นอกจากเปิดเผยเรื่องการเก็บเงินสำหรับเล่น cross-play ของ PlayStation แล้ว คดี Epic v. Apple ก็ทำให้มีข้อมูลจากฝั่ง Xbox หลุดมาด้วยเช่นกัน โดยคราวนี้ Lori Wright ตำแหน่ง VP จากฝั่ง Xbox ตอบคำถามศาลในเรื่องกำไรของเครื่องคอนโซล ว่า Xbox ไม่เคยทำกำไรจากการขายเครื่องคอนโซลได้เลย และขายในราคาขาดทุนมาโดยตลอด (กำไรส่วนใหญ่มาจากการขายเกมและบริการเสริม)

การให้ปากคำของ Wright อยู่ในบริบทที่ว่า ทำไมอัตราส่วนแบ่ง 30% บนแพลตฟอร์มขายเกมบนคอนโซล ถึงเป็นอัตราที่เหมาะสม (เพราะเครื่องคอนโซลมักขายขาดทุน) และแตกต่างจากอัตราส่วนแบ่ง 30% บน App Store ของ Apple ที่ขาย iPhone ในราคาที่ทำกำไรอยู่แล้ว

ต่อจากข่าว Microsoft Store ปรับค่าธรรมเนียมขายเกมพีซี จาก 30% เหลือ 12% เท่า Epic Store ก็เกิดคำถามตามมาทันทีว่า ค่าธรรมเนียมขายเกมบน Xbox Games Store จะปรับลดลงมาหรือไม่

เว็บไซต์ The Verge ไปค้นเจอในเอกสารของ Epic Games ที่เปิดสงครามกฏหมายกับแอปเปิลเรื่องค่าธรรมเนียม App Store ว่ามีข้อมูลจากไมโครซอฟท์ที่ส่งให้ Epic สู้คดีในศาล ระบุว่าไมโครซอฟท์มีแผนปรับค่าธรรมเนียมฝั่ง Xbox ลงมาที่ 12% เท่ากันด้วย

Epic นำเอกสารนี้ไปสู้คดีในศาล โดยเป็นหลักฐานสนับสนุนว่าค่าธรรมเนียม 30% ไม่เป็นธรรม และอย่างน้อยๆ มีไมโครซอฟท์หนึ่งรายที่เตรียมลดค่าธรรมเนียมลงมา

เก็บตกผลประกอบการไมโครซอฟท์ไตรมาส 3/2021 ในฝั่งเกมมิ่ง

ไมโครซอฟท์เริ่มเปิดทดสอบ xCloud หรือชื่ออย่างเป็นทางการคือ Xbox Cloud Gaming บน iOS และพีซี Windows 10 ตามที่เคยสัญญาไว้

เว็บเบราว์เซอร์ที่รองรับตอนนี้ยังมีแค่ Edge, Chrome, Safari เท่านั้น (บนพีซีเคยระบุว่าจะเปิดให้เล่นผ่านแอพ Xbox ด้วย แต่เหมือนยังทดสอบแต่บนเบราว์เซอร์) การทดสอบยังจำกัดในวงปิด (limited beta) และจะทยอยขยายกลุ่มผู้ทดสอบให้กว้างขึ้นต่อไป ปัจจุบัน Xbox Game Pass เปิดบริการใน 22 ประเทศ

ที่มา - Xbox

ต่อเนื่องจากข่าว เกม MLB The Show 2021 สร้างประวัติศาสตร์เป็นเกมแรกของโซนี่ที่ลง Xbox ล่าสุดมีประเด็นตามมาอีกคือ MLB The Show 2021 เปิดให้เล่นบน Xbox Game Pass รวมถึงสตรีมมิ่ง xCloud ตั้งแต่วันแรกที่วางขาย (20 เมษายน 2021) ด้วย ในขณะที่บริการ PlayStation Plus/Now ของโซนี่เองกลับไม่มีซะอย่างนั้น

ประเด็นนี้สร้างเสียงวิจารณ์อย่างมาก เพราะถ้าอยากเล่นเกมนี้บน PS5 ต้องจ่ายเงิน 70 ดอลลาร์ แต่บน Xbox Series X|S เล่นได้ฟรีถ้ามีสมาชิก Game Pass อยู่แล้ว

ไมโครซอฟท์ยังเดินหน้าเรื่อง backward compatibility ของเกมเก่า Xbox ต่อไป โดยล่าสุดประกาศนำเกมเก่ายุค Xbox 360 จำนวน 16 เกม มาเปิดให้เล่นผ่าน xCloud แปลว่าเราสามารถสตรีมเกมดังในอดีต เช่น Fable II, Gears of War 2, Perfect Dark Zero มาเล่นบนสมาร์ทโฟนได้อย่างถูกต้อง ส่งผลให้สมาร์ทโฟนยุคปัจจุบันกลายเป็นคอนโซลย้อนยุคได้ทันทีถ้ามีสมาชิก xCloud

จุดที่น่าสนใจคือในบรรดาเกมชุดนี้ ยังมีเกมเก่าของ Bethesda อย่าง Fallout: New Vegas, The Elder Scrolls III: Morrowind และ The Elder Scrolls IV: Oblivion มาร่วมด้วย ซึ่งไมโครซอฟท์สามารถทำได้หลังควบรวม Bethesda เสร็จเรียบร้อยแล้วนั่นเอง

หลังมีข่าวลือว่า Discord อาจขายกิจการที่มูลค่าสูงถึง 10,000 ล้านดอลลาร์ และมีข่าวอีกว่าผู้ซื้ออาจเป็น Microsoft ล่าสุดเว็บไซต์ The Verge ได้วิเคราะห์เพิ่มเติมไว้ว่าสาเหตุในการซื้อครั้งนี้ อาจมีสามส่วน คือ Microsoft ต้องการฐานผู้ใช้และชุมชนจาก Discord รวมถึงอยากนำ Discord ไปอยู่บนบริการ Azure และอาจเตรียมนำมารวมเป็นระบบบน Xbox หากดีลนี้สำเร็จ

ท่าทีของ Microsoft ในอดีตชี้ว่า ชุมชนและการสร้างคอนเทนต์นั้นเป็นสิ่งสำคัญมาก ตั้งแต่การซื้อ Linkedin (ชุมชนคนทำงาน) และ GitHub (ชุมชนนักพัฒนา) รวมถึงการซื้อบริการสตรีมเกม Beam มาเปลี่ยนเป็น Mixer (แม้เจ๊งไม่เป็นท่า) โดย Satya Nadella ซีอีโอคนปัจจุบัน เพิ่งให้สัมภาษณ์กับ Bloomberg ไว้ก่อนหน้านี้ ว่าการสร้างคอนเทนต์และชุมชนผู้ใช้จะมีความสำคัญอย่างมากในอีก 10 ปีข้างหน้า

กลุ่มผู้ใช้งาน Xbox ขั้นเบต้า มองเห็นว่าไมโครซอฟท์ทำการเปลี่ยนชื่อ Xbox Live หรือระบบออนไลน์ของเกมส์ Xbox ใหม่เป็น Xbox network โดยโฆษกไมโครซอฟท์บอกว่าเปลี่ยนชื่อเพื่อแยกความแตกต่างของบริการพื้นฐานและการเป็นสมาชิก Xbox Live Gold

ผู้บริหารของไมโครซอฟท์และ Bethesda ออกมาแถลงข่าวครั้งแรกหลังควบกิจการเสร็จอย่างเป็นทางการ ประเด็นสำคัญที่สุดคือ Phil Spencer หัวหน้าทีม Xbox ประกาศออกมาชัดๆ เป็นครั้งแรกว่า "เกมของ Bethesda ในอนาคตจะเป็นเอ็กซ์คลูซีฟของแพลตฟอร์มที่มี Xbox Game Pass"

ความหมายของ Spencer คือเกมของ Bethesda ในอนาคต (เช่น The Elder Scrolls VI หรือ Starfield) จะลงพีซี, Xbox One และ Series X|S รวมถึงเปิดให้เล่นผ่านสตรีมมิ่งบนอุปกรณ์อื่นๆ เช่น Android, iOS ด้วย แต่ไม่รวมถึงคอนโซลคู่แข่งนั่นเอง (ยกเว้น 2 เกมที่ประกาศลง PS5 ไปก่อนแล้วคือ Deathloop และ GhostWire: Tokyo)

คล้อยหลัง EU อนุมัติการซื้อกิจการเพียงวันเดียว ไมโครซอฟท์ออกมาประกาศปิดดีลการซื้อ ZeniMax/Bethesda มูลค่า 7.5 พันล้านดอลลาร์ ที่เริ่มกระบวนการซื้อในเดือนกันยายน 2020

ดีลนี้ทำให้ไมโครซอฟท์มีสตูดิโอในสังกัดเพิ่ม 8 แห่งคือ Bethesda Game Studios, id Software, ZeniMax Online Studios, Arkane, MachineGames, Tango Gameworks, Alpha Dog, Roundhouse Studios รวมทั้งหมดแล้วมีสตูดิโอ 23 แห่ง

ไมโครซอฟท์เริ่มทดสอบใช้งานบราวเซอร์ Edge Chromium บน Xbox แล้ว ผู้ใช้งานกลุ่ม Alpha Skip-Ahead สามารถเข้าใช้งานได้เลย การทดสอบใช้งานช่วยให้ผู้ใช้เข้าถึงเว็บไซต์อื่นๆ บนคอนโซล Xbox One หรือ Xbox Series S / X เข้าถึงเกมในรูปแบบ web base ได้ หรือเข้าใช้งานเว็บไซต์ Discord ได้ดียิ่งขึ้น

The Verge รายงานว่าไมโครซอฟท์กำลังทดสอบแอพ Xbox Game Streaming บนวินโดวส์ ซึ่งรองรับการสตรีมเกม 2 แบบคือ

• จากคอนโซล Xbox Series X|S มายังวินโดวส์ ซึ่งเหมือนกับ remote play ของ Xbox One
• จากบริการ xCloud มายังวินโดวส์

ปัจจุบัน xCloud ยังรองรับการสตรีมมาบน Android เท่านั้น ก่อนหน้านี้ไมโครซอฟท์เผยว่าจะรองรับพีซีและ iOS ในช่วงต้นปี 2021 นี้ โดยเวอร์ชัน iOS จะผ่านเบราว์เซอร์ ส่วนเวอร์ชันพีซีจะได้ทั้งเบราว์เซอร์และแอพ Xbox ตัวนี้

Fall Guys เกมแนวแบทเทิลรอยัลที่มาพร้อมตัวการ์ตูนเป็นเอกลักษณ์ โด่งดังมาสักระยะแล้ว และที่ผ่านมาก็มีให้เล่นผ่าน Steam และ PS4 ล่าสุด ไมโครซอฟท์นำเกม Fall Guys: Ultimate Knockout มาให้ลงเล่นใน Xbox Series X / S และ Xbox One ช่วงฤดูร้อนหรือราวๆ กลางปีนี้

ในตลาดเกม ไมโครซอฟท์ถือเป็นบริษัทที่พยายามกระตุ้นเรื่องการเข้าถึงเกมได้ทุกคนไม่เว้นแม้แต่คนพิการมาตลอด ปี 2018 ไมโครซอฟท์ออก Xbox Adaptive Controller คอนโทรลเลอร์เกมที่สามารถปรับแต่งการใช้งานให้เหมาะกับผู้พิการได้ ล่าสุด ไมโครซอฟท์เปิดตัวโครงการให้นักพัฒนาเกมจากสตูดิโอต่างๆ เข้ามาทดสอบการพัฒนาเกมอย่างไร ให้คนพิการเล่นได้

โดยไมโครซอฟท์จะร่วมสร้างความเข้าใจว่า จะพัฒนาเกมอย่างไรและมีส่วนไหนของเกมที่ผู้พิการเล่นลำบากเป็นพิเศษ จะแก้ไขอย่างไร เป็นต้น โดยให้ผู้พิการเข้ามาร่วมทดสอบการเล่นเกมด้วยจริงๆ นอกจากนี้ ไมโครซอฟท์จะมอบทรัพยากรที่จำเป็นและแนวทางการออกแบบให้เหมาะกัยผู้พิการด้วย

Overcooked All You Can Eat ที่รวมเอาเกมทั้งสองภาค Overcooked และ Overcooked 2 เข้ามาไว้ในแพ็กเกจเดียวกัน จะเปิดให้เล่นบนแพลตฟอร์มอื่นเพิ่มเติมหลังจากเปิดให้เล่นใน PlayStation 5 และ Xbox Series X แล้วคือ Switch, PlayStation 4, Xbox One และ Steam เปิดให้เล่น 23 มีนาคมนี้

เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมาเกิดหลักไมล์สำคัญของวงการเกม เพราะเป็นครั้งแรกที่เราได้เห็นเกมจาก Sony San Diego Studio ประกาศลงเครื่อง Xbox

เกมประวัติศาสตร์เกมนี้คือเกมเบสบอล MLB The Show 2021 ภาคล่าสุดของซีรีส์เกมเบสบอล The Show ที่พัฒนาโดย San Diego Studio สตูดิโอในเครือ SIE Worldwide Studios

ข่าวนี้ไม่ใช่เซอร์ไพร์สนัก เพราะมีภาพหลุดของ MLB The Show 2021 เวอร์ชัน Xbox มาสักระยะแล้ว ในแถลงการณ์บนบล็อก PlayStation เองก็ระบุเหตุผลว่าต้องการขยายผู้เล่นของเกมนี้ออกไปให้มากขึ้น และเป็นความร่วมมือกันจากทั้งฝั่งโซนี่และไมโครซอฟท์ที่ทำให้เรื่องนี้เกิดขึ้นได้จริง

ปีที่ผ่านมาปัญหาการผลิตไม่ทันโดยเฉพาะฝั่งชิปไม่ว่าจะซีพียูหรือจีพียูกระทบไปทุกหย่อมหญ้า ที่หนักที่สุดก็น่าจะคอนโซลยุคใหม่ทั้ง PS5 และ Xbox Series X ซึ่งล่าสุด Mike Spencer หัวหน้าฝ่าย Investor Relations ของไมโครซอฟท์ให้สัมภาษณ์กับ The New York Times ว่าปัญหาของขาดน่าจะแก้ได้ในช่วงครึ่งปีหลัง

ก่อนหน้านี้ไมโครซอฟท์เคยคาดว่าปัญหานี้จะอยู่ถึงแค่ไตรมาสแรกปีนี้ แต่ล่าสุดไทม์ไลน์ดังกล่าวก็ขยายออกไปอีก คาดว่าส่วนหนึ่งอาจจะมาจากหนึ่งในซัพพลายเชนอย่างการ์ดจอ เพราะ AMD ก็บอกว่าปัญหาการผลิตไม่ทันจะแก้ได้ในครึ่งปีหลัง

Robbie Bach อดีตหัวหน้าฝ่าย Xbox ของไมโครซอฟท์ ให้สัมภาษณ์พิเศษทาง Twitch ซึ่งการสัมภาษณ์มี Jack Tretton อดีตผู้บริหาร Sony และ Reggie Fils-Aimé อดีตผู้บริหารนินเทนโดร่วมด้วย โดยเขาได้พูดถึงข่าวที่มีออกมาก่อนหน้านี้ ว่าไมโครซอฟท์เคยพยายามซื้อกิจการนินเทนโด แต่ไม่สำเร็จ โดยเขาบอกว่าไม่ได้มีอะไรขนาดนั้น

343 Industries อัพเดตความคืบหน้าของการพัฒนา Halo Infinite โดยข้อมูลที่น่าสนใจคือ Daniele Giannetti ฝ่ายสถาปัตยกรรมเกม (Game Foundation Architect) เล่าว่าทีมงานได้ปรับปรุงเอนจิน Slipspace ใหม่ ให้รีดประสิทธิภาพของฮาร์ดแวร์รุ่นใหม่ๆ ได้ดีกว่าเดิม จากเดิมที่ออกแบบมาสำหรับ Xbox One เท่านั้น

ปัญหาของ Halo Infinite คือถูกวิจารณ์หนักเรื่องกราฟิก ว่าไม่สมกับเป็นเกม next-gen จนต้องเลื่อนวันวางจำหน่ายออกไปเป็นช่วงปลายปี 2021 การเปิดเผยถึงข้อจำกัดตัวเอนจินเกม อาจเป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้กราฟิกไม่สมศักดิ์ศรีอย่างที่ควรจะเป็น

ไฮไลท์ของผลประกอบการไมโครซอฟท์ไตรมาส 4/2020 คือรายได้จากฝั่งคลาวด์ที่เติบโตถึง 23% และรายได้ฝั่งไคลเอนต์ (more personal computing) ที่เติบโตรวม 14%

ประเด็นที่น่าสนใจในฝั่ง more personal computing คือ รายได้จากธุรกิจเกมทั้งหมดเติบโตขึ้น 51% จากปัจจัยการวางขาย Xbox Series X|S

เมื่อคืนนี้ไมโครซอฟท์เพิ่งประกาศขึ้นราคาบริการออนไลน์ Xbox Live Gold ครั้งแรกในรอบประมาณ 10 ปี

• แบบ 1 เดือน จากเดิม 9.99 ดอลลาร์ เป็น 10.99 ดอลลาร์ (ขึ้น 1 ดอลลาร์)
• แบบ 3 เดือน จากเดิม 24.99 ดอลลาร์ เป็น 29.99 ดอลลาร์ (ขึ้น 5 ดอลลาร์)

ผลก็ตามคาดคือโดนแฟนๆ ถล่มยับ จนไมโครซอฟท์ต้องออกมาขอโทษ และยกเลิกแผนการขึ้นราคาดังกล่าว

เท่านั้นยังไม่พอ ไมโครซอฟท์ยังประกาศว่าเกมแบบ free-to-play จะไม่จำเป็นต้องใช้สมาชิก Xbox Live Gold แบบจ่ายเงินในการเล่นออนไลน์อีกด้วย (เท่ากับเล่นฟรี 100%) โดยรายละเอียดจะตามมาในภายหลัง

ที่มา - Xbox

Josef Fares ผู้พัฒนาเกม A Way Out เกมเนื้อเรื่องช่วยกันแหกคุกแบบ co-op ที่ประสบความสำเร็จจน EA ที่เป็นผู้จัดจำหน่ายเกมนี้ยังแปลกใจ นอกจากนี้ยังมีชื่อเสียงในการพูดอะไรแบบตรงๆ ห่ามๆ เมื่อครั้งที่พูดว่า “F**k the Oscars” ในงาน The Game Awards 2017

คราวนี้เขาให้สัมภาษณ์กับ IGN เกี่ยวกับเกม It Takes Two ว่าทำไมถึงไม่มีเวอร์ชั่นเน็กซ์เจ็น โดย Fares ก็ตอบว่า ชุดพัฒนาของเครื่องเน็กซ์เจ็น ออกมาหลังจากที่ทีมพัฒนาทำเกมไปได้สักพักแล้ว เลยไม่มีเวลาปรับตัวเกม

การเล่นเกมผ่านแพลตฟอร์มออนไลน์และมีการสื่อสารด้วยข้อความเสียง อาจทำให้ตรวจจับการกลั่นแกล้งและการคุกคามยาก เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้ผู้ปกครองกังวลเวลาเด็กๆ เล่นเกม สตาร์ทอัพจากฟิลาเดลเฟียชื่อว่า Kidas ทำอุปกรณ์เพื่อมาช่วยแก้ปัญหาจุดนี้ เป็นอุปกรณ์เล็กๆ ที่มาพร้อมซอฟต์แวร์ตรวจจับพฤติกรรมที่มีท่าทีข่มขู่คุกคาม สามารถต่อเข้ากับ Xbox ได้

คล้อยหลัง PlayStation ประกาศถอด Cyberpunk 2077 ออกจากหน้าร้านดิจิทัล และคืนเงินให้เต็มจำนวน เพียงหนึ่งวัน ไมโครซอฟท์ก็ออกมาประกาศคืนเงินให้เต็มจำนวนสำหรับผู้ซื้อ Cyberpunk 2077 บนดิจิทัลบน Xbox เช่นกัน (แต่ไม่ได้ถอดออกจากหน้าร้านแบบโซนี่)

ปกติแล้วเกมบน Microsoft Store สามารถคืนเงินได้อยู่แล้วภายใน 14 วัน แต่ไมโครซอฟท์ก็ปลดล็อคข้อจำกัด 14 วันให้เป็นพิเศษสำหรับผู้ซื้อเกม Cyberpunk 2077 ที่สามารถขอคืนเงินได้เสมอ (จนกว่าจะมีประกาศเปลี่ยนแปลง)

ผู้ซื้อสามารถยื่นขอคืนเงินได้จากหน้าเว็บ Xbox Support

Ark: Survival Evolved เป็นเกมยิงไดโนเสาร์ที่ออกในปี 2017 และประสบความสำเร็จในแง่ยอดขาย มีชุด DLC ตามมาอีกถึง 5 ตัว ประกาศออกภาคต่อ Ark II ในปี 2022 โดยจะเป็นเอ็กซ์คลูซีฟคอนโซล Xbox Series X|S ในช่วงแรก

จุดเด่นของ Ark II ที่ใครๆ คงให้ความสนใจเป็นอันดับแรกคือ Vin Diesel มารับบทบาทเป็น Santiago ตัวละครหลักของภาคนี้ (ซึ่งจะไปโผล่ในแอนิเมชัน Ark: The Animated Series) ด้วย ตัวของ Vin เป็นแฟนเกมนี้อยู่แล้ว เขาเล่นเกมภาคแรกมากกว่า 1,000 ชั่วโมง และจะมีชื่อเป็น executive producer ของเกมภาคสองด้วย