กูเกิลไม่ได้ให้เวลากับ Project Loon บนเวทีงาน Google I/O 2015 มากนัก แต่บริษัทก็เผยความคืบหน้าของโครงการนี้ให้กับ Bloomberg Business ว่ามีของใหม่เข้ามา 2 ประการ

กูเกิลเข้าซื้อกิจการ Pulse.io (คนละบริษัทกับ Pulse.me) ผู้ให้บริการมอนิเตอร์ประสิทธิภาพ (performance monitoring) แอพมือถือ

Pulse.io จะยังให้บริการลูกค้าเดิมต่อไปสักระยะหนึ่ง แต่จะไม่พัฒนาฟีเจอร์เพิ่มแล้ว และทีมงาน Pulse.io จะนำเทคโนโลยีของตัวเองเข้าไปเสริมทัพบริการของกูเกิลต่อไป ที่ผ่านมา แอพที่เป็นลูกค้าของ Pulse.io ได้แก่ Groupon, MyFitnessPal และ Gree

ทางทีมงาน Pulse.io บอกว่าบริษัทก่อตั้งด้วยจุดประสงค์ที่อยากให้แอพมีประสิทธิภาพดีขึ้น การมาอยู่กับ "บ้านของ Android" จึงถือเป็นสิ่งดีที่สุดแล้ว

เมื่อพูดถึงอุปกรณ์จำพวก wearable หลายคนคงนึกถึงนาฬิกาหรือแว่นตา แต่งาน Google I/O รอบล่าสุด ทีมงาน ATAP ของกูเกิลก็เปิดตัว Project Jacquard ทำเสื้อผ้าอัจฉริยะ โดยร่วมมือกับผู้ผลิตกางเกงยีนส์ชื่อดัง Levi Strauss

แนวคิดของ Project Jacquard คือใช้เส้นด้ายนำไฟฟ้า (conductive yarn) เย็บลงไปบนผืนผ้าปกติ เพื่อเชื่อมแผงวงจรอิเล็กทรอนิกส์ที่แปะอยู่บนผ้าเข้าด้วยกัน (แทนที่จะใช้สายไฟ ก็เปลี่ยนมาเป็นด้ายนำไฟฟ้าที่เย็บลงไปในเนื้อผ้าแทน)

กูเกิลเพิ่งเปิดตัว Android Pay ระบบจ่ายเงินด้วยสมาร์ทโฟนผ่าน NFC แต่ในงาน Google I/O 2015 กูเกิลก็ยังมีระบบจ่ายเงินอีกตัวหนึ่งชื่อว่า Hands Free มาโชว์ด้วย

แนวคิดของ Hands Free คือการตั้งคำถามว่าเราสามารถจ่ายเงินอย่างไรโดยไม่จำเป็นต้องหยิบมือถือออกมาจากกระเป๋า ซึ่งคำตอบของกูเกิลก็คือยืนยันตัวตนด้วยเสียง เช่น พูดคีย์เวิร์ดที่กำหนดไว้อย่าง "I want to pay with Google" ที่หน้าเคาเตอร์จ่ายเงิน เท่านี้ก็เรียบร้อยแล้ว

กูเกิลประกาศความร่วมมือกับ Qualcomm โดยจะใช้ซีพียู Snapdragon 810 สำหรับฮาร์ดแวร์ของ Project Tango รุ่นถัดไป ที่จะมีเวอร์ชันสมาร์ทโฟนด้วย (ปัจจุบันมีแต่แท็บเล็ต)

ผลของความร่วมมือนี้คือ Qualcomm จะออกฮาร์ดแวร์ต้นแบบสำหรับสมาร์ทโฟนที่มีกล้องจับสภาพแวดล้อม แบบเดียวกับของ Project Tango และฮาร์ดแวร์ตัวนี้จะเริ่มวางขายให้นักพัฒนาในไตรมาสที่สามของปี

หลังการถือกำเนิดของ Android Pay หลายคนอาจสงสัยว่ากูเกิลจะยกเลิก Google Wallet หรือไม่ วันนี้มีคำตอบแล้วว่าไม่เลิก แต่จะเปลี่ยน Google Wallet ไปทำภารกิจใหม่คือการส่งเงินให้เพื่อนแบบ P2P (person-to-person) ลักษณะเดียวกับ PayPal แทน

ผู้ใช้แอพ Google Wallet เดิมจะได้อัพเกรดแอพเป็น Android Pay ทั้งหมด ส่วนแอพ Google Wallet ตัวใหม่จะออกมาให้ดาวน์โหลดต่างหาก มีทั้งบน iOS และ Android แต่ยังไม่บอกว่าจะออกเมื่อไร

ปีที่แล้ว กูเกิลเปิดตัว Material Design พร้อม Android 5.0 และในรอบปีที่ผ่านมา เราก็เห็นแอพ Android จำนวนไม่น้อยปรับโฉมตัวเองเป็น Material Design มากขึ้น

อย่างไรก็ตาม ระบบปฏิบัติการ Android ที่รองรับ Material Design เต็มรูปแบบต้องเป็น Android 5.0 ขึ้นไปเท่านั้น ถ้านักพัฒนาแอพอยากรันบนระบบปฏิบัติการรุ่นเก่าให้ราบรื่น ก็ต้องลงแรงแก้ปัญหากันเอง ซึ่งเป็นงานยากพอสมควร ในงาน I/O ปีนี้ กูเกิลจึงออกตัวช่วยเพื่อให้ Android รุ่นเก่าสามารถมี UI แบบ Material โดยนักพัฒนาไม่ต้องทำอะไรเพิ่ม กูเกิลเตรียมมาให้หมดแล้ว

กูเกิลเปิดแอพอีเมล Inbox ให้ทุกคนใช้งานโดยไม่ต้องขอ invite แล้ว และเพิ่มฟีเจอร์ใหม่ดังนี้

นอกจากตัวระบบปฏิบัติการ Android และเครื่องมืออื่นๆ สำหรับนักพัฒนาแล้ว กูเกิลยังเพิ่มความสามารถให้ Google Play Developer Console เพื่อสนับสนุนแอพของนักพัฒนาให้ทำรายได้-มีผู้ใช้งานมากขึ้น