ไม่นานหลัง Financial Times ให้ข้อมูลวงในว่า Apple เข้าหา Nissan เพื่อเจรจาการพัฒนาโปรเจ็ครถยนต์ไฟฟ้าไร้คนขับร่วมกัน ในช่วง 2-3 เดือนที่ผ่านมา

ล่าสุด Nissan ออกมาปฏิเสธข่าวลือดังกล่าวแล้วว่าไม่ได้กำลังเจรจากับ Apple แต่ก็เปิดรับความร่วมมือและการเป็นพาร์ทเนอร์เพื่อขับเคลื่อนอุตสาหกรรมร่วมกัน

หลังดีลระหว่างแอปเปิลกับ Hyundai ต้องหยุดลง ส่วนหนึ่งน่าจะมาจากแนวทางการรักษาความลับขั้นสูงสุดของแอปเปิล แต่ก็ใช่ว่าแอปเปิลจะไม่มีทางเลือกอื่นเลย

นิสสันล่าสุดส่งสัญญาณไปยังแอปเปิลว่าพร้อมเปิดโต๊ะเจรจาในการพัฒนาโปรเจ็คร่วมกัน หลัง Makoto Uchida ซีอีโอถูกถามถึงความสนใจจะร่วมงานกับแอปเปิลจากสื่อ

ก่อนหน้านี้หนังสือพิมพ์ Nikkei ของญี่ปุ่นรายงานด้วยว่าแอปเปิลอาจไม่ได้พึ่งพาแค่ผู้ผลิตรถยนต์แค่ค่ายเดียว แต่มีการเจรจากับซัพพลายเออร์ญี่ปุ่นด้วย

Nissan เปิดตัว Ariya รถครอสโอเวอร์ที่ขับเคลื่อนด้วยแบตเตอรี่ไฟฟ้า 100% มาพร้อมเทคโนโลยี e-4ORCE ระบบขับเคลื่อน 4 ล้อด้วยมอเตอร์คู่ และเทคโนโลยีขับเคลื่อนอัจฉริยะต่าง ๆ ทั้ง ProPILOT 2.0, e-Pedal, กล้องรอบคัน, เทคโนโลยีเบรคฉุกเฉินอัจฉริยะ, เบรคฉุกเฉินขณะถอยและระบบช่วยเตือนก่อนการชนด้านหน้า

ภายในห้องโดยสาร Nissan Ariya มาในปรัชญาการออกแบบใหม่ที่เรียกว่า Timeless Japanese Futurism มีความเรียบง่าย หรูและล้ำ ขณะเดียวกันก็กว้างและเปิดโล่ง ระบบ infotainment รองรับ Amazon Alexa

ปัจจุบันรถยนต์ไฟฟ้าที่นำมาจำหน่ายในไทยล้วนผลิตจากต่างประเทศทั้งสิ้น (CBU) เป็นสาเหตุที่ทำให้ราคาค่อนข้างสูงเพราะถูกภาษีหลายตัว

อย่างกรณีของ Nissan LEAF รุ่นที่นำเข้ามาจำหน่ายในไทยก็ถูกผลิตที่ญี่ปุ่น ซึ่งไม่เพียงแต่ต้นทุนสูงกว่าหลายๆ รุ่นที่นำรถสันดาปมาใส่เครื่องยนต์ไฟฟ้า เพราะ LEAF ถูกพัฒนาและผลิตขึ้นมาใหม่หมดในฐานะรถยนต์ไฟฟ้า และเมื่อนำเข้ามาต้องผ่านภาษีไม่ว่าจะภาษีขาเข้า, ภาษีสรรพสามิต, ภาษีมหาดไทยและภาษีมูลค่าเพิ่ม มีเพียงสิทธิพิเศษตามกรอบความตกลงหุ้นส่วนเศรษฐกิจระหว่างไทย-ญี่ปุ่น (JTEPA) เท่านั้นที่ช่วยให้ภาษีขาเข้าเหลือเพียง 20% จากที่ต้องเก็บ 80%

Nissan มีเทคโนโลยีช่วยขับอย่าง ProPILOT ที่พ่วงมาพร้อมกับ ProPILOT Park อยู่หลายรุ่นอย่าง Nissan LEAF หรือ Nissan Altima ทว่าฟีเจอร์นี้กลับไม่ถูกเปิดใช้งานในไทย

ล่าสุดผมมีโอกาสได้พูดคุยกับตัวแทน Nissan ประเทศไทยซึ่งก็ได้ระบุสาเหตุที่ ProPILOT ไม่ถูกเปิดใช้งานในไทย เป็นเพราะตัวเทคโนโลยีจำเป็นต้องพึ่งพาเส้นสีขาวบนถนนเป็นหลัก เพื่อประคองรถยนต์ให้อยู่ในเลน ทว่าถนนหลายสายในไทยกลับไม่มีเส้นสีขาว หรือมีแต่ก็อาจจะมีเส้นใหม่เส้นเก่าตีพาดทับซ้อนกัน อาจสร้างความสับสนให้กับระบบได้

หลังจากเปิดตัว LEAF ใหม่ ได้ปีกว่าๆ นิสสันก็ประกาศเปิดตัว LEAF e+ รุ่นอัพเกรด ที่เพิ่มแบตเตอรี่จากเดิม 40kWh เป็น 62kWh สามารถวิ่งได้ไกลราว 458 กม. ต่อการชาร์จหนึ่งรอบ เทียบกับราว 322 กม. ในรุ่นปัจจุบัน

ส่วนมอเตอร์ก็ได้แรงบิดเพิ่มขึ้นจาก 320 นิวตันเมตรมาเป็น 340 นิวตันเมตร เช่นเดียวกับความเร็วสูงสุดที่วิ่งได้เพิ่มจาก 144 กม./ชม. เป็น 157 กม./ชม. น้ำหนักตัวรถก็เพิ่มขึ้นราว 170-180 กก. จากแบตเตอรี่ที่เพิ่มขึ้น เช่นเดียวกับราคาที่เพิ่มจากรุ่นธรรมดามา 1 ล้านเยนอยู่ที่ 4.1 ล้านเยนรวมภาษี (ราว 1.2 ล้านบาท)