ไม่ว่าแท็บเล็ตจากแอปเปิลจะมาจริงหรือเปล่า แต่ดูเหมือนประโยชน์ที่น่าจะตรงใจคนใช้แท็บเล็ตอย่างนึงคือการใช้อ่านหนังสือ, นิตยสาร โดย Condé Nast เจ้าของนิตยสารในเครือชื่อดังหลายฉบับ ได้รายงานว่านิตยสาร GQ ฉบับเดือนมกราคมมียอดขายผ่าน iTunes Store กว่า 12,000 ฉบับ

แม้ว่าเมื่อก่อนแอปเปิลกับกูเกิลเคยมีความสัมพันธ์อันหวานชื่น ถึงขนาด Eric Schmidt มานั่งเป็นบอร์ดบริหารของแอปเปิล แต่ภายหลังเมื่อธุรกิจเริ่มซ้อนทับกันเอง (โดยเฉพาะมือถือ) เราก็เริ่มเห็นความร้าวฉานของแอปเปิลกับกูเกิลออกมาเรื่อยๆ (ผมว่าไม่มีกรณีไหนเกิน Google Voice นะ)

เมื่อกูเกิลเริ่มปันใจ อาจถึงเวลาที่แอปเปิลจำต้องมีรักใหม่ เพียงแต่รักครั้งนี้อาจชื่อว่า "ไมโครซอฟท์"

นิตยสาร BusinessWeek อ้างแหล่งข่าววงในว่า แอปเปิลกับไมโครซอฟท์กำลังคุยกันอยู่ว่า iPhone อาจเปลี่ยน default search engine มาเป็น Bing แทน Google Search รายละเอียดอื่นๆ ตอนนี้ยังไม่มี แต่นักวิเคราะห์คาดว่า Safari บนแมคอาจเปลี่ยนมาใช้ Bing เช่นกัน และในระยะยาวก็เป็นไปได้ว่าแอปเปิลจะทำ search engine เอง

ดูเหมือนว่า iSlate อาจจะไม่ใช่ชื่อของ Tablet ใหม่ของแอปเปิลก็ได้ เมื่อ MacRumors รายงานว่าได้พบหลักฐานเกี่ยวกับการใช้เครื่องหมายการค้า iPad ของแอปเปิล โดย "iPad" นี้นั้นได้ถูกยื่นจดทะเบียนไว้โดยแอปเปิลเมื่อประมาณกลางปีที่แล้วในประเทศแคนาดา ซึ่งใหม่กว่าเครื่องหมายทางการค้า iSlate ที่ถูกจดไว้ตั้งแต่ปี 2006-2007

นอกจากนี้แล้ว ชื่อเครื่องหมายทางการค้า iPad นี้ก็ยังได้ถูกยื่นจดทะเบียนในยุโรปและฮ่องกงอีกเช่นกัน แต่คราวนี้บริษัทที่ได้ทำการจดชื่อ iPad นั้นกลับเป็นบริษัทชื่อ IP Application Development LLC โดยบริษัทเดียวกันนี้ได้ทำการยื่นขอเครื่องหมายทางการค้า iPad ในประเทศออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ด้วยเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมานี้

Boy Genius Report (via MacRumors) รายงานว่าได้รับข้อมูลจากแหล่งข้อมูลที่น่าเชื่อถือได้ว่า iPhone OS 4.0 ที่คาดว่าจะเปิดตัวในงานวันที่ 27 มกราคมนี้จะเพิ่มคุณสมบัติใหม่มากมาย แต่จะสามารถใช้ได้เฉพาะ iPhone 3G และ 3GS (และไอพ็อดทัชรุ่นที่สนับสนุน) และจะเพิ่มความสามารถในการรันโปรแกรมพร้อม ๆ กันมากกว่าหนึ่งโปรแกรมได้ (Multitasking) และอาจจะมีการแก้ไขหน้าตา UI เพื่อให้สามารถใช้งานได้ง่ายยิ่งขึ้น

DigiTimes รายงานเนื้อหาของบทความจาก China Times ของประเทศไต้หวันว่าแอปเปิลเตรียมตัวที่จะวางขาย iMac ขนาด 22 นิ้วที่มีจอสัมผัสในช่วงครึ่งหลังของปีนี้ โดยบริษัท Quanta หนึ่งในบริษัทที่เป็นคู่สัญญาระยะยาวกับแอปเปิลคาดว่าจะเริ่มได้รับคำสั่งให้ผลิต iMac รุ่นนี้เร็ว ๆ นี้

ปัญหาสำหรับแอปเปิลในช่วงนี้คือตลาดคอมพิวเตอร์ All-in-one เริ่มมีคู่แข่งมากขึ้น และวิธีที่แอปเปิลจะรักษายอดขายของตัวเองได้อาจจะเป็นการต้องทำให้ตัวเองไม่เหมือนกับคู่แข่งรายอื่น (Differentiation) โดยการเพิ่มความสามารถในการใช้เป็นจอสัมผัส

ที่มา - MacRumors

หลังจากที่ลือกันมาหนาหูว่าแอปเปิลน่าจะจัดงานแถลงข่าวในวันที่ 27 มกราคมที่จะถึงนี้ (ดูข่าวเก่า) ในวันนี้แอปเปิลก็ได้ทำการส่งจดหมายเชิญไปยังสื่อแขนงต่างๆ อย่างเป็นทางการเรียบร้อยแล้ว โดยในอีเมล์ที่ส่งเชิญนี้มีภาพรูปแอปเปิลขาวอยู่บนพื้นหลังที่เป็นรอยสีพ่นเลอะๆ หลากสีสัน พร้อมกับคำโปรยว่า "Come see our latest creation." (ดูได้จากที่มา)

คงเป็นที่แน่ชัดว่า แอปเปิลคงจะมีผลิตภัณฑ์ใหม่มานำเสนอในงานแถลงข่าวนี้อย่างแน่นอน โดยจะเป็นอุปกรณ์ Tablet ตามที่คนร้อยทั้งร้อยเดาไว้หรือไม่ก็คงต้องรอดูกัน

ข่าวนี้ต่อเนื่องจาก โนเกียขอให้ ITC แบนการนำเข้าสินค้าแอปเปิลทั้งหมด ฝั่งแอปเปิลได้ตอบโต้โนเกียทางกฎหมายในระดับเท่าเทียมกัน คือขอให้ ITC (หน่วยงานด้านการค้าระหว่างประเทศของสหรัฐ มีหน้าที่ปกป้องการค้าให้กับบริษัทสหรัฐ) สั่งห้ามนำเข้าสินค้าจากโนเกียเข้ามาขายในประเทศ

โฆษกของโนเกียบอกว่า บริษัทจะรอเอกสารอย่างเป็นทางการ และหาวิธีตอบโต้ข้อกล่าวหาต่อไป อย่างไรก็ตาม ข้อกล่าวหาของแอปเปิลในครั้งนี้ ไม่ได้มีผลอะไรกับการละเมิดสิทธิบัตรของโนเกียใน iPhone อยู่ดี

จากข่าวเดิมว่า เว็บไซต์ซุบซิบ Valleywag ประกาศนำจับ iSlate ใครพบเห็นเอาเงินไปเลย! ซึ่งเป็นแคมเปญที่ได้รับการกล่าวขวัญเป็นอย่างมาก ไม่น่าแปลกใจที่แอปเปิลจะสั่งเก็บแคมเปญตัวนี้ และมันก็มาตามคาด

Valleywag เปิดเผยว่าได้รับจดหมายเตือนจากบริษัทกฎหมาย Orrick, Herrington & Sutcliffe ซึ่งเป็นบริษัทที่แอปเปิลจ้าง เนื้อความของจดหมายบอกให้ Valeywag เลิกแคมเปญนี้ซะ เพราะเป็นการละเมิดความลับทางค้าของแอปเปิล ประโยคสำคัญคือ

Apple has maintained the types of information and things you are soliciting ... in strict confidence
แอปเปิลได้รักษาความลับของสิ่งที่คุณพูดถึงอย่างเข้มงวด

แอปเปิลจดสิทธิบัตรใหม่ โดยเพิ่มความสามารถให้ไอพอดสามารถบันทึกรายการทีวีสดได้ และไอพอดนาโนสามารถบันทึกรายการวิทยุสดได้ - Patently Apple ผ่าน Gizmodo

Steve Wozniak อดีตคู่หูของจ็อบส์ ผู้ร่วมก่อตั้งแอปเปิล ให้สัมภาษณ์กับเว็บไซต์ NBC Bay Area ว่าเขาเป็นเจ้าของ Nexus One

เขาให้สัมภาษณ์กับ NBC Bay Area ในวันถัดมาหลังจาก Nexus One เปิดตัว โดยเขาไม่ได้บอกชื่อของมือถือที่ใช้ บอกเพียงแค่ว่า "มือถือใหม่ล่าสุดที่ออกเมื่อวาน และไม่ใช่ผลิตภัณฑ์ของแอปเปิล" อย่างไรก็ตาม เขามาแก้ข่าวในภายหลังว่า ยังไม่ได้ทิ้ง iPhone จำนวนสองเครื่องที่มีในครอบครอง

ระยะหลัง Wozniak วิพากษ์วิจารณ์แอปเปิลพอสมควร ทั้งเรื่องที่ iPhone รุ่นแรกไม่มี 3G, เรื่องการปิดกั้นนักพัฒนา และที่สำคัญ iPhone ของเขานั้นถูก jailbreak เรียบร้อย

เผยแอปเปิลได้ทำการยื่นเรื่องขอจดสิทธิบัตรในปี 2008 เรื่องการเอา Contact มาแสดงเป็นไอคอนอยู่บนหน้า Home Screen คล้าย ๆ กับเป็น App โดยทุกวันนี้ Smartphone OS รายอื่น ๆ เช่น Android สามารถทำลักษณะเดียวกันได้นานมาแล้ว เพียงแต่ว่าของแอปเปิลอาจจะมีรายละเอียดมากกว่านิด

โดยบนไอคอนของ Contact นั้น จะมีตัวเลขสีแดงตรงมุมขวาบนที่เรา ๆ คุ้นเคยกันดี อาจจะเป็นเพื่อแจ้งเตือนว่า Contact คนนี้มี Activity อะไรใหม่ ๆ บ้าง เช่น จำนวน Miss called, จำนวนข้อความ SMS และจำนวนอีเมล หรืออาจจะมากกว่านั้น เช่น อัพเดทบน Facebook ฯลฯ

หลาย ๆ คนอาจจะจำได้ว่าสตีฟ จ็อบส์เคยออกมาบ่นตอนเปิดตัวไอโฟนว่าเขาไม่ชอบ Stylus แค่ไหน มาตอนนี้แอปเปิลได้ทำการยื่นขอจดสิทธิบัตร Stylus สำหรับจอสัมผัสแบบ Capacitive แล้ว

โดยในเอกสารที่นำไปยื่นนั้นก็ไม่มีอะไรมาก นอกจากจะระบุว่า Stylus นี้สามารถนำไปใช้ได้กับอุปกรณ์ต่าง ๆ เช่นไอโฟนที่ได้ผลิตมาสำหรับการใช้งานด้วยน้ิวมือ

แม้ว่ามันค่อนข้างจะชัดเจนว่า Stylus นี้ไม่ได้ถูกผลิตมาเพื่อไอโฟน แต่ Stylus จะต้องเป็นสิ่งสำคัญในการใช้งาน Tablet อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้แน่นอน

ใบยื่นขอจดทะเบียนสิทธิบัตรในครั้งนี้นั้น ถูกเขียนขึ้นโดยนาย John Elias หนึ่งในผู้ก่อตั้งบริษัท Fingerworks ที่แอปเปิลซื้อเมื่อก่อน

Valleywag ได้ออกมาประกาศว่าจะมอบรางวัลเป็นเงินสดสำหรับผู้ที่มีข้อมูลเกี่ยวกับ iSlate หรือ Tablet ตัวใหม่จากแอปเปิลที่ได้ลือกันว่ากำลังอยู่ในช่วงพัฒนาหรือเตรียมวางขายกันแล้ว

24/7 Wall St. รายงานว่าแอปเปิลกับนักพัฒนาโปรแกรมลงบน App Store นั้นได้สูญเสียรายได้ที่ควรจะได้รับกว่า 450 ล้านดอลลาร์จากการละเมิดลิขสิทธิโปรแกรมบนไอโฟนและ iPod touch ตั้งแต่ที่ได้ทำการเปิด App Store เมื่อเดือนกรกฎาคม 2008 โดยตัวเลขที่ได้นั้นมาจากการดูอัตราส่วนยอดการดาวน์โหลด App ที่ต้องเสียเงินบน App Store กับอัตราส่วนการละเมิดลิขสิทธิ App ที่ต้องเสียเงิน และอัตราส่วนของจำนวนผู้ใช้ที่ดาวน์โหลด App ละเมิดลิขสิทธิที่จะซื้อ App หากไม่มีวิธีการละเมิดลิขสิทธิในท้องตลาด

โดยรวมทั้งหมดแล้วทั้งแอปเปิลและนักพัฒนาโปรแกรมให้กับ App Store ทั้งหมดสูญเสียรายได้โดยรวมประมาณ 459 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 15,000 ล้านบาท

ปัญหาเรื่องการควบคุมโปรแกรมบน App Store ของแอปเปิลดูจะไม่จบง่ายๆ เพราะล่าสุดบริษัทสั่งลบโปรแกรมดูรูปภาพ ForChan ออกจากหน้าร้านแล้ว

กรณีของ ForChan นี่หมิ่นเหม่มากครับ สามารถมองได้ทั้งสองทาง คือโปรแกรม ForChan ซึ่งทำโดย iHustleApps เป็นโปรแกรมที่ชูจุดขายด้านการดูภาพโป๊บน iPhone เพียงแต่เทคนิคที่โปรแกรมนี้ใช้หลบเลี่ยงเงื่อนไขของแอปเปิลคือในทางเทคนิคแล้ว มันเป็นแค่โปรแกรมดูรูปภาพธรรมดาเท่านั้น ส่วนที่มาของภาพคือแกลเลอรีต่างๆ บนอินเทอร์เน็ต ซึ่งในทางปฏิบัติมันสามารถใช้ดูภาพอะไรก็ได้ ในตัวโปรแกรมไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับภาพโป๊แต่อย่างใด

อันนี้ไม่รู้ถือเป็นความพลาดอย่างแรงของอินเทลหรือเปล่าที่ทำให้เกิดข่าวลือนี้ โดยอินเทลได้ปล่อยโปรโมชั่นโฆษณาเว็บไซต์ Retail Edge Program (http://retailedge.intel.com) ในประเทศสเปน อังกฤษ และฝรั่งเศส หากลูกค้าซื้อสินค้าในเว็บไซต์ดังกล่าวจะได้สิทธิ์ชิงรางวัล MacBook Pro ใหม่ที่มาพร้อมกับอินเทล Core i5 รูปแบนเนอร์โฆษณาในประเทศอังกฤษดูได้ท้ายข่าว

วันนี้เว็บไซต์ AppleInsider ได้มีการรายงานว่าหลังจากที่แอปเปิลได้ปิดบริการในส่วนของการรับโปรแกรมเข้าบน App Store ช่วงหยุดยาวที่ผ่านมา (23 - 28 ธันวาคม) การตรวจสอบต่างๆ ก็เป็นไปอย่างรวดเร็วขึ้นมาก โดย Jared Judd ผู้พัฒนาโปรแกรม Cootie Lert ได้ระบุว่าโปรแกรมเขาส่งไปเมื่อวันเสาร์ที่ 9 มกราคมที่ผ่านมาได้ถูกนำขึ้น App Store ในวันจันทร์ที่ 11 ซึ่งจุดที่น่าสนใจคือการดำเนินการนี้เป็นช่วงหยุดสุดสัปดาห์เกือบทั้งหมด

ทาง Korea Times มีรายงานจากแหล่งข่าวหนึ่งได้ระบุว่า iPhone รุ่นถัดไปของแอปเปิลจะใช้จอ OLED, มีฟังก์ชันการสนทนาด้วยวีดีโอ, ใช้ซีพียูที่มีสองคอร์ และน่าจะถอดเปลี่ยนแบตเตอรี่ได้

แหล่งข่าวนี้ระบุว่า แอปเปิลน่าจะเปิดให้ลูกค้าองค์กรใช้อุปกรณ์นี้ก่อนในช่วงเดือนเมษายนเพื่อทดสอบ ก่อนที่จะขายให้กับบุคคลทั่วไปในช่วงเดือนมิถุนายนซึ่งเป็นเวลาออกรุ่นใหม่ของ iPhone ตามปกติ

ถ้าข่าวนี้เป็นจริง มีความเป็นไปได้สูงที่ iPhone จะใช้ซีพียูสถาปัตยกรรม Cortex-A9 จาก ARM ที่มีขีดความสามารถในการเพิ่มสัญญาณนาฬิกาสูงสุดที่ 2GHz

Jon Rubinstein คืออดีตหัวหน้าทีม iPod ของแอปเปิล ภายหลังลาออกจากแอปเปิล และกลายมาเป็นซีอีโอของ Palm ผลงานสำคัญคือชุบชีวิตบริษัทขึ้นมาใหม่ด้วย Palm Pre

เราเห็นกลิ่นอายสไตล์แอปเปิลอยู่ใน Palm Pre และ webOS อย่างชัดเจน นอกจากนี้เรายังเห็นเกมแมวไล่จับหนูระหว่าง Palm Pre กับ iTunes กันมาหลายรอบ

ในงาน CES 2010 เว็บไซต์ AllThingsD โดย Kara Swisher ได้สัมภาษณ์ Rubinstein เกี่ยวกับปัจจุบันและอนาคตของ Palm แน่นอนว่าหลีกเลี่ยงการพูดถึงแอปเปิลได้ลำบาก และบทสนทนาช่วงสำคัญ (แบบคร่าวๆ) เป็นดังนี้

ในช่วงที่กระแสแอปเปิลกำลังมาแรง ไม่ว่าข่าวลือเกี่ยวกับแท็บเล็ตจะเป็นเช่นไร มีหนังสารคดีเรื่องหนึ่งที่เป็นที่สนใจจากทั้งสื่อในต่างประเทศและกลุ่มผู้สนใจบริษัทแอปเปิล นั่นก็คือเรื่อง "MacHeads the Movie" ซึ่งออกฉายแบบจำกัดโรงตามหัวเมืองใหญ่ในสหรัฐไปเมื่อกลางปีที่แล้ว

แม้ว่าข่าวเกี่ยวกับ Tablet ของแอปเปิลระยะหลังๆ จะมุ่งไปในลักษณะที่ว่าเป็นอุปกรณ์สำหรับอ่านหนังสือหรือดูมัลติมีเดียเป็นหลักแบบ Kindle ผสม iPod แต่ในรายงานล่าสุดของ New York Times ได้ระบุว่าจากการสนทนากับอดีตวิศวกรของแอปเปิลบางคน พบว่า Tablet นี้อาจมีจุดมุ่งหมายในการทำคอมพิวเตอร์แบบสมบูรณ์แบบ

วิศวกรเหล่านั้นได้ระบุว่า แอปเปิลได้พยายามพัฒนารูปแบบการติดต่อกับคอมพิวเตอร์โดยใช้นิ้วสัมผัสมากมายหลายรูปแบบหลังจากที่ได้ซื้อบริษัท FingerWorks มาในปี 2007 ซึ่งการใช้งานจริงอาจมีรูปแบบที่ซับซ้อนเช่นการลากนิ้วมือสามนิ้วลงและเป็นวงกลมเพื่อเปิดไฟล์ โดยมีวิศวกรอีกคนหนึ่งระบุว่า แอปเปิลได้ใช้เวลาในช่วงสองสามปีมานี้เพื่อพัฒนา iWork เวอร์ชันสำหรับมัลติทัช

Mercury News สื่อท้องถิ่นของซานฟรานซิสโก รายงานว่าแอปเปิลกำลังดำเนินการย้ายร้าน Apple Retail Store สาขา Palo Alto อย่างเงียบๆ โดยร้านแห่งใหม่นั้นอยู่ห่างจากร้านเดิมไม่ไกล แต่จะเป็นร้านต้นแบบของ Apple Retail Store แนวใหม่ของบริษัท

ข้อมูลจากเอกสารที่แอปเปิลยื่นขอก่อสร้างกับหน่วยงานท้องถิ่นบอกว่า ชั้นล่างจะเป็นผนังโปร่งใสทั้งหมด ปลูกต้นไม้ภายใน และรับแสงอาทิตย์จากหลังคา สถาปนิกของอาคารนี้คือ Bohlin Cywinski Jackson ซึ่งเป็นคนเดียวกับที่ออกแบบร้าน Apple Store สาขา Fifth Avenue ในนิวยอร์ก ซึ่งเป็นร้านที่โดดเด่นในแง่สถาปัตยกรรมอย่างมาก

ส่วนโฆษกของแอปเปิลยังปฏิเสธ ไม่ให้ความเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้ตามคาด

นับย้อนไปตั้งแต่ปี 2006 ที่กรีนพีซเริ่มโจมตีบริษัทผู้ผลิตอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ต่างๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับแอปเปิลถึงเรื่องการไม่เอาใจใส่สิ่งแวดล้อมในผลิตภัณฑ์ของตัวเอง ตั้งแต่การใช้สารพิษ ไปจนถึงระบบการรีไซเคิลผลิตภัณฑ์เมื่อหมดอายุขัยแล้ว จากการเคลื่อนไหวดังกล่าวบริษัทต่างๆ ก็เริ่มตื่นตัวมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับแอปเปิลที่ถูกโจมตีอย่างหนักในช่วงแรก จนเมื่อเดือนพฤษภาคมปี 2007 จ็อบส์ต้องเขียนจดหมายเปิดผนึกเกี่ยวกับแผนการด้านสิ่งแวดล้อมของตนเอง ล่าสุดทางกรีนพีซได้ออกมาชื่นชมแอปเปิลที่สามารถกำจัดสารอันตรายในระดับสูงออกไปจากสายผลิตภัณฑ์ของทั้งบริษัทได้เป็นผลสำเร็จ

นักวิเคราะห์ Jeffrey Fidacaro จาก Susquehanna Financial ได้ทำการวิเคราะห์และคาดเดาอุปกรณ์ภายในต่างๆ ที่น่าจะใช้ในอุปกรณ์ Tablet ของแอปเปิล และสรุปว่าน่าจะมีราคาต้นทุนเฉพาะอุปกรณ์ ไม่รวมการผลิต การขนส่ง การจัดจำหน่าย และการตลาดอยู่ที่ $340 ต่อชิ้น (ดูตารางที่นี่)

ทางเว็บไซต์ AppleInsider ได้มีรายการเกี่ยวกับสิทธิบัตรของแอปเปิลที่มีการจดไว้ตั้งแต่เดือนกันยายนปี 2008 ที่มีชื่อว่า "Display with Dual-Function Capacity Elements" ซึ่งเป็นการรวมเอาตัวเก็บประจุเข้าไปไว้ในส่วนแสดงผลของแต่ละจุดบนหน้าจอ LCD และสามารถทำงานแยกกันได้ตามปกติ

เทคนิคนี้จะสามารถทำให้ผลิตอุปกรณ์ที่มีจอภาพสัมผัสแบบประจุ (capacitive) ได้บางขึ้น เบาขึ้น และสว่างมากขึ้น เพราะเป็นการเปลี่ยนจากการใช้จอ LCD แยกกับแผงเซนเซอร์สัมผัสแบบเดิมที่ใช้กันอยู่ทั่วไป ซึ่งสิทธิบัตรนี้สามารถนำมาประยุกต์ใช้กับผลิตภัณฑ์หลักๆ ของแอปเปิลได้เกือบทั้งหมด