Oculus ประกาศโครงการ VR for Good โครงการด้านการกุศลที่จะช่วยเหลือองค์กรการกุศล องค์กรที่ไม่หวังผลกำไร และสถาบันการศึกษาในการสร้างเนื้อหาสำหรับ virtual reality (VR)

โครงการดังกล่าว แบ่งออกเป็นสองโครงการย่อยคือ

Facebook ประกาศจะแสดงภาพถ่ายแบบ 360 องศาบน News Feed หน้าปกติในเร็วๆ นี้ ถ้าหากเห็นเพื่อนของเราโพสต์ภาพ 360 องศาลักษณะนี้ เราสามารถใช้เมาส์ลากเพื่อดูมุมอื่นๆ ได้เลย หรือถ้าดูบนสมาร์ทโฟน-แท็บเล็ตก็สามารถหมุนเครื่องตามภาพได้

ภาพที่โพสต์ขึ้น Facebook ยังสามารถดูได้จากแอพ Oculus 360 Photos บนสมาร์ทโฟนของซัมซุง และบนแว่น Gear VR

ส่วนการถ่ายภาพแบบ 360 องศาเพื่อโพสต์ขึ้น Facebook สามารถใช้ได้ทั้งกล้องถ่ายภาพ 360 องศาในท้องตลาด หรือจากสมาร์ทโฟนโดยตรงก็ได้เช่นกัน

ที่มา - Oculus

แว่น VR Oculus Rift เตรียมวางจำหน่ายที่ร้าน Best Buy ในสหรัฐฯ เป็นบางสาขา รวมถึงแบบออนไลน์ผ่านทาง Microsoft และ Amazon ในวันที่ 7 พฤษภาคมนี้ พร้อมทั้งจัดโชว์เครื่องเดโม่ในร้าน Best Buy ทั้งหมด 48 สาขาก่อนและเปิดให้สั่งพรีออเดอร์ด้วย

Oculus ระบุว่ามีแผนจะส่งมอบเครื่องเดโม่ให้กับ Best Buy สาขาอื่นๆ เพิ่มเติมต่อไปในช่วงฤดูร้อน (เดือนมิถุนายนเป็นต้นไป) และยังเปิดเว็บไซต์ Oculus Live สำหรับผู้ที่สนใจในการหาร้าน Best Buy ที่มีเครื่องเดโม่ให้ทดลองใช้ด้วย

ที่มา - Oculus Blog

หลังประกาศข่าวเมื่อเดือนมีนาคม วันนี้ Minecraft เวอร์ชัน VR วางขายเรียบร้อยแล้ว โดยเริ่มจากเวอร์ชัน Gear VR เป็นอย่างแรก

ฟีเจอร์ของเกมเวอร์ชันนี้เทียบเท่า Minecraft Pocket Edition ทุกประการ สามารถเล่นร่วมกับ Pocket Edition บนอุปกรณ์อื่นๆ และเวอร์ชัน Windows 10 ได้ด้วย

เกมวางขายแล้วบน Oculus Store ในราคา 6.99 ดอลลาร์ ส่วนเวอร์ชัน Oculus Rift จะตามมาในเร็วๆ นี้

เว็บไซต์ Road to VR รายงานข่าวว่าการเปิดขายแว่น Oculus Rift เริ่มเจอปัญหาซะแล้ว เพราะ Oculus ไม่สามารถหาชิ้นส่วนได้เพียงพอกับความต้องการสั่งซื้อแว่น และเริ่มส่งเมลแจ้งเตือนลูกค้าบางรายแล้วว่าจะได้ของล่าช้ากว่ากำหนด

ซีอีโอ Brendan Iribe โพสต์ยืนยันเรื่องนี้ผ่านทวิตเตอร์ว่า Oculus จะชดเชยปัญหาความล่าช้าของคนที่สั่งของไปแล้ว โดยออกค่าส่งสินค้าแทนลูกค้าที่สั่งซื้อแว่นล่วงหน้า "ทุกคน" ซึ่งรวมถึงลูกค้าที่อยู่ต่างประเทศด้วย (ใจป้ำจริงๆ)

คนที่มีสิทธิไม่ต้องเสียค่าส่งเอง ต้องสั่งสินค้าก่อนวันที่ 1 เมษายน หรือวันที่ประกาศฟรีค่าส่งครับ

แว่น Oculus Rift ชุดแรกกำลังเริ่มส่งมอบของแล้ว โดยคุณ Ross Martin ผู้สั่งจองคนแรกได้รับ Rift อย่างไม่ทันตั้งตัว เพราะคุณ Palmer Luckey ผู้ก่อตั้ง Oculus Rift นำสินค้าไปส่งมอบถึงรัฐอะแลสกาด้วยตัวเอง และถ่ายทอดสดการส่งมอบผ่านเฟซบุ๊คด้วย

ยอดจอง Oculus Rift ถูกจองหมดไปจนถึงเดือนมิถุนายนแล้ว ผู้สังเกตการณ์แสดงความเห็นว่า Oculus น่าจะส่งมอบได้ประมาณ 500,000 ชิ้นในปีหน้า อย่างไรก็ตามนักวิเคราะห์บางคนคาดว่าตัวเลขนี้น่าจะไปถึง 2,000,000 ชิ้น

Oculus ประกาศรายชื่อเกมเปิดตัวพร้อมแว่น Oculus Rift ในวันที่ 28 มีนาคมนี้ มีจำนวนทั้งหมด 30 เกม รูปแบบของเกมหลากหลายแตกต่างกันไป และส่วนใหญ่ยังเป็นเกมจากนักพัฒนารายย่อย

Oculus บอกว่าในปีนี้ยังมีเกมรอคิววางจำหน่ายมากกว่า 100 เกม และโชว์หน้า Oculus Home ซึ่งเป็นหน้าแรกสำหรับผู้ใช้ Oculus ในการเลือกเล่นเกม หรือซื้อเกมจาก Store

Oculus ประกาศอัพเกรดซอฟต์แวร์ครั้งใหญ่ให้แว่น Samsung Gear VR ความสามารถที่เพิ่มเข้ามาได้แก่

เว็บไซต์ข่าวไอที Venture Beat รายงานว่าบริษัท Samhound ของเนเธอร์แลนด์ เปิดตัวโรงภาพยนตร์ที่ใช้ Virtual Reality เป็นแห่งแรกของโลกอย่างเป็นทางการ ที่นครอัมสเตอร์ดัม หลังจากที่ทดสอบแนวคิดด้วยการเปิดโรงภาพยนตร์ชั่วคราวตามเมืองต่างๆ ทั่วยุโรป เมื่อปีที่ผ่านมา

โรงภาพยนตร์ดังกล่าวใช้ Samsung Gear VR ที่พัฒนาร่วมกับ Oculus เป็นตัวแสดงผล และผู้ชมภาพยนตร์ก็จะได้ใส่หูฟังระหว่างชมภาพยนตร์ แน่นอนว่าประสบการณ์ที่ผู้ชมได้รับจะแตกต่างกันออกไป ซึ่งถือว่าแตกต่างออกไปจากโรงภาพยนตร์แบบเดิมที่ทุกคนจะมีประสบการณ์เดียวกัน และถือเป็นประสบการณ์ทางสังคมร่วมกัน

มาถึงตอนนี้ แว่น Oculus Rift ยังรองรับเฉพาะระบบปฏิบัติการวินโดวส์เท่านั้น ฝั่งผู้ใช้แมคคงมีคำถามว่าสุดท้ายแล้ว Oculus จะรองรับแมคด้วยหรือไม่

เรื่องนี้ Palmer Luckey ซีอีโอของ Oculus ให้สัมภาษณ์กับเว็บข่าว ShackNews คำตอบของเขาคือ "ขึ้นกับแอปเปิล ถ้าแอปเปิลออกคอมดีๆ มา เราก็จะทำ" (Palmer ใช้คำว่า good computer)

เขาขยายความว่าแอปเปิลไม่ได้ออกคอมพิวเตอร์ที่มี GPU ระดับสูงพอสำหรับ Oculus ตัวอย่างคือ Mac Pro ราคา 6,000 ดอลลาร์ ได้ AMD FirePro D700 ซึ่งยังต่ำกว่าสเปกที่ Oculus ต้องการ ดังนั้นต่อให้ Oculus อยากรองรับแมค ก็ยังทำไม่ได้ในตอนนี้

ไมโครซอฟท์ยืนยันแล้วว่า Minecraft จะถูกพอร์ตไปลงแว่น Oculus Rift แน่นอน เพื่อให้แฟนๆ ได้ประสบการณ์เล่น Minecraft แบบ VR กันอย่างเต็มที่

โลกของ Minecraft เป็นเกมแบบ open world มุมมองบุคคลที่หนึ่งอยู่แล้ว การพอร์ตไปสู่ VR จึงไม่ยากนัก (ต่างจาก Minecraft HoloLens ที่เปลี่ยนวิธีการเล่นไปมาก)

สื่อฝรั่งหลายเจ้ายังได้ลองเล่น Minecraft บน Oculus กันแล้ว ตัวเกมถูกปรับอินเทอร์เฟซให้ใช้งานด้วย VR ง่ายขึ้น แต่ภาพรวมแล้ววิธีการเล่นเกมยังเหมือนเดิม อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ยังไม่มีข้อมูลว่าเกมจะออกเมื่อไรครับ

ยังคงดันกระแสก่อนขายจริงอย่างต่อเนื่องสำหรับ Oculus Rift แว่นตา VR ที่กำลังจะวางขายในเดือนเมษายนนี้ ล่าสุด Palmer Luckey ซีอีโอของ Oculus ออกมาเผยแผนพัฒนาเกมที่น่าจะไปได้สวยในโลก VR มาอีกครั้ง

และแนวเกมที่ Palmer Luckey ยกขึ้นมายั่วแฟนๆ ในครั้งนี้คือการ์ดเกม โดยยกตัวอย่างจากในการ์ตูนเรื่อง Yu-Gi-Oh! ที่ตัวเอกเล่นการ์ดเกมกันโดยใช้ดูเอลดิสก์ซึ่งสามารถแสดงผลมอนสเตอร์ในการ์ดออกมาบนโลกความเป็นจริงได้ พร้อมกับอีกทวีตของ Jason Rubin หัวหน้าสตูดิโอเกมของ Oculus ที่ออกมายืนยันว่าเกมที่ถูกพูดถึงนี้เป็นหนึ่งในเกมที่ถูกทดสอบมากที่สุดอีกด้วย (เป็นมุกว่าเล่นสนุกจนมัวแต่ทดสอบกันไม่หยุด)

เมื่อคืนนี้ Mark Zuckerberg ไปขึ้นเวทีงานแถลงข่าวของซัมซุงที่งาน MWC 2016 โดยส่งสารชัดเจนว่า "VR is the Next Platform"

Facebook ซื้อ Oculus เพื่อครอบครองเทคโนโลยีด้าน VR ที่หมายมั่นปั้นมือว่าเป็นอนาคต และมีความสัมพันธ์กับซัมซุงจากโครงการ Gear VR ที่ใช้ซอฟต์แวร์จาก Oculus อยู่ก่อนแล้ว Zuckerberg เผยข้อมูลว่าตอนนี้มีเกมและแอพบนแพลตฟอร์ม Oculus กว่า 200 รายการ, มีคนชมวิดีโอสามมิติผ่านแว่น Gear VR รวมกันเกิน 1 ล้านชั่วโมง

เคยมีข่าวลือให้คนรอเสียวกันไปก่อนแล้วว่า HTC Vive จะเปิดราคาแพงกว่า Oculus Rift เนื่องจากสเปคสูงกว่า และมีชุดจับการเคลื่อนไหวมาให้ในชุด วันนี้ในงาน MWC ทาง HTC ก็ออกมาเปิดราคาของแว่นตา VR ที่หลายคนรอมาแล้ว

และราคาของ HTC Vive ก็เปิดออกมาที่ 799 เหรียญหรือราว 28,600 บาท ในชุดนอกจากตัวแว่นตาแล้วจะมาพร้อมกับคอนโทรลเลอร์อีกสองตัว ส่วนความเปลี่ยนแปลงจากรุ่น Pre กับรุ่นขายจริงมีเพียงการปรับสายรัดศีรษะใหม่ให้เข้ากับสรีระมากขึ้น พร้อมประกาศฟีเจอร์ใหม่อย่าง Vive Phone Services ให้ผู้ใช้สามารถรับสาย ข้อความ หรือเช็คนัดหมายได้โดยไม่ต้องถอดแว่นตาออก

ปฏิบัติการบันเดิลของแว่นตา VR ราคาแพงเกินใจคนรออย่าง Oculus Rift ดูจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ หลังจากเพิ่งมีดีลบันเดิลลดราคากับ Oculus Ready PC วันนี้ Palmer Luckey ผู้ก่อตั้งบริษัทไปขึ้นเวที Vision Summit 2016 เอาใจนักพัฒนาด้วยการแถมสิทธิการใช้งาน Unity Pro ให้ผู้ที่ซื้อ Oculus Rift ตัวจริงไปฟรีๆ อีก 4 เดือน ซึ่งปกติคิดค่าบริการอยู่ที่ 75 เหรียญต่อเดือน

ปีที่แล้ว Oculus เปิดตัวตราสัญลักษณ์ Oculus Ready PC สำหรับพีซีที่สเปกแรงผ่านมาตรฐาน VR วันนี้ Oculus ประกาศวันเริ่มขายพีซีชุดแรกวันที่ 16 กุมภาพันธ์นี้ ผ่านช่องทางออนไลน์คือ Amazon, Best Buy, Microsoft Store

พีซี Oculus Ready ชุดแรกมีด้วยกัน 3 แบรนด์ 5 รุ่น ราคาเริ่มต้นที่ 949 ดอลลาร์ ในชุดจะได้แว่น Oculus Rift, เซ็นเซอร์, คอนโทรลเลอร์ Xbox One และเกมสองเกม เทียบเท่ากับการซื้อชุด Oculus Rift แยกต่างหาก

แม้ว่าปี 2016 จะเป็นปีแห่งการเริ่มต้นของกระแส VR อย่างจริงจังในหมู่ผู้ใช้ทั่วไป แต่ถ้าหากจะวัดความนิยมแล้วอาจจะยังเร็วเกินไปที่จะบอกได้ว่าอุปกรณ์ VR เจ้าไหนจะชนะใจมหาชน แต่สำหรับนักพัฒนาที่คลุกคลีกับ VR มาก่อนใครอาจมีคำตอบให้แล้ววันนี้

รับกับกระแส VR ที่กำลังลุกโชน GDC State of the Industry ผลสำรวจจากผู้จัดงานเกมระดับโลกที่สอบถามนักพัฒนากว่าสองพันรายเกี่ยวกับ VR ได้ผลลัพธ์ออกมาตามคาดคือ Oculus Rift ทิ้งห่างคู่แข่งในตลาดไปอย่างขาดลอย

การเริ่มต้นของโลก VR ในปี 2016 ดูเหมือนจะไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบอย่างที่หลายคนคาดไว้ เพราะนอกจากตัวแว่นตา VR ที่หลายคนรอคอยอย่าง Oculus Rift จะเปิดราคาทำคนรอหนักใจถึงเกือบ 600 เหรียญแล้ว ยังต้องใช้กับพีซีที่สเปคแรงเอาเรื่องในราคาขั้นต่ำอย่างน้อย 1,000 เหรียญ ซึ่งในความเห็นของ Palmer Lucky ผู้ก่อตั้ง Oculus บอกว่าสถานการณ์ไม่ได้เลวร้ายขนาดนั้น

Lucky Palmer ซีอีโอ Oculus พูดถึงแว่นคู่แข่ง PlayStation VR (Project Morpheus เดิม) ว่าไม่เป็นแว่นไฮเอนด์เท่ากับ Oculus Rift

เขายอมรับว่า PlayStation VR อาจเป็นคู่แข่งรายใหญ่ที่สุดของ Oculus Rift แต่แท้จริงแล้วทั้งสองบริษัทเล่นกันคนละตลาด เพราะ Oculus เน้นตลาดบน แต่เขาก็แสดงความเห็นว่าแว่นของโซนี่เป็นผลิตภัณฑ์ที่ดี (a good headset)

เขายังเล่าว่าเคยเชิญวิศวกรของโซนี่บางคนมาดูตัวอย่างแว่น Oculus รุ่นแรกๆ ก่อนเขาเปิดแคมเปญระดมทุนบน Kickstarter ในปี 2012 ซึ่งเขามองว่าช่วยกระตุ้นให้โซนี่สร้างแว่น VR ที่มีคุณภาพ ในระยะยาวแล้วเป็นผลดีต่อวงการ VR ด้วย

ความแพงของ Oculus Rift ทั้งตัวแว่นราคา 599 ดอลลาร์ และการต้องใช้พีซีสมรรถนะสูงตามสเปก Oculus Ready PC เพื่อประสบการณ์ VR ดีที่สุด กลายเป็นโอกาสทางธุรกิจของผู้ผลิตพีซีไปแล้ว

ค่าย Dell ออกมาจัดชุดโปรโมชั่นขายพีซี Oculus Ready PC พร้อมแว่น Rift ในราคา 1,599 ดอลลาร์ ตัวพีซีมีให้เลือก 2 รุ่นคือ Alienware X51 R3 และ Dell XPS 8900 Special Edition ทั้งคู่มีสเปกเท่ากันทุกประการ (ขึ้นกับว่าชอบแบรนด์ไหน) ซีพียูเป็น Core i5-6400, แรม 8GB, จีพียู GeForce GTX 970 แรม 4GB, ฮาร์ดดิสก์ 1TB

หลังจาก Oculus Rift รุ่นจริงเปิดราคามาที่ 599 ดอลลาร์ เกินจากที่บริษัทเคยประกาศไว้ตอนแรกๆ ว่าตั้งเป้าราคาที่ 300-400 ดอลลาร์ (แว่นรุ่นนักพัฒนาขายราคา 350 ดอลลาร์) ส่งผลให้หลายคนที่รอซื้อรุ่นจริงนั้นไม่พอใจ

ซีอีโอ Palmer Luckey ไปตอบกระทู้ใน Reddit และยอมรับว่าเขาสื่อสารผิดพลาดไปในตอนแรก และพยายามแก้ไขโดยบอกใบ้ว่า Rift จะมีราคาแพงในช่วงหลัง

การรอคอยอันยาวนานใกล้สิ้นสุดลงแล้ว เมื่อ Oculus Rift เปิดให้สั่งซื้อล่วงหน้าตามสัญญา ด้วยราคาค่าตัว 599 ดอลลาร์ (ประมาณ 22,000 บาท ยังไม่รวมภาษีและค่าส่ง) ของจะส่งมอบได้ประมาณเดือนเมษายน 2016

ในแพ็กเกจประกอบด้วยตัวแว่น Oculus Rift, เซ็นเซอร์คอยตรวจสอบพิกัดของศีรษะ, Oculus Remote, สายเคเบิล, คอนโทรลเลอร์ Xbox One และแถม 2 เกมคือ EVE: Valkyrie กับ Lucky's Tale

สำหรับคนไทยที่อยากสั่งซื้อคงต้องหาคนช่วยหิ้ว เพราะจำกัดการขายเฉพาะบางประเทศเท่านั้น ในเอเชียมี 2 ประเทศคือญี่ปุ่นกับไต้หวัน

ข่าวดีสำหรับผู้ร่วมระดมทุนกับโครงการ Oculus Rift แว่นตา VR รุ่นแรกไปตั้งแต่เมื่อปี 2012 วันนี้ทาง Oculus ต้นสังกัดออกมาประกาศว่าผู้ที่ร่วมระดมทุนจะได้ Oculus Rift รุ่นขายจริงที่กำลังจะลงตลาดในเร็ววันนี้ไปอย่างฟรีๆ ด้วย

รายละเอียดดังกล่าวออกมาจากบล็อกของ Oculus เอง ประกาศว่าผู้ร่วมระดมทุนที่ลงเงินมากพอจนได้รับแว่นตา VR รุ่นแรกกว่า 7,500 คน (จากทั้งหมด 9,522 คน) จะได้รับแว่นตา Oculus Rift รุ่นขายจริงด้วย โดยทาง Oculus จะส่งแบบสอบถามในวันที่ 1 กุมภาพันธ์นี้เพื่อยืนยันสิทธิ์ ก่อนจะส่งมอบของให้ในช่วงเปิดตัวจริง ทั้งนี้ทั้งนั้นหากผู้ร่วมระดมทุนไม่ได้อยู่ใน 20 ประเทศที่ Oculus Rift เปิดตัว (ไม่มีประเทศไทย ใกล้สุดคือไต้หวัน) ทางบริษัทกำลังมองหาแนวทางอื่นๆ มาแทน

รอคอยกันมานาน ในที่สุด Oculus จะเปิดให้สั่งซื้อ Rift รุ่นวางขายจริงในวันพรุ่งนี้ (6 ม.ค.) เวลา 8.00 น. ตามเวลาท้องถิ่นของสหรัฐอเมริกาฝั่งแปซิฟิก (Pacific Time)

อย่างไรก็ตาม Oculus ยังไม่เปิดเผยราคาของ Rift ว่าขายเท่าไร (คนที่จะสั่งซื้อคงต้องรอดูบนเว็บตอนเริ่มขายเลย) และของจะส่งมอบได้เมื่อไร บอกเพียงว่าจะแถมเกม Lucky’s Tale และ EVE: Valkyrie ให้กับลูกค้าทุกคนด้วย

ใครที่อยากร่วมเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์วงการแว่น VR ก็เตรียมตัวให้พร้อมตามเวลาที่ระบุครับ

แม้ว่า Oculus จะประกาศมาอย่างเป็นทางการแล้วว่าจะพร้อมขายแว่นตา Oculus Rift รุ่นจริงภายในครึ่งปีแรกนี้ และน่าจะมีมาโชว์ตัวในงาน CES 2016 เป็นจำนวนมาก แต่ผู้เชี่ยวชาญในวงการก็ยังมองว่าตลาด VR ในปี 2016 ยังจะไม่เติบโตพรวดพราดนัก ด้วยเหตุผลหลายๆ ประการ

ความเห็นดังกล่าวมาจาก Jason Paul ผู้จัดการทั่วไปของ NVIDIA แผนก VR และ Shield ซึ่งสัมภาษณ์โดย GamesBeat ซึ่งพูดถึงทิศทางที่น่าสนใจของวงการ VR ไว้หลายเรื่องดังนี้