉลี่ย 4 ปี หรือนานกว่านั้น