เมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว เราเห็นข่าวของเกาะ Ta'u กลางมหาสมุทรแปซิฟิกที่ Tesla ได้ติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์และแบตเตอรี่ Tesla Powerpack เพื่อให้ทั้งเกาะมีไฟฟ้าใช้โดยไม่ต้องพึ่งพาเครื่องปั่นไฟและน้ำมัน ล่าสุด เกาะ Kauai ของหมู่เกาะ Hawaii ก็เดินตามทางนี้เช่นกัน

Kauai เป็นเกาะใหญ่อันดับสี่ในหมู่เกาะ Hawaii มีพื้นที่ 1,456 ตารางกิโลเมตร มีประชากรราว 67,000 คน อาศัยอยู่ในบ้านราว 4,500 หลังคาเรือน ก่อนหน้านี้ต้องอาศัยเครื่องปั่นไฟพลังงานน้ำมันเพื่อเลี้ยงทั้งเกาะ แต่การนำพลังงานไฟฟ้าเข้ามาช่วยจะประหยัดน้ำมันได้ราว 6 ล้านลิตรต่อปี (เสริมเฉยๆ ยังไม่เปลี่ยนเป็นไฟฟ้า 100%) ด้วยความร่วมมือตั้งแต่ปี 2014 ระหว่างหน่วยงานดูแลสาธารณูปโภคของเกาะ Kauai (KIUC), บริษัท Tesla และ Grove Farms เจ้าของที่ดินที่ใช้ติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ โดยพื้นที่ตรงนั้นเคยใช้ปลูกอ้อยมาก่อน

หนึ่งในปัญหาใหญ่ของพื้นที่ห่างไกลเช่นเกาะ คืออาหารไม่เพียงพอ, อากาศเลวร้าย และพลังงานมีจำกัด โดยเกาะชื่อ Ta'u ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของหมู่เกาะ American Samoa (อเมริกันซามัว) มีประชากรอาศัยอยู่ราว 600 คน ตั้งอยู่กลางมหาสมุทรแปซิฟิก ไปทางตะวันออกของประเทศออสเตรเลียราว 4,000 กิโลเมตร ก็ประสบปัญหาเหล่านี้เช่นกัน ล่าสุด SolarCity และ Tesla ได้เข้าไปติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ พร้อม Tesla Powerpack เพื่อให้เกาะนี้มีไฟฟ้าใช้อย่างยั่งยืน

ก่อนหน้านี้เกาะ Ta'u ใช้เครื่องปั่นไฟพลังดีเซล ซึ่งเครื่องปั่นไฟหนึ่งเครื่องใช้น้ำมันวันละราว 1,100 ลิตร หรือ 4.14 แสนลิตรต่อปี โดยต้องขนส่งน้ำมันมาทางเรือ ชาวเกาะชื่อ Keith Ahsoon เล่าว่าเคยมีเหตุการณ์ที่ทำให้เรือมาส่งของไม่ได้นานสองเดือนทำให้ไม่มีไฟฟ้าใช้ และเวลาน้ำมันใกล้หมดก็ต้องช่วยกันประหยัดโดยการใช้ไฟฟ้าแค่ช่วงเช้ากับบ่าย ช่วงกลางคืนก็จุดเทียนแทน ส่วนปั๊มน้ำก็ต้องใช้ไฟฟ้าเพื่อส่งน้ำมาเลี้ยงหมู่บ้าน

Tesla และ SolarCity เดินหน้าเปลี่ยนโลกนี้เข้าสู่ยุคพลังงานที่ยั่งยืนตามแผนที่ Elon Musk ซีอีโอของ Tesla เคยประกาศไว้ ด้วยการเปิดตัวแบตเตอรี่สำหรับบ้าน Tesla Powerwall 2 และหลังคาบ้านที่ผสานโซลาร์เซลล์ไว้ด้วยกันในชื่อ Solar Roof ที่ Universal Studio ในนคร Los Angeles

SolarCity บริษัทรับติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์สำหรับบ้านเรือนที่กำลังอยู่ในขั้นตอนการรวมเข้ากับ Tesla ซึ่ง Elon Musk เป็นประธานบริษัทอยู่ ได้ออกมาบอกว่าผลิตภัณฑ์ใหม่ของบริษัทจะไม่ใช่แผงโซลาร์เซลล์ที่ติดอยู่บนหลังคา แต่จะเป็นตัวหลังคาเลย และมันจะโดดเด่นมาก

ตอนนี้ SolarCity ต้องหันไปโฟกัสผลิตภัณฑ์ใหม่ๆ เนื่องจากตลาดแผงโซลาร์เซลล์มีการแข่งขันสูง โดยทุกๆ เจ้าก็ทำออกมาคล้ายกันคือนำแผงมาติดตั้งทับหลังคาบ้านอีกที การที่ SolarCity วางแผนขายทั้งหลังคาที่ฝังแผงโซลาร์เซลล์มาเลยเป็นการสร้างความแตกต่าง อีกทั้งรูปลักษณ์โดยรวมของบ้านก็น่าจะดูสวยขึ้นด้วย

เป้าหมายใหญ่ของ SolarCity คือการชาร์จไฟจากแสงอาทิตย์เข้ากับแบตเตอรี่ขนาดใหญ่สำหรับบ้าน ทำให้สุดท้ายแล้วบ้านอาจไม่ต้องใช้ไฟฟ้าภายนอกอีกเลย

ที่มา - Fortune

สำหรับใครที่ติดตามข่าวเกี่ยวกับ Elon Musk อาจจะรู้สึกงงปนตลกกับพาดหัวข่าวนะครับ เพราะ Elon เป็นประธานของทั้ง Tesla Motors และ SolarCity เลย ซึ่งฝั่ง Tesla Motors เพิ่งยื่นข้อเสนอเข้าซื้อกิจการของ SolarCity เพื่อ "ต่อจิ๊กซอว์ทางธุรกิจ" ของทั้งสองบริษัทให้เป็นโซลูชันครบวงจร

ภารกิจเริ่มแรกของ Tesla Motors คือการผลิตรถยนต์ไฟฟ้า ซึ่งเป็นพลังงานที่ยั่งยืน หลังจากนั้นได้เปิดตัว Tesla Energy มีผลิตภัณฑ์คือ Powerwall และ Powerpack เป็นแบตเตอรี่สำหรับจ่ายไฟฟ้าเข้าบ้านหรือสิ่งปลูกสร้างต่างๆ (ค่าไฟช่วงกลางคืนมีราคาถูก ก็ชาร์จเก็บไว้สำหรับใช้ช่วงกลางวัน) และฝั่ง SolarCity ทำธุรกิจให้บริการติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ตามบ้านเรือน ซึ่งการที่ Tesla Motors เข้าซื้อ SolarCity ทำให้ผู้ใช้รถยนต์สามารถเข้าถึงแหล่งพลังงานที่ยั่งยืนและฟรีได้ ก็คือแสงอาทิตย์นั่นเอง