เมื่อเดือนมีนาคม ไมโครซอฟท์ประกาศโอเพนซอร์ส Windows Calculator เปิดให้คนนอกเข้ามาช่วยพัฒนา และได้ฟีเจอร์ใหม่ๆ อย่างการวาดกราฟ

การเปิดซอร์สครั้งนี้ทำให้นักพัฒนารายอื่นสามารถนำ Windows Calculator ไปต่อยอดได้ทันที และมีบริษัท Uno Platform ซึ่งทำธุรกิจเกี่ยวกับเครื่องมือพัฒนาสาย .NET (แนวเดียวกับ Xamarin) สามารถพอร์ตโค้ดของ Calculator (ในชื่อใหม่คือ Uno Calculator) ไปรันบน Android, iOS รวมถึงเวอร์ชันเว็บด้วย

Apache Spark กลายเป็นซอฟต์แวร์มาตรฐานในการวิเคราะห์ข้อมูลขนาดใหญ่แบบเรียลไทม์ แต่ภาษาโปรแกรมที่เชื่อมต่อกับ Spark ได้ยังจำกัดอยู่แค่ภาษา Java, Python, Scala, R, SQL เท่านั้น

ไมโครซอฟท์จึงเอาใจชาว .NET ด้วยการเปิดตัว .NET for Apache Spark เพื่อให้สามารถใช้ภาษาตระกูล .NET (C#, F#) เชื่อมต่อกับ Spark ได้ด้วย

.NET for Apache Spark เป็นซอฟต์แวร์โอเพนซอร์ส เปิดโค้ดบน GitHub ทำงานข้ามแพลตฟอร์มได้ทั้งบนวินโดวส์ ลินุกซ์ แมค โดยตอนนี้ยังอยู่ในสถานะพรีวิว ต้องใช้ร่วมกับ .NET Core 2.1 ขึ้นไป

ต่อเนื่องจาก .NET Core 3 Preview 1 เมื่อปลายปี ไมโครซอฟท์ออกรุ่น Preview 2 ตามมา

การเปลี่ยนแปลงสำคัญของ .NET Core 3 คือการรองรับแอพเดสก์ท็อป (ทั้ง WPF และ Windows Form) โดยไมโครซอฟท์เปิดซอร์สโค้ดมาอยู่ใต้ .NET Foundation ด้วย (ก่อนหน้านี้ต้องเขียนบน .NET Framework เท่านั้น ไม่รองรับบน .NET Core สองเวอร์ชันแรก)

ของใหม่ใน Preview 2 คือการรองรับภาษา C# เวอร์ชัน 8.0 ที่เพิ่มฟีเจอร์ using declarations และ switch expressions เข้ามาในตัวภาษา, เพิ่ม Utf8JsonWriter สำหรับแปลงข้อความเป็น JSON แบบ UTF-8, ออกแพ็กเกจแบบ Snap บนลินุกซ์

ทีมพัฒนาภาษา C# จาก Microsoft ปล่อยภาษารุ่นต้นแบบ (prototype) มาทดลองความสามารถสำหรับลดปริมาณปัญหาที่เกี่ยวกับ null โดยเฉพาะ ด้วยการเพิ่มชนิดข้อมูลใหม่ (type) ที่คล้ายกันภายใต้ชื่อว่า nullable มาให้เลือกใช้งาน

ผู้สนใจสามารถดาวน์โหลดความสามารถนี้มาทดลองเล่นได้ผ่าน GitHub

ส่วนใครสงสัยว่า nullable คืออะไร มีบทบาทอย่างไรในการแก้บั๊ก เชิญอ่านต่อข้างในได้เลย

ไมโครซอฟท์อธิบายยุทธศาสตร์การพัฒนาภาษาโปรแกรม .NET ทั้งสามตัว ได้แก่ C#, Visual Basic และ F#

ที่ผ่านมา ไมโครซอฟท์ใช้นโยบายให้ความสำคัญกับ C# และ Visual Basic เท่ากัน มีฟีเจอร์ใหม่ทัดเทียมกัน แต่รอบนี้ ไมโครซอฟท์บอกว่า C# ถือเป็นภาษาโปรแกรมกระแสหลัก จับตลาดกว้างกว่า ในขณะที่ Visual Basic เน้นการใช้งานสำหรับภาคธุรกิจ การสร้างแอพพลิเคชันบนวินโดวส์ และเป็นภาษาฝึกหัดสำหรับคนเริ่มเขียนโปรแกรม ส่งผลให้ต่อจากนี้ไป C# จะถูกให้ความสำคัญมากเป็นอันดับหนึ่ง ในขณะที่ VB 15 จะได้ฟีเจอร์ใหม่บางอย่าง แต่ไม่ใช่ทั้งหมดเท่ากับ C# 7.0 ได้

ส่วน F# เป็นภาษาใหม่ที่ยังมีความสามารถหรือประสบการณ์ใช้งานไม่ทัดเทียม C# กับ VB แต่ก็มีจุดเด่นที่ชุมชนเข้มแข็ง ใช้งานได้หลากหลาย เป้าหมายของไมโครซอฟท์ใน F# 4.1 จะพัฒนาเครื่องมือสำหรับ F# ให้ดีขึ้น ทำงานร่วมกับ Visual Studio และ .NET Core/Standard ได้ดีขึ้น

กลุ่มทำงาน (Working Group) การพัฒนาภาษาโปรแกรมบนมาตรฐาน ISO กลุ่ม WG11 (ภาษา C) และ WG16 (C++) ตกลงกันว่าจะรวมตัวภาษากลับมาเป็นภาษาเดียวกันอีกครั้งในปี 2016

เมื่อข่าวนี้ไปถึงกลุ่มทำงานของภาษาอื่นๆ กลุ่มทำงานที่แสดงความสนใจเข้าร่วมทันทีคือ Objective-C และเมื่อส่งอีเมลภายในออกไปไม่กี่ชั่วโมง ภาษา C# ก็แสดงความสนใจเข้าร่วมกันด้วยเช่นกัน ที่น่าแปลกใจคือ WG4 (COBOL) ระบุว่าสนใจพัฒนาภาษาใหม่นี้ด้วย เพื่อเผยแพร่การตั้งชื่อเป็นตัวอักษรใหญ่ในภาษาใหม่นี้ต่อไป

มีภาษาอื่นๆ ที่สนใจเข้าร่วมแต่ถูกปฎิเสธ ได้แก่ JavaScript, Rust, และ Snobol เนื่องจากไม่มีตัวซีใหญ่ในชื่อภาษา

หลังจากที่กูเกิลออกเครื่องมือแปลงโค้ด Java เป็น Objective-C ในชื่อ J2ObjC ผ่านมาเกือบ 3 ปีก็ได้เวลาของไมโครซอฟท์กันบ้าง

ไมโครซอฟท์ออกเครื่องมือแปลงโค้ด จาก Java เป็น C#, C++ และ Objective C++ (โดยในส่วนของ C++ และ Objective C++ จะมีการรองรับในเร็วๆ นี้) ในชื่อ JUniversal มาพร้อมกับไลบรารี JSimple และสามารถใช้ร่วมกันกับ J2ObjC ในการแปลงเป็น Objective-C ได้

Xamarin ทีมงานเดิมของโครงการ Mono ที่หันไปเน้นการเขียนแอพมือถือด้วย C# เผยผ่านบล็อกของบริษัทว่า เปิดให้นักศึกษาสมัครสมาชิกประเภท Indie เพื่อดาวน์โหลด IDE ของบริษัท Xamarin Studio ไปพัฒนาแอพ Android/iOS ด้วยภาษา C# ฟรี เป็นเวลา 1 ปี

อนึ่ง สมาชิกประเภท Indie จะดีกว่า Starter ที่บริษัทแจกให้ใครก็ได้สมัครฟรีตรงที่จะไม่จำกัดขนาดของแอพ รองรับ P/Invoke รองรับการเรียกไลบรารี่อื่น และใช้ Xamarin.Forms ทำส่วนติดต่อผู้ใช้ iOS, Android และ Windows Phone โดยใช้โค้ด C# เดียวกันได้

Joe Duffy วิศวกรอาวุโสของไมโครซอฟท์ที่รับผิดชอบงาน "วิจัย" ด้านระบบปฏิบัติการ เขียนบล็อกอธิบายผลงานที่ทีมของเขาใช้เวลากว่า 4 ปีซุ่มพัฒนาขึ้นมา มันคือภาษาโปรแกรมภาษาใหม่ที่พัฒนาต่อจาก C# แต่ชูจุดเด่นเรื่องประสิทธิภาพที่ใกล้เคียงกับ C++ ("C# for Systems Programming")

Duffy อธิบายว่าภาษาโปรแกรมในปัจจุบันแบ่งออกเป็น 2 กลุ่มใหญ่ๆ คือ

Xamarin ทีมงานเดิมของโครงการ Mono ที่หันไปเน้นการเขียนแอพมือถือด้วย C# ประกาศข่าวใหม่ 4 เรื่อง ดังนี้

การที่ Android ใช้ภาษา Java ทำให้กูเกิลมีปัญหาคดีความกับซันและออราเคิล ทางออกที่เป็นไปได้ในทางทฤษฎีคือเปลี่ยนไปใช้ภาษา-แพลตฟอร์มอื่นแทน ซึ่งก็ไม่ง่ายนักในทางปฏิบัติ

ดัชนีวัดความนิยมภาษาโปรแกรมนั้น คงมีดัชนี TIOBE ที่ได้รับความนิยมค่อนข้างมาก ล่าสุดทาง TIOBE ก็แถลงดัชนีประจำเดือนธันวาคมออกมาแล้ว

ช่วงนี้โซนี่เดินหน้าแผนยุทธศาสตร์ PlayStation Suite อย่างคึกคัก หลังจากประกาศว่าจะขยายไปลง Android ยี่ห้ออื่น และ

ขอมาเก็บตกงาน BUILD อีกสักข่าวครับ

ที่งาน BUILD ที่ซึ่งไมโครซอฟท์ได้เผย Windows 8 (หรือที่มีชื่ออย่างเป็นทางการในขณะนี้ว่า Windows Developer Preview) คุณ Anders Hejlsberg หัวหน้าทีมพัฒนาภาษา C# ได้นำเสนอโปรเจกต์ที่มีโค้ดเนมว่า "Roslyn" ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการกรุยทางของบริษัทที่จะนำแพลตฟอร์ม .NET ขึ้นไปให้บริการบนกลุ่มเมฆ

แพลตฟอร์มการพัฒนาทางเลือกอย่าง Mono เคยพอร์ตไปลง iOS มาก่อนแล้วในชื่อ MonoTouch (ข่าวเก่า) วันนี้ถึงคิวของ Android แล้ว

Mono เคยประกาศไปเมื่อปลายปีว่ากำลังทำ Monodroid แต่โครงการนี้ถูกเปลี่ยนชื่อเป็น Mono for Android และออกรุ่น 1.0 เรียบร้อยแล้ว

Mono for Android เป็นแพลตฟอร์มที่ช่วยให้เราเขียน C#, .NET บน Android ด้วยเครื่องมือพัฒนาอย่าง Visual Studio ได้ (ไม่รองรับ Visual Studio Express)

ข่าวสาร Mono หายไปจากบล็อกนอนซักพักแล้ว พอผมกลับไปดูก็พบว่ามันมีอะไรเพิ่มมาไม่น้อย เลยอยากจะรวบรวมหัวข้อที่ผมว่าน่าสนใจมาลิสท์ไว้ให้ดูครับ

สำหรับคนที่ไม่รู้จัก
Mono คือ Application Framework ตัวหนึ่ง ซึ่ง Clone .Net Framework ของ Microsoft ให้ไปใช้บน Platform อื่นๆได้ โดยมีเป้าหมายหลักคือให้ใช้ ภาษา C# และ Managed Application บน Linux และ MacOS รวมถึงการเชื่อมต่อ Library ที่ทำให้นำเอาโปรแกรมที่ทำงานอยู่บน .NET มาเปิดใช้งานในระบบที่ Install Mono ไว้ ได้โดยตรง

(เสริม : Application Framework คือโปรแกรมที่ทำงานคล้ายกับ Java Runtime แต่ Run อยู่บนระบบของ OS ครับ)

เงื่อนไขที่สำคัญอันหนึ่งของแอปเปิลต่อนักพัฒนาโปรแกรมบน iPhone ก็คือห้ามรันโค้ดของโปรแกรมอื่นๆ ต่ออีกชั้น เงื่อนไขนี้ส่งผลให้โปรแกรมที่เขียนด้วย Java หรือ .NET ไม่สามารถทำงานบน iPhone ได้ และเครื่องมือที่ใช้พัฒนาโปรแกรมบน iPhone "อย่างถูกต้อง" มีแค่ภาษา Objective-C และ Cocoa Touch ของแอปเปิลเท่านั้น

ตอนนี้มีคนหาช่องว่างจากเงื่อนไขนี้ และเสนอทางเลือกอื่นในการพัฒนาโปรแกรมบน iPhone ได้แล้ว ไม่ใช่บริษัทหน้าใหม่ที่ไหน แต่เป็น Novell และทีมงานผู้สร้าง Mono นั่นเอง

ปัญหาสำคัญมากอันหนึ่งของโครงการ Mono (.NET เวอร์ชันโอเพนซอร์ส) คือไมโครซอฟท์ถือครองสิทธิบัตรที่เกี่ยวข้องกับเทคโนโลยีใน .NET Framework อยู่หลายชิ้น และไม่มีอะไรรับประกันว่าในอนาคตไมโครซอฟท์จะไม่ใช้ประโยชน์จากทรัพย์สินทางปัญญาเหล่านี้ (เช่น ฟ้องบริษัทที่นำ Mono ไปใช้งานว่าละเมิดสิทธิบัตรของ .NET)

ไมโครซอฟท์เคยสัญญาว่าจะไม่ดำเนินการในเรื่องนี้ แต่นั่นก็เป็นแค่สัญญาลมปาก (ยกเว้นสัญญาที่เคยตกลงกับ Novell แต่นั่นก็คุ้มครองแค่ Novell) ล่าสุดไม่เป็นแค่ลมปากแล้ว