บริการเล่นเกมผ่านคลาวด์ Xbox Cloud Gaming ประกาศรองรับการเล่นเกมที่เราเองเป็นเจ้าของได้แล้ว

นับตั้งแต่เปิดตัวมาหลายปี Xbox Cloud Gaming รองรับเฉพาะคลังเกมใน Game Pass เท่าที่ไมโครซอฟท์กำหนดเท่านั้น หากเราซื้อเกมที่อยู่นอกคลังเหล่านี้มาเล่นแบบปกติบนคอนโซล จะไม่สามารถเล่นผ่านคลาวด์ได้เลย ประเด็นนี้เป็นสิ่งที่ผู้เล่นเรียกร้องกันมานานมาก และตอนนี้ไมโครซอฟท์เพิ่งยอมให้ทำได้

Phil Spencer ให้สัมภาษณ์กับ Rolling Stone เนื่องในโอกาสออกแคมเปญโฆษณาใหม่ "This is an Xbox" ที่กลุ่มแฟนๆ ฮาร์ดคอร์ของ Xbox ไม่พอใจ เพราะมองว่าเป็นสัญญาณที่ไมโครซอฟท์จะเลิกทำฮาร์ดแวร์คอนโซล

Spencer ย้ำว่าไมโครซอฟท์จะออกฮาร์ดแวร์คอนโซลรุ่นใหม่อย่างแน่นอน รวมถึงฮาร์ดแวร์อื่นๆ ด้วย (“We’ll definitely do more consoles in the future, and other devices.”) ซึ่งน่าจะหมายถึงเครื่องเล่นเกมพกพา Xbox ที่เขาเพิ่งบอกว่าต้องใช้เวลาอีกหลายปี

ไมโครซอฟท์ออกแคมเปญโฆษณาใหม่ "This is an Xbox" เพื่อบอกว่าแบรนด์ Xbox นั้นไปไกลกว่าเครื่องเกมคอนโซล เพราะครอบคลุมถึงอุปกรณ์ต่างๆ ของบริษัทอื่นๆ ที่สามารถเล่นเกม Xbox ผ่านคลาวด์ได้ด้วย ตามยุทธศาสตร์ใหม่ที่มองว่า "ทุกหน้าจอคือ Xbox"

ตัวอย่างสินค้าที่อยู่ในแคมเปญโฆษณานี้ ได้แก่ คอมพิวเตอร์โน้ตบุ๊ก, สมาร์ททีวี, สมาร์ทโฟน, กล่องเซ็ตท็อปบ็อกซ์, Steam Deck, Amazon Fire TV Stick, แว่น Meta Quest เป็นต้น

นับตั้งแต่ไมโครซอฟท์เปิดบริการ Xbox Cloud Gaming หรือที่เรียกกันเล่นๆ ว่า xCloud มานั้น ผู้เล่นสามารถเล่นได้เฉพาะเกมที่ xCloud รองรับเท่านั้น (ต้องเป็นไลบรารีบน Xbox Game Pass) แม้ผู้เล่นเป็นเจ้าของบางเกมเองอยู่ก่อนแล้ว แต่ถ้า xCloud ไม่รองรับก็ไม่สามารถเล่นได้ ไมโครซอฟท์เองก็เคยสัญญาว่าจะเปิดบริการนี้ในปี 2022 แต่สุดท้ายก็ไม่เกิดขึ้น

ล่าสุดเว็บไซต์ The Verge อ้างแหล่งข่าวใกล้ชิดไมโครซอฟท์ บอกว่าไมโครซอฟท์เตรียมเปิดให้ผู้เล่นนำเกมใดๆ ก็ได้ที่ตัวเองเป็นเจ้าของไปเล่นผ่าน Xbox Cloud Gaming ในเดือนพฤศจิกายนนี้

Sarah Bond ประธานของ Xbox โพสต์ข้อความว่า จากคดีระหว่างกูเกิลกับ Epic Games ที่ศาลให้ Epic ชนะ ถือเป็นโอกาสดีในการสร้างทางเลือกของสโตร์บนอุปกรณ์พกพา และไมโครซอฟท์จะเปิดบริการ Xbox Mobile Store บนมือถือ Android ในเดือนพฤศจิกายน

ตอนนี้ยังไม่มีข้อมูลเรื่องสโตร์ใหม่มากนัก โดย Bond บอกเพียงว่าผู้เล่นจะสามารถซื้อและเล่นเกม Xbox (ไม่แน่ชัดว่ามีขอบเขตแค่ไหน หมายถึงเกมมือถือ หรือรวมเกมแบบสตรีมมิ่งผ่านคลาวด์) ได้จากแอพ Xbox บน Android

ไมโครซอฟท์ประกาศเพิ่ม-ปรับเปลี่ยนฟีเจอร์ของแอพ Xbox บนวินโดวส์ และบนมือถือ ดังนี้

Xbox App for Windows

• เพิ่ม Game Bar Compact Mode ซึ่งตอนแรกออกแบบมาสำหรับอุปกรณ์จอเล็ก (เช่น เครื่องเกมพกพาที่ใช้วินโดวส์) แต่ล่าสุดคือขยายมาให้ผู้ใช้วินโดวส์ทุกคนแล้ว เลือกได้เองว่าจะใช้ Game Bar แบบดั้งเดิม (Win+G) หรือ Game Bar แบบ Compact Mode
• แอพ Xbox สามารถจัดการติดตั้ง add-ons ของเกมได้แล้ว ทั้งการซื้อ add-ons แยก หรือการซื้อชุดบันเดิล

Xbox App on Mobile

เว็บไซต์ Windows Central อ้างแหล่งข่าวภายในของตัวเองว่า ฮาร์ดแวร์ Xbox รุ่นหน้าจะมีด้วยกันอย่างน้อย 2 รุ่นย่อย ได้แก่ คอนโซลแบบดั้งเดิมที่ต่อจาก Xbox Series X และเครื่องเล่นเกมพกพาตัวแรกของไมโครซอฟท์ ลักษณะเดียวกับ Steam Deck

Windows Central คาดเดาว่าไมโครซอฟท์น่าจะเปิดตัวฮาร์ดแวร์เจ็นใหม่ในเดือนพฤศจิกายน 2026 ซึ่งเป็นโอกาสครบรอบ 25 ปีของ Xbox รุ่นแรก (เปิดตัวปี 2001)

ไมโครซอฟท์ปลดพนักงานในธุรกิจเกม Microsoft Gaming เพิ่มอีก 650 คน โดยรอบนี้เป็นพนักงานส่วนบริหารองค์ร และฝ่ายสนับสนุนอื่นๆ ไม่กระทบกับสตูดิโอพัฒนาเกม หรือธุรกิจฮาร์ดแวร์ ด้วยเหตุผลว่าเป็นการปรับโครงสร้างส่วนบริหารธุรกิจหลังการควบกิจการกับ Activision Blizzard

หากรวมกับการปลดพนักงานรอบที่แล้วในเดือนมกราคม 2024 จำนวน 1,900 คน เท่ากับตอนนี้ไมโครซอฟท์ปลดพนักงานในธุรกิจเกมออกไปแล้ว 2,550 คน

Phil Spencer เพิ่งให้สัมภาษณ์เมื่อไม่นานนี้ว่า "พวกเราต้องทำธุรกิจ"