Randall Stephenson ซีอีโอของ AT&T โอเปอเรเตอร์ยักษ์ใหญ่ของสหรัฐอเมริกา ประกาศลงจากตำแหน่งซีอีโอหลังทำงานในตำแหน่งนี้มานาน 13 ปี และลงในโอกาสที่เขาอายุ 60 ปีพอดี

ผู้ที่จะมาเป็นซีอีโอแทนคือ John Stankey ซีโอโอและประธานบริษัท การเปลี่ยนแปลงจะมีผลในวันที่ 1 กรกฎาคม 2020

บอร์ดของ AT&T บอกว่าเริ่มกระบวนการสรรหาซีอีโอคนใหม่มาตั้งแต่ปี 2017 และคัดเลือกทั้งผู้บริหารคนใน-คนนอก สุดท้ายตัดสินใจเลือก John Stankey ที่เป็นพนักงานของ AT&T มาตั้งแต่ปี 1985 ผ่านงานมาหลายตำแหน่ง รวมถึงการเป็นซีอีโอของ WarnerMedia บริษัทลูกของ AT&T ด้วย

ผู้ให้บริการโทรคมนาคมในสหรัฐอเมริกา ประกาศสนับสนุนโครงการ Keep Americans Connected Pledge ที่ริเริ่มโดย FCC (กสทช. สหรัฐ) เพื่อให้คนอเมริกันสามารถสื่อสารกันต่อไปได้ไม่สะดุด ในช่วงระบาดของโรค COVID-19 จนทำให้คนจำนวนมากต้องทำงานจากที่บ้าน

มาตรการของ Keep Americans Connected มีด้วยกัน 3 ข้อคือ

• ไม่ตัดเน็ตหรือระงับบริการ หากลูกค้าไม่ได้จ่ายบิลในช่วง 60 วันข้างหน้า
• ไม่คิดค่าปรับที่จ่ายบิลช้า
• เปิด Wi-Fi hotspot ให้ทุกคนใช้ฟรี

สงครามสตรีมมิ่งในสหรัฐยังร้อนระอุขึ้นเรื่อยๆ ฝั่งค่าย HBO บริษัทลูกในเครือ WarnerMedia (ซึ่งเป็นลูกของ AT&T อีกที) มีบริการสตรีมมิ่งใหม่ชื่อ HBO Max ที่เพิ่งได้ ภาพยนตร์ทั้งหมดของ Studio Ghibli มาฉายออนไลน์

นอกจากตัวคอนเทนต์ที่แข่งกันดุเดือด การที่ HBO Max เป็นบริการในเครือ AT&T ย่อมทำให้เกิดการเชื่อมโยงฐานลูกค้าระหว่างกันได้ และ AT&T ก็ประกาศมาแล้วว่า ลูกค้าของตัวเองที่เป็นสมาชิกเคเบิลทีวี HBO แบบดั้งเดิมจำนวนประมาณ 10 ล้านคน จะมีสิทธิใช้งาน HBO Max ได้ฟรี

วันนี้ สี่ค่ายมือถือขนาดใหญ่ของสหรัฐฯ คือ AT&T, Verizon, T-Mobile และ Spring ประกาศร่วมมือกันตั้งบริษัทร่วม Cross-Carrier Messaging Initiative (CCMI) เพื่อทำให้ค่ายโทรศัพท์เดินหน้านำเทคโนโลยีใหม่มาทดแทน SMS ในปัจจุบัน

เป้าหมายของ CCMI นี้คือการนำเทคโนโลยีส่งข้อความ RCS ซึ่งปัจจุบันมี Google เป็นผู้ผลักดันหลักมาใช้ในสมาร์ทโฟนภายในปี 2020

AT&T ช่วงนี้ดูมีความเคลื่อนไหวในการปั้นสตรีมมิ่งของตัวเองมากเป็นพิเศษ ล่าสุดประกาศเปลี่ยนชื่อ ไลฟ์สตรีมมิ่งของตัวเองจากชื่อ DirecTV Now เป็น AT&T TV Now

AT&T ประกาศเปิดตัวสตรีมมิ่ง HBO Max ไปก่อนหน้านี้ และยังไม่ทันไรก็เตรียมจะเปิดสตรีมมิ่งใหม่ขึ้นมาอีกแล้ว โดย AT&T ประกาศในการประชุมผู้ถือหุ้นว่า ในไตรมาสสามปีนี้ บริษัทจะเปิดตัว AT&T TV ขึ้นมาอีกแห่ง

ปัจจุบัน AT&T มีช่องทางสตรีมมิ่งอยู่แล้วคือ DirecTV Now และ Watch TV ที่รวมคอนเทนต์จาก 35 ช่องเอาไว้ด้วยกัน ส่วน HBO Max ก็จะมีคอนเทนต์จากช่องฝั่ง AT&T และฝั่ง WarnerMedia ด้วย แต่รายละเอียดเกี่ยวกับ AT&T TV ก็ยังไม่มีมากนัก

ไมโครซอฟท์ประกาศดีลใหญ่กับ AT&T โอเปอเรเตอร์ยักษ์ใหญ่ของสหรัฐอเมริกา โดย AT&T จะย้ายระบบเกือบทั้งหมด (ยกเว้นระบบที่เกี่ยวกับงานเครือข่าย) ขึ้นคลาวด์ภายในปี 2024 ภายใต้วิสัยทัศน์ "public cloud first" หรือระบบงานทั้งหมดจะอยู่บนคลาวด์เป็นหลัก

ภายใต้ข้อตกลงนี้ พนักงานของ AT&T กว่า 250,000 คนจะย้ายไปใช้ Microsoft 365 (บริการ Windows + Office แบบจ่ายรายเดือน) และย้ายระบบงานที่ไม่เกี่ยวกับเครือข่ายขึ้น Microsoft Azure (AT&T ยังใช้บริการคลาวด์ยี่ห้ออื่นๆ เช่น IBM ด้วย ไม่เอ็กซ์คลูซีฟเฉพาะ Azure อย่างเดียว)

นอกจากนี้ ทั้งสองบริษัทจะร่วมกันวิจัยเทคโนโลยีในอนาคตทั้ง 5G, IoT และ AI ในแง่มุมต่างๆ เช่น edge computing แบบ low latency ที่เกิดจากเทคโนโลยี 5G ด้วย

Brand Finance บริษัทด้านการจัดอันดับและประเมินมูลค่าของแบรนด์จากสหราชอาณาจักร ออกรายงานประเมินมูลค่าของแบรนด์โทรคมนาคมทั่วโลกประจำปี 2019 สิ่งที่น่าสนใจคือ AIS ชนะอันดับ 1 ของโลกในหมวดความเข้มแข็งของแบรนด์ (Brand Strength)

รายงานของ Brand Finance จัดอันดับแบรนด์โทรคมนาคมออกเป็นทั้งหมด 4 หมวด ได้แก่

• โอเปอเรเตอร์ - มูลค่าแบรนด์ (Brand Value) ผู้ชนะคือ AT&T
• โอเปอเรเตอร์ - ความเข้มแข็งของแบรนด์ (Brand Strength) ผู้ชนะคือ AIS
• อุปกรณ์เครือข่าย - มูลค่าแบรนด์ (Brand Value) ผู้ชนะคือ Huawei
• อุปกรณ์เครือข่าย - ความเข้มแข็งของแบรนด์ (Brand Strength) ผู้ชนะคือ Huawei

เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ Sprint ได้ยื่นฟ้อง AT&T ฐานใช้โลโก้ 5G E ทำตลาดทั้งที่เทคโนโลยีเป็นแค่ LTE ล่าสุด Dallas Business Journal รายงานว่าคดีความและข้อพิพาทระหว่างสองบริษัทได้ข้อยุติแล้ว โดยโฆษกของทั้งสองบริษัทได้ยืนยันตรงกันในเรื่องนี้ว่า ข้อพิพาทเรื่องนี้ยุติลงกันฉันมิตร

อย่างไรก็ตามไม่มีรายละเอียดว่าในข้อตกลงระหว่าง AT&T และ Sprint ที่ทำให้ข้อพิพาทนี้ยุติลงคืออะไร อย่างไรก็ตาม AT&T ยังคงจะใช้งานโลโก้ 5G E บนเครือข่าย LTE ต่อไปเช่นเดิม จึงอาจเป็นไปได้ว่า AT&T จ่ายเงินค่าเสียหายให้ Sprint

เว็บไซต์ข่าวธุรกิจบันเทิง Variety ของสหรัฐอเมริกา รายงานข่าวลือที่ยังไม่ได้รับการยืนยันว่า Disney กำลังอยู่ระหว่างการเจรจาขอซื้อหุ้น Hulu หนึ่งในบริการสตรีมมิ่งวิดีโอยอดนิยมของสหรัฐอเมริกา ส่วนที่ AT&T ถือไว้อยู่ 10% ผ่าน WarnerMedia เปิดทางให้บริษัทควบคุมแพลตฟอร์มและบริการนี้อย่างเบ็ดเสร็จ ในฐานะผู้ถือหุ้นรายใหญ่กว่า 70%

สืบเนื่องจากปลายปีที่แล้ว AT&T เลือกจะเปลี่ยนไอคอนแสดงสถานะ LTE เป็น 5G E ด้วยเหตุผลด้านการตลาด แต่ล่าสุดการเปลี่ยนไอคอนนี้เป็นเรื่องถึงชั้นศาลแล้ว

Sprint ได้ยื่นฟ้องศาลโดยให้เหตุผลว่า การเปลี่ยนโลโก้ของ AT&T สร้างความสับสนให้กับผู้บริโภค ด้วยหลงคิดว่า AT&T ให้บริการ 5G จริงและสมาร์ทโฟนของพวกเขาก็รองรับ โดยอ้างอิงการสำรวจที่ Sprint สอบถามผู้บริโภคพบว่ากว่า 54% คิดว่า 5G E ของ AT&T เร็วเทียบเท่าหรือเร็วกว่า 5G จริงด้วยซ้ำไป

การฟ้องร้องของ Sprint ไม่เพียงแค่ด้วยเหตุผลสร้างความสับสนเท่านั้น แต่ยังเรียกค่าเสียหายที่ Sprint เสียโอกาสจากการใช้โลโก้ 5G E ของ AT&T ด้วย

AT&T เริ่มเปิดบริการ 5G ในสหรัฐแล้ววันนี้ โดยเริ่มต้นใน 12 เมืองก่อนแล้วขยายเพิ่มเติมอีกในช่วงต้นปี 2019 ส่วนอุปกรณ์ในท้องตลาดยังไม่มีมือถือ 5G จึงต้องใช้อุปกรณ์ pocket Wi-Fi ของ Netgear ที่รองรับเน็ต 5G ไปพลางๆ ก่อน

อย่างไรก็ตาม AT&T ก็ประกาศว่าจะปรับเปลี่ยนไอคอนแสดงเครือข่าย LTE บนมือถือ Android เป็นคำว่า 5G E (ย่อมาจาก 5G Evolution) หากเชื่อมต่อกับเครือข่าย 4G LTE ที่เป็น 4x4 MIMO, 256 AQM ส่วนเครือข่ายที่เป็น 5G แท้จะใช้ไอคอนว่า 5G+

AT&T ไม่ได้ระบุเหตุผลของการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ แต่ก็ค่อนข้างชัดเจนว่าบริษัทต้องการโปรโมทว่าเครือข่ายของตัวเองเป็น 5G แล้ว ถึงแม้จะไม่ใช่ 5G แท้ๆ ก็ใช้วิธีเลี่ยงเป็นคำว่า "กำลังจะเป็น 5G" หรือ 5G Evolution แทน

เมื่อวานนี้เราเพิ่งเห็นข่าว Verizon ประกาศวางขายมือถือ 5G ตัวแรกจากซัมซุงในครึ่งแรกของปี 2019 วันนี้ค่ายคู่แข่ง AT&T ก็ประกาศข่าวแบบเดียวกัน

ก่อนหน้านี้มีข่าวลือมาเรื่อยๆ ว่า ซัมซุงจะมี Galaxy S10 รุ่นพิเศษที่รองรับ 5G และเปิดตัวหลัง Galaxy S10 รุ่นปกติเล็กน้อย

AT&T ระบุว่าติดตั้งอุปกรณ์ 5G ในพื้นที่ 12 เมืองแล้ว และเตรียมเปิดบริการ 5G ภายในสิ้นปีนี้ แต่ยังจำกัดที่อุปกรณ์ mobile hotspot ที่ผลิตโดย Netgear เพียงอย่างเดียว เพราะตอนนี้ในตลาดยังไม่มีโทรศัพท์ 5G วางขายแต่อย่างใด

Gordon Mansfield รองประธานของ AT&T แสดงความเห็นในงาน Mobile World Congress America ระบุว่าอุปกรณ์ 5G ที่กำลังจะออกมาเร็วๆ นี้ จะไม่สามารถใช้งานข้ามค่ายเหมือน 4G ทุกวันนี้ได้อีกต่อไป และอุตสาหกรรมต้องหาทางเพื่อแก้ปัญหาเรื่องนี้ต่อไป

ตอนนี้ผู้ให้บริการโทรศัพท์มือถือในสหรัฐฯ เริ่มเตรียมคลื่นความถี่เพื่อรองรับ 5G ภายในต้นปี 2019 กันแล้ว โดยสามค่ายใหญ่ล้วนใช้คลื่นความถี่ที่ต่างกันมาก โดย Verizon ใช้ 26GHz ส่วน T-Mobile ใช้ 28GHz ร่วมกับ 600MHz ขณะที่ AT&T ใช้ 39GHz

การเปิดใช้คลื่นใหม่ๆ ในย่านมิลลิเมตร (mmWave) เป็นฟีเจอร์สำคัญของ 5G ที่มีการใช้เทคนิคใหม่ๆ เพื่อให้สามารถใช้คลื่นย่านสูงมากๆ เช่นนี้มีประสิทธิภาพ

เรารู้กันดีว่า "รหัสผ่าน" เป็นวิธีการยืนยันตัวตนที่มีช่องโหว่มาก และวงการไอทีก็มีความพยายามหาสิ่งอื่นมาทดแทนรหัสผ่านหลายอย่าง เช่น ไบโอเมตริก หรือสมาร์ทการ์ด

ล่าสุด โอเปอเรเตอร์สหรัฐ 4 รายใหญ่คือ AT&T, Verizon, Sprint, T-Mobile ร่วมกันเปิดตัว Project Verify วิธีการยืนยันตัวตนผ่านโทรศัพท์มือถือที่เราใช้งานอยู่

แนวคิดของ Verify คือผู้ใช้งานโทรศัพท์แต่ละคนมีข้อมูลที่แตกต่างกันอยู่แล้ว เช่น หมายเลขโทรศัพท์ ข้อมูลในซิมการ์ด หมายเลขไอพี รวมถึงพฤติกรรมการใช้งาน ฯลฯ โอเปอเรเตอร์มองเห็นข้อมูลเหล่านี้อยู่แล้ว และสามารถนำมาแยกแยะว่าผู้ใช้แต่ละคนเป็นคนนั้นจริงๆ หรือไม่

Randall Stephenson ซีอีโอ AT&T ให้สัมภาษณ์พูดถึงธุรกิจสตรีมมิ่ง ในขณะที่ AT&T ได้ก้าวมาเป็นคู่แข่ง Netflix เนื่องจากเป็นเจ้าของ HBO ซึ่ง Stephenson ระบุว่า HBO นั้นจะใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ

Stephenson ยังบอกด้วยว่าถ้าเปรียบ Netflix เป็น Walmart สำหรับหนังซีรีส์ HBO จะเปรียบได้กับห้างหรู Tiffany เขายังบอกด้วยว่า HBO มีคอนเทนต์พรีเมี่ยมมากพอๆ กับเจ้าอื่น

นอกจากจะมี HBO ในมือแล้ว AT&T ยังซื้อ Time Warner เข้ามาช่วงฤดูร้อน และมี CNN ด้วย ทำให้ AT&T มีคอนเทนต์พรีเมี่ยมเยอะและมาจากหลากหลายช่องทาง

Verizon เพิ่งเปิดตัว Verizon 5G Home เน็ตบ้าน 5G ที่ใช้เทคโนโลยีเฉพาะของตัวเองไปเพียงวันเดียว คู่แข่งรายสำคัญคือ AT&T ก็เปิดฉากโจมตีทันทีว่า "ไม่ใช่ 5G ที่แท้จริง"

Randall Stephenson ซีอีโอของ AT&T ออกมาตั้งคำถามถึงเทคโนโลยีที่ Verizon เลือกใช้งานว่าไม่เป็นมาตรฐาน การอ้างตัวว่าเป็นผู้ให้บริการ 5G รายแรกจึงต้องบอกด้วยว่าไม่ได้ทำตามมาตรฐาน และ AT&T ต่างหากที่จะเป็นผู้ให้บริการ 5G รายแรกที่ใช้อุปกรณ์มาตรฐาน แถมจะให้บริการกับโทรศัพท์มือถือด้วย ไม่ใช่แค่เน็ตบ้าน

เป้าหมายของ AT&T คือให้บริการ "5G ที่แท้" ช่วงปลายปีนี้ โดยเริ่มจาก 6 เมืองในสหรัฐได้แก่ Dallas, Atlanta, Oklahoma City, Charlotte, Raleigh และเมือง Waco ในรัฐ Texas

Michael Terpin นักลงทุนด้านโทเค็นคริปโต และผู้ก่อตั้ง Transform Group บริษัทประชาสัมพันธ์ให้กับกลุ่ม ICO ต่างๆ ได้ยื่นฟ้อง AT&T ผู้ให้บริการโทรศัพท์ในสหรัฐฯ ที่ออกซิมใหม่ให้คนร้าย จนทำให้คนร้ายสามารถเข้าถึงบัญชีเงินคริปโตของเขาและขโมยโทเค็นออกไปได้มูลค่า 23.8 ล้านดอลลาร์ หรือประมาณ 800 ล้านบาท

คำฟ้องของ Terpin ระบุว่าเขาถูกขโมยหมายเลขโทรศัพท์ด้วยการออกซิมใหม่ถึงสองครั้งในระยะเวลาเพียง 7 เดือน โดยระบุว่าต้องมีพนักงานภายในรู้เห็นเพราะสามารถออกซิมใหม่ได้โดยไม่ตรวจบัตรประจำตัวหรือให้รหัสผ่านที่ถูกต้อง โดยเรียกค่าเสียหายจากการขโมย 23.8 ล้านดอลลาร์ และอีก 200 ล้านดอลลาร์สำหรับการลงโทษที่ AT&T ละเลยหน้าที่

AT&T ประกาศเข้าร่วมลงทุนกับ Magic Leap สตาร์ทอัพผู้พัฒนา AR ชื่อดัง โดยทั้งสองบริษัทไม่ได้เปิดข้อมูลเรื่องการเงินในดีลนี้

การลงทุนของ AT&T จะทำให้บริษัทสามารถทำงานร่วมกับทีม Magic Leap ในด้านการพัฒนาผลิตภัณฑ์ในส่วนของเครือข่าย, การเผยแพร่คอนเทนต์ และตัวอุปกรณ์เอง ซึ่งดีลนี้มาค่อนข้างพอเหมาะกับที่ Magic Leap วางแผนจะปล่อยสินค้าชิ้นแรกของบริษัท Magic Leap One, Creator Edition ที่คาดว่าน่าจะวางขายจริงได้ในปีนี้ และภายใต้ดีลนี้ AT&T จะได้รับสิทธิ์เป็นผู้ให้บริการเครือข่ายกับอุปกรณ์ของ Magic Leap แต่เพียงผู้เดียว (ลักษณะคล้ายกับ iPhone รุ่นแรกที่ล็อกกับเครือข่าย AT&T)

หลังจาก AT&T ปิดดีลใหญ่ซื้อ Time Warner ที่ดำเนินมาตั้งแต่ปี 2016 ได้สำเร็จ บริษัทก็ยังเดินหน้าซื้อกิจการอย่างต่อเนื่อง รายล่าสุดที่โดนซื้อคือ AppNexus บริษัทโฆษณาออนไลน์รายใหญ่อีกแห่งหนึ่ง

AppNexus ให้บริการซอฟต์แวร์สำหรับประมูลซื้อโฆษณาบนเครือข่ายต่างๆ รวมถึงเป็นตลาดซื้อขายโฆษณาแบบ programmatic เองด้วย บริษัทเปิดมาตั้งแต่ปี 2007 ส่วนมูลค่าการซื้อกิจการไม่เปิดเผย แต่ Wall Street Journal อ้างข้อมูลวงในว่าอยู่ที่ 1.6 พันล้านดอลลาร์

AT&T เสร็จสิ้นกระบวนการควบรวม Time Warner ที่ประกาศไว้ตั้งแต่ปี 2016 แต่ต้องยืดเยื้อมานานเกือบ 2 ปี หลังกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฟ้องหยุดการควบรวม เพราะจะเกิดการผูกขาด

สัปดาห์ที่แล้ว ศาลสหรัฐมีคำตัดสินไม่บล็อคการควบรวมครั้งนี้ ทำให้ AT&T สามารถเดินหน้าปิดดีลได้สำเร็จ

AT&T เปิดตัว LTE-M Button ปุ่มกดลักษณะเดียวกับ Amazon Dash แต่เป็นผลิตภัณฑ์เพื่อกลุ่มธุรกิจแทนที่จะเป็นตัวผู้บริโภคโดยตรง

LTE-M Button ทำงานบน AWS สามารถตั้งค่าและตั้งโปรแกรมให้เหมาะกับธุรกิจนั้นๆได้ เช่น กดเพื่อสั่งซื้อสินค้า กดแจ้งเตือนความปลอดภัย เรียกใช้บริการในโรงแรม เป็นต้น ตัวอุปกรณ์ทำงานได้เองไม่ต้องใช้ Wi-Fi กับ Bluetooth ทาง AT&T ระบุว่า LTE-M Button สามารถกดได้ 1,500 ครั้งในสามปี

LTE-M Button ราคาเริ่มต้น 29.99 เหรียญ

สำนักข่าว New York Times รายงานว่า กระทรวงยุติธรรมแห่งสหรัฐฯ​ หรือ DoJ สั่งสอบสวนการผูกขาดเพื่อระบุว่า AT&T, Verizon รวมถึงกลุ่ม GSM Association หรือ GSMA มีพฤติกรรมสมรู้ร่วมคิดเพื่อพยายามกีดกันผู้ใช้ในการเปลี่ยนเครือข่ายผ่านอุปกรณ์ที่รองรับ eSIM หรือไม่ และ CNBC รายงานว่าตอนนี้ผู้ให้บริการเครือข่ายขนาดใหญ่ทั้งสี่ของสหรัฐฯ คือ AT&T, Verizon, T-Mobile และ Sprint ได้รับคำขอข้อมูลเพื่อการตรวจสอบจาก DoJ แล้ว

ก่อนหน้านี้มีข่าวว่า Huawei เตรียมวางขาย Mate 10 Pro ในสหรัฐ วันนี้ข่าวเป็นทางการมาแล้ว

Huawei Mate 10 Pro จะวางขายในสหรัฐวันที่ 18 กุมภาพันธ์นี้ แต่ที่พลิกโผคือช่องทางการขายมีเฉพาะเครื่องอันล็อคผ่านร้านค้าปลีกต่างๆ เช่น Best Buy, Amazon, Microsoft Store แต่กลับไม่วางขายผ่านโอเปอเรเตอร์ของสหรัฐตามที่เคยประกาศไว้

กระทรวงยุติธรรมของสหรัฐฯ หรือ Department of Justice (DOJ) ได้ยื่นฟ้องสั่งหยุดการควบรวมบริษัท AT&T กับ Time Warner โดยอ้างว่าจะทำให้เกิดการผูกขาดได้

DOJ กล่าวว่า ถ้าเกิดการควบรวมบริษัทสำเร็จ จะทำให้ทาง AT&T และ Time Warner ใหญ่ขึ้น เป็นภัยคุกคามต่อผู้บริโภคโดยการลดการแข่งขันกับผู้กระจายวิดีโอแบบดั้งเดิม และคู่แข่งออนไลน์ ซึ่งหลังจากการรวมบริษัทแล้ว จะทำให้บริษัทมีอำนาจในการทำให้คู่แข่งนั้นมีความสามารถในการแข่งขันน้อยลงโดยการขึ้นราคา ผลลัพธ์คือจะทำให้ชาวอเมริกันต้องจ่ายแพงขึ้น และยังมีผลต่อการเติบโตของช่องทางออนไลน์ที่ดูจะเป็นภัยคุกคามระบบ pay-TV ดั้งเดิมด้วย