EA ประกาศเปลี่ยนชื่อบริการเกมเหมาจ่าย EA Access (คอนโซล) และ Origin Access (พีซี) มาเป็นชื่อใหม่ EA Play ทั้งบนคอนโซลและพีซี

รูปแบบของบริการ EA Play ยังคงเป็นการเหมาจ่ายเพื่อเล่นเกมในไลบรารีของ EA เหมือนเดิมทุกประการ (เดือนละ 4.99 ดอลลาร์ ราคาในไทยคือ 150 บาท) เปลี่ยนแค่ชื่อเท่านั้น

แนวทางหนึ่งที่ Epic Games เลือกเวลาขายเกมผ่าน Epic Games Store คือไม่ได้ผูกเกมนั้นอยู่บนแพลตฟอร์มตัวเอง แต่เชื่อมและให้ผู้เล่นเพิ่มเกมเข้าไปยังบัญชีของตัวเองในแพลตฟอร์มอื่นอย่าง UPlay ของ Ubisoft หรือ Origin ของ EA ได้

Tim Sweeney ซีอีโอของ Epic ได้ทวีตตอกย้ำแนวคิดเรื่องสิทธิการเป็นเจ้าของเกมแบบดิจิทัลว่าควรเป็นแบบ universal ไม่ควรผูกอยู่กับแพลตฟอร์มหรือสโตร์ใดสโตร์หนึ่ง พร้อมระบุว่าโลกของเกมดิจิทัลทุกวันนี้ ต้องเผชิญกับคนกลางที่มีอำนาจ มีด่านเก็บค่าทำเนียมที่ปิดกั้นเสรีทางการค้า และตีกรอบลูกค้าหรือสินค้าดิจิทัลให้อยู่แค่บนแพลตฟอร์มตัวเอง ซึ่งไม่ต้องเอ่ยชื่อก็รู้ว่า Sweener โจมตี Steam โดยตรง

เกมรถยนต์เตะฟุตบอล Rocket League ประกาศปรับรูปแบบเกมเป็น free-to-play เปิดให้ทุกคนเล่นฟรี (ของเดิม 20 ดอลลาร์) พร้อมย้ายช่องทางการดาวน์โหลดเวอร์ชันพีซี จาก Steam มาสู่ Epic Games Store (โดยยังคง cross-platform play เล่นกับแพลตฟอร์มอื่นๆ ได้อยู่)

ผู้เล่น Rocket League บน Steam ที่มีตัวเกมอยู่แล้วยังสามารถเล่นเกมได้ต่อไป แต่ผู้เล่นหน้าใหม่จะต้องดาวน์โหลดจาก Epic Games Store เท่านั้น

ประกาศนี้ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจนัก เพราะ Epic Games ซื้อกิจการ Psyonix สตูดิโอเจ้าของ Rocket League มาตั้งแต่ปี 2019

เราเห็นการถกเถียงกันเรื่อง Steam vs Epic Games ในหมู่เกมเมอร์อยู่บ่อยครั้ง แต่ไม่ค่อยเคยเห็นนักพัฒนาเกมออกมาให้ความเห็นเรื่องนี้มากนัก

แต่ล่าสุด Coffee Stain Studios บริษัทผู้สร้าง Satisfactory เกมแนวสร้างโรงงานบนโลกต่างดาว แหวกธรรมเนียมของวงการด้วยการออกมาเปิดเผยตัวเลขยอดขายอย่างละเอียดบนทั้งสองแพลตฟอร์ม

ยอดขายของ Satisfactory บนสองแพลตฟอร์มอาจเทียบกันไม่ได้ตรงๆ เพราะเกมขายบน Epic Games Store ก่อนแบบเอ็กซ์คลูซีฟ แล้วถึงขยับขยายมายัง Steam เมื่อไม่นานมานี้ ยอดขายรวมทั้งหมด (นับถึง 3 ก.ค. 2020) คือ 1,326,518 ชุด แบ่งเป็นบน Epic จำนวน 958,917 ชุด และ Steam อีก 367,601 ชุด

เมื่อต้นปีนี้ เราเห็นข่าวจากผู้บริหารกูเกิลว่า Chrome OS จะรัน Steam ได้ แล้วเงียบหายไปพักใหญ่ๆ

ล่าสุดเว็บไซต์ 9to5google ไปค้นพบโค้ดใน Chromium OS อ้างถึงโครงการโค้ดเนม "Borealis" ที่เกี่ยวข้องกับ Steam แล้ว

Chrome OS เริ่มรองรับการรันโปรแกรมจากลินุกซ์มาตั้งแต่ปี 2018 โดยใช้โค้ดเนมว่า "Crostini" มันเป็นการนำลินุกซ์ทั้งตัว (ในที่นี้คือ Debian) มารันใน VM อีกทีหนึ่ง

Steam เริ่มเทศกาลดองเกมอย่าง Steam Summer Sale แล้ว พร้อมโปรโมชันลดเพิ่ม 70 บาท เมื่อซื้อครบ 400 บาท และรอบนี้มีมินิเกมเป็นระบบเก็บแต้มจากการซื้อเกม และนำมาแลกเป็นของตกแต่งบนโปรไฟล์ Steam

Steam Summer Sale จะมีไปจนถึงวันที่ 10 กรกฎาคมนี้เวลาตี 4 บ้านเรา

ที่มา - Steam

Counter Strike: Global Offensive ออกอัพเดตใหม่ เพิ่ม Music Kit เพลง “All for Dust” ของ Amon Tobin แต่ที่สำคัญคือเพิ่มระบบใหม่ ถ้าผู้เล่นส่ายหน้า หรือขยับหน้าจอรัวๆ ตอนแก้ระเบิด ตัวนับเวลาแก้ระเบิดจะถูกรีเซ็ต และจะต้องเริ่มแก้ใหม่

ผู้เล่นหลายๆ คนที่เคยใช้วิธีนี้เพื่อมองหาฝั่งโจรที่ยังเหลืออยู่ หรือถ่มถุยผู้เล่นฝั่งโจรหลังเก็บหมดทั้งทีมแล้วมาแก้ระเบิด น่าจะต้องปรับพฤติกรรมใหม่กันสักพัก รวมไปผู้เล่นใช้สีสเปรย์ graffiti พ่นกระจกเพื่อบดบังทัศนวิศัย ใน patch นี้ ทาง Valve ก็ปรับให้ไม่สามารถพ่นสีบนกระจกได้แล้วเช่นกัน โดยสามารถอ่าน patch note แบบเต็มๆ ได้ที่นี่

หลังจาก EA หันมารักกับ Steam ที่เริ่มตั้งแต่เดือนตุลาคม 2019 และทยอยเพิ่มเกมของตัวเองลง Steam มากขึ้นเรื่อยๆ (รอบล่าสุดคือเพิ่มเข้ามาอีก 25 เกม รวมถึง The Sims 4 และชุดเนื้อหาทั้งหมด

การนำเกมมาลง Steam กลายเป็นปัจจัยสำคัญที่ช่วยปลุกเกมเก่าๆ ให้คึกคักอีกครั้ง เว็บไซต์ Eurogamer รายงานว่า Titanfall 2 เกมยิงผสมขับหุ่นยักษ์ของ Respawn Entertainment ที่ออกในปี 2016 หลังจากเงียบเหงาไปนาน เพราะโดนเกมรุ่นใหม่เบียดบังความนิยม กลับมาฮิตอีกครั้งหลังวางขายบน Steam (ราคาตอนนี้คือ 263.67 บาท ลด 67% จากราคาปกติ 799 บาท)

จากกระแส Black Lives Matter มีหลายองค์กรออกมาแสดงออกในเรื่องนี้ แต่กับ Valve หรือ Steam ยังไม่มีการแสดงออกอย่างเป็นทางการ ทำให้มีนักพัฒนาเกมอินดี้บางรายไม่พอใจ ออกมารณรงค์นำเกมตัวเองออกจาก Steam โดยจะหันไปหาร้านค้าที่สนับสนุนเรื่องนี้แทน

อย่างไรก็ตามถึงแม้ Valve จะยังไม่ได้ออกมาพูดอะไร แต่ในช่วงที่สถานการณ์ตึงเครียด หลายๆงานก็มีการประกาศเลื่อนรวมถึงงาน Summer Steam Game Festival (คนละเทศกาลกับ Steam Summer Sale) โดยที่ไม่ได้แจ้งสาเหตุ

หลังประกาศกลับมาเป็นพาร์ทเนอร์กันเมื่อปลายปีที่แล้ว EA ยังคงทยอยเพิ่มเติมเข้าไปในไลบรารีตัวเองบน Steam และเกมล่าสุดที่เพิ่งเพิ่มเข้าไปก็มี Dragon Age: Inquisition, Mirror's Edge: Catalyst, Need for Speeds, Crysis 3 และ PvZ: Battle for Neighborville รวมถึงเกมใหม่อย่าง C&C Remastered Collection

ขณะเดียวกัน EA Access บริการเล่นเกมแบบสมาชิกรายเดือนของ EA ที่เคยประกาศเอาไว้ว่าจะให้บริการผ่าน Steam ก็ใกล้จะมาแล้วด้วย หลัง Steam เริ่มโฆษณา EA Access และระบุ coming soon แล้ว

ก่อนหน้านี้ Quantic Dream นำ 3 เกมดังของค่ายตัวเองคือ Heavy Rain, Beyond: Two Souls และ Detroit วางขายบนพีซีผ่าน Epic Games Store จากเดิมที่ให้เล่นเอ็กซ์คลูซีฟผ่าน PlayStation เท่านั้น ล่าสุด ทั้งสามเกมก็เตรียมลง Steam แล้ว เปิดให้เล่น 18 มิ.ย. นี้

ตั้งแต่เปิดตัว Steam China เมื่อปี 2018 เราก็แทบไม่รู้อะไรเกี่ยวกับ Steam เวอร์ชั่นนี้เลย แต่อัพเดตล่าสุดที่หลุดมาเราได้พบว่าตัวไคลเอนต์ได้เข้าสู่รุ่น Alpha แล้วโดยที่ยังไม่มีเซิฟเวอร์ทางการของ Steam China และตัวไคลเอนต์ได้รับการรับรองจากทางการประเทศจีนเรียบร้อย โดยข้อมูลทั้งหมดที่หลุดมาของเวอร์ชั่นนี้มีดังนี้

• ทุกครั้งที่เปิดเกมเล่น จะมีแสดงคำแนะนำการดูแลสุขภาพสำหรับเกมเมอร์ 5 วินาที โดยมีคำเตือนอย่าง "การเล่นที่มากเกินไปเป็นอันตรายต่อร่างกาย"

Valve เปิดสถิติยอดผ้ใช้งานที่มีอุปกรณ์ VR บน Steam เพิ่มขึ้น 0.62% ในช่วงเดือนมีนาคมถึงเมษายนปีนี้ สาเหตุหลักมาจากผู้เล่นเกม Half-Life: Alyx แม้ตัวเลขอาจจะดูน้อย แต่จำนวนผู้เล่นที่ถูกเปิดเผยล่าสุดโดย Valve เมื่อเดือนมกราคมปี 2019 คือ 90 ล้านคน ซึ่งหลังเวลาผ่านมาหนึ่งปีกับอีกสามเดือน น่าจะมีผู้เล่นเพิ่มขึ้นมากพอสมควร

เว็บไซต์ Road to VR ประมาณการด้วยการคำนวณสถิติว่าในเดือนเมษายน อาจมีผู้ใช้งาน VR บน Steam เพิ่มเป็น 141 ล้านคน การที่ผู้ใช้เพิ่มขึ้น 0.62% ในเดือนมีนา-เมษา อาจหมายถึงผู้ใช้งานที่มีอุปกรณ์ VR ที่มากถึง 870,000 คน ภายในระยะเวลาเดือนเดียวเท่านั้น

Valve ประกาศข่าวหยุดสนับสนุน SteamVR บนระบบปฏิบัติการ macOS และจะไปโฟกัสที่ Windows/Linux เพียง 2 อย่าง

Valve ไม่ได้ระบุเหตุผลมาตรงๆ แต่ข้อมูลจากสถิติฮาร์ดแวร์ของ Steam เองก็ระบุว่ามีผู้ใช้ Steam เพียง 4% เท่านั้นที่ใช้แมค ส่วนลินุกซ์ถึงแม้มีผู้ใช้น้อยกว่าแมค แต่ก็ยังจำเป็นในแง่ของนักพัฒนา รวมถึงระบบปฏิบัติการ SteamOS ของ Valve เองด้วย

ที่มา - Steam, UploadVR

Steam ประกาศแนวทางเพื่อลดปริมาณการใช้แบนด์วิดท์ โดยจะเปลี่ยนแปลงการอัพเดตเกมอัตโนมัติ เพื่อกระจายช่วงโหลด ให้เฉพาะเกมที่มีการเปิดเล่นย้อนหลัง 3 วันเท่านั้น ที่จะได้รับอัพเดตอัตโนมัติทันที หรือเกมที่กำลังจะเปิดเล่นอยู่เท่านั้น ส่วนเกมที่มีในเครื่องแต่ไม่ค่อยได้เล่น จะยังได้รับอัพเดตอัตโนมัติ เพียงแต่จะไม่ทำงานในทันที

ในช่วงที่ผ่านมาจำนวนผู้เล่นเกมผ่าน Steam ทำสถิติใหม่สูงสุดมาตลอด

ก่อนหน้านี้โซนี่ก็ประกาศลดความเร็วการดาวน์โหลดเกมบน PlayStation Network

Gabe Newell ผู้ก่อตั้ง Valve ให้สัมภาษณ์กับ Edge Magazine ถึงพัฒนาการของ Steam และการเกิดขึ้นของ Steam Workshop ว่ามีจุดหนึ่งที่ Valve เริ่มมองว่าเกมเป็นมากกว่าแค่ความบันเทิง และสามารถเป็น “productivity platform” หรือ “แพลตฟอร์มสร้างผลผลิต” ได้ เพื่อเป็นการพิสูจน์แนวคิดนี้ Gabe Newell จึงตัดสินใจลงไปเป็น gold farmer หรือการหาไอเท็มมาขายเป็นเงินจริงในเกม World of Warcraft ด้วยตัวเอง (นึกถึงการขายเอ็มในเกม Ragnarok) โดยเขาสามารถทำเงินได้ถึง 20 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง ซึ่งเป็นเงินจำนวนมาก เมื่อเทียบกับค่าจ้างรายชั่วโมงของหลายที่ในโลก

Steam ได้แจ้งในหน้ารายงานปัญหาของตัวเองว่าเนื่องจากปัญหา COVID-19 ทำให้ Steam ต้องใช้เวลาตอบกลับที่ยาวนานกว่าปกติเพราะฝ่ายสนับสนุนทั่วโลกได้รับผลกระทบ และกำลังพยายามที่จะลดระยะเวลาตอบกลับลง พร้อมให้ความสำคัญกับสุขภาพและความปลอดภัยด้วย โดยจะให้พนักงานปรับตัวให้เข้ากับสถานการณ์ และให้ทำงานที่บ้านถ้าเป็นไปได้

สถิติล่าสุดของฝ่ายสนับสนุน Steam คือมีคำร้องขอสนับสนุนใน 24 ชม.ล่าสุดอยู่ที่ 234,421 เคสแบ่งเป็น คำร้องขอคืนเงิน 137,777 เคส การรักษาความปลอดภัยของบัญชีและการกู้คืน 39,097 เคส และอื่นๆอีก 9,450 เคส และมีการร้องขอการสนับสนุนที่คั่งค้างอยู่รวมทั้งหมด 81,655 เคส ซึ่งปกติแล้วจะใช้เวลาตอบกลับแต่ละเคสอยู่ที่ 50.18 นาที - 2.75 วัน

หลังจากที่เมื่อวาน Steam ทำสถิติ คนเล่นเกือบ 20 ล้านคน ทำสถิติที่ผู้เล่นพร้อมกัน (concurrent player) สูงสุด ที่ 19,728,027 ถัดมาในวันนี้ ยอดผู้เล่นพร้อมกันสูงสุดก็ได้ทำลายสถิติ ขึ้นไปแตะ ที่ตัวเลข 20,313,476 คนเป็นที่เรียบร้อย โดยเกมที่ถูกเล่นมากที่สุดสามอันดับก็ยังเป็น Counter Strike: Global Offensive (ที่คนเล่นในประเทศจีนเยอะมาก) DOTA2 และ PUBG ตามลำดับ

น่าสนใจว่าการถูกกักตัว หรือการที่ผู้คนทำงานจากบ้านมากขึ้น ได้ทำให้ธุรกิจบางอย่าง เช่นร้านอาหาร โรงหนัง สถานบันเทิง หรืออีเว้นต์ ประสบปัญหา แต่ในขณะเดียวกัน ก็ทำให้ยอดการใช้งานของแอปต่างๆ เช่นแอปเล่นเกม หรือสตรีมมิ่ง เพิ่มขึ้นอย่างมาก

เมื่อคืนนี้ Steam ทำสถิติผู้เล่นพร้อมกัน (concurrent users) ที่ 19,728,027 คน หรืออีกนิดเดียวก็ 20 ล้านคน เพิ่มขึ้นสูงจากวันก่อนหน้าที่ทำไว้เกือบ 18 ล้านคน (สถิติเดิมคือ 18.8 ล้านคนในช่วงเดือนกุมภาพันธ์ 2020)

เหตุผลสำคัญคงหนีไม่พ้นการกักตัวอยู่บ้านของคนจำนวนมากทั่วโลก เมื่อไม่มีอะไรทำ การเล่นเกมก็ดูตอบโจทย์มากที่สุด ส่วนเกมยอดนิยมอันดับหนึ่งคือ Counter-Strike: Global Offensive ที่มีผู้เล่นพร้อมกันมากกว่า 1 ล้านคน ตามด้วย Dota 2 เกือบ 7 แสนคน และ PUBG ประมาณ 5 แสนคน

หลังจากมีข่าวลือหลุดออกมาถึงการวางขายบนพีซีครั้งแรกกับเกม PlayStation Exclusive อย่าง Horizon Zero Dawn ล่าสุดตัวเกมเวอร์ชัน Complete Edition ที่รวม DLC เอาไว้ด้วย ขึ้นบนหน้า Steam แล้ว แต่ยังไม่ระบุราคาและบอกจะวางขายช่วงฤดูร้อน

ในแพ็คมีตัวเกม Horizon Zero Dawn ภาคเสริม The Frozen Wilds และชุดแต่งต่าง ๆ โดยข้อมูลผู้จัดจำหน่ายระบุเป็น PlayStation Mobile, Inc ทีมผู้พัฒนาและจัดจำหน่ายแอปของ PlayStation บนอุปกรณ์พกพา

ที่มา - Steam

หลังจากไม่กีวันก่อนที่ Plague Inc. เกมจำลองการแพร่เชื้อไวรัสถล่มโลก ได้ถูกถอดออกจาก App Store ในประเทศจีน ก็ถึงคราวของ Steam แพลตฟอร์มขายเกมยอดนิยมของชาว PC เมื่อมีผู้ใช้ในจีนพบว่าหน้าร้านเกมนี้บน Steam ไม่สามารถเข้าถึงได้อีกต่อไป

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นการถอดออกจากการซื้อโดยตรงผ่านทาง Steam เท่านั้น ผู้ใช้งานในจีนยังสามารถซื้อเกมในรูปแบบ Key แล้วนำมาเปิดใช้ได้อยู่

ที่มา - @ZhugeEX

SteamDB เว็บไซต์ติดตามข้อมูล Steam ได้เผยว่าตอนนี้มีผู้ใช้งาน Steam พร้อมกันทำสถิติใหม่อยู่ที่ 18,801,944 บัญชี ซึ่งมากกว่าสถิติครั้งที่แล้วเมื่อปี 2018 ที่ 18,537,490 บัญชี หรือเพิ่มมากว่า 3 แสนบัญชีเลยทีเดียว ถึงแม้ผู้เล่นที่กำลังเล่นเกมอยู่ลดลงจากประมาณ 7 ล้านบัญชีเหลือประมาณ 5.9 ล้านบัญชี หรือลดลงกว่า 1 ล้านบัญชี

ที่มา - SteamDB

เว็บไซต์ Android Police อ้างคำพูดจากการคุยกับ Kan Liu ผู้บริหารทีม Chrome OS ที่งาน CES 2020 ว่ากูเกิลกำลังพยายามนำ Steam มาลง Chrome OS

ในทางเทคนิคแล้ว การที่ Chrome OS พัฒนามาจากลินุกซ์ สามารถนำ Steam เวอร์ชันลินุกซ์มาติดตั้งได้ แต่ต้องผ่านซอฟต์แวร์พิเศษ (Crostini Linux) ซึ่งไม่ใช่วิธีที่ซัพออร์ตอย่างเป็นทางการ สิ่งที่กูเกิลน่าจะกำลังทำอยู่คือพัฒนาซอฟต์แวร์ส่วนนี้เข้าไปเป็นส่วนหนึ่งของ Chrome OS นั่นเอง

เป็นประจำทุกปีที่ Valve จะเผยรายชื่อเกมที่ขายดีที่สุดในปีนั้นๆ (โดยไม่ได้บอกยอดขายชัดๆ) และในปี 2019 ก็เช่นกัน

Steam แบ่งระดับของยอดขายเป็น 4 ระดับตั้งแต่แพลทินัมถึงทองแดง โดยระดับแพลทินัม มีเกมที่อยู่ในระดับนี้ 12 เกม แต่มีเพียง 2 เกมเท่านั้นที่เป็นเกมใหม่เปิดตัวในปี 2019

รายชื่อเกมที่ขายดีที่สุดประจำปี 2019 แบบไม่เรียงลำดับยอดขาย มีดังนี้ (วัดจากรายได้รวมในปี 2019)

เมื่อก่อนการซื้อเพลงประกอบเกมใน Steam อยู่ในรูป DLC ต้องมีตัวเกมหลักก่อนถึงซื้อมาเก็บไว้ได้

แต่สิ่งนี้กำลังเปลี่ยนไป เพราะ Valve ประกาศเปลี่ยนประเภทแอป (app type) ของเพลงประกอบเกมจาก DLC ไปเป็นประเภทของแอปใหม่ที่เรียกว่า Soundtrack (เดิมมีแค่หมวด Game, Software, DLC)

การเปลี่ยนแปลงนี้ส่งผลให้ เราไม่ต้องซื้อเกมหลักก่อนก็สามารถซื้อเพลงประกอบได้, ดาวน์โหลดเฉพาะเพลงประกอบได้, สามารถค้นหาและจัดการได้จาก Steam Library โดยตรง, ผู้ใช้สามารถเลือกไดเรคทรอรี่เป็น Music ได้จากแต่ก่อนที่จะซ่อนอยู่ในคอนเทนต์ของเกม, ผู้พัฒนาทำได้กระทั่งขายเพลงประกอบโดยที่ไม่ต้องมีตัวเกมขายใน Steam