หลังจาก ไมโครซอฟท์ทำข้อตกลงกับ NVIDIA นำเกม Xbox ลงแพลตฟอร์ม GeForce Now เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ผ่านมาเพียง 3 เดือนผลงานจริงก็ออกมาให้จับต้องกันได้ โดยเกมแรกของไมโครซอฟท์ที่ลง GeForce Now คือ Gears 5 ภาคล่าสุดในซีรีส์ Gears of War

จากนั้นสัปดาห์หน้า จะมีอีก 3 เกมตามมาคือ Deathloop, Grounded, Pentiment เล่นได้วันที่ 25 พฤษภาคม และไมโครซอฟท์บอกว่าจะมีเกมอื่นๆ ตามมาอีกในอนาคต (สัญญากับ NVIDIA อายุ 10 ปี)

โมเดลของ GeForce Now คือผู้เล่นต้องเป็นเจ้าของเกมก่อน (ซื้อผ่าน Steam, Epic) แล้วมาจ่ายเงินเช่าเครื่องของ NVIDIA เพื่อสตรีมไปยังอุปกรณ์อื่นๆ เช่น มือถือ อีกทีหนึ่ง

หน่วยงานกำกับดูแลการแข่งขันของสหราชอาณาจักร (Competition and Markets Authority - CMA) ออกคำตัดสินการพิจารณาดีลไมโครซอฟท์ เสนอซื้อกิจการ Activision Blizzard ระบุว่า CMA จะขัดขวางดีลควบรวมกิจการดังกล่าว

CMA ให้เหตุผลโดยเน้นไปที่ธุรกิจคลาวด์เกมมิ่ง บอกว่าไมโครซอฟท์มีส่วนแบ่งตลาดนี้อยู่ 60-70% การได้เกมของ Activision เพิ่มเติมมาเป็นเอ็กคลูซีฟ จะยิ่งเพิ่มอำนาจในตลาดมากขึ้น อีกทั้งไมโครซอฟท์ก็มีบริการเชื่อมต่อครบทั้ง Xbox, ระบบปฏิบัติการ Windows บนพีซี และยังมีแพลตฟอร์มคลาวด์ Azure ด้วย

ก่อนหน้านี้ CMA ให้ความเห็นต่อดีลดังกล่าวในมุมของตลาดคอนโซล บอกว่าไม่กระทบการแข่งขัน

โซนี่เป็นบริษัทเกมรายแรกๆ ที่มีบริการคลาวด์เกมมิ่งคือ PlayStation Now ที่เปิดตัวตั้งแต่ปี 2014 (ใช้เทคโนโลยีของ Gaikai ที่ซื้อมาในปี 2012) แต่ช่วงหลังๆ โซนี่กลับพูดถึง PlayStation Now น้อยมาก แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับไมโครซอฟท์ที่พูดถึง xCloud ตลอดเวลา โดยชะตากรรมล่าสุดของ PlayStation Now คือถูกยุบรวมเข้าเป็นส่วนหนึ่งของ PlayStation Plus เมื่อต้นปี 2022 จากนั้นก็ไม่ค่อยถูกพูดถึงอีกเลย

Phil Harrison หัวหน้าทีม Stadia โครงการคลาวด์เกมมิ่งฝันใหญ่ของกูเกิลที่เพิ่งปิดตัวลงไป ลาออกจากกูเกิลไปเรียบร้อยแล้วแบบเงียบๆ โดยหน้าเพจ LinkedIn ของเขาบอกว่าทำงานกับกูเกิลถึงเดือนเมษายน 2023 และยังไม่มีข้อมูลว่าจะไปทำอะไรต่อ

Phil Harrison เป็นผู้บริหารวงการเกมที่เคยอยู่กับทั้งโซนี่และไมโครซอฟท์ โดยเขาทำงานกับโซนี่ตั้งแต่ปี 1992-2008 ตำแหน่งสุดท้ายเป็นหัวหน้า SCE Worldwide Studios คุมสตูดิโอเกมทั้งหมดในเครือ จากนั้นย้ายมาอยู่กับทีม Xbox ยุโรประหว่างปี 2012-2015 และงานล่าสุดคือรับผิดชอบธุรกิจเกมของกูเกิลระหว่างปี 2018-2023

Amazon Luna บริการคลาดว์เกมมิ่งของค่าย Amazon เปิดตัวครั้งแรกในปี 2020 แต่ตลอดสองปีกว่าๆ ที่ผ่านมายังจำกัดพื้นที่เฉพาะสหรัฐอเมริกาประเทศเดียวเท่านั้น

ล่าสุด Amazon Luna ประกาศขยายพื้นที่ใหม่ 3 ประเทศคือ แคนาดา เยอรมนี สหราชอาณาจักร ถือเป็นครั้งแรกที่ออกนอกสหรัฐอเมริกา โดยลูกค้า Amazon Prime ในประเทศเหล่านี้จะได้สิทธิการเล่นเกมบางเกมฟรีด้วย

Leanne Loombe ผู้บริหารฝ่ายเกมของ Netflix ให้สัมภาษณ์เนื่องในโอกาสเปิดตัวเกมชุดใหม่ รวมถึงเกมดังอย่าง Monument Valley ยืนยันว่ากำลังทำระบบคลาวด์เกมมิ่งของตัวเอง แต่เป็นโครงการระยะยาว

Loombe บอกว่า Netflix ยังโฟกัสที่เกมมือถือก่อนในช่วงนี้ ตอนนี้ยังถือว่าเป็นเพียงจุดเริ่มต้นในเส้นทางสายเกมของบริษัท เป้าหมายระยะยาวคือทำให้เกมสามารถเล่นได้ทุกที่ที่มี Netflix ซึ่งคลาวด์เกมมิ่งคือเทคโนโลยีที่จะทำให้บริษัทไปถึงเป้าหมายนั้น

ยุทธศาสตร์ด้านเกมของ Netflix ตอนนี้คือนำเสนอเกมที่จับกลุ่มผู้เล่นทุกกลุ่ม ไม่ว่าจะเป็นเกมเมอร์มาก่อนหรือไม่ก็ตาม โดยใช้แนวทางเกมจากสตูดิโอภายนอกและภายในผสมผสานกันไป

ถัดจากข่าว Boosteroid เมื่อวานนี้ ไมโครซอฟท์ก็เดินหน้าต่อเนื่องเซ็นสัญญาแบบเดียวกันกับ Ubitus บริษัทผู้ให้บริการคลาวด์เกมมิ่งจากญี่ปุ่น ถือเป็นบริษัทที่ 4 แล้วที่ไมโครซอฟท์สัญญานำเกมจาก Xbox, Bethesda, Activision Blizzard ไปลงแพลตฟอร์มคู่แข่ง (สองรายแรกคือ Nintendo, NVIDIA)

ไมโครซอฟท์เซ็นสัญญานำเกม Xbox, Bethesda และ Activision Blizzard (เมื่อซื้อกิจการสำเร็จ) ลงแพลตฟอร์มคลาวด์เกมมิ่ง Boosteroid เป็นเวลานาน 10 ปี แบบเดียวที่เซ็นไปแล้วกับ Nintendo และ NVIDIA GeForce Now

ชื่อ Boosteroid อาจไม่คุ้นหูคนทั่วไปมากนัก บริษัท Boosteroid เป็นบริษัทยูเครนที่ก่อตั้งในปี 2017 โดยให้บริการคลาวด์เกมมิ่งในยุโรปเป็นหลัก ปัจจุบันมีผู้เล่นราว 4 ล้านคน ถือเป็นผู้ให้บริการคลาวด์เกมมิ่งอิสระที่ใหญ่ที่สุดในโลก รองรับการเล่นบนฮาร์ดแวร์ที่หลากหลาย เช่น วินโดวส์ แมค ลินุกซ์ แอนดรอยด์ เบราว์เซอร์ รวมถึงทีวีของ LG ด้วย

ไมโครซอฟท์ประกาศความร่วมมือกับ NVIDIA เป็นข้อตกลงพาร์ทเนอร์ระยะเวลา 10 ปี เพื่อนำเกมจาก Xbox ลงแพลตฟอร์มคลาวด์เกมมิ่ง GeForce NOW ของ NVIDIA โดยผู้ที่ซื้อเกมของ Xbox อยู่แล้วผ่านช่องทางต่าง ๆ สามารถสตรีมเกมที่รองรับได้เลย

ข้อตกลงนี้ทำให้เกมของ Xbox สามารถสตรีมผ่าน GeForce NOW ได้ทั้งบนพีซี, Mac, Chromebook, สมาร์ทโฟน และอุปกรณ์อื่นที่รองรับ ซึ่ง Phil Spencer ซีอีโอฝ่ายธุรกิจเกมของไมโครซอฟท์บอกว่าเกมอย่าง Call of Duty ก็จะนำมาลงด้วย หากดีลควบรวมกิจการกับ Activision Blizzard เสร็จสิ้น

ซัมซุงประกาศจะออกอัพเดตให้สมาร์ททีวีรุ่นปี 2021 บางรุ่น รองรับการเล่นเกมผ่านคลาวด์ Samsung Gaming Hub เหมือนสมาร์ททีวีรุ่นปี 2022

สมาร์ทีวีรุ่นที่จะได้อัพเดตคือ QN800, QN850, QN900, WS1A, QN700, LS03A, AU7000, AU8000, AU9000, Q50, Q60, Q95-Q70 โดยอัพเดตจะทยอยปล่อยให้ภายในปีนี้

บริการคลาวด์เกมมิ่งที่ซัมซุงรองรับอยู่แล้วคือ Xbox, NVIDIA GeForce NOW, Utomik และเพิ่มรายใหม่อีก 2 รายคือ Antstream Arcade, Blacknut ที่จะตามมาในปี 2023

Phil Spencer หัวหน้าทีม Xbox ไปพูดที่งานสัมมนาของ Wall Street Journal มีข้อมูลใหม่หลายอย่างที่น่าสนใจ เช่น Xbox Game Pass เป็นธุรกิจที่มีกำไร, อาจต้องขึ้นราคา Xbox

อีกประเด็นที่ Spencer พูดถึงคือ Project Keystone อุปกรณ์เชื่อมต่อทีวีสำหรับเล่นเกมผ่านคลาวด์ ที่ไมโครซอฟท์เคยยืนยันว่ากำลังทำอยู่เมื่อเดือนพฤษภาคม ถูกยกเลิกเรียบร้อยแล้ว

Mike Verdu หัวหน้าฝ่ายเกมของ Netflix ไปพูดในงานสัมมนาของ TechCrunch ระบุว่าบริษัทกำลังสนใจว่าจะเข้าตลาดคลาวด์เกมมิ่งด้วยเหมือนกัน (seriously exploring a cloud gaming offering)

ตอนนี้ Netflix เริ่มเข้ามาทำตลาดเกมมากขึ้นเรื่อยๆ แต่ทุกเกมยังเป็นเกมที่ต้องดาวน์โหลดมาไว้ในเครื่องก่อนเล่น แต่เนื่องจากธุรกิจหลักของ Netflix คือการสตรีมวิดีโอ ทำให้เกิดคำถามเสมอมาว่า Netflix จะให้บริการเกมที่สตรีมมาจากเซิร์ฟเวอร์ด้วยหรือไม่ (ลักษณะเดียวกับ xCloud หรือ GeForce Now)

Verdu ยืนยันว่าบริการเกมของ Netflix เป็นบริการเสริมที่ช่วยให้แพ็กเกจสมาชิกรายเดือนมีคุณค่ามากขึ้น (a value add) บริษัทไม่ได้คาดหวังว่ามันจะมาแข่งกับเกมคอนโซล

ไมโครซอฟท์ประกาศความร่วมมือกับ Meta โดยนำผลิตภัณฑ์ของไมโครซอฟท์ มาเป็นพาร์ตเนอร์ที่รองรับการทำงานกับแพลตฟอร์ม VR ของ Meta ซึ่งมีทั้งส่วนการนำ VR มาใช้ในการทำงาน การเล่นเกม ตลอดจนความบันเทิงต่าง ๆ

อย่างแรกคือระบบอวตารเสมือน Mesh for Microsoft Teams จะรองรับการทำงานกับเฮดเซต Meta Quest ช่วยให้เชื่อมต่อกันได้สมจริงกว่าเดิม

ความร่วมมือถัดมาคือตระกูลแอป Microsoft 365 จะรองรับการทำงานบนอุปกรณ์ Meta Quest ทำให้เปิดอ่านและใช้งานไฟล์ Word, Excel, PowerPoint, Outlook และ SharePoint ได้บน VR ซึ่งไมโครซอฟท์บอกว่าในอนาคตจะรองรับการเปิดคลาวด์พีซีที่รัน Windows 365 ได้ด้วย

ถึงแม้ Stadia ตายไปแล้ว แต่กูเกิลยังเดินหน้ากับตลาดคลาวด์เกมมิ่งในภาพรวมต่อไป จับมือพาร์ทเนอร์ฮาร์ดแวร์ 3 รายคือ Acer, ASUS, Lenovo เปิดตัว Chromebook ที่ออกแบบมาสำหรับเล่นเกมผ่านคลาวด์โดยเฉพาะ

พาร์ทเนอร์คลาวด์เกมมิ่งของกูเกิลคือ NVIDIA GeForce Now, Amazon Luna และ Xbox Cloud Gaming (xCloud) โดยกรณีของ GeForce Now มีแอพติดตั้งมาให้เสร็จสรรพเลย ส่วน xCloud มีแต่เวอร์ชันเว็บแอพอย่างเดียว

หลังจากลือกันมาหลายครั้ง กูเกิลก็ประกาศอย่างเป็นทางการว่าเตรียมปิด Stadia บริการเล่นเกมแบบสตรีมมิ่ง ซึ่ง Phil Harrison ผู้จัดการทั่วไปของ Stadia ให้เหตุผลว่า แพลตฟอร์มมีจำนวนผู้เล่นน้อยกว่าที่บริษัทต้องการ

กูเกิลจะชดเชยให้ลูกค้าของ Stadia โดยฮาร์ดแวร์ที่ซื้อผ่าน Google Store และเกมกับคอนเทนต์ที่ซื้อผ่าน Stadia Store จะได้รับเงินคืนเต็มจำนวน ผู้เล่นยังสามารถเล่นเกมต่อไปได้ถึงวันที่ 18 มกราคม 2023

หลังจาก Logitech เปิดเผยว่าได้ร่วมมือกับ Tencent เพื่อพัฒนาวิดีโอเกมแบบพกพาที่ใช้ชื่อว่า Logitech G Gaming Handheld (GR0006) Evan Blass นักปล่อยข่าวหลุดได้โพสต์ภาพเครื่องเล่นวิดีโอเกมออกมาแล้วที่แสดงให้เห็นรูปลักษณ์ภายนอกและ UI ของเครื่อง

ตัวเครื่องมีลักษณะเหมือนเครื่องเล่นเกม Nintendo-Switch หน้าจอขนาด 1080 x 1920 ตัวเครื่องเป็นสีขาว มี thumb stick สีดำอยู่ 2 ฝั่งของหน้าจอ D-Pad อยู่ด้านซ้ายมือและปุ่มกด X/Y/A/B อยู่ด้านขวามือ มีปุ่มอื่น ๆ รวมทั้งปุ่มโฮมอยู่ในแต่ละมุมของเครื่อง ส่วนขอบด้านบนเป็นสีดำมีปุ่มทริกเกอร์ ปุ่มปรับระดับเสียง และสวิสซ์ปืดเสียง และส่วนที่อาจเป็นช่วงเสียบการ์ดความจำ

กูเกิลเริ่มทดสอบการแสดงปุ่ม Play Now ในหน้าผลการค้นหาของ Google Search ที่เกี่ยวข้องกับเกม เมื่อกดแล้วสามารถเล่นเกมนั้นๆ ผ่านคลาวด์เกมมิ่งได้ทันที แถมไม่จำกัดแค่ Stadia ของตัวเองอย่างเดียว แต่ยังใช้ได้กับบริการคู่แข่ง เช่น xCloud, GeForce Now, Amazon Luna ได้ด้วย

กูเกิลยังทดสอบฟีเจอร์นี้เฉพาะผู้ใช้บางกลุ่มเท่านั้น เมื่อผู้ใช้ค้นหาชื่อเกม เช่น Destiny 2 หรือ Control จะเห็นแถบ sidebar ด้านข้างขวาที่มีข้อมูลของเกมนั้น พร้อมปุ่ม Play ของบริการคลาวด์เกมมิ่งต่างๆ ที่รองรับ เมื่อกดปุ่มแล้วก็จะเปิดหน้าเพจของบริการตัวนั้นแล้วโหลดเกมขึ้นมาทันที

ฟีเจอร์นี้ของ Google Search ในฐานะบริการค้นหารายสำคัญ จะช่วยให้บริการคลาวด์เกมมิ่งได้รับความสนใจมากขึ้นจากผู้ใช้มากกว่าเดิม ยิ่งเมื่อบริการหลายตัวมี free trial ให้ด้วยก็ไม่จำเป็นต้องจ่ายเงินก่อนจึงเล่นได้

Logitech เปิดเผยว่ากำลังร่วมงานกับบริษัท Tencent เพื่อพัฒนาเครื่องเล่นวิดีโอเกมแบบพกพาที่ออกแบบมาเพื่อเล่นเกมในระบบคลาวด์ (Cloud Gaming) เป็นหลัก โดยตัวเครื่องนี้ไม่ได้ผูกกับบริการใดบริการหนึ่งเป็นพิเศษ แต่สามารถทำงานร่วมกับบริการได้หลายตัว ตอนนี้ทั้งสองบริษัทกำลังทำงานร่วมกับ Xbox Cloud Gaming และ NVIDIA’s Geforce NOW

นอกจากนี้ ทั้ง 2 บริษัทกำลังร่วมมือกับบริษัทเทคโนโลยี Microsoft และ NVIDIA เพื่อปรับแต่งฮาร์ดแวร์ให้รองรับการใช้งานด้วย แม้ขณะนี้จะยังไม่มีข้อมูลแน่ชัดเรื่องรายละเอียดฮาร์ดแวร์ สเปค และวันที่จะเปิดตัวอุปกรณ์แต่ประกาศระบุว่าจะวางตลาดภายในปีนี้

Amazon ประกาศขยายบริการคลาวด์เกมมิ่ง Luna ไปยังสมาร์ททีวีของซัมซุง ทำให้ตอนนี้สมาร์ททีวีซัมซุงรองรับบริการคลาวด์เกมมิ่ง 4 ค่ายใหญ่แล้วคือ Stadia, GeForce Now, Xbox Cloud Gaming และล่าสุดคือ Luna (นอกจากนี้ยังมีค่ายเล็กอีกค่ายคือ Utomik ที่เน้นตลาดยุโรป) ซัมซุงระบุว่ามีเกมให้เล่นทั้งหมดรวมกันมากกว่า 1,000 เกมแล้ว

สมาร์ททีวีที่ใช้งานได้ต้องเป็นรุ่นของปี 2022 ที่มีฟีเจอร์ Samsung Gaming Hub ด้วย

บริการคลาวด์เกมมิ่ง Stadia เป็นบริการของกูเกิลที่มีข่าวลือว่าจะโดนปิดทิ้งมาโดยตลอด (ข่าวลือรอบก่อนหน้านี้) ล่าสุดบัญชี @KilledbyGoogle ที่ตามเก็บสถิติการปิดบริการของกูเกิล อ้างแหล่งข่าว "อดีตเพื่อนร่วมงาน" (old coworker) ของสมาชิกในเครือรายหนึ่งว่ากูเกิลจะปิด Stadia (อีกแล้ว) โดยรอบนี้จะปิดในช่วงสิ้นสุดฤดูร้อนนี้ หรือช่วงเดือนสิงหาคม-กันยายน

ถึงแม้แหล่งข่าวดูไม่ค่อยน่าเชื่อถือนัก แต่การที่ Stadia มีข่าวว่าจะถูกปิดมาตลอด ก็ทำให้กลุ่มลูกค้าหลายคนเชื่อว่าจะโดนปิดจริงๆ ทำให้คราวนี้ บัญชี @GoogleStadia ออกมาตอบโต้ข่าวลือโดยตรง โดยเล่นมุขล้อว่า "อดีตเพื่อนร่วมงาน" คนเดียวกันนี้ไปฟังงานสัมมนาของกูเกิลอันเดียวกัน และพบว่าสามารถเล่นเกม Wavetale ได้ฟรีบน Stadia Pro ถือโอกาสโฆษณาซะเลย

Microsoft Edge ประกาศฟีเจอร์ด้านการเล่นเกมบนเว็บเบราว์เซอร์หลายอย่าง ดังนี้

หลังจากกูเกิลประกาศเปิดเทคโนโลยีสตรีมเกมของ Stadia ให้บริษัทอื่นใช้งานเมื่อต้นปีนี้ (ก่อนหน้านั้นเคยให้บริการเกม Batman: Arkham Knight ให้ลูกค้า AT&T) ล่าสุดกูเกิลได้ลูกค้าแล้วคือ Capcom

Capcom นำเทคโนโลยีของ Stadia มาให้บริการลองเล่น Resident Evil Village แบบเดโมผ่านเว็บเบราว์เซอร์ (ยังรองรับแค่บางประเทศ ไม่มีไทย) ทุกคนสามารถเล่นได้ฟรี โดยไม่ต้องลงทะเบียนและไม่ต้องติดตั้งเกมใดๆ เปิดเบราว์เซอร์แล้วเล่นได้เลย ใช้กับอุปกรณ์ใดก็ได้ ทั้งพีซี สมาร์ทโฟน แท็บเล็ต

ไมโครซอฟท์ประกาศของใหม่ให้กับ Xbox Game Pass สองอย่าง อย่างแรกคือ Project Moorcroft เป็นการให้สมาชิก Game Pass สามารถทดลองเล่นเดโมของเกมใหม่ๆ ได้ โดยที่นักพัฒนาจะได้เงินค่าตอบแทนตามสถิติของการเล่นด้วย ไมโครซอฟท์บอกว่าจะเปิดบริการ Moorcroft ในปีหน้า 2023 เน้นไปที่นักพัฒนาอิสระเป็นหลัก

ไมโครซอฟท์ออกแอพ Xbox บนสมาร์ททีวีของซัมซุง เปิดให้เล่นเกมบนคลาวด์ Xbox Cloud Gaming (xCloud) จากทีวีซัมซุงโดยไม่ต้องมีเครื่องคอนโซล

ผู้ใช้งานจำเป็นต้องมีสมาร์ททีวีซัมซุงรุ่นปี 2022 พร้อมจอยที่เชื่อมต่อผ่านบลูทูธ และเป็นสมาชิก Xbox Game Pass Ultimate ใน 27 ประเทศที่รองรับ xCloud (ไทยยังไม่มี) ก็สามารถเล่นเกมในคลังกว่า 100 เกมได้ทันที แอพจะเปิดให้ใช้งานในวันที่ 30 มิถุนายน

ไมโครซอฟท์บอกว่ามีแผนจะเปิดบริการ xCloud กับทีวียี่ห้ออื่นๆ ในอนาคต และให้ข้อมูลว่าตอนนี้ Xbox Game Pass มีสมาชิก 25 ล้านรายแล้ว

Facebook Gaming แพลตฟอร์มสตรีมเกมของ Facebook ประกาศว่า Crayta แพลตฟอร์มที่ผู้ใช้งานสามารถสร้างเกมบนคลาวด์ ตอนนี้มาให้บริการในแพลตฟอร์มแล้ว สามารถเข้าถึงเกมหลายพันรายการที่มีการสร้างไว้แล้ว หรือสร้างเกมขึ้นใหม่ได้ทันที

ทั้งนี้ Facebook ได้ซื้อกิจการ Unit 2 Games บริษัทแม่ผู้พัฒนา Crayta มาตั้งแต่ปีที่แล้ว โดยตอนแรก Crayta รองรับเฉพาะบน Stadia ของกูเกิล จากนั้นขยายมายัง Epic Games Store ตัวเกมพัฒนาด้วย Unreal Engine 4

Mark Zuckerberg ซีอีโอ Meta กล่าวว่าปกติเมื่อพูดถึง Metaverse ในแบบ 3D คนมักนึกถึงโลกอุปกรณ์แบบ AR VR แต่ Crayta จะทำให้ผู้ใช้งานได้รับประสบการณ์แบบเดียวกันด้วยเครื่องมืออย่างสมาร์ทโฟนหรือบนคอมพิวเตอร์