ตลาดลำโพงอัจฉริยะที่สั่งงานด้วยเสียงเริ่มบูมจากผลิตภัณฑ์อย่าง Amazon Echo, Google Home, Apple HomePod แต่ก็เกิดคำถามตามมาว่า ลำโพงเหล่านี้ผูกกับผู้ช่วยส่วนตัวของแต่ละค่ายเพียงอย่างเดียว ทำให้เรา "ต้องเลือก" ว่าจะอยู่ใน ecosystem ของค่ายใดค่ายหนึ่งเท่านั้นหรือไม่

Sonos ในฐานะผู้ผลิตอุปกรณ์เครื่องเสียงที่ไม่อิงกับค่ายใดค่ายหนึ่ง แก้เกมนี้ด้วยการรองรับผู้ช่วยส่วนตัวหลายค่าย (ปัจจุบันคือ Alexa ในอนาคตจะรองรับ Google Assistant) เรื่องนี้ ซีอีโอ Patrick Spence ให้สัมภาษณ์กับเว็บไซต์ The Verge เอาไว้

ตลาดลำโพงอัจฉริยะ smart speaker มีความคึกคักมากในช่วงนี้ Sonos ผู้ผลิตลำโพงชื่อดังก็ออกสินค้าใหม่ชื่อว่า Sonos Beam มาชิงส่วนแบ่งตลาดกับเขาอีกหนึ่งตัว

Sonos Beam เป็นซาวนด์บาร์ (soundbar) ขนาดเล็กไม่เกะกะ (ยาว 25.6 นิ้ว) ที่รองรับทั้งการฟังเพลงและเล่นเสียงจากทีวี จุดเด่นของมันคือรองรับบริการเพลงสตรีมมิ่งกว่า 80 ค่าย, มีไมโครโฟนจับเสียงจากระยะไกล 5 ตัว รองรับคำสั่งเสียงจากผู้ช่วยส่วนตัวหลายค่าย (เริ่มจาก Alexa ก่อนและ Google Assistant จะตามมาในภายหลัง), ต่อเชื่อมกับทีวีผ่านพอร์ต HDMI-ARC ควบคุมจากทีวีได้, แถมยังรองรับ Apple AirPlay 2 ที่จะอัพเดตตามมาในเดือนกรกฎาคม

Yandex ผู้ให้บริการค้นหาของรัสเซีย ซึ่งนอกจากจะได้ชื่อว่า Google แห่งรัสเซียแล้ว ต่อไปอาจได้ชื่อเป็น Amazon แห่งรัสเซียก็เป็นได้ โดย Yandex เปิดตัวลำโพงอัจฉริยะชื่อว่า Yandex.Station ที่ใช้พลังจาก Alice ผู้ช่วยอัจฉริยะภาษารัสเซีย

ความสามารถของ Yandex.Station คงไม่ต้องเล่ารายละเอียดมากเพราะมีความสามารถเทียบเท่ากับลำโพงอัจฉริยะแบรนด์อื่นๆ Yandex.Station มาในราคา 160 ดอลลาร์

Yandex.Station รวมเอาประสบการณ์การสตรีมวิดีโอโดยใช้ HDMI เชื่อมทีวี และถามผู้ช่วย Alice ในการค้นหาและเล่นวิดีโอ, รายการโทรทัศน์ที่ Yandex เป็นเจ้าของ เช่น KinoPoisk, ivi และ Amediateka (ผู้ให้บริการสตรีม HBO ในรัสเซีย)

Canalys รายงานผลวิเคราะห์เทคโนโลยีลำโพงอัจฉริยะ ซึ่งในไตรมาสล่าสุดนี้มียอดส่งมอบที่ 9 ล้านหน่วย เติบโตสูงถึง 210% เมื่อเทียบกับปีที่แล้วที่ 2.9 ล้านหน่วย และมีสิ่งที่น่าสนใจคือ ไตรมาสนี้ Google Home มียอดส่งมอบทั้งหมด 3.2 ล้านยูนิต ซึ่งสูงกว่า Amazon ที่มียอดส่งมอบ 2.5 ล้านยูนิต

นอกจากนี้ ในรายงานยังเผยว่าส่วนแบ่งตลาดของลำโพงอัจฉริยะในสหรัฐฯ ลดลงต่ำกว่าครึ่งหนึ่งเป็นครั้งแรก โดยมียอดส่งมอบ 4.1 ล้านหน่วย โดยมีจีนและเกาหลีใต้มาเป็นอันดับสองและสาม ที่ยอดส่งมอบ 1.8 ล้านหน่วยและ 730,000 หน่วยตามลำดับ เนื่องจากช่วงนี้ Google และ Amazon ได้ขยายตลาดออกต่างประเทศ รวมถึงมีคู่แข่งจากประเทศอื่นออกลำโพงอัจฉริยะแบรนด์ตัวเองมาด้วย

Alibaba ยักษ์ใหญ่อีคอมเมิร์ซจากจีนได้เปิดตัว Tmall Genie ซึ่งเป็นลำโพงสั่งการด้วยเสียงเช่นเดียวกับ Amazon Echo ตามข่าวลือก่อนหน้า

Tmall Genie มีผู้ช่วยที่สั่งการด้วยเสียงประจำการภายในโดยใช้ชื่อว่า AliGenie โดยมีฟีเจอร์ส่วนใหญ่ของอุปกรณ์ชิ้นใหม่นี้ก็จะคล้ายกับ Echo ไม่ว่าจะสามารถสั่งการอุปกรณ์สมาร์ทโฮมภายในบ้าน, สั่งให้อ่านข่าว, ถามพยากรณ์อากาศ, เล่นเพลง และอื่น ๆ โดยคำเรียกผู้ช่วยส่วนตัวคือให้เรียกว่า “Tmall Genie” เป็นภาษาจีนกลาง