ช่วงกลางปีที่แล้ว Alphabet ได้เปิดตัวบริษัทใหม่ Dandelion สตาร์ทอัพผู้พัฒนาระบบการใช้พลังงานความร้อนใต้พิภพมาใช้กับระบบทำความร้อนและระบบทำความเย็นในบ้านพักอาศัย เวลาผ่านมายังไม่ถึง 1 ปี หลังการทดลองติดตั้งใช้งานกับบ้านเรือนใน New York ก็เริ่มมีสัญญาณบวกทั้งผลการทดลองที่สะท้อนความคุ้มค่าด้านต้นทุนพลังงาน และแรงบวกจากนโยบายลดภาษีจากภาครัฐ

กล่าวถึง Dandelion สักหน่อยว่าเป็นสตาร์ทอัพที่เกิดจากการบ่มเพาะของทีม X ซึ่งหลังจากเห็นโอกาสทางธุรกิจอย่างจริงจังเรื่องการใช้พลังงานทางเลือก Dandelion จึงหลุดพ้นสถานะทีมพัฒนาภายในและแยกตัวออกมาเป็นบริษัท แบบเดียวกับที่ Waymo ทำมาก่อนหน้า

ความนิยมในธุรกิจขุดเหมืองคริปโตเพื่อทำกำไร จำเป็นต้องใช้พลังงานจำนวนมากเพื่อประมวลผล และในประเทศไอซ์แลนด์ที่มีประชากรแค่ 340,000 คน สัดส่วนการใช้พลังงานจากธุรกิจขุดเหมืองกำลังจะแซงการใช้พลังงานจากภาคครัวเรือนแล้ว

ไอซ์แลนด์กลายเป็นสวรรค์ของนักขุดเหมือง ด้วยปัจจัยเรื่องสภาพอากาศเย็น ลดภาระการระบายความร้อนของคอมพิวเตอร์ และราคาพลังงานที่ถูกกว่าประเทศอื่นๆ อันเนื่องมาจากมีพลังงานความร้อนใต้ดินและไฟฟ้าพลังน้ำอยู่มาก ทำให้นักขุดเหมืองนิยมย้ายมาตั้ง "ฟาร์ม" อยู่ในหมู่บ้านชาวประมงเล็กๆ กันมากขึ้น

การผลิตไฟใช้เองในบ้านเริ่มฮิตมากขึ้นเรื่อยๆ โดยกระแสน่าจะเริ่มจาก Tesla Energy ที่ผลิตแบตเตอรี่สำหรับบ้านเรือนในชื่อ Tesla Powerpack รวมถึง Solar Roof ทำให้มีผู้ผลิตจำนวนมากออกผลิตภัณฑ์แนวนี้ ล่าสุดก็เป็น Audi ผู้ผลิตรถยนต์จากเยอรมนีที่เข้าร่วมธุรกิจนี้ด้วย

Audi กำลังทดสอบระบบ Smart Energy Network กับบ้านเรือนในเมือง Ingolstadt ที่เป็นที่ตั้งของสำนักงานใหญ่ Audi และบ้านในเมือง Zurich ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ โดยระบบทั้งหมดนี้ประกอบด้วยโซลาร์เซลล์และแบตเตอรี่สำหรับเก็บไฟ ส่วนซอฟต์แวร์พัฒนาโดยสตาร์ทอัพจาก Zurich ชื่อ Ampard

IRENA หรือ International Renewable Energy Agency องค์กรระหว่างประเทศที่สนับสนุนและผลักดันการเปลี่ยนผ่านไปใช้พลังงานสะอาด ได้เปิดเผยรายงานชื่อ Renewable Power Generation Costs in 2017 ซึ่งคาดการณ์ว่า ภายในปี 2020 ต้นทุนของพลังงานทางเลือกจะถูกกว่าเชื้อเพลิงฟอสซิล

รายงานระบุว่า ต้นทุนการผลิตไฟฟ้าจากเชื้อเพลิงฟอสซิลในปัจจุบันอยู่ที่ราว 0.05 - 0.17 ดอลลาร์ต่อ kWh ส่วนต้นทุนจากพลังงานทางเลือกได้แก่ พลังงานน้ำอยู่ที่ $0.05/kWh, พลังงานลมแบบ onshore $0.06/kWh, พลังงานชีวมวลและพลังงานความร้อนใต้พิภพ $0.07/kWh และพลังงานแสงอาทิตย์ $0.10/kWh

ตลาดขุดเหมืองคริปโตเป็นที่นิยมในจีน เนื่องจากค่าไฟฟ้ามีราคาถูก แม้ทางการจีนเริ่มกดดันให้ปิดเหมืองด้วยมาตรการหลายอย่าง ซึ่งรวมถึงการขึ้นค่าไฟฟ้า

Bloomberg ลองประเมินค่าไฟในจีนว่าจุดคุ้มทุนของนักขุดอยู่ที่ตรงไหน และพบว่าต้นทุนของการขุดเหมืองอยู่ที่ 6,925 ดอลลาร์ต่อ BTC ซึ่งต่ำกว่าราคา Bitcoin ในปัจจุบันมาก นั่นแปลว่าตราบใดที่ Bitcoin ยังมีราคาดีเช่นนี้อยู่ การขุดเหมืองก็ยังทำกำไรอยู่เสมอ

ปัจจุบัน ประมาณ 3/4 ของเหมืองคริปโตอยู่ในประเทศจีน ส่วนการใช้พลังงานขุด Bitcoin ทั่วโลกในปี 2017 อยู่ที่ 20.5 เทอราวัตต์-ชั่วโมง เท่ากับการใช้พลังงานของครัวเรือนในสหรัฐ 3.4 ล้านครัวเรือน ส่วนในจีนใช้ไป 15.4 เทอราวัตต์-ชั่วโมง

เมื่อปลายเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา Tesla ได้ตั้งฟาร์มแบตเตอรี่ที่รัฐ South Australia ประเทศออสเตรเลียได้สำเร็จภายใน 100 วันตามที่ Elon Musk พนันไว้ และได้เปิดใช้งานจริงเมื่อต้นเดือนธันวาคม

ล่าสุดมีรายงานว่าประชาชนได้ใช้ประโยชน์จากฟาร์มแบตเตอรี่นี้จริงๆ เป็นครั้งแรกแล้ว โดยโรงไฟฟ้าถ่านหิน Loy Yang ที่รัฐ Victoria เกิดหยุดทำงานด้วยเหตุบางอย่าง ซึ่งระบบของ Tesla Powerpack สามารถตรวจจับความผิดปกตินี้ได้ และเริ่มจ่ายไฟ 7.3 เมกะวัตต์เข้าไปทดแทนได้ภายในเวลาเพียง 140 มิลลิวินาที (0.14 วินาที)

เป็นที่ทราบกันดีอยู่ว่ามูลค่าของ Bitcoin นับวันจะยิ่งพุ่งสูงขึ้นไปจนล่าสุดนั้นพบว่าพุ่งขึ้นไปกว่า 9,000 ดอลลาร์ต่อ BTC แล้ว ในทางเดียวกันพลังงานไฟฟ้าที่เป็นทรัพยากรหลักสำหรับการขุด Bitcoin นั้นก็ได้มีปริมาณการใช้ที่เพิ่มสูงขึ้นมากเช่นกัน อีกทั้งยังมีข่าวว่า Bitcoin สูญหายไปจากระบบประเมินแล้วกว่า 23% ของ BTC ทั้งหมดในขณะนั้นด้วยแล้ว อาจทำให้นักขุดต้องเพิ่มกำลังการขุดขึ้นอย่างมากและต้องใช้พลังงานไฟฟ้าเพิ่มขึ้นแน่นอน

หากยังจำกันได้ รัฐ South Australia ประเทศออสเตรเลียประสบปัญหาไฟดับบ่อยจนประชาชนเอือมระอา และแสดงความสนใจใช้แบตเตอรี่ Tesla Powerwall กันอย่างล้นหลาม มหาเศรษฐีชาวออสเตรเลีย Mike Cannon-Brookes ก็ได้ท้าพนันไปยัง Elon Musk ซึ่งเขาได้รับคำท้าว่าจะติดตั้งฟาร์มแบตเตอรี่ขนาด 100 เมกะวัตต์ชั่วโมงให้ภายใน 100 วัน หากทำไม่ได้จะให้ฟรีไปเลย

ล่าสุดฟาร์มแบตเตอรี่ดังกล่าวสร้างเสร็จแล้ว โดยเมื่อวันที่ 29 กันยายนที่ผ่านมา Elon Musk ได้เดินทางไปเปิดโปรเจ็คนี้อย่างเป็นทางการ และเริ่มนับวันจากวันนั้น ซึ่ง Elon ประกาศว่าจะสร้างเสร็จวันที่ 1 ธันวาคม อย่างไรก็ตามการก่อสร้างจริงๆ ได้เริ่มมาก่อนหน้านั้นประมาณครึ่งทางแล้ว แต่ก็ถือว่าทำได้ตามสัญญา

บริษัทพลังงานยักษ์ใหญ่ของโลก BP, Shell, Statoil ร่วมกับธนาคาร ABN Amro, ING, Societe Generale และบริษัทเทรดดิ้ง Gunvor, Koch Supply & Trading, Mercuria เตรียมลงขันกันตั้งบริษัทใหม่ทำโซลูชันด้าน blockchain สำหรับอุตสาหกรรมพลังงาน

บริษัทใหม่ยังไม่มีชื่อ แต่มีเป้าหมายจะทำแพลตฟอร์มดิจิทัลที่ใช้เทคโนโลยี blockchain เพื่อการซื้อขายโภคภัณฑ์พลังงาน (energy commodities) เพื่อทดแทนระบบการซื้อขายที่ใช้กระดาษอยู่ในปัจจุบัน แพลตฟอร์มจะเปิดบริการช่วงปลายปี 2018 และจะเปิดให้ตลาดโภคภัณฑ์เข้ามาใช้งานด้วยในอนาคต

ตัวแทนจากธนาคาร ING ระบุว่าได้ทดสอบระบบ blockchain ติดตามเรือบรรทุกน้ำมันดิบจากแอฟริกาไปยังจีน และประสบความสำเร็จด้วยดี

Microsoft เซ็นสัญญากับ GE ว่าทางบริษัทจะซื้อพลังงานลมจากบริษัทภายใต้ฟาร์มกังหันลมกำลังการผลิต 37 เมกะวัตต์ Tullahennel ที่ County Kerry ประเทศไอร์แลนด์ทั้งหมด 100% เป็นระยะเวลา 15 ปี ซึ่งสัญญานี้ Microsoft และ GE จะร่วมพัฒนาแบตเตอรี่ติดไว้ที่กังหันลมทุกตัวเพื่อเก็บพลังงานส่วนเกินและป้อนให้ grid เพื่อรักษาเสถียรภาพของพลังงาน

พลังงานที่ได้นี้ Microsoft จะนำมาสนับสนุนศูนย์ข้อมูลเพื่อรองรับการเติบโตของความต้องการบริการคลาวด์ในไอร์แลนด์ ซึ่งเป็นไปตามแผนการของ Microsoft ที่จะเปลี่ยนไปใช้พลังงานทดแทน 50% ในศูนย์ข้อมูลให้ได้ในปี 2018

Apple ประกาศลงทุนสร้าง Data center ใหม่ใน Iowa อีกราย เม็ดเงินลงทุนสูง 1.3 พันล้านดอลลาร์ พื้นที่ 4 แสนตารางฟุต ตั้งเป้าใช้งานได้ภายในปี 2020

Tim Cook ระบุว่า ศูนย์ข้อมูลแห่งใหม่ที่ Iowa จะช่วยสนับสนุนการทำงานของผู้ใช้ในอเมริกาเหนือในการทำงานต่างๆ เช่น Siri, iMessage, Apple Music โดยศูนย์ข้อมูลใหม่จะใช้พลังงานทดแทนขับเคลื่อนการทำงาน

สาเหตุส่วนหนึ่งที่ Iowa มีแรงจูงใจให้สร้างศูนย์ข้อมูลคือ Iowa มีนโยบายให้ความสำคัญกับพลังงานทดแทน ผู้ว่าการรัฐ Kim Reynolds ระบุว่า 36.6% ของการใช้พลังงานในพื้นที่มาจากพลังงานลม ทำเลที่ตั้งของรัฐและพื้นที่เป็นที่ราบเรียบ ป้องกันความเสียหายเวลาเกิดพายุเฮอริเคนและแผ่นดินไหว

ทางการรถไฟอินเดียได้เริ่มติดตั้งแผงโซลาเซลล์ 16 แผงบนหลังคาของตู้โดยสารรถไฟ โดยเริ่มทดสอบกับรถไฟ 3 ขบวนที่วิ่งย่านชานเมืองของกรุง New Delhi ก่อนจะติดตั้งเพิ่มอีกราว 24 ขบวนต่อไป

หัวจักรรถไฟจะยังคงขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ดีเซลต่อไป ขณะที่แผงโซลาเซลล์ร่วมกับอินเวอร์เตอร์และแบตเตอรี่ จะเข้ามาดูแลเรื่องพลังงานไฟฟ้าในแต่ละตู้โดยสารแทนเครื่องกำเนิดไฟฟ้าพลังดีเซล ซึ่งทุกๆ ตู้โดยสาร 6 ตู้ที่ติดตั้งแผงโซลาเซลล์ช่วยให้การรถไฟอินเดียประหยัดน้ำมันได้ราว 21,000 ลิตรต่อปี

ทางการอินเดียยังมีแผนจะผลิตไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ให้ได้ราวๆ 1 GW ภายในปี 2020 และ 5 GW ภายใน 2025

เมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา มีประเด็นว่า Elon Musk ทวีตจะติดตั้งฟาร์มแบตเตอรี่ในรัฐ South Australia ให้ได้ภายใน 100 วัน ไม่งั้นก็จะไม่คิดเงิน เพื่อแก้ปัญหาไฟดับที่เกิดขึ้นบ่อยครั้ง จนเกิดการพูดคุยเจรจาไม่ว่าจะด้านกฎหมาย เงินทุนหรือพาร์ทเนอร์ของภาคส่วนต่างๆ ขึ้น

ล่าสุดการเจรจาลุล่วงแล้ว โดยทาง Tesla ร่วมกับพาร์ทเนอร์ Neoen บริษัทด้านพลังงานจากฝรั่งเศส เซ็นสัญญากับรัฐบาลออสเตรเลีย เพื่อติดตั้ง Powerpack หรือฟาร์มแบตเตอรี่ Lithium-ion ขนาด 129 เมกะวัตต์ชั่วโมง ใกล้กับเมือง Jamestown รัฐ South Australia ร่วมกับฟาร์มพลังงานลมของ Neoen ภายใต้เงื่อนไขติดตั้งฟาร์มแบตเตอรี่ให้เสร็จภายใน 100 วันตามที่ Musk เคยลั่นวาจาเอาไว้ด้วย

ความพิเศษอย่างหนึ่งของรถยนต์ Tesla คือมีเครือข่ายสถานีชาร์จด่วน หรือ Supercharger กระจายอยู่จำนวนมาก เพื่อรองรับความต้องการของผู้ที่เดินทางไกลและไม่สามารถรอชาร์จปลายทางได้ แต่ล่าสุดมีคนตั้งข้อสังเกตไปถึง Elon Musk ทางทวิตเตอร์ว่าที่มาของไฟฟ้าที่สถานี Supercharger เหล่านี้ก็มาจากถ่านหินอยู่ดี

เรื่องนี้เริ่มต้นมาจากที่ Elon Musk ได้ทวีตเล่าว่าจุดกำเนิดของบริษัท Tesla นั้นมาจากการที่ General Motors เคยเรียกคืนรถยนต์ไฟฟ้ารุ่น EV1 เนื่องจากขาดทุนและมีปัญหาเกี่ยวกับหัวชาร์จ ซึ่ง GM ประกาศยกเลิกโครงการรถยนต์ไฟฟ้าทั้งหมดในปี 2003 และจัดการทำลายรถยนต์ EV1 ทิ้งเรียบ

Prince ศิลปินป๊อบสตาร์ผู้ล่วงลับ นอกจากสร้างมรดกทางดนตรีไว้จนเป็นที่จดจำแล้ว เขายังลงทุนในบริษัททำฟาร์มโซลาร์เซลล์ที่โอ๊คแลนด์ด้วย ในชื่อบริษัทว่า "Powerhouse"

มันเริ่มต้นจากการพูดคุยย้อนไปในปี 2011 กับเพื่อนของเขาคือ Van Jones นักวิจารณ์ที่ CNN และนักกิจกรรมด้านสิทธิมนุษยชนของแคลิฟอร์เนียรวมถึงเคยเป็นที่ปรึกษาเรื่องการจ้างงานด้านสิ่งแวดล้อมให้อดีตประธานาธิบดีบารัค โอบามา Prince ถาม Jones ว่า ฉันสงสัยว่าถ้ามีเงินสัก 4 ล้านเหรียญสหรัฐฯ จะทำอย่างไรกับมันดี ภรรยาของฉันบอกว่า ฉันต้องสร้างฟาร์มโซลาร์เซลล์ให้ทั่วโอ๊คแลนด์

นั่นจึงเป็นที่มาของการก่อตั้งและร่วมลงทุนในบริษัท Powerhouse บริษัทลงทุนพลังงานสะอาดและศูนย์บ่มเพาะสตาร์ทอัพด้านสิ่งแวดล้อม เริ่มต้นสนับสนุนสตาร์ทอัพแล้ว 43 ราย ความตั้งใจของ Prince ตอนลงทุนคืออยากลงทุนแบบไม่ให้ใครรู้ว่าเป็นเขา

อังกฤษเป็นอีกประเทศที่จริงจังกับการผลิตพลังงานไฟฟ้าแสงอาทิตย์ และต้องขอบคุณวันที่อากาศร้อนที่สุดของปีและมีเมฆน้อยที่ทำให้อังกฤษสามารถผลิตพลังงานไฟฟ้าแสงอาทิตย์ได้มากที่สุดเป็นประวัติการณ์ คือผลิตได้ 8.75 กิกะวัตต์ ที่เวลาบ่ายโมง

ข้อมูลจาก National Grid Plc และมหาวิทยาลัย Sheffield ระบุว่าอากาศร้อนทำให้มีความต้องการใช้ไฟฟ้าเพิ่มขึ้น 24% และตัวเลขล่าสุดนี้สามารถทำลายสถิติเดิมเมื่อเดือนที่แล้วที่ 8.49 กิกะวัตต์

เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมาถือเป็นวันที่ร้อนที่สุดของอังกฤษ โดยอุณหภูมิสูง 28 องศาเซลเซียส ข้อมูลจาก Solar Trade Association ระบุว่าอังกฤษติดตั้งแผงโซลาร์ที่สามารถผลิตพลังงานไฟฟ้าได้ 12.1 กิกะวัตต์ จ่ายไฟให้ได้ 3.8 ล้านครัวเรือน

หากยังจำกันได้ Tesla และ SolarCity เปิดตัวกระเบื้องหลังคาผสานโซลาร์เซลล์ในชื่อ Solar Roof ไปเมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว ถือเป็นผลิตภัณฑ์ที่ได้รับความสนใจอย่างมากเพราะมาแทนที่แผงโซลาร์เซลล์แบบเดิมๆ ที่ดูไม่สวยนัก และทนทานต่อสภาพอากาศที่โหดร้ายได้ ล่าสุด Tesla ได้เผยราคาของ Solar Roof แล้ว

Tesla ระบุในบล็อกของบริษัทว่าสำหรับเคสทั่วไป การติดตั้งหลังคา Solar Roof จะมีค่าใช้จ่ายราว 21.85 ดอลลาร์สหรัฐต่อ 1 ตารางฟุต หรือประมาณ 8,200 บาทต่อ 1 ตารางเมตร โดยเป็นหลังคา Solar Roof 35% ของพื้นที่หลังคาทั้งหมด ซึ่งราคานี้ต่ำกว่าราคาที่ Consumer Reports เคยคำนวณไว้ว่า Solar Roof ควรตั้งราคาต่ำกว่า 24.50 ดอลลาร์สหรัฐต่อตารางฟุต ถึงจะคุ้มค่า

BART (Bay Area Rapid Transit) ผู้ให้บริการรถไฟในซานฟรานซิสโก ออกนโยบายใหม่ จะใช้พลังงานสะอาดในการให้บริการรถไฟ ตั้งเป้าใช้พลังงานสะอาด 100% ภายในปี 2045

สิ่งที่ BART เริ่มทำไปบ้างแล้วคือจำกัดปริมาณก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่รถไฟปล่อยขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศ ล่าสุดนโยบายใหม่เข้มข้นกว่าเดิม ไม่เพียงจำกัดปริมาณก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เท่านั้น แต่ยังจะนำเอาพลังงานทดแทนมาใช้ในการดำเนินกิจการ 100% โดยตั้งเป้าระยะแรกว่าจะใช้พลังงานทดแทน 50% ภายในปี 2025 และสิบปีถัดไปใช้พลังงานทดแทน 90% จนกระทั่งเต็ม 100% ในปี 2045

นับวันราคาพลังงานทดแทนยิ่งถูกลง หลายประเทศแห่ลงทุนทำฟาร์มพลังงานทดแทนในรูปแบบต่างๆ เช่น แสงอาทิตย์ กังหันลม และกังหันลมนอกชายฝั่ง โดยเฉพาะจีนที่คาดกันว่าจะเป็นผู้ผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ 36% ของโลก และพลังงานลม 40% ของโลกภายในไม่กี่ปี

รายงานพลังงานจาก the United Nations and Bloomberg New Energy Finance (BNEF) ประจำปี 2017 เผยว่าในปี 2016 ต้นทุนการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ทั่วโลกลดลง 17% ต้นทุนพลังงานลมบนบกลดลง 18% และต้นทุนพลังงานกังหันลมนอกชายฝั่งลดลง 28%

ราคาต้นทุนไม่ได้เพิ่งมาลดเมื่อปีที่แล้ว แต่ลดลงมาได้หลายปีแล้ว ส่งผลให้พลังงานทดแทนดังกล่าวเป็นพลังงานราคาถูกสุดในตอนนี้ และไม่เพียงประเทศเจริญแล้วที่ลงทุน แต่ประเทศกำลังพัฒนาก็จะหันมาลงทุนพลังงานทดแทนด้วย

Project Sunroof โครงการช่วยติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์จาก Google เปิดให้บริการมาตั้งแต่ปี 2015 โดยใช้งานภาพจาก Google Maps และ Google Earth มาทำการโมเดลแบบสามมิติและใช้ machine learning เพื่อช่วยคำนวณการตกกระทบของแสงอาทิตย์ และประมาณการปริมาณที่แสงแดดจะเปลี่ยนเป็นพลังงานได้

วันนี้ Google ได้ประกาศว่า Project Sunroof มีข้อมูลของแสงอาทิตย์ครบทุกรัฐในประเทศสหรัฐฯ แล้ว ซึ่ง Google ก็ได้เปิดเผยข้อมูลต่าง ๆ ที่ได้จาก Project Sunroof ซึ่งมีสิ่งที่น่าสนใจดังนี้

รัฐ South Australia ที่ประเทศออสเตรเลียประสบปัญหาไฟดับอยู่บ่อยครั้ง จนคนเอือมระอาและเริ่มหาพลังงานทางเลือกมาใช้อย่างจริงจัง โดยเมื่อเดือนตุลาคม 2016 รัฐนี้ได้เกิดเหตุการณ์ไฟดับครั้งใหญ่ บ้านเรือนราว 10,000 หลังคาเรือนไม่มีไฟฟ้าใช้นานกว่า 24 ชั่วโมง จนมีข่าวว่าความต้องการแบตเตอรี่ Tesla Powerwall พุ่งสูงขึ้น 30 เท่าเลยทีเดียว

ล่าสุด Lyndon Rive รองประธานฝ่ายผลิตภัณฑ์พลังงานของ Tesla ได้ให้สัมภาษณ์ว่าจะดำเนินการติดตั้ง "ฟาร์มแบตเตอรี่" (battery farm) หรือที่ Tesla เรียกว่า Powerpack ที่สามารถเก็บไฟได้ 100 ถึง 300 เมกะวัตต์ชั่วโมง ภายใน 100 วัน

หลังจากนั้น Mike Cannon-Brookes มหาเศรษฐีและซีอีโอของ Atlassian บริษัทซอฟต์แวร์ของออสเตรเลียได้ทวีตถามเชิงท้าไปยัง Elon Musk ซีอีโอของ Tesla ว่าเขาจริงจังกับประเด็นนี้มากแค่ไหน ซึ่ง Elon ก็รับคำท้าโดยการตอบกลับไปว่า Tesla จะติดตั้งฟาร์มแบตเตอรี่ความจุรวม 100 เมกะวัตต์ชั่วโมงให้รัฐ South Australia ภายใน 100 วันนับตั้งแต่วันเซ็นสัญญา และถ้าทำไม่ได้จะให้ฟรีไปเลย โดยประโยชน์ของระบบนี้ก็ชัดเจนว่าเป็นแหล่งจ่ายไฟสำรองเวลาไฟดับ หรือช่วยแบ่งเบาภาระของระบบไฟฟ้าหลักเวลามีความต้องการใช้ไฟฟ้าสูงนั่นเอง

Amazon ประกาศตั้งเป้าหมาย จะติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์บนหลังคาโกดัง 15 แห่งในสหรัฐฯให้ได้ภายในปีนี้ และจะติดตั้งในศูนย์กระจายสินค้าให้ได้ทั่วโลกภายในปี 2020

แม้การติดตั้งในโกดัง 15 แห่งดูเป็นตัวเลขไม่เยอะ แต่ถ้าดูขนาดของแต่ละโกดังในเมืองต่างๆ เช่นใน California, New Jersey, Maryland, Nevada และ Delaware จะสามารถคำนวณออกมาเป็นจำนวนแผงโซลาร์เซลล์ถึง 41 ล้านวัตต์ Amazon ระบุว่าสามารถนำมาใช้เป็นพลังงานได้ถึง 80% ของความต้องการการใช้พลังงานในคลังเก็บสินค้านั้น

ฮอนด้า ประเทศญี่ปุ่นเปิดแล็บใหม่ในโตเกียว เน้นวิจัยเรื่องปัญญาประดิษฐ์ หุ่นยนต์ และพลังงานโดยเฉพาะ ใช้ชื่อแล็บว่า R&D Center X เริ่มเปิดเดือนเมษายน

ทางแล็บจะเน้นทำการวิจัยเทคโนโลยีที่ทันสมัยที่สุด ในขณะเดียวกันก็เป็นเทคโนโลยีที่จับต้องได้ ไม่เหนือจริงเกินไป ผลการวิจัยต้องสามารถนำมาใช้ทางการตลาดได้ ทางฮอนด้าระบุว่า การวิจัยหุ่นยนต์เห็นผลแน่นอนในปีหน้า และภายในปี 2020 จะเห็นความคืบหน้าการพัฒนารถยนต์ไร้คนขับ

จะดีแค่ไหนถ้าคุณสามารถหิ้วพัดลมไปวางไว้ตรงไหนก็ได้ในห้องโดยไม่ต้องลากสายไฟยาวๆ และมือถือของคุณมีแบตเต็มอยู่เสมอเพียงแค่วางมันไว้ในห้อง วันนี้นักวิจัยจาก Disney Research แสดงตัวอย่างให้เราเห็นด้วยเทคนิคการส่งพลังงานไฟฟ้าให้แก่อุปกรณ์ไฟฟ้าด้วยวิธี quasistatic cavity resonance (QSCR)

นักวิจัยได้สร้างห้องที่บุผนังด้วยแผ่นอะลูมิเนียมขึ้นมา จากนั้นจึงตั้งเสาทองแดงสำหรับส่งพลังงานไว้กลางห้อง ภายในเสามีตัวเก็บประจุซึ่งช่วยปรับคลื่นความถี่ของสนามแม่เหล็กไฟฟ้าให้เสถียร จากนั้นจึงส่งพลังงานไฟฟ้า 1,900 วัตต์เข้าไปที่เสา ฝั่งตัวรับจะมีขดลวดที่ปรับให้รับคลื่นความถี่ตรงกันเพื่อรับพลังงาน โดยมีประสิทธิภาพการส่งพลังงานที่ 40-95%

ความฝันถึงอุปกรณ์ IoT ที่ไม่ต้องคอยชาร์จไฟอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม เมื่อนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัย Oulu ประเทศฟินแลนด์ ค้นพบวัสดุชนิดใหม่ในกลุ่ม Perovskite Crystal มีคุณสมบัติสามารถเปลี่ยนพลังงานแสง ความร้อน และการเคลื่อนไหวให้เป็นพลังงานไฟฟ้าได้พร้อมกัน

วัสดุดังกล่าวถูกเรียกว่า KBNNO (ตามสูตรเคมี) มีคุณสมบัติเป็น Ferroelectric โดยนักวิทยาศาสตร์ทดสอบความสามารถในการเปลี่ยนพลังงานแสงเป็นพลังงานไฟฟ้าที่อุณหภูมิห้อง พร้อมตรวจวัดความเปลี่ยนของอุณหภูมิและความดัน พบว่า KBNNO สามารถเปลี่ยนพลังงานทั้งสามเป็นพลังงานไฟฟ้าได้