T-Mobile บริษัทผู้ให้บริการเครือข่ายโทรศัพท์มือถือในสหรัฐ ประกาศว่าจรวด Falcon 9 ของ SpaceX ได้ส่งดาวเทียม 6 ดวง ขึ้นสู่วงโคจร ซึ่งเป็นดาวเทียมชุดแรกที่ทำหน้าที่ส่งสัญญาณโทรศัพท์ตรงสู่พื้นโลกไปที่อุปกรณ์สมาร์ทโฟน

เป้าหมายคือการเชื่อมต่อผู้ใช้งานแบบ Direct to Cell (D2C) ให้ได้ทุกที่ในโลก แม้ในจุดที่ไม่มีสัญญาณ โดยนอกจาก T-Mobile แล้ว SpaceX ยังร่วมทดสอบบริการนี้กับผู้ให้บริการโทรศัพท์อีก 6 ราย ใน 6 ประเทศ ได้แก่ Optus (ออสเตรเลีย), Rogers (แคนาดา), One NZ (นิวซีแลนด์), KDDI (ญี่ปุ่น), Salt (สวิตเซอร์แลนด์) และ Entel (ชิลี)

Bill Gerstenmaier ผู้บริหาร SpaceX เปิดเผยว่าบริษัทมีแผนส่งจรวดในช่วงเวลาที่เหลือประมาณ 2 เดือนครึ่ง ให้ได้จำนวนเที่ยวมากที่สุดเท่าที่ทำได้ เพื่อให้เป็นไปตามเป้าหมายการส่งจรวด 100 เที่ยวบินในปีนี้

เขายังเปิดเผยว่าแผนงานในปีหน้า SpaceX จะส่งจรวดพร้อมดาวเทียมสำหรับ Starlink มากถึง 12 เที่ยวบินต่อเดือน ซึ่งจะเป็นจำนวนรวม 144 เที่ยวบินต่อไป ทั้งหมดเพื่อให้มีจำนวนดาวเทียมมากพอสำหรับรองรับการสื่อสารตรง จากดาวเทียมสู่ตัวอุปกรณ์ภาคพื้นโดยไม่ต้องใช้จานรับสัญญาณ รวมทั้งมีแผนอัพเกรดดาวเทียมส่วนนี้ด้วย