เก็บตกผลประกอบการไมโครซอฟท์ ไตรมาส 1/2024 โดยเฉพาะธุรกิจฝั่งเกม ที่เพิ่งผ่านการซื้อ Activision Blizzard มาหมาดๆ

ถ้านับเฉพาะรายได้ฝั่งเกมของไมโครซอฟท์ ภาพรวมรายได้โตขึ้น 51% จากการนับรวมรายได้ของ Activision Blizzard จำนวน 1.97 พันล้านดอลลาร์เข้ามาด้วย แต่ถ้าแยกดูรายได้ฝั่งฮาร์ดแวร์อย่างเดียว รายได้กลับลดลงถึง 31% (แยกรายได้ฝั่งซอฟต์แวร์โต 62%)

ซีอีโอ Satya Nadella ระบุว่ารายได้ของ Activision Blizzard เติบโตดีกว่าที่คาด จาก Call of Duty ที่เข้ามาช่วยดัน ทำให้รายได้จากการดำเนินงานของบริษัทโตขึ้น 2% แต่ธุรกิจของ Activision Blizzard ในไตรมาสนี้ยังขาดทุน 0.35 พันล้านดอลลาร์ เพราะมีค่าใช้จ่ายของการควบรวมกิจการเข้ามาด้วย

การซื้อกิจการสตูดิโอเกมจำนวนมากของไมโครซอฟท์ในช่วงหลัง ทำให้ไมโครซอฟท์กลายเป็นเจ้าของแฟรนไชส์เกมชื่อดังมากมาย เช่น Minecraft, Overwatch, Doom, Fallout, Call of Duty, Diablo ซึ่งเกมเหล่านี้เป็นเกมข้ามแพลตฟอร์มอยู่แล้ว

ล่าสุดเว็บไซต์ Tweaktown ลองเก็บสถิติเกมยอดนิยมบน PlayStation Store ในสหรัฐอเมริกา โดยอิงจากข้อมูลที่โซนี่โชว์ให้ผู้เล่นเห็น และพบว่าตอนนี้ไมโครซอฟท์เป็นเจ้าของเกมยอดนิยมในชาร์ท Top 25 ของ PS5 จำนวน 7 เกม เยอะกว่าเจ้าของแพลตฟอร์มอย่างโซนี่เองที่มีเกมติดชาร์ท 5 เกมซะอีก

Sarah Bond ประธานของ Xbox ส่งอีเมลถึงพนักงานในธุรกิจเกม เพื่ออัพเดตความเคลื่อนไหวธุรกิจในโอกาสครบ 6 เดือนหลังการซื้อกิจการ Activision Blizzard เสร็จสิ้น อีเมลนี้หลุดออกมายัง Windows Central และโฆษกของไมโครซอฟท์ยืนยันว่าเป็นของจริง

เนื้อหาในอีเมลของ Sarah Bond มีเนื้อหาหลายอย่างดังนี้

Phil Spencer หัวหน้า Xbox และ Microsoft Gaming ให้สัมภาษณ์กับ Polygon ในงาน GDC 2024 เกี่ยวกับอนาคตของ Xbox มีหลายประเด็นทั้ง Xbox แบบพกพาที่เขาอยากสร้าง หรือ Xbox ไม่ทำเกมเอ็กคลูซีฟเพราะสำรวจพฤติกรรม Gen Z มา บทสัมภาษณ์ล่าสุด เขาอยากเห็นร้านค้าดิจิทัลอื่น ๆ มาเปิดบนคอนโซล Xbox นอกเหนือจาก Microsoft Store

Phil อ้างอิงถึง Windows ว่าเป็นแพลตฟอร์มเปิดกว้างโดยที่ผู้ใช้งานไม่จำเป็นต้องตัดสินซื้อเกมแค่บนร้านค้าใดร้านค้าหนึ่ง พร้อมบอกว่า Epic Games Store และ itch.io ว่าเป็นตัวอย่างที่ดีของร้านค้าดิจิทัลที่นำเสนอตัวเลือกเพิ่มเติมแก่ผู้เล่นและนักพัฒนาเกม

Phil Spencer หัวหน้า Xbox และ Microsoft Gaming ให้สัมภาษณ์กับ Polygon เกี่ยวกับเปลี่ยนกลยุทธ์ของ Xbox ที่ขายเกมลงหลายแพลตฟอร์มมากขึ้น เขาอธิบายว่าสาเหตุมาจาก 2 ปัจจัยหลักคือ

Xbox Cloud Gaming ออกอัปเดตรองรับการใช้เมาส์และคีย์บอร์ด โดยตอนนี้มีสถานะพรีวิวสำหรับกลุ่ม Insider ก่อน รองรับทั้งการเล่นผ่าน Microsoft Edge, Google Chrome และแอป Xbox บน Windows

ในเบื้องต้นเกมที่รองรับการเล่นผ่านเมาส์และคีย์บอร์ดยังมีจำกัด เช่น Fortnite, ARK Survival Evolved, Sea of Thieves (ดูรายชื่อเกมทั้งหมดจากที่มา)

ก่อนหน้านี้ไมโครซอฟท์ก็เพิ่งประกาศออกแอป Xbox Cloud Gaming รองรับ Meta Quest เพื่อการเล่นผ่าน VR

Phil Spencer หัวหน้าใหญ่ของ Xbox และ Microsoft Gaming ให้สัมภาษณ์กับ Polygon เกี่ยวกับอนาคตของเกมพกพา เขากล่าวถึงความสำเร็จ และนวัตกรรมของเครื่องเกมพีซีพกพาที่ Valve, Lenovo และ Asus นำมาสู่โลกของวิดีโอเกม โดยบอกว่าเครื่องเกมจากผู้ผลิตเหล่านี้ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นเครื่องเกมพาพามากกว่า PC แล้ว

Phil พูดถึงประสบการณ์ตอนใช้ Lenovo Legion Go บนเครื่องบินว่ามีอะไรหลายอย่างที่ทำให้มันไม่รู้สึกเหมือน Xbox และอยากให้มันเหมือน Xbox มากกว่านี้ โดยอยากให้เกมในไลบารี่ของ Xbox มาอยู่บนเครื่องนี้ให้หมดรวมถึงเซฟเกม ใจจริงอยากให้อุปกรณ์ดังกล่าวใช้แอปพลิเคชัน Xbox แบบเต็มจอที่ถูกออกแบบให้เหมาะกับการพกพา และใกล้เคียงกับตอนเล่น Xbox บนทีวีที่สุด

ข้อมูลจาก Chris Dring หัวหน้าของ GamesIndustry.biz กล่าวในรายการพอดแคสต์ว่า จากติดตามการรายงานตลาดเกมทุกเดือนจะเห็นว่ายอดขาย Xbox กำลังลดลงอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปีแล้วจนถึงปัจจุบัน แถมยังได้ยินมาว่าร้านค้าปลีกหลายแห่งในยุโรปกำลังพิจารณาหรือลดจำนวนเครื่องคอนโซล, เกม และอุปกรณ์เสริมอื่น ๆ ของ Xbox ในร้านลงแล้ว

นอกจากนี้ Chris บอกว่าในงาน GDC 2024 เขาได้ยินคนจากบริษัทเกมใหญ่แห่งหนึ่ง และอีกแห่งหนึ่งที่ไม่ใหญ่บอกว่ายอดขายเครื่องเกมของ Xbox ในยุโรปนั้นค่อนข้างซบเซา และบ่นว่าไม่รู้ว่าทำไมบริษัทถึงต้องสนับสนุนเครื่องเกมเครื่องนี้ด้วย โดยบอกว่าทีมงานพยายามอย่างมากในการพัฒนาเกมเวอร์ชัน Series X|S แต่พูดตามตรงว่าตลาดหลักของพวกเขาคือ PC และ PS5

จากข้อมูลของ GSD ยอดขายเกมในยุโรปทั้งหมดในเดือนกุมภาพันธ์อยู่ที่ 16.74 ล้านชุด เพิ่มขึ้น 21.2% เมื่อเทียบกับเดือนกุมภาพันธ์ปีก่อน (ปีก่อนมี 4 สัปดาห์ แต่ปีนี้มี 5 สัปดาห์) Helldivers 2 เป็นเกมเป็นผู้นำด้านยอดขายเดือนนี้ ตัวเกมมียอดขายเพิ่มขึ้น 70% ในสัปดาห์ที่สอง และเพิ่มขึ้นอีก 3% ในสัปดาห์ที่สาม ยอดขายเริ่มชะลอตัวลงเล็กน้อยในสัปดาห์ที่สี่ที่ลดลงไป 28%

10 อันดับเกมขายดีในยุโรปประจำเดือนกุมภาพันธ์ที่รวมทั้งยอดขายแผ่นเกม และดิจิทัลมีดังนี้

ข้อมูลจาก X ของ Xbox News for Koreans พบว่ามี Developer Kit ตัวใหม่ของ Xbox ได้รับการรับรองในเกาหลีใต้ผ่านหน่วยงานวิจัยวิทยุแห่งชาติเกาหลีใต้ (National Radio Research Agency, NRRA) หน่วยงานรัฐบาลที่ขึ้นตรงต่อกระทรวงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีสารสนเทศของเกาหลีใต้

เอกสารระบุว่า Dev Kit ตัวใหม่นี้ผลิตในจีนและเวียดนาม มีหมายเลขรุ่น 2089 คาดว่าเป็น Dev Kit ของ Xbox Series X รุ่นไร้ช่องใส่แผ่นที่เคยลือกันก่อนหน้านี้ แต่ไม่ได้การันตีว่า Xbox รุ่นปรับปรุงนี้จะวางขายหรือเปิดตัวในเร็ว ๆ นี้แต่อย่างใด เนื่องจาก Dev Kit รุ่นก่อนหน้านี้ระยะห่างระหว่างวันจำหน่ายเครื่องเกมคอนโซลต่างกัน

Peter Moore อดีตผู้บริหารสูงสุดของ Xbox ระหว่างปี 2003-2007 ผู้รับผิดชอบ Xbox 360 ซึ่งถือเป็นยุคทองของ Xbox ออกมาให้ความเห็นเรื่องอนาคตของฮาร์ดแวร์เกมคอนโซลในสภาพตลาดที่เปลี่ยนไป และชี้ว่าตอนนี้ภายในทีมไมโครซอฟท์คงกำลังถกกันอย่างหนักว่า "ยังจำเป็นต้องมีคอนโซล Xbox อยู่อีกไหม"

ประวัติของ Peter Moore เคยเป็นผู้บริหารของ Sega of America และเคยอยู่ในช่วงที่บริษัทถอนตัวจากธุรกิจฮาร์ดแวร์คอนโซล (หลัง Dreamcast ไม่ประสบความสำเร็จ) เขาย้ายมาคุมทีม Xbox ในปี 2003-2007 จากนั้นย้ายไปคุมทีมเกมกีฬาของ EA ระหว่างปี 2007-2017 และย้ายข้ามธุรกิจมาเป็นซีอีโอของสโมสรฟุตบอล Liverpool FC ในปี 2017-2020 (ลงจากตำแหน่งหลังได้แชมป์พรีเมียร์ลีก)

หลังจากรอคอยกันมายาวนานแสนนาน ในที่สุด Final Fantasy XIV ก็ประกาศวันเปิดให้บริการบน Xbox Series X|S อย่างเป็นทางการ 21 มีนาคม 2024

การนำ FF14 มาลง Xbox เริ่มประกาศอย่างเป็นทางการในเดือนกรกฎาคม 2023 จากนั้นก็ค่อยๆ เริ่มเปิดทดสอบกันอย่างช้าๆ และเพิ่งเริ่มทดสอบ Open Beta ในเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา

เกม Indiana Jones and the Great Circle ที่เพิ่งเปิดตัวอย่างเป็นทางการในเดือนมกราคมที่ผ่านมา วันนี้มีข้อมูลเพิ่มเติมตัวเกมได้นักแสดงชาวไทยถึง 2 คนแสดงเป็นตัวละครภายในเกม ซึ่งประกอบไปด้วย คุณวิทยา ปานศรีงาม นักแสดงชาวไทยที่มีผลงานในระดับอินเตอร์มาแล้วอย่างภาพยนตร์เรื่อง Only God Forgives แสดงร่วมกับ Ryan Gosling ส่วนอีกคนคือ คุณวรนันต์ บุญชมธนดีสีห์ หรือ เกรซ The Face

โดยคุณวิทยาแสดงเป็นตัวละครชื่อ Sunan ในขณะที่คุณเกรซแสดงเป็นตัวละครชื่อ Komen ซึ่งคาดว่าเป็นตัวละครสัญชาติไทยทั้งคู่ เพราะตัวเกมระบุว่าผู้เล่นจะได้สำรวจวัดในสุโขทัยด้วย

เว็บไซต์ eXputer อ้างแหล่งข่าวว่าไมโครซอฟท์กำลังจะออก Xbox Series X รุ่นสีขาว ไม่มีช่องอ่านแผ่นดิสก์ คาดว่าจะเปิดตัวช่วงเดือนมิถุนายน-กรกฎาคม โดยอาจตั้งราคาขายถูกลงจากปัจจุบันที่ขาย 499 ดอลลาร์ (รุ่นความจุ 1TB)

ตามข่าวบอกว่า Xbox Series X รุ่นสีขาว มีสเปกเหมือนเดิมทุกประการ (ตามที่ไมโครซอฟท์เคยบอกว่าจะไม่มีอัพเกรดกลางเจ็นอีกแล้ว) แต่จะปรับให้ฮีทซิงค์ใหญ่ขึ้น เนื่องจากมีที่ว่างภายในเครื่องเยอะขึ้นเพราะตัดไดรฟ์อ่านแผ่นออกไปแล้ว

หลังจาก ไมโครซอฟท์ประกาศนำเกม 4 เกมลงคอนโซลคู่แข่งทั้ง PlayStation และ Nintendo Switch ตอนนี้เกมบางส่วนขึ้นบนสโตร์ของทั้งฝั่ง PlayStation และ Switch เรียบร้อยแล้ว สิ่งที่น่าสนใจคือไม่มีคำว่า "Xbox" แปะอยู่ในทุกกรณี และชื่อผู้พัฒนาใช้คำว่า Microsoft Corporation หรือ Microsoft Studios แทน

กรณีของ Nintendo Switch นั้นไม่ใช่ครั้งแรกที่ไมโครซอฟท์นำเกมไปขาย เพราะเคยมีเกม Ori and the Blind Forest ที่ไมโครซอฟท์เป็นผู้จัดจำหน่ายให้

ไมโครซอฟท์ประกาศข่าว 4 เกมของตัวเองลงคอนโซลค่ายอื่น ซึ่งตรงตามข่าวลือก่อนหน้านี้ทั้ง 4 เกม

หลังจาก Final Fantasy XIV ประกาศลง Xbox Series X|S มาตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2023 โครงการนี้ก็ค่อยๆ เป็นรูปเป็นร่างอย่างช้าๆ และหลังจากทดสอบแบบกลุ่มปิดมาพอสมควร ทาง Square Enix ก็เปิดทดสอบแบบ Open Beta สำหรับผู้เล่นใหม่บน Xbox ที่ไม่เคยมีบัญชี FF14 มาก่อนแล้ว

ผู้เล่นจำเป็นต้องเชื่อมบัญชี Xbox เข้ากับบัญชีของ FF14 ก่อน แล้วดาวน์โหลดเกมเวอร์ชัน Open Beta ซึ่งตอนนี้เปิดให้เล่นฟรี แต่เมื่อเกมเวอร์ชันสมบูรณ์เปิดตัว ผู้เล่นจำเป็นต้องสมัคร Xbox Game Pass (Core หรือ Ultimate) จึงสามารถเล่นได้

Sarah Bond ประธานของ Xbox ให้ข้อมูลในรายการ Official Xbox Podcast เกี่ยวกับแผนการด้านฮาร์ดแวร์ของบริษัทว่า จะมีอัพเดตเรื่องฮาร์ดแวร์ในช่วงเทศกาลปลายปี 2024 (น่าจะหมายถึง Xbox Series X Refresh ทรงกระบอกที่เคยมีเอกสารหลุด) และบริษัทเริ่มทำฮาร์ดแวร์เจ็นถัดไปแล้ว เป้าหมายคือต้องการเพิ่มสมรรถนะของฮาร์ดแวร์ให้แตกต่างจากเจ็นก่อนหน้า ชนิดที่เราไม่เคยเห็นกันมาก่อน (there is delivering the largest technical leap you will have ever seen in a hardware generation)

เป็นไปตามคาด Xbox ประกาศนำเกมลงคอนโซลค่ายอื่น โดยระบุคร่าวๆ ว่ากำลังเตรียมนำ 4 เกมลงแพลตฟอร์มอื่น แต่ยังไม่ระบุชื่อและแพลตฟอร์มว่ามีอะไรบ้างในตอนนี้

จากการประชุมภายในของ Xbox เมื่อวันที่ 6 กุมภาพันธ์งานเดียวกับที่ Phil Spencer บอกพนักงานว่าไม่มีแผนเลิกทำ Xbox ล่าสุดมีรายงานเพิ่มเติมจากนักข่าว Shannon Liao ว่า Sarah Bond ประธานของ Xbox เผยกลยุทธ์ใหม่ที่จะขยายเกมของตนไปยังทุกแพลตฟอร์มโดยใช้คำโปรยว่า ทุกหน้าจอคือ Xbox

เว็บไซต์ The Verge อ้างแหล่งข้อมูลในไมโครซอฟท์เรื่องทิศทางใหม่ของ Xbox ชี้เป้าว่าสองเกมแรกที่จะลงคอนโซลค่ายอื่นคือ Hi-Fi Rush และ Pentiment โดยจะลงทั้ง PS5 และ Nintendo Switch ส่วนเกมที่สามมีชื่อของ Sea of Thieves ที่บอกว่าอาจตามมาภายในปีนี้

มีรายงานจากนักข่าว Shannon Liao โดยอ้างข้อมูลการประชุมในฝ่ายเกมมิ่งของไมโครซอฟท์เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ซึ่ง Phil Spencer ซีอีโอส่วนเกมมิ่ง ยืนยันกับพนักงานว่าบริษัทไม่มีแผนหยุดทำคอนโซล และเครื่อง Xbox ยังคงมีอยู่ในแผนงานบริษัท ที่ต้องการให้เกมมีลงในทุกแพลตฟอร์ม

ก่อนหน้านี้มีความกังวล ว่ายุทธศาสตร์ใหม่ของไมโครซอฟท์ ที่ต้องการนำเกมลงทุกแพลตฟอร์มให้มากที่สุด จะส่งผลกระทบต่อตัว Xbox เอง (ล่าสุดคือรีแบรนด์ Microsoft Game Pass) ทำให้ลือไปถึงว่าไมโครซอฟท์จะเลิกทำคอนโซล Xbox ซึ่ง Spencer ก็ออกมาสยบข่าวลือนี้แล้ว

ไมโครซอฟท์ประกาศจัดรายการ Official Xbox Podcast ตอนพิเศษ เพื่อแถลงทิศทางธุรกิจใหม่ (ใช้คำว่า business update) หลังมีข่าวลือหนาหูว่าไมโครซอฟท์จะทำเกมลง PS5

รายการ Official Xbox Podcast ตอนนี้จะมีผู้นำสูงสุด 3 คนของธุรกิจเกมมิ่ง ได้แก่ Phil Spencer ซีอีโอ, Sarah Bond ประธาน และ Matt Booty หัวหน้าฝั่งสตูดิโอเกมทั้งหมด มาร่วมจัดรายการ

รายการจะเผยแพร่วันที่ 15 กุมภาพันธ์นี้ เวลา 12PM PT หรือตรงกับ 03:00 น. ของวันศุกร์ที่ 16 ตามเวลาประเทศไทย

ไมโครซอฟท์ไม่เปิดเผยยอดขายฮาร์ดแวร์ Xbox มาเป็นเวลานานแล้ว ในขณะที่โซนี่เปิดเผยยอดขาย PS5 อยู่เรื่อยๆ แต่ล่าสุดในงานแถลงผลประกอบการของ Take-Two Interactive ในฐานะค่ายใหญ่ที่ทำเกมลงทุกแพลตฟอร์ม บริษัทเปิดเผยว่ายอดขายคอนโซล Gen 9 (Xbox Series + PS5) รวมกันที่ 77 ล้านเครื่อง (นับถึงสิ้นปี 2023)

GameStop ร้านขายเกมชื่อดังของสหรัฐฯ โพสต์โปรโมท Game Pass แคมเปญ Xbox Demo Day บน X ที่ให้ผู้เล่นสามารถทดลองใช้งานบริการ Game Pass ได้ฟรีในช่วงเวลาที่กำหนด ซึ่งรูปประกอบมีระบุว่าเป็น Microsoft Game Pass แทนที่เป็น Xbox Game Pass หรือ PC Game Pass

ภายหลัง GameStop ได้ลบโพสต์ออกไป แต่ Game Pass Tracker เว็บไซต์เก็บสถิติของเกมบน Xbox และรายงานข่าวสารของ Xbox กลับเซฟรูปได้ทัน และนำมาโพสต์ตั้งข้อสงสัยว่า Xbox Game Pass อาจเปลี่ยนชื่อเป็น Microsoft Game Pass

ช่วงนี้มีการลืออย่างหนาหูว่า Microsoft Gaming เตรียมนำเกม 1st Party ของตนไปลงแพลตฟอร์มคู่แข่งอย่าง PS5 มากขึ้น และอาจเปลี่ยนสถานะจากเจ้าของแพลตฟอร์มไปเป็นผู้จัดจำหน่ายเกมอย่างเดียว