บริษัทพลังงาน Talen Energy ในสหรัฐ เปิดเผยว่าขายศูนย์ข้อมูล Cumulus ที่อยู่ติดกับโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ของตัวเอง ให้กับ AWS ในราคา 650 ล้านดอลลาร์

ศูนย์ข้อมูลแห่งนี้อยู่ติดกับโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ Susquehanna ในรัฐเพนซิลวาเนีย ตัวโรงไฟฟ้าเปิดมาตั้งแต่ปี 1983 มีกำลังการผลิตไฟฟ้า 2,228 MW ส่วนตัวศูนย์ข้อมูล Cumulus เริ่มก่อสร้างในปี 2021 เฟสแรกใช้กำลังไฟฟ้า 48MW

AWS จะนำศูนย์ข้อมูลแห่งนี้ไปพัฒนาต่อ โดยมีเป้าหมายใช้งานไฟฟ้าสูงสุด 960MW และมีสัญญาซื้อไฟฟ้าระยะยาวจาก Talen ต่อไป

เว็บไซต์ Ars Technica ประเมินสถิติแหล่งที่มาของการผลิตไฟฟ้าในสหรัฐ (อ้างอิงตัวเลขจาก US Energy Information Agency) คาดว่าในปี 2023 สหรัฐอเมริกามีสัดส่วนการผลิตไฟฟ้าที่ไม่ปลดปล่อยคาร์บอน เพิ่มขึ้นมาแตะหลัก 40% ได้สำเร็จแล้ว

• นิวเคลียร์ 18% คงที่
• ลม 10% คงที่
• น้ำ 6% ลดลง
• แสงอาทิตย์ 6% เพิ่มขึ้น

ส่วนที่เหลือยังเป็นการผลิตไฟฟ้าที่เกิดการปล่อยคาร์บอน ได้แก่ ก๊าซธรรมชาติ 44% และถ่านหิน 16% ทิศทางการใช้ถ่านหินนั้นลดลงจากเกือบ 20% ในปี 2022 มาเหลือ 16.2% ในปี 2023 ส่วนการใช้ก๊าซธรรมชาติกลับเพิ่มขึ้นจาก 40% ในปี 2022 มาเป็น 43.4% ในปี 2023

โรงงานไฟฟ้า Vogtle ในสหรัฐฯ เปิดใช้งานเตาปฎิกรณ์เตาที่ 3 นับเป็นเตาปฎิกรณ์นิวเคลียร์ผลิตไฟฟ้าเตาแรกในรอบ 7 ปีที่เปิดใช้งาน หลัง Watts Bar Unit 2 เปิดใช้งานเมื่อปี 2016 และเตาก่อนหน้านั้นที่เปิดใช้งานคือ Watts Bar Unit 1 ที่เปิดใช้งานเมื่อปี 1996 หรือ 27 ปีก่อนทีเดียว

Vogtle Unit 3 เป็นเตาปฎิกรณ์รุ่น Westinghouse AP1000 ที่มีขนาดเล็กกว่าเตาเดิมๆ ที่สำคัญคือมีระบบความปลอดภัยแบบ passive สามารถปิดเตาปฎิกรณ์ลงได้โดยไม่ต้องการพลังงานภายนอกมาหล่อเย็นระหว่างการปิดทำงาน

กระทรวงพลังงานของสหรัฐอเมริกา (DoE) ได้ประกาศความสำเร็จครั้งใหญ่ในเทคโนโลยีนิวเคลียร์ฟิวชั่น โดยสามารถสร้างปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชั่นซึ่งให้พลังงานสูงกว่าพลังงานที่ใช้ก่อให้เกิดปฏิกิริยา (Net Energy Gain) ได้สำเร็จเป็นครั้งแรก เปิดทางไปสู่ความเป็นไปได้ในการสร้างเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิวชั่นเชิงพาณิชย์ในอนาคต

รัฐบาลสหราชอาณาจักรได้ประกาศข่าวโครงการพัฒนาโรงไฟฟ้านิวเคลียร์แบบฟิวชั่น ตั้งเป้าเริ่มเดินระบบให้ได้ภายในปี 2040 โดยหากสำเร็จตามแผนโครงการนี้จะเป็นโรงไฟฟ้านิวเคลียร์แบบฟิวชั่นเพื่อการใช้งานเชิงพาณิชย์แห่งแรกของโลก

ในปัจจุบันนี้โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ที่ผลิตไฟจ่ายเข้าสู่ระบบในหลายประเทศทั่วโลกนั้นล้วนแล้วแต่เป็นระบบนิวเคลียร์แบบฟิชชั่น ซึ่งได้พลังงานจากปฏิกิริยานิวเคลียร์ที่มีกระบวนการแตกตัวของนิวเคลียสของอะตอมของธาตุที่ทำปฏิกิริยา ส่วนปฏิกิริยานิวเคลียร์แบบฟิวชั่นซึ่งได้พลังงานจากการหลอมรวมของนิวเคลียสในอะตอมของธาตุนั้นยังไม่เคยมีการนำมาใช้งานเพื่อการผลิตไฟฟ้าเชิงพาณิชย์ ยังคงมีแต่การสร้างระบบเพื่อใช้ในการศึกษาทางวิทยาศาสตร์เท่านั้น

กลุ่ม SK ของเกาหลีใต้ประกาศลงทุนในบริษัท TerraPower ผู้พัฒนาโรงงานไฟฟ้านิวเคลียร์ขนาดเล็กที่ก่อตั้งโดย บิลล์ เกตส์ โดยทาง SK ลงทุนรอบนี้ 250 ล้านดอลลาร์ พร้อมกับตัวบิลล์ เกตส์ เองและนักลงทุนกลุ่มอื่นๆ รวมมูลค่าการระดมทุน 750 ล้านดอลลาร์

TerraPower พยายามพัฒนาโรงงานไฟฟ้านิวเคลียร์ขนาดเล็กและติดตั้งเป็นโมดูล (Small Modular Reactors - SMR) ทำให้ต้นทุนการดูแลรักษาต่ำ ใช้ชื่อว่า Natrium เป็นเตาปฎิกรณ์นิวเคลียร์ที่ส่งความร้อนออกมาภายนอกด้วยเกลือเหลว (molten salt) คาดว่าแต่ละชุดจะผลิตไฟฟ้าได้ 345 เมกกะวัตต์ และเร่งได้ถึง 500 เมกกะวัตต์ในช่วงต้องการพลังงานสูง

บริษัท Radiant ซึ่งบริหารงานโดยอดีตพนักงาน SpaceX ได้เปิดตัวโครงการ Kaleidos เตาปฏิกรณ์ปรมาณูขนาดเล็กแบบเคลื่อนย้ายได้ที่ถูกออกแบบมาเพื่อใช้งานผลิตไฟฟ้า

Kaleidos เป็นชุดปั่นไฟที่ประกอบไปด้วยเตาปฏิกรณ์ปรมาณูแบบฟิสชั่นสามารถสร้างพลังงานไฟฟ้าด้วยกำลัง 1.2 เมกะวัตต์ นานต่อเนื่อง 8 ปี มันถูกออกแบบมาเพื่อทดแทนการใช้งานเครื่องปั่นไฟแบบเครื่องยนต์ดีเซล ผู้ใช้สามารถเดินเครื่องเพื่อเริ่มผลิตกระแสไฟฟ้าได้ภายในเวลาไม่เกิน 1 ชั่วโมงหลังการติดตั้ง โดยทาง Radiant ระบุว่า Kaleidos สามารถนำไปใช้งานได้หลากหลายไม่ว่าจะเพื่อการทหาร, ใช้เพื่อการบรรเทาทุกข์ในพื้นที่ที่ประสบภัยพิบัติทางธรรมชาติ รวมทั้งใช้งานในพื้นที่ทุรกันดารต่างๆ

กรรมการกำกับนิวเคลียร์สหรัฐฯ (U.S. Nuclear Regulatory Commission - NRC) ประกาศอนุมัติให้ใช้งานเตาปฎิกรณ์นิวเคลียร์ขนาดเล็กของบริษัท NuScale ได้ หลังจากบริษัทพยายามขออนุญาตมาหลายปี โดยเตาปฎิกรณ์เหล่านี้ผลิตไฟฟ้าเพียงเตาละ 50 เมกกะวัตต์ (ตามสเปคได้ถึง 77 เมกกะวัตต์) ฟีเจอร์สำคัญคือมันสามารถหยุดทำงานได้โดยไม่ต้องการระบบหล่อเย็นทำงานขณะปิดการทำงาน

ในการติดตั้งจริง NuScale จะติดตั้งเตาปฎิกรณ์ทีละ 12 ชุด ทำให้โรงงานไฟฟ้าแต่ละแห่งผลิตไฟฟ้าได้ 600 เมกกะวัตต์ บริษัทพยายามชูประเด็นว่าเนื่องจากแต่ละโมดูลมีขนาดเล็กและเรียบง่าย ทำให้การก่อสร้างจริงจะมีต้นทุนต่ำกว่าโรงงานไฟฟ้านิวเคลียร์แบบเดิมๆ

อดีตผู้บริหาร 3 รายของ Tepco (Tokyo Electric Power Company Holdings Inc.) ถูกตัดสินให้พ้นผิดจากข้อกล่าวหาเรื่องการละเลยต่อการปฏิบัติหน้าที่ จากเหตุการณ์ที่สารกัมมันตรังสีรั่วไหลจากโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ฟูกูชิมะเมื่อปี 2011 จนส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บ และทำให้ผู้คนจำนวนมากต้องย้ายออกจากพื้นที่อันตรายจากการปนเปื้อนสารกัมมันตรังสี

ในวันที่ 11 มีนาคม 2011 เกิดแผ่นดินไหวขนาด 9.0 แมกนิจูด นอกชายฝั่งญี่ปุ่น ทำให้เกิดคลื่นสึนามิซัดเข้าสู่ชายฝั่ง โดยโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ฟูกูชิมะของ Tepco เองก็เป็นหนึ่งในพิ้นที่ที่โดนคลื่นสึนามิซัดเข้าใส่สร้างความเสียหายจนทำให้ระบบหล่อเย็นของเครื่องปฏิกรณ์ 3 เครื่องหยุดทำงาน ส่งผลให้เกิดการหลอมละลายและมีสารกัมมันตรังสีรั่วไหลออกสู่ภายนอกโรงไฟฟ้า

เช้าวันเสาร์ที่ 28 เมษายนที่ผ่านมา ณ St. Petersburg ประเทศรัสเซีย คือช่วงเวลาที่น่าจดจำสำหรับทีมงานช่างและวิศวกรหลายร้อยชีวิต พวกเขาได้ปลดปล่อยยักษ์ตนหนึ่งให้ออกเดินทาง มันเป็นยักษ์สีแดงที่ลอยตระหง่านเหนือผิวน้ำมีชื่อว่า Akademik Lomonosov และมันจะถูกทั้งโลกรู้จักในฐานะโรงไฟฟ้าพลังงานนิวเคลียร์แบบลอยน้ำได้ลำแรกของโลกที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อประโยชน์เชิงพาณิชย์

Akademik Lomonosov คือโรงไฟฟ้าพลังงานนิวเคลียร์ที่สร้างโดย Rosatom บริษัทผู้สร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์และประกอบธุรกิจพลังงานรายใหญ่ของรัสเซีย โดยชื่อของเรือลำนี้ถูกตั้งตามชื่อของ Mikhail Lomonosov นักวิทยาศาสตร์ชาวรัสเซียที่มีชีวิตในช่วงศตวรรษที่ 18 ซึ่งเป็นผู้ค้นพบชั้นบรรยากาศบนดาวศุกร์ และพบกฎการอนุรักษ์มวลของปฏิกิริยาทางเคมี

เกิดเหตุการณ์ภูเขาในสถานที่ทดสอบอาวุธนิวเคลียร์ของเกาหลีเหนือถล่ม ซึ่งคาดว่านี่คือสาเหตุแท้จริงที่ทำให้ Kim Jong-un ออกมาประกาศหยุดการทดสอบนิวเคลียร์เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ด้านประเทศเพื่อนบ้านต่างตื่นตัวจับตาดูสถานการณ์หวั่นเกิดการรั่วไหลของสารกัมมันตรังสี

Wen Lianxing หัวหน้าทีมวิจัยด้านภูมิศาสตร์ของ University of Science and Technology of China พบว่าการถล่มของภูเขาเกิดขึ้นหลังจากการทดสอบหัวรบนิวเคลียร์ในอุโมงค์ลึก 700 เมตร ใต้ยอดเขา Mantap ในเขต Punggye-ri ซึ่งอยู่ในพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของเกาหลีเหนือ ห่างจากชายแดนประเทศจีนราว 100 กิโลเมตร

เตาปฎิกรณ์ Hualong One ซึ่งเป็นเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ผลิตไฟฟ้ารุ่นที่สามของจีนติดตั้งในมณฑลฝูเจี้ยนของจีนใกล้เสร็จสมบูรณ์ หากสำเร็จไปด้วยดี บริษัทนิวเคลียร์แห่งชาติ (China National Nuclear Corporation - CNNC) จะเตรียมผลิตจำนวนมากเพื่อส่งออก

Hualong One เป็นเตาปฏิกรณ์น้ำแรงดันสูง ทาง CNNC ระบุว่ามันมีฟีเจอร์ความปลอดภัยในระดับที่ทนทานภัยธรรมชาติระดับเดียวกับฟุกุชิมะได้

รัฐบาลจีนได้ลงนามกับอาร์เจนตินาเพื่อก่อสร้าง Hualong One หนึ่งเตา

จีนเตรียมเปิดใช้งานโรงไฟฟ้าพลังงานนิวเคลียร์ 2 โรง ที่มีเตาปฏิกรณ์ที่พัฒนาขึ้นเองด้วยเทคโนโลยีที่ชื่อ Hualong One ภายในปี 2020 โดยโรงไฟฟ้า 2 แห่งนี้ตั้งอยู่ในมณฑลฝูเจี้ยน ทางตะวันออกเฉียงใต้ของประเทศ

เตาปฏิกรณ์ Hualong One ถูกสร้างและพัฒนาขึ้นบนมาตรฐานความปลอดภัยระดับโลก ทำให้สามารถรับมือกัไต้ฝุ่นได้ถึงระดับ 17, แผ่นดินไหวความรุนแรง 9 แมคนิจูด, รองรับการชนจากเครื่องบินพาณิชย์ และสึนามิความรุนแรงเดียวกันกับที่ก่อให้เกิดภัยพิบัติที่ฟุกุชิมะในญี่ปุ่น รวมถึงมีมาตรการรองรับ กรณีกระแสไฟฟ้าถูกตัดด้วย

บจก. Korea Hydro and Nuclear Power (KHNP) ของเกาหลีใต้ออกมาประกาศว่า ระบบคอมพิวเตอร์ที่ใช้ควบคุมโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ของบริษัทถูกแฮ็ก และแฮ็กเกอร์ได้ขโมย "ข้อมูลส่วนที่ไม่สำคัญ" (non-critical) ไปได้ อย่างไรก็ตามสิ่งปลูกสร้างทางนิวเคลียร์ อย่างเตาปฏิกรณ์ทั้ง 23 เตา ไม่ได้รับผลกระทบจากเหตุการณ์ในครั้งนี้

กระทรวงพลังงานของเกาหลีใต้ได้แถลงว่า กระทรวงมีความมั่นใจว่าโรงไฟฟ้าจะสามารถสกัดกั้นการแทรกซึมใดๆ จากผู้ก่อการที่อาจกระทบต่อความปลอดภัยของเตาปฏิกรณ์ได้

โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ Hatch ในรัฐจอร์เจียประกาศปิดโรงไฟฟ้าชั่วคราวเป็นเวลา 48 ชั่วโมง เนื่องมาจากวิศวกรระบบที่ทำหน้าที่ดูแลระบบคอมพิวเตอร์ให้โรงไฟฟ้า ทำการลงซอฟต์แวร์อัพเดตในคอมพิวเตอร์ ซึ่งเครื่องดังกล่าวมีหน้าที่ตรวจจับความผิดพลาดในโรงงาน

เมื่อวิศวกรทำการลงโปรแกรมเสร็จ เครื่องก็จัดการรีบู้ทตัวเอง ส่งผลให้ข้อมูลการควบคุมทั้งหมดถูกตั้งค่าใหม่ทั้งหมด ด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัยจึงต้องทำการปิดโรงไฟฟ้าชั่วคราว

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า ระบบคอมพิวเตอร์ของโรงไฟฟ้านี้มีข้อบกพร่องในการออกแบบ ส่งผลให้คอมพิวเตอร์เครื่องเดียวสามารถส่งผลกระทบได้ในวงกว้างเช่นนี้

ป่านนี้วิศวกรคนนั้นคงกลุ้มกะโหลกแย่

ชุดว่ายน้ำแบบบิกินีนั้นได้รับแรงบันดาลใจมาจากการทดลองระเบิดนิวเคลียร์บนหมู่เกาะบิกินีซึ่งเป็นอาณานิคมของฝรั่งเศส แต่ผลของการระเบิดครั้งนั้นนอกจากชุดว่ายน้ำแล้ว สิ่งแวดล้อมบริเวณเกาะนั้นยังเสียหายอย่างหนัก แต่รายงานล่าสุดจากโครงการวิจัยร่วมจาก ออสเตรเลีย, เยอรมัน, อิตาลี, ฮาวาย, และหมู่เกาะมาร์แชล ก็ได้ผลออกมาว่าปะการังบริเวณหมู่เกาะบิกินีเริ่มฟื้นสภาพอย่างน่าพอใจ

ระเบิดลูกใหญ่ที่สุดนั้นถูกทดสอบในปี 1954 ส่งผลให้เกาะ "ระเหิด" เป็นไอไปถึงสามเกาะ แรงระเบิดรวม 15 เมกกะตัน และแผ่นดินไหวส่งผลไปถึง 200 กิโลเมตร

ตามแผนการยกเลิกการใช้พลังงานจากถ่านหินภายในปี 2014 รัฐ Ontario ประเทศแคนาดาได้เริ่มเตรียมการประมูลการสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์แห่งใหม่หลังจากไม่มีการสร้างเพิ่มเติมมานานนับสิบปี

ในปัจจุบันแคนาดามีเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ทำงานอยู่ทั้งหมด 16 เตาจากโรงไฟฟ้าสามแห่ง ทั้งหมดสร้างขึ้นมานานกว่ายี่สิบปี มีกำลังผลิตรวม 14,000 เมกกะวัตต์ ด้วยอายุที่มากขึ้นเรื่อยๆ เตาปฏิกรณ์สองเตาถูกปิดไปตั้งแต่ปี 2005 และกำลังมีอีกสองเตาต้องปรับปรุงสภาพในเร็วๆ นี้

พร้อมๆ กับแผนการนี้ทางการแคนาดากำลังเตรียมเพิ่มการผลิตไฟฟ้าจากแหล่งพลังงานหมุนเวียนจาก 6,300 เมกกะวัตต์เป็น 15,700 เมกกะวัตต์ภายในปี 2025

ที่มา - PhysOrg

ปัญหาความมั่นคงทางพลังงานของจีนนับว่าเป็นความท้าทายที่ล้ำหน้ากว่าชาติใดๆ ในโลก ด้วยอัตราการบริโภคพลังงานที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ทำให้จีนเป็นชาติที่ลงทุนกับการวิจัยและพัฒนาเพื่อแสวงหาแหล่งพลังงานใหม่ๆ สูงมาก ล่าสุดโครงการนิวเคลียร์ฟิวชั่นที่เป็นความร่วมมือระหว่าง ญี่ปุ่น, สหภาพยุโรป, สหรัฐอเมริกา, เกาหลีใต้, อินเดีย, รัสเซีย, และจีน ในชื่อว่า ITER (Wikipedia) (International Thermonuclear Experimental Reactor) ก็ได้รับคำมั่นจากทางการจีนในการสนับสนุนเงินวิจัยถึง 1.4 พันล้านดอลลาร์

โตชิบาเตรียมวางตลาดโรงงานผลิตไฟฟ้านิวเคลียร์ที่มีขนาดเพียง 20x6 ฟุต หรือประมาณ 7x2 เมตรเท่านั้น โดยโรงงานไฟฟ้านี้จะมีกำลังผลิตประมาณ 200 กิโลวัตต์ มากพอสำหรับหมู่บ้านห่างไกลทั้งหมู่บ้าน ที่สำคัญคือต้นทุนค่าไฟฟ้าต่อหน่วยนั้นอยู่ที่ 5 เซนต์ หรือประมาณ 2 บาทเท่านั้น โดยโรงงานไฟฟ้านี้ออกแบบจากความร่วมมือระหว่างโตชิบาและสถาบันวิจัยพลังงานไฟฟ้าของญี่ปุ่น จะวางตลาดในชื่อ Toshiba 4S (Super Safe, Small, and Simple)