ชุดพัฒนา Oculus Rift DK2 เริ่มได้รับความสนใจเป็นวงกว้าง แม้จะระบุชัดเจนว่าสำหรับนักพัฒนาเป็นหลักก็ตาม เว็บ Road to VR ระบุว่าได้สัมภาษณ์ Nate Mitchell ถึงยอดขายของ DK2 และได้คำตอบว่าตอนนี้ยอดสั่งซื้อสูงถึง 60,000 ชุดแล้ว และส่งมอบไปแล้วกว่า 20,000 ชุด ตั้งแต่เปิดรับคำสั่งซื้อเมื่อเดือนมีนาคมและส่งมอบชุดแรกเดือนกรกฎาคม

Oculus Rift เริ่มต้นจากการระดมทุนใน KickStarter และมีคนร่วมลงทุนกว่าเก้าพันคน เป็นการระดมทุนแบบสั่งซื้อตัว DK1 กว่าเจ็ดพันคน ผ่านมาสองปีนับว่ายอดขายยังแรงขึ้นเรื่อยๆ

คนทั่วไปก็สั่งได้แต่ไม่ส่งนอกสหรัฐฯ ตอนนี้เล่น Cardboard กันไปพลางๆ ได้

บทความตอนก่อนหน้านี้ ประวัติการก่อตั้ง Oculus VR และเหตุผลว่าทำไมถึงเป็นบริษัทไอทีสุดร้อนแรงแห่งยุค

สำหรับตอนนี้จะเป็นการรีวิวฮาร์ดแวร์ Oculus Rift Development Kit รุ่นแรก (จะเรียกย่อๆ ว่า DK1) ซึ่งเป็นฮาร์ดแวร์ที่ออกเมื่อปี 2013 ซึ่งตกรุ่นไปแล้วหนึ่งรุ่น จุดบกพร่องหลายอย่างถูกแก้ไขไปแล้วในฮาร์ดแวร์รุ่นที่สอง DK2 ที่เปิดตัวเมื่อต้นปีนี้ ดังนั้นรีวิวนี้จะเน้นการอธิบายกลไกการทำงานของแว่น Oculus Rift มากกว่าประสบการณ์ใช้งานในฐานะ end user นะครับ

แกะกล่องและอุปกรณ์

Oculus Rift DK1 ไม่ได้มาเป็นกล่องแต่มาเป็น "กระเป๋า" เลยครับ อลังการมาก (เห็นครั้งแรกมีตกใจกันทุกคน)

เป็นข่าวหลุดมาหลายครั้ง ในที่สุดก็มีภาพหลุดของ Gear VR ว่าที่แว่นตาเสมือนจริงจากซัมซุงที่มีข่าวว่าจะเปิดตัวช่วงต้นเดือนกันยายนนี้พร้อมกับ Galaxy Note 4 ออกมาให้เห็นชัดๆ แล้ว

หน้าตาของ Gear VR นั้นเหมือนกับภาพตัวอย่างจากคู่มือการใช้ที่เพิ่งหลุดมาไม่นาน โดยมีฟีเจอร์หลักคือการใช้สมาร์ทโฟนเป็นหน้าจอหลักแบบเดียวกับที่กูเกิลใช้กับ Cardboard นั่นเอง โดยแว่นตาเสมือนจริงตัวนี้มีโค้ดเนมว่า Project Moonlight

Oculus VR เป็นบริษัทเทคโนโลยีที่น่าจับตามากที่สุดบริษัทหนึ่งในปี 2014 ทั้งในแง่ผลิตภัณฑ์ที่แหวกแนว ทีมงานที่ระดมมาจากคนดังของวงการเกมมากมาย และที่สำคัญคือการสร้างประวัติศาสตร์ ขายกิจการให้ Facebook ด้วยมูลค่าสูงถึง 2 พันล้านดอลลาร์ โดยยังไม่มีแม้แต่สินค้าจริงวางขายสักชิ้นเดียว

Blognone ได้นำเสนอเรื่องราวเกี่ยวกับ Oculus อยู่เรื่อยๆ แต่คนส่วนใหญ่ก็ไม่ค่อยทราบกันนักว่า Oculus VR กำเนิดขึ้นมาได้อย่างไร และทำไมถึงมาได้ไกลขนาดนี้

นิตยสาร Wired UK ฉบับเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา มีสกู๊ปเชิงลึกเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของ Oculus ที่อาจพออธิบายได้ว่าทำไม Oculus จึงเป็นหนึ่งในบริษัทที่โดดเด่นที่สุดในช่วงนี้

เริ่มส่ง Oculus Rift สำหรับนักพัฒนารุ่นที่ 2 (DK2) มาได้ไม่นาน เจ้าแว่น VR ตัวนี้ก็มาถึงมือนักแกะอย่าง iFixit จนได้ และในการแกะเครื่องครั้งนี้ก็ได้พบว่า เจ้าแว่น VR รุ่นใหม่นี้ใช้หน้าจอของ Galaxy Note 3 เป็นหน้าจอหลักในการแสดงผลอีกด้วย

ตามสเปคที่ Oculus บอกมาตั้งแต่ต้นว่ารุ่นที่ 2 จะใช้จอ OLED ความละเอียด 1080p นั้นตรงเป๊ะกับสเปคหน้าจอของ Galaxy Note 3 และเพื่อให้แสดงภาพได้ลื่นไหลขึ้น จึงเพิ่มอัตราการรีเฟรชภาพจากเดิมของ Galaxy Note 3 ที่ 60Hz ไปเป็น 75Hz แถมทีมของ Oculus ยังทิ้งตัวรับสัมผัสบนหน้าจอ AMOLED เอาไว้ด้วย เป็นไปได้ว่าในอนาคตอาจเพิ่มฟีเจอร์ที่ใช้งานในส่วนนี้มาทีหลังก็เป็นได้ครับ

ก่อนหน้านี้มีข่าวลือของ Gear VR แว่นตาสามมิติของซัมซุงที่จะใช้สมาร์ทโฟนเป็นจอภาพออกมา ตอนนี้เว็บไซต์ SamMobile ได้ปล่อยภาพของคู่มือการใช้งาน Gear VR ที่ครอบคลุมถึงฟีเจอร์แทบทั้งหมดของ Gear VR ออกมาแล้ว

จากคู่มือที่ออกมา Gear VR จะเป็นแว่นตาสามมิติที่ใช้สมาร์ทโฟนเป็นหน้าจอจริง ในการตั้งค่าครั้งแรก ตัวสมาร์ทโฟนจะดาวน์โหลดแอพหลักทั้งหมดสำหรับใช้งานกับ Gear VR ได้แก่ VR Panorama, VR Cinema และ HMT Manager เมื่อเสร็จสิ้นแล้วจะบอกให้ผู้ใช้เชื่อมต่อสมาร์ทโฟนเข้ากับ GearVR ที่ด้านหน้าของแว่น ผ่านพอร์ต USB 3.0

ก่อนหน้านี้เราเคยเห็นข่าวลือ แว่น VR ของซัมซุง ที่ร่วมมือกับ Oculus และใช้มือถือเป็นจอภาพ

วันนี้เว็บไซต์ SamMobile มีข้อมูลเพิ่มเติมของมันดังนี้

Oculus VR ประกาศเตรียมจัดงานสัมมนาสำหรับนักพัฒนาร่วมวงการเทคโนโลยี VR (virtual reality) โดยใช้ชื่อ Oculus Connect

งานนี้คนดังแห่ง Oculus มากันพร้อมพรั่ง ทั้ง Palmer Luckey ผู้ก่อตั้ง, Brednan Iribe ประธานบริหารคนปัจจุบัน รวมทั้ง John Carmack และ Michael Abrash ล้วนอยู่ในรายชื่อผู้บรรยายของงาน Oculus Connect นี้ด้วยกันทั้งสิ้น

สำหรับงานนี้จะมีขึ้นที่ Los Angeles วันที่ 19 และ 20 กันยายนที่จะถึงนี้ ซึ่งแน่นอนว่าจะมีการถ่ายทอดสดการบรรยายในงานให้ผู้ที่อยู่บ้านได้ร่วมติดตามความเคลื่อนไหวผ่านทางอินเทอร์เน็ตกันได้

ใครที่ต้องการเข้าร่วม ก็แสดงความประสงค์กันได้ทางนี้

ให้หลังจากที่ Oculus ประกาศว่าจะส่ง Oculus Rift แว่นจำลองเสมือนจริงสำหรับนักพัฒนารุ่นที่สอง (เรียกสั้นๆ ว่า DK2) ในเร็ววัน ตอนนี้ Oculus ก็ออกมายืนยันแล้วว่าจะเริ่มส่งของได้ภายในเดือนนี้แล้ว

โดยเจ้า Oculus Rift DK2 ชุดแรกจะมีประมาณ 10,000 ชิ้น ซึ่งแบ่งส่งให้ผู้ที่จองได้ราวครึ่งหนึ่งภายในปลายเดือนนี้ โดยในรุ่นนี้อัพเกรดสเปคจากรุ่นก่อนไปใช้หน้าจอ OLED ความละเอียด 1080p เพิ่มกล้องภายนอกสำหรับช่วยจับตำแหน่งของศีรษะ และลดการเบลอในระหว่างขยับตัว ทำให้สามารถเล่นเกมได้ยาวนานขึ้น โดยเปิดให้จองมาซักพักแล้วในราคา 350 เหรียญ

แม้ Oculus จะบอกว่า DK2 เป็นรุ่นสุดท้ายก่อนเริ่มวางขายรุ่นจริง แต่ถึงกระนั้นก็มีผู้ให้ความสนใจเข้ามาจองมากกว่า 45,000 รายด้วยกันครับ

อย่างที่เราทราบกันดีการครองตลาดระบบปฏิบัติการสมาร์ทโฟนของแอนดรอยด์ในปัจจุบัน เกิดจากความเป็นโอเพนซอร์ส และทำให้บริษัทผลิตสมาร์ทโฟนรายใหญ่หลายๆ เจ้าได้นำไปรันบนสมาร์ทโฟนของตัวเอง เหตุนี้เองทาง Oculus VR จึงวางแผนจะดำเนินธุรกิจคล้ายๆ กันคือหาพาร์ทเนอร์หลายๆ เจ้าเพื่อช่วยให้ระบบเสมือนจริง (virtual reality) แพร่หลายมากยิ่งขึ้น

Brendan Iribe ซีอีโอของ Oculus VR ให้สัมภาษณ์กับบลูมเบิร์กว่าหากเป้าหมายของบริษัทคือ ต้องการให้ระบบเสมือนจริงถูกใช้งานอย่างแพร่หลายทั้งโลก ทาง Oculus คงไม่คิดจะขายอุปกรณ์อยู่เพียงเจ้าเดียวแน่ๆ ทางบริษัทเปิดกว้างที่จะหาพาร์ทเนอร์ในหลายๆ รูปแบบ ซึ่ง ณ ตอนนี้ก็ได้รับความสนใจค่อนข้างมาก

ไม่นานมานี้ Valve ได้เชิญผู้โชคดีจำนวนหนึ่งไปร่วมทดสอบการเล่นเกมด้วยอุปกรณ์ VR (virtual reality) ซึ่งเป็นชิ้นงานต้นแบบของ Valve ที่มีลักษณะเป็นอุปกรณ์จอภาพสวมศีรษะ โดยมีข้อมูลว่า Valve มีแผนปรับปรุงการเล่นเกม DotA 2 ให้ผู้เล่นได้ดำดิ่งลงไปเป็นส่วนหนึ่้งในสนามแข่งได้ด้วยอุปกรณ์ VR ที่ว่านี้

เมื่อสัปดาห์ที่แล้วมีข่าวลือว่า ซัมซุงซุ่มทำแว่น VR แบบเดียวกับ Oculus Rift, ตั้งเป้าเปิดตัวปีนี้ วันนี้ Engadget ได้ข้อมูลเพิ่มเติมว่าจริงๆ แล้วแว่นของซัมซุงเป็นโครงการร่วมพัฒนากับ Oculus นั่นเอง

จุดเด่นของฮาร์ดแวร์ตัวนี้คือมันไม่มีจอภาพของตัวเอง แต่ใช้จอของสมาร์ทโฟนแทน หน้าตาของมันจึงเป็นแว่นที่มีช่องให้เสียบสมาร์ทโฟนอีกทีหนึ่ง (ฮาร์ดแวร์รุ่นทดสอบใช้ Galaxy S4) การใช้สมาร์ทโฟนเสียบเข้ากับตัวแว่นมีข้อดีคือสามารถดูภาพภายนอกจากกล้องหลังของสมาร์ทโฟนได้เลย นอกจากนี้ตัวแว่นจะมีเซ็นเซอร์ต่างๆ ที่ช่วยวัดความเคลื่อนไหวของศีรษะด้วย

Engadget รายงานข่าววงในว่าซัมซุงกำลังซุ่มทำแว่น virtual reality (VR) ลักษณะเดียวกับ Oculus Rift และ Project Morpheus ของโซนี่ ตั้งเป้าเปิดตัวในปีนี้

ในงาน Silicon Valley Virtual Reality Expo ซึ่งมีการจัดแสดงผลงานการพัฒนาคิดค้นที่เกี่ยวกับเทคโนโลยีของระบบ VR (virtual reality) มีผลงานหนึ่งที่น่าสนใจ มันคือสายพานรองรับการเดินของผู้ใช้งานระบบ VR ที่มีชื่อว่า Infinadeck

ในขณะที่ยังไม่ขายรุ่นจริงเสียที Oculus Rift ก็ยังมีแผนเพิ่มฟีเจอร์ใหม่เข้ามาอยู่เรื่อยๆ ล่าสุดมีรายงานว่าเจ้าแว่นตาสำหรับจำลองภาพเสมือนจริงกำลังจะมีกล้องด้านนอกสำหรับตรวจจับมือ และนิ้ว หลังจากก่อนหน้านี้ Oculus VR เคยออกมาบอกว่ากำลังใส่หน้าจอความละเอียดสูงลงไป

การใส่กล้องด้านนอกเข้าไปนอกจากจะใช้ในการสั่งงานผ่าน gesture ด้วยมือและนิ้วแล้ว ยังใช้สำหรับแสดงภาพภายนอกรอบตัวผู้ใช้ เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดความสับสนจากการอยู่ในสภาวะเสมือนจริงอีกด้วย

สำหรับวันวางขายของ Oculus VR รุ่นจริง จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่ได้คำตอบชัดเจน ระบุคร่าวๆ เพียงว่าจะเริ่มขายในช่วงต้นปีหน้าเท่านั้น

ให้หลังจากการเปิดตัว Project Morpheus อุปกรณ์สวมศีรษะที่แสดงผลได้เสมือนจริง (virtual reality) ในงาน GDC 2014 ที่ผ่านมา ก็เริ่มมีเบาะแสมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าเจ้า Project Morpheus นี้จะเกี่ยวข้องกับ PS4 มากขึ้นแค่ไหน ล่าสุดนักออกแบบระดับสูงของ Sony สาขายุโรป Jed Ashforth ออกมาบอกแล้วว่า Phoject Morpheus นี้ถูกออกแบบมาเพื่อใช้กับ PS4 ตั้งแต่เริ่มแล้ว

บริษัทอินเทอร์เน็ตผ่านไฟเบอร์ ume.net ของสวีเดน ทำโครงการโฆษณาแนวทดลองที่เสนอไอเดียว่า ถ้าสายตาเรามองเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นจริงช้าไป 3 วินาทีจะเป็นอย่างไร (เพื่อสะท้อนว่าเน็ตแบบเดิมนั้น lag)

ume.net ใช้แว่น Oculus Rift เป็นอุปกรณ์ช่วยให้อาสาสมัคร 4 คนทำกิจกรรมต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นการตีปิงปอง เต้นแอโรบิค ทำอาหาร ร่วมกับคนปกติ ภาพที่เห็นจากแว่นจะเป็นภาพจริงทุกประการ แต่ช้ากว่าปกติ 3 วินาที

ถือเป็นการทดลองใช้งาน virtual reality ที่น่าสนใจทีเดียวเลยครับ

ที่มา - Kotaku

Michael Abrash หนึ่งในแกนหลักในทีมพัฒนาด้าน virtual reality (VR) ของค่ายเกม Valve ประกาศย้ายไปทำงานกับ Oculus VR ในฐานะหัวหน้านักวิทยาศาสตร์ (chief scientist)

Abrash เป็นหนึ่งในผู้บุกเบิกวงการคอมพิวเตอร์กราฟิก 3 มิติ และอยู่ในทีมพัฒนา Windows NT ยุคแรกๆ ก่อนจะย้ายมาทำงานกับ Id Software ในทีม Quake ภาคแรก และมาอยู่กับ Valve เพราะ Valve ยุคแรกๆ ใช้เอนจิน Quake เลยดึงตัวเขามาทำงานด้วย ภายหลังเขาเป็นแกนหลักในทีมพัฒนาเทคโนโลยี VR ของ Valve

เขาคุ้นเคยกับ John Carmack ผู้ก่อตั้ง Id Software มาตั้งแต่สมัย Doom และเมื่อ Carmack ออกจาก Id มาทำงานเป็นซีทีโอให้ Oculus ก็พยายามทาบทาม Abrash ให้มาทำงานด้วย ซึ่งเขาก็ตอบรับในท้ายที่สุด

ประเด็นเรื่อง Facebook ซื้อ Oculus VR ยังมีข่าวตามมาอย่างต่อเนื่องครับ

ล่าสุดกลุ่มผู้สนับสนุน Oculus Rift ผ่านโครงการ Kickstarter บางคนที่เคยจ่ายเงินให้ Oculus มาตั้งแต่ยุคแรกๆ ออกมาแสดงความไม่พอใจการขายกิจการให้ Facebook โดยผู้สนับสนุนคนหนึ่งคือ Joel Johnson ระบุว่าเขาจ่ายเงินสนับสนุน Oculus เพราะต้องการเอาใจช่วยแฮ็กเกอร์หน้าใหม่ไฟแรงที่ต้องการเปลี่ยนโลก แต่ผลกลับลงเอยว่าแฮ็กเกอร์กลุ่มนี้ขายบริษัทตัวเองให้บริษัทไอทียักษ์ใหญ่ โดยที่ยังไม่ได้วางขายสินค้าจริงเลยด้วยซ้ำ ถือเป็นการดูถูกผู้สนับสนุนจาก Kickstarter เป็นอย่างมาก

ประเด็นเรื่อง Facebook ซื้อ Oculus VR ยังเป็นข่าวที่สื่อต่างประเทศให้ความสนใจเป็นอย่างต่อเนื่อง

ในการแถลงข่าวของ Zuckerberg เมื่อวานนี้ มีสื่อถามถึงเทคโนโลยีด้าน virtual reality (VR) จากคู่แข่งในวงการเกม โดยเฉพาะโซนี่ที่เปิดตัว Project Morpheus และไมโครซอฟท์ที่มีข่าวว่าซุ่มทำอยู่ ซึ่ง Zuckerberg อธิบายว่าอุปกรณ์ของโซนี่ยังเป็นแค่ต้นแบบ ส่วนไมโครซอฟท์ยังไม่โชว์อะไรสักอย่าง แต่ Oculus ไปไกลกว่ามากแล้วในแง่ผลิตภัณฑ์จริง และทีมงานของ Oculus ยังประกอบด้วยคนเก่งๆ เป็นจำนวนมาก

หลัง Facebook ประกาศเข้าซื้อ Oculus VR มูลค่า 2 พันล้านดอลลาร์ ไม่นาน Markus Persson ผู้สร้างเกม Minecraft (ที่เรารู้จักเขาในชื่อ "Notch") ก็ออกมาประกาศว่าเขายกเลิกแผนการพัฒนาเกม Minecraft เวอร์ชัน Oculus แล้ว

Notch บอกว่าเทคโนโลยี virtual reality กำลังจะกลายเป็นเทคโนโลยีสำคัญของวงการเกม แต่ Facebook ไม่ใช่บริษัทเกม ไม่ใช่บริษัทที่โดดเด่นในแง่เทคโนโลยีหรือนวัตกรรม ที่ผ่านมา Facebook สนใจแค่การปั๊มตัวเลขผู้ใช้ให้เยอะๆ เท่านั้น และมัก "หักหลัง" บริษัทเกมอยู่เสมอด้วยการปรับนโยบายบนแพลตฟอร์มเกมของตัวเอง

Oculus ประกาศเปิดตัวแว่น VR สำหรับนักพัฒนารุ่นที่สอง โดยใช้ชื่อตรงไปตรงมาว่า Oculus Rift Development Kit 2 (DK2)

แว่น DK2 เป็นผลิตภัณฑ์คนละสายกับรุ่นวางขายจริง แต่ก็มีฟีเจอร์หลายอย่างคล้ายคลึงกัน โดยมันใช้จอ OLED ความละเอียด 960x1080 (ต่อตาแต่ละข้าง) ที่พัฒนาขึ้นทั้งเรื่องสีสัน คอนทราสต์ และความคมชัด, ลดการเบลอ-การสั่นของภาพซึ่งจะช่วยลดการวิงเวียนศีรษะลงด้วย

นอกจากนี้ DK2 ยังมีกล้องตัวเล็กๆ อีกหนึ่งตัวเป็นอุปกรณ์ต่อแยกภายนอก โดยกล้องตัวนี้จะทำหน้าที่วัดการเคลื่อนไหวของศีรษะให้แม่นยำกว่าเดิม และช่วยให้การทำงานของโลกเสมือนที่เรามองเห็นนั้นสมจริงมากขึ้น

DK2 เปิดตัวที่งาน GDC 2014 และจะวางขายจริงเดือนกรกฎาคม ตอนนี้เปิดให้สั่งซื้อล่วงหน้าแล้วในราคา 350 ดอลลาร์

Shuhei Yoshida ประธานของ Sony Worldwide Studios ออกมาให้ข้อมูลเพิ่มเติมของ Project Morpheus แว่น VR ของโซนี่ที่เพิ่งเปิดตัว ว่าตอนนี้ยังเป็นแค่ต้นแบบ ไม่ใช่ผลิตภัณฑ์จริง แต่ด้วยอัตราการพัฒนาผลิตภัณฑ์ในปัจจุบัน เขาก็พอจะพูดได้ว่าโซนี่จะยังไม่ออกสินค้าจริงภายในปี 2014 นี้

ในงานแถลงข่าว Project Morpheus โซนี่ก็พูดชัดว่าเครื่องที่นำมาโชว์นั้นเป็นแค่ "early prototype" เท่านั้น

ที่มา - The Verge

เราเพิ่งเห็นข่าวโซนี่เปิดตัว Project Morpheus อุปกรณ์สวมศีรษะแสดงผลเสมือนจริง (virtual reality หรือ VR) สำหรับ PS4 แต่ดูท่าไมโครซอฟท์คงไม่ยอมน้อยหน้า เพราะล่าสุดหนังสือพิมพ์ Wall Street Journal รายงานว่าไมโครซอฟท์กำลังพัฒนาต้นแบบอุปกรณ์เพื่อการแสดงผลเสมือนจริงที่อาจถูกใช้กับแพลตฟอร์มเกมบน Xbox อยู่

ที่งาน Game Developers Conference (GDC) 2014 โซนี่โชว์ต้นแบบอุปกรณ์สวมศีรษะที่สามารถแสดงผลได้เสมือนจริง (virtual reality หรือ VR) สำหรับ PlayStation 4 อุปกรณ์นี้มีโค้ดเนมว่า Project Morpheus

อุปกรณ์สวมศีรษะนี้ได้รับการออกแบบให้ไม่กดน้ำหนักลงบนจมูกและแก้ม และเลนส์จะไม่เกิดฝ้าถึงแม้มีกระแสลมไหลผ่าน มีหน้าจอ 1080p ที่มีมุมมองแสดงผล (field of view) 90 องศา (ไม่ระบุว่ามุมมองที่ว่าเป็นแกนใด) สามารถทำงานร่วมกับ PlayStation Camera และ PlayStation Move ได้ ตัวต้นแบบนี้รองรับการเชื่อมต่อผ่าน HDMI และ USB แต่ในอนาคตบริษัทจะทำให้มันสามารถเชื่อมต่อแบบไร้สายได้