เซิร์ฟเวอร์ ARM ดูจะได้รับความนิยมมากขึ้นในช่วงหลัง อีกแนวทางที่เป็นไปได้คือการเอา ARM มาให้บริการเซิร์ฟเวอร์เสมือนในแบบเดียวกับ Amazon EC2 ล่าสุด TryStack บริการฟรีที่ดำเนินการโดย OpenStack ก็เปิดให้บริการเซิร์ฟเวอร์ ARM กันได้ฟรี ผ่าน OpenStack และ LXC แล้ว

ตัวเซิร์ฟเวอร์จริงที่นำมาใช้งานเป็น HP Redstone ในการใช้งานจริงมันก็คือเซิร์ฟเวอร์ลินุกซ์ตัวหนึ่งที่ให้เราเข้าไปใช้งานได้เท่านั้น ความแตกต่างคงเป็นพลังงานที่เซิร์ฟเวอร์ 4 คอร์นั้นกินพลังงานสูงสุดเพียง 5 วัตต์ และหากไม่ได้ประมวลผลหนักๆ จะกินพลังงานเพียง 0.5 วัตต์เท่านั้น

เมื่อครั้งเปิดตัว Raspberry Pi มีระบบปฏิบัติการให้เลือกสามอย่างคือ Debian, Arch Linux ARM และ QtonPi แต่หลังจากได้รับความสนใจอย่างล้นหลาม จึงตัดสินใจทำระบบปฏิบัติการสำหรับ Raspberry Pi ขึ้นมา โดยปรับแต่งจาก Debian รหัส Wheezy ออกมาในชื่อ Raspbian

Raspbian นั้นถูกปรับแต่งให้ทำงานร่วมกับ ARMv6 ได้ดีขึ้น และรองรับการคำนวณ floating point แล้ว ซึ่งช่วยให้การเล่นเว็บเร็วขึ้นไปด้วย (เร็วประมาณคลิปนี้)

ตัว Raspbian สามารถติดตั้งได้ผ่าน SD card ซึ่งสามารถดูวิธีทำ และดาวน์โหลดไฟล์ได้จากหน้า download ครับ

ที่มา - Raspberry Pi

การเปิดตัวของ Raspberry Pi นับว่าเป็นจุดเริ่มต้นของกระแสคอมพิวเตอร์ขนาดเล็กประหยัดพลังงานที่ออกตามมาหลายรุ่นในตอนนี้ ก่อนหน้านี้ปัญหาของ Raspberry Pi คือกำลังผลิตที่จำกัดมากเทียบกับยอดสั่งซื้อ ทำให้ส่งของไม่ทันความต้องการ แต่ตอนนี้กำลังผลิตก็เพิ่มขึ้นเป็น 4,000 ตัวต่อวัน ทำให้ตัวแทนจำหน่ายสองบริษัท คือ element14 และ RS Components เลิกจำกัดจำนวนชิ้นต่อคนแล้ว

แม้จะบอกว่าผลิตทัน แต่หน้าเว็บของ RS Components ก็ยังระบุว่าของที่สั่งในวันนี้อาจจะต้องรอถึง 11 สัปดาห์กว่าจะได้สินค้า ถ้าใครคิดจะสั่งตอนนี้อาจจะต้องคิดดูดีๆ ว่าจะสั่ง Raspberry Pi หรือจะสั่งตัวอื่นๆ เช่น MK802 ที่ราคารวมค่าส่งมายังเมืองไทยนั้นตอนนี้เหลือไม่ถึง 70 ดอลลาร์ต่อชิ้นแล้ว แถมได้แรม 1GB

ข่าว Windows 8 RT (หรือ Windows on ARM เดิม) และ Windows Phone 8 เปลี่ยนแกนของระบบปฏิบัติการจาก Windows CE มาเป็น Windows NT core ถือเป็นความเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญของเจ้าพ่อ x86 อย่างไมโครซอฟท์

ล่าสุดมีข้อมูลเผยแพร่บนเว็บไซต์ Microsoft Research ว่าโครงการพอร์ต Windows NT มายัง ARM เริ่มขึ้นตั้งแต่ปี 2008

ความเสียเปรียบสำคัญของ ARM ต่อสถาปัตยกรรม x86 คือ การรองรับ 64 บิตที่ฝั่ง x86 นั้นรองรับมาหลายปีแล้ว ล่าสุดรายละเอียดของ ARMv8 หรือชื่อในลินุกซ์คือ AArch64 ก็เริ่มเปิดเอกสารและซอร์สโค้ดสำหรับลินุกซ์แล้ว

ส่วนสำคัญของข้อมูลที่เปิดเผยมาได้แก่

อาจมาเล่าข่าวกันช้าไปหน่อยนะครับ จากข่าวก่อนหน้านี้เมื่อเดือนมีนาคม ซีพียู ARM Cortex-M0+ ใช้พลังงานเพียงหนึ่งในสามของชิป 8-bit, 16-bit แบบเดิมๆ
และ Internet of Things

ARM เผยรายละเอียดจีพียูตัวใหม่สำหรับสมาร์ทโฟนตลาดกลางๆ ในรุ่น Mali-450 MP ที่เพิ่มจำนวนคอร์จากรุ่นเดิม (Mali-400 MP) ที่มีสี่คอร์ ไปสูงสุดที่แปดคอร์ คำนวณประสิทธิภาพแล้วอย่างน้อยๆ ควรจะมากขึ้นเท่าตัว (ในส่วนนี้ ARM ไม่ได้ให้รายละเอียดไว้)

รอบออกของ Mali-450 MP จะอยู่ในช่วงกลางปี 2012 ช่วงเดียวกับที่ตัวท็อปอย่าง Mali-T604 กำลังลงตลาดพอดี ส่วน Mali-400 MP ตัวก่อนหน้าจะถูกดันลงไปตลาดล่างแทน

นอกจากนี้ยังมีรายละเอียดของจีพียูรุ่นท็อปตัวต่อจาก Mali-T658 (ที่จะออกช่วงกลางปี 2013) ในรหัส Skrymir มาด้วย แต่ยังไม่มีรายละเอียดอื่นใดนอกจากว่าจะเริ่มออกในช่วงกลางปี 2014 เท่านั้นเอง

ตั้งแต่ Raspberry Pi เปิดตัว ก็ได้ข่าวเกี่ยวกับคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลขนาดเล็กกว่าฝ่ามืออยู่บ่อยๆ ตอนนี้ก็กำลังจะมาอีกรายแล้วครับ Gooseberry Board

ข้อมูลจำเพาะ

หลังจากโตชิบาได้นำต้นแบบฮาร์ดแวร์ที่รัน Windows 8/Windows RT มาโชว์ที่งาน Computex โดยไม่ได้ให้ข้อมูลด้านฮาร์ดแวร์แต่ประการใด ล่าสุดทาง Texas Instruments (TI) ก็ได้เผยคลิปเดโมประสิทธิภาพการทำงานของ Windows RT บนต้นแบบโน้ตบุ๊กที่มีหน้าจอที่รองรับการสัมผัสและต้นแบบแท็บเล็ตของโตชิบา โดยที่ทั้งคู่นั้นใช้ชิป OMAP 4470 SoC (ประกอบด้วยหน่วยประมวลผลกลาง ARM Cortex A9 จำนวน 2 คอร์ และหน่วยประมวลผลกราฟิก PowerVR SGX544MP1) ใครสนใจก็เชิญดูคลิปเดโมได้ที่ท้ายข่าว

AMD ได้ประกาศว่า ชิพ APU รุ่นใหม่ของตนที่จะวางขายในปี 2013 จะรวมเอา ARM Cortex-A5 เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งด้วย โดยที่น่าสนใจก็คือตัว Cortex-A5 นั้นจะไม่ได้ทำหน้าที่เป็นหน่วยประมวลผลหลักของระบบ แต่จะเข้ามาทำงานในส่วนของ security platform โดย AMD จะใช้เทคโนโลยี TrustZone ของ ARM ที่ทำงานอยู่บนส่วน Cortex-A5 อีกที

เทคโนโลยี TrustZone นั้นมีลักษณะเป็นเหมือนอีกสถานะหนึ่งของ CPU โดยโค้ดปรกติจะทำงานอยู่บน CPU ในสถานะปรกติ แต่สำหรับโค้ดที่ต้องการความปลอดภัยนั้น CPU จะถูกสลับมาทำงานอยู่บนอีกสถานะหนึ่งเพื่อไม่ให้ข้อมูลนั้นรั่วไหลออกไปยังโค้ดปรกติได้

บางคนอาจจะรู้จัก Linaro โครงการพัฒนาลินุกซ์บนแพลตฟอร์ม ARM ให้มีประสิทธิภาพดีขึ้น (จากข่าวนี้) และตัว Linaro เองก็มีงานของตัวเองด้วยในชื่อ Linaro Connect ซึ่งปีนี้ในงาน Linaro Connect Q2.12 โครงการนี้ได้เผยโค้ดของแอนดรอยด์ 4.0 ICS ที่ปรับแต่งไปจนดึงประสิทธิภาพเพิ่มขึ้นสูงสุดถึง 100% ลดหลั่นกันไปแต่ละการทดสอบ

หลังจาก Linaro เผยผลการทดสอบออกมาได้ไม่นาน ทีมรอมโมชื่อดัง Cyanogenmod ก็ประกาศเตรียมรวมโค้ดปรับแต่งของ Linaro เข้ามาด้วย

AMD ประกาศจับมือกับ ARM และผู้ผลิตชิป ARM อีกสามรายคือ Imagination, MediaTek, Texas Instruments ประกาศตั้งองค์กร HSA Foundation (Heterogeneous System Architecture Foundation) เพื่อสร้างมาตรฐานกลางของการประมวลผลแบบใหม่ "Heterogeneous Processing"

Heterogeneous Processing คือชิปประมวลผลที่ประกอบด้วยหน่วยประมวลผลต่างชนิดกัน (เช่น CPU+GPU) อยู่บนชิปแผ่นเดียวกัน ซึ่งเป็นแนวทางที่ AMD ผลักดันมาตลอดกับซีพียูตระกูล Fusion/APU และไปกันได้กับทิศทางเรื่อง SoC ในโลกอุปกรณ์พกพา

ดูเหมือนกระแสคอมพิวเตอร์ขนาดจิ๋วแบบ Raspberry Pi จะยังแรงพอที่จะมีรายอื่นออกมาทำขายบ้างอย่างต่อเนื่อง คราวนี้เป็นทีของบริษัทชื่อว่า Infinitec เปิดโปรเจคหาผู้สนับสนุนในเว็บไซต์ KickStarter สำหรับอุปกรณ์ที่ชื่อว่า Pocket TV

Pocket TV คือคอมฯ ขนาดจิ๋วที่รันแอนดรอยด์ 4.0 ICS ในแง่สเปคนั้นไม่ต่างกับเจ้าอื่นที่เปิดตัวมาก่อนมากนักคือใช้ซีพียู ARM Cortex-A9 ความถี่ 1GHz ซิงเกิลคอร์ จีพียู Mali-400MP แรม 512MB พื้นที่ความจุ 4GB ใส่ micro SD เพิ่มได้

การใช้งาน Pocket TV นั้นทำได้ด้วยการเสียบเข้าโดยตรงกับทีวี (เป็นพอร์ต HDMI ตัวผู้ เสียบได้เลยไม่ต้องแปลง) รับพลังงานผ่านพอร์ต micro USB และมีพอร์ต USB แบบเต็มให้อีกหนึ่งพอร์ต

เครื่องคอมพิวเตอร์สายพันธุ์จีน MK802 ที่ใช้ชิป Allwinner นั้นมากับแอนดรอย์รุ่น 4.0.3 แต่หลายคนถามกันว่ามันจะทำงานกับลินุกซ์ตัวอื่นๆ ได้หรือไม่ ปรากฎว่า Liliputing ได้นำเครื่องมาทดสอบ

ชิปเซ็ต Allwinner นั้นรองรับการบูตผ่านการ์ด micro SD อยู่แล้ว และตัว MK802 เองก็ไม่ได้ไปปิดฟีเจอร์นี้แต่อย่างใดทำให้เราสามารถหาไฟล์อิมเมจที่บูตบนชิป Allwinner บนเครื่องอื่นๆ มาใช้งานได้

ทาง Liliputing ยังพบปัญหาอยู่จำนวนหนึ่ง เช่น มีการบูตผิด OS บ้าง หรือไม่สามารถชัตดาวน์เครื่องได้อย่างถูกต้อง ตลอดจนหน้าจอที่ยังออกภาพ 720p เท่านั้น ตลอดจนการทำงานบนซอฟต์แวร์ใหญ่ๆ เช่น OpenOffice และไฟร์ฟอกซ์นั้นยังค่อนข้างช้า

Mike Bell ผู้จัดการทั่วไปของ Mobile and Communications Group ของอินเทลได้ตอบคำถามที่ว่าซีพียูซิงเกิลคอร์ Atom ตระกูล Medfield ซึ่งจะถูกนำไปใช้กับสมาร์ทโฟนที่รันระบบปฏิบัติการแอนดรอยด์นั้นจะต่อกรกับซีพียูมัลติคอร์ที่เป็นแพลตฟอร์ม ARM จาก NVIDIA, Qualcomm และ Samsung ได้อย่างไร โดยเขาตอบว่าตัวจัดการเธรด (thread scheduler) ของแอนดรอยด์นั้นยังไม่พร้อมสำหรับซีพียูมัลติคอร์ด้วยซ้ำไป เนื่องจากระบบปฏิบัติการยังไม่มีการจัดการเธรด (thread scheduling) และการกำหนดเธรดให้รันบนซีพียูคอร์ที่กำหนด (thread affinity) ทำให้เมื่อโปรเซสของระบบปฏิบัติการทำงาน โปรเซสของแอพอื่นก็จะถูกหยุดการทำงานลง แต่อินเทลก็กำลังจัดการกับสิ่งเหล่านี้อยู่ เพื่อให้เมื่อบริษัทพัฒนาซีพียูมัลติคอร์ขึ้นมาแล้วมันจะใช้งานได้มีประสิทธิ

ข่าว ARM กำลังจะบุกตลาดโน้ตบุ๊กอาจจะตั้งคำถามให้หลายๆ คนว่าแล้วเมื่อใหร่จะมีสินค้าขายจริงๆ ปรากฎว่าที่งาน Computex นั้นมีสินค้าขายกันแล้วจากโรงงานที่ชื่อว่า Thread Technology Co. (ชื่อย่อ THD) โดยโน้ตบุ๊ก N2-A เป็นโน้ตบุ๊กที่ใช้ซีพียู ARM Cortex A8 1.2GHz แรม 1GB, และแฟลชขนาด 8GB พร้อม Wi-Fi แบบ b/g/n โดยตัวแอนดรอยด์ถูกแก้ไขให้ต่อ 3G dongle และพอร์ตแลนแบบ USB ได้ด้วย

กระแสคอมพิวเตอร์ขนาดเล็กที่เริ่มมาจาก Raspberry Pi ในช่วงหลังก็เริ่มมีคอมพิวเตอร์ขนาดเล็กในรูปแบบเดียวกันออกมาจากค่ายอื่นๆ ที่น่าสนใจสำหรับคนไทยคงเป็นคอมพิวเตอร์ในกลุ่มที่ใช้ชิป Allwinner A10 เพราะมีราคาถูก เช่น MK802 นั้นมีราคาขายปลีก 74 ดอลลาร์ และยังเล่นหนังความละเอียด 1080p ได้ในตัว หลังจากเปิดตัวใน AliExpress ไปไม่นาน MK802 ก็ถึงกับขายหมดล็อตแรก งานนี้ทาง Engadget และ Liliputing ก็ซื้อมารีวิวกันแล้ว

ตลาดของอินเทลและ ARM นั้นเคยแยกออกจากกันอย่างเด็ดขาดมาก่อน แต่ในสองปีที่ผ่านมาตลาดของทั้งสองบริษัทเริ่มทับซ้อนกันมากขึ้นเรื่อยๆ แม้โดยรวมอัตราการเติบโตของตลาดจะทำให้ทั้งสองบริษัทกำไรเติบโตอย่างน่าประทับใจได้ทั้งคู่ แต่ทุกคนก็คาดว่าสักวันหนึ่งตลาดอาจจะเติบโตไม่เร็วพอสำหรับทั้งสองบริษัท ทำให้ทั้งคู่ต้องเข้าต่อสู้กันเอง

เมื่อครั้งงาน MWC 2012 ที่ผ่านมา Texas Instruments (TI) ได้ออกมาโชว์ชิปตัวที่กำลังพัฒนาอยู่ในซีรีส์ OMAP5 (คาดว่าเป็น OMAP5430) ซึ่งผลการทดสอบนั้นทิ้งห่างชิปตัวท็อปของขณะนั้นอย่าง Tegra 3 ไปไกล (แต่วางขายปลายปี) มาถึงงาน Computex ครั้งนี้ TI เข็นชิป OMAP5430 มาทดสอบโชว์อีกครั้ง โดยเปรียบเทียบกับชิป Apple A5X ที่ใช้ใน new iPad ทีเดียว

ทวนสเปคกันก่อนว่า OMAP5430 มีซีพียู ARM Cortex-A15 สองคอร์ และ Cortex-M4 สองคอร์สำหรับประมวลผลเบาๆ จีพียูเป็น SGX544MP2

แท็บเล็ต Windows 8 ใกล้จะปรากฏตัวให้เห็นแล้ว หลังจากที่สำนักข่าว Bloomberg รายงานว่างาน Computex ที่จะจัดขึ้นสัปดาห์หน้านี้บรรดาแบรนด์ผู้ผลิตโน้ตบุ๊กจะนำแท็บเล็ต Windows 8 ที่ใช้ทั้ง Atom และ ARM มาโชว์กันแล้ว

จากข้อมูลของ Bloomberg บอกว่า Acer จะเอาแท็บเล็ตที่ใช้ชิป Atom ของอินเทลมาโชว์ ส่วน Toshiba จะเป็นแท็บเล็ต ARM จากค่าย Texus Instruments

ไฮไลท์น่าสนใจอยู่ที่ Asus ที่ไม่กี่วันมานี้เพิ่งปล่อยทีเชอร์ "The Next Transformer" ตามด้วย "When Two Sides Unite" และปิดท้ายด้วยทีเชอร์ล่าสุดที่น่าจะใบ้ว่าในงาน Computex นี้จะมีแท็บเล็ตดูอัลบูทระหว่างแอนดรอยด์ และ Windows 8 มาเปิดตัวให้เห็นแน่ๆ

ดูคลิปทีเชอร์ได้ท้ายข่าวครับ

ตลาดเซิร์ฟเวอร์ขนาดเล็กที่กล่องตัวถังสามารถบรรจุเซิร์ฟเวอร์ภายในได้จำนวนมาก (microserver) นั้นกำลังได้รับความสนใจจากผู้ใช้จำนวนมาก เพราะแอพพลิเคชั่นหลายๆ อย่างในช่วงหลังเริ่มเหมาะกับเซิร์ฟเวอร์ประเภทนี้มากขึ้นเรื่อยๆ ก่อนหน้านี้เราเห็นโครงการ Moonshot ของเอชพีที่ยังไม่มีขาย ตอนนี้ก็มาถึงตาของเดลล์ที่จะบุกตลาดนี้ด้วยเซิร์ฟเวอร์ในตระกูล Copper บ้าง

Dell Copper C5000 (ไม่มีเลขรุ่นปรากฏในเว็บเดลล์ แต่ The Register อ้างชื่อนี้) เป็นเซิร์ฟเวอร์ขนาด 3U ภายในประกอบด้วยเซิร์ฟเวอร์ 48 ตัว แบ่งออกเป็นแผง (sled) จำนวน 12 แผง แต่ละแผงจะมีซีพียู, แรม, และฮาร์ดดิสก์ 4 ชุดแยกจากกัน

ตลาดพีซีขนาดจิ๋วเริ่มบูมมาด้วย Rasberry Pi ช่วงหลังๆ ก็เริ่มมีรายอื่นๆ ให้ความสนใจกัน เช่น ผู้ผลิตในจีนอย่าง AllWinner ที่ทำราคาได้เพียง 74 ดอลลาร์พร้อมรัน Android 4.0 ตอนนี้ผู้ผลิตรายใหญ่อย่าง VIA ที่ทำตลาดคอมพิวเตอร์ขนาดเล็กมาก่อนก็ลงมาเล่นตลาดนี้บ้างแล้วด้วยแบรนด์ลูกที่ชื่อว่า APC

หลังจากที่อินเทลเริ่มบุกตลาดสมาร์ทโฟนอย่างจริงจังด้วย x86 (Atom) ที่ตอนนี้ออกเครื่องจริงมาแล้วหนึ่งรุ่นในชื่อ XOLO X900 ที่มีประสิทธิภาพในการทำงานทัดเทียมกับชิปรุ่นท็อปๆ ของฝั่ง ARM แม้ว่าจะเป็นชิปแบบซิงเกิลคอร์ แม้ว่ายังมีปัญหาเรื่องการใช้พลังงานอยู่ แต่นับว่าเป็นสัญญาณที่ดีของอินเทล ส่วนฝั่ง ARM เองก็พยายามรุกเข้าไปในตลาดพีซีซึ่งเป็นฐานที่มั่นของอินเทลเช่นกัน

ล่าสุด Warren East ซีอีโอของ ARM บอกกับ Dow Jones Newswires ว่าบริษัทคาดว่าราวปี 2014-2015 พีซีที่ใช้ชิป ARM จะกินตลาดประมาณ 10-20% ในทางกลับกันจะมีผู้ใช้ชิปของอินเทลบนสมาร์ทโฟนเพียง 5-10% เท่านั้น

ช่วงหลังมานี้เริ่มมีผู้ผลิตคอมพิวเตอร์ขนาดจิ๋วเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เช่น Raspberry Pi ที่ราคาราว 35 ดอลลาร์สหรัฐฯ หรือ Cotton Candy ที่แรงในระดับดูอัลคอร์ด้วยราคา 199 ดอลลาร์สหรัฐฯ

การที่ Windows 8 RT เป็นระบบปฏิบัติการวินโดวส์รุ่นแรกที่รองรับซีพียูตระกูล ARM ส่งผลสะเทือนต่อพันธมิตรเก่าอย่างอินเทลไม่น้อย แน่นอนว่าอินเทลต้องแก้เกมโดยบอกว่า Windows 8 บน x86 นั้นดีกว่า

Paul Otellini ซีอีโอของอินเทลกล่าวในงานประชุมนักลงทุนวันนี้ว่า Windows 8 บน ARM มีจุดอ่อนสำคัญที่ไม่รองรับระบบเดสก์ท็อปแบบเดิม ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญสำหรับตลาดองค์กรที่มีโปรแกรมเก่าบนสถาปัตยกรรม x86 อยู่แล้ว ดังนั้นอุปกรณ์ Windows 8 แบบ x86 จึงเหมาะกับความต้องการของตลาดมากกว่า

อินเทลบอกว่าตอนนี้มีอุปกรณ์ Windows 8 ที่ใช้ซีพียู Atom รหัส Clover Trail กำลังพัฒนากว่า 20 รุ่นจากผู้ผลิต 10 ราย