Steam เปิดตัวระบบ Streaming เกมระหว่างเครื่องคอมพิวเตอร์ที่อยู่ภายในเครือข่ายเดียวกัน โดยผู้ใช้จะต้องล็อกอินผ่าน Steam Client สองเครื่องโดยใช้ไอดีเดียวกันและระบบจะค้นหาคอมพิวเตอร์ที่เป็นแม่ข่ายในเครือข่ายโดยอัตโนมัติ

ในช่วงแรกเครื่องที่เป็นแม่ข่ายยังรองรับเฉพาะระบบปฏิบัติการ Windows เท่านั้น (ยกเว้น Windows XP) ในส่วน Mac OS X, Linux และ SteamOS จะตามมาทีหลัง

ที่มา - Steam , Steam Support Article

จากประสบการณ์ส่วนตัวของผู้เขียนที่ทดลองใช้งานดูแล้ว พบว่า

เว็บเกม Gamasutra มีข้อมูลเชิงสถิติว่าเกมใหม่ที่ขายใน Steam นับตั้งแต่ต้นปี 2014 เป็นต้นมา (ประมาณ 5 เดือน) มีจำนวนรวมกันมากกว่าเกมที่ขายใน Steam ตลอดปี 2013 แล้ว

เหตุผลสำคัญคือเกมอินดี้ใหม่ๆ เป็นจำนวน "หลักร้อย" วางขายผ่านกระบวนการ Steam Greenlight มากขึ้น แม้ว่า Valve มีแผนจะปรับเปลี่ยน Greenlight ในอนาคตก็ตาม

ผลกระทบที่ชัดเจนจากการที่มีเกมขายมากขึ้นคือ เกมใหม่จะตกจากหน้าแรกของ Steam เร็วขึ้นมาก และในบางกรณีก็อยู่บนหน้าแรกไม่ถึง 24 ชั่วโมงด้วยซ้ำ (Steam ก็เปลี่ยนหน้ารายการ New Releases เป็น Top Sellers แทนแล้ว)

Faster Than Light เกมแนววางแผนสู้รบระหว่างยานอวกาศ ออกภาคเสริม Advance Edition เมื่อไม่กี่วันก่อน สำหรับใครที่มีเกมใน Steam อยู่แล้ว เมื่อเข้าเกมจะพบว่าเป็นภาคใหม่เรียบร้อย แต่การจะได้เนื้อหาของภาคเสริม ต้องเริ่มเกมใหม่และเปิดโหมด AE ด้วยนะครับ

เท่าที่ผมลองเล่นคร่าวๆ ของใหม่ที่พบคือ

จอยเกม Steam Controller รุ่นแรกสุดมากับแนวคิดสุดล้ำ นอกจากทัชแพด 2 อันแล้วยังมีจอสัมผัสตรงกลาง อย่างไรก็ตาม Steam Controller รุ่นถัดมากลับตัดหน้าจอสัมผัสออกไป

ล่าสุด Valve เผยภาพอย่างเป็นทางการของ Steam Controller รุ่นที่สองแล้ว การเปลี่ยนแปลงจากรุ่นแรกคือ

Gabe Newell ผู้ก่อตั้งบริษัทเกม Valve และทีมงานไปตอบคำถามแฟนๆ บน Reddit โดยมีข้อมูลที่น่าสนใจดังนี้

OnLive ผู้ให้บริการสตรีมเกมผ่านอินเทอร์เน็ตที่มีปัญหาเรื่องเงินทุนจนประกาศล้มละลาย และกลับมาเปิดใหม่อีกครั้งในชื่อเดิมช่วงปลายปี 2012 ตอนนี้กลับมาเปิดให้บริการอีกครั้งแล้ว หลังจากผ่านปี 2013 อันว่างเปล่ามาได้

ในรอบนี้ OnLive จับมือกับ Steam เปิดบริการใหม่ Cloudiift ให้บริการสตรีมเกมจาก Steam ไปเล่นยังที่ไหนก็ได้ โดยมีค่าบริการรายเดือนอยู่ที่ 14.99 เหรียญ ผู้ใช้บริการสามารถเล่นเกมจากจุดเดิมที่เคยเล่นจากเครื่องตัวเองได้ทันที ด้วยฟีเจอร์ของ Steam ที่ซิงก์เซฟเกม และ DLC ไว้ให้อยู่แล้ว แต่ในช่วงแรกของการให้บริการจะยังมีเกมที่เล่นได้เพียง 20 เกม และจะเพิ่มมาอีกในอนาคต

Valve ยังเดินหน้าพอร์ตเกมของตัวเองมาลง Steam for Linux อยู่เรื่อยๆ ในส่วนของ Portal ภาคแรกลงลินุกซ์ไปตั้งแต่ปีที่แล้ว คราวนี้เป็นคิวของ Portal 2 ครับ

Portal 2 เวอร์ชันลินุกซ์ยังอยู่ในสถานะเบต้า และต้องลงทะเบียนเข้าร่วมโครงการทดสอบก่อนจึงจะโหลดได้ (คลิกขวาที่ Steam Library แล้วเลือก Properties) ตัวเกมมีขนาด 6.6GB ครับ ใครพบบั๊กสามารถเข้าไปแจ้งได้ใน GitHub ของ Valve

SteamOS ยังคงเพิ่มความสามารถใหม่เข้ามาเรื่อยๆ ในรุ่นเบต้าล่าสุดเพิ่ม Steam Music Beta บริการฟังเพลงในตัวเข้ามาแล้ว (ใช้ได้กับโหมด Big Picture ด้วย)

ฟีเจอร์ของ Steam Music ตอนนี้ยังไม่มีอะไรมากนัก หลักๆ คือสามารถใช้งานร่วมกับจอยได้ ถ้าไม่มีจอยก็สามารถใช้กับเมาส์ และคีย์บอร์ดได้เช่นกัน การเล่นเพลงจะยังจำกัดอยู่แต่เพลงในเครื่องเท่านั้น แต่สามารถเปิดเพลงระหว่างเล่นเกมได้ด้วย โดยจะมีหน้าต่างแยกสำหรับควบคุมเพลงอีกที

หน้าตาของ Steam Music ดูได้ท้ายข่าวครับ

ที่มา - Valve

หน้าแรก

จนถึงตอนนี้ Valve ก็ยังคงเร่งพัฒนา SteamOS อย่างต่อเนื่อง ในรุ่นเบต้าล่าสุดมีฟีเจอร์ใหม่เพิ่มเข้ามาอีกหลายอย่าง รวมถึงการดูอัลบูทกับวินโดวส์ด้วย

เมื่อย้อนกลับไปใน SteamOS รุ่น 1.0 ตอนนั้นยังต้องการ UEFI ซึ่งเพิ่งถูกใช้กับพีซีในรุ่นใหม่ๆ สองสามปีที่ผ่านมา และการมีอยู่ของ UEFI ทำให้การตั้งค่าเพื่อดูอัลบูททำได้ยาก แต่ใน SteamOS รุ่นเบต้าล่าสุด Valve ได้แก้ปัญหาเรื่องนี้ไปเรียบร้อยแล้ว และยังใช้งานกับพีซีที่ไม่รองรับ UEFI รวมถึงปล่อย ISO ให้สามารถไปติดตั้งกันเองผ่านไดร์ฟดีวีดีได้แล้ว

แม้ว่าจะมีระบบปฏิบัติการของตัวเองแล้ว แต่ท่าทีของ Valve ก็ชัดเจนอยู่เสมอในการทำ Steam ให้เป็นแพลตฟอร์มที่เปิดกว้าง มากพอที่จะยอมให้คู่แข่งมาวางขายเกมได้ใน Steam เลยทีเดียว

ข่าวดีแสนจะดีสำหรับชาว Steam ทั้งหลายครับ

Valve กำลังวางแผนที่จะใช้ค่าเงินสกุลดอลลาร์ออสเตรเลีย, ดอลลาร์แคนาดา, ดอลลาร์นิวซีแลนด์, เยนญี่ปุ่น, ฮรีฟเนียยูเครน, เปโซเม็กซิโก, เปโซฟิลิปปินส์, ริงกิตมาเลเซีย, รูเปียห์อินโดนีเซีย, โครนนอร์เวย์, ลีราใหม่ตุรกี และบาทไทย ทาง Steam บอกว่าจะเริ่มใช้ค่าเงินเหล่านี้ในปี 2014 แต่ไม่ได้บอกอย่างชัดเจนว่าไตรมาสไหน

คราวนี้อาจจะมีหวังได้ซื้อบัตร Steam Wallet ในไทยก็เป็นได้นะครับ

ที่มา - PC Gamer

ในงาน Steam Dev Days นอกจากจะประกาศปรับหน้าตา Steam Controller ใหม่แล้ว ยังมีประเด็นเกี่ยวกับอนาคตของ Steam ที่ถูกพูดถึงกันด้วย โดย Gabe Newell ผู้ร่วมก่อตั้ง และหัวหน้าฝ่ายจัดการของ Valve ได้ออกมาเผยเป้าหมายต่อไปคือการนำ Greenlight ออกไป

ถ้ายังจำกันได้ เมื่อปลายปีก่อน Valve ได้เปิดตัวจอยเกมของตัวเองอย่าง Steam Controller ที่มาพร้อมกับหน้าตาสุดล้ำ (จนแทบไม่รู้ว่าจะเอาไปใช้ได้จริงไหม) แต่ในงาน CES ที่ผ่านมา Valve ก็บอกว่าจะปรับปรุงจอยนี้จากความเห็นของผู้ใช้ และในงาน Steam Dev Days ก็มีภาพของ Steam Controller โฉมใหม่มาให้เห็นแล้ว

นอกจากจะเป็นผู้ผลิตเกมที่รองรับ Oculus Rift อุปกรณ์สำหรับเล่นเกมเสมือนจริง รายแรกๆ แล้ว Valve ยังคงสนับสนุนการใช้งาน Oculus Rift อย่างต่อเนื่อง ล่าสุดเพิ่งเพิ่ม SteamVR สำหรับใช้งานอุปกรณ์ดังกล่าวร่วมกับ Steam ให้ผู้ใช้ได้ทดลองกันแล้ว

SteamVR อธิบายง่ายๆ คือการเปิดโหมด Big Picture ที่ปรับแต่งมาสำหรับ Oculus Rift โดยเฉพาะ และทำให้แสดงผลโค้งรับกับหน้าจอของอุปกรณ์ แต่ยังไม่สามารถใช้กับฟีเจอร์อื่นๆ ได้อย่างสมบูรณ์นัก เนื่องจากตอนนี้เป็นเพียงแค่โหมดทดสอบที่รันอยู่บน Steam Client Beta อีกที (และน่าจะยังทำไม่เสร็จดีด้วย)

เกมฟรีต้อนรับวันหยุดครับ เมื่อ Valve ใจป้ำแจกเกม Left 4 Dead 2 แบบถาวรเป็นของขวัญสำหรับทุกคน โดยเล่นผ่านโปรแกรม Steam แต่มีเงื่อนไขเล็กน้อยคือต้องติดตั้งเกมก่อนวันที่ 26 เวลา 10 โมงเช้าตามเวลาแปซิฟิก หรือตีเป็นเวลาไทยก็ราวๆ ตี 1 ของวันที่ 27 ครับ ซึ่งถ้าเลยเวลานั้นไปแล้วเกมนี้จะกลับมาขายในราคาปกติครับ

ด้วยเหตุนี้ก็ขอแสดงความยินดีกับผู้ที่พึ่งซื้อเกมนี้มาในช่วง Steam Holiday Sale 2013 ที่กำลังดำเนินอยู่ด้วยครับ

ที่มา - Valve

Valve ทำตามที่สัญญาไว้ เปิดให้ดาวน์โหลด SteamOS ระบบปฏิบัติการสำหรับการเล่นเกม รุ่นแรก 1.0 แล้ว

SteamOS 1.0 มีโค้ดเนมว่า "alchemist" พัฒนาบน Debian 7.1 Wheezy โดยปรับแต่งแพ็กเกจไปจำนวนหนึ่ง และอัพเดตอัตโนมัติผ่าน repository ของ Valve เอง, ตัวระบบปฏิบัติการเป็นโอเพนซอร์ส แต่ส่วนของ Steam client และไดรเวอร์บางส่วนเป็นซอฟต์แวร์แบบไม่เปิดเผยซอร์สโค้ด

สเปกฮาร์ดแวร์ที่ SteamOS ต้องการคือซีพียู x86 64 บิท, แรม 4GB, ฮาร์ดดิสก์ 500GB, UEFI และปัจจุบันยังใช้ได้กับจีพียูค่าย NVIDIA เท่านั้น (บริษัทบอกว่าจะรองรับจีพียู Intel/AMD ในภายหลัง)

ค่าย Valve ออกมาประกาศว่าจะส่งฮาร์ดแวร์ Steam Machine และ Steam Controller ให้กลุ่มผู้ทดสอบจำนวน 300 ราย โดยจะแจ้งเตือนผู้ที่ผ่านการคัดเลือกวันนี้ และเริ่มส่งของในวันศุกร์ที่ 13 ธันวาคม (พรุ่งนี้ตามเวลาสหรัฐ)

Valve บอกว่าตอนแรกอยากแจกชุดทดสอบให้เกมเมอร์ในหลายๆ ประเทศ แต่ด้วยเงื่อนไขด้านกฎหมายต่างๆ ทำให้ต้องเปลี่ยนนโยบายเป็นการแจกเฉพาะเกมเมอร์ในสหรัฐเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ผลิตภัณฑ์รุ่นที่วางขายจริงในปี 2014 จะไม่มีปัญหานี้ และ Valve จะประกาศรายละเอียดเรื่อง Steam Machine เพิ่มเติมในงาน CES 2014 วันที่ 6 มกราคม

นอกจากตัวฮาร์ดแวร์แล้ว Valve ยังจะเปิดให้ดาวน์โหลดระบบปฏิบัติการ SteamOS ไปลองติดตั้งเองด้วย ซึ่งจะประกาศรายละเอียดเพิ่มเติมในเร็วๆ นี้เช่นกัน

เมื่อวานนี้ Valve รายงานว่ามียอดผู้ใช้งานพร้อมกันมากที่สุดเป็นประวัติการณ์มากกว่า 7 ล้านคน เมื่อลองนำมาคำนวณเทียบกับยอดผู้ใช้งานที่ลงทะเบียนทั้งหมดที่สำรวจไปเมื่อเดือนตุลาคม ซึ่งนับได้ประมาณ 65 ล้านคน พบว่ามีมากกว่า 10 เปอร์เซ็นต์เสียอีก! และพอลองนำไปเทียบกับปีที่แล้วในช่วงเดียวกัน พบว่ามีจำนวนผู้ใช้งานพร้อมกันเติบโตขึ้นมากกว่า 1 ล้านคนเลยทีเดียว!

เป็นธรรมเนียมของช่วงนี้ ที่ร้านค้าต่างๆ ลดราคาสินค้าลงมา เช่นเดียวกับ Steam ร้านขายเกมออนไลน์ของ Valve ที่มีเทศกาลลดราคาเกม “Autumn Sale 2013” ตั้งแต่วันนี้ ไปจนถึงวันที่ 3 ธันวาคม
การลดราคา จะแบ่งออกเป็น 3 รูปแบบ ได้แก่

ลดราคาทั่วไป เป็นการลดราคาเกมตลอดช่วงโปรโมชั่น ตั้งแต่ 10-90% เกมดังๆ เช่น Borderlands 2 (ทั้งรุ่นธรรมดา และ Game of the Year), Company of Heroes 2, CS:GO, Skyrim เป็นต้น

ลดราคารายวัน เกมลดราคาบางเกมจะลดราคามากเป็นพิเศษในแต่ละวัน เปลี่ยนไปเรื่อยๆ เช่น ปกติจะลดแค่ 25% แต่พรุ่งนี้อาจจะลด 75% ต้องติดตามกันรายวันว่าวันไหนมีอะไรลดบ้าง

หลังจากที่ทาง Steam ได้เปิดตัว Steam Machine ตัวต้นแบบของตัวเองไปแล้วซึ่งเคยได้บอกด้วยว่าเครื่องคอนโซลตัวนี้จะมีค่าย third-party ผลิตและจำหน่ายด้วย และเมื่อวันที่ 25 ที่ผ่านมา iBuyPower ก็ได้เปิดตัวเครื่องต้นแบบของตัวเองออกมาแล้ว

โดยมีสเปคคร่าวๆคือดังนี้

แนวทางการสร้างจุดขายของเจ้าของแพลตฟอร์มเกมสมัยนี้คงหนีไม่พ้นการทำเกมเอ็กซ์คลูซีฟกับเครื่องเล่นของตัวเอง ซึ่งคนเล่นเครื่องเกมคอนโซลคงจะคุ้นเคยกันดี แต่ดูเหมือนว่า Valve ที่เพิ่งเปิดแพลตฟอร์มเกมเต็มรูปแบบอย่าง SteamOS ไปเมื่อเร็วๆ นี้ บอกว่าจะไม่มีเกมเอ็กซ์คลูซีฟสำหรับ SteamOS หรือ Steam Machine ให้เห็นเป็นแน่

และเรื่องนี้ไม่ใช่ข่าวลือแต่อย่างใด เพราะออกมาจากปากของ Greg Coomer นักออกแบบของ Valve นั่นเอง และ Anna Sweet โฆษกของ Valve ก็ออกมาย้ำว่าการทำเกมเอ็กซ์คลูซีฟกับแพลตฟอร์มของตัวเองนั้นขัดต่อหลักการของบริษัท สำหรับประเด็นนี้ Sweet โยงไปถึงนักพัฒนาเกมภายนอกด้วย โดยทาง Valve คุยกับนักพัฒนาเกมเสมอให้เขาทำเกมลงบนแพลตฟอร์มให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

Valve เปิดให้สื่อหลายรายเยี่ยมชมสำนักงานและลองเล่น Steam Machine รุ่นต้นแบบ (ที่ Valve ผลิตเพื่อทดสอบแค่ 300 เครื่อง) มีข้อมูลดังนี้

แพลตฟอร์มเกมบนพีซีรายใหญ่สุดอย่าง Steam เผยยอดผู้ใช้ (active users) ทะลุ 65 ล้านรายเป็นที่เรียบร้อย เฉพาะในปี 2013 อย่างเดียวก็มีผู้ใช้เพิ่มขึ้นมากถึง 30% ไปแล้ว ตัวเลขอื่นๆ คือมีผู้ใช้พร้อมกันสูงถึง 6 ล้านรายในวันเดียว ส่วนเกมที่มีคนเล่นมากสุดคือ Dota 2 ที่ 500,000 คนต่อวัน

จากตัวเลข 65 ล้านรายของ Steam ได้ก้าวข้ามแพลตฟอร์มเกมของไมโครซอฟท์อย่าง Xbox Live เป็นที่เรียบร้อย (48 ล้านราย) แต่ยังตามหลัง PlayStation Network อยู่พอสมควร (110 ล้านราย)

จากข่าวเก่า ที่ Valve ได้เปิดตัวระบบการแชร์เกม Steam Family Sharing และได้เปิดให้ผู้ใช้ลงชื่อเพื่อทดสอบคุณสมบัตินี้ เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา ผมได้รับอีเมล์แจ้งให้เข้าร่วมทดสอบ จึงขอนำมาเล่าให้ฟังนะครับ

เริ่มจากข้อจำกัดของระบบนี้ก่อน จุดสำคัญเลยคือเจ้าของไลบรารีที่ต้องการแชร์ต้องล็อกอิน Steam Client ในเครื่องที่ต้องการแชร์ก่อน เพื่อที่จะอนุญาตให้คอมพิวเตอร์เครื่องนั้นเข้าถึงไลบรารีของตนเองได้

การเปิดตัวจอยเกมสุดล้ำ Steam Controller เมื่อเดือนที่แล้ว ทำให้เกมเมอร์จำนวนไม่น้อยตั้งคำถามว่า "มันจะเวิร์คจริงๆ เหรอ"

Valve ออกมาตอบคำถามนี้บางส่วนผ่านวิดีโอ (ท้ายข่าว) ว่า Steam Controller สามารถตั้งโปรแกรมที่ปุ่มได้ ทำให้สามารถเล่นเกมพีซีเก่าๆ ที่ไม่ได้ออกแบบมาสำหรับจอมเกมตัวนี้ได้