ยากที่จะปฏิเสธว่าตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา ยุทธศาสตร์และแนวคิดของ Google จะมุ่งเน้นไปที่ซอฟต์แวร์และคลาวด์เป็นหลัก ขณะที่ฮาร์ดแวร์นั้น เป็นเพียง "dumb material" ที่เปรียบเสมือนประตูทำให้ผู้คนทั่วโลกเข้าถึงซอฟต์แวร์และบริการของ Google ให้ได้แต่เพียงอย่างเดียว ซึ่งแนวคิดนี้แทบจะเป็นรากฐานดั้งเดิมของ Google ก็ว่าได้ (อ้างอิงและอ่านเพิ่มเติมได้ที่ แอปเปิล vs กูเกิล - ความแตกต่างที่ลงลึกตั้งแต่ปรัชญารากฐานของบริษัท)

ลำโพงอัจฉริยะ Google Home ที่เปิดตัวตั้งแต่งาน Google I/O 2016 ประกาศวันวางขายและราคาแล้ว โดยตั้งราคา 129 ดอลลาร์ แถม YouTube Red นาน 6 เดือน มีอุปกรณ์เสริมเป็นตัวฐานสีต่างๆ แต่ยังไม่ได้บอกราคา

ความสามารถหลักของ Google Home คือ Google Assistant ผู้ช่วยส่วนตัวที่คุยได้เหมือนมนุษย์ (ลักษณะเดียวกับ Amazon Alexa) จุดเด่นที่เพิ่มเข้ามาจากงานคราวก่อนคือเราสามารถใช้ Google Home สั่งงานทีวีที่ต่อ Chromecast หรือลำโพงที่ต่อ Chromecast Audio ได้ด้วยเสียงพูดโดยตรงเลย

Google Home เปิดให้พรีออเดอร์แล้ว ของจะขายจริงในเดือนพฤศจิกายนนี้

กูเกิลเปิดตัว Chromecast รุ่นใหม่ตามข่าวลือ โดยใช้ชื่อว่า Chromecast Ultra และขยับราคาขึ้นมาเป็น 69 ดอลลาร์ แพงกว่าของเดิมเท่าตัว เริ่มขายเดือนพฤศจิกายนนี้

ของใหม่ใน Chromecast Ultra คือรองรับความละเอียดวิดีโอ 4K, HDR, ระบบเสียง Dolby Vision และรองรับพอร์ต LAN/Ethernet เพิ่มเข้ามา รูปแบบการใช้งานยังเหมือนกับ Chromecast รุ่นก่อนหน้านี่ที่เสียบเข้ากับพอร์ต HDMI แล้วห้อยไว้ด้านหลังทีวี

ในโอกาสเปิดตัว Chromecast 4K กูเกิลก็เปิดบริการ Google Play Movies & TV ที่รองรับ 4K ในเดือนพฤศจิกายนนี้

ก่อนหน้านี้เคยมีรายงานว่า Google กำลังจะออก Chromecast รุ่นใหม่ ที่สามารถแสดงความละเอียดได้ 4K ในชื่อว่า Chromecast Ultra

ล่าสุดมีภาพจาก VentureBeat ว่า Chromecast รุ่นใหม่จาก Google จะตัดโลโก้ Chrome ออกไปจากตัวสินค้าเลย เหลือเพียงแค่ตัว G ของ Google ส่วนดีไซน์นอกเหนือจากนี้เหมือนกับรุ่นก่อนหน้าแทบทุกประการ โดยผู้ใช้ Chromecast รุ่นปัจจุบันที่เข้าร่วมโปรแกรม Chromecast Preview และได้ทดสอบซอฟต์แวร์เวอร์ชัน 1.21 ก็จะสังเกตเห็นได้ว่าไม่มีโลโก้ Chrome ในซอฟต์แวร์และแทนที่ด้วยตัว G ของ Google เช่นกัน

กูเกิลจะมีงานแถลงข่าววันที่ 4 ตุลาคมนี้ ผลิตภัณฑ์หลักที่หลายคนรอคอยคือสมาร์ทโฟน Google Pixel แต่ในงานก็น่าจะมีผลิตภัณฑ์อื่นเปิดตัวพร้อมกันด้วย ซึ่งเว็บไซต์ Android Police รวบรวมข้อมูลมาดังนี้

• Google Home ผู้ช่วยส่วนตัวภายในบ้านที่เปิดตัวไปแล้ว น่าจะตั้งราคา 129 ดอลลาร์ (Amazon Echo ที่เป็นคู่แข่งโดยตรง ราคา 179 ดอลลาร์)
• Chromecast Ultra ที่รองรับความละเอียด 4K น่าจะตั้งราคา 69 ดอลลาร์ (Chromecast รุ่นปัจจุบัน ราคา 35 ดอลลาร์)
• Google WiFi เราเตอร์ไร้สายยี่ห้อของกูเกิลเอง สามารถเชื่อมต่อกันเป็น mesh network ได้ น่าจะตั้งราคา 129 ดอลลาร์

ในการแถลงผลประกอบการของ Alphabet เมื่อปลายสัปดาห์ Sundar Pichai ซีอีโอของ Google ถูกถามเรื่องทิศทางและยุทธศาสตร์ของบริษัท ซึ่งรวมถึงด้านฮาร์ดแวร์ด้วย ซึ่งซีอีโอ Google ได้พูดถึงยอดขายของ Chromecast นี้ด้วย

Sundar Pichai เผยว่า Chromecast นับตั้งแต่เปิดตัวในปี 2013 ขายไปได้รวมกันทุกรุ่นกว่า 30 ล้านเครื่องทั้งรุ่นแรก ทั้งที่สองและ Chromecast Audio โดยในช่วงสองปีแรก (2013-2015) Chromecast ขายไปได้เพียง 17 ล้านเครื่อง ขณะที่เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา มียอดขายอยู่ที่ 25 ล้านเครื่อง ซึ่งเท่ากับว่า 2 เดือนที่ผ่านมา Chromecast ขายไปได้สูงถึง 5 ล้านเครื่องด้วยกัน

Opera เพิ่มฟีเจอร์ใหักับเบราว์เซอร์เวอร์ชันเดสก์ทอป โดยมีทั้งของเก่าที่เคยมีมาตั้งแต่ก่อนยกเครื่องไปใช้เอนจินใหม่อย่างตัวอ่านฟีดข่าว RSS และของใหม่อย่างการรองรับการสตรีมภาพจากเบราว์เซอร์ไปยัง Chromecast เพื่อนำขึ้นทีวีผ่านส่วนเสริม Google Cast

นอกจากนี้ Opera ยังได้ออกรุ่น 64 บิตสำหรับ Windows ให้ได้ทดสอบ (experimental) ในคราวเดียวกัน ซึ่งก็ควรจะได้ประโยชน์จากการรองรับแรมมากกว่า 4GB เช่นเดียวกับแอพพลิเคชั่นรุ่น 64 บิตตัวอื่นๆ

ฟีเจอร์สองอย่างรวมถึง Opera รุ่น 64 บิตสามารถทดลองใช้งานได้แล้วในเวอร์ชัน developer ทั้ง Windows, Windows x64, Mac และ Linux ดาวน์โหลดได้จากลิงค์ที่มาครับ

Tidal ได้ออกอัพเดตล่าสุดเวอร์ชัน 1.14.0 บน iOS และ 1.11.0 บน Android โดยมีฟีเจอร์ที่สำคัญคือรองรับการสตรีมผ่าน Chromecast เป็นที่เรียบร้อย

การรองรับการสตรีมผ่าน Chromecast ของ Tidal นั้นจะช่วยอำนวยความสะดวกให้ผู้ใช้สามารถเล่นเพลงบนโทรทัศน์หรือระบบเสียง เพียงแค่อัพเดตแอพและสตรีมเสียงผ่าน Chromecast ได้ทันที

นอกจากนี้ในอัพเดต Tidal ยังมีการปรับปรุงคิวการเล่นเพลง รวมถึงแก้บั๊กบางอย่างด้วย

ที่มา - Reddit, The Verge

เคยมีข่าวเมื่อต้นปีที่แล้วว่า VLC จะรองรับ Chromecast ในเวอร์ชัน 3.0 ตอนนี้ทาง VideoLAN ปล่อย VLC 3.0 เวอร์ชันทดสอบ (Nightlies) ที่รองรับการสตรีมวิดีโอในเครื่องขึ้น Chromecast แล้วครับ

การสตรีมวิดีโอจาก VLC อยู่ที่แถบตัวเลือก Tool และไปที่ Render Output จะมีตัวเลือกอุปกรณ์ที่รองรับการสตรีมขึ้นมาให้เลือก อย่างไรก็ตามผมทดลองใช้ดูแล้วปรากฎว่าดูไม่ได้ แต่ก็เข้าใจว่า VLC Nightlies เป็นเพียงรุ่นทดสอบและยังไม่เสถียร

หากใครสนใจอยากลองใช้ เข้าไปโหลดได้ที่นี่ครับ

Jeff Bezos ซีอีโอ Amazon ให้สัมภาษณ์โดยตอบคำถามประเด็นที่ Amazon หยุดขาย Apple TV กับ Google Chromecast บนเว็บไซต์ ซึ่งคาดเดาก่อนหน้านี้ว่าเพื่อให้สินค้า Fire TV และ Fire TV Stick ของตนโดดเด่นขึ้น แต่ถึงอย่างนั้นการกระทำดังกล่าวก็ขัดกับภาพลักษณ์ร้านค้าที่มีสินค้าทุกชนิดจำหน่าย

Bezos บอกว่า Amazon ไม่เคยมีปัญหาใดๆ ที่จะจำหน่ายสินค้าคู่แข่งบนเว็บไซต์ เพราะเป็นเรื่องที่ทำเป็นปกติอยู่แล้ว แต่เมื่อ Amazon ขายสินค้าคู่แข่งไป Amazon ก็ต้องการให้ตัวเล่นวิดีโอของ Amazon มีอยู่บนนั้นได้ด้วย บนข้อตกลงทางธุรกิจที่ยอมรับกันได้ แต่เมื่อไม่เป็นเช่นนั้น สินค้าเหล่านั้นจึงไม่มีจำหน่าย

เมื่อถามว่าข้อตกลงทางธุรกิจที่ว่าเป็นอย่างไร Besoz ปฏิเสธที่จะให้ข้อมูลเนื่องจากเป็นความลับทางธุรกิจ

ที่มา: Business Insider ภาพ Dan Farber

ถึงแม้จะยังไม่มีในบ้านเรา แต่รู้ไว้อิจฉาเล่นๆ ก็ไม่เสียหลาย เมื่อ Google เริ่มส่งอีเมลหาสมาชิก YouTube Red บางคนว่าจะได้รับ Chromecast ไปแบบฟรี ผ่านลิงก์ที่ redirect ไปยังหน้าของ Google Store สำหรับเลือกสีของ Chromecast และกดสั่งซื้อโดยไม่เสียเงิน

อย่างไรก็ตามโปรโมชันนี้ทาง Google ไม่ได้ประกาศหรือโปรโมทออกมาอย่างเป็นทางการ มีเพียงการส่งลิงก์ไปยังผู้ใช้บางคนเท่านั้น อาจจะเป็นคำขอบคุณเล็กๆ น้อยๆ จากทาง Google ก้ได

อนึ่งก่อนหน้านี้ Google ก็เคยแจกโปรโมชันสำหรับผู้ใช้ Chromecast ในการสมัครสมาชิก YouTube Red เป็นเวลา 3 เดือนในราคาเพียง $1 มาแล้ว

กูเกิลประกาศเปลี่ยนชื่อแอพ Chromecast เป็น Google Cast เพื่อแยกแบรนด์ระหว่างตัวฮาร์ดแวร์ของกูเกิลเอง (Chromecast) กับตัวเทคโนโลยีส่งภาพขึ้นจอ (Google Cast)

เดิมทีแอพ Chromecast ใช้ส่งภาพหรือวิดีโอจากมือถือขึ้นจอทีวีที่เสียบอุปกรณ์ Chromecast ของกูเกิล แต่ภายหลังเมื่อมีทีวีที่รองรับโพรโทคอล Google Cast โดยตรง (เช่น ทีวี Vizio SmartCast P-Series รุ่นล่าสุด) ทำให้แอพ Chromecast สามารถใช้กับฮาร์ดแวร์อื่นๆ ได้ด้วย การใช้ชื่อ Chromecast อาจไม่ตรงความหมายเท่าไรนัก

กูเกิลเริ่มบุกเข้ามาในโทรทัศน์ได้มากขึ้นจาก Chromecast ที่งาน CES บริษัทก็ประกาศพันธมิตรผู้ผลิตฮาร์ดแวร์เพิ่มเติม สำหรับ Android TV และ Chromecast Audio

Android TV นั้นแต่เดิมมีผู้ผลิตเพียงสามราย ได้แก่ โซนี่, ชาร์ป, และฟิลิปส์ พันธมิตรรายใหม่ ได้แก่ Arcelik, Vestel, RCA, Hisense, TCL, และ Bang & Olufsen สำหรับอินโดนีเซีย จะมี Linknet เพิ่มเติมอีกราย

สำหรับ Chromecast Audio มีผู้ผลิตเครื่องเสียงประกาศร่วมด้วยจำนวนมาก ได้แก่ B&O Play, Harman Kardon, Onkyo, Philips, Pioneer, และ Raumfeld นอกจากนี้โซนี่และแอลจีก็ยังใส่ฟีเจอร์ Google Cast ลงในลำโพงบางรุ่นไปแล้ว

Kristen Beck หัวหน้าทีมออกแบบ Chromecast ของกูเกิล ให้สัมภาษณ์กับ Business Insider ถึงแนวทางการออกแบบ Chromecast 2 ว่าเปลี่ยนจาก Chromecast รุ่นแรกที่เป็นแท่ง (dongle) มาเป็นทรงกลมแบน เพื่อสร้างความแตกต่างให้ผลิตภัณฑ์ เพราะตอนนี้มีผลิตภัณฑ์ที่ใช้แนวทางเดียวกันออกสู่ตลาดเยอะมาก

ปัญหาที่กูเกิลพบกับ Chromecast รุ่นแรกคือไม่สามารถเสียบกับทีวีที่แปะติดกำแพงได้ง่ายนัก และผู้ใช้บางคนเข้าใจว่ามันต้องเสียบเข้ากับพอร์ต USB (ต้องเป็น HDMI) ทางทีมออกแบบจึงแก้โดยเปลี่ยนเป็นสายที่อ่อนตัวแทน ส่วนการเลือกสีสันสดใสอย่างแดง-เหลือง ก็เพื่อให้ความรู้สึก "กูเกิล" และต้องการให้คนจดจำได้ว่านี่คือ Chromecast

กูเกิลอัพเดตซอฟต์แวร์ เพิ่มความสามารถให้ Chromecast Audio ดังนี้

• รองรับไฟล์เสียงคุณภาพสูงหรือ Hi-Res Audio สูงสุด 96KHz/24bit lossless
• Synchronous Music ในกรณีที่เรามี Chromecast Audio หลายตัวเสียบติดกับลำโพงหลายตัวในบ้าน (ที่อยู่คนละห้อง) สามารถสั่งให้เล่นเพลงเดียวกันพร้อมกันได้ การใช้งานต้องสร้างกลุ่มในแอพ Chromecast แล้วสั่งเล่นเพลงออกที่กลุ่มนั้นได้เลย

ที่มา - Google Chrome Blog

เมื่อต้นเดือน เราเพิ่งเห็นข่าว เกมเศรษฐี Monopoly รองรับการเล่นบนจอทีวีผ่าน Chromecast สนับสนุนแนวทางการเล่นเกมสองจอ (มือถือ+ทีวี) วันนี้กูเกิลก้าวไปอีกขั้น โดยออกปลั๊กอิน Google Cast Remote Display ให้เอนจินเกมยอดนิยม Unity แล้ว

หลัง Chrome 47 ออกตัวจริง ไม่นาน กูเกิลก็ออก Chrome 48 Beta ตามมาอย่างรวดเร็ว ของใหม่เน้นไปที่ฝั่ง Android ดังนี้

Chromecast ไม่เพียงแต่รองรับการเล่นวิดีโอจากเน็ตออกจอทีวีเท่านั้น แต่มันยังสามารถใช้งานร่วมกับโทรศัพท์มือถือ (multi-screen) ไปพร้อมกันได้ด้วย

บริษัทของเล่น Hasbro เจ้าของเกมเศรษฐี Monopoly พัฒนาเกมให้รองรับความสามารถนี้ โดยผู้เล่นสามารถส่งกระดานเกมขึ้นจอ Chromecast ในขณะเดียวกันก็ดูเงินและไอเทมของตัวเองผ่านจอมือถือ แถมเล่นเกมพร้อมกับเพื่อนๆ ได้ด้วย (แบบเดียวกับ Wii U เลย)

เกมนี้เล่นได้แบบ free-to-play แต่จำกัดคนเล่นฟรีแค่วันละ 1 เกมเท่านั้นครับ

Chromecast Audio อุปกรณ์สตรีมเสียงรุ่นจิ๋วที่ต่อยอดจาก Chromecast รุ่นปกติที่เพิ่งเปิดตัวมาเมื่อช่วงปลายเดือนกันยายนที่ผ่านมา ตอนนี้เริ่มมีบรรดาเว็บไซต์ต่างประเทศปล่อยรีวิวออกมาบ้างแล้ว

ก่อนจะไปดูรีวิว มาพูดถึงเจ้า Chromecast Audio กันเสียก่อน ว่ากันแบบคร่าวๆ อุปกรณ์ตัวนี้มีไว้เพื่อเติมเต็มในส่วนที่ Chromecast ขาดหายไปคือต้องใช้งานร่วมกับหน้าจอ และมีพอร์ต HDMI เท่านั้น การมาของ Chromecast Audio ลดความต้องการลงเหลือเพียงแค่พอร์ต 3.5 มม. ทำให้สามารถนำไปเสียบกับลำโพงหลากชนิดเพื่อเริ่มใช้งานในรูปแบบใกล้เคียงกับ Chromecast ต่างกันตรงที่ส่งได้แค่เสียงเท่านั้น

ให้หลังการเปิดตัว Chromecast รุ่นใหม่ และ Chromecast Audio เมื่อสัปดาห์ก่อน ในงานไม่ได้พูดถึงสเปคภายในของทั้งสองอุปกรณ์รุ่นใหม่มากนัก ล่าสุด Marvell ผู้ผลิตชิปให้กูเกิลทำ Chromecast ออกมาเผยข้อมูลของชิปรุ่นใหม่ที่ว่าแล้ว

Chromecast ทั้งสองรุ่นใช้ชิป ARMADA 1500 Mini Plus SoC (88DE3006) อัพเกรดจาก Chromecast รุ่นแรกที่ใช้ ARMADA 1500 Mini SoC (88DE3005) ภายในเป็นซีพียู Cortex-A7 ดูอัลคอร์ไม่ทราบความถี่ มีแรมเท่าเดิม 512MB แต่รองรับการส่งภาพ-ถอดรหัสวิดีโอสูงสุดที่ 1080p 60 เฟรมต่อวินาที

Amazon แจ้งข่าวไปยัง marketplace seller อย่างไม่เอิกเกริกว่าภายใน 29 ตุลาคม 2015 นี้ จะไม่วางจำหน่ายฮาร์ดแวร์สตรีมภาพไปยังทีวีอย่าง Google Chromecast และ Apple TV (ทั้งคู่เพิ่งเปิดตัวรุ่นใหม่) บนเว็บไซต์ของตน ซึ่งตอนนี้ถ้าไม่นับ Amazon ตัว Chromecast เองมีจำหน่ายที่ Google Store และ Apple TV มีกำหนดวางจำหน่ายปลายเดือนตุลาคมนี้

แหล่งข่าวชี้ว่าเหตุผลที่ Amazon แบนการขายสินค้าคู่แข่ง เพื่อจะชู Fire TV และ Fire TV Stick ของตน และอาจขัดกับภาพของ 'everything store' ที่สั่งสมมา

ที่มา - WIRED

Chromecast เครื่องแปลงทีวีเป็นช่องทางดูวิดีโอและภาพจากอุปกรณ์แอนดรอยด์ตอนนี้ถึงเวลาปรับรุ่นใหม่

ตัว Chromecast รุ่นใหม่รับดีไซน์ให้แยกสายออกจากตัวเครื่อง เพื่อให้เสียบเข้ากับทีวีได้ง่ายขึ้น จุดเด่นที่สุดของรุ่นนี้คือรองรับ Wi-Fi 802.11ac ทั้ง 2.4GHz และ 5GHz ทำให้บ้านหรือคอนโดที่ต้องการหนีไปใช้งานคลื่น 5GHz ก็ทำได้แล้วในรุ่นนี้

สำหรับ Chromecast Audio จะส่งได้เฉพาะเสียงอย่างเดียว แต่สามารถส่งสัญญาณออกได้ทั้งพอร์ต 3.5 มิลลิเมตรธรรมดา และสายออปติคอลสำหรับต่อเข้าเครื่องเสียงคุณภาพสูง

ราคาทั้งสองรุ่นเท่าๆ กันที่ 35 ดอลลาร์ สำหรับ Chromecast รุ่นใหม่มีสามสี คือ ดำ, แดง, และเหลือง

รอคอยกันมานาน ในที่สุดกูเกิลก็ส่งบัตรเชิญสื่อต่างประเทศร่วมงานแถลงข่าววันที่ 29 กันยายน โดยมีคำเชิญว่า "ไปกินขนมรสใหม่และของใหม่อื่นๆ" (tasty new treats and much s'more)

คาดว่างานนี้กูเกิลจะเปิดตัว Android 6.0 Marshmallow, Nexus รุ่นใหม่ที่ผลิตโดย LG และ Huawei, Chromecast รุ่นที่สอง

แฟนๆ ในบ้านเราก็สามารถติดตามได้จาก livestream บน YouTube ได้เช่นเคยครับ

เว็บไซต์ 9to5Google ได้ข้อมูลของว่าที่ Chromecast รุ่นใหม่ ซึ่งปรับโฉมไปจากรุ่นเดิมอย่างมาก พร้อมกับฟีเจอร์ใหม่ต่างๆ คาดว่าจะเปิดตัวในงานช่วงปลายเดือนกันยายนนี้

ข้อมูลดังกล่าวหลุดมาจากเอกสารภายในของกูเกิล โดยหน้าตาของ Chromecast รุ่นใหม่จะต่างจากรุ่นแรกอย่างมาก จากเดิมที่คล้ายกับแฟลชไดรฟ์ รุ่นใหม่จะกลายเป็นก้อนกลมหลากสีแทน โดยฟีเจอร์ใหม่ที่คาดว่าจะเพิ่มเข้ามามีตั้งแต่ความสามารถในการฟีดคอนเทนต์ไปยังหน้าแรกของ Chromecast จากเดิมที่ทำได้เพียงสตรีมวิดีโอไปบนหน้าจอเท่านั้น และ backdrop ที่เรียกได้ว่าเป็น screensaver ไว้แสดงผลภาพถ่าย หรือสภาพอากาศ เป็นต้น

Park Associates บริษัทวิจัยการตลาดเผยส่วนแบ่งอุปกรณ์สตรีมมิ่งปี 2014 ในอเมริกา พบว่า Roku เป็นเจ้าตลาดครองอันดับ 1 ด้วยยอดขาย 34% ตามมาด้วย Google ที่ 23% และ Amazon ขึ้นมาอันดับที่ 3 ได้แล้ว ทำให้เบียด Apple ตกเป็นอันดับที่ 4 โดยทั้ง 4 แบรนด์ข้างต้นมียอดขายรวมในตลาดอเมริกาอยู่ที่ 86% ของบ้านที่ต่อบรอดแบรนด์ในอเมริกา

นอกจากนี้ ยังมีข้อมูลที่น่าสนใจว่า 20% ของบ้านที่ต่อบรอดแบรนด์ในอเมริกาที่จะต้องมีอุปกรณ์สตรีมมิ่ง หากนับเป็นอุปกรณ์แบบ stick อย่าง Chromecast, Fire TV Stick นั้นมีถึง 8% ที่มีอุปกรณ์เหล่านี้อย่างน้อย 1 ชิ้น

หากนับเป็นการใช้งานนั้น พบว่าอุปกรณ์ที่ถูกใช้งานมากที่สุดจะเป็น Roku 37%, Google 19%, Apple 17% และตามด้วย Amazon 14%