เมื่อสองสัปดาห์ที่ผ่านมาหน่วยงานต่อต้านการผูกขาดของแคนาดา (Commissioner of Competition) ได้ออกคำสั่งให้ Kobo ยกเลิกข้อตกลงแบบ Agency Model ที่ทำกับบรรดาสำนักพิมพ์ใหญ่ ได้แก่ Hachette Book Group Canada, Hachette Book Group, Hachette Digital, HarperCollins Canada, Holzbrinck Publichers และ Simon & Schuster Canada (เป็นกลุ่มเดียวกับที่มีคดีผูกขาดอีบุ๊กในอเมริกา) ภายใน 60 วัน หาไม่แล้วจะไม่อนุญาตให้ Kobo ขายหนังสือจากสำนักพิมพ์เหล่านี้

ขณะนี้ทาง Kobo ขอยื่นประท้วงคำสั่งหน่วยงานฯ โดยให้เหตุผลว่าให้เวลาน้อยเกินไปในการเจรจากับสำนักพิมพ์ต่างๆ และหากเจรจาไม่เสร็จในเวลา คำสั่งจะทำให้บริษัทเสียหายอย่างมากเนื่องจากไม่สามารถขายอีบุ๊กได้และสูญเสียความสามารถในการแข่งขันไป

บริการร้านค้าอีบุ๊กชื่อดังอย่าง Kobo ประกาศออกแอพบน Windows 8.x อีกครั้ง (หลังจากที่ก่อนหน้านี้ทาง Kobo ถอนแอพดังกล่าวออกจาก Windows Store ไปเมื่อหลายเดือนก่อน) โดยแอพ Kobo บน Windows 8 นั้นนอกจากจะรองรับการซื้อหนังสือ และอ่านหนังสือในแอพแล้ว ยังคงรองรับการพินตัวไทล์หนังสือบน Start Screen ได้อีกด้วย

ผู้ใช้งาน Windows 8.x สามารถดาวน์โหลดแอพ Kobo ได้แล้ววันนี้ที่ Windows Store ส่วนบน Windows Phone ทางทีมงาน Kobo บอกว่าจะมาในช่วงฤดูใบไม้ผลินี้ครับ

ที่มา: The Next Web

จากความคืบหน้าจากเมื่อประมาณหกเดือนก่อน ที่ว่ากระทรวงยุติธรรมยื่นข้อเสนอเพื่อแก้ไขความเสียหายจากการผูกขาดอีบุ๊กของแอปเปิล โดยสาระสำคัญอันหนึ่งคือจะต้องให้แอปเปิลต้องจ้างเจ้าหน้าที่ตรวจสอบการผูกขาดและต้องอนุญาตให้ศาลเข้ามาตรวจสอบนโยบายต่อต้านการผูกขาดของแอปเปิลอีกด้วย กลับมามีประเด็นกันหน่อยแล้วครับ เมื่อแอปเปิลอุทธรณ์ไม่ผ่าน

เมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา ศาลแขวงเลือกให้คุณ Michael Bromwichไปปฏิบัติหน้าที่ตรวจสอบการผูกขาดอีบุ๊กภายในบริษัทแอปเปิล

ประเด็นมีอยู่ว่า เมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา แอปเปิลได้ร้องต่อศาลว่า คุณ Bromwich ได้ดำเนินการสืบสวนอย่างสะเปะสะปะ รบกวนการดำเนินธุรกิจ(โดยการสัมภาษณ์ผู้บริหารระดับสูงหลายคน) พยายามเข้าถึงเอกสารที่นอกเหนือขอบเขตการทำงาน สุ่มเสี่ยงต่อการเปิดเผยข้อมูลอันเป็นความลับ และอาจจะทำให้เกิดความเสียหายแก่แอปเปิลมากจนไม่สามารถทดแทนได้แม้ว่าแอปเปิลจะชนะคดีก็ตาม และขอให้ยุติการตรวจสอบจากบุคคลภายนอกเสีย

เว็บไซต์นำเสนอข่าวสารของไมโครซอฟท์ภาษาจีน LiveSino พบประกาศรับสมัครงานของไมโครซอฟท์ ที่ต้องการวิศวกรด้านการออกแบบซอฟต์แวร์มาร่วมพัฒนาแอพอ่านหนังสือแบบอินเทอร์แอคทีฟบน Windows ที่รองรับทั้งหนังสือ นิตยสาร และการ์ตูน โดยผู้ผ่านการคัดเลือกจะเข้าร่วมทีม Music, Video, and Reading (MVR) ที่พัฒนาแอพภายใต้แบรนด์ Xbox สำหรับ Windows 8

แหล่งข่าวของเว็บไซต์ The Verge ให้ข้อมูลว่าบริษัทต้องการพัฒนาแอพใหม่ (The Verge เรียกเล่นๆ ว่า Xbox Reading) และเนื่องจากไมโครซอฟท์ได้ปล่อยแอพ Reader (ชื่อไทยคือ โปรแกรมอ่าน) แบบ Metro ที่รองรับการเปิดไฟล์ PDF, XPS และ TIFF จึงเป็นไปได้ที่บริษัทวางแผนจะทำแอพนี้ขึ้นมาใหม่ภายใต้แบรนด์ Xbox อย่างไรก็ตามไม่เป็นที่แน่ชัดว่าแอพอ่านหนังสือใหม่นี้จะลงคอนโซล Xbox แบบเดียวกับแอพ Xbox Music และ Xbox Video ที่มีทั้ง Windows 8, Windows Phone, Xbox 360 และ Xbox One หรือไม่

ไมโครซอฟท์ได้จดสิทธิบัตรที่เกี่ยวกับ e-reader สองฉบับ ดังนี้

• E-reader systems กล่าวถึงสถาปัตยกรรมของ e-reader ที่ประกอบด้วยโครงสร้างพื้นฐานในการบริการเพื่อระบุตัวตน จัดเก็บ ปกป้อง แลกเปลี่ยนในรูปเงินตรา และแบ่งปันคอนเทนต์ โครงสร้างพื้นฐานอาจเปิดให้ใช้งานคอนเทนต์เฉพาะทาง (professional) คอนเทนต์ด้านการศึกษา (institutional) คอนเทนต์ที่ใช้งานร่วมกัน (collaborative) หรือคอนเทนต์ส่วนบุคคล (personal) ผ่านช่องทางที่ข้ามแพลตฟอร์ม และรองรับการใช้งานทั้งการค้นหา คอมเมนต์ การโพสต์ ฯลฯ ที่ใกล้เคียงกัน
• Providing note based annotation of content in e-reader กล่าวถึงแอพที่รองรับการคอมเมนต์คอนเทนต์ผ่านการจดบันทึกบน e-reader โดยผู้ใช้สามารถสร้างบันทึกที่มีข้อความ ลายเส้น คลิปเสียง และภาพได้ บันทึกที่ว่าจะถูกจัดเก็บบนกลุ่มเมฆและบนเครื่องเพื่อการใช้งานแบบออฟไลน์ บันทึกนี้จะยึดอยู่ที่ตำแหน่งของคอนเทนต์ที่ผู้ใช้จดบันทึก

คงต้องตามกันต่อว่าไมโครซอฟท์จะทำอะไรเกี่ยวกับตลาดสื่อสิ่งพิมพ์อิเล็กทรอนิกส์ซึ่งอาจจะเกี่ยวข้องกับสิทธิบัตรสองฉบับนี้หรือไม่ครับ

ที่มา: USPTO (1, 2)

ช่วงนี้โซนี่กำลังปรับโครงสร้างองค์กรครั้งใหญ่ โดยประกาศข่าวเรื่องขายธุรกิจพีซีและปรับโครงสร้างธุรกิจทีวีไปแล้ว ล่าสุดเป็นธุรกิจด้านอีบุ๊กที่บริษัททำมานานแต่ยังไม่ค่อยประสบความสำเร็จนัก

ล่าสุดโซนี่ประกาศปิดกิจการร้านขายอีบุ๊ก Sony Reader Store สำหรับลูกค้าในสหรัฐอเมริกาและแคนาดาแล้ว มีผลวันที่ 20 มีนาคม 2014 เป็นต้นไป และโซนี่จะโอนถ่ายลูกค้าอีบุ๊กของตัวเองให้กับ Kobo ผู้ขายอีบุ๊กอีกรายหนึ่งดูแลแทน

การปิดกิจการ Reader Store จะมีผลทั้งบนเครื่องอ่านอีบุ๊ก Sony Reader และอุปกรณ์พกพาตระกูล Xperia โดยในอนาคตโซนี่จะพรีโหลดแอพ Kobo Reader ในอุปกรณ์สาย Xperia ด้วย

ที่มา - Sony, GigaOm

ช่วงปลายปีถือเป็นเทศกาลจับจ่ายใช้สอยของฝรั่ง และสินค้าอิเล็กทรอนิกส์ก็ขายดีมากในช่วงนี้ ที่ผ่านมาเราคงเห็นข่าวบริษัทใหญ่น้อยมียอดขายพุ่งสูงเป็นประวัติการณ์ในช่วงเทศกาลขอบคุณพระเจ้า-คริสต์มาสกันอยู่เรื่อยๆ

แต่ Nook หน่วยธุรกิจด้านสื่อดิจิทัลของร้านหนังสือ Barnes & Noble กลับมียอดขายย่ำแย่สวนกระแสตลาด โดยยอดขายของ Nook (นับรวมฮาร์ดแวร์และสื่อดิจิทัล) ในช่วง 9 สัปดาห์ท้ายปี 2013 กลับลดลงถึง 60% เมื่อเทียบกับยอดของช่วงเดียวกันในปี 2012 และทำให้ส่วนแบ่งตลาดอีบุ๊กของ Nook ลดลงจาก 25% มาเป็น 20%

Nook เพิ่งแต่งตั้งซีอีโอคนใหม่ Michael P. Huseby เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว และเขาก็ประกาศเป้าหมายเร่งด่วนว่าต้องหยุดภาวะถดถอยของ Nook ให้จงได้

ส่วนตัวธุรกิจร้านหนังสือแบบดั้งเดิมของ Barnes & Noble มียอดขายลดลง 6.6% จากปีก่อน ซึ่งบริษัทก็ระบุว่าพอใจกับสภาพการณ์ของธุรกิจนี้

ที่มา - New York Times

สำนักพิมพ์ Packt เป็นสำนักพิมพ์เกี่ยวกับหนังสือด้าน IT ได้จัดช่วงเทศกาล eBook Bonanza ขึ้นตั้งแต่วันนี้จนถึงวันที่ 3 มกราคม 2557 ซึ่งเป็นการนำ eBook ทุกเล่มของสำนักพิมพ์มาลดราคาเหลือ $5 หรือประมาณ 160 บาทเท่านั้น! โดย eBook จะสามารถดาวน์โหลดได้หลายรูปแบบ เช่น .epub, .mobi หรือ .pdf และสามารถอ่านผ่านเว็บของ Packt ได้

นอกจาก eBook แล้ว ก็ยังมีส่วนของ video ที่ถูกนำมาลดราคาด้วยเช่นกัน

ที่มา - สำนักพิมพ์ Packt

กูเกิลอัพเดตแอพ Google Play Books บน Android เป็นเวอร์ชัน 3.1.17 โดยมีฟีเจอร์ที่สำคัญคือผู้ใช้สามารถอัพโหลดไฟล์อีบุ๊กของตัวเอง (PDF หรือ EPUB) จากอุปกรณ์พกพาไปเก็บไว้บนไลบรารีออนไลน์ของ Google Play Books ได้โดยตรง (ของเดิมต้องอัพโหลดผ่านเว็บเท่านั้น)

ฟีเจอร์อื่นๆ ในรุ่นนี้คือปรับปรุงประสิทธิภาพการโหลดอีบุ๊ก, ปรับหน้าตาส่วนไฮไลท์และโน้ต, ปรับระดับความสว่างน้อยให้เหมาะกับการอ่านในที่มืด, โหมดแสดงผลหนังสือแนวนอน (landscape) และการแก้บั๊กอื่นๆ

ที่มา - Android Police

หน่วยธุรกิจสิ่งพิมพ์ดิจิทัล Nook ในเครือ Barnes & Noble ยังประสบปัญหาอย่างต่อเนื่อง (เพราะแข่งกับ Amazon ไม่ค่อยได้) โดยรายได้ในไตรมาสที่สองของปีงบประมาณ 2014 อยู่ที่ 109 ล้านดอลลาร์ ลดลงมาจากไตรมาสเดียวกันของปีก่อน 32.2%

ถ้านับเฉพาะรายได้จากการขายสื่อดิจิทัลอยู่ที่ 57 ล้านดอลลาร์ ลดลง 21.2% จากปีก่อน ซึ่ง Nook ก็ยอมรับว่ามีจำนวนยอดขายลดลง ส่วนรายได้จากการขายเครื่องอ่านอีบุ๊กอยู่ที่ 51 ล้านดอลลาร์ ลดลง 41.3% จากปีก่อน ด้วยเหตุผลเรื่องยอดขายและราคาเครื่องที่ลดลง

หักลบต้นทุนแล้ว ไตรมาสล่าสุดนี้ Nook ขาดทุน 6 ล้านดอลลาร์ ถือว่าดีขึ้นเมื่อเทียบกับไตรมาสเดียวกันของปีก่อนที่ขาดทุนไป 45 ล้านดอลลาร์

ที่มา - Barnes & Noble via GeekWire

ถ้ายังจำกันได้ ก่อนหน้านี้ Sony เคยหยิบเครื่องอ่านอีบุ๊กหน้าจอขนาด 13.3" ที่มาพร้อมกับปากกามาให้ดูกัน แต่ตอนนั้นยังไม่บอกทั้งราคา และวันขาย ตอนนี้มีข้อมูลเพิ่มเติมออกมาแล้วครับ

แม้จะยังไม่รู้ว่าสรุปแล้ว Sony จะเรียกอุปกรณ์ชิ้นนี้ว่าอะไร แต่วันวางขายก็ออกมาแล้วเป็นวันที่ 3ธันวาคม ด้วยราคาเปิดตัวที่ 100,000 เยน (ประมาณ 32,000 บาท)

ฟีเจอร์เด่นๆ ของเครื่องอ่านอีบุ๊กตัวนี้คือหน้าจอขนาด 13.3" ความละเอียด 1600x1200 พิกเซล ใหญ่พอกับกระดาษ A4 แต่บางเพียง 6.8 มม. และเบาเพียง 358 กรัมเท่านั้น ตัวหน้าจอรองรับการสัมผัสด้วยระบบเหนี่ยวนำไฟฟ้าด้วยการทำงานคู่กับสไตลัสที่มาด้วยกัน สามารถเขียนได้ราวกับกระดาษจริงๆ ด้วยผิวสัมผัสแบบสาก และใช้ฟิล์มแทนกระจกทำให้ปากกาไม่ดูลอยจากหน้าจอ

ด้วยราคาขนาดนี้ คงเดากันได้ว่าเจ้าเครื่องนี้ไม่ได้ทำมาจับกลุ่มเป้าหมายนักเรียนอย่างที่คาดกันไว้แต่แรก แต่เป็นกลุ่มธุรกิจที่ต้องใช้เอกสารจำนวนมากระหว่างการประชุม และต้องการให้จดโน้ตได้เสียมากกว่า

นอกจากเปิดตัวเครื่องแล้ว Sony ยังเผยโซลูชันสำหรับกระจายเอกสารไปยังเครื่องอ่านอีบุ๊กด้วยการอัพโหลดเอกสารขึ้นไปบนเซิร์ฟเวอร์ และกระจายไปยังเครื่องอ่านฯ แบบไร้สาย โดยยังรองรับ PDF เท่านั้น

ที่มา - Sony Japan

หลังจากพยายามปลุกปล้ำ Amazon Publishing กันอยู่สองปีกว่า แต่อาจจะยังไปไม่ถึงดวงดาว ล่าสุด Vice President ของทาง Amazon Publishing นาย Kirshbaum ประกาศลาออก มีผลวันที่ 17 มกราคม ปีหน้า

นาย Kirshbaum วัย 67 คนนี้มีประวัติโชกโชนในฝั่งสิ่งพิมพ์ เคยทำงานอยู่ที่ Random House แล้วก็มาอยู่ที่ (Time) Warner ถึง 30 ปี ตำแหน่งสุดท้ายเป็น CEO ของส่วน Time Warner Book Group จนเกษียณในปี 2005 หลังเกษียณก็มาเปิดบริษัทตัวแทนวรรณกรรมหรือเอเจนซี่ (Literary Agency) ที่ชื่อ LJK Literary ก่อนที่อเมซอนจะให้ไปดูแล Amazon Publishing ในปี 2011

แม้ว่า Amazon Publishing จะเติบโต มีการเพิ่มสำนักพิมพ์ย่อย (imprint) เพื่อให้ครอบคลุมกลุ่มผู้อ่านสำคัญๆ แต่จะว่าไป Amazon Publishing ก็ยังไม่เคยมีหนังสือที่ขึ้นเป็นหนังสือขายดี ใน The New York Times Best Seller รวมถึงไม่เคยออกมาประกาศความสำเร็จใดๆ

ซึ่งมูลเหตุอาจจะมาจากรอยร้าวอันบาดลึกของบรรดาสำนักพิมพ์ใหญ่และรวมถึงร้านค้าปลีกหนังสือ ทำให้อเมซอนควานหาหนังสือที่เป็นแม่เหล็กได้ยาก และยิ่งถ้าบรรดาร้านค้าปลีกไม่ขายหนังสืออเมซอนด้วยแล้ว หนทางสู่ The Best Seller คงยังริบหรี่อยู่นั่นเอง

ที่มา: GeekWire, The New York Times

เว็บไซต์รับฝากไฟล์เอกสาร Scribd เปิดตัวธุรกิจแขนงใหม่เป็นการให้บริการอ่านอีบุ๊กแบบเหมาจ่ายรายเดือน โดยลูกค้าจ่าย 8.99 ดอลลาร์ต่อเดือนแล้วสามารถอ่านอีบุ๊กได้ไม่จำกัดจำนวน (คล้ายๆ กับ Netflix แต่เปลี่ยนจากภาพยนตร์เป็นอีบุ๊กแทน)

Scribd ประกาศว่าตอนนี้มีสำนักพิมพ์ใหญ่อย่าง HarperCollins เข้าร่วมโครงการแล้ว และมีสำนักพิมพ์รายเล็กๆ เข้าร่วมอีกหลายราย

ธุรกิจของ Scribd ตอนนี้ไปได้แล้วในแง่จำนวน มีผู้ใช้งานเฉลี่ย 80 ล้านคนต่อเดือน เอกสารและหนังสือกว่า 40 ล้านรายการ ขั้นต่อไปคงอยู่ที่การสร้างรายได้จากผู้ใช้เหล่านี้นั่นเอง

ที่มา - Scribd Blog

อเมซอนเปิดโครงการ Kindle MatchBook ให้ลูกค้าเก่าที่เคยซื้อหนังสือฉบับกระดาษจาก Amazon (ย้อนไปได้ถึงปี 1995!) มีสิทธิซื้ออีบุ๊กเรื่องเดียวกันได้ในราคาถูก (หรือฟรีในบางครั้ง) ผ่านระบบของ Kindle

อเมซอนระบุว่าได้เพิ่มอีบุ๊กของหนังสือเก่าแต่นิยมในอดีตไปอีกกว่า 10,000 เรื่อง โดยจะตั้งราคาไม่เกิน 2.99 ดอลลาร์ ไล่ลงไปเรื่อยๆ ที่ 1.99, 0.99 ดอลลาร์ หรือบางเล่มอาจแจกฟรีด้วยซ้ำ ส่วนราคาก็ขึ้นกับว่าเป็นหนังสือเล่มไหน

Russ Grandinetti รองประธานฝ่าย Kindle Content ให้สัมภาษณ์ว่าถ้าคุณเป็นลูกค้าเก่าของอเมซอนตั้งแต่สมัยประธานาธิบดีคลินตัน ก็มีสิทธิ์ซื้ออีบุ๊กของหนังสือเล่มเดิมที่คุณเคยซื้อไปเมื่อ 18 ปีก่อนได้แบบถูกๆ

Kindle MatchBook จะเริ่มโครงการในเดือนตุลาคมนี้ ระหว่างนี้ลองดูรายชื่อหนังสือบางส่วนได้ก่อนครับ

ที่มา - Amazon

จากข่าวปีที่แล้วที่อเมซอนร่อนจดหมายถึงลูกค้าแจ้งจะคืนเงินบางส่วนจากการซื้อหนังสือจาก 3 ค่ายใหญ่ หลังจากบรรดาสำนักพิมพ์ตกลงระงับข้อพิพาท (settlement) ไปเกือบทั้งหมดแล้ว เมื่อวานนี้ทางอเมซอนก็ส่งอีเมลฉบับที่สองมาถึงลูกค้าในอเมริกา ใจความสำคัญคือ

อเมซอนจะคืนเงิน (บางส่วน) ให้แก่คนที่ซื้อหนังสือจาก 5 สำนักพิมพ์ใหญ่ในสหรัฐฯ อันได้แก่ Hachette, HarperCollins, Simon & Schuster, Penguin และ Macmillan ในช่วงเวลาตั้งแต่วันที่ 1 เมษายน 2010 จนถึง 21 พฤษภาคม 2012 ที่ผ่านมา โดยน่าจะได้รับเงินคืนเล่มละ 0.73 ถึง 3.06 ดอลลาร์ ขึ้นอยู่กับประเภทอีบุ๊ก เงินที่ได้จะเป็นเครดิตเงินคืนลงไปที่บัญชีอเมซอน ทั้งนี้ทั้งนั้นต้องรอให้ศาลอนุมัติข้อตกลงการระงับข้อพิพาทดังกล่าว ซึ่งอย่างเร็วที่สุดจะมีการคืนเงินให้กับลูกค้าในเดือนมกราคมปีหน้า

ภาคต่อจากข่าว กระทรวงยุติธรรมสหรัฐใช้ "อีเมลสตีฟจ็อบส์" เป็นหลักฐานชี้แอปเปิลผูกขาดราคาอีบุ๊ก ทางทนายความของแอปเปิลก็ออกมาตอบโต้ (ตามคาด) โดยบอกว่าแผนการของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐจะเอื้อประโยชน์ทางการแข่งขัน (competitive advantage) ให้อเมซอน

แอปเปิลยังบอกว่าด้วยว่าแผนการของกระทรวงฯ ถือเป็นการกำกับดูแลที่ไม่จำเป็น และจะสร้างความซับซ้อนให้กับตลาดอีบุ๊กที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาอยู่แล้ว

อย่างไรก็ตาม แอปเปิลก็ยอมใช้เงื่อนไขของการจัดจำหน่ายอีบุ๊กที่ตัวเองตั้งขึ้นกับ App Store ของตัวเองด้วย จากเดิมที่บังคับใช้เฉพาะกับแอพของบริษัทอื่นๆ เท่านั้น

สุดท้ายแล้วศาลจะเป็นคนตัดสินตามข้อเสนอจากทั้งฝั่งของกระทรวงฯ และฝั่งของแอปเปิลครับ

ที่มา - GigaOm

จากกรณี กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฟ้องแอปเปิลกับสำนักพิมพ์ทั้ง 7 ข้อหาสมคบกันกำหนดราคา e-book และ กระทรวงยุติธรรมยื่นข้อเสนอเพื่อแก้ไขความเสียหายจากการผูกขาดอีบุ๊กของแอปเปิล

กระทรวงยุติธรรมได้ยื่นข้อเสนอฉบับปรับแก้จากข่าวล่าสุดก่อนหน้านี้ โดยเพิ่มเนื้อหาด้านนโยบาย in-app purchase ที่แอปเปิลเปลี่ยนเมื่อปี 2011 บังคับให้แอพต้องขายเนื้อหาดิจิทัล (ทุกชนิด ไม่ใช่เฉพาะอีบุ๊ก) ผ่าน iTunes Store เท่านั้น

หนึ่งในหลักฐานที่กระทรวงยุติธรรมนำมายืนยันว่าแอปเปิลจงใจกีดกันคู่แข่ง ก็คืออีเมลของสตีฟ จ็อบส์ ที่ส่งถึงผู้บริหารของแอปเปิล Phil Schiller, Eddy Cue, Joswiak Greg

ความคืบหน้าล่าสุดของมหากาพย์ผูกขาดอีบุ๊กของแอปเปิล หลังจากที่ศาลแขวงได้ตัดสินแอปเปิลมีความผิดฐานสมคบคิดโก่งราคาอีบุ๊กแล้ว ทางกระทรวงยุติธรรมสหรัฐก็ได้ยื่นข้อเสนอเพื่อแก้ไขความเสียหายที่เกิดขึ้น (remedy) จากการผูกขาดอีบุ๊กของสโนว์ไวท์แอปเปิลเมื่อวันศุกร์ที่สองที่ผ่านมา

ข้อเสนอมีใจความสำคัญว่า แอปเปิลยังคงขายอีบุ๊กอยู่ได้ แต่ต้องหยุดพฤติกรรมกีดกันสำนักพิมพ์คู่แข่งขายอีบุ๊กแข่ง (ประมาณปีหนึ่งมาแล้วที่แอปเปิลไม่อนุญาตให้ Kindle หรือ Nook พาผู้ใช้ไปยังร้านค้าของตัวเองและบังคับให้เอาระบบซื้ออีบุ๊กของตัวเองออก และถ้าจะอนุญาตให้ผู้ใช้ซื้ออีบุ๊ก จะต้องซื้อขายผ่านระบบ in-app purchase ของแอปเปิลและต้องจ่ายค่าธรรมเนียม 30% ของราคาขายใหักับแอปเปิล หากไม่ทำตามนโยบายนี้ตัวแอปของคู่แข่งจะโดนถอดออกจาก App Store) และห้ามแอปเปิลไปทำข้อตกลงกับเจ้าของ (suppliers) อีบุ๊ก, เพลง, ภาพยนตร์, รายการโทรทัศน์ หรือเนื้อหาอื่นๆ ไปในทำนองให้ขึ้นราคากับคู่แข่งของแอปเปิล อีกทั้งแอปเปิลจะต้องจ้างเจ้าหน้าที่ตรวจสอบการผูกขาดและต้องอนุญาตให้ศาลเข้ามาตรวจสอบการนโยบายต่อต้านการผูกขาดของแอปเปิลอีกด้วย

ข้อเสนอดังกล่าวจะถูกพิจารณา (hearing) ในศุกร์ที่ 9 นี้

โดยส่วนตัวก็คิดว่าเป็นเรื่องที่ดีที่เปิดให้มีการแข่งขันอย่างยุติธรรมมากขึ้น แม้ว่าถ้าดูเผินๆ จะดูเหมือนว่าอเมซอนจะชนะ แต่มันก็เป็นกรณีตัวอย่างใหักับเจ้าของ platform อื่นๆ ทั้งกูเกิล,ไมโครซอฟท์หรือแม้แต่อเมซอนเองได้พิจารณาเหมือนกันว่า ถ้าใช้แต้มต่อที่ตัวเองมีสร้างความเหนือกว่ารวมถึงไปกีดกันคู่แข่งขันในลักษณะเช่นนี้แล้วอะไรจะเกิดขึ้น

ที่มา: TECHWORLD, ZDNet

ศาลแขวงใต้ของ New York ได้พิจารณาคดีที่รัฐบาลกลางสหรัฐอเมริกาฟ้อง Apple ฐานละเมิดกฏหมายป้องกันการผูกขาดโดยการรวมหัวกับสำนักพิมพ์หนังสือเพื่อกำหนดราคาอีบุ๊ก และมีคำตัดสินแล้วว่า Apple ผิดจริงตามข้อกล่าวหา

จากการเปิดตัวของ iPad พร้อม iBookstore ร้านขายอีบุ๊กของ Apple ในปี 2010 มีผลให้ราคาเฉลี่ยของอีบุ๊กเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก จากแต่เดิมที่ Amazon เป็นผู้ขายอีบุ๊กรายใหญ่โดยเฉลี่ยเล่มละ 9.99 ดอลลาร์ ราคาก็ปรับสูงขึ้นไปอยู่ในช่วง 12.99-14.99 ดอลลาร์

สาเหตุที่ราคาอีบุ๊กเพิ่มสูงขึ้นส่วนหนึ่งเป็นเพราะอำนาจการกำหนดราคาอีบุ๊กโดย Amazon ถูกลดลงเพราะ สำนักพิมพ์มีทางเลือกที่จะวางขายอีบุ๊กใน iBookstore และส่วนหนึ่งเป็นเพราะ Apple ยื่นเงื่อนไขให้เหล่าสำนักพิมพ์กำหนดราคาขายอีบุ๊กได้เองตามใจชอบภายใต้เงื่อนไขว่าจะไม่มีการขายผ่านช่องทางอื่นที่ราคาถูกกว่าการขายบน iBookstore

แม้ว่าโซนี่จะเป็นผู้บุกเบิกวงการอีบุ๊กมาตั้งแต่เริ่ม แต่ช่วงหลังมานี้ก็ถูกกระแสของ Amazon กลืนไปเสียสิ้น แต่ก็ยังไม่เลิกล้มความพยายาม ล่าสุดออกมาโชว์เครื่องอ่านอีบุ๊กรุ่นต้นแบบตัวใหม่ที่ใช้หน้าจอขนาดใหญ่ถึง 13.3" (น่าจะใหญ่ที่สุดในไลน์อีบุ๊กของโซนี่แล้วด้วย)

เครื่องอ่านอีบุ๊กรุ่นต้นแบบดังกล่าวนอกจากจะใช้หน้าจอ 13.3" บนความละเอียด 1200x1600 พิกเซล (ซึ่งใกล้เคียงกับกระดาษ A4) แล้วยังมาพร้อมกับหน้าจอสัมผัสแบบเหนี่ยวนำแม่เหล็กไฟฟ้าสำหรับใช้งานร่วมกับสไตลัสที่ติดมาด้วยกัน

แม้ว่าจะหน้าจอจะใหญ่ระดับเดียวกับโน้ตบุ๊ก แต่น้ำหนักของเจ้าเครื่องรุ่นนี้กลับเบาเพียง 358 กรัม แถมยังบางเพียง 6.8 มม. เท่านั้น ตัวแบตเตอรี่เองก็จุใช้ได้ สามารถใช้งานได้ยาวนานถึง 3 สัปดาห์ถ้าหากปิด Wi-Fi

โซนี่ไม่ได้วางตัวเครื่องอ่านอีบุ๊กรุ่นนี้ไว้จับตลาดกลุ่มนักอ่านทั่วไป แต่จะเน้นไปที่กลุ่มนักศึกษาเสียมากกว่า และเตรียมทดลองใช้ในมหาวิทยาลัยญี่ปุ่นสามแห่ง ภายในช่วงปลายปีนี้ครับ

ที่มา - Engadget