บริษัท AT&T และ Verizon ยอมเลื่อนการขยายเครือข่าย 5G อีกสองสัปดาห์ จากวันที่ 5 มกราคม 2022 ตามคำขอขององค์การบริหารการบินแห่งชาติ (FAA) จากที่ก่อนหน้านี้ ยอมเลื่อนมาแล้วหนึ่งเดือน

FAA กังวลว่าคลื่นสัญญาณบริการ 5G ที่ใช้คลื่นความถี่ 3.7-3.98 GHz อาจรบกวนคลื่นย่านความถี่ 4.2-4.4 GHz ที่ใช้ในเครื่องวัดระยะสูงด้วยคลื่นวิทยุของเครื่องบิน (radio altimeter) ซึ่งมีความสำคัญเวลาเครื่องบินลงจอด โดยเฉพาะในช่วงเวลาที่ทัศนวิสัยต่ำหรือสภาพอากาศไม่เอื้ออำนวย

AT&T โอเปอเรเตอร์รายใหญ่ของสหรัฐ เพิ่มสิทธิประโยชน์ให้ลูกค้ามือถือของตัวเองเล่นเกม Batman: Arkham Knight ได้ฟรีในแบบสตรีมมิ่ง (จำเป็นต้องมีเบอร์ AT&T Wireless เพื่อยืนยันตัวตน)

เบื้องหลังระบบสตรีมของ AT&T ใช้เอนจินของ Google Stadia (ที่มีเกม Batman: Arkham Knight ให้เล่นอยู่แล้ว) ถือเป็นครั้งแรกที่กูเกิลเปิดระบบ Stadia ให้พาร์ทเนอร์รายอื่นนำไปใช้งานภายใต้แบรนด์ตัวเอง (whitelabel) และอาจเป็นตัวอย่างโมเดลการหารายได้วิธีใหม่ๆ ของ Stadia ในอนาคต

กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ รายงานถึงคดีของ Muhammad Fahd ชาวปากีสถานที่ถูกตัดสินโทษจำคุก 12 ปีฐานปลดล็อคโทรศัพท์ติดสัญญาของเครือข่าย AT&T ในสหรัฐฯ โดยไม่ได้รับอนุญาตไปถึง 1.9 ล้านเครื่อง มูลค่าความเสียหาย 201 ล้านดอลลาร์

Fahd อาศัยการติดสินบนให้พนักงานช่วยปลดล็อคโทรศัพท์ให้ตั้งแต่ปี 2012 แต่ต่อมาบริษัทก็ปรับปรุงกระบวนการปลดล็อกโทรศัพท์ให้แน่นหนาขึ้น Fahd จึงหันไปจ้างนักพัฒนามาสร้างมัลแวร์สำหรับเซิร์ฟเวอร์ของ AT&T โดยเฉพาะ จากนั้นก็จ้างพนักงานของ AT&T ให้ติดตั้งมัลแวร์เพื่อขโมยรหัสผ่านจากพนักงานคนอื่นๆ เมื่อเข้าถึงเซิร์เวอร์ที่เกี่ยวข้องได้แล้วก็สามารถปลดล็อคโทรศัพท์ได้ทีละมากๆ

กลุ่มแฮกเกอร์อ้างว่าตนได้ขโมยข้อมูลลูกค้า AT&T โอเปอเรเตอร์ยักษ์ใหญ่ของสหรัฐถึง 70 ล้านราย และลงขายในราคา 1 ล้านดอลลาร์ ผู้ที่รายงานข่าวนี้เป็นแห่งแรกคือ RestorePrivacy กลุ่มสร้างความตระหนักเรื่องความเป็นส่วนตัว อย่างไรก็ตาม AT&T ออกมาปฏิเสธว่าไม่เป็นความจริง โดยบอกว่าข้อมูลดังกล่าวไม่ได้มาจากระบบของ AT&T

กูเกิลพยายามผลักดันข้อความแบบ Rich Communication Service (RCS) มาได้สักพักใหญ่ๆ แล้ว เมื่อปลายปี 2020 บริการนี้เปิดตัวอย่างเป็นทางการ ตราบเท่าที่โอเปอเรเตอร์รองรับ (ใช้ในไทยได้ด้วย)

ในอีกด้าน กูเกิลก็ผลักดันการใช้แอพ Google Messages ที่ฝังฟีเจอร์ RCS ในตัวบนมือถือ Android ยี่ห้อต่างๆ เช่น ซัมซุงที่เปลี่ยนมาใช้แอปของกูเกิลแทนของตัวเอง ส่วนฝั่งโอเปอเรเตอร์ในสหรัฐที่ขายมือถือเองด้วย ก็มี T-Mobile ที่ประกาศใช้งานเมื่อต้นปี

ช่าวใหญ่ในวงการคอนเทนต์ช่วงที่ผ่านมาคือ WarnerMedia บริษัทสื่อในเครือ AT&T ควบรวมกับบริษัทสื่อ Discovery, Inc. กลายเป็นบริษัทสื่อบันเทิงยักษ์ใหญ่ของโลก ล่าสุดได้ชื่อบริษัทใหม่แล้วด้วย เป็น Warner Bros. Discovery

David Zaslav ซีอีโอของ Discovery และจะเป็นซีอีโอของ Warner Bros. Discovery ด้วย กล่าวในแถลงการณ์ว่า ชื่อใหม่นี้ เป็นการแทนตัวตนของ WarnerMedia และ Discovery, Inc. ได้เป็นอย่างดี

จากข่าวลือเมื่อคืนนี้ ตอนนี้ข่าวเป็นทางการมาแล้วคือ WarnerMedia บริษัทสื่อในเครือ AT&T จะควบรวมกับบริษัทสื่อ Discovery, Inc. กลายเป็นบริษัทสื่อบันเทิงยักษ์ใหญ่ของโลก

WarnerMedia เป็นบริษัทแม่ของสตูดิโอแบรนด์ Warner Bros. ทั้งหมด, ช่องบันเทิง HBO/Cinemax, Cartoon Network, CNN, Turner Network และหนังสือการ์ตูน DC Comics เป็นต้น

ส่วน Discovery, Inc. เป็นเจ้าของช่องแบรนด์ Discovery ทั้งหมด, Animal Planet, Food Network และช่องกีฬาแบรนด์ Eurosport

Bloomberg รายงาน AT&T เจ้าของสื่อ WarnerMedia และ Discovery ผู้สร้างเนื้อหาเรียลลิตี้ กำลังเจรจาเพื่อรวมเนื้อหา สร้างโอกาสที่แข่งขันได้กับ Disney+ และ Netflix

แนวคิดคือการรวมอาณาจักรทีวีเรียลลิตี้ของ Discovery เข้ากับสื่อของ AT&T ที่มีอยู่มากมายทั้ง CNN, HBO, Cartoon Network, TBS, TNT และเนื้อหาของสตูดิโอ Warner Bros และยังเป็นเจ้าของสตรีมมิ่ง HBO Max ด้วย ด้าน Discovery มีช่องทีวีหลากหลายเช่น HGTV, Food Network, TLC และ Animal Planet

AT&T เจ้าของ HBO Max สตรีมมิ่งรายใหม่ที่เปิดตัวเมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมาเผยว่า จนถึงตอนนี้บนแพลตฟอร์มมีผู้ใช้งาน 4 ล้านรายแล้ว John Stankey ซีอีโอ AT&T ยังบอกด้วยว่า เมื่อรวมกับบริการเคเบิลต่างๆ ของ HBO โดยรวมแล้วมียอดผู้ใช้งานรวม 36.3 ล้านราย

แต่อุปสรรคใหญ่ของ HBO Max คือ ไม่ลงฉายผ่านอุปกรณ์ Roku และ Fire TV ซึ่งคิดเป็น 70% ของตลาดสตรีมมิ่งในสหรัฐฯ เป็นช่องทางให้ HBO Max เข้าถึงผู้ใช้งานในสหรัฐฯได้มากขึ้น ทำให้เป็นคำถามว่าจากนี้ไป HBO Max จะสามารถเพิ่มผู้ใช้งานในสหรัฐฯได้มากขนาดไหน

มีข่าวลือออกมาว่า AT&T ในฐานะเจ้าของ WarnerMedia ไม่สนใจทำธุรกิจเกมแล้ว และกำลังเจรจาขายฝ่าย Warner Bros. Interactive Entertainment (WBIE) ออกไป

WBIE เป็นธุรกิจเกมของ Warner Bros. ที่ก่อตั้งในปี 2004 หลังเข้าซื้อสตูดิโอ Monolith Productions (เจ้าของผลงาน No One Lives Forever และภายหลังคือ Middle-earth: Shadow of Mordor)

ปัจจุบัน WBIE มีสตูดิโอในสังกัดประมาณ 10 แห่งทั้งในสหรัฐอเมริกา อังกฤษ แคนาดา และเป็นเจ้าของเกมซีรีส์ดังๆ อย่าง Batman, DC, Harry Potter, Game of Thrones, Lord of the Rings, Lego, Mortal Kombat เป็นต้น รวมถึงเป็นผู้จัดจำหน่ายเกมให้สตูดิโออื่น (เช่น เกม Hitman) ด้วย

HBO Max สตรีมมิ่งรายใหม่จากบริษัท Warner Media เปิดตัวได้หลายวันแล้ว ในขณะเดียวกัน Warner Media ก็มีบริการสตรีมมิ่งที่คล้ายๆ กันและเปิดให้บริการอยู่ก่อนแล้วคือ HBO Now และ HBO Go (สร้างความสับสนงุนงงไม่น้อย)

ล่าสุด Warner Media เผยว่าจะปิดแอป HBO Go อย่างเป็นทางการ ส่วนลูกค้าที่ใช้งาน HBO Go สามารถเข้าใช้งาน HBO Max ต่อได้เลยโดยใช้บัญชีล็อกอินอันเดิม โดยแอปพลิเคชั่น HBO Go จะไม่สามารถดาวน์โหลดได้ในสหรัฐฯ ตั้งแต่วันที่ 31 ก.ค. เป็นต้นไป ผู้ใช้งานยังสามารถดูผ่านเว็บไซต์ HBOGO.com ได้ แต่ก็ดูได้จนถึงแค่ 31 ส.ค. นี้

Randall Stephenson ซีอีโอของ AT&T โอเปอเรเตอร์ยักษ์ใหญ่ของสหรัฐอเมริกา ประกาศลงจากตำแหน่งซีอีโอหลังทำงานในตำแหน่งนี้มานาน 13 ปี และลงในโอกาสที่เขาอายุ 60 ปีพอดี

ผู้ที่จะมาเป็นซีอีโอแทนคือ John Stankey ซีโอโอและประธานบริษัท การเปลี่ยนแปลงจะมีผลในวันที่ 1 กรกฎาคม 2020

บอร์ดของ AT&T บอกว่าเริ่มกระบวนการสรรหาซีอีโอคนใหม่มาตั้งแต่ปี 2017 และคัดเลือกทั้งผู้บริหารคนใน-คนนอก สุดท้ายตัดสินใจเลือก John Stankey ที่เป็นพนักงานของ AT&T มาตั้งแต่ปี 1985 ผ่านงานมาหลายตำแหน่ง รวมถึงการเป็นซีอีโอของ WarnerMedia บริษัทลูกของ AT&T ด้วย

ผู้ให้บริการโทรคมนาคมในสหรัฐอเมริกา ประกาศสนับสนุนโครงการ Keep Americans Connected Pledge ที่ริเริ่มโดย FCC (กสทช. สหรัฐ) เพื่อให้คนอเมริกันสามารถสื่อสารกันต่อไปได้ไม่สะดุด ในช่วงระบาดของโรค COVID-19 จนทำให้คนจำนวนมากต้องทำงานจากที่บ้าน

มาตรการของ Keep Americans Connected มีด้วยกัน 3 ข้อคือ

• ไม่ตัดเน็ตหรือระงับบริการ หากลูกค้าไม่ได้จ่ายบิลในช่วง 60 วันข้างหน้า
• ไม่คิดค่าปรับที่จ่ายบิลช้า
• เปิด Wi-Fi hotspot ให้ทุกคนใช้ฟรี

สงครามสตรีมมิ่งในสหรัฐยังร้อนระอุขึ้นเรื่อยๆ ฝั่งค่าย HBO บริษัทลูกในเครือ WarnerMedia (ซึ่งเป็นลูกของ AT&T อีกที) มีบริการสตรีมมิ่งใหม่ชื่อ HBO Max ที่เพิ่งได้ ภาพยนตร์ทั้งหมดของ Studio Ghibli มาฉายออนไลน์

นอกจากตัวคอนเทนต์ที่แข่งกันดุเดือด การที่ HBO Max เป็นบริการในเครือ AT&T ย่อมทำให้เกิดการเชื่อมโยงฐานลูกค้าระหว่างกันได้ และ AT&T ก็ประกาศมาแล้วว่า ลูกค้าของตัวเองที่เป็นสมาชิกเคเบิลทีวี HBO แบบดั้งเดิมจำนวนประมาณ 10 ล้านคน จะมีสิทธิใช้งาน HBO Max ได้ฟรี

วันนี้ สี่ค่ายมือถือขนาดใหญ่ของสหรัฐฯ คือ AT&T, Verizon, T-Mobile และ Spring ประกาศร่วมมือกันตั้งบริษัทร่วม Cross-Carrier Messaging Initiative (CCMI) เพื่อทำให้ค่ายโทรศัพท์เดินหน้านำเทคโนโลยีใหม่มาทดแทน SMS ในปัจจุบัน

เป้าหมายของ CCMI นี้คือการนำเทคโนโลยีส่งข้อความ RCS ซึ่งปัจจุบันมี Google เป็นผู้ผลักดันหลักมาใช้ในสมาร์ทโฟนภายในปี 2020

AT&T ช่วงนี้ดูมีความเคลื่อนไหวในการปั้นสตรีมมิ่งของตัวเองมากเป็นพิเศษ ล่าสุดประกาศเปลี่ยนชื่อ ไลฟ์สตรีมมิ่งของตัวเองจากชื่อ DirecTV Now เป็น AT&T TV Now

AT&T ประกาศเปิดตัวสตรีมมิ่ง HBO Max ไปก่อนหน้านี้ และยังไม่ทันไรก็เตรียมจะเปิดสตรีมมิ่งใหม่ขึ้นมาอีกแล้ว โดย AT&T ประกาศในการประชุมผู้ถือหุ้นว่า ในไตรมาสสามปีนี้ บริษัทจะเปิดตัว AT&T TV ขึ้นมาอีกแห่ง

ปัจจุบัน AT&T มีช่องทางสตรีมมิ่งอยู่แล้วคือ DirecTV Now และ Watch TV ที่รวมคอนเทนต์จาก 35 ช่องเอาไว้ด้วยกัน ส่วน HBO Max ก็จะมีคอนเทนต์จากช่องฝั่ง AT&T และฝั่ง WarnerMedia ด้วย แต่รายละเอียดเกี่ยวกับ AT&T TV ก็ยังไม่มีมากนัก

ไมโครซอฟท์ประกาศดีลใหญ่กับ AT&T โอเปอเรเตอร์ยักษ์ใหญ่ของสหรัฐอเมริกา โดย AT&T จะย้ายระบบเกือบทั้งหมด (ยกเว้นระบบที่เกี่ยวกับงานเครือข่าย) ขึ้นคลาวด์ภายในปี 2024 ภายใต้วิสัยทัศน์ "public cloud first" หรือระบบงานทั้งหมดจะอยู่บนคลาวด์เป็นหลัก

ภายใต้ข้อตกลงนี้ พนักงานของ AT&T กว่า 250,000 คนจะย้ายไปใช้ Microsoft 365 (บริการ Windows + Office แบบจ่ายรายเดือน) และย้ายระบบงานที่ไม่เกี่ยวกับเครือข่ายขึ้น Microsoft Azure (AT&T ยังใช้บริการคลาวด์ยี่ห้ออื่นๆ เช่น IBM ด้วย ไม่เอ็กซ์คลูซีฟเฉพาะ Azure อย่างเดียว)

นอกจากนี้ ทั้งสองบริษัทจะร่วมกันวิจัยเทคโนโลยีในอนาคตทั้ง 5G, IoT และ AI ในแง่มุมต่างๆ เช่น edge computing แบบ low latency ที่เกิดจากเทคโนโลยี 5G ด้วย

Brand Finance บริษัทด้านการจัดอันดับและประเมินมูลค่าของแบรนด์จากสหราชอาณาจักร ออกรายงานประเมินมูลค่าของแบรนด์โทรคมนาคมทั่วโลกประจำปี 2019 สิ่งที่น่าสนใจคือ AIS ชนะอันดับ 1 ของโลกในหมวดความเข้มแข็งของแบรนด์ (Brand Strength)

รายงานของ Brand Finance จัดอันดับแบรนด์โทรคมนาคมออกเป็นทั้งหมด 4 หมวด ได้แก่

• โอเปอเรเตอร์ - มูลค่าแบรนด์ (Brand Value) ผู้ชนะคือ AT&T
• โอเปอเรเตอร์ - ความเข้มแข็งของแบรนด์ (Brand Strength) ผู้ชนะคือ AIS
• อุปกรณ์เครือข่าย - มูลค่าแบรนด์ (Brand Value) ผู้ชนะคือ Huawei
• อุปกรณ์เครือข่าย - ความเข้มแข็งของแบรนด์ (Brand Strength) ผู้ชนะคือ Huawei

เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ Sprint ได้ยื่นฟ้อง AT&T ฐานใช้โลโก้ 5G E ทำตลาดทั้งที่เทคโนโลยีเป็นแค่ LTE ล่าสุด Dallas Business Journal รายงานว่าคดีความและข้อพิพาทระหว่างสองบริษัทได้ข้อยุติแล้ว โดยโฆษกของทั้งสองบริษัทได้ยืนยันตรงกันในเรื่องนี้ว่า ข้อพิพาทเรื่องนี้ยุติลงกันฉันมิตร

อย่างไรก็ตามไม่มีรายละเอียดว่าในข้อตกลงระหว่าง AT&T และ Sprint ที่ทำให้ข้อพิพาทนี้ยุติลงคืออะไร อย่างไรก็ตาม AT&T ยังคงจะใช้งานโลโก้ 5G E บนเครือข่าย LTE ต่อไปเช่นเดิม จึงอาจเป็นไปได้ว่า AT&T จ่ายเงินค่าเสียหายให้ Sprint

เว็บไซต์ข่าวธุรกิจบันเทิง Variety ของสหรัฐอเมริกา รายงานข่าวลือที่ยังไม่ได้รับการยืนยันว่า Disney กำลังอยู่ระหว่างการเจรจาขอซื้อหุ้น Hulu หนึ่งในบริการสตรีมมิ่งวิดีโอยอดนิยมของสหรัฐอเมริกา ส่วนที่ AT&T ถือไว้อยู่ 10% ผ่าน WarnerMedia เปิดทางให้บริษัทควบคุมแพลตฟอร์มและบริการนี้อย่างเบ็ดเสร็จ ในฐานะผู้ถือหุ้นรายใหญ่กว่า 70%

สืบเนื่องจากปลายปีที่แล้ว AT&T เลือกจะเปลี่ยนไอคอนแสดงสถานะ LTE เป็น 5G E ด้วยเหตุผลด้านการตลาด แต่ล่าสุดการเปลี่ยนไอคอนนี้เป็นเรื่องถึงชั้นศาลแล้ว

Sprint ได้ยื่นฟ้องศาลโดยให้เหตุผลว่า การเปลี่ยนโลโก้ของ AT&T สร้างความสับสนให้กับผู้บริโภค ด้วยหลงคิดว่า AT&T ให้บริการ 5G จริงและสมาร์ทโฟนของพวกเขาก็รองรับ โดยอ้างอิงการสำรวจที่ Sprint สอบถามผู้บริโภคพบว่ากว่า 54% คิดว่า 5G E ของ AT&T เร็วเทียบเท่าหรือเร็วกว่า 5G จริงด้วยซ้ำไป

การฟ้องร้องของ Sprint ไม่เพียงแค่ด้วยเหตุผลสร้างความสับสนเท่านั้น แต่ยังเรียกค่าเสียหายที่ Sprint เสียโอกาสจากการใช้โลโก้ 5G E ของ AT&T ด้วย

AT&T เริ่มเปิดบริการ 5G ในสหรัฐแล้ววันนี้ โดยเริ่มต้นใน 12 เมืองก่อนแล้วขยายเพิ่มเติมอีกในช่วงต้นปี 2019 ส่วนอุปกรณ์ในท้องตลาดยังไม่มีมือถือ 5G จึงต้องใช้อุปกรณ์ pocket Wi-Fi ของ Netgear ที่รองรับเน็ต 5G ไปพลางๆ ก่อน

อย่างไรก็ตาม AT&T ก็ประกาศว่าจะปรับเปลี่ยนไอคอนแสดงเครือข่าย LTE บนมือถือ Android เป็นคำว่า 5G E (ย่อมาจาก 5G Evolution) หากเชื่อมต่อกับเครือข่าย 4G LTE ที่เป็น 4x4 MIMO, 256 AQM ส่วนเครือข่ายที่เป็น 5G แท้จะใช้ไอคอนว่า 5G+

AT&T ไม่ได้ระบุเหตุผลของการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ แต่ก็ค่อนข้างชัดเจนว่าบริษัทต้องการโปรโมทว่าเครือข่ายของตัวเองเป็น 5G แล้ว ถึงแม้จะไม่ใช่ 5G แท้ๆ ก็ใช้วิธีเลี่ยงเป็นคำว่า "กำลังจะเป็น 5G" หรือ 5G Evolution แทน

เมื่อวานนี้เราเพิ่งเห็นข่าว Verizon ประกาศวางขายมือถือ 5G ตัวแรกจากซัมซุงในครึ่งแรกของปี 2019 วันนี้ค่ายคู่แข่ง AT&T ก็ประกาศข่าวแบบเดียวกัน

ก่อนหน้านี้มีข่าวลือมาเรื่อยๆ ว่า ซัมซุงจะมี Galaxy S10 รุ่นพิเศษที่รองรับ 5G และเปิดตัวหลัง Galaxy S10 รุ่นปกติเล็กน้อย

AT&T ระบุว่าติดตั้งอุปกรณ์ 5G ในพื้นที่ 12 เมืองแล้ว และเตรียมเปิดบริการ 5G ภายในสิ้นปีนี้ แต่ยังจำกัดที่อุปกรณ์ mobile hotspot ที่ผลิตโดย Netgear เพียงอย่างเดียว เพราะตอนนี้ในตลาดยังไม่มีโทรศัพท์ 5G วางขายแต่อย่างใด

Gordon Mansfield รองประธานของ AT&T แสดงความเห็นในงาน Mobile World Congress America ระบุว่าอุปกรณ์ 5G ที่กำลังจะออกมาเร็วๆ นี้ จะไม่สามารถใช้งานข้ามค่ายเหมือน 4G ทุกวันนี้ได้อีกต่อไป และอุตสาหกรรมต้องหาทางเพื่อแก้ปัญหาเรื่องนี้ต่อไป

ตอนนี้ผู้ให้บริการโทรศัพท์มือถือในสหรัฐฯ เริ่มเตรียมคลื่นความถี่เพื่อรองรับ 5G ภายในต้นปี 2019 กันแล้ว โดยสามค่ายใหญ่ล้วนใช้คลื่นความถี่ที่ต่างกันมาก โดย Verizon ใช้ 26GHz ส่วน T-Mobile ใช้ 28GHz ร่วมกับ 600MHz ขณะที่ AT&T ใช้ 39GHz

การเปิดใช้คลื่นใหม่ๆ ในย่านมิลลิเมตร (mmWave) เป็นฟีเจอร์สำคัญของ 5G ที่มีการใช้เทคนิคใหม่ๆ เพื่อให้สามารถใช้คลื่นย่านสูงมากๆ เช่นนี้มีประสิทธิภาพ