หน่วยย่อยที่สุดของการผลิตชิปคอมพิวเตอร์ยังเป็น "ทรานซิสเตอร์" ที่ทำหน้าที่ปล่อย/ปิดกั้นการไหลของอิเล็กตรอน ซึ่งจะกลายมาเป็นสถานะ 0 หรือ 1 ในโลกของคอมพิวเตอร์

ทรานซิสเตอร์มีขนาดเล็กลงเรื่อย ๆ (ดังที่เราได้ยินข่าวว่าผลิตที่ระดับกี่นาโนเมตร) แต่สิ่งที่ไม่เคยเปลี่ยนตั้งแต่มีการสร้างทรานซิสเตอร์ขึ้นมาก็คือ "ทิศทาง" การไหลของอิเล็กตรอนที่จะไหลในแนวระนาบ (2D) เท่านั้น สิ่งที่อินเทลประกาศในวันนี้คือความสำเร็จในการสร้างทรานซิสเตอร์แบบใหม่ที่เรียกว่า Tri-Gate ซึ่งส่งกระแสอิเล็กตรอนในแนวบน-ล่างได้ด้วย (เพิ่มมาอีกมิติเป็น 3D)

อธิบายเป็นตัวหนังสือก็เข้าใจยาก ดูภาพดีกว่าครับ

ที่งานสัมมนา International Solid State Circuits Conference อินเทลได้เปิดตัวหน่วยประมวลผล Itanium รุ่นที่สิบ (นับเป็นปีที่สิบของ Itanium ด้วย นับตั้งแต่ "Merced" ในปี 2001) ซึ่งใช้รหัสว่า "Poulson"

Poulson เป็นทายาทของ Itanium 9300 "Tukwila" ที่วางตลาดเมื่อต้นปี 2010 โดย Poulson มีคอร์ย่อย 8 คอร์ แคช 54MB ใช้การผลิตที่ 32 นาโนเมตร (รุ่นก่อน 65 นาโนเมตร) มีจำนวนทรานซิสเตอร์ถึง 3.1 พันล้านตัว และลดการใช้พลังงานลง 30-70%

อินเทลยังไม่ยอมบอกว่า Itanium รุ่นนี้จะวางขายเมื่อไร แต่คาดว่าจะเป็นปีนี้

สำนักข่าว CNET รายงานข่าววงในว่า แอปเปิลตัดสินใจจะเลิกใช้ GPU จาก NVIDIA ใน MacBook รุ่นถัดไป

เหตุผลก็เพราะหน่วยประมวลผล Sandy Bridge ของอินเทล ที่จะเปิดตัวต้นเดือนมกราคม นั้นพ่วง GPU เข้ามาด้วย และเป็น GPU ที่มีประสิทธิภาพสูงกว่า GPU แบบออนบอร์ดของอินเทลในปัจจุบันมาก ในโน้ตบุ๊กขนาดเล็กๆ มีเนื้อที่จำกัด ไม่มีที่ว่างพอสำหรับการ์ดจอแยก ดังนั้น Sandy Bridge จึงตอบสนองความต้องการของแอปเปิลได้เป็นอย่างดี

อินเทลออก Atom รุ่นพิเศษ E600 ซึ่งรวมเอาชิป Field Programmable Gate Array (FPGA) จากบริษัท Altera เข้ามาอยู่บนแพกเกจเดียวกัน

ซีพียูรุ่นนี้จะจับกลุ่มผู้ผลิตฮาร์ดแวร์แบบ OEM ที่เน้นอุปกรณ์ฝังตัว โดยจุดเด่นของ Atom รุ่นนี้คือ "ประหยัดเนื้อที่" สำหรับใส่ชิป FPGA เพิ่มลงไปอีกตัว (เพราะอยู่บนแพกเกจเดียวกันแล้ว) ช่วยลดการออกแบบผลิตภัณฑ์ใหม่ลงไปได้ และงานนี้อินเทลรับเป็นฝ่ายสนับสนุนชิปของ Altera ให้ด้วย ทำให้การสั่งซื้อซีพียูสามารถซื้อได้จากอินเทลเพียงบริษัทเดียว ลดขั้นตอนการสั่งซื้อและสต๊อกของลงได้เช่นกัน

อินเทลประกาศวันเปิดตัวซีพียูรุ่นใหม่ที่ใช้สถาปัตยกรรมย่อย Sandy Bridge ที่งาน CES 2011 วันที่ 5 มกราคมศกหน้า

Sandy Bridge เป็นการเปลี่ยนสถาปัตยกรรมย่อย (microarchitecture) อีกครั้ง หลังจากอินเทลวางขาย Nehalem ในปี 2009 (ดูแผนภาพใน Wikipediaประกอบ)

ชื่อทางการตลาดของ Sandy Bridge จะยังใช้ Core i3/i5/i7 เช่นเดิม ส่วนของใหม่ก็เน้นไปที่การผนวก GPU เข้ามาบนแผ่น die เดียวกับตัวซีพียู รุ่นที่จะเปิดตัวก่อนจะเป็น Core i5/i7 ครับ

คนแถวนี้น่าจะเคยมีความสัมพันธ์กับ Celeron มาบ้าง ถึงแม้มันจะเป็นซีพียูตัวต่ำสุดของอินเทล ที่เหล่า power user ไม่คิดจะเหลียวแล แต่ด้วยราคาอันแสนเย้ายวน อาจมีบางท่านอดใจไม่ไหว :P

แต่ Celeron อาจถึงเวลาต้องจากพวกเราไปแล้ว เพราะเว็บไซต์ Digitimes เจ้าแห่งข่าวฮาร์ดแวร์ฝั่งไต้หวัน รายงานว่าอินเทลเตรียมทิ้งแบรนด์ Celeron ในปีหน้า ด้วยเหตุผลว่าผลิตภัณฑ์ทับกันเองกับ Pentium (ที่ถูกลดชั้นมาจับตลาดต่ำกว่า Core) และ Atom N (ที่แรงขึ้นเกินตลาดล่างสุด)

อินเทลมีแผนจะออก Celeron อีกชุดหนึ่งในเดือนกันยายน แต่ Atom N550 ก็ราคาแทบไม่ต่างกันเลย

อินเทลยังปฏิเสธข่าวลือเรื่องนี้

จริงๆ ไม่ลับหรอกครับ จั่วหัวให้เวอร์ไว้ก่อน แต่ประโยคต่อมานั่นจริงแท้แน่นอน เพราะ Paul Otellini ซีอีโอของอินเทลได้ประกาศในการแถลงผลประกอบการประจำไตรมาสว่า "จะขยาย Atom ไปสู่ตลาดใหม่ๆ อีกมาก"

ช่วงกลางปีนี้จนถึงปลายปี เราจะเห็น Atom ในอุปกรณ์แปลกใหม่มากขึ้น ที่พูดถึงแล้วในงาน Intel Developer Forum ได้แก่ ระบบจัดการพลังงานในบ้าน, ระบบความบันเทิงภายในรถ (ใช้ MeeGo ผลิตโดย HawTai บริษัทรถยนต์ของจีน) และใช้ในทีวี

ในไตรมาสที่สอง เรายังจะได้เห็น Atom Dual Core เริ่มวางตลาดแล้วเช่นกัน

ที่มา - ZDNet