ไมโครซอฟท์ได้ประกาศจัดงานประชุมสัมมนา Gamefest 2011 ในสามเมืองใหญ่คือ กรุงลอนดอน (14-15 ก.ค.) กรุงโตเกียว (29 ก.ค.) และเมืองซีแอตเทิล (22-23 ส.ค.) ในงานนอกจากจะเน้นหัวข้อสัมมนาเกี่ยวกับ Kinect แล้วยังมีหัวข้ออื่นที่น่าสนใจ ดังนี้

• Visual Studio Tools for Graphics Developers เป็นการโชว์เครื่องมือพัฒนากราฟิก 2 มิติ/3 มิติให้กับแอพพลิเคชันบน Visual Studio vNext (Visual Studio รุ่นใหม่)
• Agile C++ Game Development with Visual Studio เป็นการนำเสนอเครื่องมือจัดการวงจรชีวิตของการพัฒนาแอพพลิเคชัน (ตั้งแต่การออกแบบสถาปัตยกรรมไปจนถึงการทำ unit testing) ที่ใช้ภาษา C++ บน Visual Studio vNext
• Modern C++(0x) Programming with Visual Studio เป็นการนำเสนอการพัฒนาแอพพลิเคชันโดยใช้ภาษา C++0x (อ่านว่า ซี-พลัส-พลัส-โอ-เอ็ก) หรือมาตรฐานรุ่นใหม่ของภาษา C++ บน Visual Studio vNext (รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับ C++0x ดูได้จากบทความบนเว็บไซต์ The Register หรือจากข่าวเก่าบน Blognone)

เว็บไซต์ VideoGamer.com อ้างข้อมูลใหม่ของเครื่อง Xbox รุ่นถัดไป โดยระบุว่ามาจากนักพัฒนาเกม TimeSplitters 4 ของบริษัท Crytek

ตามข้อมูลบอกว่า Crytek ได้ฮาร์ดแวร์ต้นแบบของ Xbox รุ่นหน้า (ซึ่งฝรั่งเรียกกันว่า Xbox 720) ไปทดสอบแล้ว เครื่องรุ่นใหม่จะใช้เทคโนโลยีจาก DirectX 11 เป็นฐาน และน่าจะเปิดตัวภายใน 12 เดือนข้างหน้า ซึ่งมีโอกาสสูงที่จะใช้เวทีงาน E3 2012 เป็นที่แถลงข่าว

ทั้งไมโครซอฟท์และ Crytek ปฏิเสธการตอบคำถามถึงข้อมูลนี้ แต่ก่อนหน้านี้ก็มีข่าวว่า EA ได้เครื่องไปทดสอบ ซึ่ง EA ก็ออกมาปฏิเสธข่าวเช่นกัน

ที่มา - VideoGamer.com

ที่งาน E3 ไมโครซอฟท์เปิดตัวฟีเจอร์ใหม่ของ Xbox 360 + Kinect ถึงแม้จะไม่ใช่ฟีเจอร์ใหญ่ แต่ก็มีหลายอย่างดังนี้

• Xbox 360 รองรับการสั่งงานด้วยเสียง เช่น สั่งให้หาเกม เพลง หนัง ที่ต้องการ (ดูวิดีโอประกอบ)
• เพิ่มฟีเจอร์ Bing บน Xbox 360 สามารถค้นหาข้อมูลทั้งใน Xbox และบน Xbox Live ได้
• เพิ่มการดูวิดีโอจาก YouTube บน Xbox 360
• ในสหรัฐ เจ้าของ Xbox สามารถดูรายการจากช่องศิลปะการต่อสู้ Ultimate Fighting Championship ได้แล้ว

นอกจากฟีเจอร์หลักๆ แล้ว ยังปรับปรุงบริการเสริมอื่นๆ เช่น ปรับปรุง Dashboard, ปรับปรุงระบบเซฟเกมผ่านกลุ่มเมฆ ฯลฯ

ที่มา - Microsoft, Major Nelson

ที่งาน E3 ไมโครซอฟท์ได้ประกาศข่าวของเกมตระกูล Halo ภาคใหม่สองภาครวด

อย่างแรกคือ Halo ภาคแรกสุดบน Xbox รุ่นแรกจะถูกรีเมคใหม่มาลง Xbox 360 โดยใช้ชื่อว่า Halo: Combat Evolved Anniversary แน่นอนว่าภาพสวยขึ้นเยอะ แต่นอกเหนือจากภาพก็ยังรองรับระบบการเล่นเกมออนไลน์ของ Xbox Live อีกหลายอย่าง วางขายเดือนพฤศจิกายนปี 2011 นี้ ภาพประกอบดูกันเองตามลิงก์

ข่าวที่สองเป็นภาคต่อที่แฟนๆ รอคอยคือ Halo 4 ซึ่งเดินเรื่องต่อจาก Halo 3 และใช้ตัวเอกเป็น Master Chief เช่นเดิม กำหนดออกปลายปี 2012

ที่งาน E3 ไมโครซอฟท์ร่วมกับผู้ผลิตเกมชั้นนำอย่าง Gameloft, Paramount, NAMCO Bandai ได้เปิดตัวเกมใหม่บน Xbox Live สำหรับ Windows Phone 7 ได้แก่ Tom Clancy’s Splinter Cell Conviction, Let’s Golf 2, Top Gun, Pac-Man Championship Edition DX

ส่วนไมโครซอฟท์เอง (ในนาม Microsoft Studios) ก็ได้เปิดตัวเกมสำหรับ Windows Phone 7 โดยเฉพาะเช่นกัน ได้แก่ Hasta La Muerte, Tentacles, Z0mb1es ใครที่สนใจลองดูคลิปโฆษณาได้ที่ท้ายข่าว หากต้องการดูรายละเอียดของเกมทั้งหมดเชิญดูได้จากที่มาของข่าวครับ

ที่มา: WinRumors

มีข่าวลือว่าไมโครซอฟท์จะเปิดตัวบริการชุดใหม่ของ Xbox Live ในงาน E3 สัปดาห์หน้า โดยจะเพิ่มการดูทีวีผ่าน Xbox 360 เข้ามาเป็นฟีเจอร์ใหม่ของระบบ

บริการนี้จะใช้ชื่อว่า Xbox Live Diamond (เป็นบริการขั้นกว่าของ Xbox Live Gold) โดยไมโครซอฟท์จะทำตัวคล้ายๆ ผู้ให้บริการเคเบิลทีวี เก็บค่าสมาชิกรายเดือน แต่ส่งข้อมูลรายการผ่านอินเทอร์เน็ตแทนสายเคเบิลหรือจานดาวเทียม เบื้องต้นน่าจะให้บริการในสหรัฐก่อน ส่วนประเทศอื่นๆ ยังไม่มีข้อมูล

บริการนี้มีรหัสว่า "Orapa" ซึ่งหมายถึงเหมืองเพชรที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก

ที่มา - WinRumors

Xbox 360 System Update ล่าสุดที่ไมโครซอฟท์เริ่มปล่อยออกมาตั้งแต่วันที่ 19 พ.ค. ที่ผ่านมา นอกจากจะรองรับดิสก์ฟอร์แมตรูปแบบใหม่เพื่อต่อกรกับการละเมิดลิขสิทธิ์และฟีเจอร์สแตนบายเครื่องโดยอัตโนมัติแล้ว ไมโครซอฟท์ยังเพิ่มการรองรับการจ่ายเงินซื้อซอฟต์แวร์ คอนเทนต์ และค่าสมาชิก Xbox Live Gold Membership ด้วยการตัดผ่านบัญชี PayPal อีกด้วย (จากเดิมที่มีแค่การตัดผ่านบัตรเครดิต ตัดผ่านบัตรเติมเงิน และตัดผ่านรหัสเติมเงิน เท่านั้น)

ไม่รู้ว่าต่อไป Windows Phone จะรองรับการจ่ายเงินโดยตัดบัญชี PayPal หรือเปล่านะ?

ที่มา: บล็อกของคุณ Major Nelson ผ่าน Microsoft News ผ่าน WPCentral

ไมโครซอฟท์จัดแคมเปญส่งเสริมการขายต้อนรับเปิดเทอมฝรั่ง โดยนักศึกษาระดับวิทยาลัย (college) ที่ซื้อพีซี Windows 7 ราคา 699 ดอลลาร์ขึ้นไป ไมโครซอฟท์จะแถม Xbox 360 รุ่น 4GB มูลค่า 199 ดอลลาร์ ให้ฟรีทันที

ไมโครซอฟท์โฆษณาว่านักศึกษาใหม่จะเท่ที่สุดในรุ่น ถ้าห้องพักของเขามี Xbox 360 ให้เพื่อนๆ มาเล่นช่วงเปิดเทอม

แคมเปญนี้จะเริ่มในสหรัฐวันที่ 23 พฤษภาคมนี้ และยาวไปจนถึงเดือนกันยายน ไมโครซอฟท์ยังบอกว่าจะขยายแคมเปญนี้ไปยังแคนาดาและฝรั่งเศสในเร็วๆ นี้

ที่มา - Windows Team Blog, VentureBeat

เก็บตกกรณีไมโครซอฟท์ซื้อ Skype ครับ

อย่างแรก ในส่วนของแผนการพัฒนาผลิตภัณฑ์ ในแถลงการณ์ของ Skype ระบุว่า Skype จะรองรับฮาร์ดแวร์ของไมโครซอฟท์ ได้แก่ Xbox, Kinect, Windows Phone และอุปกรณ์อื่นๆ ที่ใช้วินโดวส์ ในทางกลับกัน ไมโครซอฟท์จะเชื่อม Skype เข้ากับผลิตภัณฑ์ของตัวเองคือ Outlook, Lync และ Xbox Live - ReadWriteWeb

อย่างที่สอง ไมโครซอฟท์ออกมายืนยันแล้วว่า Qik ซอฟต์แวร์สนทนาแบบวิดีโอบนมือถือ ซึ่งถูก Skype ซื้อมาเมื่อเดือนมกราคม จะถูกนำเทคโนโลยีมาใช้ในผลิตภัณฑ์ของไมโครซอฟท์ด้วย ตอนนี้ไมโครซอฟท์ยังไม่บอกรายละเอียด แต่สตีฟ บัลเมอร์เองก็แถลงข่าวพูดถึงความสำคัญของ "mobile video" โดยเฉพาะการโฆษณา - GeekWire

เว็บไซต์ WinRumors รายงานข่าวว่าไมโครซอฟท์จะใช้เวที MIX 11 สัปดาห์หน้าเปิดตัว Silverlight for Xbox 360

การออก Silverlight รุ่นบน Xbox จะช่วยให้ไมโครซอฟท์ขยายตลาดแอพของตัวเองจาก Windows Phone มายัง Xbox ด้วย ตามข่าวบอกว่า Xbox อาจจะมี Marketplace ลักษณะเดียวกับของ Windows Phone เช่นกัน

ที่มา - WinRumors

Kinect ยังคงสร้างความอัศจรรย์ให้กับไมโครซอฟท์ต่อเนื่อง ล่าสุดบริษัทประกาศตัวเลขยอดขายทั่วโลกที่ 10 ล้านเครื่องไปเรียบร้อยแล้ว (เมื่อต้นปีบอกว่าขายได้ 8 ล้าน)

ตัวเลขดังกล่าวทำให้ Guinness World Records ประกาศให้ Kinect บน Xbox 360 เป็นอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่ทำยอดขายได้เร็วที่สุดในโลก โดยสามารถขายได้เฉลี่ยวันละ 133,333 เครื่อง ทั้งนี้วัดจากตัวเลขยอดขาย 8 ล้านเครื่องภายใน 60 วันตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน ปี 2010 ตามข่าวก่อนหน้านี้

ที่มา: Xbox Press

ในที่สุดในงาน MWC 2011 ไมโครซอฟท์ก็ได้เปิดเผยรายการที่ไมโครซอฟท์จะปล่อยอัพเดตให้กับ Windows Phone 7 อย่างเป็นทางการ (หลังจากมีข่าวลืออัพเดตของ Windows Phone 7 "NoDo" (ในเดือนมกราคม) และ "Mango") โดยฟีเจอร์คัดลอกและวางข้อความ (copy & paste) และการแก้บั๊กนั้นไมโครซอฟท์จะปล่อยในเดือนหน้า ส่วน Twitter integration บน People Hub, การสนับสนุนการทำงานกับไฟล์ Office บนกลุ่มเมฆผ่าน SkyDrive, การปรับปรุงเว็บเบราว์เซอร์โดยอยู่พื้นฐานของ IE9 (HTML5, hardware acceleration) และมัลติทาสกิ้งนั้นไมโครซอฟท์จะปล่อยภายในปีนี้

นอกจากนั้น ไมโครซอฟท์ยังได้โชว์คลิปวีดีโอการเล่นเกมที่ผู้เล่นคนหนึ่งเล่นผ่าน Xbox Live โดยใช้ Kinect ส่วนผู้เล่นอีกคนเล่นผ่าน Windows Phone 7 ด้วย จะเป็นอย่างไรลองดูได้ที่ท้ายข่าวครับ

ที่มา: Engadget - 1, 2

นักวิเคราะห์จากบริษัท Webbush ประเมินยอดขายฮาร์ดแวร์เกมในเดือนธันวาคม 2010 ว่า Wii ยังนำที่ 2.6 ล้านเครื่อง ตามด้วย Xbox 360 ที่ 2.5 ล้านเครื่อง และ PS3 ที่ 1.2 ล้านเครื่อง

แต่ถ้าเทียบกับยอดขายของเดือนธันวาคมปีก่อน ฮาร์ดแวร์โดยรวมมียอดขายลดลง 12% แบ่งเป็น Wii ตกลง 32%, PS3 ตกลง 12% ในขณะที่ Xbox 360 โตสวนกระแสตลาดด้วยอัตรา 91%

เดือนนี้อาจไม่ใช่ช่วงเวลาที่ดีของนินเทนโดเท่าไรนัก เพราะฝั่งเครื่องเล่นเกมพกพา DS ขายได้ 2.55 ล้านเครื่อง ตกลง 23% ถ้าวัดยอดขายตลอดปี 2010 นินเทนโดตกลงจากปีก่อนพอสมควร คงได้เวลาของ 3DS (และ Wii 2) จริงๆ

ตัวเลขอย่างเป็นทางการต้องรอจากสำนัก NPD อีกครั้งหนึ่งครับ

ที่มา - CNET

ที่งาน CES 2011 สตีฟ บัลเมอร์ขึ้นเวที Keynote เปิดงานอย่างเป็นทางการ สิ่งหนึ่งที่บัลเมอร์ประกาศคือความสำเร็จของ Kinect ที่ขายได้ 8 ล้านเครื่องภายใน 60 วันที่วางขาย

ไมโครซอฟท์เคยวางเป้า 5 ล้านเครื่องภายในปี 2010 ซึ่งใน 10 วันแรกก็ขายได้แล้ว 1.3 ล้านเครื่อง และ 25 วันแรกขายได้ 2.5 ล้านเครื่อง

ส่วน Xbox 360 ตอนนี้มียอดขายรวม 50 ล้านเครื่อง ยังมีที่ว่างให้ Kinect อีกมาก

ที่มา - The Next Web

เว็บไซต์ Eurogamer รายงานข่าววงในว่า ไมโครซอฟท์กำลังปรับปรุงประสิทธิภาพและความแม่นยำของ Kinect อยู่ โดยจะเพิ่มความละเอียดจากเดิม 320x240 มาเป็น 640x480 (4 เท่า) ซึ่งความละเอียดระดับนี้สามารถตรวจจับการเคลื่อนไหวของนิ้ว และการบิดของข้อต่อได้

Kinect ยังมีโอกาสพัฒนาต่ออีกมาก ในเรื่องการส่งข้อมูล ขีดจำกัดของ USB อยู่ที่ 35MB/s แต่ปัจจุบัน Kinect ใช้เพียง 15-16MB/s เท่านั้นเพราะเผื่อการแชร์กับอุปกรณ์อื่นที่ต่อกับ Xbox 360 ซึ่งไมโครซอฟท์กำลังพัฒนาวิธีการส่งข้อมูลให้ดีขึ้นบนฮาร์ดแวร์เดิมอยู่

ที่มา - Eurogamer, Ars Technica

ช่วงนี้วงการทีวีผ่านอินเทอร์เน็ตเริ่มร้อนแรงด้วยอุปกรณ์อย่าง Google TV และ Apple TV จริงๆ แล้วไมโครซอฟท์เป็นรายแรกๆ ที่บุกเข้ามาด้วย Web TV เมื่อหลายปีก่อนแต่ก็ต้องม้วนเสื่อกลับไปเพราะเน็ตยังไม่เร็วพอ ตอนนี้อาจถึงเวลาที่ไมโครซอฟท์จะกลับมาอีกครั้ง

สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานข่าววงในว่า ไมโครซอฟท์กำลังเจรจากับสถานีโทรทัศน์หลายแห่ง เพื่อขอลิขสิทธิ์รายการทีวีมาเปิดบริการใหม่บน Xbox 360

ตอนนี้ยังไม่มีรายละเอียดที่ชัดเจนนัก รอยเตอร์ประเมินว่าไมโครซอฟท์อาจให้บริการลักษณะเดียวกับเคเบิลทีวี แต่เปลี่ยนมาใช้ Xbox แทนกล่อง set-top ของเคเบิลทีวี หรือไม่ก็ร่วมมือกับผู้ให้บริการเคเบิลทีวีในสหรัฐ ให้สมาชิกเคเบิลสามารถดูวิดีโอผ่าน Xbox ได้

ที่มา - Reuters

ข่าวก่อนที่ Kinect ขายได้ 1.3 ล้านเครื่องภายใน 10 วัน ล่าสุดตอนนี้นับจากวันเปิดตัวผ่านมาได้ 25 วันยอดขายพุ่งไปที่ 2.5 ล้านเครื่อง

หากเฉลี่ยออกมาแล้ว Kinect สามารถขายได้วันละ 1 แสนเครื่องซึ่งหากเทียบกับ iPad ที่มียอดขายวันละ 5 หมื่นเครื่องแล้ว Kinect มียอดขายเร็วกว่าถึง 2 เท่า

สำหรับผมมองว่าเป็นการเอาสถิติมาข่มระหว่างสองบริษัทกันมากกว่า เพราะอุปกรณ์สองตัวนี้มันคนละประเภทกัน

ที่มา - TheNextWeb และ ReadWriteWeb

ต่อจากข่าว Angry Birds จะลงเครื่องคอนโซล ล่าสุด Peter Vesterbacka ซีอีโอของบริษัท Rovio ให้สัมภาษณ์กับเว็บไซต์ BBC แล้วว่าจะลงเครื่องคอนโซลทั้งสามยี่ห้อคือ Wii, Xbox 360 และ PS3 โดยเกมจะออกปีหน้า

นอกจากนี้เขายังยืนยันว่าจะมี Angry Birds 2 เป็นเกมอีกรูปแบบที่ต่างออกไป ไม่ใช่ภาคต่อหรือภาคก่อน โดยหมูจะมีบทบาทมากกว่าเดิม ไม่ได้อยู่เฉยๆ รอถูกนกยิงถล่มอย่างเดียว (ข่าวเก่า: ภาคต่อของ Angry Birds อาจจะเป็นมุมมองทางฝั่งของหมู)

ที่มา - BBC

มีคนตาดีไปเห็นประกาศรับสมัครงานของไมโครซอฟท์ ในตำแหน่ง Software Engineering: Development ของแผนก Silverlight ซึ่งระบุหน้าที่รับผิดชอบว่า

As a developer you will be responsible for delivering features for Silverlight on the XBOX as part of the next wave.

เมื่อเรื่องนี้กลายเป็นข่าว ไมโครซอฟท์ก็แก้คำว่า XBOX เป็นคำว่า "various devices" แทน

ที่มา - WMpoweruser

John Carmack บิดาแห่ง Doom จาก id Software ให้สัมภาษณ์กับเว็บไซต์เกม Joystiq ว่า "อยากทำเกม Kinect เป็นแบบ Xbox Live"

เขาไม่คิดว่าจะใช้ Kinect สำหรับเกมเดินหน้ายิง FPS แบบที่เขาถนัดได้ แต่ก็คิดว่า Kinect เป็นเทคโนโลยีที่น่าสนใจมาก จึงคิดว่าทำเกมเบาๆ แบบ Xbox Live น่าจะดีกว่า โดยจะเป็นเกมระดับเดียวกับเกมบน iOS อย่างไรก็ตามตอนนี้เขายังคิดไม่ออกว่าจะเป็นเกมแนวไหนดี

ที่มา - Joystiq