หลังจากเปิดตัว Project xCloud มาตั้งแต่เดือนตุลาคม 2018 ไมโครซอฟท์ก็ประกาศเปิดให้คนทั่วไปเข้าร่วมทดสอบ xCloud เป็นครั้งแรก (public preview) ในเดือนตุลาคม 2019 โดยยังจำกัดแค่ 3 ประเทศคือ สหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร และเกาหลีใต้

การทดสอบต้องลงทะเบียนผ่านหน้าเว็บไซต์ Xbox Game Streaming (เป็นไปได้ว่าอาจใช้ชื่อนี้ทำตลาด) และไมโครซอฟท์จะทยอยส่งคำเชิญให้ผู้เล่นเป็นชุดๆ ไป เริ่มจากชุดแรกเป็นจำนวนไม่มากนัก แล้วค่อยขยายจำนวนขึ้นไปเรื่อยๆ เพื่อทดสอบขีดความสามารถของไมโครซอฟท์ในการรองรับผู้เล่นจำนวนมาก

ตัวแทนของกูเกิลไปพูดที่งานสัมมนาด้านทีวี International Broadcasting Convention ในอัมสเตอร์ดัม งานนี้เป็นงานปิด แต่ก็มีคนนำภาพสไลด์เกี่ยวกับแผนการของ Android TV ออกมาให้เว็บไซต์ xda เผยแพร่ต่อ

ข้อมูลจากสไลด์ระบุว่า กูเกิลเผยแผนการของ Android TV ในอีก 3 ปีข้างหน้า ได้แก่ Android Q, R, S ดังนี้

NVIDIA เปิดตัวบริการเกมสตรีมมิ่งมาตั้งแต่ปี 2014 ตอนแรกใช้ชื่อว่า NVIDIA Grid และภายหลังเปลี่ยนมาเป็น GeForce Now โดยช่วงแรกเป็นการสตรีมเกมพีซีไปสู่เครื่องเล่นเกมพกพา NVIDIA Shield และภายหลังก็ขยายมาสู่พีซีด้วยกันเอง (รองรับทั้ง Windows/Mac

ล่าสุด NVIDIA ประกาศขยายบริการเกมสตรีมมิ่งมายัง Android ด้วย โดยระบุกรอบเวลากว้างๆ ว่าจะเปิดให้เล่นภายในปีนี้ และระบุชื่อพาร์ทเนอร์ 2 รายคือ LG กับ Samsung

อีกหนึ่งข้อมูลสำคัญในบทสัมภาษณ์ของ Phil Spencer หัวหน้าทีม Xbox คือการสยบข่าวลือว่า ไมโครซอฟท์จะทำคอนโซลอีกตัวนอกเหนือจาก Project Scarlett

ข่าวนี้เกิดขึ้นเพราะ Project xCloud บริการเกมสตรีมมิ่งของไมโครซอฟท์ และ Xbox One S รุ่นไร้แผ่นดิสก์ ทำให้เกิดการคาดเดากันว่า ไมโครซอฟท์จะทำฮาร์ดแวร์คอนโซลที่เล่นได้เฉพาะเกมจาก xCloud เพียงอย่างเดียว (เหมือน Xbox One S รุ่นไร้แผ่น แต่เป็นสตรีมมิ่งเลย ไม่ต้องดาวน์โหลดก่อน)

Google เปิดเผยราคาของบริการ Stadia อย่างเป็นทางการในงาน E3 ที่ผ่านมา โดยจัดโซนให้ทดลองเล่น Stadia ในบูธ YouTube Gaming ภายในงานด้วย โดยเป็นการเดโมเกม Doom Eternal ผ่าน Chrome บน Pixelbook ที่เชื่อมต่อผ่านสายแลนและแสดงผลบนทีวีซัมซุง ควบคุมด้วย Stadia Controller ที่ต่อผ่าน USB

ในภาพรวมที่ทุกเจ้าบอกเหมือนกันคือ ความรู้สึกไม่ต่างจากการเล่นบนคอนโซล ถ้าไม่บอกคือไม่รู้ว่ากำลังสตรีมผ่านอินเทอร์เน็ตอยู่ โดยความละเอียดที่ถูกนำมาเดโมภายในงานคือ 1080p 60 fps และทาง Google ยืนยันว่าไม่ได้มาตั้งเซิร์ฟเวอร์ใดๆ ที่งาน แต่สตรีมมาจากดาต้าเซ็นเตอร์ของ Google เอง

Bethesda เปิดตัวของใหม่ในงาน E3 ไม่ใช่เกม แต่เป็นเอนจินด้านคลาวด์สตรีมมิงในชื่อ Orion สำหรับสตูดิโอเกมที่ต้องการฟีเจอร์สตรีมมิงผ่านคลาวด์และไม่ต้องการทำเอง โดย Bethesda ยืนยันว่า Orion รองรับทุกเอนจินเกมและทุกแพลตฟอร์มสตรีมมิง อย่างไรก็ตาม Bethesda ยังคงต้องพูดคุยกับแพลตฟอร์มสตรีมมิงอื่นๆ ต่อไปเพื่อหาพาร์ทเนอร์ที่จะรองรับ Orion ด้วย

Bethesda บอกด้วยว่า Orion ถูกพัฒนาโดย id Software ความโดดเด่นคือความหน่วงต่ำ ใช้แบนด์วิธต่ำ ใช้เวลา encode ภาพก่อนสตรีมที่ค่อนข้างต่ำ รวมถึงใช้พลังประมวลผลส่วนหนึ่งจากตัวฮาร์ดแวร์เกมด้วย แทนที่จะเป็นบนคลาวด์ทั้งหมด และที่สำคัญคือรองรับความละเอียดสูงสุด 4K 60fps

กูเกิลเปิดตัว Stadia บริการเกมสตรีมมิ่ง มาตั้งแต่ต้นปี และตอนนี้ก็ได้เวลาเปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติมผ่านวิดีโอบน YouTube

ข้อมูลสำคัญที่ทุกคนรอคอยคือ "ราคา" โดยวิธีคิดเงินของ Stadia จะซับซ้อนเล็กน้อย เพราะต่างจากโมเดลเหมาจ่ายแบบ Netflix ที่จ่ายค่ารายเดือนอย่างเดียวแล้วดูหนังได้ทุกเรื่อง แต่ Stadia คือจ่ายเงินเพื่อใช้บริการสตรีมมิ่ง 4K/60 fps ส่วนเกมต้องซื้อแยกเองต่างหาก (Stadia มีเกมแจกฟรีให้บ้าง)

ไมโครซอฟท์อัพเดตความคืบหน้าของ Project xCloud บริการเกมสตรีมมิ่งของตัวเอง

ช่วงหลังเราเห็นความเคลื่อนไหวของบริการเกมแบบสตรีมมิ่งกันมากขึ้น ทั้ง Stadia ของกูเกิล และ Project xCloud ของไมโครซอฟท์ จนหลายคนอาจลืมไปว่า โซนี่มี PlayStation Now มาตั้งแต่ปี 2014 ซึ่งเล่นได้ทั้งบน PS4 และบนพีซีด้วย

ล่าสุดในงานแถลงผลประกอบการของโซนี่ บริษัทจึงอัพเดตข้อมูลของธุรกิจ PlayStation Now ว่าเป็นอย่างไรบ้าง หลังให้บริการมาแล้วถึง 5 ปี

ข่าวใหญ่ของวงการเกมสัปดาห์นี้คือ Stadia บริการเกมแบบสตรีมมิ่งของกูเกิล ที่ยังไม่มีรายละเอียดมากนัก (เช่น เปิดเมื่อไร มีเกมอะไรบ้าง) แต่ก็มีสื่อต่างประเทศหลายรายเริ่มวิเคราะห์ยุทธศาสตร์ของ Stadia กันบ้างแล้ว

เว็บไซต์ The Verge มองว่า Stadia ไม่ใช่บริการเกมแบบโดดๆ สำหรับเกมเมอร์แบบดั้งเดิม แต่มันคือ "ส่วนต่อขยายของ YouTube" เพราะกูเกิลออกแบบ Stadia ให้เชื่อมโยงกับ YouTube อย่างมาก มีฟีเจอร์หลายอย่างที่ทำงานร่วมกัน เช่น กดเข้าร่วมเล่นเกมขณะที่กำลังดูคลิปได้เลย, Crowd Play สามารถเล่นเกมร่วมกับยูทูเบอร์ดังๆ พร้อมกันหลายคนได้ (ดูคลิปประกอบ)

กูเกิลเปิดตัวบริการสตรีมเกม Stadia ที่สามารถใช้งานกับเบราว์เซอร์ Chrome หลังจากทดสอบเทคโนโลยีมาก่อนแล้วภายใต้ชื่อ Project Stream

รายละเอียดของบริการยังน้อยมากในตอนนี้ โดยกูเกิลระบุว่าร่วมมือกับเอเอ็มดีใช้ชิปกราฟิกที่พลังประมวลผลสูงถึง 10.7 GFLOPS สูงกว่าเครื่องคอนโซลทั่วไปถึงเท่าตัว สามารถสตรีมเกมที่ความละเอียดภาพ 4K และเฟรมเรต 60 เฟรมต่อวินาที โดยกำลังพัฒนาต่อไปถึง 8K 120 เฟรมต่อวินาทีด้วย นอกจากนี้กูเกิลยังโชว์คอนโทรลเลอร์เฉพาะสำหรับ Stadia แต่ก็สามารถใช้เมาส์และคีย์บอร์ดเหมือนเกมพีซีได้

เมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว ไมโครซอฟท์เปิดตัว Project xCloud บริการเกมสตรีมมิ่งบนมือถือ ตอนนี้เวลาผ่านมาราวครึ่งปี ก็ได้เวลาของการอัพเดตความคืบหน้าของ xCloud กัน

ในเดโมของไมโครซอฟท์ แสดงการเล่นเกม Forza Horizon บนสมาร์ทโฟน Android โดยเชื่อมต่อกับคอนโทรลเลอร์ของ Xbox One เพื่อใช้ควบคุมผ่าน Bluetooth ซึ่งการตอบสนองก็รวดเร็วและไม่มีปัญหาใด

ไมโครซอฟท์ยืนยันว่า Project xCloud ไม่ได้มาแทนเกมคอนโซล แต่เป็นการขยายพรมแดนของการเล่นเกมให้กว้างขึ้น เพิ่มวิธีการเล่นให้มากขึ้น สามารถเล่นเกมได้จากอุปกรณ์ใดก็ได้ และเปิดโอกาสให้นักเล่นเกมจำนวนมากที่อาจไม่มีเครื่องคอนโซล ให้เข้าถึงเกมบนแพลตฟอร์ม Xbox

เมื่อครั้งงาน E3 2018 ตอนกลางปี ไมโครซอฟท์เผยว่ากำลังทำระบบสตรีมมิ่งเกมคุณภาพระดับคอนโซล วันนี้มันเปิดตัวแล้วในชื่อ Project xCloud

xCloud เป็นบริการเกมสตรีมมิ่งที่เล่นบนอุปกรณ์ไหนก็ได้ เบื้องต้นจะเป็นการนำเกมจาก Xbox One กว่า 3,000 เกมไปให้บริการก่อน ในแง่เทคนิคแล้ว ไมโครซอฟท์นำฮาร์ดแวร์ของ Xbox One มาดัดแปลงให้เป็นเบลดเซิร์ฟเวอร์ เพื่อลดขนาดของเซิร์ฟเวอร์ลง และใช้เบลดเซิร์ฟเวอร์เหล่านี้ให้บริการเล่นเกมของ Xbox One บนสมาร์ทโฟนและแท็บเล็ต

ตัวอย่างการเล่นเกม Xbox One บนแท็บเล็ต โดยไมโครซอฟท์ปรับแต่งให้มีปุ่มควบคุมลอยทับขึ้นมาบนจอ แต่ก็สามารถใช้กับจอย Xbox One ผ่านบลูทูธได้เช่นกัน

เทคโนโลยีเล่นเกมผ่านสตรีมมิ่งกำลังใกล้ความจริงมากขึ้นเรื่อยๆ ที่ผ่านมาเราเห็นบริการลักษณะนี้จาก Sony (PlayStation Now) และ NVIDIA (GeForce Now) กันมาบ้างแล้ว

ผู้เล่นรายล่าสุดที่ลงตลาดนี้คือกูเกิล ที่เปิดตัว Project Stream บริการเกมสตรีมมิ่งผ่าน Chrome

เกมที่กูเกิลนำมาโชว์คือ Assassin’s Creed Odyssey ภาคใหม่ล่าสุด สามารถเล่นที่ความละเอียด 1080p 60fps ได้อย่างราบรื่น กูเกิลบอกว่าการสตรีมเกมเป็นเรื่องยากมาก เพราะการดูหนังแบบสตรีมมิ่งยังสามารถบัฟเฟอร์ล่วงหน้าได้ แต่พอเป็นเกมที่ภาพเปลี่ยนตามการควบคุมของผู้เล่นตลอดเวลา ต้องเรนเดอร์ใหม่แบบเรียลไทม์ ค่า latency จึงต้องต่ำมากในระดับมิลลิวินาที

Phil Spencer หัวหน้าทีม Xbox เผยแผนการในอนาคตด้านเกมของไมโครซอฟท์ 3 เรื่องใหญ่ ดังนี้

• ทีมฮาร์ดแวร์เริ่มการพัฒนาคอนโซล Xbox รุ่นถัดไปแล้ว ยังไม่มีรายละเอียดใดๆ แต่มีข่าวลือออกมาก่อนหน้านี้ว่าโค้ดเนม Scarlet
• ร่วมมือกับทีม Microsoft Research พัฒนาระบบ AI สำหรับเกม
• ร่วมมือกับทีมคลาวด์ของไมโครซอฟท์ พัฒนาระบบสตรีมมิ่งเกมที่ให้คุณภาพระดับเดียวกับคอนโซล เล่นได้บนอุปกรณ์ทุกประเภท ทั้งคอนโซล พีซี และโทรศัพท์ด้วย

รายละเอียดของแผนการเหล่านี้ยังมีน้อยมาก เวลาที่กล่าวถึงบนเวทีก็มีเพียงนิดเดียว แต่ถือเป็นสัญญาณอันดีที่จะได้เห็นของใหม่ๆ จากไมโครซอฟท์ในอนาคต