นิตยสาร The Official Xbox Magazine ได้สอบถามกับทางไมโครซอฟท์ผ่านทางทวิตเตอร์ว่าใน Xbox One จะมีตัวหูฟังพร้อมไมโครโฟนที่เคยเปิดตัวในงาน E3 ที่ผ่านมาในแพกเกจที่ขายจริงของ Xbox One หรือไม่ ซึ่งทางไมโครซอฟท์ได้ตอบกลับมาว่า "ไม่มีมาให้" ซึ่งต่างจากตอน Xbox 360 ที่ในรุ่น 250 GB จะแถมหูฟังมาด้วย 1 ตัว

โฆษกของไมโครซอฟท์บอกกับสื่อมวลชนว่า ทางไมโครซอฟท์จะเปิดตัว Xbox Music เวอร์ชั่นเว็บในสัปดาห์หน้า ซึ่งจะเป็นการขยายธุรกิจเพลงของบริษัทให้ครอบคลุมมากขึ้น โดยเว็บไซต์ Engadget คาดการณ์ว่าจะเปิดบริการในหน้าเว็บ music.xbox.com และหน้าตาอาจจะต่างจากที่เห็นใน Xbox Music บน Windows 8

ผมมาร่วมงาน TechEd Europe 2013 งานรวมแอดมินองค์กรสายไมโครซอฟท์ ซึ่งไมโครซอฟท์ใช้เป็นเวทีเปิดตัวผลิตภัณฑ์สายเซิร์ฟเวอร์ชุดใหญ่ (รวมถึง SQL Server 2014 ที่เขียนไปแล้ว)

ภาพรวมของงานกล่าวถึงวิสัยทัศน์ "Cloud OS" ของไมโครซอฟท์ ซึ่งหมายถึงผลิตภัณฑ์สายเซิร์ฟเวอร์องค์กร ที่ทำงานได้เหมือนกันทุกประการไม่ว่าจะรันบนเซิร์ฟเวอร์ภายในองค์กร, กลุ่มเมฆของไมโครซอฟท์ หรือกลุ่มเมฆของผู้ให้บริการรายอื่นๆ

สิ่งที่ไมโครซอฟท์พูดถึงในงานมี 4 มิติที่ประกอบกันเป็น Cloud OS ตามภาพด้านล่าง

ที่งาน TechEd Europe 2013 ไมโครซอฟท์เปิดตัวฐานข้อมูล SQL Server 2014 รุ่นใหม่ล่าสุด ฟีเจอร์สำคัญคือรองรับการโหลดฐานข้อมูลทั้งฐานไว้ในหน่วยความจำ (in-memory database) ตามทิศทางของซอฟต์แวร์ฐานข้อมูลในปัจจุบัน

ไมโครซอฟท์บอกว่าปัจจุบันหน่วยความจำมีราคาถูกลงมาก เมื่อบวกกับความต้องการประมวลผลข้อมูลที่เพิ่มขึ้นมหาศาล ทำให้ฐานข้อมูลในหน่วยความจำเป็นทางออกทางเทคโนโลยีที่เหมาะสม

การย้ายฐานข้อมูลไปไว้ในหน่วยความจำของ SQL Server 2014 จะวิเคราะห์หาตารางที่ถูกเรียกใช้งานบ่อยๆ โดยอัตโนมัติ นักพัฒนาไม่ต้องแก้โค้ดใดๆ และความสามารถนี้จะฝังมาใน SQL Server รุ่นมาตรฐาน ไม่ต้องมี edition แยกพิเศษแต่อย่างใด

ไมโครซอฟท์ได้ปล่อย Windows Server 2012 R2 Preview ให้ดาวน์โหลดแล้ว มีคนสำรวจพบสิ่งที่ได้รับการปรับปรุงต่างๆ ซึ่งเราน่าจะได้พบบน Windows 8.1 Preview เช่นกัน ผมขอสรุปสิ่งที่น่าสนใจมาเล่าสู่กันฟัง ดังนี้

ข่าวความร่วมมือระหว่างไมโครซอฟท์และออราเคิลประกาศออกมาเป็นทางการแล้วในวันนี้ โดยออราเคิลจะรับรองการทำงานซอฟต์แวร์ของตัวเองหลายตัวบน Hyper-V และ Azure แม้ทุกวันนี้อาจจะมีผู้ใช้งานซอฟต์แวร์ในรูปแบบนี้อยู่แล้ว แต่การรับรองเป็นทางการนี้ก็ทำให้ใช้ไลเซนส์ในแบบ license mobility ทำให้ย้ายซอฟต์แวร์ไปมาระหว่างศูนย์ข้อมูลภายในและศูนย์ข้อมูลภายนอกที่ใช้บริการประมวลผลแบบกลุ่มเมฆได้

ความร่วมมือสำคัญอีกอย่างหนึ่ง คืือ ไมโครซอฟท์จะมีบริการ Oracle Database, Oracle WebLogic, รวมถึง Oracle Linux ไว้บน Azure สำหรับลูกค้าที่ไม่มีไลเซนส์ของออราเคิลอยู่แล้วก็สามารถเช่าใช้งานได้ทันที

ไมโครซอฟท์ยังคงมีแผนนำเกมในมือมาลงแพลตฟอร์มอุปกรณ์พกพาอื่นอย่าง iOS และ Android อย่างต่อเนื่อง ล่าสุดสำนักข่าวญี่ปุ่น Nikkei รายงานว่าไมโครซอฟท์เตรียมพอร์ตเกม Age of Empire ภายในปีนี้แล้ว

ตามรายละเอียดที่ออกมาไมโครซอฟท์จะให้สิทธิ์การพอร์ตแก่บริษัทพัฒนาเกมบนมือถือสัญชาติญี่ปุ่นอย่าง KLab โดยเกมที่มีรายละเอียดตอนนี้ยังคงมีแค่ Age of Empire ที่จะมาในแบบ Free-to-Play เท่านั้น (ส่วนใครรอเล่นเกมอื่นอยู่คงต้องลุ้นกันต่อไป)

ยิ่งใกล้ถึงวันที่ไมโครซอฟท์จะปล่อยตัวอัพเกรด Windows 8.1 ในวันพุธที่จะถึงนี้ ล่าสุดก็มีการเผยรายละเอียดการอัพเกรด Windows 8.1 เรียบร้อยแล้วครับ

โดย Windows 8.1 จะเปิดให้อัพเกรดกันง่ายๆ ผ่าน Windows Store โดยผู้ใช้จะได้รับแจ้งเตือนให้อัพเกรดไปเป็น Windows 8.1 เมื่อเข้าสู่ Windows Store หลังจากนั้นระบบจะทำการดาวน์โหลดตัวอัพเกรดโดยอัตโนมัติ โดยผู้ใช้สามารถกลับไปใช้คอมพิวเตอร์ได้ตามปกติ และเมื่อการอัพเกรดพร้อม ระบบจะแจ้งให้ทำการติดตั้งในภายหลัง - The Next Web

ออราเคิลเตรียมประกาศความร่วมมือกับบริษัขนาดใหญ่หลายบริษัทเพื่อสร้างพันธมิตรให้บริการ โดยจะระบุรายละเอียดอีกครั้งในงานแถลงข่าวสัปดาห์หน้า

NetSuite และ Salesforce นั้นเป็นลูกค้าของออราเคิลอยู่แล้ว ความร่วมมือใหม่ที่จะประกาศจึงไม่ชัดเจนนักว่าจะมีอะไรเพิ่มเติมเข้ามา แหล่งข่าวที่ไม่ต้องการเปิดเผยตัวระบุกับ New York Times ว่าข้อตกลงนี้จะเป็นการแชร์ข้อมูลข้ามแอพพลิเคชั่นที่ทำได้ง่ายขึ้น

ขณะทีความน่าสนใจจะไปตกกับไมโครซอฟท์ แม้ว่าไมโครซอฟท์จะเป็นผู้ให้บริิการโครงสร้างพื้นฐานผ่าน Azure แต่ไมโครซอฟท์ก็เป็นคู่แข่งกับออราเคิลจาก SQL Server และซอฟต์แวร์อื่นๆ ที่ทับสายกันไปมา ความร่วมมือที่ชัดเจนที่สุดคงเป็นการรองรับ Oracle บน Azure ที่คู่แข่งอย่างอเมซอนนั้นรองรับไปก่อนนานแล้ว

ออราเคิลเปิดตัว Oracle Database 12c ตั้งแต่ปีที่แล้ว แม้ตอนนี้ยังไม่ออกตัวจริงแต่ทางซีอีโอ Larry Ellison ก็เริ่มพูดถึงเวอร์ชันต่อไป Oracle Database 12.1c แล้ว

ฟีเจอร์ใหม่ของ Oracle 12.1c จะเน้นเรื่องการใช้งานฐานข้อมูลแบบโหลดทั้งหมดใส่หน่วยความจำ (in-memory database) แทนการอ่านข้อมูลจากดิสก์เพราะมีประสิทธิภาพดีกว่ากันมาก และคู่แข่งอย่าง SAP ก็ล้ำหน้าไปก่อนแล้วด้วย SAP HANA

อย่างไรก็ตาม Ellison ยืนยันว่า Oracle 12.1c จะมีประสิทธิภาพดีกว่า SAP HANA มากจนถึงขนาดว่า HANA สู้ไม่ได้เลยทีเดียว (แต่ออราเคิลก็ยังไม่บอกว่าจะออก 12.1c เมื่อไร)

ไมโครซอฟท์โชว์ความสามารถการแก้เอกสารร่วมกันแบบเรียลไทม์บน Office Web Apps (แบบเดียวกับที่ Google Docs ทำได้มาตั้งนานแล้ว) และกล่าวว่าผู้ใช้จาก Windows, iOS และ Android สามารถใช้งานความสามารถนี้ได้ ลองดูคลิปเดโมได้ที่ท้ายข่าว (นาทีที่ 5:34 เป็นต้นไป)

นอกจากความสามารถการแก้เอกสารร่วมกันแบบเรียลไทม์แล้ว เว็บแอพในชุด Office Web Apps ยังจะได้รับการปรับปรุงและเพิ่มเติม ดังนี้

ไมโครซอฟท์มีโครงการภาษาสำหรับเว็บที่ใช้คอมไพล์เป็นจาวาสคริปต์ที่ชื่อว่า TypeScript มาแล้วระยะหนึ่ง แม้จะไม่่่มีการผลักดันหวือหวานักแต่ก็พัฒนาต่อเนื่องจนวันนี้ก็ออกรุ่น 0.9 มาแล้ว

ฟีเจอร์สำคัญของ TypeScript 0.9 คือ

ไมโครซอฟท์ยังเดินหน้าพัฒนาแพลตฟอร์มแอพแบบ Metro/Modern ต่อไป โดยสายธุรกิจโฆษณา Microsoft Advertising เริ่มจับมือกับเอเยนซี่โฆษณาหลายๆ ราย พัฒนาไอเดียว่าโฆษณาในแอพ Metro แบบไหนจึงน่าสนใจบ้าง

Microsoft Advertising ปล่อยวิดีโอตัวอย่างโฆษณากับแบรนด์จริงมาให้ดูหลายคลิป รูปแบบโฆษณาจะคล้ายๆ กันคือภายในแอพใดๆ จะมี tile สำหรับโฆษณาแนวตั้งอยู่หนึ่งอัน ซึ่งเมื่อเราเลื่อนหน้าจอแอพไปเรื่อยๆ ภาพใน tile โฆษณานี้จะเปลี่ยนตามเพื่อเรียกความสนใจจากผู้ใช้ และถ้าแตะที่ tile ก็จะแสดงหน้าจอโฆษณาเต็มรูปแบบ เช่น วิดีโอ หรือ โฆษณาแบบอินเทอร์แอคทีฟที่ผู้ใช้มีปฏิสัมพันธ์ด้วยได้

Wall Street Journal รายงานโดยอ้างแหล่งข่าวว่า ตัวแทนจากไมโครซอฟท์ได้พบกับตัวแทนจากโนเกียในกรุงลอนดอนเพื่อพูดคุยแบบปากเปล่าในการเจรจาดีลซื้อหน่วยธุรกิจโทรศัพท์มือถือจากโนเกีย แต่ไมโครซอฟท์ถอนตัวเนื่องจากค่าตัวที่โนเกียเรียกมา ประกอบกับความล้มเหลวที่จะเจาะตลาดที่แอปเปิลและซัมซุงยึดครองอยู่ และคงไม่น่าจะมีการพูดคุยดีลนี้อีก

โฆษกของโนเกียให้สัมภาษณ์ว่า บริษัทมีความร่วมมือกับไมโครซอฟท์อยู่แล้ว และเป็นเรื่องปกติที่โนเกียและไมโครซอฟท์จะพูดคุยกันเป็นประจำ แต่โฆษกของไมโครซอฟท์ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นต่อข่าวลือนี้

หลังจากงาน E3 ที่ผ่านมานี้ หลายคนได้ออกมาโจมตีจุดยืนของไมโครซอฟท์ในหลาย ๆ เรื่อง ตั้งแต่เรื่องบังคับให้ผู้เล่น Xbox One ต่อเน็ตทุก ๆ 24 ชั่วโมง, เรื่องการควบคุมตลาดเกมมือสอง ไปจนถึงการจำกัดไม่ให้ผู้เล่นเกมในประเทศที่ยังไม่มีการวางจำหน่าย Xbox One สามารถเล่นเกมได้ ล่าสุด Giant Bomb ได้ออกมายืนยันแล้วว่าไมโครซอฟท์ยอมเปลี่ยนแปลงจุดยืนของตัวเอง หลังจากกระแสตอบรับที่แย่

ยิ่งใกล้ช่วงที่ไมโครซอฟท์จะปล่อยตัวพรีวิวแรกของ Windows 8.1 ไมโครซอฟท์ก็จัดแคมเปญเรียกขวัญนักพัฒนา แฮคเกอร์ หรือแม้แต่ผู้ดูแลระบบทั่วโลก โดยให้เข้าทดสอบ Windows 8.1 พร้อมกัน และยื่นคำท้าว่า ถ้าหาบั๊กใน Windows 8.1 เจอและส่งรายงานให้ไมโครซอฟท์ตรวจสอบเป็นคนแรก ถ้าไมโครซอฟท์เจอจริง รับเงินรางวัลกลับไปนอนกอดได้เลยครับ

โดยหัวข้อที่ไมโครซอฟท์จะเปิดรับแจ้งเพื่อชิงเงินรางวัล จะมีดังต่อไปนี้

สำนักข่าว Bloomberg รายงานว่า Surface RT รุ่นปรับปรุง (refreshed version) จะใช้ชิปจาก Qualcomm แต่ Surface RT บางรุ่นจะยังใช้ชิปจาก NVIDIA ต่อไป คาดว่า Surface RT ที่ใช้ชิป Qualcomm จะเข้าสู่ตลาดในปลายปีนี้

เว็บไซต์ Engadget คาดว่า Surface RT รุ่นปรับปรุงอย่างน้อยหนึ่งรุ่นย่อยจะใช้ Tegra 4 ของ NVIDIA และตั้งข้อสังเกตว่า เราอาจได้เห็น Surface RT หลายรุ่นย่อยที่มีราคาแตกต่างกันหรือที่เหมาะกับตลาดที่ไมโครซอฟท์วางจำหน่าย (อาทิ ประเทศที่รองรับและไม่รองรับ LTE) แต่ก็เป็นไปได้ว่า ที่แหล่งข่าวบอกว่า Surface RT บางรุ่นจะยังใช้ชิปจาก NVIDIA นั้นจะหมายถึงว่าไมโครซอฟท์จะวางขาย Surface RT รุ่นปัจจุบันต่อไปอีกสักระยะหนึ่ง

Microsoft เพิ่งยื่นจดสิทธิธิบัตรที่น่าสนใจอีก 1 รายการ เกี่ยวกับเทคนิคการส่งผ่านข้อมูลผ่านทางอวัยวะในร่างกายมนุษย์ ซึ่งสามารถประยุกต์ใช้งานเพื่อเพิ่มความสะดวกแก่ผู้ใช้ในการรับข้อมูลจากสื่อต่างๆ ผ่านทางการสัมผัสอุปกรณ์ แทนการมองแล้วจดจำ

หลังจากที่มีการเปิดให้ผู้ที่สนใจสามารถสั่งจอง Xbox One ล่วงหน้าได้ เริ่มมีคนสังเกตว่าบนหน้าเว็บ Xbox.com ได้มีการเขียนแจ้งลูกค้าไว้ว่าผู้เล่นต้องมีบัญชีผู้ใช้ Xbox Live ซึ่งเปิดให้สมัครเฉพาะในประเทศที่รองรับเท่านั้น อีกทั้งเกมบางเกมต้องการการ Activate ซึ่งสามารถทำได้เฉพาะภูมิภาคที่ถูกจำกัดไว้เท่านั้น ทำให้ผู้ใช้หลายคนเริ่มสงสัยว่า Xbox One สามารถใช้ได้ทุกที่จริงหรือไม่

ไมโครซอฟท์ประกาศว่า Outlook.com/Hotmail จะยกเลิกระบบ Linked Account หรือการเชื่อมหลายบัญชี Hotmail เข้าด้วยกันเป็นบัญชีเดียว ด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย บวกกับนโยบายของไมโครซอฟท์ในช่วงหลังที่เปิดให้มีอีเมลหลายชื่อผูกกับ Microsoft Account บัญชีเดียวกันได้

ทางออกที่ไมโครซอฟท์แนะนำคือใช้เทคนิคการส่งต่ออีเมลไปยังบัญชีอื่น (mail forwarding) และการส่งอีเมลในชื่อบัญชีอื่น (alias) แทน ใครเซ็ตไม่เป็นก็สามารถดูวิธีได้จากเว็บไซต์ของไมโครซอฟท์

ส่วนระบบการผูกหลายบัญชีเข้าด้วยกันจะถูกยกเลิกช่วงปลายเดือนกรกฎาคมครับ

ที่มา - Outlook Blog

ไมโครซอฟท์พยายามดัน Surface เข้าสู่ตลาดการศึกษาอีกครั้ง หลังจากก่อนหน้านี้เคยประกาศว่าจะแจก Surface RT ให้กับอาจารย์ในงานสัมมนาการศึกษาในเมืองซาน อันโตนิโอในวันที่ 23-26 มิถุนายนนี้ วันนี้ก็ประกาศลดราคา Surface RT สำหรับนักศึกษาแล้ว

โดยราคาของ Surface RT ทุกรุ่นจะลดลงครึ่งนึง รุ่นถูกสุดในความจุ 32GB จะเหลือเพียง 199 เหรียญ ซึ่งเป็นราคาระดับเดียวกับแท็บเล็ตราคาถูกของคู่แข่งอย่าง Nexus 7 หรือ Kindle Fire เลยทีเดียว

ไมโครซอฟท์ประกาศปรับปรุงระบบแยกแยะและวิเคราะห์เสียงของ Windows Phone (ที่ใช้เอนจินของ Bing) ให้มีความแม่นยำมากขึ้นกว่าเดิมแม้ในสภาพที่มีเสียงรบกวนมากๆ และทำงานแยกแยะเสียงได้เร็วกว่ารุ่นก่อน 15%

เบื้องหลังการปรับปรุงฟีเจอร์นี้มาจากผลงานของทีม Microsoft Research ในปักกิ่งและสหรัฐ ที่ใช้เทคนิค deep neural networks (DNNs) จำลองการทำงานของเส้นประสาทในสมอง ผนวกกับฐานข้อมูลขนาดใหญ่ของ Bing ทำให้เทคนิคการวิเคราะห์เสียงพูดของค่ายไมโครซอฟท์พัฒนาขึ้นอีกมาก

ไมโครซอฟท์ยังให้ข้อมูลว่าเทคนิค DNN สามารถใช้กับภาษาอื่นๆ ที่ไม่ใช่ภาษาอังกฤษได้ด้วย ทำให้ไมโครซอฟท์สามารพัฒนาและสอน DNN ให้เข้าใจภาษาอื่นๆ ต่อไปในอนาคตได้

ช่วงนี้ไมโครซอฟท์ขยันสร้างแคมเปญโฆษณาดันวินโดวส์ 8 อยู่เสมอ และสิ่งที่ขาดไม่ได้เลยคือการกัดคู่รักคู่แค้นอย่างแอปเปิล ซึ่งเหมือนเป็นธรรมเนียมที่ปฏิบัติต่อกันไปเรียบร้อยแล้ว (หากใครไม่ทันโฆษณาตัวเก่าๆ แนะนำให้ดูโฆษณาชุด Mac vs PC ก่อนเลยครับ)

ล่าสุดไมโครซอฟท์ปล่อยโฆษณา Dell Tablet vs. iPad ซึ่งโชว์จุดแข็งของแท็บเล็ตวินโดวส์ 8 ว่าสามารถบีบนิ้วเข้าเพื่อดูแอพทั้งหมด, ใส่ SD card ได้, ทำงานและดูวิดีโอไปพร้อมๆ กันได้ และที่สำคัญราคาเพียงแค่ 399 เหรียญเท่านั้น ทั้งหมดทั้งมวลนี้คงไม่น่าแปลกใจอะไร แต่สิ่งที่แสบสุดๆ ในโฆษณาชิ้นนี้คือเสียงพากย์ในคลิปทั้งหมดดันใช้เสียง Siri ครับ (รับชมได้ท้ายเบรค)

เชื่อว่าหลายคนมีคำถามว่า ถ้าไอดี Xbox LIVE โดนแบนบน Xbox One ตัวเครื่อง Xbox One จะโดนระงับการใช้งานเหมือน Xbox 360 หรือไม่ คำถามนี้ได้รับคำตอบมาจาก Major Nelson, Director of Programming ของไมโครซอฟท์ว่า "ถ้าโดนแบน คุณก็เล่นเกมที่ซื้อไปแล้วต่อไปคนเดียวสิ"

โดยสาเหตุ Nelson อธิบายเพิ่มเติมว่า ประเด็นนี้ถูกร้องเรียนมาตั้งแต่ Xbox 360 ว่าไม่เปิดโอกาสให้พวกเขาเล่นเกมที่เสียเงินซื้อไปแล้วต่อ ดังนั้นประเด็นนี้จึงถูกยกมาเป็นแนวคิดในการทำ Xbox LIVE ใหม่ คือเปิดโอกาสให้คนที่ถูกแบนจากระบบ Xbox LIVE ยังคงสามารถเล่นเกมที่พวกเขาซื้อไปแล้วแบบออฟไลน์ต่อไปได้ เพียงแต่พวกเขาจะไม่มีสิทธิ์ในการเข้าสู่โหมด Multiplayer (ถ้าเกมนั้นๆ มี) หรือเข้าสู่บริการออนไลน์ของ Xbox LIVE ได้

Windows Azure กลายเป็นแบรนด์ใหญ่สำหรับบริการกลุ่มเมฆสารพัดชนิดของไมโครซอฟท์ ซึ่งหนึ่งในนั้นคือ Azure Mobile Services บริการ "แบ็คเอ็นด์บนกลุ่มเมฆ" สำหรับแอพมือถือที่ไม่ยากลงทุนทำเซิร์ฟเวอร์เอง

ล่าสุดไมโครซอฟท์ประกาศขยายฟีเจอร์ของ Azure Mobile Services อีกหลายอย่าง ดังนี้