Walmart เครือร้านค้าปลีกขนาดใหญ่ของอเมริกา ซึ่งถือเป็นต้นแบบค้าปลีกยุคโมเดิร์นเทรด แต่ก็ถูกท้าทายอย่างหนักจากการเข้ามาของอีคอมเมิร์ซที่นำโดย Amazon เรื่องนี้เราได้เห็นการปรับตัวของ Walmart มาโดยตลอด ตั้งแต่การซื้อกิจการ Jet.com กว่า 3,000 ล้านดอลลาร์ เมื่อปี 2016 การปรับตัวนี้สะท้อนความเชื่อมั่นจากการที่ราคาหุ้น Walmart ปรับเพิ่มขึ้นถึง 53% ในช่วง 3 ปีที่ผ่านมา

Walmart เปิดตัวบริการส่งสินค้ารูปแบบใหม่ ซึ่งเป็นการพัฒนาเพิ่มจากบริการส่งของสด-ของชำ ที่เดิมมีทั้งแบบจอดรับสินค้าหน้าร้าน และจัดส่งสินค้าในวันเดียว มาสู่รูปแบบใหม่เรียกว่า InHome

InHome เป็นรูปแบบการส่งสินค้าตามชื่อ โดยจะมีพนักงานส่งของสดเข้าไปจัดเก็บสินค้าให้ในบ้าน ซึ่งผู้สั่งไม่ต้องอยู่ที่บ้านรอรับของก็ได้ แต่เหตุผลที่ต้องเข้าไปในบ้านเพราะสินค้าบางอย่างต้องเก็บไว้ในตู้เย็นนั่นเอง

Walmart เชนร้านค้าปลีกรายใหญ่ของอเมริกา เปิดตัวร้านค้ารูปแบบใหม่ที่บอกว่าเป็นรูปแบบในอนาคต เรียกคอนเซปต์นี้ว่า Intelligent Retail Lab (IRL) เริ่มทดลองที่สาขาใน Levittown เมืองนิวยอร์ก

แนวทางของ Walmart คือการนำเทคโนโลยีมาลองใช้งานจริง บนพื้นที่ร้านค้ากว่า 50,000 ตารางฟุต สินค้ามากกว่า 30,000 รายการ และสาขาใน Levittown นี้ก็เป็นสาขาที่มีลูกค้าจำนวนมากอยู่แล้ว เทคโนโลยีมีการเก็บข้อมูลในร้านเซ็นเซอร์ กล้อง และหน่วยประมวลผล

Walmart เชนร้านค้าปลีกรายใหญ่ของอเมริกา ประกาศเข้าซื้อกิจการ Polymorph Labs สตาร์ทอัพพัฒนาเทคโนโลยีด้านโฆษณา (Adtech) ด้วยมูลค่าที่ไม่เปิดเผย

Polymorph มีแพลตฟอร์มสำหรับบริการจัดการโฆษณาออนไลน์ ซึ่ง Walmart มองว่าจะช่วยต่อยอดการจัดการโฆษณาแบบเจาะจงกลุ่มเป้าหมาย (Target Ad) ได้ดีมากขึ้น โดยจะผสานการทำงานร่วมกับสื่อโฆษณาแบบภายในร้าน (In-Store) และแบบออนไลน์ รวมทั้งใช้ข้อมูลการซื้อของลูกค้าในการพิจารณาโฆษณาที่เหมาะสม

Sam’s Club ร้านค้าปลีกระบบสมาชิกในเครือ Walmart ประกาศผลงานจากศูนย์ทดสอบ Sam’s Club Now ที่ได้รับการจดสิทธิบัตรแล้ว โดยจะนำมาใช้ต่อยอดในระบบตรวจสอบและชำระค่าสินค้า

วิธีการก็คือลูกค้าสามารถใช้กล้องในแอปสแกนตัวสินค้า แล้วระบบจะเรียกข้อมูลราคาสินค้าขึ้นมาได้เลย โดยไม่ต้องพยายามสแกนบาร์โค้ดแบบในวิธีการปัจจุบัน ซึ่งเทคโนโลยีที่ใช้มีทั้ง Computer Vision และ Machine Learning

ในการทดสอบสถานการณ์จำลองเมื่อสินค้าอยู่ใต้รถเข็น แบบบาร์โค้ดเดิมนั้นใช้เวลาราว 9 วินาที ขณะที่วิธีการสแกนแบบใหม่ใช้เวลาเพียง 3 วินาที เท่านั้น ช่วยให้ทุกขั้นตอนรวดเร็วขึ้นและดีกับทุกฝ่าย (ดูตัวอย่างจากที่มา)

Walmart ร้านค้าปลีกรายใหญ่ในอเมริกา ประกาศเข้าซื้อกิจการ Aspectiva สตาร์ทอัพจากอิสราเอล ที่มีเทคโนโลยี Machine Learning และ Natural Language Processing ในการวิเคราะห์เนื้อหาที่ผู้ใช้งานสร้างขึ้นมา (UGC - User-generated content) เช่น การรีวิวสินค้า แล้วนำมารวมกับข้อมูลพฤติกรรมการค้นหาสินค้า เพื่อสร้างระบบแนะนำสินค้าที่เหมาะสม ทั้งบนออนไลน์และภายในร้านค้า

Aspectiva จะเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Store No. 8 ที่ Walmart จะลงทุนในบริษัทซึ่งมีเทคโนโลยีที่สามารถใช้กับธุรกิจค้าปลีกได้