ข่าวนี้นำเสนอทิศทางการพัฒนาเกมที่น่าสนใจ โดยเฉพาะส่วนของ backend เกมที่เริ่มย้ายขึ้นไปบนกลุ่มเมฆครับ

ก่อนอื่นต้องเล่าก่อนว่าเกม Titanfall เป็นเกมที่เน้นมัลติเพลเยอร์ ซึ่งเกมมัลติเพลเยอร์ที่ผ่านๆ มา เลือกใช้เซิร์ฟเวอร์ 2 แนวทางคือ ใช้เครื่องของผู้เล่นสักคนเป็นเซิร์ฟเวอร์ (player host ซึ่งจะมีปัญหาเรื่องเกมหลุดถ้าเครื่องของผู้เล่นคนนั้นมีปัญหาการเชื่อมต่อ) หรือบริษัทวางระบบเซิร์ฟเวอร์เอง (dedicated server ซึ่งมีปัญหาเรื่องต้นทุนในการดูแลระบบเซิร์ฟเวอร์ที่ต้องแบกรับ และ ping time ที่ช้าเกินไปสำหรับผู้เล่นที่อยู่คนละภูมิภาคกับเซิร์ฟเวอร์)

ประเด็นที่เป็นที่ถกเถียงในวงการ cloud มาโดยตลอดคือข้อมูลที่ไปอยู่บน public cloud อาจมีความเสี่ยงด้านความปลอดภัย โดยเฉพาะข้อมูลที่อ่อนไหวมากๆ เช่น ข้อมูลด้านความมั่นคงหรือข้อมูลด้านการแพทย์

อย่างไรก็ตาม หน่วยงานด้านความมั่นคงของสหรัฐก็เริ่มขยับตัว เดินหน้าใช้งาน public cloud กันแล้ว โดยกองทัพเรือของสหรัฐ (U.S. Navy) ประกาศว่าจะนำข้อมูลที่เปิดเผยต่อสาธารณะอยู่แล้ว (public-facing data) ขึ้นไปไว้บนกลุ่มเมฆของ Amazon Web Services แทนการบริหารเซิร์ฟเวอร์เอง ด้วยเหตุผลว่าลดต้นทุนในการดูแลศูนย์ข้อมูลลงได้ 60% จากเดิม

DigitalOcean ผู้ให้บริการกลุ่มเมฆที่กำลังมาแรงมากในช่วงหลัง ประกาศระดมทุนครั้งใหญ่ครั้งแรก (Series A) 37.2 ล้านดอลลาร์ การลงทุนครั้งนี้นำโดยบริษัท Andreessen Horowitz ของ Marc Andreessen (ผู้สร้าง Netscape) และกองทุนอื่นๆ อีกจำนวนหนึ่ง

DigitalOcean ก่อตั้งเมื่อปี 2011 โดยวิศวกรเพียง 3 คน เป้าหมายของบริษัทคือสร้างแพลตฟอร์มกลุ่มเมฆแบบ IaaS ที่ "ใช้ง่าย" กว่าคู่แข่ง บริษัทเติบโตอย่างก้าวกระโดดในช่วงหลัง ปัจจุบันให้บริการเซิร์ฟเวอร์เสมือนมากกว่า 1 ล้านตัว และขยายศูนย์ข้อมูลไปยังซานฟรานซิสโก อัมสเตอร์ดัม สิงคโปร์

บริการประมวลผลแบบกลุ่มเมฆภายนอกหน่วยงานสำหรับรัฐบาลสหรัฐฯ นั้น หน่วยงานที่จะให้บริการได้จะต้องขอใบรับรอง FedRAMP เสียก่อน ตอนนี้ผู้ให้บริการที่เราได้ยินชื่อ เช่น Azure, อเมซอน, และ Akamai ได้รับใบรับรองและให้บริการ ตอนนี้เจ้าตลาดองค์กรเดิมอย่าง VMware ก็กำลังขอใบรับรองนี้เพื่อให้บริการด้วยเช่นกัน

VMware เลือกใช้ศูนย์ข้อมูลใหม่ที่บริหารโดย Carpathia แยกจากศูนย์ข้อมูลเดิมของตัวเองที่ให้บริการภาคเอกชนอยู่แล้ว ทำให้บริการใหม่นี้จะใช้ชื่อว่า VMware vCloud Government Service Provided by Carpathia

เว็บ Infoworld ออกรายงานวัดประสิทธิภาพของบริการประมวลผลจากเซิร์ฟเวอร์ในกลุ่มเมฆ เพื่อวัดประสิทธิภาพราคาของแต่ละราย โดยวัดจากสามเจ้าหลัก ได้แก่ อเมซอน, กูเกิล, และไมโครซอฟท์

เครื่องที่ใช้ของทั้งสามเจ้าแบ่งเป็น (รายการเครื่องเป็น Amazon EC2, Google Compute Engine, และ Windows Azure ตามลำดับ)

• เครื่องประเภท 1 คอร์ ได้แก่ m1.medium แรม 3.75GB, n1-standard1 แรม 3.75GB, Small VM แรม 1.75GB
• เครื่องประเภท 2 คอร์ ได้แก่ c3.large แรม 3.75GB, n1-highcpu-2 แรม 1.8GB , Medium VM แรม 3.5GB

• เครื่องประเภท 8 คอร์ ได้แก่ m3.2xlarge แรม 30GB, n1-standard-8 แรม 30GB, Extra Large VM แรม 14GB

  ทั้งหมดทดสอบด้วย Dacapo Benchmark ชุดทดสอบจาวา ผลทดสอบคือ

Google Cloud SQL เปิดบริการเป็นส่วนเสริมสำหรับ Google App Engine เพื่อให้นักพัฒนาที่ต้องการเข้าถึง MySQL เต็มรูปแบบสามารถใช้บริการที่ขยายไปได้เรื่อยๆ แต่ก่อนหน้านี้บริการนี้อยู่ในสถานะการให้บริการอย่างจำกัด (limited preview) ตอนนี้ Cloud SQL ก็เข้าสู่สถานะมีให้บริการทั่วไป (generally available - GA) แล้ว

การให้บริการเป็นการทั่วไปครั้งนี้กูเกิลจะรับประกัน uptime ให้ 99.95% และขยายขนาดฐานข้อมูลใหญ่ที่สุดเป็น 500 กิกะไบต์

หลังจากที่บอกให้รอและเลื่อนกันมาแล้วครั้งนึง วันนี้ทาง DigitalOcean ได้ประกาศเปิดให้บริการศูนย์ข้อมูลน้องใหม่ล่าสุดที่ประเทศสิงคโปร์แล้วครับ

โดยศูนย์ข้อมูลใหม่นี้ตั้งอยู่ที่ Equinix Data Center เชื่อมต่อเครือข่ายกับ TeliaSonera และ NTT ข่าวดีคือราคายังเท่าเดิม ส่วนข่าวไม่ค่อยดีเท่าไหร่คือ บาง ISP ในไทยอาจมี Traffic อ้อมโลกอยู่พอสมควร ทำให้ Latency (ค่า ping time) ไม่ได้ดีมากอย่างที่หวังสำหรับ ISP ที่มีปัญหาครับ

ที่มา: DigitalOcean

วงการคอมพิวเตอร์บนกลุ่มเมฆตอนนี้ น่าจะพอเรียกได้ว่าโครงการโอเพนซอร์ส OpenStack กลายเป็นมาตรฐานกลายๆ (de facto) ไปเรียบร้อยแล้ว การพัฒนาซอฟต์แวร์บนกลุ่มเมฆที่อยู่บน OpenStack API จึงได้เปรียบกว่าในแง่การย้ายงานข้ามผู้ให้บริการกลุ่มเมฆกัน

อย่างไรก็ตาม ยังมีระบบกลุ่มเมฆอีกไม่น้อยที่ถูกพัฒนาขึ้นมาก่อน OpenStack จะดัง และการพัฒนาระบบเหล่านี้ให้รองรับ OpenStack API เป็นเรื่องที่ต้องใช้เวลาและทรัพยากรอีกมาก

บริษัทกลุ่มเมฆ SoftLayer (ที่เพิ่งถูก IBM ซื้อกิจการเมื่อปีที่แล้ว) เห็นโอกาสตรงนี้ จึงพัฒนาซอฟต์แวร์ชื่อ Jumpgate ขึ้นมาเป็นมิดเดิลแวร์แปลง API ของกลุ่มเมฆเดิมให้กลายเป็น OpenStack API

Blognone รายงานข่าวของโครงการ Open Compute ศูนย์กลางการเปิดสเปกด้านฮาร์ดแวร์เซิร์ฟเวอร์อยู่เรื่อยๆ แต่ที่ผ่านมาเรามักเห็นแต่ข่าวบริษัทไอทียักษ์ใหญ่ออกมาเปิดเผยสเปกของที่มีอยู่แล้วต่อสาธารณะ และยังไม่เห็นข่าวที่เกี่ยวกับการนำไปใช้เท่าไรนัก

ล่าสุดบริษัท IO ผู้เชี่ยวชาญด้านการออกแบบศูนย์ข้อมูล บุกเข้ามาทำฮาร์ดแวร์เซิร์ฟเวอร์เองภายใต้ชื่อโซลูชันว่า IO.Cloud

หลังจากอเมซอนประกาศลดราคา S3 และ EBS ลงอีกรอบ มีผล 1 ก.พ. นี้ไปไม่นาน ไมโครซอฟท์ก็ทำตามสัญญาที่ให้ไว้ว่าจะตั้งราคาบริการบน Windows Azure อย่าง บริการประมวลผล พื้นที่จัดเก็บข้อมูล และแบนด์วิธ ให้เท่ากับ Amazon Web Services โดยประกาศลดราคา Block Blobs Storage และ Disks/Page Blobs Storage ลงสูงสุดถึงร้อยละ 20 สำหรับการให้บริการแก่ภูมิภาค US East Region และให้ราคาใหม่มีผลต่อการให้บริการแก่ภูมิภาคอื่นทั่วโลก ซึ่งจะมีผลตั้งแต่ 13 มี.ค. เป็นต้นไป

คนแถวนี้คงคุ้นเคยกับโลโก้ Intel Inside เครื่องหมายรับรองมาตรฐานของอินเทลกันเป็นอย่างดี

เมื่อโลกเข้าสู่ยุคของการประมวลผลบนกลุ่มเมฆ อินเทลก็ริเริ่มทำโครงการคล้ายๆ กันในชื่อ Intel Cloud Technology เป็นการออกตราสัญลักษณ์รับรองว่าผู้ให้บริการกลุ่มเมฆรายใด "ใช้ซีพียูอินเทล" บ้าง

เดิมทีมีเพียงเจ้าพ่อใหญ่ Amazon Web Services รายเดียวที่ได้ตรารับรองนี้ แต่ล่าสุดอินเทลขยายจำนวนบริษัทที่ได้ตรารับรองเพิ่มอีก 16 บริษัทจากหลายประเทศ (เช่น Rackspace)

ตลาดกลุ่มเมฆแบบ Infrastructure as a Service (IaaS) กำลังจะได้ผู้เล่นหน้าใหม่เข้ามาอีกราย โดยออราเคิลที่ตีกินตลาดแอพพลิเคชันธุรกิจบนกลุ่มเมฆ (SaaS) มานาน ประกาศว่าจะเปิดบริการ IaaS cloud มาสู้กับ Amazon Web Services และ Azure แล้ว

Larry Ellison ซีอีโอของออราเคิลระบุว่าเราจะได้เห็น Oracle IaaS ภายในครึ่งแรกของปี 2014 และตั้งใจแข่งขันอย่างจริงจัง (we intend to compete aggressively) โดยตั้งราคาที่สามารถแข่งขันกับคู่แข่งในตลาดได้

Ellison บอกว่ายุทธศาสตร์ของออราเคิลคือสู้ราคาในตลาด IaaS และสร้างความแตกต่างในตลาดแอพพลิเคชันเพื่อกินส่วนต่างกำไรที่ดีกว่า

เว็บไซต์ InfoWorld สรุปภาพรวมของตลาดการพัฒนาซอฟต์แวร์ในปี 2013 ไว้หลายข้อดังนี้

กูเกิลเพิ่ม API ใหม่ให้กับ Google Compute Engine (GCE) ให้สามารถเข้าตรวจสอบค่าใช้จ่ายได้ตลอดเวลา นับเป็นการ "ไล่ตาม" เจ้าตลาดเดิมอย่าง Amazon EC2 ที่มี API แบบเดียวกันนี้มานานแล้ว

กระบวนการทำงานของ API ชุดนี้ใน GCE ทำงานเหมือน EC2 ไม่ผิดเพี้ยน เพื่อเปิดการทำงานแล้ว GCE จะสร้างไฟล์ CSV ไปวางไว้ใน Cloud Storage Bucket ซึ่งเป็นบริการแบบเดียวกับ Amazon S3 ให้โปรแกรมภายนอกสามารถดึงออกไปคำนวณค่าใช้จ่ายได้

สิ่งที่เหนือกว่า EC2 คือ GCE สามารถเลือกไฟล์เป็น JSON ได้ด้วย ขณะที่ EC2 มีเฉพาะ CSV เท่านั้น

ที่มา - Google Cloud Platform

ความนิยมบริการคลาวด์เป็นกระแสทั่วโลกจากความสะดวกในการให้บริการ ทาง Netcraft ทำวิจัยว่าในบรรดาเครื่องที่ใช้บริการคลาวด์นั้นมีเครื่องที่ให้บริการเว็บ (web-facing) ตลอดปีที่ผ่านมาเป็นอย่างไร พบว่าผู้ให้บริการน้องใหม่อย่าง DigitalOcean กำลังเติบโตด้วยความเร็วแซงหน้ารายใหญ่อย่าง Amazon EC2 ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา

Amazon EC2 นั้นมีเว็บมาใช้บริการเพิ่มขึ้นถึงเดือนละ 5,000-8,000 เครื่อง ขณะที่ DigitalOcean นั้นเพิ่งเปิดบริการมา และเมื่อช่วงต้นปีแทบไม่มีใครใช้บริการเลย โดยในเดือนธันวาคมนี้ มีเซิร์ฟเวอร์ย้ายจาก EC2 ไป DigitalOcean จำนวน 818 เว็บ ขณะที่มีเว็บย้ายในทางกลับกันเพียง 88 เว็บ

ออราเคิลยังเดินหน้าช็อปปิ้งต่อไปไม่มีหยุดยั้ง ล่าสุดประกาศซื้อบริษัท Responsys ผู้สร้างซอฟต์แวร์ด้านการตลาดที่อยู่บนกลุ่มเมฆ โดยมีลูกค้าเป็นบริษัทหรือห้างร้านที่อยากได้โซลูชันด้านการตลาดสำหรับผู้บริโภคในยุคออนไลน์ ทั้งเว็บไซต์ อีเมล โฆษณา โซเชียล และโมบาย

ซอฟต์แวร์ของ Responsys จะถูกผนวกเป็นส่วนหนึ่งของชุด Oracle Marketing Cloud โดยการซื้อกิจการรอบนี้มีมูลค่า 1.5 พันล้านดอลลาร์

ที่มา - Oracle, Responsys

แนวคิดบริการกลุ่มเมฆที่สำคัญคือเรามองว่าผู้ให้บริการกลุ่มเมฆจะมีเครื่องสำรองไว้เสมอจนเราสามารถสั่งเช่าเครื่องเพิ่มเมื่อไหร่ก็ได้ แต่ปรากฏหว่าเครื่อง C3 ของ Amazon EC2 ซึ่งเป็นเครื่องรุ่นใหม่ที่เพิ่งเปิดตัวเมื่อเดือนที่แล้ว กลับได้รับความนิยมอย่างสูง จนตอนนี้ลูกค้าไม่สามารถขอเครื่องเพิ่มได้

เครื่อง C3 ใช้ซีพียู Ivy Bridge 2.8 GHz และให้หน่วยความจำต่อเครื่องค่อนข้างสูง รุ่นเล็กที่สุดคือ 2 คอร์ และแรม 3.75 GiB ส่วนรุ่นสูงสุดคือ 32 คอร์ และแรม 60 GiB

ทางอเมซอนแจ้งว่ากำลังเร่งเพิ่มเครื่องเพื่อให้เพียงพอกับความต้องการ

ช่วงนี้มีงาน Dell World งานใหญ่ประจำปีของ Dell พอดี บริษัทเลยอาศัยเวทีนี้ประกาศข่าวความเคลื่อนไหวด้าน cloud computing ชุดใหญ่ดังนี้ครับ

ไมโครซอฟท์ประกาศเปิดศูนย์ข้อมูลให้กับบริการ Windows Azure ในบราซิลภายในช่วงต้นปี 2014 หลังจากมีศูนย์ข้อมูลทั้งในเอเชีย, สหรัฐฯ, และยุโรป มาก่อนแล้ว

Azure นับเป็นบริการคลาวด์ที่มีศูนย์ข้อมูลให้เลือกมากที่สุดบริการหนึ่ง ศูนย์ข้อมูลที่มีการเปิดตัวก่อนหน้านี้เช่น ญี่ปุ่น, จีน, และออสเตรเลีย

ข้อดีสำคัญข้อหนึ่งของศูนย์ข้อมูลบราซิลคือมันใกล้สหรัฐฯ ทำให้สำหรับผู้ใช้ที่เลือกบริการเก็บข้อมูลข้ามทวีป (Geo Redundant Storage - GRS) จากสหรัฐฯ จะถูกสำรองข้อมูลไปยังบราซิลเป็นที่แรกก่อน และเลือกศูนย์ข้อมูลอื่นเป็นอันดับต่อไป

DigitalOcean ผู้ให้บริการประมวลผลแบบกลุ่มเมฆน้องใหม่ที่มาค่อนข้างแรงจากราคาที่ถูกกว่าผู้ให้บริการรายอื่น (เริ่มต้นเครื่องเล็ก 5 ดอลลาร์ต่อเดือน) เปิดศูนย์ข้อมูลอัมสเตอร์ดัมศูนย์ที่สอง และประกาศว่าศูนย์ข้อมูลที่สิงคโปร์จะพร้อมเปิดให้บริการภายในสองเดือนข้างหน้า โดยส่งอุปกรณ์ไปยังสิงคโปร์แล้ว

ทางบริษัทระบุว่าความต้องการของลูกค้าเพิ่มขึ้นรวดเร็วมากในช่วงหลัง โดยลูกค้าไม่สามารถสร้างเครื่องในอัมสเตอร์ดัมเพิ่มเติมได้มาระยะหนึ่ง แต่หลังจากนี้จะสามารถสร้างเครื่องเพิ่มเติมได้ในศูนย์ข้อมูลที่สองนี้

Google Compute Engine (GCE) เปิดตัวมาตั้งแต่กลางปีที่แล้ว ที่ผ่านมาก็เปิดให้นักพัฒนาภายนอกเข้าใช้งานกันเป็นจำนวนมากแล้ว แต่ยังไม่เปิดให้ทุกคนใช้งานได้ทันที ตอนนี้กูเกิลก็กลับมาเปิดตัว GCE อีกครั้ง โดยเปิดให้ทุกคนใช้งานได้ มีซัพพอร์ตเต็มรูปแบบ และรับประกัน SLA ระดับ 99.95% ต่อเดือน

นอกจากการเปิดซัพพอร์ตปกติ GCE ยังเพิ่มฟีเจอร์ใหม่ๆ อีกหลายอย่างได้แก่

ผู้ใช้อินเทอร์เน็ตในประเทศไทยคงคุ้นชื่อกันดีกับ Baidu (อ่านตามเสียงภาษาจีนว่า ไป่ตู้) ซึ่งเข้ามาดำเนินธุรกิจในประเทศไทยได้ซักระยะหนึ่งแล้วด้วยการเปิดตัวผลิตภัณฑ์หลายประเภท ตัวที่คุ้นตาสุดน่าจะเป็น PC Faster โปรแกรมเร่งความเร็วสำหรับพีซี

ในภาพรวมตลาดโลก ปีนี้ Baidu ทำผลงานได้ดี กินส่วนแบ่งการตลาดการค้นหาในประเทศจีนมากถึง 72% มีผู้ค้นหามากกว่าวันละ 5,000 ล้านครั้ง และมีผู้ใช้งานต่อวันสูงถึง 500 ล้านคน แน่นอนว่าเป็นเว็บไซต์ภาษาจีนที่ใหญ่สุดในโลกไปแล้ว

ฝั่งธุรกิจ Baidu ปัจจุบันมีมูลค่าบริษัทรวมอยู่ที่ 53,000 ล้านเหรียญ ทำรายได้สูงขึ้นจากปีก่อนมากกว่าครึ่งหนึ่ง อยู่ที่ 3,580 ล้านเหรียญด้วยกัน

ไอบีเอ็มกำลังจะเปิดตัวบริการกลุ่มเมฆที่ทำให้ลูกค้าสามารถเข้าถึงขุมพลังของ Watson ซึ่งเป็นซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่เคยชนะมนุษย์ในการแข่งเกมโชว์ Jeopardy!