ชัดเจนแล้วว่า โรคระบาด COVID-19 กระทบทุกกิจกรรมทั้งความเสี่ยงทางสุขภาพ และความเสี่ยงที่จะล้มละลาย และกระทบในแทบทุกอุตสาหกรรม ไม่เว้นแม้แต่อุตสาหกรรมผ่านแพลตฟอร์มออนไลน์

ครั้งหนึ่ง gig economy ได้รับการยอมรับว่าเป็นอนาคตแนวใหม่ของการทำงาน เราสามารถทำงานสร้างรายได้จากแพลตฟอร์มได้หลายๆ ที่ สร้างรายได้หลายทาง ส่งเสริมการทำงานที่ยืดหยุ่น แต่โรคระบาดเผยให้เห็นอีกมุมของคนทำงาน gig economy ว่าชีวิตไม่ง่าย และบางครั้งก็ต้องเลือกระหว่างยอมออกไปหารายได้ทั้งๆ ที่ก็กลัวตัวเองจะติดเชื้อด้วย

New York Times สัมภาษณ์คนทำงาน gig economy ทั้งในสหรัฐฯและยุโรป มีหลากหลายความเห็นแต่ก็สะท้อนไปในทำนองเดียวกัน เช่น

Uber มีบริการ Uber Pool หรือการที่ระบบจับคู่ผู้โดยสารที่เรียกรถทางเดียวกันไปด้วยกันให้ ถือว่าประหยัดค่าใช้จ่ายมากขึ้นสำหรับผู้โดยสาร แต่คงไม่ใช่ทางเลือกที่ดีนักในช่วงโรคระบาด ล่าสุด Uber ประกาศระงับการใช้งาน Uber Pool ในสหรัฐฯและแคนาดาชั่วคราว บริการเรียกรถปกติ และ Uber Eats ยังคงให้บริการตามปกติ

ด้าน Lyft บริการเรียกรถที่มีทางเลือกแชร์รถคันเดียวกันด้วยนั้น ยังไม่มีมาตรการอะไรออกมา

คนขับรถแท็กซี่ ทั้งขับผ่านบริการเรียกรถ และแท็กซี่ธรรมดาถือเป็นผู้ที่มีความเสี่ยงติดโรค COVID-19 และในช่วงโรคระบาดนี้กลุ่มคนเหล่านี้ก็ได้รับผลกระทบทั้งความเสี่ยงที่จะติดเชื้อและผลกระทบต่อรายได้

ล่าสุด Uber ระบุว่ากำลังพิจารณาจ่ายค่าชดเชยให้กับคนขับรถที่ต้องกักตัวเพื่อดูอาการ 14 วัน และจะจัดหาน้ำยาฆ่าเชื้อให้คนขับเพื่อนำไปทำความสะอาด ฆ่าเชื้อรถของตัวเอง โดยจะเริ่มจากเมืองที่มีความต้องการมากที่สุดก่อน

Uber ประกาศระงับบัญชีผู้ใช้งานในเม็กซิโก 240 ราย เพื่อป้องกันไวรัสโคโรน่าระบาด หลังทางบริษัทพบว่ามีคนขับ 2 คนให้บริการแก่ผู้โดยสารที่คาดว่ามีเชื้อไวรัสโคโรน่า ทางบริษัทจึงระงับบัญชีอีก 240 คนที่คาดว่าใช้บริการคนขับดังกล่าวด้วย

ทาง Uber บอกว่าได้รับข้อมูลเรื่องคนที่อาจติดเชื้อมาจาก Mexico City’s Health Department และได้บอกผู้ใช้งานทั้ง 240 คนด้วยว่าให้ติดต่อหาหมอหรือหน่วยงาน Epidemiological Intelligence and Health Unit (UIES) ของเม็กซิโก เพื่อรายงานอาการ

อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีข้อมูลยืนยันว่าพบคนไข้ติดเชื้อไวรัสโคโรน่าในเม็กซิโก

เดือนกันยายนที่ผ่านมา รัฐแคลิฟอร์เนียผ่านกฎหมาย แรงงาน Gig Economy ต้องได้สวัสดิการเหมือนพนักงานประจำ หรือ AB5 กำหนดให้บริษัทอย่าง Uber, Lyft, DoorDash, Instacart, Postmates ฯลฯ จำเป็นต้องให้สวัสดิการพื้นฐานกับคนทำงานที่เรียกว่าเป็น "คู่สัญญา" (independent contractor) แบบเดียวกับพนักงานประจำ ซึ่งจะมีผลใน 1 มกราคม 2020

ล่าสุด ศาลแขวงสหรัฐฯ (district court) ตัดสินไม่บังคับให้ Uber ต้องจัดประเภทคนขับในรัฐแคลิฟอร์เนียให้เป็นพนักงาน เนื่องจากผู้ฟ้องไม่ได้ระบุชัดเจนว่ากฎหมายดังกล่าวจะมีผู้ได้รับผลประโยชน์มากขนาดไหน และศาลจะไม่ตัดสินก่อนกฎหมายจะมีผล

จากประเด็น Uber เปิดรายงานสถิติของปี 2018 เฉพาะในสหรัฐอเมริกา มีการล่วงละเมิดทางเพศระหว่างใช้บริการ 3,045 ครั้ง, ฆาตกรรม 9 คน และเสียชีวิตจากอุบัติเหตุรถชน 58 คน

สำนักข่าว Washington Post สัมภาษณ์ Dara Khosrowshahi ซีอีโอ Uber ถึงประเด็นดังกล่าว สามารถสรุปได้ว่า แม้จะมีเหตุร้ายเกิดขึ้นระหว่างการใช้บริการ Uber จนถึงขณะนี้ทางบริษัทก็ไม่ได้ชดใช้อะไรให้ผู้เสียหาย ไม่ว่าจะในฝั่งผู้โดยสารหรือคนขับ นอกจากนี้ Uber ไม่คิดว่าตัวเองจะต้องเป็นคนแจ้งตำรวจ ทั้งๆ ที่ในรายงาน Uber มีตัวเลขการล่วงละเมิดมากกว่ารายงานที่ตำรวจมีเสียอีก

Uber ทำฟีเจอร์ใหม่ที่ดูมีประโยชน์คือ ให้ผู้ใช้กด favorite คนขับหรือ bookmark คนขับไว้ใช้บริการภายหลังได้ หลังฟีเจอร์นี้เริ่มทดสอบการใช้งานในลอนดอน ล่าสุดขยายฟีเจอร์นี้ไปยังแคลิฟอร์เนีย สหรัฐฯแล้ว

โดยฟีเจอร์นี้จะเป็นทางเลือกเมื่อผู้โดยสารต้องการจองการเดินทางล่วงหน้า จะสามารถใช้คนขับที่กดเป็น favorite ไว้ได้ เริ่มภายในต้นปี 2020 ที่กำลังจะถึงนี้