Kotaku รายงานว่าแหล่งข่าวของเขาทราบมาว่า Xbox รุ่นใหม่จะมีระบบป้องกันการเล่นเกมมือสองแล้ว และอาจจะทำให้ตลาดมือสองของเกมจบสิ้นลงไปทันที

จากในรายงานได้พูดถึงระบบ Online Pass ที่ทุกวันนี้เกมคอนโซลบน PS3 และ Xbox 360 นิยมใช้กันมาก คือผู้เล่นจะไม่สามารถเล่นเกมออนไลน์ได้จนกว่าจะทำการสมัครสมาชิกและป้อน serial number ลงไปแล้วผูกเกมเข้ากับบัญชีผู้ใช้ PlayStation Network หรือ Xbox Live ซึ่งวิธีการป้อน serial number นี้แทบจะไม่ต่างกับวิธีเล่นเกมบนพีซีเลย

ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ไมโครซอฟท์หลังจากที่ได้อ่านข่าวฉบับนี้ของ Kotaku แล้ว ก็ได้ส่งอีเมลไปบอกว่าไมโครซอฟท์จะไม่แสดงความเห็นใด ๆ ต่อข่าวลือทุกประเภท

ที่มา - Kotaku

แหล่งข่าวของ IGN อ้างว่า Xbox เจอเนอเรชั่นต่อไป (ที่ลือกันว่าจะมีชื่อเรียกว่า Xbox 720 หรือ Xbox Loop) จะมีการใช้หน่วยประมวลผลกราฟฟิคที่สร้างขึ้นจากชิปตระกูล AMD 6000 series และจะมีความสามารถทางด้านกราฟฟิคสูงกว่า Wii U ของนินเทนโดถึง 20 เปอร์เซ็นต์ โดยหากเปรียบเทียบกับ Xbox 360 ที่วางขายอยู่ทุกวันนี้ Xbox ตัวใหม่น่าจะมีความแรงกว่าเดิม 6 เท่า

แม้ว่าจะไม่มีการยืนยันอย่างเป็นทางการจากไมโครซอฟท์เองก็ตาม แต่เชื่อว่าไมโครซอฟท์จะทำการเปิดตัว Xbox รุ่นใหม่นี้ในงาน E3 ที่จะถึงนี้ และจะมีการแจกจ่าย dev kits ให้กับนักพัฒนาเกมต่าง ๆ ภายในเดือนสิงหาคมปีนี้

ที่มา - Engadget

Dave Cutler พนักงานระดับตำนานของไมโครซอฟท์ ผู้สร้าง Windows NT เมื่อครั้งกระโน้น ย้ายมาทำงานในฝ่าย Xbox แล้ว

ก่อนหน้านี้ Cutler ทำงานอยู่ในฝ่าย Windows Azure ซึ่งไมโครซอฟท์รวมดาวดังเก่งๆ ของบริษัทเข้ามาเพื่อสร้างผลิตภัณฑ์ที่มีคุณภาพ อย่างไรก็ตามตอนนี้เขาไม่ได้ทำงานให้กับ Azure แล้ว และพนักงานระดับเขาก็มีสิทธิเลือกทำงานอะไรก็ได้ตามชอบ (แถมรายงานตรงต่อซีอีโอสตีฟ บัลเมอร์) ซึ่งงานล่าสุดที่ Cutler เลือกมาทำก็คือ Xbox

โฆษกของไมโครซอฟท์ยืนยันข่าวนี้แล้ว แต่ก็ยังไม่บอกว่า Cutler กำลังทำอะไรอยู่ในทีม Xbox กันแน่

ที่มา - ZDNet

NPD Group เผยสถิติยอดขายเกมตามร้านค้าปลีก (retail sales) ของสหรัฐอเมริกาตลอดทั้งปี 2011 ยอดรวมอยู่ที่ 17.02 พันล้านดอลลาร์ ลดลงจากปี 2010 เล็กน้อย

ที่น่าสนใจคือไมโครซอฟท์ฟาดไปซะ 6.7 พันล้านดอลลาร์ หรือคิดเป็น 40% ของยอดขายเกมปลีกทั้งหมด ตัวเลขนี้แบ่งเป็นยอดขายเครื่อง 2.1 พันล้านดอลลาร์ และยอดขายเกม 4.6 พันล้านดอลลาร์

ส่วนยอดขายเกมผ่านระบบดิจิทัลที่แยกเป็นคนละส่วนกัน ปีนี้มีมูลค่า 7.24 พันล้านดอลลาร์ โตขึ้นจากปีก่อน 7%

เกมยอดนิยมประจำเดือนธันวาคม 2011 เป็นของ Call of Duty: Modern Warfare 3 ครับ

ที่มา - AllThingsD

เมื่อวานมีกระแสข่าวลือออกมาว่าทั้งโซนี่และไมโครซอฟท์ ต่างเตรียมตัวที่จะเปิดตัวเครื่องเล่นเกมรุ่นต่อไปของตัวเองในงาน E3 ที่จะถึงนี้ โดยข่าวลือที่ว่านี้เป็นรายงานจาก MCV ซึ่งเป็นเว็บรายงานข่าวเกี่ยวกับตลาดเกมในอังกฤษ แต่จากรายงานของ Michael Pachter นักวิเคราะห์จากสำนัก Wedbush Morgan Securities รายงานนี้ไม่จริงแน่นอน

Pachter บอกว่ามีโอกาส 0% ที่โซนี่จะเอา PlayStation 4 มาโชว์ และมีโอกาสเพียงแค่ 20% เท่านั้นที่ไมโครซอฟท์จะเอา Xbox ตัวใหม่ออกมาโชว์ ส่วนเรื่องการวางจำหน่ายจริงนั้นคงไม่เกิดขึ้นภายในปี 2013 แน่นอน เพราะฉะนั้นมันจึงไม่มีเหตุผลที่จะนำเครื่องเกมทั้งสองมาโชว์ในปีนี้

ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม MCV ได้ออกมายืนยันว่า "แหล่งข่าวของพวกเขาชัวร์ที่สุดแล้ว"

ที่มา - IGN

บริการ Xbox Live ถือว่าเป็นฟีเจอร์เด็ดฟีเจอร์หนึ่งบน Windows Phone ก็ว่าได้ครับ แต่ขณะนี้ฟีเจอร์ดังกล่าว กำลังจะถูกโยกลงมาบน Android เพื่อเอามาตีกับ PlayStation Pocket และบน iOS เพื่อตีกับ Apple GameCenter แล้วด้วย

ข่าวนี้เกิดขึ้นเพราะประกาศรับสมัครงานของไมโครซอฟท์ครับ โดยทางไมโครซอฟท์ประกาศรับตำแหน่ง Software Development Engineer, Senior-IEB-Xbox Live Mobile เพิ่มหลายอัตรา โดยคุณสมบัติของการรับเข้าตำแหน่งนี้คือ จะต้องมีประสบการณ์ในการพัฒนาโมบายแอพพลิเคชั่นอย่างน้อย 2 ปี และถ้ามีประสบการณ์บน Windows Phone, iOS และ Android จะรับพิจารณาเป็นพิเศษ

งานนี้ถือว่าไมโครซอฟท์พกไม้ตายมาท้าชนแอปเปิ้ลอย่างจังๆ แต่กับด้านกูเกิลที่ยังไม่มี Game Center เป็นตัวเป็นตน ถือว่าเป็นโอกาสดีที่ต้องรีบคว้าไม้ตายนี้ของไมโครซอฟท์อย่างเร็วครับ แต่ว่านี่ก็อาจจะเป็นการฆ่า Windows Phone ไปในตัวด้วยก็เป็นได้

ที่มา - Microsoft Careers ผ่าน Android Central

ป.ล. ประกาศรับสมัครงานนี้ เป็นประกาศ Global นะครับ เข้าทำงานที่ สำนักงานใหญ่ของไมโครซอฟท์ ที่ Redmond, WA, สหรัฐอเมริกานะครับ ใครใจกล้าก็ลองยื่นใบสมัครดูนะครับ ^^

ก่อนหน้านี้ ไมโครซอฟท์ออกมาเผยความสำเร็จของ Xbox 360 ในช่วง Black Friday ว่าทำยอดขายเกือบ 1 ล้านเครื่องในสัปดาห์เดียว คราวนี้ตัวเลขแบบเต็มเดือนออกมาแล้วครับ

ตัวเลขนี้มาจากบริษัทวิจัยตลาด NPD Group วัดยอดขายของเกมเฉพาะในตลาดสหรัฐประจำเดือน พ.ย. 2011

• Xbox 360 - 1.7 ล้านเครื่อง (เป็นแชมป์ติดต่อกัน 4 เดือน)
• PS3 - 900,000 เครื่อง
• Wii - 860,000 เครื่อง
• Nintendo 3DS - 795,000 เครื่อง
• Nintendo DS - 350,000 เครื่อง

วันนี้ไมโครซอฟท์ได้ปล่อยอัพเดทใหญ่ให้กับ Xbox 360 โดยเป็นการรื้อทำใหม่ในส่วนของ Dashboard ที่มาในลักษณะ Metro UI แบบเดียวกับ Windows Phone 7 และ Windows 8 ตามที่ได้เปิดตัวไปในงาน E3 ที่ผ่านมา ซึ่งหลักๆ จะเป็นการเพิ่ม Bing เข้ามา โดยมีหน้าตาไม่ต่างกับบนเว็บเท่าใดนัก และยังรวมเอา Skype เข้ามาด้วย ทำให้สามารถใช้ Kinect เป็น Webcam สำหรับการใช้งานได้ทันที นอกจากนี้ยังได้เพิ่ม App Marketplace สำหรับซื้อแอพพลิเคชั่นบน Xbox 360 เอง และยังได้เพิ่มหมวด TV สำหรับการรับชม TV ตามข่าวเก่าด้วย

ไมโครซอฟท์เผยว่าการอัพเดทนี้จะทำให้การใช้งานทีวีของเรานั้นเปลี่ยนแปลงไปโดยสิ้นเชิง เพราะนอกจากการเล่นเกมแล้ว ยังสามารถทำอะไรอื่นๆ ได้อีกมากมาย เปรียบเสมือนว่าเรากำลังใช้งาน Internet TV ผ่าน Xbox ยังไงยังงั้นเลยแหละครับ

ถ้าตามข่าวเก่าของ Windows 8 ไม่ผิดพลาด เราน่าจะได้เห็น UI นี้ในส่วนของ Xbox Live for Windows กันแหละครับ

ที่มา - Microsoft Press Center ผ่าน AnandTech

เทศกาลจับจ่าย Black Friday เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา มีบริษัทห้างร้านประสบความสำเร็จในการขายสินค้าเป็นจำนวนมาก เช่น Amazon ที่บอกว่าขาย Kindle ได้เพิ่มขึ้น 4 เท่า หรือ PlayBook รุ่นลดราคาที่ขายเกลี้ยง

ไมโครซอฟท์ก็ออกมาประกาศความสำเร็จของ Xbox 360 ในรอบสัปดาห์ที่แล้ว

• ยอดขายรวม 960,000 เครื่องเฉพาะในสหรัฐ ถือเป็นสัปดาห์ที่มียอดขายสูงสุดนับตั้งแต่ขาย Xbox 360 มา
• ในจำนวนนี้มี 800,000 เครื่องที่ขายออกไปในรอบ 24 ชั่วโมงของ Black Friday
• Kinect ขายได้ 750,000 ชิ้น (นับรวมทั้งแบบขายแยก และขายรวมกับ Xbox 360)

ทางฝั่งโซนี่และนินเทนโดก็ระบุว่ามียอดขายที่เพิ่มขึ้นในช่วงนี้เช่นกัน (โซนี่ไม่เปิดเผยจำนวนเครื่อง ของนินเทนโดเดี๋ยวแยกเป็นอีกข่าวครับ)

ที่มา - The Official Microsoft Blog

แหล่งข่าวของ Eurogamer ได้ข้อมูลมาว่าไมโครซอฟท์กำลังวางแผนที่จะปล่อย Kinect 2 พร้อมกับ Xbox รุ่นใหม่ซึ่งจะมีเซ็นเซอร์ตรวจจับความเคลื่อนไหวที่ดีและแม่นยำขึ้น เซ็นเซอร์ของ Kinect 2 นั้นแม่นยำมากจนสามารถที่จะอ่านปากหรือแม้กระทั่งตรวจจับอารมณ์ของผู้ใช้งานได้โดยอาศัยข้อมูลจากภาพใบหน้าและโทนเสียงสูงต่ำของผู้ใช้ในขณะนั้น

ที่มา - Eurogamer

ไมโครซอฟท์เปิดตัว Halo 4 ที่งาน E3 ไปเมื่อกลางปี แต่ยังไม่ยอมให้รายละเอียดของตัวเอกมากนัก เมื่อช่วงหลังมีข่าวลือของ Xbox รุ่นถัดไปออกมา ก็เกิดคำถามขึ้นว่า Halo 4 จะไปลง Xbox ตัวใหม่แทนหรือไม่

ทาง Frank O’Connor ผู้อำนวยการของทีม Halo ก็ออกมาสยบข่าวลือนี้ โดยบอกว่า Halo 4 จะลง Xbox 360 รุ่นปัจจุบันอย่างแน่นอน และจะใช้เอนจินเกมตัวเดิมเป็นฐาน ไม่ได้ใช้เอนจินใหม่บนเครื่องใหม่แต่อย่างใด

อย่างไรก็ตาม เขาก็ไม่ได้ปฏิเสธว่า Halo 4 จะไม่ลง "Xbox 720" ด้วย อันนี้ต้องรอดูกันต่อไปครับ (ผมคิดว่า CES 2012 น่าจะเริ่มมีข่าวของ Xbox 720 แล้ว)

ที่มา - Microsoft News via WMpoweruser

Xbox 360 เปิดตัวเมื่อปี 2005 นับถึงตอนนี้ก็มีอายุ 6 ปีกว่าๆ เริ่มครบวัฏจักรของเครื่องเกมคอนโซลแล้ว

ถึงแม้ไมโครซอฟท์จะยังเงียบๆ ไม่ยอมพูดถึง Xbox ตัวต่อไป (ซึ่งสื่อต่างประเทศเรียกมันว่า Xbox 720 แต่ชื่อจริงยังไม่มีใครรู้) แต่ตอนนี้ก็เริ่มมีข่าวลือของ Xbox รุ่นใหม่ออกมาบ้างแล้ว อย่างไรก็ตามข่าวหลายกระแสยังไม่ตรงกันสักเท่าไร

ข่าวแรกมาจากบล็อกชื่อ MS Nerd อ้างว่า Xbox ตัวใหม่มีรหัสว่า "loop" มันจะใช้ซีพียูตระกูล ARM แบบพิเศษที่มีคอร์หลักสำหรับประมวลผล และมีคอร์เฉพาะสำหรับงานแต่ละชนิด เช่น คอร์สำหรับกราฟิก คอร์สำหรับเสียง คอร์สำหรับประมวลผลฟิสิกส์ ฯลฯ ตัวเครื่องจะมีขนาดเล็กกว่า Xbox 360 และราคาถูกกว่า ระบบปฏิบัติการจะเป็น Windows 9 รุ่นปรับแต่งพิเศษ

แม้ Kinect นั้นจะถูกออกแบบมาเพื่อใช้งานกับ XBox 360 เป็นหลักแต่นักพัฒนาจำนวนมากก็เห็นศักยภาพของ Kinect และพากันพัฒนาการใช้งานรูปแบบแปลกๆ ออกมาจำนวนมาก โดยไมโครซอฟท์เองก็เปิด SDK ให้ใช้งานกันก่อนหน้านี้ แต่ SDK กลับเป็นรุ่นเพื่อการทดลอง ไม่สามารถนำมาพัฒนาสินค้าจริงจังได้ แต่วันนี้ไมโครซอฟท์ก็ประกาศว่าชุดเครื่องมือสำหรับการพัฒนา Kinect เพื่อการค้าจะออกมาในต้นปีหน้า

ไมโครซอฟท์ระบุว่าตอนนี้เองก็มีการใช้งาน Kinect อย่างจริงจังในหลายอุตสาหกรรม เช่นบริษัท Tedesys กำลังพัฒนาระบบควบคุมคอมพิวเตอร์ด้วยท่าทาง (gesture) เพื่อให้แพทย์สามารถควบคุมคอมพิวเตอร์นอกห้องผ่าตัดได้โดยไม่ต้องออกจากห้องผ่าตัด

ตอนนี้อาจจะได้เวลาคิดว่าเอามันมาทำอะไรดี

ที่มา - Microsoft

เรื่องที่ว่าไมโครซอฟท์กำลังพัฒนา Xbox รุ่นถัดไปเป็นสิ่งที่ใครๆ ก็คิดได้ แต่การหาข้อมูลยืนยันเป็นอีกเรื่องหนึ่ง ซึ่งก็มีคนตาดีไปอ่านข้อมูลจาก LinkedIn ของพนักงานไมโครซอฟท์หลายคน และพบข้อความอย่าง

• Creative Director for Xbox Next Generation, where he guides the vision for Xbox's User Experience Design across Social Media, User Experience, Entertainment, Gesture and Voice Input, Information Design and Brand and Visual design.
• providing groundwork and integration for branding elements for next-gen Xbox on all forms of media. Ranging from print to UI across future releases of the Xbox platform.

ไม่แน่ว่า Xbox รุ่นหน้าอาจมาเร็วกว่าที่คิด งาน E3 ปีหน้าคงต้องจับตาดูว่าจะมาจริงตามคาดหรือไม่

ที่มา - Joystiq

ตอนนี้คงชัดเจนแล้วว่าตลาดทีวีที่เชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตมีอนาคตที่สดใส และมีผู้เล่นหลายรายพยายามสร้างผลิตภัณฑ์ในกลุ่มนี้ ไม่ว่าจะเป็นผู้ผลิตทีวีเอง (อย่าง Samsung/Sony/LG) หรือฝั่งไอทีคือ Apple TV/Google TV แต่สุดท้ายแล้วก็ยังไม่มีใครประสบความสำเร็จอย่างเป็นเรื่องเป็นราวมากนัก

ไมโครซอฟท์เคยพยายามบุกตลาดทีวีมาหลายรอบ (บางคนอาจจำ WebTV ได้) แต่ก็ไม่ประสบความสำเร็จเช่นกัน แต่รอบนี้ไมโครซอฟท์ปรับกลยุทธ์ใหม่หมด หันมาใช้ Xbox 360 ซึ่งยึดครองตลาดห้องนั่งเล่นไปเยอะ เป็นศูนย์กลางสำหรับการเผยแพร่รายการทีวี (และแน่นอนว่ามีแอพรีโมทสำหรับ WP7 ด้วย)

ทีมงาน uTorrent ออกรุ่น 3.1 alpha ที่สามารถย้ายไฟล์ที่ดาวน์โหลดไปใช้บนอุปกรณ์อื่นๆ ได้แก่ iPhone, iPad, Android, PS3 และ Xbox 360 ได้แล้ว

แนวทางนี้จะสอดคล้องกับแผนของ uTorrent ที่เคยประกาศว่า จะออกรุ่นเก็บเงิน uTorrent Plus ที่สามารถแปลงไฟล์มาลงอุปกรณ์เหล่านี้ได้ (ข่าวเก่า)

uTorrent รุ่นแจกฟรีจะสามารถย้ายไฟล์ได้ แต่ถ้าจะแปลงไฟล์ด้วยจะต้องใช้ uTorrent Plus นะครับ

ทิศทางการพัฒนาของ uTorrent ในช่วงหลัง นอกจากจะแยกรุ่นฟรีกับเสียเงินแล้ว ยังปรับอินเทอร์เฟซใหม่ และเปิดให้ต่อยอดฟีเจอร์ใหม่ๆ ผ่าน BitTorrent Apps ได้ด้วย

ที่มา - TorrentFreak

ฟีเจอร์อีกอย่างหนึ่งของ Windows 8 คือรวมเอาบริการบันเทิงออนไลน์ Xbox LIVE มาให้ในตัว

ตอนนี้ยังมีรายละเอียดไม่มาก แต่จากภาพที่ไมโครซอฟท์เผยออกมา ก็จะเห็นอินเทอร์เฟซแบบ tile เหมือนกับบน Xbox 360 และรองรับเพลง วิดีโอ เกม และ "โซเชียล"

ส่วนคำถามว่าเกมอะไรบ้างบน Xbox 360/Xbox LIVE จะได้มาอยู่บน Windows 8 รวมถึงอนาคตของแบรนด์ "Games for Windows" ที่ไมโครซอฟท์ใช้มาตลอดจะเป็นอย่างไรต่อไป พวกนี้ยังไม่มีคำตอบครับ

ที่มา - Major Nelson

เกมคลาสสิคของวินโดวส์อย่าง Minesweeper เดินทางมาถึง Windows Phone 7 แล้ว และไมโครซอฟท์เปิดให้ผู้ใช้ทั่วโลกดาวน์โหลดไปเล่นกันฟรีๆ

เมื่อสัปดาห์ก่อนไมโครซอฟท์เปิดตัวเกมคลาสสิคสองเกมบน WP7 คือ Minesweeper และ Sudoku เวอร์ชัน Xbox LIVE ที่สามารถเก็บคะแนน เก็บถ้วย เทียบคะแนนกับเพื่อน ฯลฯ สองเกมนี้แจกฟรีแต่มีโฆษณา โดยช่วงแรกเปิดให้โหลดเฉพาะผู้ใช้ในสหรัฐเท่านั้น

เกมดังแต่จำกัดประเทศทำให้คนบ่น สัปดาห์นี้ไมโครซอฟท์จึงแจก Minesweeper/Sudoku ให้กับผู้ใช้ทั่วโลกแล้ว ใครมี WP7 ก็ตามไปโหลดกันเองในลิงก์แรกครับ

ไมโครซอฟท์ประเทศไทย ได้เตรียมที่จะลุยขายสินค้าและบริการกับตลาดลูกค้าส่วนบุคคลภายในประเทศไทยแล้ว โดยจากในแผน สินค้าและบริการเหล่านี้รวมไปถึง Xbox, Kinect, บริการทางด้านอินเทอร์เน็ตและ Market Place โดยคาดว่าการขยายตัวจากตลาดลูกค้าองค์กรมาตลาดลูกค้าส่วนบุคคล จะเพิ่มทำให้บริษัทเติบโตขึ้นสองเท่าตัวภายในเวลาสามปี

จากในรายงานนี้ ตัวแทนจากไมโครซอฟท์ได้บอกว่าภายในประเทศไทย มีเทรนด์ทางด้านการใช้จ่ายส่วนบุคคลที่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ และดีกว่าประเทศอื่น ๆ ในภูมิภาคเดียวกัน ไมโครซอฟท์ประเทศไทยจึงเป็นสาขาเดียวจากไมโครซอฟท์ทุกสาขาทั่วโลกที่กำลังเปิดรับพนักงานเพิ่ม

นอกจากการเตรียมพร้อมที่จะขายสินค้าและบริการอย่าง Xbox, Kinect, Windows Phone โดยตรงให้กับลูกค้าส่วนบุคคลแล้ว ไมโครซอฟท์ก็สนใจที่จะตอบรับนโยบายของรัฐบาลอย่างการแจกแท็บเล็ตฟรีให้กับเด็กนักเรียน โดยไมโครซอฟท์เสนอที่จะเข้าร่วมพัฒนาระบบ back-end เพื่อจ่ายคอนเทนท์ให้กับแท็บเล็ตเหล่านี้ เช่น content management และการนำคอมพิวเตอร์กลุ่มเมฆมาใช้

ที่มา - The Nation

Avatar Kinect ฟีเจอร์การประชุมออนไลน์ผ่านคาแรกเตอร์การ์ตูน โดยถอดแบบท่าทางของตัวเราผ่านกล้อง Kinect ซึ่งไมโครซอฟท์เปิดตัวมาตั้งแต่งาน CES 2011 ตอนต้นปี ตอนนี้ออกตัวจริงมาให้เจ้าของ Xbox 360 ใช้งานแล้ว

ผู้ที่มี Xbox 360 และจะใช้ Avatar Kinect ต้องดาวน์โหลด add-on เพิ่มเสียก่อน หน้าตาดูได้จากวิดีโอท้ายข่าว

จากการทดสอบของสำนักข่าวหลายๆ แห่ง Avatar Kinect ใช้ได้ดีและสนุก แต่ก็เหมาะสำหรับผู้ใช้บางกลุ่มเท่านั้น เป็นเหมือนเทคโนโลยีที่โชว์พลังของ Kinect มากกว่าจะใช้ประโยชน์ได้จริงๆ

ที่มา - Ars Technica, GeekWire