บิล เกตส์ เขียนรีวิวหนังสือธุรกิจ Business Adventures ของ John Brook ซึ่งเขียนเกี่ยวประวัติของบริษัท Xerox โดยเขายกย่องว่าเป็น "หนังสือธุรกิจที่ดีที่สุดที่เขาเคยอ่าน" (The Best Business Book I’ve Ever Read)

เกตส์เล่าว่าเขารู้จักหนังสือเล่มนี้เมื่อครั้งที่คุยกับมหาเศรษฐี Warren Buffet เป็นครั้งแรกเมื่อปี 1991 โดยเขาขอให้ Buffet แนะนำหนังสือธุรกิจที่ชอบให้ ซึ่ง Buffet แนะนำหนังสือเล่มนี้และส่งหนังสือมาให้เกตส์อ่านหนึ่งเล่ม (และเกตส์ก็ยังเก็บไว้จนถึงทุกวันนี้)

ทำไมต้องหนังสือเสียง

หลังจากไปไม่รอดกับการผลิตเครื่องอ่านอีบุ๊กในแบรนด์ของตัวเอง จนเริ่มปลดพนักงานในแผนกฮาร์ดแวร์ไปเมื่อต้นปี ความหวังใหม่ตอนนี้ของ Barnes & Noble (B&N) ร้านขายหนังสือรายใหญ่ของสหรัฐฯ คือการจับมือกับคู่ค้าเพื่อปรับแต่งแท็บเล็ตให้ใช้กับซอฟต์แวร์ของ NOOK โดยมีซัมซุงเป็นรายแรกที่มาเอาด้วยกับแผนนี้

รุ่นที่ทั้ง Barnes & Noble และซัมซุงเลือกมาก็คือ Galaxy Tab 4 รุ่นหน้าจอขนาด 7" ซึ่งจะถูกครอบทับด้วยซอฟต์แวร์ NOOK (ซึ่งเคยถูกใช้กับแท็บเล็ต NOOK มาก่อน) โดยแท็บเล็ตรุ่นพิเศษนี้จะวางขายแค่ในร้านค้าปลีก และร้านออนไลน์ของ Barnes & Noble ในช่วงเดือนสิงหาคมนี้ แต่ตอนนี้ยังไม่มีการประกาศราคาออกมา

บริษัท ออฟฟิศเมท จำกัด (มหาชน) ในฐานะบริษัทแม่ของร้านหนังสือบีทูเอส (B2S) ได้แจ้งตลาดหลักทรัพย์ฯ ว่า บีทูเอสได้ซื้อเข้าหุ้นของบริษัท เมพ คอร์ปอเรชั่น จำกัด คิดเป็นสัดส่วน 75% มูลค่า 52.5 ล้านบาท

เมพ คอร์ปอเรชั่น เป็นผู้พัฒนาแพลตฟอร์มอีบุ๊กภายใต้แบรนด์ MEB (mobile e-books) ซึ่งมีให้บริการทั้งบน iPhone, iPad, Android, Windows Phone และ Windows

บีทูเอสคาดหวังว่าการทำดีลนี้จะช่วยเพิ่มความสามารถในการแข่งขันของ B2S ในอุตสาหกรรมอีบุ๊กได้ดีมากยิ่งขึ้น

บริษัท transcosmos จากประเทศญี่ปุ่นประกาศเข้าถือหุ้นใน Ookbee แพลตฟอร์มอีบุ๊กและนิตยสารออนไลน์ของไทยเป็นจำนวนอย่างน้อย 10% โดย transcosmos คาดหวังว่าจะนำระบบดูแลอีคอมเมิร์ซที่ตนมีความถนัด เข้ามาผสานกับ Ookbee เพื่อให้เป็นแพลตฟอร์มด้านอีคอมเมิร์ซที่สมบูรณ์แบบมากขึ้น

สืบเนื่องจากคดีที่กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฟ้องแอปเปิลกับสำนักพิมพ์ใหญ่ในอเมริกาข้อหาสมคบกันกำหนดราคาอีบุ๊ก ที่ต่อมาทางสำนักพิมพ์หาข้อตกลงระงับคดี (settlement) เป็นเวลาปีเศษๆ มาบัดนี้ เงินเข้าบัญชีผู้ใช้แล้วครับ

ต่อเนื่องจากข่าวเดิมที่โซนี่จะถอนตัวจากธุรกิจร้านขายอีบุ๊กในอเมริกา วันนี้โซนี่เริ่มส่งอีเมลฉบับแรกไปถึงลูกค้าที่มีบัญชีอยู่ใน Sony Store อเมริกาและแคนาดาที่อธิบายขั้นตอนการถ่ายโอนลูกค้าไปยัง Kobo แล้วครับ

ใจความหลักมีเพียงแค่ย่อหน้าเดียวคือ หลังจากนี้ลูกค้าแต่ละคนจะได้รับอีเมลเพื่อดำเนินการถ่ายโอนบรรดาหนังสือที่ซื้อใน Sony Store มาเข้าสู่บัญชี Kobo ถ้ามีเครดิตอยู่ก็จะได้รับการโอนไปด้วย ส่วนอุปกรณ์ Sony Reader สามารถใช้งานร่วมกับ Kobo Store ได้

เมื่อสองสัปดาห์ที่ผ่านมาหน่วยงานต่อต้านการผูกขาดของแคนาดา (Commissioner of Competition) ได้ออกคำสั่งให้ Kobo ยกเลิกข้อตกลงแบบ Agency Model ที่ทำกับบรรดาสำนักพิมพ์ใหญ่ ได้แก่ Hachette Book Group Canada, Hachette Book Group, Hachette Digital, HarperCollins Canada, Holzbrinck Publichers และ Simon & Schuster Canada (เป็นกลุ่มเดียวกับที่มีคดีผูกขาดอีบุ๊กในอเมริกา) ภายใน 60 วัน หาไม่แล้วจะไม่อนุญาตให้ Kobo ขายหนังสือจากสำนักพิมพ์เหล่านี้

ขณะนี้ทาง Kobo ขอยื่นประท้วงคำสั่งหน่วยงานฯ โดยให้เหตุผลว่าให้เวลาน้อยเกินไปในการเจรจากับสำนักพิมพ์ต่างๆ และหากเจรจาไม่เสร็จในเวลา คำสั่งจะทำให้บริษัทเสียหายอย่างมากเนื่องจากไม่สามารถขายอีบุ๊กได้และสูญเสียความสามารถในการแข่งขันไป

บริการร้านค้าอีบุ๊กชื่อดังอย่าง Kobo ประกาศออกแอพบน Windows 8.x อีกครั้ง (หลังจากที่ก่อนหน้านี้ทาง Kobo ถอนแอพดังกล่าวออกจาก Windows Store ไปเมื่อหลายเดือนก่อน) โดยแอพ Kobo บน Windows 8 นั้นนอกจากจะรองรับการซื้อหนังสือ และอ่านหนังสือในแอพแล้ว ยังคงรองรับการพินตัวไทล์หนังสือบน Start Screen ได้อีกด้วย

ผู้ใช้งาน Windows 8.x สามารถดาวน์โหลดแอพ Kobo ได้แล้ววันนี้ที่ Windows Store ส่วนบน Windows Phone ทางทีมงาน Kobo บอกว่าจะมาในช่วงฤดูใบไม้ผลินี้ครับ

จากความคืบหน้าจากเมื่อประมาณหกเดือนก่อน ที่ว่ากระทรวงยุติธรรมยื่นข้อเสนอเพื่อแก้ไขความเสียหายจากการผูกขาดอีบุ๊กของแอปเปิล โดยสาระสำคัญอันหนึ่งคือจะต้องให้แอปเปิลต้องจ้างเจ้าหน้าที่ตรวจสอบการผูกขาดและต้องอนุญาตให้ศาลเข้ามาตรวจสอบนโยบายต่อต้านการผูกขาดของแอปเปิลอีกด้วย กลับมามีประเด็นกันหน่อยแล้วครับ เมื่อแอปเปิลอุทธรณ์ไม่ผ่าน

เมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา ศาลแขวงเลือกให้คุณ Michael Bromwichไปปฏิบัติหน้าที่ตรวจสอบการผูกขาดอีบุ๊กภายในบริษัทแอปเปิล

เว็บไซต์นำเสนอข่าวสารของไมโครซอฟท์ภาษาจีน LiveSino พบประกาศรับสมัครงานของไมโครซอฟท์ ที่ต้องการวิศวกรด้านการออกแบบซอฟต์แวร์มาร่วมพัฒนาแอพอ่านหนังสือแบบอินเทอร์แอคทีฟบน Windows ที่รองรับทั้งหนังสือ นิตยสาร และการ์ตูน โดยผู้ผ่านการคัดเลือกจะเข้าร่วมทีม Music, Video, and Reading (MVR) ที่พัฒนาแอพภายใต้แบรนด์ Xbox สำหรับ Windows 8

ไมโครซอฟท์ได้จดสิทธิบัตรที่เกี่ยวกับ e-reader สองฉบับ ดังนี้

ช่วงนี้โซนี่กำลังปรับโครงสร้างองค์กรครั้งใหญ่ โดยประกาศข่าวเรื่องขายธุรกิจพีซีและปรับโครงสร้างธุรกิจทีวีไปแล้ว ล่าสุดเป็นธุรกิจด้านอีบุ๊กที่บริษัททำมานานแต่ยังไม่ค่อยประสบความสำเร็จนัก

ล่าสุดโซนี่ประกาศปิดกิจการร้านขายอีบุ๊ก Sony Reader Store สำหรับลูกค้าในสหรัฐอเมริกาและแคนาดาแล้ว มีผลวันที่ 20 มีนาคม 2014 เป็นต้นไป และโซนี่จะโอนถ่ายลูกค้าอีบุ๊กของตัวเองให้กับ Kobo ผู้ขายอีบุ๊กอีกรายหนึ่งดูแลแทน

การปิดกิจการ Reader Store จะมีผลทั้งบนเครื่องอ่านอีบุ๊ก Sony Reader และอุปกรณ์พกพาตระกูล Xperia โดยในอนาคตโซนี่จะพรีโหลดแอพ Kobo Reader ในอุปกรณ์สาย Xperia ด้วย

ช่วงปลายปีถือเป็นเทศกาลจับจ่ายใช้สอยของฝรั่ง และสินค้าอิเล็กทรอนิกส์ก็ขายดีมากในช่วงนี้ ที่ผ่านมาเราคงเห็นข่าวบริษัทใหญ่น้อยมียอดขายพุ่งสูงเป็นประวัติการณ์ในช่วงเทศกาลขอบคุณพระเจ้า-คริสต์มาสกันอยู่เรื่อยๆ

แต่ Nook หน่วยธุรกิจด้านสื่อดิจิทัลของร้านหนังสือ Barnes & Noble กลับมียอดขายย่ำแย่สวนกระแสตลาด โดยยอดขายของ Nook (นับรวมฮาร์ดแวร์และสื่อดิจิทัล) ในช่วง 9 สัปดาห์ท้ายปี 2013 กลับลดลงถึง 60% เมื่อเทียบกับยอดของช่วงเดียวกันในปี 2012 และทำให้ส่วนแบ่งตลาดอีบุ๊กของ Nook ลดลงจาก 25% มาเป็น 20%

Nook เพิ่งแต่งตั้งซีอีโอคนใหม่ Michael P. Huseby เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว และเขาก็ประกาศเป้าหมายเร่งด่วนว่าต้องหยุดภาวะถดถอยของ Nook ให้จงได้

สำนักพิมพ์ Packt เป็นสำนักพิมพ์เกี่ยวกับหนังสือด้าน IT ได้จัดช่วงเทศกาล eBook Bonanza ขึ้นตั้งแต่วันนี้จนถึงวันที่ 3 มกราคม 2557 ซึ่งเป็นการนำ eBook ทุกเล่มของสำนักพิมพ์มาลดราคาเหลือ $5 หรือประมาณ 160 บาทเท่านั้น! โดย eBook จะสามารถดาวน์โหลดได้หลายรูปแบบ เช่น .epub, .mobi หรือ .pdf และสามารถอ่านผ่านเว็บของ Packt ได้

นอกจาก eBook แล้ว ก็ยังมีส่วนของ video ที่ถูกนำมาลดราคาด้วยเช่นกัน

ที่มา - สำนักพิมพ์ Packt

กูเกิลอัพเดตแอพ Google Play Books บน Android เป็นเวอร์ชัน 3.1.17 โดยมีฟีเจอร์ที่สำคัญคือผู้ใช้สามารถอัพโหลดไฟล์อีบุ๊กของตัวเอง (PDF หรือ EPUB) จากอุปกรณ์พกพาไปเก็บไว้บนไลบรารีออนไลน์ของ Google Play Books ได้โดยตรง (ของเดิมต้องอัพโหลดผ่านเว็บเท่านั้น)

ฟีเจอร์อื่นๆ ในรุ่นนี้คือปรับปรุงประสิทธิภาพการโหลดอีบุ๊ก, ปรับหน้าตาส่วนไฮไลท์และโน้ต, ปรับระดับความสว่างน้อยให้เหมาะกับการอ่านในที่มืด, โหมดแสดงผลหนังสือแนวนอน (landscape) และการแก้บั๊กอื่นๆ

ที่มา - Android Police

หน่วยธุรกิจสิ่งพิมพ์ดิจิทัล Nook ในเครือ Barnes & Noble ยังประสบปัญหาอย่างต่อเนื่อง (เพราะแข่งกับ Amazon ไม่ค่อยได้) โดยรายได้ในไตรมาสที่สองของปีงบประมาณ 2014 อยู่ที่ 109 ล้านดอลลาร์ ลดลงมาจากไตรมาสเดียวกันของปีก่อน 32.2%

ถ้านับเฉพาะรายได้จากการขายสื่อดิจิทัลอยู่ที่ 57 ล้านดอลลาร์ ลดลง 21.2% จากปีก่อน ซึ่ง Nook ก็ยอมรับว่ามีจำนวนยอดขายลดลง ส่วนรายได้จากการขายเครื่องอ่านอีบุ๊กอยู่ที่ 51 ล้านดอลลาร์ ลดลง 41.3% จากปีก่อน ด้วยเหตุผลเรื่องยอดขายและราคาเครื่องที่ลดลง

หักลบต้นทุนแล้ว ไตรมาสล่าสุดนี้ Nook ขาดทุน 6 ล้านดอลลาร์ ถือว่าดีขึ้นเมื่อเทียบกับไตรมาสเดียวกันของปีก่อนที่ขาดทุนไป 45 ล้านดอลลาร์

ถ้ายังจำกันได้ ก่อนหน้านี้ Sony เคยหยิบเครื่องอ่านอีบุ๊กหน้าจอขนาด 13.3" ที่มาพร้อมกับปากกามาให้ดูกัน แต่ตอนนั้นยังไม่บอกทั้งราคา และวันขาย ตอนนี้มีข้อมูลเพิ่มเติมออกมาแล้วครับ

แม้จะยังไม่รู้ว่าสรุปแล้ว Sony จะเรียกอุปกรณ์ชิ้นนี้ว่าอะไร แต่วันวางขายก็ออกมาแล้วเป็นวันที่ 3ธันวาคม ด้วยราคาเปิดตัวที่ 100,000 เยน (ประมาณ 32,000 บาท)

ฟีเจอร์เด่นๆ ของเครื่องอ่านอีบุ๊กตัวนี้คือหน้าจอขนาด 13.3" ความละเอียด 1600x1200 พิกเซล ใหญ่พอกับกระดาษ A4 แต่บางเพียง 6.8 มม. และเบาเพียง 358 กรัมเท่านั้น ตัวหน้าจอรองรับการสัมผัสด้วยระบบเหนี่ยวนำไฟฟ้าด้วยการทำงานคู่กับสไตลัสที่มาด้วยกัน สามารถเขียนได้ราวกับกระดาษจริงๆ ด้วยผิวสัมผัสแบบสาก และใช้ฟิล์มแทนกระจกทำให้ปากกาไม่ดูลอยจากหน้าจอ

หลังจากพยายามปลุกปล้ำ Amazon Publishing กันอยู่สองปีกว่า แต่อาจจะยังไปไม่ถึงดวงดาว ล่าสุด Vice President ของทาง Amazon Publishing นาย Kirshbaum ประกาศลาออก มีผลวันที่ 17 มกราคม ปีหน้า

นาย Kirshbaum วัย 67 คนนี้มีประวัติโชกโชนในฝั่งสิ่งพิมพ์ เคยทำงานอยู่ที่ Random House แล้วก็มาอยู่ที่ (Time) Warner ถึง 30 ปี ตำแหน่งสุดท้ายเป็น CEO ของส่วน Time Warner Book Group จนเกษียณในปี 2005 หลังเกษียณก็มาเปิดบริษัทตัวแทนวรรณกรรมหรือเอเจนซี่ (Literary Agency) ที่ชื่อ LJK Literary ก่อนที่อเมซอนจะให้ไปดูแล Amazon Publishing ในปี 2011

เว็บไซต์รับฝากไฟล์เอกสาร Scribd เปิดตัวธุรกิจแขนงใหม่เป็นการให้บริการอ่านอีบุ๊กแบบเหมาจ่ายรายเดือน โดยลูกค้าจ่าย 8.99 ดอลลาร์ต่อเดือนแล้วสามารถอ่านอีบุ๊กได้ไม่จำกัดจำนวน (คล้ายๆ กับ Netflix แต่เปลี่ยนจากภาพยนตร์เป็นอีบุ๊กแทน)

Scribd ประกาศว่าตอนนี้มีสำนักพิมพ์ใหญ่อย่าง HarperCollins เข้าร่วมโครงการแล้ว และมีสำนักพิมพ์รายเล็กๆ เข้าร่วมอีกหลายราย

ธุรกิจของ Scribd ตอนนี้ไปได้แล้วในแง่จำนวน มีผู้ใช้งานเฉลี่ย 80 ล้านคนต่อเดือน เอกสารและหนังสือกว่า 40 ล้านรายการ ขั้นต่อไปคงอยู่ที่การสร้างรายได้จากผู้ใช้เหล่านี้นั่นเอง

ที่มา - Scribd Blog

อเมซอนเปิดโครงการ Kindle MatchBook ให้ลูกค้าเก่าที่เคยซื้อหนังสือฉบับกระดาษจาก Amazon (ย้อนไปได้ถึงปี 1995!) มีสิทธิซื้ออีบุ๊กเรื่องเดียวกันได้ในราคาถูก (หรือฟรีในบางครั้ง) ผ่านระบบของ Kindle

อเมซอนระบุว่าได้เพิ่มอีบุ๊กของหนังสือเก่าแต่นิยมในอดีตไปอีกกว่า 10,000 เรื่อง โดยจะตั้งราคาไม่เกิน 2.99 ดอลลาร์ ไล่ลงไปเรื่อยๆ ที่ 1.99, 0.99 ดอลลาร์ หรือบางเล่มอาจแจกฟรีด้วยซ้ำ ส่วนราคาก็ขึ้นกับว่าเป็นหนังสือเล่มไหน

Russ Grandinetti รองประธานฝ่าย Kindle Content ให้สัมภาษณ์ว่าถ้าคุณเป็นลูกค้าเก่าของอเมซอนตั้งแต่สมัยประธานาธิบดีคลินตัน ก็มีสิทธิ์ซื้ออีบุ๊กของหนังสือเล่มเดิมที่คุณเคยซื้อไปเมื่อ 18 ปีก่อนได้แบบถูกๆ

จากข่าวปีที่แล้วที่อเมซอนร่อนจดหมายถึงลูกค้าแจ้งจะคืนเงินบางส่วนจากการซื้อหนังสือจาก 3 ค่ายใหญ่ หลังจากบรรดาสำนักพิมพ์ตกลงระงับข้อพิพาท (settlement) ไปเกือบทั้งหมดแล้ว เมื่อวานนี้ทางอเมซอนก็ส่งอีเมลฉบับที่สองมาถึงลูกค้าในอเมริกา ใจความสำคัญคือ

ภาคต่อจากข่าว กระทรวงยุติธรรมสหรัฐใช้ "อีเมลสตีฟจ็อบส์" เป็นหลักฐานชี้แอปเปิลผูกขาดราคาอีบุ๊ก ทางทนายความของแอปเปิลก็ออกมาตอบโต้ (ตามคาด) โดยบอกว่าแผนการของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐจะเอื้อประโยชน์ทางการแข่งขัน (competitive advantage) ให้อเมซอน

แอปเปิลยังบอกว่าด้วยว่าแผนการของกระทรวงฯ ถือเป็นการกำกับดูแลที่ไม่จำเป็น และจะสร้างความซับซ้อนให้กับตลาดอีบุ๊กที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาอยู่แล้ว

อย่างไรก็ตาม แอปเปิลก็ยอมใช้เงื่อนไขของการจัดจำหน่ายอีบุ๊กที่ตัวเองตั้งขึ้นกับ App Store ของตัวเองด้วย จากเดิมที่บังคับใช้เฉพาะกับแอพของบริษัทอื่นๆ เท่านั้น

สุดท้ายแล้วศาลจะเป็นคนตัดสินตามข้อเสนอจากทั้งฝั่งของกระทรวงฯ และฝั่งของแอปเปิลครับ

จากกรณี กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฟ้องแอปเปิลกับสำนักพิมพ์ทั้ง 7 ข้อหาสมคบกันกำหนดราคา e-book และ กระทรวงยุติธรรมยื่นข้อเสนอเพื่อแก้ไขความเสียหายจากการผูกขาดอีบุ๊กของแอปเปิล

กระทรวงยุติธรรมได้ยื่นข้อเสนอฉบับปรับแก้จากข่าวล่าสุดก่อนหน้านี้ โดยเพิ่มเนื้อหาด้านนโยบาย in-app purchase ที่แอปเปิลเปลี่ยนเมื่อปี 2011 บังคับให้แอพต้องขายเนื้อหาดิจิทัล (ทุกชนิด ไม่ใช่เฉพาะอีบุ๊ก) ผ่าน iTunes Store เท่านั้น

หนึ่งในหลักฐานที่กระทรวงยุติธรรมนำมายืนยันว่าแอปเปิลจงใจกีดกันคู่แข่ง ก็คืออีเมลของสตีฟ จ็อบส์ ที่ส่งถึงผู้บริหารของแอปเปิล Phil Schiller, Eddy Cue, Joswiak Greg

ความคืบหน้าล่าสุดของมหากาพย์ผูกขาดอีบุ๊กของแอปเปิล หลังจากที่ศาลแขวงได้ตัดสินแอปเปิลมีความผิดฐานสมคบคิดโก่งราคาอีบุ๊กแล้ว ทางกระทรวงยุติธรรมสหรัฐก็ได้ยื่นข้อเสนอเพื่อแก้ไขความเสียหายที่เกิดขึ้น (remedy) จากการผูกขาดอีบุ๊กของสโนว์ไวท์แอปเปิลเมื่อวันศุกร์ที่สองที่ผ่านมา