ค่าย BioWare ช่วงหลังตกต่ำลงจากเดิม หลังสองเกมล่าสุดคือ Mass Effect Andromeda และ Anthem มีปัญหามากมาย คุณภาพโดยรวมต่ำกว่ามาตรฐานเดิมที่ BioWare เคยทำไว้ในอดีต แถมช่วงหลังก็มีผู้บริหารระดับสูงลาออกจากบริษัทกันพอสมควร

เว็บไซต์ Kotaku อ้างแหล่งข่าววงในว่า BioWare ยังไม่ยอมแพ้กับ Anthem และพยายามกู้ชีพมันกลับคืนมาด้วยการออกเนื้อหาใหม่ๆ เพิ่มเติม ซึ่งคนในเรียกมันว่า Anthem 2.0 หรือ Anthem Next

นอกจากการหยุดออก Battlefield ภาคใหม่ในปี 2020 EA ยังประกาศยกเลิกเกมบาสเก็ตบอล NBA Live 20 ที่ควรออกในปีนี้ 2019 ด้วย

เหตุผลของ EA คือต้องการเวลาไปปรับทิศทางของเกมตระกูล NBA Live ใหม่ และจะกลับมาออกเกมอีกครั้งในปีหน้า

การหยุดออก NBA Live รอบนี้ไม่ใช่ครั้งแรกของ EA เพราะเคยทำมาสองครั้งแล้ว เริ่มจากการยกเลิกเกม NBA Live 13 ที่ออกในปี 2012 และเมื่อปี 2016 ก็ข้ามภาค NBA Live 17 (จาก NBA Live 16 มาออกเป็น NBA Live 18 เลย)

ซีรีส์ NBA Live ของ EA ถือว่าไม่ประสบความสำเร็จมากนักในช่วงหลัง ทั้งในแง่รายได้และคะแนนรีวิว แถมยังถูกเปรียบเทียบกับคู่แข่งคือ NBA 2K ของค่าย 2K Sports ที่ได้รับความนิยมสูงกว่ามาก

EA ประกาศงดออกเกม Battlefield ภาคใหม่ไปอีก 1 ปี โดยจะยังโฟกัสไปที่การเพิ่มเนื้อหาใหม่ๆ ให้กับ Battlefield V ภาคล่าสุดในปัจจุบันไปก่อน

EA ระบุว่าจะออก Battlefield ภาคถัดไปในปีการเงิน 2022 (FY22) ซึ่งเริ่มนับจากไตรมาส 2 ปี 2021 ไปจนถึงไตรมาส 1 ปี 2022 นั่นแปลว่าเราจะไม่เห็น Battlefield ภาคใหม่ในปี 2020 อย่างแน่นอน

ปกติแล้ว EA มีธรรมเมียมออกเกม Battlefield ใหม่ทุกประมาณ 2 ปี (ต่างจาก Call of Duty ที่ออกทุกปี) โดยเกมภาคก่อนหน้านี้คือ Battlefield 1 ในปี 2016 และ Battlefield V ในปี 2018 แล้วระหว่างนั้นใช้วิธีออกเนื้อหาใหม่ๆ ให้แทน ตัวอย่างล่าสุดคือ Battlefield V ที่เพิ่งออกเนื้อหาด้านสมรภูมิแปซิฟิกเข้ามา

หลังจากที่มีข้อมูลแย้ม ๆ ออกมาให้ลุ้นกันไปก่อนหน้า ล่าสุด EA ประกาศอย่างเป็นทางการถึงการเป็นพาร์ทเนอร์กับ Steam แล้ว หลังจากตีตัวออกห่างไปเปิดสโตร์ Origin ของตัวเองในปี 2011

การเป็นพาร์ทเนอร์กับ Steam ไม่ใช่แค่นำเกมของ EA กลับมาวางขายเฉย ๆ แต่เป็นการนำเอาบริการสมัครสมาชิกอย่าง EA Access มาไว้บน Steam เป็นแพลตฟอร์มที่ 4 ด้วย (ต่อจาก Origin, PlayStation 4 และ Xbox One) โดยจะเริ่มตั้งฤดูใบไม้ร่วงหรือราวเดือนมีนาคมเป็นต้นไป

หลังจากไม่กี่วันก่อนมีข่าวลือว่า EA จะกลับมาขายเกมบน Steam ที่ถือเป็นข่าวใหญ่ในวงการเกมไม่น้อย ก็ไม่ต้องรอลุ้นกันให้นานเมื่อ EA ประกาศเป็นพันธมิตรกับ Valve

ท่ามกลางสงครามร้านขายเกมดิจิทัลระหว่าง Steam กับ Epic Games Store ที่กำลังร้อนระอุ ฝั่งของ Steam ที่เงียบๆ มาโดยตลอด ก็ดูเหมือนว่าจะได้พันธมิตร (ที่ไม่น่าเป็นไปได้) อย่าง EA ยักษ์ใหญ่แห่งวงการเกมโลก

EA เคยขายเกมบน Steam มาก่อนที่จะเปิดร้าน Origin ของตัวเองในปี 2011 ทำให้เส้นทางของ EA กับ Valve ต้องกลายเป็นเส้นขนาน

แต่ล่าสุดมีผู้ใช้ทวิตเตอร์ชื่อ RobotBrush ค้นพบไฟล์ทดสอบการเรียกเกม Origin ผ่าน Steam ทำให้เกิดกระแสข่าวว่า EA จะหวนคืนวงการ Steam อีกครั้ง

เมื่อเกือบ 1 ปีที่แล้ว EA ประกาศรีมาสเตอร์เกม Command & Conquer และ Red Alert ภาคแรก โดยใช้บริการของ Petroglyph Games สตูดิโอที่ก่อตั้งโดยอดีตพนักงานของ Westwood

EA และ Petroglyph เงียบหายไปเกือบปี ล่าสุดกลับมาพร้อมภาพและวิดีโอเกมเพลย์ของ Command & Conquer เวอร์ชันรีมาสเตอร์กราฟิกให้แฟนๆ ได้ยลโฉมกัน

ในโอกาสที่เดือนตุลาคม ถือเป็นเดือนแห่งการรณรงค์สร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับความมั่นคงปลอดภัยไซเบอร์ในสหรัฐอเมริกา (National Cybersecurity Awareness Month) ทาง EA ก็ได้มีส่วนร่วมโดยแจกบริการ Origin Access ให้แก่ทุกคนที่เปิดใช้บริการ Two-Factor Authentication หรือที่ EA เรียกว่า EA Login Verification ภายในเดือนตุลาคมนี้ โดยผู้ที่ไม่ได้ใช้บริการ Origin Access อยู่หรือใช้แพคเกจระดับ Basic ก็จะได้ใช้ฟรีไปอีก 1 เดือน แต่สำหรับผู้ที่ใช้งานระดับ Premier ก็จะได้ใช้งานระดับ Premier ฟรีอีก 1 เดือนเช่นกัน โดยจะได้รับสิทธิ์ในวันที่ 1 พฤศจิกายนเป็นต้นไป

เกม Anthem ของ BioWare ถือเป็นเกมที่ EA ตั้งใจสร้างฐานแฟนๆ เกมแนวใหม่ แต่สุดท้ายกลับประสบปัญหามากมาย จนกลายเป็นเกมที่แย่ที่สุดของ BioWare

ความนิยมในตัวเกม Anthem ที่ลดลงอย่างรวดเร็ว ทำให้ตอนนี้มันถูกลดเกรดมาเป็นเกมฟรีของบริการเหมาจ่ายรายเดือน EA Access (คอนโซล) และ Origin Access (พีซี) เรียบร้อยแล้ว แม้ว่าเกมยังถือว่าค่อนข้างใหม่ มีอายุเพียง 7 เดือนเท่านั้น (ออกเดือนกุมภาพันธ์ 2019)

Andrew Wilson ซีอีโอของ EA ตอบคำถามนักลงทุนว่าทำไมยังไม่ทำเกมลง Nintendo Switch โดยเฉพาะเกม The Sims ที่น่าจะเหมาะกับฐานลูกค้าของ Switch

คำตอบของ Wilson คือ EA ประเมินสถานการณ์ของแต่ละแพลตฟอร์มอยู่เรื่อยๆ และยังไม่เห็นว่าจำเป็นต้องทำเกมลง Switch มากนักในตอนนี้ (EA มีเกมตระกูล FIFA ลง Switch แต่ก็มีฟีเจอร์น้อยกว่าแพลตฟอร์มอื่น) ด้วยเหตุผลว่าผู้เล่น Switch ส่วนใหญ่เล่นเกมบนแพลตฟอร์มอื่นด้วย ไม่ว่าจะเป็นพีซี, PS4 หรือ Xbox One ซึ่งสามารถเล่นเกมของ EA บนแพลตฟอร์มเหล่านี้ได้อยู่แล้ว

Wilson ย้ำว่าเขาไม่ได้ปิดโอกาสของการทำ The Sims เวอร์ชัน Switch และตอนนี้ The Sims ก็ไปได้สวย สามารถเพิ่มผู้เล่นหน้าใหม่ๆ ได้ถึง 7 ล้านคนในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา

PopCap Games บริษัทลูกของ EA ประกาศทำภาคต่อของเกมสงครามต้นไม้ vs ซอมบี้ชื่อดัง Plants vs. Zombies 3 โดยเปิดให้ลองเล่นแบบ pre-alpha แล้วสำหรับเวอร์ชัน Android

Plants vs. Zombies 3 ยังเปิดให้เล่นในจำนวนจำกัด ผู้สนใจสามารถลงทะเบียนได้ผ่าน Google Play (ผมลองแล้วยังเข้าผ่าน Google Play ของประเทศไทยไม่ได้ครับ) เกมจะเริ่มเปิดให้ผู้เล่นชุดแรกทดสอบในวันที่ 1 สิงหาคม ตอนนี้ยังไม่มีภาพของเกมภาค 3 ออกมายกเว้นโลโก้ที่เขียนว่า under construction

ที่มา - EA, Eurogamer

ค่าย EA มีบริการเกมแบบเหมาจ่ายรายเดือนคือ EA Access ที่เริ่มจากแพลตฟอร์ม Xbox One ตั้งแต่ปี 2014 ตามด้วย Origin Access บนพีซีในปี 2016 ล่าสุดมันกำลังจะเปิดให้ใช้งานบน PS4 แล้ว

EA ประกาศว่าจะเปิดบริการ EA Access เวอร์ชัน PS4 ในวันที่ 24 กรกฎาคมนี้ โดยสามารถเล่นเกมส่วนใหญ่ของค่าย EA ในราคา 4.99 ดอลลาร์ต่อเดือน (จ่ายรายปีคิด 29.99 ดอลลาร์) ข้อมูลจากเว็บไซต์ของ EA ระบุว่ามีเกมเด่นๆ ให้เล่นมากกว่า 50 เกมแล้ว ซึ่งรวมถึงเกมที่ค่อนข้างใหม่อย่าง Anthem และ Battlefield V ด้วย

หน่วยงานกำกับดูแลจากหลายประเทศทั่วโลก กำลังมาสนใจประเด็น loot box ว่าเข้าข่ายการพนันหรือไม่ มีความโปร่งใสมากแค่ไหน

ประเทศล่าสุดที่ขยับเรื่องนี้คือรัฐสภาอังกฤษ ที่คณะกรรมาธิการด้านดิจิทัล วัฒนธรรม สื่อ และกีฬา (Digital, Culture, Media, and Sport Committee) เรียกตัวแทนจากบริษัทเกม EA และ Epic Games เข้ามาให้ข้อมูลเรื่อง loot box โดยตั้งคำถามว่าฟีเจอร์ loot box มีจริยธรรม (ethical) มากเพียงใด

EA Sports ประกาศข้อมูลใหม่ของเกมฟุตบอล FIFA 20 ว่ามีโหมดใหม่ชื่อ Volta Football ให้ผู้เล่นสร้างคาแรกเตอร์ของตัวเอง สำหรับเตะฟุตบอลข้างถนน (street football)

EA บอกว่านักเตะชื่อดังของโลกหลายคนก็เริ่มต้นจากการเตะฟุตบอลข้างถนน จึงต้องการให้ผู้เล่น "กลับคืน" สู่ประสบการณ์ดั้งเดิมในเกมภาคนี้ (คำว่า Volta ในที่นี้เป็นภาษาโปรตุเกส แปลว่า "to return")

เกมมีโหมดสตรีทให้เล่นหลากหลาย ทั้ง 3v3 Rush (ไม่มีผู้รักษาประตู), 4v4, 4v4 Rush, 5v5 และโหมดฟุตซอล มีสนามแข่งให้เลือกจากหลายเมืองใหญ่ของโลก เช่น ลอนดอน โตเกียว อัมสเตอร์ดัม และยังสามารถนำทีมฟุตบอลปกติมาเล่นในสนามของโหมด Volta ได้ด้วย

EA ประกาศข่าวความเคลื่อนไหวของ Battlefield V ในงาน EA Play เมื่อคืนนี้ ที่เป็นประเด็นสำคัญคือเกม Battlefield V ซึ่งใช้ฉากหลังเป็นสงครามโลกครั้งที่สอง จะขยายมายังสมรภูมิฝั่งแปซิฟิก (Pacific Theater) ในช่วงปลายปีนี้

ตัวเกม Battlefield V ประกาศไว้ตั้งแต่แรกว่าจะมาคู่กับบริการ Tides of War ที่แบ่งออกเป็น "บท" (chapter) อยู่แล้ว โดย Chapter 4: Defying the Odds เน้นที่สมรภูมิฝั่งยุโรปตะวันออก จะออกในวันที่ 27 มิถุนายนนี้ มีแผนที่ใหม่คือ Al Sundan ฉากรบในทะเลทราย และ Marita สนามรบในประเทศกรีซ

EA ยังเดินหน้าออกภาคเสริมของ The Sims 4 มาอย่างต่อเนื่อง โดยภาคล่าสุดที่เปิดตัวเมื่อคืนนี้คือ The Sims 4 Island Living นับเป็นภาคเสริมตัวที่ 7 ของ The Sims 4 แล้ว (เกมภาคหลักออกตั้งแต่ปี 2014)

เกมภาคนี้เพิ่มเกาะในมหาสมุทรเขตร้อนชื่อว่า Sulani ซึ่งผู้เล่นสามารถสัมผัสกับบรรยากาศของทะเล ว่ายน้ำ พายเรือ เล่นกีฬาทางน้ำ ปาร์ตี้ริมชายหาด รวมถึงเพิ่มอาชีพใหม่ conservationist ที่เกี่ยวกับการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม

The Sims 4 Living Island เวอร์ชันพีซีและแมคจะออกในวันที่ 21 มิถุนายนนี้ ส่วนเวอร์ชันคอนโซล Xbox One และ PS4 จะตามมาในวันที่ 16 กรกฎาคม

งาน E3 ที่กำลังจะเริ่มขึ้นสัปดาห์นี้ EA ได้ปล่อยของออกมาเป็นเจ้าแรก ด้วยฟุตเทจเกมเพลย์ เวอร์ชันอัลฟ่าของ Star Wars Jedi: Fallen Order ความยาว 14 ออกมา

ผู้เล่นจะได้ควบคุมตัวเอกด้วยมุมมองแบบ Over-the-shoulder ขณะที่ตัวเกมเป็นแบบ long shot เวลาเข้าคัทซีนก็ไม่มีการตัดภาพ ที่น่าสนใจคือมีตัวละคร Saw Gerrera (Forest Whitaker) จาก Rogue One โผล่มาด้วย ดังนั้นก็อาจจะพอหวังได้ว่าเราจะได้เห็นตัวละครที่คุ้นหน้าคุ้นตาจากภาพยนตร์ในเกมนี้มากกว่านี้

Star Wars Jedi: Fallen Orders วางขาย 15 พฤศจิกายนนี้ ราคา 59.99 เหรียญ ทั้งบนพีซี, Xbox One และ PlayStation 4

ที่มา - EA Star Wars

EA ประกาศแจกเกม The Sims 4 ภาคหลัก (base game ไม่รวม Expansions Pack และเนื้อหาเสริมต่างๆ) ฟรีทั้งบนพีซีวินโดวส์และแมค

การดาวน์โหลดต้องผ่านหน้าร้าน Origin ของ EA โดยจะแจกฟรีถึงวันที่ 28 พฤษภาคมนี้ เมื่อรับสิทธิแล้วสามารถเล่นเกมได้ฟรีตลอดไป

The Sims 4 ออกในปี 2014 และประสบความสำเร็จอย่างสูงในแง่ยอดขาย ตอนนี้เกมก็ยังมีผู้เล่นอย่างต่อเนื่อง และเพิ่งออก Expansion Pack ตัวล่าสุด "Get Famous" เมื่อปลายปี 2018

งาน Star War Celebration เมื่อคืนนี้มีการเปิดเผยรายละเอียดของเกม Star Wars Jedi: Fallen Order ออกมาเพิ่มเติม โดยเฉพาะเทรลเลอร์แรกของเกม

จากเทรลเลอร์เราได้เห็นตัวเอก Cal Kestis ที่เป็นพาดาวันที่หลบหนีคำสั่ง Order 66 พร้อมทั้งตัวละครใหม่ Second Sister ที่เป็น Inquisitor จากฝั่งจักรวรรดิสังกัด Purge Trooper ที่มีหน้าที่ไล่ล่าเจได ส่วนตอนท้าย Kestis ก็ได้ถือไลท์เซเบอร์ที่ออกมาในภาพโปรโมทแรกด้วย ขณะที่นักพัฒนาของ Respawn ระบุบนเวทีว่าระบบการต่อสู้จะเข้าใจง่าย แต่ก็มีมิติมีความลึก รวมถึงมีดรอยด์คู่ใจที่เราสามารถอัพเกรดอุปกรณ์ได้ตามเนื้อเรื่องด้วย

รายละเอียดเพิ่มเติมของเกม Star Wars Jedi: Fallen Order ผลงานของ Respawn Entertainment ในสังกัด EA

Vince Zampella หัวหน้าทีม Respawn ขึ้นเวทีในงาน Star Wars Celebration ให้ข้อมูลว่าเกม Star Wars Jedi: Fallen Order เป็นเกมเล่นคนเดียวแบบเน้นเนื้อเรื่อง ไม่มีโหมดมัลติเพลเยอร์ และไม่มีการเก็บเงินจากการซื้อของในเกม (microtransaction) ซึ่งก็ได้รับเสียงปรบมือจากผู้ชมอย่างล้นหลาม (อย่าลืมว่านี่คือเกม EA!)

เนื้อเรื่องของ Star Wars Jedi: Fallen Order ให้ผู้เล่นรับบทเป็นเจไดฝึกหัด (padawan) ที่ต้องเอาตัวรอดจากคำสั่ง Order 66 ที่ให้สังหารเจไดทุกคนในช่วงท้ายของภาพยนตร์ Episode III

ทวิตเตอร์ EA Star Wars ได้เผยภาพแรกจากเกม Star Wars Jedi: Fallen Order ออกมาแล้ว โดยมีทั้งโลโก้ของเกม และภาพคาดว่าจะเป็นดาบไลท์เซเบอร์สไตล์โบราณ บนวงแหวนที่อาจเป็นตัวอักษร Aurabech โบราณ

นอกจากนี้ในงาน Star Wars Celebration 2019 ที่ชิคาโกที่จัดขึ้นวันที่ 11-15 เมษายนนี้มีเซสชันที่พูดถึงเกมนี้ในวันที่ 13 เมษายนด้วย ซึ่งก็น่าจะมีรายละเอียดของเกมนี้ออกมาเพิ่มเติม

ทั้งนี้ Star Wars Jedi: Fallen Order ถูกพัฒนาขึ้นโดยทีม Respawn ที่อยู่เบื้องหลัง Titanfall และ Apex Legend เนื้อเรื่องเกิดขึ้นหลัง Episode III

ช่วงนี้ดูเหมือนว่าบริษัทเกมยักษ์ใหญ่จะปลดคนกันถ้วนหน้า เราเพิ่งเห็นข่าว Activision Blizzard ปลดคนออกประมาณ 800 คน วันนี้คู่แข่ง Electronic Arts (EA) ก็เอาด้วย ประกาศปลดคนออกประมาณ 350 คน จากพนักงานทั้งหมดประมาณ 9,000 คน

พนักงานที่ถูกปลดอยู่ในฝ่ายที่เกี่ยวกับการตลาด, การจัดจำหน่าย และปฏิบัติการ (ไม่กระทบกับฝ่ายพัฒนาเกม) โดยประเทศที่ถูกลดคนมากหน่อยคือญี่ปุ่นและรัสเซีย

แถลงการณ์ของ Andrew Wilson ซีอีโอของ EA ให้เหตุผลสั้นๆ ว่าพฤติกรรมของผู้เล่นเกมเปลี่ยนไป ทำให้บริษัทต้องปรับโครงสร้างองค์กรตาม แต่บริษัทจะยังคงแนวคิดการสร้างเกมที่คุณภาพดีที่สุด เป็นแกนกลางของธุรกิจเช่นเดิม

Anthem ถือเป็นเกมใหม่ที่ BioWare มุ่งมั่นไว้มากในการกอบกู้ศรัทธาแฟนๆ คืนมาหลังปัญหาในเกม Mass Effect: Andromeda แต่ล่าสุดดูเหมือนงานจะเข้า BioWare อีกแล้ว

มีผู้เล่น Anthem เวอร์ชัน PS4 หลายราย รายงานปัญหาว่าเกิดปัญหาขณะเล่น อาการเหมือนกับเกมแครช และเด้งออกมายังหน้าเมนูหลักของเกม หรือเมนูหลักของ PS4 รวมถึงบางครั้งถึงขั้นเครื่องดับขณะเล่นซะด้วย ปัญหานี้ถูกรายงานเข้ามาใน Reddit และฟอรัมของ Anthem โดยมีผู้เล่นจำนวนมากรายงานว่าเจอปัญหาแบบเดียวกัน

ผู้เล่นรายหนึ่งถึงกับตั้งกระทู้บน Reddit ว่าเครื่องของเขาดับไป และถึงขั้นเปิดไม่ติด (bricked) เลยทีเดียว

ถือเป็นการเปิดตัวที่น่าสนใจของ Apex Legends เกมยิงแนว Team Battle Royale ผลงานของ Respawn Entertainment เจ้าของซีรีส์ Titanfall

Vince Zampella ซีอีโอของ Respawn (และผู้เริ่มต้นสร้างเกมซีรีส์ Call of Duty ก่อนทะเลาะกับ Activision จนลาออกมาเปิดบริษัทเอง) ทวีตข้อความประกาศว่า Apex Legends มีผู้เล่นแตะ 10 ล้านคนเรียบร้อยแล้ว โดยใช้เวลาเพียง 72 ชั่วโมงหรือ 3 วันหลังเปิดตัวเท่านั้น

ความสำเร็จของ Apex Legends ส่วนหนึ่งน่าจะมาจากการเปิดตัวเกมแบบเซอร์ไพร์ส มีข่าวรั่วออกมาก่อนเพียงเล็กน้อย และเปิดตัวเสร็จแล้วเปิดให้เล่นได้ทันที ไม่ต้องรออีกนานหลายเดือนเหมือนกับเกมอื่นๆ ในท้องตลาด