จากข่าว Brendan Iribe ผู้ร่วมก่อตั้ง Oculus ประกาศลาออก เหตุ Facebook ยกเลิกโครงการ Rift 2

เว็บไซต์ TechCrunch อ้างข้อมูลวงใน อธิบายโครงการ Rift 2 ว่ามีโค้ดเนมภายในบริษัท Caspar เป็นการออกแบบแว่นตา Rift ตัวเดิมใหม่ทั้งหมด (complete redesign)

Facebook ซื้อบริษัทมากมายเข้ามารวมด้วย แต่มี 3 บริษัทที่เป็นการซื้อกิจการครั้งสำคัญ คือ Instagram, WhatsApp และ Oculus

เมื่อดูภาพยุทธศาสตร์ หรือโรดแมป 10 ปีของ Facebook ที่เผยออกมาในงาน f8 ปี 2016 จะเห็นได้ว่า ทั้ง Instagram, WhatsApp และ Oculus อยู่ในโรดแมปที่ต้องการสร้างรายได้มหาศาลนี้

น่าจับตาว่าเมื่อผู้ก่อตั้งทั้งสามบริษัทลาออกไปแล้ว หน้าตาและภาพรวบธุรกิจของทั้งสามผลิตภัณฑ์จะเป็นอย่างไรต่อไป

Brendan Iribe ผู้ร่วมก่อตั้ง Oculus ที่ปัจจุบันเป็นบริษัทในเครือ Facebook ประกาศลาออกจาก Facebook โดยเขาให้เหตุผลว่า เป็นการหยุดพักผ่อน หลังจากทำงานมาตลอด 20 ปี และเพื่อก้าวไปสู่สิ่งใหม่ ๆ

TechCrunch รายงานว่า เหตุผลแท้จริงที่ Iribe ลาออกก็คือ Facebook ได้มีการปรับโครงสร้างองค์กรในส่วนของ VR และสิ่งที่ทำให้เขาตัดสินใจลาออกก็คือการยกเลิกโครงการ Rift 2 ที่เขาเป็นหัวหน้าทีมอยู่

ตลอดเวลาที่ผ่านมา ข้อจำกัดของแว่น VR คือจำเป็นต้องพึ่งพาพีซีในการประมวลผล ทำให้ต้องเสียบสายตลอดเวลา ขาดอิสระในการเคลื่อนไหว ครั้นจะไปใช้แนวทางประมวลผลผ่านมือถือ (เช่น Gear VR) ก็ต้องแลกความคล่องตัวกับสมรรถนะที่ลดลงเมื่อเทียบกับการใช้พีซี

Oculus ในฐานะผู้บุกเบิกวงการ VR ยุคใหม่ก็รับทราบปัญหานี้เป็นอย่างดี แม้ออก Oculus Go มาคั่นเวลา แต่แท้จริงแล้ว ไส้ในของมันคือ Snapdragon 821/Android ซึ่งมีพลังเท่ากับมือถือทั่วไปอยู่ดี

Walmart นำ Oculus Go กว่า 17,000 ชิ้นมาใช้เทรนพนักงานในร้านค้าทั่วสหรัฐฯ โดยเป็นการเทรนสามด้านคือ เทคโนโลยี, การปฏิบัติ และ soft skill การบริการลูกค้า

Walmart ระบุว่าเคยทดลองเทรนพนักงานด้วยวิธีนี้มาก่อนและเมื่อพบว่าประสบผลสำเร็จ พนักงานมีความมั่นใจมากขึ้น จึงเริ่มนำมาใช้โดยทั่วถึงกัน พนักงานจะได้รับการเทรนผ่านโปรแกรมต่างๆ ราว 45 โมดูลในซอฟต์แวร์ที่บริษัท STRIVR ทำขึ้น

Mozilla เปิดตัว Firefox Reality เว็บเบราว์เซอร์สำหรับ VR และ AR มาตั้งแต่เดือนเมษายน ล่าสุดเบราว์เซอร์นี้ก็เปิดให้ดาวน์โหลดเวอร์ชัน 1.0 อย่างเป็นทางการแล้ว

Firefox Reality มีให้ใช้งานบนแพลตฟอร์ม Oculus, Viveport และ Daydream โดยตัวเบราว์เซอร์ได้ optimize ให้เหมาะกับเฮดเซ็ทแบบ standalone อย่าง Oculus Go และ Lenovo Mirage Solo

ตัวเบราว์เซอร์ Firefox Reality ใช้เอนจิน Quantum รวมถึงมีฟีเจอร์ด้านความปลอดภัยและความเป็นส่วนตัวเหมือน Firefox และมีฟีเจอร์อำนวยความสะดวกให้ผู้ใช้ VR อย่างเช่นใช้เสียงพูดเพื่อค้นหาเพื่อลดการใช้คีย์บอร์ด แต่ยังขาดฟีเจอร์สำคัญอย่างเช่นบุ๊คมาร์ก โดย Mozilla บอกว่าจะใส่เข้ามาอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า

เมื่อปีที่แล้ว HTC เปิดตัว Viveport หน้าร้านค้าแอพและเกมรวมไปถึงเนื้อหาอื่นๆ สำหรับ HTC Vive ล่าสุด HTC เปิดตัว VR store สำหรับ Oculus Rift ซื้อและดาวน์โหลดแอพจาก Viveport

NVIDIA, Oculus, Valve, AMD และไมโครซอฟท์ ซึ่งล้วนมีผลิตภัณฑ์หรือมีความเกี่ยวข้องกับตลาด Virtual Reality ได้จับมือกันก่อตั้งองค์กรกลางที่เรียกว่า VirtualLink Consortium และวันนี้ได้เผย VirtualLink 1.0 มาตรฐานสำหรับการเชื่อมต่อแว่น VR ด้วยสาย USB-C ออกมาแล้ว

อาจกล่าวได้ว่าแว่น VR ที่ผ่านมายังอยู่ในช่วงหัดเดิน แต่หากผู้ผลิตจะผลักดันตลาด VR การออกมาตรฐานการเชื่อมต่อสายของแว่น VR ทั้งหมดให้เหลือเพียงพอร์ทเดียว ก็น่าจะช่วยลดความวุ่นวายและยุ่งยากลงไปได้มาก และแน่นอนว่า USB-C ในมาตรฐานนี้เป็น USB-C Alternate Mode สำหรับการรับส่งภาพด้วยโปรโตคอล DisplayPort

ท่ามกลางกระแส eSports ที่กำลังมาแรงทั้งในคอมพิวเตอร์และสมาร์ทโฟน Oculus ได้ประกาศความร่วมมือกับ ESL ผู้จัดการแข่งขันเกมรายใหญ่ เปิดตัว VR League ลีกการแข่งขันเกม VR ในรูปแบบ eSports เงินรางวัลรวม 220,000 ดอลลาร์ โดยต่อยอดมาจากความสำเร็จของ VR Challenge League เมื่อปีก่อน

Oculus ประกาศเปิดตัว Oculus Go แว่น VR สำหรับผู้ใช้ทั่วไปเตรียมขายพร้อมกัน 23 ประเทศทั่วโลก รวมถึงจีนที่จะขายผ่าน Xiaomi อีกด้วย

Oculus Go มีจอภาพภายใน 2560×1440 ความละเอียด 538ppi ระบบเสียงรอบทิศทาง และไมโครโฟนในตัว ซีพียูภายในเป็น Qualcomm Snapdragon 821 ทาง Oculus ระบุว่าแบตเตอรี่เพียงพอสำหรับดูภาพยนตร์สองชั่วโมงครึ่ง หากเล่นเกมก็จะเหลือประมาณสองชั่วโมง

บริการที่มาคู่กับ Oculus Go ได้แก่

Steam จัดการสำรวจข้อมูลฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ของผู้เล่นบนแพลตฟอร์ม (Steam Hardware & Software Survey) เป็นประจำทุกเดือน ซึ่งก็มีหมวดตั้งแต่การ์ดจอ, ซีพียู, เวอร์ชัน DirectX, คอร์ซีพียู และแว่น VR เป็นต้น

โดยการใช้งานของแบรนด์ต่างๆ ในหมวดอื่นๆ อาจจะค่อนข้างขาดและชัดเจน ขณะที่หมวด VR คะแนนจะค่อนข้างสูสีระหว่าง HTC Vive และ Oculus Rift และจะเป็น HTC Vive ที่มักจะได้คะแนนสูงกว่าเล็กน้อยมาตลอด อย่างไรก็ตามผลสำรวจเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา Oculus Rift ได้ผลคะแนนเหนือ HTC Vive เป็นครั้งแรกที่ 47.31% และ 45.38% ตามลำดับ ส่วนอีกแบรนด์ที่ตามมาห่างๆ คือ Windows Mixed Reality 5.36%

ผลสำรวจนี้พอจะบ่งบอกได้แค่เรื่องความนิยมและส่วนแบ่งตลาดแบบคร่าวๆ ในกลุ่มแว่น VR ในปัจจุบัน

Facebook เปิดตัวหน่วยวัดระยะเวลาใหม่ มีชื่อว่า Flicks ซึ่งแผลงมาจากคำว่า frame-tick โดยเป็นหน่วยเวลาเล็กๆ มีค่าเท่ากับ 1/705600000 วินาที Facebook บอกว่านี่เป็นหน่วยวัดเวลาเล็กที่สุดที่ยังมีค่ามากกว่า 1 nanosecond

ที่มาของหน่วยเวลานี้ก็เพื่อใช้วัดระยะเวลาแต่ละเฟรมในเฟรมเรตของวิดีโอ ทำให้ไม่ว่าวิดีโอจะมีเฟรมเรตเท่าใดตั้งแต่ 24hz, 25hz, 30hz, 48hz, 50hz, 60hz, 90hz, 100hz หรือ 120hz ก็สามารถวัดค่าได้เป็นเลขจำนวนเต็มในหน่วย Flicks นี้ และง่ายในการอ้างอิงหรือใช้งานต่อมากกว่าหน่วยวินาทีแบบเดิมที่เป็นเลขทศนิยม

Oculus ประกาศความร่วมมือกับ Xiaomi และ Qualcomm สำหรับผลิตภัณฑ์แว่น VR ในอนาคตโดยเริ่มจาก Oculus Go เป็นผลิตภัณฑ์แรกภายใต้ความเป็นพาร์ทเนอร์นี้ พร้อมเปิดตัว Mi VR Standalone แว่น VR สำหรับตลาดจีนโดยเฉพาะ

Mi VR ใช้ฮาร์ดแวร์เดียวกับ Oculus Go โดยทั้งคู่ใช้ชิปเซ็ต Snapdragon 821 Mobile VR Platform พร้อมรองรับ Oculus Mobile SDK ขณะที่แพลตฟอร์ม VR ของ Oculus ในจีนจะใช้ชื่อว่า Mi VR Platform รวมถึงปรับปรุงคอนเทนท์บน Oculus Store ให้เหมาะสมกับตลาดจีนและให้บริการภายใต้ Mi VR Store

เว็บไซต์ Canalys เผยตัวเลขยอดขายส่งแว่น VR ในไตรมาสที่ผ่านมานับสิ้นสุดที่ 30 กันยายน พบว่าตัวเลขทะลุ 1 ล้านชิ้นภายในไตรมาสเดียวเป็นครั้งแรก

สำหรับตัวเลขขายส่งเมื่อแยกแบรนด์ Sony มียอดขายส่งสูงสุดคือ PlayStation VR 490,000 ชิ้น ตามด้วย Oculus มียอด 210,000 ชิ้น อันดับสามคือ HTC Vive VR มียอดขนส่ง 160,000 ชิ้น โดยตัวเลขทั้งสามแบรนด์รวมกันคิดเป็น 86% ของตลาด

Pixar ร่วมมือกับ Oculus ทำ Coco VR เปิดให้ผู้ใช้ท่องโลก Coco หนังใหม่ของ Pixar ที่กำลังจะเข้าฉายปลายเดือนพฤศจิกายนนี้

Coco คือเรื่องราวของมิเกล เด็กชายวัย 12 ปี ชื่นชอบดนตรีมาก โดยมีไอดอลในดวงใจคือ อเออร์เนสโต เดอ ลา ครูซ ผู้ล่วงลับไปแล้ว วันหนึ่งมิเกลหลุดเข้าไปในโลกหลังความตายและได้เจอกับญาติๆ ที่ตายไปโดยทุกคนมีสภาพเป็นโครงกระดูกเดินได้

Pixar ได้ร่วมมือกับ Oculus เพิ่มคอนเทนต์โลกของ Coco ลงไป Coco VR ไม่ใช่เกมส์ แต่เป็นการสำรวจไปยังสถานที่ต่างๆ ในหนังเท่านั้น ผู้ใช้สามารถแปลงร่างตัวเองเป็นโครงกระดูก เปลี่ยนหัวกระโหลกของตัวเองได้ และเดินทางสำรวจไปพบปะเพื่อนโครงกระดูก อย่างไรก็ตามทางบริษัทประกาศเปิดตัว Coco VR มาตั้งแต่เดือนตุลาคมแล้ว แต่เพิ่งเปิดให้เล่นวันนี้

ข่าวใหญ่ในงานสัมมนาของ Oculus เมื่อคืนนี้คือ Oculus Go แว่นไร้สายรุ่นเล็กราคา 199 ดอลลาร์ แต่ในงานเดียวกัน Oculus ก็โชว์ความคืบหน้าของ Project Santa Cruz หรือแว่นรุ่นใหญ่เวอร์ชันไร้สาย (จะเรียกว่ามันเป็น Oculus Rift 2 ก็พอได้)

Oculus บอกว่าเป้าหมายของ Santa Cruz คือสร้างประสบการณ์ VR ที่อิสระเต็มรูปแบบ (six degree of freedom หรือ 6DOF) โดยสิ่งที่นำมาโชว์รอบนี้คือระบบตรวจจับตำแหน่ง (tracking) ที่ใช้ร่วมกันระหว่างตัวแว่นและคอนโทรลเลอร์ จนสามารถติดตามการเคลื่อนไหวได้มากขึ้นมาก

ประกาศสำคัญอีกอย่างในงานสัมมนาของ Oculus นอกจากเปิดตัวแว่นตัวใหม่รุ่นเล็ก Oculus Go ราคา 199 ดอลลาร์ ส่วนของแว่นตัวเดิม Oculus Rift ก็ประกาศลดราคาเหลือ 399 ดอลลาร์เป็นการถาวร

เรื่องนี้ไม่น่าแปลกใจนัก เพราะเมื่อเดือนกรกฎาคม Oculus Rift ก็ลดราคาชุดบันเดิลแถมคอนโทรลเลอร์ Oculus Touch มาอยู่ที่ 399 ดอลลาร์ เพียงแต่ระบุว่าเป็นการลดราคาชั่วคราวเท่านั้น พอมาถึงงานนี้ 399 ดอลลาร์เลยกลายเป็นราคาใหม่ถาวรไปแล้ว

ในชุดบันเดิล 399 ดอลลาร์ประกอบด้วยแว่น Rift, คอนโทรลเลอร์ Touch สองอัน, เกมและแอพฟรีรวม 6 แอพ

Facebook ได้เปิดตัวบริการ Oculus สำหรับภาคธุรกิจหรือ Oculus for Business ในงาน Oculus Connect 4 เพื่อให้องค์กรสามารถซื้อ Oculus Rift อุปกรณ์ VR ได้ทีละมาก ๆ และมีการรับประกันเกรดองค์กร รวมถึงมีการสนับสนุนพิเศษสำหรับองค์กรโดยเฉพาะ

ในการเปิดตัวนี้ มีพาร์ทเนอร์อย่างเช่น Audi ที่เริ่มใช้บริการ Oculus for Business เพื่อสร้างโชว์รูม VR ที่ผู้ใช้สามารถปรับแต่งรถยนต์และเดินดูรถเสมือนจริงก่อนที่จะตัดสินใจซื้อ หรือ Cisco ที่พัฒนาซอฟต์แวร์สำหรับการออกแบบร่วมกันโดยใช้ VR ช่วย

ในงาน Oculus Connect 4 ที่จัดขึ้นโดย Facebook นั้น ซีอีโอ Mark Zuckerberg ได้เปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ในชื่อว่า Oculus Go โดย Zuckerberg กล่าวว่า Oculus Go นี้จะเป็นอุปกรณ์ VR ที่เข้าถึงได้กับผู้คนทั่วไปมากที่สุด สามารถใช้งานได้โดยไม่ต้องเชื่อมต่อกับอุปกรณ์อื่น ซึ่งก็เป็นไปตามข่าวลือก่อนหน้า

ตัวอุปกรณ์ Oculus Go ใช้หน้าจอ WQHD LCD 2560 x 1440 พิกเซล มีเลนส์แบบใหม่กว่าเมื่อเทียบกับ Oculus Rift, เสียงแบบ spatial audio มีระบบควบคุมการเคลื่อนไหวตัวเดียว และมีน้ำหนักเบา ซึ่ง Oculus Go ยังสามารถเล่นเนื้อหาบางอย่างของ Gear VR ได้ด้วย

อย่างที่ Mark Zuckerberg ซีอีโอของเฟซบุ๊ก บริษัทแม่ Oculus ที่เคยแสดงวิสัยทัศน์ต่อ Augmented Reality ว่าเป็นหนึ่งในแพลตฟอร์มอนาคตของบริษัท ล่าสุดแนวคิดนี้อาจดูเป็นรูปเป็นร่างมากขึ้นเล็กน้อย หลังฝ่ายวิจัยของ Oculus ยื่นจดสิทธิบัตรหน้าจอแว่น AR ตัวใหม่

หัวข้อที่ Oculus ยื่นจดคือ "หน้าจอแบบท่อนำคลื่น พร้อมสแกนเนอร์ 2 มิติ" (waveguide display with two-dimensional scanner) โดยเนื้อหาคร่าวๆ ในสิทธิบัตรระบุว่า หน้าจอจะแสดงผลเพิ่มเติมจากสภาพแวดล้อมของจริง จากภาพที่ถูกสร้างขึ้นโดยคอมพิวเตอร์ หรืออาจจะอยู่ในลักษณะของกรอบแว่นและแสดงผลไปยังตาของผู้ใช้ ผ่านท่อนำคลื่น ซึ่งเท่ากับว่าตัวแว่นจะยิงแสงเข้าไปยังตาของผู้ใช้โดยตรง แทนที่จะแสดงผลเหมือนหน้าจอทั่วไป ขณะที่ตัวแว่นอาจมีลำโพงติดตั้งมาด้วย

ตัวละคร Deadpool ฮีโร่สุดเกรียนจากค่าย Marvel ตัวละครล่าสุดที่ได้รับการคอมเฟิร์มว่าจะปรากฏตัวในเกม Marvel Powers United VR แน่นอน

ที่มา -IGN

มีรายงานออกมาว่าทาง Oculus และ Facebook กำลังพัฒนาอุปกรณ์ VR Headset ตัวใหม่ เป็นแบบไร้สายและ standalone ใช้โค้ดเนมว่า “Pacific” ในราคา 200$ วางขายในปี 2018

อ้างอิงจากรายงานของ Bloomberg เนื่องจาก Facebook เล็งเห็นว่าในปัจจุบัน VR Headset มีแค่แบบ high-end (Oculus Rift 400$) กับ low-end (Gear VR 180$) เท่านั้น ยังไม่มีตัวที่อยู่คั่นกลาง จึงได้พัฒนา Pacific ขึ้นมาตอบโจทย์นี้

Oculus ประกาศลดราคาชุดบันเดิล แว่น Oculus Rift พร้อมคอนโทรลเลอร์ Oculus Touch เหลือเพียง 399 ดอลลาร์ (จากเดิม 568 ดอลลาร์)

การลดราคาครั้งนี้ถือเป็นการลดราคาครั้งที่สองของ Oculus ในปี 2017 หลังลดครั้งแรกไปในเดือนมีนาคม (เดิมทีซื้อทั้งชุด 798 ดอลลาร์) แม้ Oculus ระบุว่าการลดราคาครั้งนี้เป็นการลดราคาชั่วคราวในช่วงซัมเมอร์ ไม่ใช่เป็นการลดราคาสินค้าอย่างถาวรแต่อย่างใด แต่นี่อาจเป็นสัญญาณว่ายอดขาย Rift ไม่ดีอย่างที่คาด หรือไม่ก็เป็นการเบิกทางสู่แว่นรุ่นใหม่ ซึ่งน่าจะเปิดตัวในงานสัมมนา Oculus Connect ในเดือนตุลาคม

Oculus อัพเดตซอฟต์แวร์ของแว่น Gear VR ให้สามารถส่งภาพขึ้นจอทีวีผ่าน Chromecast ได้แล้ว

ผู้ใช้ Gear VR เพียงดาวน์โหลดแอพ Oculus เวอร์ชันล่าสุดบนแอนดรอยด์ ถ้าหากมีทีวีที่รองรับ Chromecast อยู่แล้ว ก็สามารถกดแคสต์ภาพขึ้นจอได้ทันที

Oculus บอกว่าฟีเจอร์การส่งภาพขึ้นจอ ช่วยให้เราสามารถเล่น Gear VR ไปพร้อมๆ กับแสดงให้คนอื่นดูว่าเราเห็นภาพอะไรผ่านจอทีวีได้ด้วย ถือเป็นโอกาสดีในการแนะนำให้คนอื่นๆ รอบตัวเข้าใจโลกของ VR มากขึ้น

ที่มา - Oculus

Oculus ได้ปิดตัว Story Studio ซึ่งเป็นสตูดิโอผลิตภาพยนตร์ VR ภายในบริษัทแล้ว ซึ่ง Jason Rubin รองประธานฝ่ายคอนเทนต์ของ Oculus กล่าวว่าทางบริษัทต้องการเปลี่ยนไปเน้นการสนับสนุนผู้ผลิตคอนเทนต์ภายนอกมากกว่า

สำหรับสมาชิกในทีม Story Studio ของ Oculus จะถูกย้ายไปอยู่ในตำแหน่งใหม่ของ Oculus หรือบางคนอาจจะออกจากบริษัทไปเพื่อหาตำแหน่งงานด้านการสร้างสรรค์ แต่ทางบริษัทจะยังเก็บเครื่องมือ Quill ซึ่งเป็นเครื่องมือวาดเขียนของ VR ที่ Story Studio ใช้ในการสร้างภาพยนตร์ล่าสุด Dear Angelica แต่ก็ไม่ได้มีข้อมูลว่า Oculus จะพัฒนาเครื่องมือต่อหรือไม่