ค่าย Mozilla เริ่มเดินหน้าพัฒนา Firefox ให้แยกโพรเซสการทำงานของเบราว์เซอร์แบบเดียวกับ Chrome

โครงการนี้มีชื่อว่า Electrolysis ซึ่งเราเห็นความคืบหน้าของโครงการนี้ไปบ้างแล้วใน Firefox 3.6.4 ที่แยกโพรเซสของปลั๊กอินออกไป อย่างไรก็ตาม การแยกโพรเซสของแต่ละหน้าต่าง-แท็บยังไม่เกิดขึ้น

Chris Blizzard ผู้บริหารของ Mozilla ได้เขียนอธิบายเป้าหมายของโครงการแยกโพรเซสลงในบล็อก โดยแบ่งเป็นประเด็นต่างๆ ดังนี้

จุดแข็งของ Firefox ในเรื่องเครื่องมือช่วยพัฒนาเว็บอย่าง Firebug อาจจะหมดลงในไม่ช้า เพราะ John J. Barton นักพัฒนาหลักคนปัจจุบันของโครงการ Firebug ประกาศว่าเขาจะร่วมงานกับทีม Chrome เพื่อสร้าง "เครื่องมือช่วยพัฒนาเว็บยุคหน้า"

ก่อนหน้านี้ John J. Barton เป็นพนักงานของ IBM และร่วมพัฒนา Firebug เต็มเวลาในฐานะพนักงานของ IBM แต่ตอนนี้เขาบอกว่าจะไม่ได้ร่วมพัฒนา Firebug รุ่นบน Firefox อย่างต่อเนื่องเหมือนเดิมอีกแล้ว (ยังมีนักพัฒนาคนอื่นๆ ทำต่อ แต่อาจจะพัฒนาช้ากว่าเดิม)

ตามระบบการออกรุ่นแบบใหม่ของ Mozilla หลังจาก Firefox 5 ออกตัวจริง ก็มีผลให้ Firefox รุ่นถัดๆ ไปที่รออยู่ในคิว ขยับสถานะขึ้นตามมา

เมื่อ Firefox 6 ขยับขึ้นมาเป็น Beta ทำให้ Aurora Channel (เทียบได้กับ Alpha) เลื่อน Firefox 7 ขึ้นมา

ของใหม่ในรุ่นนี้คือการปรับปรุงประสิทธิภาพอย่างเข้มข้น โดย Mozilla บอกว่าระยะเวลาในการเรียกโปรแกรมจะลดลง และปรับปรุงเรื่องหน่วยความจำหลายจุด ทำให้ใช้แรมน้อยลง 30% หรือมากกว่านั้น นอกจากนี้รุ่นบนวินโดวส์ยังจะได้ใช้ Direct 2D ช่วยเร่งประสิทธิภาพการวาด Canvas ด้วย

เมื่อปี 2010 กูเกิลได้เพิ่มตัวอ่าน PDF เข้ามาใน Chrome ซึ่งเทคนิคของมันคือการแปลง PDF เป็น HTML แล้วเรนเดอร์แบบเว็บเพจทั่วไป ถึงแม้ฟีเจอร์จะน้อยกว่าตัวอ่าน PDF เต็มรูปแบบ แต่ก็ช่วยให้นักท่องเว็บสะดวกขึ้นมาก

มาคราวนี้ค่าย Mozilla หันมาทำแบบเดียวกันบ้าง แต่รูปแบบจะต่างไปเล็กน้อย เพราะ Mozilla พัฒนาเป็นโค้ด JavaScript ชื่อ pdf.js ที่ทำหน้าที่แบบเดียวกัน (แปลง PDF เป็น HTML5/Canvas) แต่สามารถนำไปฝังที่ฝั่งเซิร์ฟเวอร์ได้เลย

ไม่ใช่แค่ Firefox 5.0 บนเดสก์ท็อป ที่เปลี่ยนมาใช้รอบการออกแบบคงที่ เพราะ Firefox บนมือถือก็เปลี่ยนมาออกพร้อมกัน (ใช้ฐานโค้ดเดียวกัน)

Firefox for Android 5.0 มีฟีเจอร์ใหม่ไม่เยอะนัก ที่ใหม่จริงๆ มีแค่รองรับ Do Not Track ใน HTTP header ซึ่งคงไม่มีใครได้ใช้สักเท่าไร ที่เหลือเป็นการแก้บั๊ก ปรับปรุงประสิทธิภาพทั้งการโหลดเพจและซูมเพจ และปรับปรุงการทำงานร่วมกับแอพตัวอื่นๆ อย่าง Swiftkey และ Android Gallery (จริงๆ ผมว่าไม่ต้องมีฟีเจอร์ใหม่แต่ทำงานเร็วขึ้นเรื่อยๆ ทุกรุ่นก็โอเคแล้วนะ)

ข่าวนี้เป็นอีกครึ่งที่เหลือของข่าว ทวิตเตอร์เปิดตัวบริการแบ่งปันรูปภาพของตัวเอง, ยกเครื่องฟังก์ชันค้นหาข้อมูล นั่นคือ Twitter จับมือกับ Firefox สร้าง add-on ที่รวมความสามารถของ Twitter เข้ากับตัวเบราว์เซอร์มากขึ้น
add-on ตัวนี้มีชื่อเต็มๆ ว่า Twitter Address Bar Search (ชื่อยาวไปนิดนะ) ความสามารถของมันมี 3 อย่าง (ดูภาพประกอบ)

ตามหลักการแยกรุ่นเป็น channel ที่ประกาศไปก่อนหน้านี้ หลังจาก Firefox 5 มีสถานะเป็น Beta ก็ได้เวลาที่ Firefox 6 จะเข้าสถานะ Alpha (ถ้าเรียกตามภาษาของ Mozilla ใช้คำว่า "Aurora") ตามมา

ของใหม่ใน Firefox 6 Aurora ได้แก่

NVIDIA จับมือ Mozilla และ YouTube โชว์ศักยภาพของการเล่นวิดีโอ HTML5 แบบ 3D (หมายถึง 3D แบบที่ต้องใส่แว่นนะครับ) โดยเปิดหน้า YouTube 3D ไว้บนเว็บ 3D Vision เพื่อโชว์เทคโนโลยี

แต่การจะดูวิดีโอ HTML5 แบบ 3D มีเงื่อนไขเยอะพอสมควรครับ จะต้อง

เพิ่งมีข่าว Chrome 13 เพิ่มโหมดการแสดงผลแบบไม่มี URL Bar ก็มีข่าวว่าฝั่ง Mozilla เองก็ออกส่วนเสริมสำหรับซ่อน URL Bar ให้กับ Firefox เหมือนกัน
ส่วนเสริมนี้ชื่อ LessChrome HD ทำหน้าที่ซ่อนแถบทูลบาร์ + URL ทั้งหมดให้เหลือแต่แท็บเท่านั้น ถ้าต้องการแสดงทูลบาร์ขึ้นมาใหม่ก็เอาเมาส์ไปชี้ที่แท็บแทน (ดูวิดีโอประกอบ เป็นไฟล์ WebM นะครับ)

Please download Firefox 4 to watch the WebM video.

Firefox รุ่นหน้า 5.0 เข้าสู่สถานะ Beta แล้ว แต่รูปแบบของ Beta จะต่างไปจากเดิมอยู่บ้าง

ต้องย้อนความก่อนว่าหลังจาก Firefox 4.0 เป็นต้นไป Mozilla จะเปลี่ยนวิธีการออกรุ่นมาเป็นแบบเดียวกับ Chrome คือออกรุ่นใหม่ทุก 16 สัปดาห์ และใช้วิธีแยก Channel ออกเป็น 4 ระดับ ได้แก่ Nightly, Aurora, Beta, Stable โดย Firefox 5.0 จะเป็นรุ่นแรกที่ใช้ระบบการแยก Channel แบบนี้

Firefox for Android หรือที่เราเคยเรียกมันว่า "Fennec" ออกรุ่นจริงรุ่นแรก 4.0 (นับรุ่นให้เท่ากับเดสก์ท็อป) ไปแล้ว ถึงแม้ฟีเจอร์หลายอย่างจะยังไม่เสร็จดี รวมถึงการทำงานที่ยังช้าในหลายจุด ซึ่งทั้งหมดจะทยอยแก้ในรุ่นถัดไปคือ 5.0

ทางโครงการ Mozilla จึงออก Firefox for Android 5.0 Beta โดยทำเป็นแอพแยกต่างหากอีกตัวเพื่อการทดสอบโดยเฉพาะ ใช้ชื่อใน Market ว่า Firefox Beta และเปิดให้ดาวน์โหลดแล้ว

Mike Hommey วิศวกรของ Mozilla เขียนเล่าลงบล็อกส่วนตัวของเขาเองว่า ทีมลินุกซ์ของ Mozilla ประสบความสำเร็จในการคอมไพล์ Firefox ด้วยคอมไพเลอร์ GCC รุ่นใหม่ 4.5 (รุ่นล่าสุดตอนนี้คือ GCC 4.6)

ผลก็คือกระบวนการคอมไพล์ Firefox บนลินุกซ์สามารถใช้การปรับแต่ง -O3 optimization ทำให้ Firefox ทำงานได้รวดเร็วกว่าเดิม (Hommey บอกว่าใกล้เคียงกับ Firefox รุ่นวินโดวส์บนฮาร์ดแวร์เดียวกัน) การเปลี่ยนแปลงนี้จะเห็นผลใน Firefox 6 ครับ

หลังจาก Firefox 4 เป็นต้นไป ทาง Mozilla จะหันมาใช้ระบบการออกรุ่นใหม่ทุก 18 สัปดาห์ (แบบเดียวกับ Chrome) โดยเอกสารของ Mozilla ระบุว่า Firefox 5 จะออกวันที่ 21 มิถุนายนนี้ (ถ้าไม่เลื่อน)

Firefox จะแบ่งรุ่นย่อยตามเสถียรภาพเป็น 4 รุ่น (แบบเดียวกับ Chrome อีกนั่นแหละ) ได้แก่ mozilla-central ที่สดใหม่ที่สุด, mozilla-aurora เทียบได้กับ alpha, mozilla-beta และ mozilla-release

รอบการออกของ Firefox 5 จะไม่ครบ 18 สัปดาห์ดี เพราะต้องปรับรอบต่อเนื่องจาก Firefox 4 ด้วย แต่ใน Firefox 6 เป็นต้นไปจะใช้รอบ 18 สัปดาห์ตามที่ประกาศไว้