กูเกิลซื้อกิจการอีกราย ล่าสุดเป็นบริษัท Frommer's ซึ่งเป็นแบรนด์หนังสือคู่มือนำเที่ยวที่เก่าแก่อีกรายหนึ่ง (ก่อตั้งปี 1957) โดยซื้อจากเจ้าของปัจจุบันคือเครือสำนักพิมพ์ใหญ่ John Wiley & Sons (หรือที่หลายคนรู้จักกันในชื่อ Wiley)

การซื้อครั้งนี้ไม่เปิดเผยมูลค่า แต่ก็มีข้อมูลวงในหลุดออกมาว่าอยู่ราวๆ 23 ล้านดอลลาร์

ในที่สุดกูเกิลก็เริ่มขยับตัวทำอะไรสักอย่างกับโมโตโรลาแล้ว เพียงแต่พนักงานของโมโตโรลาอาจไม่ชอบใจเท่าไรนัก เพราะเป็นการปลดพนักงานลง 20% (ประมาณ 4,000 คนจากพนักงานทั้งหมด 20,000 คน) และปิดสำนักงานจำนวน 1/3 ของสำนักงาน 94 แห่งทั่วโลก

นอกจากนี้โมโตโรลาโฉมใหม่จะหยุดขายผลิตภัณฑ์ที่ไม่ทำกำไร หยุดออกมือถือตลาดล่าง และลดจำนวนรุ่นมือถือที่ออกขายในแต่ละปีลง หันมาเน้นมือถือจำนวนรุ่นน้อยลงแทน

นางสาวเอมี่ กุลโรจน์ปัญญา หัวหน้าฝ่ายการสื่อสารและมวลชนสัมพันธ์ กูเกิล ประเทศไทย ให้ข้อมูลกับกรุงเทพธุรกิจว่าในเร็วๆ นี้กูเกิลจะส่งทีมวิศวกรจากสำนักงานใหญ่เข้ามาทำ Google Voice Search ภาษาไทยที่กรุงเทพ

ตอนนี้เรื่องระยะเวลายังไม่มีกำหนดแน่นอน แต่นี่ถือเป็นครั้งแรกที่มีทีมงานจากกูเกิลสำนักงานใหญ่เข้ามาพัฒนาผลิตภัณฑ์ในประเทศไทย โดยกูเกิลอาจต้องหาสำนักงานถาวรเพื่อรองรับทีมงานที่เพิ่มจำนวนขึ้น (ปัจจุบันเช่าพื้นที่อาคาร The Office at Central World)

ข่าวภาคต่อของ กูเกิลอาจโดน FTC ปรับ โทษฐานละเมิดความเป็นส่วนตัวของผู้ใช้ Safari ครับ สรุปคือกูเกิลยอมรับผิด จ่ายค่าปรับ 22.5 ล้านดอลลาร์ให้กับคณะกรรมการด้านการค้าของสหรัฐ (FTC) เป็นที่เรียบร้อย

ก่อนหน้านี้ Google Search สามารถแสดง "คำตอบ" สำหรับคำค้นพื้นฐานบางอย่าง เช่น การบวกเลข การแปลงหน่วย หรือสภาพอากาศของสถานที่ โดยจะแสดงเป็นข้อความอยู่เหนือผลการค้นหาที่เป็นลิงก์อีกทีหนึ่ง

แต่ทิศทางในช่วงหลังของกูเกิลเริ่มเปลี่ยนไป เราเริ่มเห็นฟีเจอร์แบบ Google Now บนมือถือที่แสดง "ข้อมูล" ในรูปแบบการ์ด หรือเครื่องคิดเลขบนหน้าเว็บ เมื่อค้นหาด้วยสมการคณิตศาสตร์

กระแส mobile payment ที่มาแรงแต่ต่างคนต่างทำอาจจะเริ่มหมดไป เพราะโอเปอเรเตอร์และผู้ให้บริการด้านการจ่ายเงินอิเล็กทรอนิกส์หลายรายในสหรัฐ ประกาศจับมือกันเป็น Mobile Payments Committee ซึ่งเป็นเวทีกลางสำหรับหามาตรฐานร่วมกันแล้ว

แกนหลักของ Mobile Payments Committee คือโอเปอเรเตอร์รายใหญ่ของสหรัฐอเมริกาทั้ง 4 ราย ได้แก่ Verizon, AT&T, Sprint, T-Mobile โดยผู้ผลักดันรายสำคัญคือ Verizon

กูเกิลปรับปรุงแอพ Google Translate เวอร์ชันบน Android ให้สามารถถ่ายภาพข้อความเพื่อแปลข้อความนั้นให้อยู่ในภาษาที่เราต้องการได้แล้ว

ฟีเจอร์นี้ใช้เทคนิคด้าน OCR เพื่อแยกแยะตัวอักษรในภาพ เพียงแต่เมื่อนำมารวมกับเอนจินของ Google Translate ที่รองรับภาษาเป็นจำนวนมาก ก็ช่วยให้คนที่ต้องเดินทางไปต่างประเทศหรือเจอข้อความภาษาต่างประเทศสะดวกมากขึ้นมาก

ในเบื้องต้นภาษาที่รองรับในการอ่านค่าจาก OCR ได้แก่เช็ก ดัทช์ อังกฤษ ฝรั่งเศส เยอรมัน อิตาลี โปแลนด์ โปรตุเกส รัสเซีย สเปน และตุรกี

กูเกิลประกาศข่าวนี้พร้อมกับ Google Search เพิ่มฟีเจอร์ใหม่: List รายการที่เกี่ยวข้องและค้นข้อมูลจาก Gmail แต่ผมแยกเป็นอีกข่าวเพื่อไม่ให้งงนะครับ

ผู้ใช้แอพ Google Search บน iOS (ทั้ง iPad/iPhone) จะได้อัพเดตในเร็วๆ นี้ โดยอัพเดตนี้จะเพิ่มฟีเจอร์แบบเดียวกับ Google Now ที่ชาว Android Jelly Bean ได้กันไปก่อนแล้ว นั่นคือการสั่งงานด้วยเสียงและการแสดงความเชื่อมโยงของข้อมูลจาก Knowledge Graph ของกูเกิล (แต่ยังไม่มีฟีเจอร์แสดงข้อมูลเป็น card แบบเดียวกับ Google Now)

Google Search ประกาศเพิ่มฟีเจอร์อีกหลายอย่างดังนี้

อย่างแรกที่สุดคือขยายความสามารถของ Knowledge Graph จากเดิมที่เป็นแค่ sidebar แสดงข้อมูลเพิ่มเติมของคำค้นนั้นๆ ในหน้าผลการค้นหา ของใหม่นี้กูเกิลได้เพิ่มข้อมูลจาก Knowledge Graph ลงในกล่อง autocomplete ด้วย ช่วยให้ผู้ใช้ตัดสินใจได้ตั้งแต่ตอนพิมพ์คำค้นหาว่าต้องการหาอะไรกันแน่

ผู้ใช้ Google Maps คงคุ้นเคยกับฟีเจอร์แสดงสภาพจราจร (ซึ่งมีข้อมูลจราจรของกรุงเทพมานานแล้ว) ในโอกาสที่วันนี้กูเกิลประกาศเพิ่มข้อมูลจราจรในเมืองใหญ่ๆ ของสหรัฐและละตินอเมริกาอีกหลายเมือง (