ก้าวใหม่แห่งการโฆษณาอย่างไร้จริยธรรมอาจจะไม่ไกลไปจากเรานัก เมื่อมีรายงานถึงพฤติกรรมของบริษัท NebuAd ที่ร่วมมือกับผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ต (ISP) หลายราย ที่จะติดตั้งเครื่องเซิร์ฟเวอร์ของทาง NebuAd และให้สิทธิในการเข้าไปดูข้อมูลของลูกค้าที่วิ่งผ่านเครือข่าย

สิ่งที่ NebuAd ทำคือการเพิ่มโค้ดบางส่วนเข้าไปเมื่อผู้ใช้เข้าชมเว็บยอดนิยมอย่างกูเกิลหรือ Yahoo! Search ทำให้บราวเซอร์ซึ่งเข้าใจว่าโค้ดนั้นมาจากเว็บที่ผู้ใช้กำลังโหลดอยู่จริงๆ ไปติดต่อเว็บอื่นๆ ที่ไม่เกี่ยวข้องและส่งข้อมูลบางอย่างกลับไป เพื่อเก็บค่าสถิติแล้วแอบใส่โฆษณาตามพฤติกรรมการใช้งานของผู้ใช้อินเทอร์เน็ตด้วยวิธีเดิม

นาย Peter Scharr สมาชิกคณะกรรมการคุ้มครองข้อมูลส่วนบุคคลของเยอรมันออกมาระบุว่า หมายเลขไอพีนั้นเป็นข้อมูลที่สามารถตรวจสอบตัวบุคคลได้ ข้อมูลหมายเลขไอพีจึงเป็นข้อมูลที่ต้องได้รับความคุ้มครองเช่นเดียวกับข้อมูลส่วนบุคคลอื่นๆ

ก่อนหน้านี้กูเกิลเคยออกมาแสดงความเห็นว่า หมายเลขไอพีนั้นเป็นเพียงข้อมูลที่ใช้ในการหาตำแหน่งคอมพิวเตอร์เท่านั้น ไม่ได้เป็นข้อมูลส่วนบุคคลแต่อย่างใด ซึ่งทำให้กูเกิลสามารถใช้งานหมายเลขไอพีเหล่านั้นในการประมวลผลการโฆษณา และจัดเก็บค่าโฆษณาจากลูกค้าของกูเกิลได้

ประเด็นหนึ่งที่เราเคยได้ยินกันมาในช่วงที่ GMail ออกมาใหม่ๆ คือประเด็นความเป็นส่วนตัวเนื่องจากกูเกิลมีการใช้ข้อมูลในเนื้อเมลเพื่อแสดงโฆษณา ตอนนี้ไมโครซอฟท์กำลังพยายามเจาะตลาดโฆษณาซึ่งมีมูลค่าสูงขึ้นอย่างไม่หยุดยั้งนี้ ด้วยการนำข้อมูลส่วนบุคคลซึ่งผู้ใช้ Hotmail ได้กรอกไว้เมื่อสมัครสมาชิกเพื่อเลือกโฆษณาให้ตรงเป้าหมาย และการใช้วิธีการนี้มีผลต่อบริการจำนวนมากของไมโครซอฟท์

ประเด็นเรื่องของไอพีดูเหมือนจะใกล้ตัวเราขึ้นเรื่อยๆ ประเด็นเช่นการฟ้องจากหลักฐานด้านไอพีเริ่มมาจากตั้งแต่การฟ้องร้องจาก RIAA ในสหรัฐที่ไล่ฟ้องผู้ใช้ตามบ้านที่ดาวน์โหลดเพลงผ่านเครือข่ายบริการแชร์ไฟล์จำนวนมาก จนมาถึงการบุกจับค้นที่ผิดพลาดเมื่อไม่นานมานี้