จากประเด็น ค่ายเกมใหญ่แห่ถอนเกมออกจาก GeForce Now (ที่ผ่านมาคือ Activision Blizzard, Bethesda, 2K) ในมุมกลับ NVIDIA ยังมี "มิตรแท้ยามยาก" อย่าง Epic Games เหลืออยู่

Tim Sweeney ซีอีโอฝีปากกล้าของ Epic Games โพสต์ผ่านทวิตเตอร์ ว่า Epic ยังสนับสนุน GeForce Now อย่างสุดหัวใจ (wholeheartedly) โดยเกมเด่นอย่าง Fortnite จะยังให้บริการ รวมถึงเกมของค่ายอื่นใน Epic Games Store ที่นักพัฒนาเจ้าของเกมตัดสินใจเข้าร่วมกับ GeForce Now ด้วย

เราเห็นข่าว Sony, Oculus ถอนตัวไม่ร่วมงานสัมมนาใหญ่ของนักพัฒนาเกม Game Developers Conference (GDC) 2020 เพราะปัญหาไวรัสโคโรนา กันไปแล้ว

ล่าสุด Microsoft, EA, Unity และ Epic Games เป็นบริษัทใหญ่ที่ประกาศถอนตัวด้วยเหตุผลเดียวกัน

Epic Games Store ประกาศแจกเกม Assassin's Creed Syndicate ภาคหลักที่ 7 ของซีรีส์ Assassin's Creed (จากราคาเต็ม 33.99 ดอลลาร์) แบบจำกัดเวลา ใครที่อยากได้เกมนี้ต้องรีบเข้าไปกดรับสิทธิกัน

Assassin's Creed Syndicate ออกในปี 2015 โดยใช้ฉากหลังเป็นอังกฤษยุคปฏิวัติอุตสาหกรรม เกมได้คะแนนรีวิวเฉลี่ยค่อนข้างดี (74/100 สำหรับเวอร์ชันพีซี) แม้จะไม่ดีมากเท่ากับสองภาคถัดมาคือ Origins และ Odyssey ก็ตาม

การแจกเกมครั้งนี้เป็นหนึ่งในแคมเปญแจกเกมฟรีทุกสัปดาห์ของ Epic Games โดยอีกเกมที่แจกพร้อมกันในสัปดาห์นี้คือเกมการ์ด Faeria

Tim Sweeney ซีอีโอของ Epic Games ขึ้นกล่าวในงานเกม DICE Summit ในนครลาสเวกัส โดยพูดถึงวิสัยทัศน์ของอุตสาหกรรมเกมในเชิงวิจารณ์ว่า ควรเปิดกว้างมากกว่านี้ เพราะการเล่นเกมส่วนใหญ่จะถูกปิดกั้นหรือผูกติดอยู่กับแค่ผู้ให้บริการบางรายเท่านั้น

แอนดรอยด์ของ Google เป็นหนึ่งในชื่อที่ถูก Sweeney ยกมาวิจารณ์อย่างรุนแรงว่าเป็น "ระบบเปิดจอมปลอม" (fake open platform) จากการพยายามขึ้นหน้าจอเตือนหรือปิดกั้นไม่ให้ผู้ใช้งานติดตั้งหรือไซด์โหลด Fortnite เอง ด้วยการยกเรื่องความปลอดภัยอย่างไวรัสหรือมัลแวร์มาทำให้คนใช้งานกลัว หลัง Epic ตัดสินสินไม่ให้โหลดผ่าน Google Play จนทำให้ผู้ที่อยากเล่นจะต้องติดตั้งไฟล์ apk กันเอง

Epic Games Store ประกาศแจกฟรีเกมซิมูเลเตอร์ทำฟาร์มชื่อดัง Farming Simulator 19 โดยมีเวลากดกันจนถึงวันที่ 6 กุมภาพันธ์นี้

Farming Simulator 19 รุ่นที่แจกฟรีเป็นรุ่นมาตรฐาน มูลค่า 14.99 ดอลลาร์ (ราคาบน Steam ตอนนี้คือ 550 บาท) แต่ถ้าต้องการอัพเกรดเป็น Platinum Edition ก็สามารถจ่ายเพิ่มได้ รวมถึง DLC เพิ่มเติมอื่นๆ เช่น รถเก็บฝ้ายของ John Deer หรืออุปกรณ์จากบริษัท Anderson Group

Epic Games เผยสถิติของร้านขายเกม Epic Games Store นับจากเปิดบริการในเดือนธันวาคม 2018

• มีลูกค้า (ใช้คำว่า customer) จำนวน 108 ล้านคน
• มีรายได้จากการซื้อเกม 680 ล้านดอลลาร์, ในจำนวนนี้เป็นรายได้เข้าผู้พัฒนารายอื่น (third party) 251 ล้านดอลลาร์
• Epic จ่ายค่าส่วนลดและคูปองไปแล้ว 23 ล้านดอลลาร์
• แจกเกมฟรีไปแล้ว 73 เกม คิดเป็นมูลค่ารวม 1,455 ดอลลาร์ มีการเคลมเกมฟรีไปแล้ว 200 ล้านครั้ง

Epic ยังประกาศนโยบายแจกเกมฟรีทุกสัปดาห์ ว่าจะมีต่อไปตลอดปี 2020 ด้วย

ที่มา - Epic Games

เทศกาลเกมลดราคาฤดูหนาวมาแล้ว ปีนี้ Epic Games Store จัดเทศกาลลดราคาด้วย ที่น่าสนใจคือเกมใหม่ ๆ อย่าง Star Wars: Jedi Fallen Order, Control หรือ Red Dead Redemption 2 ลดราคาเหลือราว 380 บาท, 240 บาทและ 980 บาทตามลำดับ เมื่อกดซื้อร่วมกับคูปองที่ลดเพิ่มอีก 10 ดอลลาร์ (คือได้ส่วนลดอีกราว 300 บาท)

ช่วงลดราคาของ Epic Games Store มีระยะเวลาตั้งแต่ 19 ธันวาคมถึง 1 มกราคม 2020 นี้

การที่เกมดังๆ หลายเกมกลายเป็นเอ็กซ์คลูซีฟบน Epic Games Store เป็นเรื่องที่ถูกวิจารณ์อย่างมาก เรารู้กันดีว่า Epic Games จ่ายเงินให้สตูดิโอผู้พัฒนาเกมเป็นจำนวนไม่น้อย แต่ไม่เคยรู้ว่าเท่าไรกันแน่

ล่าสุดมีข้อมูลอย่างเป็นทางการออกมาหนึ่งกรณีคือ เกม Control ที่พัฒนาโดยสตูดิโอ Remedy Entertainment จากฟินแลนด์ ที่เคยสร้างชื่อจากเกม Max Payne, Alan Wake, Quantum Break โดยระบุว่า Epic Games จ่ายเงินให้สูงถึง 9.49 ล้านยูโร (ประมาณ 320 ล้านบาท)

เกม Control พัฒนาโดย Remedy Entertainment และจัดจำหน่ายโดย 505 Games ซึ่งเป็นบริษัทสัญชาติอิตาลี (เกมอื่นที่จัดจำหน่ายคือ Bloodstained, Terraria และ Payday 2 เป็นต้น)

Epic Games Store ร้านขายเกมออนไลน์หน้าใหม่ ที่กำลังเป็นประเด็นจากการดึงเกมดังหลายต่อหลายเกมมาขายแบบเอ็กซ์คลูซีฟ ในขณะตัวแพลตฟอร์มเองกลับขาดฟีเจอร์ที่เกมเมอร์คาดหวังจากร้านขายเกมออนไลน์ไปหลายอย่าง ทำให้ผู้ที่ย้ายไปใช้ Epic Games Store อาจจะรู้สึกอึดอัดกันบ้าง

ล่าสุดเริ่มมีข่าวดีให้ผู้ใช้ได้ใจชื้นบ้างแล้ว หลังจาก Tim Sweeny ซีอีโอของ Epic Games ตอบคำถามผู้ใช้รายหนึ่งผ่านทวิตเตอร์ยืนยันว่าได้เปิดให้ใช้งานฟีเจอร์เก็บเซฟเกมบนคลาวด์ (cloud saves) กับเกมใหม่ๆ บนสโตร์แล้ว และกำลังอยู่ในช่วงดำเนินการเพิ่มฟีเจอร์นี้ให้กับทุกๆ เกมบนสโตร์

Mechwarrior 5: Mercenaries ภาคต่อของซีรีส์สงครามหุ่นยนต์ MechWarrior (ภาคแรกออกปี 1989) ประกาศเลื่อนวันวางขายเป็น 10 ธันวาคม 2019 พร้อมข่าวสำคัญคือเป็นเอ็กซ์คลูซีฟของ Epic Games Store (อีกแล้ว) เป็นเวลานาน 1 ปี

ผู้พัฒนาเกมภาคนี้คือ Piranha Games สตูดิโอจากแคนาดา เคยมีผลงานพัฒนาเกมภาค MechWarrior Online รวมถึงเกมอื่นๆ อย่าง Duke Nukem Forever

เกมประกาศข่าวครั้งแรกในปี 2016 โดยมีกำหนดวางขายปี 2018 และเลื่อนมาครั้งหนึ่งเป็นเดือนกันยายน 2019 และเลื่อนอีกรอบเป็นช่วงธันวาคม ด้วยเหตุผลว่าต้องการเลี่ยงเกมใหญ่ๆ ที่จะออกในช่วงเดือนกันยายน-ตุลาคมเป็นจำนวนมาก

Tetris Effect เกมตระกูล Tetris เวอร์ชันอัพเกรดกราฟิก-เสียงแบบอลังการ (ถึงขั้นชนะรางวัลเกมแห่งปี 2018 ของ Eurogamer) ที่เดิมมีเฉพาะบน PS4 ประกาศออกเวอร์ชันพีซีแล้ว

ประเด็นที่น่าสนใจคือ Tetris Effect เป็นเอ็กซ์คลูซีฟเฉพาะบน Epic Games Store (ซึ่งคงไม่น่าแปลกใจนักสำหรับยุคสมัยนี้) แต่ถ้าต้องการเล่นแบบ VR กับแว่น Oculus Rift หรือ HTC Vive ก็จำเป็นต้องติดตั้งซอฟต์แวร์ SteamVR ของคู่แข่งอย่าง Valve ด้วย เพราะเกมเขียนมาบนแพลตฟอร์มนี้

เรื่องนี้ไม่ได้แปลว่าการเล่น Tetris Effect จำเป็นต้องติดตั้งตัว Steam client เพราะเราสามารถดาวน์โหลด SteamVR เพียงอย่างเดียว และถ้าจะเล่นผ่านหน้าจอมอนิเตอร์เพียงอย่างเดียว ก็ไม่จำเป็นต้องมี SteamVR แต่อย่างใด

Shenmue เป็นเกมแอคชั่น-ผจญภัยที่พัฒนาโดย Sega เพื่อลงเครื่อง Dreamcast โดยมีฐานแฟนๆ ติดตามเป็นจำนวนไม่น้อย เกมต้นฉบับออกมา 2 ภาคในช่วงปี 1999-2001 แล้วหยุดทำไป

จนกระทั่งในปี 2015 ผู้กำกับของเกมสองภาคแรก Yu Suzuki ที่ลาออกจาก Sega ไปแล้ว ประกาศทำเกม Shenmue III โดยระดมทุนผ่าน Kickstarter และเกมมีกำหนดวางขายบน PS4 และพีซี Steam ในเดือนพฤศจิกายน 2019 นี้แล้ว

หนึ่งในเกมที่ประกาศลง Epic Games Store แบบเอ็กซ์คลูซีฟตั้งแต่ช่วงเปิดตัวคือ Journey เกมผจญภัยภาพสวยมีสไตล์จากสตูดิโอ Thatgamecompany ที่เดิมมีให้เล่นเฉพาะบน PS3/PS4 เท่านั้น

เรียกได้ว่าไม่ใช่แค่เกมที่ Epic Games กระหน่ำดึงตัวมาอยู่บนแพล็ตฟอร์มของตัวเอง เพราะล่าสุด พวกเขาได้เจรจาดึงตัว Nate Nanzer คณะกรรมาธิการผู้ร่วมก่อตั้ง Overwatch League ที่ประสบความสำเร็จอย่างงดงาม มาช่วยดูแลและพัฒนาด้าน esports สำหรับเกม Fortnite เป็นที่เรียบร้อยแล้ว

Nate Nanzer คือหนึ่งในผู้ร่วมผลักดัน Overwatch League ลีก esports ระดับอาชีพที่มีมาตรฐานการแข่งไม่แตกต่างการจากแข่งขันกีฬาทั่วไป รวมถึงเขายังเป็นคนสำคัญในการช่วยเจรจาให้ทีมกีฬาดังๆ มาซื้อสิทธิ์ในการทำทีมในลีกนี้อีกด้วย

นับตั้งแต่ Epic Games Store เปิดบริการเมื่อเดือนธันวาคม 2018 มาถึงตอนนี้ก็ประมาณครึ่งปีพอดี ทางร้านจึงจัดเทศกาลลดราคาเกมครั้งใหญ่ ลักษณะเดียวกับ Steam โดยใช้ชื่อว่า Epic Mega Sales ให้ส่วนลดสูงสุด 75% โดยมีถึงวันที่ 13 มิถุนายน 2019

โปรโมชั่นอีกอย่างที่น่าสนใจคือ หากเกมนั้นลดแล้วยังมีราคา 14.99 ดอลลาร์ขึ้นไป Epic จะให้ส่วนลดเกมนั้นทันทีอีก 10 ดอลลาร์ (เท่ากับว่าเกมราคา 14.99 ดอลลาร์จะเหลือแค่ 4.99 ดอลลาร์ เช่น เกม Ashen ตามภาพ) ก็ถือเป็นโอกาสดีในการเข้าไปหาเกมราคาถูก

Ubisoft เปิดตัวเกม Tom Clancy's Ghost Recon ภาคใหม่ "Breakpoint" โดยจะเดินเรื่องต่อจากภาค Ghost Recon Wildlands ที่ออกในปี 2017 (เนื้อเรื่องในเกมห่างกัน 4 ปี โดยในเกมภาคนี้เป็นเหตุการณ์ปี 2023)

ฉากของเกมภาคนี้อยู่บนเกาะ Auroa ทางตอนใต้ในมหาสมุทรแปซิฟิก โดยผู้เล่นยังได้รับบทเป็นทหารหน่วยพิเศษ Ghost เช่นเดิม (พระเอกคนเดิมคือ "Nomad") สิ่งที่เปลี่ยนไปคือศัตรูในภาคนี้คืออดีตทหารหน่วย Ghost ด้วยกันเอง ที่ปัจจุบันเรียกตัวเองว่า Wolves และมีอาวุธไฮเทคมากมาย รวมถึงโดรนติดอาวุธที่เป็นจุดเด่นของเกมเพลย์ในภาคนี้ด้วย

Epic Games ประกาศซื้อกิจการ Psyonix สตูดิโอเจ้าของเกมรถเตะฟุตบอล Rocket League โดยไม่เปิดเผยมูลค่า

Psyonix ยืนยันว่าทิศทางของเกม Rocket League จะไม่เปลี่ยนแปลงไปจากเดิม อย่างไรก็ตาม บริษัทประกาศว่าจะนำเกม Rocket League ไปขายบน Epic Games Store ในช่วงปลายปีนี้ และหลังเกมขึ้น Epic Store แล้วจะหยุดขายเกมผ่าน Steam ด้วย (คนที่ซื้อเกมเวอร์ชัน Steam ไปแล้วยังจะเล่นได้ตามปกติ ได้ซัพพอร์ตตามปกติ แต่ไม่ขายลูกค้าใหม่แล้ว)

ในช่วงก่อตั้ง Psyonix เคยรับจ้างช่วยพัฒนาเกมให้กับ Epic Games และเกมที่ใช้ Unreal Engine บางเกม (เช่น Mass Effect) มาตั้งแต่ปี 2000 และในอดีตบริษัทเคยมีสำนักงานใหญ่อยู่ใกล้กันมากในรัฐ North Carolina ก่อนที่ Psyonix จะย้ายสำนักงานมาอยู่ที่ San Diego ในปี 2009

Epic Games ประกาศแจกแว่น Magic Leap One กว่า 500 อันผ่านโครงการ Epic MegaGrants ซึ่งเป็นโครงการการกุศลมูลค่าราว 100 ล้านเหรียญ เพื่อสนับสนุนนักพัฒนา, นักเรียน, อาจารย์, ผู้เชี่ยวชาญ, และนักสร้างสื่อในการพัฒนาชุมชนกราฟิค 3 มิติผ่าน Unreal Engine

นักพัฒนาแอปไม่ว่าจะในวงการเกม, สถาปนิก, ยานยนต์, การแพทย์หรือในอุตสาหกรรมใดก็ได้ที่ใช้ Unreal Engine สามารถยื่นเรื่องได้ที่หน้าเว็บ Epic MegaGrants โดยไม่มีกำหนดเดดไลน์ แต่จะแจกให้แบบมาก่อนได้ก่อนเป็นหลักเท่านั้น

ประเด็นเรื่องการขายเกมแบบเอ็กซ์คลูซีฟของ Epic Games Store ยังเป็นที่ถกเถียงกันอย่างต่อเนื่อง ล่าสุด Tim Sweeney ซีอีโอของ Epic Games ก็ออกมาพูดเรื่องนี้ด้วยตนเองแล้ว

Sweeney ตอบคำถามแฟนเกมผ่านทวิตเตอร์ อธิบายว่าทำไม Epic Games ถึงเลือกตัวเลข 12% เป็นส่วนแบ่งรายได้เข้าบริษัท เขาประเมินว่าเมื่อหักค่าใช้จ่ายแล้ว Epic จะได้กำไรประมาณ 5% จากราคาเกม และตัวเลขนี้อาจเพิ่มเป็น 6-7% ได้หากมียอดขายจำนวนมากๆ (economy of scale)

เขายังเปรียบเทียบตัวเลขส่วนแบ่ง 30% ของ Steam ว่ามากเกินไปจนบริษัทเกมอย่าง EA, Ubisoft, Activision รับไม่ไหว จึงต้องไปสร้างร้านขายเกมของตัวเอง และตัวเลขส่วนแบ่งการขายบัตร Steam หรือ iTunes ตามร้านค้าปลีกต่างๆ ร้านก็ได้กำไรเพียง 10-15% เท่านั้น

ประเด็นเรื่องเกม Borderlands 3 ตัดสินใจลง Epic Games Store แบบเอ็กซ์คลูซีฟ สร้างความไม่พอใจให้กับแฟนๆ ไม่น้อย จนโดนรุมถล่มรีวิวเกมภาคเก่าบน Steam และเป็นผลให้ Randy Pitchford ผู้ก่อตั้งบริษัท Gearbox Software ผู้พัฒนาเกมซีรีส์นี้ ต้องออกมาชี้แจงผ่านทวิตเตอร์

Pitchford อธิบายว่ากรณีนี้ ผู้ที่มีอำนาจตัดสินใจนำเกมลง Epic Games Store คือผู้จัดจำหน่าย 2K Games ไม่ใช่ Gearbox ที่เป็นผู้พัฒนา แต่เขาก็ยินดีพูดคุยและรับฟังเสียงจากแฟนๆ เช่นกัน

หลังจากเกม Borderlands 3 ประกาศขายผ่าน Epic Games Store แบบเอ็กซ์คลูซีฟ แฟนๆ จำนวนหนึ่งก็ไม่พอใจ และแสดงออกด้วยการรีวิวเกม Borderlands ภาคเก่าๆ ที่ยังขายบน Steam ด้วยคะแนนแบบติดลบ

ฝั่งของ Valve เองก็มีมาตรการคัดกรอง "รีวิวที่ไม่เกี่ยวข้องกับเกม" (off-topic review) ออกจากรีวิวปกติ ไม่นำมาคิดคะแนนเฉลี่ย ทำให้ระดับคะแนนเฉลี่ยของ Borderlands ภาคเก่าๆ เช่น Borderlands 2 หรือภาค The-Prequel ยังสูงระดับ Very Positive อยู่ (พร้อมดอกจันห้อยท้ายว่าโหมดกรอง off-topic review ทำงาน)

ผู้ใช้บางคนก็ตอบโต้ด้วยการให้คะแนนรีวิวเป็นบวก แต่ก็เขียนข้อความวิจารณ์เกมภาค 3 ที่ไปลง Epic Games Store เช่นกัน

2K Games ในฐานะผู้จัดจำหน่ายเกม Borderlands 3 ของสตูดิโอ Gearbox Software ประกาศวันวางจำหน่าย 13 กันยายน 2019 พร้อมกันทั้ง 3 แพลตฟอร์มคือ PS4, Xbox One และพีซี

ประเด็นที่ถูกวิจารณ์กันอย่างมากคือ Borderlands 3 เวอร์ชันพีซีเป็นเอ็กซ์คลูซีฟของ Epic Games Store (อีกแล้ว) เป็นระยะเวลานาน 6 เดือน นั่นแปลว่าเราจะสามารถซื้อเกม Borderlands 3 ผ่านช่องทางอื่นๆ ได้ตั้งแต่เดือนเมษายน 2020 เป็นต้นไป

Epic Games Store ยังเดินหน้าเก็บเกมดังมาขายอย่างต่อเนื่อง นอกจากเกมของค่าย Quantic Dream ทั้งสามเกมแล้ว ยังมี The Outer Worlds เกมชูตติ้ง RPG มุมมองบุคคลที่หนึ่งแนวคาวบอยอวกาศ จากบริษัท Obsidian Entertainment อีกเกมด้วย

ปัจจุบัน Obsidian Entertainment เพิ่งถูกไมโครซอฟท์ซื้อกิจการไปเมื่อปลายปี แต่เกม The Outer Worlds ที่พัฒนามาก่อนหน้า ยังมีอิสระในการจัดจำหน่ายอยู่ ซึ่งเกมก็จะลงทั้ง Xbox One, PS4 และพีซี โดยเวอร์ชันพีซีจะขายบน Microsoft Store และ Epic Games Store เท่านั้น (จะลง Steam ในอีก 1 ปีให้หลัง)

หลังจาก Quantic Dream ประกาศเตรียมนำเกม Detroit: Become Human ลงแพลตฟอร์มอื่นที่ไม่ใช่ PlayStation ได้ไม่นาน วันนี้ข่าวเป็นทางการมาแล้วว่า Quantic Dream จะนำ 3 เกมดังของค่ายตัวเองคือ Heavy Rain, Beyond: Two Souls และ Detroit วางขายบนพีซีผ่าน Epic Games Store

Heavy Rain และ Beyond: Two Souls เคยเป็นเกม exclusive ของ PS3 (ตามมาลง PS4 ในภายหลัง) ส่วน Detroit เคยเป็น exclusive ของ PS4 อย่างไรก็ตาม กำหนดการวางขายเวอร์ชันพีซียังไม่ระบุชัดเจน บอกคร่าวๆ เพียงว่าเป็นปี 2019

YouTube เจอปัญหาอีกครั้งเมื่อพบว่า YouTube รันโฆษณาคู่กับคลิปเด็กผู้หญิงที่อาจมีท่าทางล่อแหลม ล่าสุดผู้ลงโฆษณารายใหญ่อย่าง Nestle, ดิสนีย์, Epic Games หยุดการโฆษณาบน YouTube แล้ว

เรื่องราวเริ่มต้นจาก Mark Watson ยูทูเบอร์รายหนึ่งโพสต์คลิปตีแผ่ปรากฏการณ์ทั้งหมด เริ่มจากมีคลิปที่เด็กๆ โพสต์ซึ่งเป็นเรื่องรวธรรมดาที่เกิดขึ้น เช่น เล่นของเล่น ฝึกโยคะ แต่มีผู้ใช้บางรายไปทำ time stamp หรือระบุช่วงเวลาคลิปที่เด็กๆ แสดงอาการบางอย่างออกมาโดยไม่ได้ตั้งใจ ล่อแหลมเป็นที่ชื่นชอบของของคนที่ชอบร่วมเพศกับเด็ก และเมื่อคลิกเข้าไป อัลกอริทึม YouTube ก็จะแนะนำคลิปลักษณะเดียวกันมาให้ และมันมีโฆษณาด้วย นอกจากนี้ Watson ยังให้ดูผู้ใช้ที่มีพฤติกรรมคอมเม้นท์หยาบคาย ละลาบละล้วงต่อเด็ก เขาเรียกร้องให้มีใครทำอะไรสักอย่างกับเรื่องนี้