กฎหมายแบนการใช้โซเชียลมีเดียของเด็กอายุต่ำกว่า 16 ปี ในประเทศออสเตรเลีย เริ่มมีผลบังคับใช้ตั้งแต่ธันวาคมปีที่แล้วและเป็นประเทศในโลกที่มีกฎหมายนี้ จนทำให้หลายประเทศเริ่มศึกษาหรือออกกฎหมายตามมา ถึงแม้จะมาผ่านเพียง 4 เดือน ก็น่าจะมีคำถามว่าแล้วกฎหมายนี้ช่วยแก้ไขประเด็นต่าง ๆ ที่ผู้ใหญ่กังวลมากแค่ไหน

มีผลสำรวจเยาวชนอายุ 12-15 ปี ในออสเตรเลียจำนวน 1,050 คน ซึ่งเคยมีบัญชีโซเชียลมีเดียของแพลตฟอร์มต่าง ๆ ก่อนที่กฎหมายแบนจะมีผล พบว่า 60% ของกลุ่มที่สำรวจบอกว่าพวกเขาก็ยังใช้งานโซเชียลมีเดียเดิมได้ต่อไปไม่ได้ถูกแบนแต่อย่างใด เรื่องนี้จึงอาจสะท้อนปัญหาที่มีผู้เชี่ยวชาญแสดงความกังวลก่อนหน้านี้ ว่าเมื่อเข้าสู่กระบวนการตรวจสอบอายุผู้ใช้งาน แพลตฟอร์มอาจไม่สามารถปฏิบัติตามได้สมบูรณ์แบบไม่ว่าจะเป็นเพราะข้อจำกัดของวิธีการ หรือแพลตฟอร์มเจตนาหลบเลี่ยงก็ตาม ซึ่งทางการออสเตรเลียก็พบปัญหานี้และอาจบังคับใช้กฎหมายด้วยบทลงโทษกับแพลตฟอร์มที่ไม่สามารถปฏิบัติตามข้อกำหนดได้

คณะกรรมการด้านความปลอดภัยไซเบอร์ของออสเตรเลีย ประกาศว่ากฎหมายการตรวจสอบอายุผู้ใช้งานเว็บไซต์เริ่มมีผลบังคับใช้ในประเทศแล้ว โดยผู้ให้บริการเว็บไซต์หรือบริการออนไลน์ที่มีเนื้อหาสำหรับผู้ใหญ่ เช่น เว็บโป๊, วิดีโอเกมที่ได้เรตติ้ง R, แชทบอตที่สามารถตอบคำถามเรื่องเพศได้ ฯลฯ จะต้องมีระบบยืนยันตัวตนและตรวจสอบอายุผู้ใช้งานก่อนให้ใช้บริการหรือเข้าถึงเนื้อหา หากไม่สามารถปฏิบัติตามกฎหมายนี้จะมีโทษปรับเงิน

หน่วยงานกำกับดูแลของออสเตรเลียเปิดเผยว่า หลังจากกฎหมายห้ามเด็กอายุต่ำกว่า 16 ปี ใช้งานโซเชียลมีเดียมีผลบังคับใช้ แพลตฟอร์มต่าง ๆ ได้ปิดการเข้าถึงบัญชีกลุ่มนี้รวมทั้งหมดกว่า 4.7 ล้านบัญชี ภายในสองวันแรก ซึ่งมีทั้ง Instagram, TikTok และ Snapchat

ก่อนหน้านี้ Meta เผยแพร่รายงานว่าปิดบัญชีโซเชียลรวมทุกแพลตฟอร์มในออสเตรเลียไป 5.5 แสนบัญชี โดยบริษัทยังคงแสดงความกังวลในการควบคุมดูแลโดยเฉพาะกระบวนการตรวจสอบอายุผู้ใช้งานที่ยังมีช่องโหว่อยู่