Intel Xeon Phi เปิดตัวมานาน แม้เราจะรู้ว่ามันเป็นชิปในตระกูล MIC แต่ก็ไม่เคยมีรายละเอียดออกมาจริงจังว่าสถาปัตยกรรมภายในเป็นอย่างไร แต่หลังจากงาน Hotchips ปีนี้อินเทลก็เริ่มเปิดเผยรายละเอียดภายในของ Phi แล้ว

George Chrysos หัวหน้าฝ่ายสถาปัตยกรรมของ Phi ระบุว่าการออกแบบทำเพื่อจุดมุ่งหมายสามประการ คือ

ใกล้งานสัมมนาด้านการออกแบบซีพียูประสิทธิภาพสูง Hot Chips (27-29 ส.ค. นี้) ทางยักษ์ใหญ่อย่าง IBM ก็ออกมาเผยรายละเอียดบางส่วนของซีพียูระดับสูงรุ่นถัดๆ ไปของบริษัท ดังนี้

• ตอนนี้ IBM ประสบความสำเร็จกับการเพิ่มความถี่สัญญาณนาฬิกาของซีพียู "zNext" สำหรับเมนเฟรมตระกูล System z ขึ้นไปที่ 5.5GHz แล้ว (ของเดิม 5.2GHz)
• ซีพียู POWER7 ในปัจจุบัน มีความถี่ขึ้นไปที่ 4.14GHz
• สำหรับซีพียูตระกูล POWER ตัวถัดไปคือ POWER7+ จะมีประสิทธิภาพดีกว่าเดิม 10-20%

รายละเอียดสำหรับซีพียูเหล่านี้จะเปิดเผยในงาน Hot Chips ช่วงปลายเดือนนี้ครับ

เครื่องซุปเปอร์คอมพิวเตอร์ BlueGene/Q ขึ้นที่หนึ่งของรายการ TOP500 อีกครั้งหลังจากเสียแชมป์ไปนานหกเดือนให้กับเครื่อง K computer จากญี่ปุ่น โดยเครื่อง BlueGene/Q นั้นสามารถเข้ามาใน 5 อันดับแรกได้ถึงสองเครื่องพร้อมๆ กัน แถมด้วย iDataPlex มาเป็นอันดับที่ 4 อีกเครื่อง

อินเทลเปิดตัวการ์ดช่วยประมวลผล Intel® Xeon® Phi™ ช่วยให้เครื่องคอมพิวเตอร์เพียงเครื่องเดียวมีพลังประมวลผล 1 เทราฟลอป คาดว่าการ์ด Phi นั้นคือชื่อทางการของ Knights Ferry และ Knights Corners ที่ประกาศออกมาโดยไม่มีสินค้าวางขาย (แต่ให้กับพาร์ทเนอร์สำคัญไปทดลองเท่านั้น)

ข่าวนี้เก่าไปหลายเดือน แต่น่าจะเป็นประโยชน์สำหรับคนที่อยากรู้ว่าบริการยอดฮิตอย่าง Instagram สามารถรองรับโหลดปริมาณมหาศาลจากผู้ใช้ทั่วโลกได้อย่างไร

เรื่องนี้มีอธิบายไว้ในบล็อก Instagram Engineering

เซิร์ฟเวอร์

• Instagram ใช้เซิร์ฟเวอร์เสมือน คือเช่าบริการ Amazon EC2 ทั้งหมด ด้วยเหตุผลว่าปริมาณวิศวกรที่มี ไม่พอสำหรับการตั้งเซิร์ฟเวอร์เอง ดังนั้นเลือกเช่าใช้งาน EC2 ง่ายกว่า

• ระบบปฏิบัติการเซิร์ฟเวอร์เป็น Ubuntu 11.04 โดยทีมงานบอกว่า Ubuntu รุ่นก่อนๆ มีปัญหากับ EC2 แต่ในรุ่นนี้ไม่มีแล้ว

  Load Balancing

• เดิมที Instagram ใช้เซิร์ฟเวอร์ NGINX สองตัว สลับกันแบบ DNS Round-Robin

ต่อจากข่าว ฟูจิตสึมีแผนสร้างซูเปอร์คอมที่แรงกว่า K Computer เมื่อปลายปีที่แล้ว วันนี้มันมาแล้วครับ

ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่แรงที่สุดในโลกตอนนี้คือ K Computer มีสมรรถนะในการประมวลผล 10 เพตะฟลอป (1 petaFLOPS = 10¹⁵ FLOPS) เป้าหมายต่อไปของมนุษยชาติจึงอยู่ที่ซูเปอร์คอมพิวเตอร์หลักเอ็กซะฟลอป (1 exaFLOPS = 10¹⁸ FLOPS) หรือที่เรียกกันว่า exascale computing

ในวงการซูเปอร์คอมพิวเตอร์มีความจำเป็นต้องส่งข้อมูลระหว่างหน่วยประมวลผลแต่ละชุด โดยต้องการส่งข้อมูลจำนวนมาก ความเร็วสูงและมีประสิทธิภาพ

InfiniBand เป็นเทคโนโลยีการส่งข้อมูลระหว่างหน่วยประมวลผลที่นิยมใช้กัน ดูได้จาก 10 อันดับซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่มีการจัดอันดับเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว ก็มีการใช้เทคโนโลยีจาก InfiniBand ไปถึง 5 จาก 10 อันดับแรก (TOP 500)

ข่าวนี้ต่อเนื่องจากข่าวเก่า ออราเคิลร่วมวง NoSQL ออกผลิตภัณฑ์ใหม่ Oracle Big Data Appliance จะให้รู้เรื่องต้องย้อนกลับไปอ่านก่อนครับ

สรุปสั้นๆ ก็คือ ออราเคิลเริ่มขายเซิร์ฟเวอร์สำเร็จรูป Big Data Appliance สำหรับงานประมวลผลจำพวก NoSQL/Big Data แล้ว

เมื่อ TOP500 ประกาศรายชื่อซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุด 500 ระบบของโลกไปแล้ว จะมีการรวบรวมข้อมูลความเร็วในการประมวลผลและการใช้พลังงานไฟฟ้าของซูเปอร์คอมพิวเตอร์ใน TOP500 เพื่อจัดอันดับ Green500 หรือรายชื่อซูเปอร์คอมพิวเตอร์ประหยัดพลังงานมากที่สุด 500 ระบบแรกของโลก ทั้งนี้ ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่สามารถคว้าอันดับหนึ่งใน Green500 ได้นั้นจะต้องให้ความเร็วในการประมวลผลสูงที่สุดต่อการใช้พลังงานไฟฟ้า 1 วัตต์ หรือวัดออกมาเป็นหน่วยเมกะฟลอปต่อวัตต์ (MFLOPS/W) ยิ่งตัวเลขของหน่วยนี้มีค่ามากก็ถือว่ายิ่งประหยัดพลังงาน

Amazon Web Services เปิดตัวบริการระดับใหม่ของ EC2 มันคือ instance ตัวใหม่ที่ชื่อว่า "Cluster Compute Eight Extra Large" (ย่อ CC2 หรือ CC2.8xlarge) สำหรับคนที่ต้องการพลังประมวลผลสุดแรงโดยเฉพาะ

แรงแค่ไหน? Amazon ส่งผลการทดสอบ CC2 ที่ต่อกัน 1024 instance เข้าทำเนียบซูเปอร์คอมพิวเตอร์โลก TOP500 รอบล่าสุด ผลปรากฏว่าติดอันดับ 42 ครับ (ตัวเลขผลการทดสอบคือ 240.09 teraFLOPS)

ผลการจัดอันดับซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุดในโลก 500 อันดับแรก​ (หรือ TOP500) ครั้งที่ 38 ได้ประกาศแล้วว่า ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ในนามว่า K Computer จากญี่ปุ่นยังคงครองแชมป์ระบบคอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุดในโลกเป็นสมัยที่สอง ในครั้งนี้ K Computer มาพร้อมความเร็วในการประมวลผลถึง 10.51 เพตาฟลอป ทำให้มีความเร็วทิ้งห่างอันดับสอง นั่นคือ Tienhe-1A จากจีนไปอย่างขาดลอย โดย Tienhe-1A มีความเร็วอยู่ที่ 2.57 เพตาฟลอป

เมื่อปี ค.ศ. 2008 ไอบีเอ็มเซ็นสัญญากับหน่วยงานวิจัยของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ (หรือ DARPA) ว่าจะพัฒนาซูเปอร์คอมพิวเตอร์พลังเพตาฟลอปชื่อ Blue Water ให้เร็วกว่า Roadrunner ซึ่งเป็นซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุดในสมัยนั้น (ข่าวเก่า) โดยไอบีเอ็มได้พัฒนา Blue Water มาอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งเดือนสิงหาคมปีนี้ ไอบีเอ็มได้ยุติสัญญาที่จะพัฒนา Blue Water ต่อไป สาเหตุเพราะไอบีเอ็มไม่ได้กำไรจากโครงการนี้ ในแหล่งข่าวกล่าวว่าเป็นการถอนตัวที่น่าอัปยศอดสูของไอบีเอ็มกันเลยทีเดียว

บริษัทฟูจิตสึเคยมีส่วนร่วมในการพัฒนา K Computer ซึ่งเป็นซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุดในโลกระบบล่าสุด จัดอันดับโดย TOP500 (ข่าวเก่า

เมื่อเร็วๆนี้ ศูนย์ซูเปอร์คอมพิวเตอร์แห่งชาติในเมืองจี้หนาน สาธารณรัฐประชาชนจีน ได้เปิดตัวซูเปอร์คอมพิวเตอร์พลังเพตาฟลอปตัวแรกที่ใช้โปรเซสเซอร์ตระกูล ShenWei อันเป็นโปรเซสเซอร์ที่ออกแบบและผลิตโดยบริษัทจีน

ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ JAGUAR ของห้องวิจัย Oak Ridge National Laboratory เคยเป็นคอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุดในโลกในปี 2009 (ข่าวเก่า) ก่อนจะถูก Tianhe-1A ของจีนแซงในปี 2010 (

Cisco เคยเปิดเผยศูนย์ข้อมูลเคลื่อนที่ไปแล้ว [ข่าวเก่า] ในสัปดาห์นี้ ถึงคราว HP ประกาศส่งมอบศูนย์ข้อมูลเคลื่อนที่ของ HP ให้กับบริษัทแอร์บัส และ HP ยังกล่าวว่า ศูนย์ข้อมูลนี้เป็นศูนย์ข้อมูลเพื่อการประมวลผลสมรรถนะสูงเชิงพาณิชย์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก และให้พลังประมวลผลรวดเร็วอันดับที่ 29 ของโลกที่จัดโดย TOP500 ครั้งล่าสุดอีกด้วย

วิศวกรของไมโครซอฟท์ออกมาประกาศว่า Hotmail กำลังเปลี่ยนสถาปัตยกรรมการเก็บข้อมูลเสียใหม่ จากเดิมที่ใช้ RAID เพื่อสำรองข้อมูล แต่พบว่าเมื่อดิสก์มีขนาดใหญ่เรื่อยๆ RAID ไม่ได้ช่วยอะไรนัก แถมยังมีปัญหา RAID เสียยกชุดอยู่บ่อยๆ

Hotmail จึงสร้างซอฟต์แวร์สำหรับกระจายข้อมูลไปเก็บบนฮาร์ดดิสก์หลายๆ ตัวแทน (ตรงนี้คงไม่ต่างอะไรกับ Google File System ที่กูเกิลทำมาตั้งแต่เปิดบริษัทใหม่ๆ) โดยระบบใหม่ของ Hotmail มีชื่อเล่นว่า "JBOD" ย่อมาจาก “Just a Bunch Of Disks”

Texas Advanced Computing Center (TACC) เปิดเผยแผนจัดซื้อซูเปอร์คอมพิวเตอร์พลังเพตาฟลอปในนามว่า Stampede ด้วยงบสนับสนุนจากมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติอเมริกาถึง 27.5 ล้านเหรียญ โดยเดลล์ได้รับหน้าที่อันยิ่งใหญ่ในการสร้างซูเปอร์คอมพิวเตอร์ระบบนี้ให้พร้อมใช้งานในเดือนมกราคม ค.ศ. 2013 ทั้งนี้ Stampede จะเปิดให้บริการประมวลผลแอพพลิเคชันที่ต้องการพลังประมวลผลสมรรถนะสูงหรือต้องประมวลผลข้อมูลขนาดใหญ่ อาทิเช่น ชีวสารสนเทศ ธรณีศาสตร์ และดาราศาสตร์ เป็นต้น

ห้องวิจัยของบริษัท IBM ที่เมือง Almaden ประสบความสำเร็จในการสร้าง "ไดรฟ์" เก็บข้อมูลขนาด 120 PB (PB = petabyte = 1 ล้าน GB)

อย่าเพิ่งตกใจกับความจุมโหฬารของมัน เพราะไดรฟ์ตัวนี้สร้างจากฮาร์ดดิสก์ปัจจุบันจำนวน 200,000 ตัวทำงานรวมกัน (จริงๆ ควรจะเรียกว่า storage array มากกว่า) เป้าหมายของมันคือเป็นไดรฟ์เก็บข้อมูลขนาดใหญ่สำหรับงาน simulation ที่ซับซ้อน เช่น การพยากรณ์อากาศ

ความสำเร็จของ IBM อยู่ที่ความจุของไดรฟ์ที่ 120 PB เพราะก่อนหน้านี้มีไดรฟ์ที่ใหญ่ที่สุดเพียง 15 PB เท่านั้น วิศวกรของ IBM ได้พัฒนาเทคนิคด้านการเก็บข้อมูลขั้นสูงหลายอย่าง เช่น วิธีการวางฮาร์ดดิสก์ให้ใช้พื้นที่น้อยลง และการทำความเย็นด้วยน้ำแทนที่จะเป็นพัดลม

Blue Gene เป็นชื่อโครงการพัฒนาซูเปอร์คอมพิวเตอร์ของ IBM ซึ่งที่ผ่านมาก็มี "สถาปัตยกรรม" ซูเปอร์คอมออกมาแล้วหลายรุ่น เช่น รุ่นแรก Blue Gene/L ที่เคยโค่น Earth Simulator เป็นคอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุดในโลก, รุ่นสอง Blue Gene/P ที่ใช้กับซูเปอร์คอมที่เร็วที่สุดในยุโรป

นี่เป็นเทคนิคทางวิศวกรรมอีกอย่างหนึ่งที่วิศวกรของ Facebook เปิดเผยผ่านโครงการ Open Compute เปิดเผยรายละเอียดศูนย์ข้อมูลประสิทธิภาพสูง

ทิศทางที่มาแรงในโลกเซิร์ฟเวอร์ช่วงหลัง คือการเก็บ-ประมวลผลข้อมูลขนาดใหญ่ หรือที่เรียกกันว่า big data ซึ่งซอฟต์แวร์ยอดนิยมตัวหนึ่งก็คือ Apache Hadoop ที่เขียนขึ้นมาตามแนวทาง MapReduce ของกูเกิล ปัจจุบันมีบริษัทใหญ่ๆ จำนวนมากใช้งาน Hadoop ในสภาพแวดล้อมจริง (ตัวอย่างเช่น Facebook)

จากที่ทราบกันไปแล้วว่า Facebook สร้างศูนย์ข้อมูลขนาดยักษ์ของตัวเองขึ้นมาเมื่อปีที่แล้ว และสร้างเสร็จแล้วในช่วงไตรมาสแรกของปีนี้

ในช่วงเดือนที่ผ่านมา (มิ.ย. 2554) Facebook ก็ได้ฤกษ์ถ่ายโอนข้อมูลขนาดมหึมาของตนเองบนเฟรมเวิร์ค Hadoop จากระบบเดิมสู่ระบบใหม่ และเปิดใช้งานระบบจากศูนย์ข้อมูลใหม่อย่างเป็นทางการ

ชะตากรรมของซีพียูสถาปัตยกรรม Cell เริ่มเดินรอยตาม Itanium ไปเรื่อยๆ เมื่อ IBM ประกาศหยุดขายเซิร์ฟเวอร์ตระกูล PowerXCell (ซึ่งเป็น blade server รุ่นหนึ่งของ IBM) ในอีก 6 เดือนข้างหน้า

ปัจจุบัน IBM มี blade server ใต้แบรนด์ BladeCenter อยู่ 3 สถาปัตยกรรม คือ Xeon, POWER และ PowerXCell (รายละเอียด)