หุ้นโซนี่ในตลาดหุ้นโตเกียวราคาตกลงถึง -9.8% ในช่วงเช้า และกลับขึ้นมาเล็กน้อย จนอยู่ที่ -7.2% ขณะที่กำลังเขียนข่าว หลังจากเมื่อวานนี้ไมโครซอฟท์ประกาศเข้าซื้อ Activision Blizzard ซึ่งน่าจะกระทบวงการเกมโดยรวมอย่างหนัก

รายได้ของโซนี่มาจากธุรกิจเกมถึง 27.24% และยังเป็นธุรกิจที่เติบโตสูงอันดับสองรองจากกลุ่มอิเล็กทรอนิกส์

Phil Spencer ซีอีโอของ Microsoft Gaming ให้สัมภาษณ์กับ Bloomberg ตอบคำถามที่ทุกคนอยากรู้ว่าอนาคตของเกมจาก Activision Blizzard บนแพลตฟอร์ม PlayStation จะเป็นอย่างไร

คำตอบของ Spencer คือเขาอยากฝากถึงผู้เล่นเกมบนแพลตฟอร์มโซนี่ว่า "เราไม่ต้องการดึงชุมชนคนเล่นเกมออกจากแพลตฟอร์ม และเรายังยึดมั่นแนวทางนี้"

ถึงแม้ Spencer ไม่ได้ตอบมาชัดๆ แต่น่าจะหมายถึงว่าเกมที่มีฐานผู้เล่นเยอะๆ (เช่น Call of Duty) จะยังเป็นเกมมัลติแพลตฟอร์มต่อไป

Phil Spencer หัวหน้าทีม Xbox ให้สัมภาษณ์กับเว็บเกม IGN และคอมเมนต์ถึงคู่แข่ง PlayStation ในประเด็นข่าวลือช่วงนี้ว่าโซนี่กำลังซุ่มทำบริการใหม่มาแข่งกับ Xbox Game Pass

ความเห็นของ Spencer คือการทำบริการแบบ Game Pass หรือพอร์ตเกมมาลง PC เป็นสิ่งที่ต้องทำอยู่แล้ว เขาไม่คิดว่านี่คือการยืนยันว่าไมโครซอฟท์ทำถูก (validation) แต่เป็นสิ่งที่ต้องทำอย่างเลี่ยงไม่ได้ (inevitability) ในมุมของไมโครซอฟท์ก็ต้องพัฒนาตัวเองให้ดีขึ้นเพื่อเตรียมรับมือคู่แข่ง ไมโครซอฟท์อาจได้เปรียบตรงที่ทำก่อนใคร แต่คู่แข่งทุกรายก็สามารถเข้าสู่ตลาดนี้ได้เสมอ

มีผู้เล่น PS5 บางรายเริ่มพบเกมจาก PS3 โผล่ขึ้นมาใน PlayStation Store ของ PS5 แล้ว แม้ยังไม่สามารถกดซื้อเกมได้ในตอนนี้

เดิมทีหากผู้เล่น PS5 ค้นหาเกมจาก PS3 จะเจอเกมเวอร์ชันสตรีมมิ่งผ่าน PlayStation Now เพราะ PS5 ไม่รองรับการเล่นเกมจาก PS3 โดยตรง แต่ล่าสุดมีผู้เล่นหลายคนเจอเกม PS3 เวอร์ชันมีราคาเป็นรายเกม รวมถึงเจอเกม PS3 ที่ไม่เคยมีบน PS Now ด้วย ตัวอย่างเกมที่ถูกพบคือ Dead or Alive 5, Prince of Persia: The Forgotten Sands, Bejeweled 3 เป็นต้น

เกม God of War เพิ่งวางขายเวอร์ชันพีซีเมื่อวานนี้ 15 มกราคม ซึ่งประสบความสำเร็จทั้งในแง่เสียงวิจารณ์ (เกือบทุกสำนักชมการพอร์ตเวอร์ชันพีซีที่ทำออกมาได้ดี) และยอดขาย-จำนวนผู้เล่นบน Steam ทะลุ 60,000 คน

การเปิดตัว God of War เวอร์ชันพีซี ทำให้เราได้ทราบถึงเบื้องหลังการผลักดันให้เกมของ PlayStation ขยายฐานมาสู่ชาวพีซีด้วย โดย Cory Barlog ผู้บริหารของสตูดิโอ Santa Monica ในสังกัดโซนี่ และผู้กำกับเกมภาคนี้ ออกมาให้สัมภาษณ์และเผยข้อมูลว่าจริงๆ แล้วเป็นสตูดิโอในเครือโซนี่ต่างหาก ที่เป็นฝ่ายผลักดันโซนี่ให้ออกเกมเวอร์ชันพีซี

เว็บไซต์ VentureBeat รายงานว่าร้านขายปลีกเกมในสหราชอาณาจักร (เช่น ร้าน GAME) เริ่มเก็บบัตรเติมเงินของบริการคลาวด์เกมมิ่ง PlayStation Now ออกจากชั้นวางขายในร้านแล้ว โดยประกาศภายในระบุให้เก็บออกก่อนวันที่ 19 มกราคม 2022

ข่าวการเก็บบัตรเติมเงินรอบนี้สอดคล้องกับข่าวลือเมื่อปลายปีว่าโซนี่กำลังยุบรวมบริการ PS Now กับ PS Plus เข้าด้วยกัน เพื่อรับมือกับ Xbox Game Pass ที่กำลังร้อนแรงมาก ข่าวลือระบุว่าโซนี่จะลดแบรนด์เหลือ PS Plus อย่างเดียว และจะเปิดตัวบริการใหม่ช่วงต้นปี 2022

โซนี่เตรียมยืดอายุการผลิต PlayStation 4 ออกไปอย่างน้อยอีก 1 ปี โดยปี 2022 นี้จะผลิต PS4 อย่างต่อเนื่อง รวมประมาณ 1 ล้านเครื่อง เพื่อชดเชยกับปัญหา PlayStation 5 ขาดตลาด

Bloomberg อ้างแหล่งข่าวไม่เปิดเผยตัวระบุว่าแผนเดิมของโซนี่คือจะหยุดผลิต PlayStation 4 ช่วงปลายปี 2021 ที่ผ่านมา แต่แผนการนี้เป็นเพียงแผนภายในที่โซนี่ไม่เคยประกาศสู่ภายนอก

ปัญหาชิปขาดแคลนทำให้บริษัทจำนวนมากต้องหาทางออกต่างๆ กันไป ทางแก้หนึ่งคือการผลิตสินค้าที่ใช้เทคโนโลยีเก่าและยังพอหาโควต้าผลิตได้ เช่น NVIDIA ก็ผลิตชิป RTX 2050 ที่ใช้กระบวนการผลิต 12nm มาเปิดตัวปลายปี 2021

เกิดดราม่าระหว่างเกมในสังกัด PlayStation Studios ด้วยกันเอง เรื่องเริ่มจากเกม Ghost Of Tsushima ของสตูดิโอ Sucker Punch ออกมาประกาศความสำเร็จยอดขายแตะ 8 ล้านชุด ซึ่งดูไม่มีอะไรมาก เพราะแม้เป็นยอดขายที่ค่อนข้างดี แต่ยังห่างจากแชมป์คือ God of War ภาครีบูตที่ทำไว้ 19.5 ล้านชุด

แต่จู่ๆ Jeff Ross ผู้กำกับเกม Days Gone จากสตูดิโออีกแห่งคือ Bend Studio ในสังกัดโซนี่เช่นกัน ออกมาโพสต์ทวิตเตอร์ว่าตอนนั้นเกม Days Gone ทำยอดขายได้ 8 ล้านชุดเหมือนกัน แต่ผู้บริหารของโซนี่กลับรู้สึกว่าเป็นยอดขายที่น่าผิดหวังมาก (Jeff Ross ลาออกจากบริษัทไปตั้งแต่ปลายปี 2020)

Sony ใช้เวที CES 2022 เปิดตัวแว่น PlayStation VR2 อย่างเป็นทางการ ยังคงเป็นแว่นมีสายที่ต้องเสียบกับเครื่อง PS5 จุดเด่นคือความละเอียดของหน้าจอที่เพิ่มขึ้นมาก, เซ็นเซอร์ใหม่ๆ รวมถึงเซ็นเซอร์จับนัยน์ตา (Eye Tracking)

ตอนนี้ยังไม่มีภาพแว่นออกมา แต่เผยสเปกแล้วดังนี้

กลุ่มแฮ็กเกอร์ 3 คน ที่ประกอบด้วยนามแฝง SpecterDev, ChendoChap, Znullptr ประสบความสำเร็จในการเจาะเฟิร์มแวร์ของ PS4 ทำให้ jailbreak สำเร็จ สามารถรันแอพ homebrew และเล่นเกมเถื่อนได้แล้ว

ชุดซอฟต์แวร์ jailbreak ตัวนี้มีชื่อว่า pOOBs4 ใช้ได้กับเฟิร์มแวร์เวอร์ชัน 9.00 ซึ่งเป็นเฟิร์มแวร์ที่ใหม่มาก (ออกเมื่อเดือนกันยายน 2021, ตอนนี้โซนี่ออก 9.03 เมื่อ 1 ธันวาคมที่ปิดช่องโหว่นี้แล้ว แต่ถ้าใครยังไม่ได้อัพเดต ก็ยังเจาะได้) ส่วนวิธีการเจาะเฟิร์มแวร์ระบุว่าเป็นบั๊กในระบบไฟล์ รายละเอียดดูได้บน GitHub

หลัง PS5 วางขายมาครบ 1 ปี ในที่สุดโซนี่ก็ประกาศขายฝาครอบสีอื่นๆ นอกจากสีขาวแล้ว โดยใช้ชื่ออย่างเป็นทางการว่า PS5 Console Covers มีให้เลือกทั้งหมด 5 สี คือ ฟ้า ม่วง ดำ แดง ชมพู เริ่มวางขายในเดือนมกราคม 2022 ด้วยสองสีแรกคือ ดำและแดง ส่วนสีอื่นๆ จะตามมาในระยะถัดไป ฝาเครื่องจะมีขายแยกทั้ง PS5 รุ่นใส่แผ่น และ PS5 Digital Edition

นอกจากฝาครอบเครื่องแล้ว โซนี่ยังเปิดตัวจอย DualSense สีเข้าชุดกันคือ ฟ้า (Starlight Blue), ชมพู (Nova Pink), ม่วง (Galactic Purple) ออกมาพร้อมกัน (จอยสีแดงและดำ มีขายอยู่ก่อนแล้ว)

ตอนนี้ยังไม่ประกาศราคาทั้งฝาครอบเครื่องและจอย DualSense

Hermen Hulst หัวหน้าสตูดิโอ PlayStations ทั้งหมด ประกาศข่าวการซื้อกิจการ Valkyrie Entertainment สตูดิโอสัญชาติอเมริกัน เข้ามาเป็นสตูดิโอลูกลำดับที่ 17 ของ PlayStation Studios

ชื่อของ Valkyrie Entertainment อาจไม่เป็นที่รู้จักมากนัก เพราะที่ผ่านมาเน้นให้บริการช่วยสนับสนุนงานของสตูดิโออื่นๆ เป็นหลัก เช่น League of Legends, God of War, Halo Infinite โดยเกมของบริษัทเองมีเกมเดียวคือ GUNS UP! ที่ออกในปี 2014

ผลงานล่าสุดของ Valkyrie Entertainment คือช่วยสตูดิโอ Santa Monica พัฒนาเกม God of War Ragnarok จึงไม่น่าแปลกใจที่โซนี่จะ "รู้มือ" และซื้อกิจการเข้ามาช่วยพัฒนาเกมอื่นๆ ในสังกัด

Bloomberg รายงานข่าวลือของโครงการ "Spartacus" ที่โซนี่ใช้ตอบโต้บริการเล่นเกมเหมาจ่าย Xbox Game Pass ของฝั่งไมโครซอฟท์

ตามข่าวบอกว่า Spartacus จะเป็นการรวม PlayStation Plus และ PlayStation Now เข้าด้วยกัน สมาชิกมี 3 ระดับราคาคือ

• ระดับเริ่มต้น เหมือน PlayStation Plus ในปัจจุบัน
• ระดับกลาง เพิ่มสิทธิเล่นเกมแบบเหมาจ่ายเหมือน Xbox Game Pass
• ระดับสูง เพิ่มการเล่นเกมสตรีมมิ่ง และคลังเกมเก่าย้อนไปถึง PS1 และ PSP

Spartacus จะเปิดตัวในช่วงฤดูใบไม้ผลิ 2022 โดยคาดว่าจะยังใช้ชื่อแบรนด์ PlayStation Plus ต่อไป ส่วนแบรนด์ PlayStation Now จะถูกถอดออกแล้ว

Mark Cerny หัวหน้าฝ่ายสถาปัตยกรรม PlayStation ให้สัมภาษณ์กับ Wired เล่าเบื้องหลังกระบวนการออกแบบ PS5 ให้เราได้ทราบกัน

Cerny เล่าว่าขั้นแรกของการออกแบบคอนโซลคือการประชุมระดมสมองในทีมก่อน นำรายการฟีเจอร์ที่ใส่ไม่ทันในคอนโซลรุ่นก่อน, รายการไอเดียใหม่ๆ รวมถึงเสียงเรียกร้องจากนักพัฒนาเกมว่าอยากได้อะไร มารวมกันแล้วดูว่าฟีเจอร์ไหนควรทำ สามารถทำได้หรือไม่ ภายใต้ข้อจำกัดอะไรบ้าง

เมื่อช่วงเดือนตุลาคมที่ผ่านมา เว็บไซต์ VGC รายงานข่าวนักร้องเพลงโฟล์คชาวไอริช Éabha McMahon หลุดปากให้สัมภาษณ์กับรายการวิทยุว่าเธอเพิ่งอัดเสียงเพลงภาษาไอริชให้กับเกมรีเมคเกมของ PlayStation เกมหนึ่ง ที่เตรียมเปิดตัวช่วงคริสต์มาสนี้

หลัง Bobby Kotick ถูก The Wall Street Journal แฉ ถึงการวางเฉยและให้ท้ายพฤติกรรมแย่ๆ ที่เกิดขึ้นในสำนักงาน ประธานบริษัทเครื่องเกมคอนโซลรายใหญ่ทั้งสามเจ้า ได้ส่งอีเมลส่งภายใน (ที่หลุดออกมาตามปกติ) ตำหนิพฤติกรรมแย่ๆ ในที่ทำงานของ Activision Blizzard อย่างพร้อมเพรียง

วอร์มนิ้วกันให้พร้อม เพราะตอนนี้เพจ Sony Store Thailand โพสต์ประกาศเตรียมเปิดให้สั่งจองเครื่อง PS5 รอบใหม่ ในวันศุกร์ที่ 19 พฤศจิกายนนี้ เวลา 11.00 น. บนหน้าเว็บของ Sony Store แล้ว โดยแพ็กเกจที่เปิดให้จอง จะมีดังต่อไปนี้

Phil Spencer หัวหน้าทีม Xbox ให้สัมภาษณ์กับ GQ เนื่องในโอกาสครบรอบ 20 ปีของ Xbox ในหลายประเด็น แต่ประเด็นหนึ่งที่สำคัญคือ ตอบคำถามเรื่องแพลตฟอร์มของ The Elder Scrolls 6 ว่าตกลงแล้วจะเป็นอย่างไรกันแน่

คำตอบของ Spencer พูดออกมาชัดเจนแล้วว่า The Elder Scrolls 6 รวมถึงเกมอื่นๆ ของไมโครซอฟท์และ Bethesda จะเป็นเอ็กซ์คลูซีฟของแพลตฟอร์ม Xbox (หมายรวมถึงพีซีด้วย) ซึ่งไม่ใช่คำตอบที่ผิดคาดเท่าไรนัก เพราะเกม Starfiled ของ Bethesda ก็เป็นเอ็กซ์คลูซีฟ Xbox เช่นกัน

Spencer ยังขยายความว่าเกมของไมโครซอฟท์จะเป็น "ประสบการณ์ Xbox ครบวงจร" ซึ่งนับรวมตั้งแต่ Xbox Live, Game Pass, Cloud Gaming ไปจนถึงรายชื่อเพื่อนบน Xbox สำหรับเล่นเกมร่วมกัน

โซนี่ฉลอง PS5 วางขายครบ 1 ปี เปิดเผยสถิติที่น่าสนใจหลายอย่าง เช่น

• มีเกมวางขายบน PS5 แล้วมากกว่า 360 เกม
• ผู้เล่น PS5 รวมกัน 4.6 พันล้านชั่วโมง
• ผู้เล่นถ่ายทอดคลิปการเล่นรวมกัน 26 ล้านชั่วโมง

เกมยอดนิยม นับตามระยะเวลาที่เล่น 10 อันดับแรกคือ

กลุ่ม fail0verflow ประกาศความสำเร็จในการดึง root key จากเครื่อง PlayStation 5 เปิดทางให้แฮกเกอร์สามารถถอดรหัสเฟิร์มแวร์และข้อมูลอื่นๆ ในเครื่อง

root key ของ PlayStation 5 เป็นกุญแจแบบสมมาตร ใช้สำหรับเข้ารหัสและถอดรหัสเฟิร์มแวร์, ไฟล์เกม, และข้อมูลอื่นๆ ในเครื่อง แต่ตอนนี้ทาง fail0verflow ยังไม่เปิดเผยว่าเข้าถึงกุญแจได้อย่างไร และตอนนี้ยังไม่แน่ชัดว่าหลังจากอ่านเฟิร์มแวร์ได้แล้วแฮกเกอร์จะสามารถเจาะระบบได้มากน้อยแค่ไหน (ในความเป็นจริงแฟนๆ อาจจะไม่อยากให้แฮกได้นัก ไม่อย่างนั้นอาจจะถูกเหมาไปขุดเหมือง)

กลุ่ม fail0verflow เคยเจาะ PlayStation 4 ได้ในปี 2018 โดยอาศัยบั๊กใน HDMI-CEC ยิงโค้ดเข้าไปรันบนชิป south bridge

Sony ประกาศยอดขาย PS5 ในไตรมาส 3/2021 ทำได้ 3.3 ล้านเครื่อง (เพิ่มขึ้น 1 ล้านเครื่องจากยอดขายไตรมาส 2/2021) ทำให้ยอดขายรวมของ PS5 ตอนนี้อยู่ที่ 13.4 ล้านเครื่อง

ส่วนยอดขายของ PS4 ก็ลดลงเรื่อยๆ ตามกาลเวลา ในไตรมาส 3/2021 ขายได้ 2 แสนเครื่อง ถ้าเทียบกับไตรมาสเดียวกันของปีที่แล้ว (3/2020) ยังขายได้ถึง 1.5 ล้านเครื่อง

ยอดขายเกม (นับรวมกันทั้ง PS4/PS5) อยู่ที่ 76.4 ล้านชุด ลดลงจากไตรมาสเดียวกันของปีก่อน, สมาชิก PlayStation Plus 47.2 ล้านคน เพิ่มขึ้นเล็กน้อย และฐานผู้เล่นบน PlayStation Network 104 ล้านคนต่อเดือน ลดลงเล็กน้อย

Sony ยอมรับว่ายังขาดทุนกับการขายเครื่อง PS5 แบบต่ำกว่าต้นทุนจริง แต่ภาพรวมธุรกิจเกมยังมีกำไร เพราะมีกำไรจากการขายซอฟต์แวร์เกมและคอนเทนต์มาชดเชย

เว็บไซต์ VGC ระบุว่าเกมที่พอร์ตจาก PlayStation มาลงพีซีบางเกม เช่น Days Gone เริ่มเปลี่ยนชื่อบริษัทผู้จัดจำหน่ายบน Steam จาก PlayStation Mobile, Inc. มาเป็น PlayStation PC LLC แล้ว

ข้อมูลเพิ่มเติมจาก Corporation Wiki ระบุว่าชื่อ PlayStation PC LLC ถูกจดทะเบียนเมื่อวันที่ 13 เมษายนของปีนี้ เป็นอีกหลักฐานที่ยืนยันได้เป็นอย่างดีว่า Sony หันมาเอาจริงเอาจังกับการพอร์ตเกมบน PlayStation มาลง PC แบบเต็มที่

Shawn Layden อดีตซีอีโอ SIE Worldwide Studios ที่ลาออกจากโซนี่เมื่อปี 2019 ยังขยันเดินสายออกสื่ออยู่เรื่อยๆ ก่อนหน้านี้ เขาออกมาพูดเรื่องต้นทุนค่าพัฒนาเกมที่สูงขึ้นเรื่อยๆ จนแตะหลัก 200 ล้านดอลลาร์ต่อเกม

ล่าสุด Layden ไปออกรายการพ็อดแคสต์ What's Up PlayStation และพูดถึงการพอร์ตเกมของ PlayStation มาลงพีซี ซึ่งเขาพยายามผลักดันมาตั้งแต่สมัยยังทำงานอยู่

โซนี่ประกาศซื้อกิจการสตูดิโอเกม Bluepoint Games ซึ่งเป็นพาร์ทเนอร์กับโซนี่มานาน โดยดีลดังกล่าวไม่ได้เปิดเผยมูลค่า และทำให้เป็นดีลการซื้อสตูดิโอเกมต่อเนื่องในปีนี้จาก Housemarque, Nixxes Software และ Firesprite

ผลงานเด่นของ Bluepoint Games ได้แก่ รีเมค Shadow of the Colossus ลง PS4 และ Demon’s Souls เวอร์ชัน PS5

เมื่อต้นเดือนนี้ เราเห็นข่าว PlayStation Studios ซื้อกิจการ Firesprite สตูดิโอเกมอังกฤษที่สร้าง The Playroom เพื่อเสริมกองทัพผลิตเกมแข่งกับไมโครซอฟท์

เวลาผ่านมาไม่ถึงเดือน Firesprite ประกาศข่าวซื้อกิจการ Fabrik Games สตูดิโอเกมจากอังกฤษอีกแห่ง (Firesprite อยู่ลิเวอร์พูล ส่วน Fabrik อยู่แมนเชสเตอร์) เพื่อผนวกเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของ Firesprite อีกที เพิ่มจำนวนทีมพัฒนาของ Firesprite ให้ใหญ่ขึ้นเป็น 265 คน (เท่ากับว่า PlayStation Studios มีสตูดิโอในสังกัด 14 แห่งเท่าเดิม แต่คนเยอะขึ้น)