อุปกรณ์สำคัญของรถยนต์ไร้คนขับคือ LIDAR (light detection and ranging) เซ็นเซอร์วัดแสงที่มักติดอยู่บนหลังคารถยนต์ การทำงานของ LIDAR จะเหมือนกับเรดาร์ แต่มีความละเอียดสูงกว่า เพราะใช้วิธียิงแสงเลเซอร์ออกไปแล้ววัดการสะท้อนกลับมาว่าวัตถุนั่นอยู่ไกลแค่ไหน เพื่อนำข้อมูลไปสร้างโมเดล 3 มิติของสภาพแวดล้อมรอบตัวรถต่อไป

เรามักเห็น LIDAR เป็นวัตถุทรงกระบอกติดอยู่บนหลังคารถ เพราะต้องให้หมุนเพื่อกวาดจับแสดงสะท้อนจากทุกทิศทาง ปัญหาของ LIDAR ในปัจจุบันจึงเป็นทั้งขนาด น้ำหนัก และราคา ที่เริ่มต้นที่ 1,000 ดอลลาร์ไปจนถึง 70,000 ดอลลาร์

ห้องวิจัย Photonic Microsystems Group ของ MIT พยายามแก้ปัญหานี้ โดยเปลี่ยน LIDAR จากระบบกลไกมาเป็นชิป CMOS ซึ่งลดขนาดลงได้มากและลดต้นทุนการผลิตลง เพื่อให้รถยนต์ไร้คนขับและหุ่นยนต์ต่างๆ ใช้เทคโนโลยี LIDAR ได้กว้างขวางขึ้น

SIGGRAPH เป็นงานประชุมวิชาการด้านคอมพิวเตอร์กราฟฟิกและการโต้ตอบที่มีชื่อเสียงโด่งดังที่สุดในสายนี้ โดยรอบปี 2016 งานดังกล่าวถูกจัดขึ้นที่มลรัฐแคลิฟอร์เนียในปลายเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมาครับ

จากงานวิจัยที่ขึ้นนำเสนอ 119 งาน เว็บไซต์ Co.Design ได้รวบรวมผลงานเด่นๆ มาแล้วจำนวนหนึ่ง แต่ผมคิดว่าบางชิ้นก็ยังไม่โดนใจพอ จึงได้คัดจนเหลือ 5 ชิ้นมาให้ชมดังนี้

กลุ่มนักวิเคราะห์จาก Morgan Stanley ทำนายว่าการแพร่หลายของรถยนต์ไร้คนขับจะเติบโตแบบก้าวกระโดดภายในช่วง 10 ปีนี้ และไม่เพียงแต่จะส่งผลกระทบต่อภาคเศรษฐกิจของอุตสาหกรรมรถยนต์โดยตรงเท่านั้น แต่เชื่อว่านี่จะส่งผลบวกต่อยอดขายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ได้มากถึง 98 พันล้านเหรียญต่อปี

สาเหตุที่ปริมาณการบริโภคแอลกอฮอล์น่าจะเพิ่มได้มากเมื่อรถยนต์ไร้คนขับแพร่หลายไปทั่วนั้น เป็นเพราะนักวิจัยคิดว่าเมื่อมีรถยนต์ไร้คนขับเข้ามาเป็นทางเลือกแล้ว หลายคนที่เคยงดดื่มเพราะต้องขับรถก็จะตัดสินใจดื่มได้ง่ายขึ้นนั่นเอง และเมื่อประเมินว่าผู้คนในกลุ่มนี้มีอยู่หลายล้านคนแล้ว จึงไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมตัวเลขมูลค่าที่ได้จากการประเมินจะสูงถึงเพียงนี้

Veritas บริษัทให้บริการจัดการข้อมูล และโซลูชั่นด้านการจัดเก็บข้อมูล เผยรายงาน Databerg Report สำรวจข้อมูลจากคนทำงาน IT ในองค์กรกว่า 2,500 คน จาก 22 ประเทศ พบว่า ข้อมูลที่องค์กรจัดเก็บทุกวันนี้ มีข้อมูลที่เป็นประโยชน์ต่อธุรกิจของบริษัทเพียงนิดเดียว ส่วนข้อมูลที่เหลือเป็นข้อมูลเก่า, ข้อมูลส่วนตัว และข้อมูลอื่นๆ ที่ไม่สามารถนำไปต่อยอดทางธุรกิจของบริษัทได้เลย

เฟซบุ๊กเปิดเผยผลการสำรวจข้อมูลจากการแสดงความรู้สึกบนสเตตัสจากคนที่เลี้ยงแมวและสุนัข เนื่องในวันแมวโลกเมื่อวานนี้ โดยเฟซบุ๊กให้เหตุผลในการสำรวจครั้งนี้ว่า อยากรู้ว่าภาพลักษณ์ของแมวที่ดูเก็บตัว โดดเดี่ยว และของสุนัขที่ร่าเริง เข้าสังคมมากกว่า จะส่งผลหรือมีสะท้อนได้จากตัวเจ้าของมากน้อยแค่ไหนและพบว่า คนเลี้ยงแมวส่วนใหญ่มีแนวโน้มจะแสดงความรู้สึกด้านลบอย่างเหนื่อย หงุดหงิด และเศร้ามากกว่าคนที่เลี้ยงสุนัข

Mohammad Choucair นักวิจัยจาก The University of Sydney ได้เผยแพร่บทความของตนผ่านเว็บไซต์ The Conversation ว่าด้วยเรื่องของวัสดุจากการเผาแนฟทาลีน (naphthalene) (สารประกอบหนึ่งที่พบในลูกเหม็น) สามารถใช้เป็นคิวบิตที่คงสถานะ superposition ในอุณหภูมิห้องได้ โดยอ้างอิงจากงานวิจัยที่ทำร่วมกับนักวิจัยประเทศสวิตเซอร์แลนด์และประเทศเยอรมนี

นักวิจัยจากกูเกิล ร่วมกับนักวิจัยจากมหาวิทยาลัย Harvard, Lawrence Berkeley National Labs, UC Santa Barbara, มหาวิทยาลัย Tufts, และ University College London จำลองพลังงานของโมเลกุลไฮโดรเจน (H₂) บนคอมพิวเตอร์ควอนตัมได้สำเร็จ

เว็บไซต์นิตยสาร Fast Company เผยแพร่บทสัมภาษณ์ Jessica Carbino นักสังคมวิทยาที่ปัจจุบันทำงานให้กับ Tinder โดยสอบถามถึงบทบาทของนักสังคมวิทยากับการทำงานร่วมกับบริษัทไอที (ความเห็นส่วนตัว: แนะนำให้นักศึกษาหรือนิสิตด้านสังคมวิทยาอ่านเป็นอย่างยิ่ง) รวมถึงคำแนะนำต่างๆ เกี่ยวกับการใช้งาน Tinder ให้ได้คู่รู้ใจชีวิต

เมื่อปลายเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา ทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัย Innsbruck และ Austrian Academy of Science ประเทศออสเตรียประสบความสำเร็จในการจำลองการเกิดอนุภาคและคู่ปฏิยานุภาค (antiparticle) ของมันโดยใช้คอมพิวเตอร์ควอนตัม

เมื่อปลายเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา ทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัย Pennsylvania State นำโดยศาสตราจารย์ David S. Weiss ประสบความสำเร็จในการสร้างวงจรคอมพิวเตอร์ควอนตัมแบบ 3 มิติ โดยใช้แสงเลเซอร์และคลื่นไมโครเวฟควบคุมสถานะ quantum superposition ของอะตอม ทำให้สามารถสร้างหน่วยประมวลผลของคอมพิวเตอร์ควอนตัมที่มีขนาดเล็กลง และควบคุมสถานะของคิวบิตได้ดียิ่งขึ้น

เมืองไทยอินเทอร์เน็ตแบบไฟเบอร์ออฟติกส์เริ่มได้รับความนิยมอย่างสูงในไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ต้นกำเนิดการสื่อสารผ่านสายไฟเบอร์ออฟติกส์นั้นเพิ่งเริ่มมาเมื่อ 50 ปีที่แล้วเท่านั้น โดยงานวิจัย "Dielectric-fibre surface waveguides for optical frequencies" ตีพิมพ์ในวารสาร Proceedings of the Institution of Electrical Engineers เมื่อเดือนกรกฎาคม 1966 เป็นจุดกำเนิดของการใช้สายไฟเบอร์ออฟติกส์เพื่อการสื่อสาร

ไมโครซอฟท์รีเสิร์ชเปิดตัว Conditional Action Programmer (CAP) บริการ workflow แบบเดียวกับ IFTTT และ Microsoft Flow แต่ที่ CAP พิเศษกว่าคือใช้ภาษามนุษย์ในรูปการเขียน IF-Then ในการสั่งการ (อาทิ "When MSFT stock hits expected value send email") ที่จะต้องกำหนดเงื่อนไขแนวการเขียนโปรแกรมให้ยุ่งยาก

CAP รองรับการเชื่อมต่อ Facebook, RSS Feed, เว็บไซต์, Office 365 e-mail, OneDrive for Business และ Pocket เป็นต้น สามารถใช้งานได้จากหน้าเว็บและแอปบนแพลตฟอร์ม Android

ที่มา: MSPoweruser

นาฬิกาอัจฉริยะและ Fitness Tracker บนข้อมือ อาจจะไม่ปลอดภัยและส่งผลเสียมากกว่าที่คิด เมื่อทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัย Binghamton ร่วมกับสถาบันเทคโนโลยี Stevens (Stevens Institute of Technology) เขียนเปเปอร์หัวข้อ Friend or Foe?: Your Wearable Devices Reveal Your Personal PIN ที่ชี้ให้เห็นช่องโหว่ในการใช้วิศวกรรมย้อนกลับ เพื่อวิเคราะห์รหัส PIN โดยอาศัยข้อมูลการเคลื่อนไหวจากเซ็นเซอร์บนอุปกรณ์

ไมโครซอฟท์ ร่วมกับมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย วิจัยอัตราการคลิกลิงก์ในข้อความทวิตเตอร์ ผลพบว่ามีลิงก์ถูกคลิกเพียง 41% เท่านั้น

วิธีการวิจัยคือเก็บข้อมูลการคลิกลิงก์บนทวิตเตอร์เป็นเวลา 1 เดือน ได้ลิงก์มา 2.8 ล้านรายการ และข้อมูลการคลิก 9.6 ล้านคลิก สิ่งที่ผู้วิจัยพบคืออัตราการคลิกลิงก์จะไปกระจุกตัวอยู่ที่ลิงก์ยอดนิยมบางอัน โดยมีลิงก์เพียง 9% ที่ยึดครองการคลิก 90% ของคลิกทั้งหมดที่ศึกษา

นอกจากนี้ ผู้วิจัยยังพบว่าระยะเวลาการคลิกลิงก์มีลักษณะเป็นกราฟ long tail คือมีคนคลิกเยอะในช่วงแรกที่โพสต์ แล้วอัตราการคลิกลิงก์จะค่อยๆ ลดลงหลัง 24 ชั่วโมงแรก

งานวิจัยฉบับเต็ม Social Clicks: What and Who Gets Read on Twitter?

Rami Barends และ Alireza Shabani สองวิศวกรด้านอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ควอนตัม ได้เผยความสำเร็จอีกขั้นในการวิจัยสร้างคอมพิวเตอร์ควอนตัมเพื่อการใช้งานทั่วไป (universal quantum computer) โดยจำลองโมเดลของคอมพิวเตอร์ควอนตัมแบบการประมวลผลด้วยทฤษฎี adiabatic บนโมเดลคอมพิวเตอร์ควอนตัมแบบวงจรอีกทีหนึ่ง วิธีการดังกล่าวทำให้คอมพิวเตอร์สามารถตรวจสอบและแก้ไขข้อผิดพลาดของคิวบิตได้ (quantum error correction)

ผลลัพธ์ที่ได้คือโมเดลคอมพิวเตอร์ควอนตัมแบบใหม่ที่เรียกว่า digitized adiabatic quantum computing ทางนักวิจัยเชื่อว่าโมเดลนี้จะช่วยให้สามารถสร้างคอมพิวเตอร์ควอนตัมที่มีขนาดใหญ่ขึ้น ใช้จำนวนคิวบิตมากขึ้นได้ ทำให้การสร้างคอมพิวเตอร์ควอนตัมเพื่อใช้งานทั่วไปนั้นมีความเป็นไปได้มากขึ้นนั่นเอง

Wall Street Journal รายงานว่า Facebook ประกาศตั้งบอร์ด 5 คน เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายและจริยธรรม หน้าที่คือ ประเมินผลกระทบที่เกิดขึ้นจากการวิจัย

จากในปี 2014 Facebook เก็บข้อมูลจากผู้ใช้เพื่อทำการวิจัยความสัมพันธ์ระหว่างเนื้อหาและความรู้สึกของผู้ใช้ เหตุการณ์ครั้งนั้นถูกตั้งคำถามและวิพากษ์วิจารณ์กันว่า Facebook ล้มเหลวเรื่องจริยธรรมในการทำวิจัย ที่สำคัญนำข้อมูลของผู้ใช้ไปใช้โดยไม่ได้รับอนุญาต

สำหรับคนที่ติดตามข่าวมหกรรมฟุตบอลชิงแชมป์ยุโรปหรือฟุตบอลโลก ไม่น่าจะพลาดข่าวสร้างสีสันกับการทำนายผลของสารพัดสัตว์ต่างๆ (ที่ดังที่สุดก็เห็นจะเป็นหมึกพอลที่ทายผลฟุตบอลโลก 2010 ได้แม่นถูกต้องทุกนัด) แต่ไหนเลยจะเอาแต่ปล่อยให้สัตว์ทำนาย นักวิจัยเองก็คิดว่าคอมพิวเตอร์ก็น่าจะฉลาดพอทำนายผลการแข่งขันได้เช่นกัน และสำหรับ Euro 2016 ที่เริ่มเปิดฉากขึ้นนี้ ก็มีปัญญาประดิษฐ์จากนักวิจัยในสวิตเซอร์แลนด์ทายผลการแข่งขันออกมาแล้ว ชื่อของมันคือ Kickoff.ai

งานวิจัยร่วมระหว่างนักวิจัยจาก Cornell, MIT, และ Dropbox เสนอแนวทางการช่วยเหลือผู้ใช้ในการพิมพ์รหัสผ่านด้วยการแก้ไขรหัสผ่านอย่างง่ายๆ ในรูปแบบที่มักพิมพ์ผิดให้กับผู้ใช้

งานวิจัยเก็บข้อมูลบน Amazon Mechanical Turk ด้วยการให้ผู้ร่วมทดลองพิมพ์รหัสผ่านที่กำหนดแล้วเก็บข้อมูลว่ามีความผิดพลาดรูปแบบใดบ้าง พบว่าความผิดพลาดเกือบครึ่งหนึ่งมาจากการพิมพ์ผิดเพียง 7 แบบ ได้แก่ สลับตัวใหญ่/เล็กทั้งหมด, สลับตัวใหญ่/เล็กเฉพาะตัวแรก, มีตัวอักษรเกินมาตอนท้าย, มีตัวอักษรเกินมาตอนต้น, ลืมพิมพ์ shift เพื่อพิมพ์สัญลักษณ์ในตอนท้าย, พิมพ์ผิดไปปุ่มข้างเคียง, และสับสนระหว่างตัวอักษรที่คล้ายกัน

นักวิจัยจาก Harvard ได้ผลิตใบไม้เทียม ซึ่งเป็นอุปกรณ์ที่สามารถรับพลังงานแสงอาทิตย์และทำการเปลี่ยนรูปพลังงานเพื่อจัดเก็บในรูปของพลังงานทางเคมีสำหรับใช้เป็นเชื้อเพลิง โดยประสิทธิภาพการแปลงพลังงานของมันนั้นทำได้ดีกว่าอุปกรณ์งานวิจัยอื่นที่เคยมีมา และดีเหนือกว่ากระบวนการสังเคราะห์ด้วยแสงของใบไม้ที่มีอยู่ตามธรรมชาติด้วย

ใบไม้เทียมที่ว่านี้ไม่เพียงแค่มีกระบวนการแปลงพลังงานแสงอาทิตย์ให้อยู่ในรูปของพลังงานพันธะเคมีเท่านั้น แต่มันยังมีการดูดซับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จากอากาศมาใช้งาน เช่นเดียวกับกระบวนการสังเคราะห์ด้วยแสง โดยตัวอุปกรณ์ใบไม้เทียมนี้ประกอบไปด้วยโถที่บรรจุน้ำและแบคทีเรีย Ralstonia eutropha ในน้ำที่มีแบคทีเรียนั้นมีแผ่นขั้วไฟฟ้า 2 ขั้วจุ่มไว้อยู่เชื่อมต่อกับแผงรับแสง

งานวิจัยของ MIT เกี่ยวกับโดรนนั้นมีมาต่อเนื่องหลายปี โดยกลุ่ม Robust Robotics Group แห่งห้องปฏิบัติการ CSAIL ของ MIT ในปัจจุบันได้พัฒนาโดรนให้มีขีดความสามารถในการบินเพิ่มมากขึ้น ด้านหนึ่งของงานนี้คือการพัฒนาความฉลาดของโดรนให้ใช้พลังงานลดน้อยลง อันจะช่วยยืดระยะเวลาการใช้งานแบตเตอรี่ในการบินแต่ละครั้ง ซึ่งการทำ "แผนที่ลม" ก็เป็นเทคนิคหนึ่งเพื่อให้บรรลุเป้าหมายที่ว่านี้

เราคงเคยเห็นจากภาพยนตร์แนวไซ-ไฟหลายเรื่องที่ปัญญาประดิษฐ์ หรือ AI พัฒนาตนเองไปไกลจนถึงขั้นที่พวกมันไม่ต้องการมนุษย์อีกต่อไป เช่น The Terminator และ I, Robot และกลับกลายมาเป็นการทำลายหรือควบคุมมนุษย์แทน ซึ่ง Bill Gates และ Elon Musk ก็เคยแสดงความกังวลถึงประเด็นนี้เช่นกัน

ล่าสุดนักวิจัยจาก Google DeepMind องค์กรที่พัฒนา AlphaGo และนักวิจัยจาก The Future of Humanity Institute มหาวิทยาลัย Oxford ได้ร่วมกันตีพิมพ์เอกสารวิชาการเกี่ยวกับการ "กดปุ่มแดง" หรือการสั่งให้ AI หยุดการกระทำใดๆ ที่อาจนำไปสู่อันตราย โดยที่ AI ไม่สามารถเรียนรู้ที่จะขัดคำสั่งนั้นได้ด้วย

หนึ่งในฟีเจอร์เด็ดของ iPhone 6S ที่โดดเด่นกว่าสมาร์ทโฟนคู่แข่งรายอื่นคือความสามารถในการรับรู้แรงกดของปลายนิ้วบนหน้าจอสัมผัสที่เรียกว่า 3D Touch (จะมีเจ้าอื่นก็เพียง Huawei Mate S ที่สามารถแยกระดับแรงกดบนหน้าจอได้เช่นกัน) แต่จะดีกว่าไหมถ้าสมาร์ทโฟนรุ่นอื่นๆ ยี่ห้ออื่นๆ ก็สามารถรับรู้แรงกดหลายระดับบนหน้าจอเช่นเดียวกัน? ซึ่งก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ในทางเทคนิค เพราะงานวิจัยชื่อ ForcePhone จาก University of Michigan ทำให้สมาร์ทโฟนรุ่นใดๆ มีความสามารถอย่างที่ว่าได้แล้ว

หลายๆ ครั้งที่เราอาจจะตื่นเต้นกับการได้เห็นคุณแม่มือใหม่หลายคน ได้โพสต์รูปและเรื่องราวของลูกตัวเอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับแม่มือใหม่ อย่างไรก็ตามจากการศึกษาวิจัยของ Ohio State University (OSU) ของสหรัฐอเมริกา กลับพบว่าคุณแม่มือใหม่ที่ชอบโพสต์เรื่องเกี่ยวกับลูกตัวเองลงสื่อสังคมออนไลน์ (social network) บ่อยๆ มักจะเป็นคนที่หากไม่แสวงหาความสมบูรณ์แบบ (perfectionist) ด้วยวิธีการยืนยัน (validation) ก็มักจะเป็นคนที่มีความเศร้า (depressed) อยู่ในใจ

ศูนย์วิเคราะห์สื่อออนไลน์ (Centre for the Analysis of Social Media: CASM) ของ Demos สถาบันวิจัยเพื่อการกุศลด้านการศึกษาและการใช้อำนาจของอังกฤษ ออกมาเปิดเผยผลการศึกษาวิจัยชิ้นใหม่ที่ทำต่อจากงานวิจัยในปี 2014 โดยระบุว่าผู้ใช้ทวิตเตอร์ชาวอังกฤษ มีการใช้คำหยาบคายเพิ่มขึ้นมากกว่าเดิมในช่วงที่ทำการศึกษายาวนาน 3 อาทิตย์ (ไม่ระบุว่าช่วงเวลาไหน) และในระดับนานาชาติ มีทวิตที่ใช้คำหยาบคายสูงถึง 2 แสนทวิต ส่งถึงกว่า 8 หมื่นคน

นักวิจัยของ Stanford ทำการศึกษาและพบว่าจากการวิเคราะห์ข้อมูล metadata ของการใช้โทรศัพท์ของคนคนหนึ่ง อาจบอกข้อมูลส่วนตัวที่ไม่เกี่่ยวกับพฤติกรรมการใช้โทรศัพท์ อาทิ ข้อมูลเกี่ยวกับสุขภาพ, สถานะทางการเงิน ฯลฯ โดยใช้การเชื่อมโยงความสัมพันธ์ที่ระบุได้จากข้อมูล metadata หลายด้านเข้าด้วยกัน