WebMD เว็บไซต์รวบรวมข้อมูลด้านการแพทย์รายใหญ่ของโลก ประกาศความร่วมมือกับ Tencent บริษัทอินเทอร์เน็ตรายใหญ่ของจีน เพื่อนำเนื้อหาจาก WebMD ไปแปลและเผยแพร่เป็นภาษาจีนผ่านแพลตฟอร์มต่าง ๆ ของ Tencent ทั้ง WeChat และ QQ

WebMD บอกว่า ประชากรบนอินเทอร์เน็ตจีนถึง 2 ใน 3 มีการค้นหาข้อมูลด้านสุขภาพผ่านอินเทอร์เน็ต แต่ข้อมูลที่คนจีนได้มานั้นมักไม่ถูกต้อง, ไม่สมบูรณ์ หรือให้คำแนะนำที่ผิด ความร่วมมือนี้จึงทำให้ชาวจีนได้แหล่งข้อมูลที่มีความน่าเชื่อถือมากขึ้น ผ่านแพลตฟอร์มใหญ่ที่คนจีนใช้กัน

ผู้บริหาร Tencent ได้เปิดเผยกับ CNBC ว่าบริการจ่ายเงิน WeChat Pay จะเตรียมบุกตลาดอเมริกาโดยเพิ่มร้านค้าให้มากขึ้นแบบก้าวกระโดดภายในปีนี้ ซึ่งปัจจุบัน WeChat Pay มีผู้ใช้งานประมาณ 800 ล้านคน จากผู้ใช้ WeChat ทั้งหมดกว่าพันล้านคน

อย่างไรก็ตามการเพิ่มจุดจ่ายเงิน WeChat Pay นั้น ก็ยังคงเป็นทิศทางเดียวกับที่เห็นในหลายประเทศ คือเป็นการอำนวยความสะดวกให้กับนักท่องเที่ยวจีนที่เดินทางไปยังประเทศต่าง ๆ ไม่ใช่การเปิดให้บริการสำหรับคนในประเทศนั้น ๆ ปัจจุบัน WeChat Pay รองรับแล้วในร้านค้าปลอดภาษีในสนามบินของอเมริกา แต่ยังไม่แพร่หลายนักตามร้านค้าที่รองรับนักท่องเที่ยว

WeChat แอปแชตรายใหญ่ของจีน ที่สร้างฐานผู้ใช้ให้อยู่กับแอพนาน ๆ ด้วยกลยุทธ์ Mini Program คือการเพิ่มแอพในแอพ WeChat ได้เลย (เพิ่มเติม: ฟีเจอร์ Mini Programs บน WeChat) ช่วงที่ผ่านมา WeChat ขยายฐานของ Mini Program โดยเพิ่ม Mini Games ด้วยแนวทางเดียวกัน แต่เป็นการโหลดเกมไว้ในแอพ ซึ่งเริ่มเปิดตัวตั้งแต่ปลายปีที่แล้ว และผลลัพธ์ก็ออกมาน่าสนใจทีเดียว

Pony Ma ซีอีโอ Tencent เจ้าของแอพแชต WeChat เปิดเผยว่าแอพ WeChat ตอนนี้มีจำนวนผู้ใช้งานเป็นประจำทุกเดือน (MAUs) ทะลุ 1 พันล้านคนเป็นที่เรียบร้อย โดยสถิตินี้เกิดขึ้นในช่วงเทศกาลตรุษจีนที่ผ่านมา

WeChat เคยรายงานตัวเลขผู้ใช้งานเมื่อไตรมาส 3 ที่ผ่านมา ว่ามีจำนวน 980 ล้านคน จึงไม่น่าแปลกนักหากตัวเลขจะทะลุ 1 พันล้านคนได้ในที่สุด

WeChat แอพแชตและเครือข่ายสังคมรายใหญ่ที่สุดในจีน ตัวเลขจำนวนผู้ใช้งานล่าสุดคือ 980 ล้านคน แอพนี้เป็นแอพในเครือของ Tencent ยักษ์ใหญ่อินเทอร์เน็ตของจีน เมื่อปีที่แล้ว WeChat ได้เปิดตัวฟีเจอร์ที่ชื่อว่า Mini Program โดยผู้ใช้สามารถเพิ่ม "แอพในแอพ" ได้ใน WeChat เลย ไม่ต้องดาวน์โหลดแอพมาลงโทรศัพท์อีก ซึ่งตรงกับพฤติกรรมผู้ใช้จีนที่ไม่ได้ใช้สมาร์ทโฟนมีพื้นที่ความจุเยอะ

กลยุทธ์ Mini Program ของ WeChat นั้นประสบความสำเร็จมาก มีผู้ใช้ถึง 170 ล้านคนที่ใช้งาน Mini Program ทุกวัน และมากกว่าครึ่งเป็นผู้ใช้จากเมืองรองในจีน ปัจจุบันมี Mini Program อยู่บน WeChat แล้วกว่า 580,000 โปรแกรม

ก่อนหน้านี้แอปเปิลได้บล็อกระบบ__ให้ทิป__ ในแอพ WeChat ซึ่งผู้ใช้จ่ายเงินโดยตรงให้กับผู้ผลิตเนื้อหาผ่านแอพ ซึ่งเป็นธรรมเนียมที่นิยมกันมากในกลุ่มชาวเน็ตประเทศจีน โดยเหตุผลของแอปเปิลก็คือเงินส่วนนี้ควรถูกหัก 30% จ่ายให้กับแอปเปิลด้วย ขณะที่ Tencent บริษัทแม่ของ WeChat ไม่เห็นด้วย อย่างไรก็ตามทั้ง 2 บริษัทได้เจรจาหาข้อยุติเรื่องนี้ได้แล้ว

ในขณะที่แอปเปิลให้ความสำคัญกับตลาดประเทศจีน แต่ดูเหมือนผลลัพธ์จะยังไม่ดีนัก เพราะส่วนแบ่งการตลาดของ iPhone ในจีนลดลงทุกไตรมาส คำอธิบายที่หลายคนคิดคือเพราะ iPhone ขายราคาแพงเมื่อเทียบกับสมาร์ทโฟนของจีนเองค่ายอื่น แต่นักวิเคราะห์มองว่าแอพ WeChat น่าจะเป็นสาเหตุหลักมากกว่า และเป็นโจทย์ที่ยากสำหรับแอปเปิล

WSJ ออกบทวิเคราะห์ว่า พฤติกรรมของผู้ใช้สมาร์ทโฟนจีนนั้นติดกับแอพ WeChat ของ Tencent มาก ประเมินว่าเวลาบนหน้าจอ 35% อยู่ที่แอพตัวนี้ เนื่องจาก WeChat ในจีนสามารถทำได้แทบทุกอย่าง ไม่ใช่แค่ส่งข้อความสนทนา แต่ยังจ่ายบิล, เรียกรถแท็กซี่, เล่นเกม, ดูวิดีโอ และล่าสุดยังมีฟีเจอร์ Mini Program โดยสามารถเรียกแอพอื่นบนคลาวด์ผ่าน WeChat ได้เลย โดยไม่ต้องโหลดแอพมาลงเพิ่ม ซึ่งทั้งหมดนี้ทำให้ผู้ใช้สมาร์ทโฟนในจีน ไม่ต้องยึดติดกับระบบปฏิบัติการอีกต่อไป สนใจเพียงว่าใช้แอพ WeChat ได้หรือไม่เท่านั้น