ข่าวร้ายสำหรับผู้ที่รอ Infinity Blade: Dungeons เกมแนวแอคชันแอดเวนเจอร์ภาพงามหยดจากค่าย Epic Games ที่โชว์ตัวมาตั้งแต่ต้นปี 2012 และยังไม่ปล่อยอย่างเป็นทางการ หลังประกาศเลื่อนครั้งแรกเมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา

ล่าสุด Tim Sweeney ผู้ก่อตั้ง Epic Games ออกมาประกาศปิด Impossible Studios ทีมพัฒนาที่รวบรวมอดีตพนักงานของ Big Huge Games เอาไว้ ซึ่งก่อนหน้านี้เพิ่งรับช่วงต่อพัฒนาเกม Infinity Blade: Dungeon มาได้ไม่นาน

จากที่ Epic เริ่มเผยข้อมูลของ Unreal Engine 4 เมื่อไม่นานมานี้ ล่าสุดวิดีโอมาแล้วครับ

Unreal Engine 4 ประกอบด้วยองค์ประกอบย่อยหลายตัว แต่ที่สำคัญคือ Kismet 2 ซึ่งเป็น "visual scripting editor" หรือตัวช่วยนักพัฒนาสร้างสคริปต์เพื่อควบคุมวัตถุภายในเกมแบบง่ายๆ ซึ่งลดระยะเวลาการพัฒนาเกมลงได้มาก (และไม่ต้องใช้ความรู้ทางโปรแกรมมิ่งเยอะมาก ทำให้ศิลปินที่ออกแบบภาพในเกมสามารถปรับแต่งกราฟิกของตัวเองได้เลย)

ในวิดีโอเดโมนี้ Epic โชว์การเรนเดอร์อนุภาคต่างๆ ทั้งหิมะ ฝุ่นควัน เถ้าถ่าน ประจุไฟฟ้า เป็นต้น

Unreal Engine (UE) ถือเป็นเอนจินเกมยอดนิยมที่ได้รับการยอมรับอย่างมากในวงการ อย่างไรก็ตาม Unreal Engine 3 (UE3) ที่ออกมาตั้งแต่ปี 2006 เริ่มถึงขีดจำกัดของตัวมันเองแล้ว ยุคสมัยของ Unreal Engine 4 (UE4) จึงใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

ต้นสังกัดอย่าง Epic Games ก็รับทราบเรื่องนี้ดี และเชิญสื่อต่างชาติบางส่วนเข้าไปดูศักยภาพของ UE4 บ้างแล้ว

ของใหม่ใน UE4 เน้นไปที่การลดขั้นตอนพัฒนาเกมเป็นหลัก (เพื่อลดระยะเวลาและต้นทุนของการสร้างเกม) โดยปรับให้งานที่โปรแกรมเมอร์เคยต้องทำเองทั้งหมดใน UE3 กลายเป็นเรื่องง่ายๆ ที่ใช้โค้ดหรือคำสั่งเพียงไม่กี่บรรทัดใน UE4 เช่น

เกมเอนจินชื่อดังอย่าง Unreal Engine 3 ของค่าย Epic Games ได้ลูกค้ารายใหม่เป็นหน่วยงานของรัฐบาลสหรัฐหลายราย ซึ่งรวมถึงหน่วยงานด้านความมั่นคงอย่างกองทัพสหรัฐและ FBI ด้วย

อย่างไรก็ตาม หน่วยงานเหล่านี้จะไม่ซื้อสิทธิของ Unreal Engine โดยตรง แต่จะซื้อผ่านบริษัทที่เป็นคู่สัญญาของรัฐบาล ซึ่งในที่นี้คือ Applied Research Associates, Inc. (ARA) โดย ARA มีฝ่ายย่อยชื่อ Virtual Heroes ทำหน้าที่พัฒนาเกมจำลองสถานการณ์แบบต่างๆ เพื่อฝึกอบรมบุคคลากรและเจ้าหน้าที่รัฐบาล

Epic Games ได้พัฒนา Unreal Engine 3 เพื่อให้สามารถทำงานได้ทุกระบบ
และพัฒนาไปอีกขั้นด้วยการให้ตัว engine ทำงานได้บน Adobe Flash Player

Tim Sweeney บอสใหญ่แห่ง Epic ได้ออกมาโชว์ Unreal Engine 3 ที่ทำงานสมบูรณ์บน Adobe Flash Player ในงาน Adobe MAX 2011 ที่จัดขึ้นในเวลาเดียวกันของ Let's Talk iPhone ของ Apple

เขายังบอกว่า Unreal Engine 3 สามารถแสดงผลได้ตั้งแต่เกม 2 มิติง่ายๆ จนถึงเกมอลังการ 3 มิติบนเว็บเพจ เนื่องจาก Flash Player 11 แสดงผลได้เร็วขึ้นถึง 1,000 เท่า เมื่อเปรียบเทียบกับ Flash Player 10 ทำให้นักพัฒนาสามารถใส่รายละเอียดและโมเดลต่างๆ ได้เป็นล้านชิ้น และยังแสดงผลลื่นไหลในระดับ 60 ภาพต่อวินาที

ในแวดวงการพัฒนาเกม Unreal Engine นั้นถือได้ว่าเป็นเบื้องหลังของเกมดังๆ หลายเกม ตอนนี้ Unreal Engine 3 นั้นก็เตรียมตัวสนับสนุน iOS อย่างเป็นทางการแล้วในวันพฤหัสนี้ครับ

Epic Games ซึ่งเป็นผู้ผลิต UE3 เปิดเผยว่า นักพัฒนาเกมจะสามารถดาวน์โหลด Unreal Development Kit นี้ไปใช้ได้ฟรี แต่หากจะขายเกมที่พัฒนาโดย UDK นี้จะต้องเสียเงินจำนวน 99 ดอลลาร์สหรัฐและต้องจ่าย 25% ของรายได้ที่มากกว่า 5,000 ดอลลาร์สหรัฐด้วย

Infinity Blade หนึ่งในเกมบน iOS ที่หลายๆ คนรอคอยตอนนี้ได้ฤกษ์ประกาศวันวางขายแล้วครับ โดยทาง Epic Games ผู้พัฒนาได้ประกาศวางขาย Infinity Blade บน App Store ในวันที่ 9 ธ.ค. ที่จะถึงนี้โดยตัวเกมเป็น universal app ที่รองรับทั้งบน iPhone, iPod touch และ iPad ราคา 5.99 USD ครับ

สำหรับเกม Infinity Blade เป็นเกมแรกบน iOS ที่ใช้เทคโนโลยี Unreal Engine 3 ซึ่งถูกใช้ในเกมดังๆ หลายเกมส์บนแพลตฟอร์มต่างๆ

Mark Rein รองประธานของบริษัท Epic Games ผู้เป็นเจ้าของ Unreal Engine เอนจินเกมชื่อดังตัวหนึ่งที่ถูกใช้ในเกมดังๆ หลายเกม ได้นำเสนอตัวอย่างเกมที่ใช้ Unreal Engine 3 (UE3) พอร์ทมาทำงานบน iPhone OS โดยประยุกต์ใช้จอมัลติทัชในการควบคุม โดยใช้นิ้วหัวแม่มือข้างซ้ายในการควบคุมการเดินและหมุนตัว ในขณะที่นิ้วหัวแม่มือข้างขวาในการเล็งและยิง

ตัวอย่างนี้ได้ใช้ OpenGL ES 2.0 ซึ่งมีอยู่ใน iPhone 3GS และ iPod touch รุ่นใหม่เท่านั้น โดยในรายงานได้กล่าวว่าเกมตัวอย่างนี้สามารถทำงานได้อย่างราบรื่น มีอัตราเฟรมที่ลื่นไหล และการควบคุมก็ทำได้ดี อย่างไรก็ตามตัวอย่างนี้ก็มีหลายจุดที่ยังต้องการการแก้ไขในการใช้งานจริง

Tim Sweeney ผู้ก่อตั้งค่ายเกม Epic Games และมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาเอนจิน Unreal ให้สัมภาษณ์กับเว็บไซต์ TG Daily ถึงอนาคตของ Unreal Engine ว่าช่วงอายุของตัวเอนจินจะสัมพันธ์กับฮาร์ดแวร์ของเกมคอนโซล สำหรับ Unreal Engine 3 ตัวปัจจุบันนั้นจะได้รับการปรับปรุงสำหรับ Gear of Wars 2 ปลายปีนี้ (นับเวอร์ชันเป็น 3.25/2.5) และอีกครั้งหนึ่งในช่วงปลายของคอนโซลยุคนี้ ประมาณปี 2011 หรือ 2012