ค่าย Mozilla ออกรุ่นทดสอบที่สี่ของ Firefox 4 for Android/Maemo (อ่าน รีวิว Firefox for Mobile 4.0 Beta 3)

ของใหม่ในรุ่นนี้คือปรับปรุงความเร็ว ทั้งความเร็วในการเปิดโปรแกรม และความเร็วของจาวาสคริปต์ที่เพิ่มจาก Beta 3 ขึ้นมา 15% ที่เหลือคือปรับวิธีการแสดงผลข้อความให้เหมาะกับจอมือถือมากขึ้น, ปรับหน้าตั้งค่า Firefox Sync และรองรับขนาดหน้าจอที่หลากหลาย ทั้งจอใหญ่อย่าง Galaxy Tab หรือจอเล็กอย่าง Droid Pro

ใครที่มือถือใช้งานได้ สามารถดาวน์โหลดได้จาก Android Market (ผมลองแล้วแครชกระจายเลยแฮะ)

ไม่นานหลังจาก Firefox 4 Beta 9 ทางค่าย Mozilla ก็ออก Beta 10 ตามมาอย่างรวดเร็ว

การเปลี่ยนแปลงในรุ่นนี้ได้แก่ ปรับปรุงเสถียรภาพของ Flash บน Mac OS X, ลดการบริโภคหน่วยความจำ และบล็อคการใช้ hardware acceleration สำหรับการ์ดจอรุ่นที่มีปัญหา

ทาง Mozilla บอกว่าจะมี Beta 11 อย่างแน่นอน และถ้าเก็บบั๊กไม่หมด เราจะเห็น Beta 12 ด้วย

ที่มา - Mozilla, CNET

RSS เป็นเทคโนโลยีที่เคยฮิตเมื่อ 3-4 ปีก่อน แต่ปัจจุบันเงียบลงไปมาก และจากการสำรวจของ Mozilla พบว่ามีผู้ใช้ Firefox เพียง 7.3% ที่ใช้ปุ่มนี้ จึงเป็นเหตุให้ Firefox 4 นำปุ่ม RSS สีส้มออกไปจาก URL bar เพื่อลดความซับซ้อนของส่วนติดต่อผู้ใช้

การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ก่อให้เกิดเสียงวิจารณ์ตามมาไม่น้อย ที่สำคัญที่สุดคือเสียงจาก Dave Winer ผู้คิดค้นเทคโนโลยี RSS เอง ซึ่งเขียนบล็อกขอให้ Firefox นำปุ่ม RSS กลับมา

ฟีเจอร์สำคัญอันหนึ่งของ Firefox 4 คือ hardware acceleration หรือการใช้การ์ดจอช่วยประมวลผลทั้ง 2 มิติและ 3 มิติ

แต่ข่าวร้ายก็คือผู้ใช้ลินุกซ์จะไม่ได้ฟีเจอร์เร่งความเร็ว 3 มิติ เพราะไดรเวอร์การ์ดจอ 3 มิติบนลินุกซ์เกือบทุกตัวอุดมไปด้วยบั๊ก ทาง Mozilla ทำฟีเจอร์นี้เสร็จหมดแล้ว แต่ต้องปิดการใช้งานเอาไว้ ตอนนี้วิธีเดียวที่จะได้ใช้คือการ์ดจอ NVIDIA พร้อมไดรเวอร์ NVIDIA แบบปิดซอร์ส

อย่างไรก็ตาม ชาวลินุกซ์จะยังได้ใช้ฟีเจอร์เร่งความเร็ว 2 มิติบางส่วน เช่น การวาด canvas ซึ่งในบางกรณีมีประสิทธิภาพดีกว่าบนแมคเสียอีก

Mozilla ออก Firefox 4 Beta 9 รุ่นนี้มีฟีเจอร์เพิ่มขึ้นไม่เยอะนักเมื่อเทียบกับเบต้าก่อน เน้นที่ประสิทธิภาพและการแก้บั๊กมากกว่า

การเปลี่ยนแปลงสำคัญใน Beta 9 คือยกเครื่องโค้ดส่วน Bookmarks/History ใหม่ ช่วยให้ประสิทธิภาพของระบบ Bookmarks ดีขึ้น แถมส่งผลไปถึงการเริ่มโปรแกรมด้วย

รายละเอียดทางเทคนิคแบบเต็มๆ อ่านจาก Release Notes และ Firefox 4 Beta 9 – a huge pile of awesome

Damon Sicore หัวหน้าฝ่ายวิศวกรรมของ Mozilla ประเมินว่า Firefox 4 ที่เลื่อนมาหลายรอบ จะออกตัวจริงได้ประมาณปลายเดือนกุมภาพันธ์นี้

ตอนนี้ Firefox 4 มีบั๊กระดับ blocker อยู่ราวๆ 160 ตัว ซึ่งจะต้องแก้ให้หมดเพื่อเข้าสู่สถานะ Release Candidate และทาง Mozilla คาดว่าจะออกรุ่น RC ได้ช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์

Sicore บอกว่าเราน่าจะได้เห็น Firefox 4 Beta 9 กันก่อน RC และตอนนี้กำลังต้องการคนช่วยทดสอบฟีเจอร์ hardware acceleration เป็นอย่างมาก

ที่มา - The Register

ปัญหาเรื่อง codec ที่ใช้ในแท็ก <video> ของ HTML5 ยังไม่ได้ข้อยุติ และดูจะแบ่งเป็นสองขั้วอย่างชัดเจน โดยฝ่ายที่สนับสนุน H.264 คือไมโครซอฟท์และแอปเปิล ส่วนฝ่ายที่ไม่อยากใช้ H.264 ด้วยเหตุผลเรื่องสิทธิบัตรก็ไปรวมกันที่ WebM ซึ่งนำโดยกูเกิล (จริงๆ แล้วกูเกิลก็สนับสนุน H.264 ด้วย แต่เมื่อมี WebM ทิศทางก็เปลี่ยนไป)

ค่ายที่ปฏิเสธ H.264 อย่างจริงจังคือ Firefox ซึ่งช่วงแรกเสนอให้ใช้ Ogg Theora เสียด้วยซ้ำ โอกาสที่ Firefox จะใช้ H.264 ดูริบหรี่มาก แต่วันนี้มันกลับเป็นจริงแล้ว โดยฝีมือของ "ไมโครซอฟท์"

ชื่อ Firefox นอกจากจะหมายถึงเบราว์เซอร์จากค่าย Mozilla แล้ว ในภาษาจีนมันยังหมายถึง "แพนด้าแดง" สัตว์ป่าสงวนชนิดหนึ่งอีกด้วย

ทาง Mozilla จึงใช้โอกาสที่สวนสัตว์ Knoxville Zoo รัฐเทนเนสซี มีลูกแพนด้าแดงเกิดใหม่ 2 ตัว เปิดเว็บไซต์ Firefox Live ติดกล้องให้ดูแพนด้าแดง 2 ตัวนี้แบบทุกมุมมองตลอดเวลา โดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อใช้แบรนด์ Firefox ช่วยโปรโมทว่าแพนด้าแดงเป็นสัตว์หายากที่ควรสงวนไว้นั่นเอง

นอกจากนี้ Mozilla ยังจัดประกวดการตั้งชื่อแพนด้าแดงทั้งสองตัว ร่วมสนุกได้บนเว็บ Firefox Live ครับ

Mozilla Labs ออก add-on ที่ช่วยให้เราค้นหาคำบน Firefox ได้ง่ายขึ้น

ตัวแรกออกมาสักพักแล้ว Speak Words ใช้กับ Awesome Bar ของ Firefox มันจะช่วยเดาให้เราว่าต้องการจะพิมพ์คำว่าอะไร โดยใช้คำจากประวัติการท่องเว็บของเรา เช่น พิมพ์คำว่า "in" ก็อาจเติมเป็น "investing" ให้ - Mozilla Labs

มันคือ Fennec 2.0 ที่เคยออกรุ่น Alpha เมื่อเดือนสิงหาคม พอเป็นรุ่น Beta ก็โดนเปลี่ยนชื่อเป็น Firefox 4 for Mobile ด้วยเหตุผลด้านการตลาด

การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญที่สุดคือลดขนาดของโปรแกรมรุ่นบน Android ลงจากเดิม 43MB ลงมาเหลือ 17MB (ทำได้ไงหว่า?) นอกจากนี้ก็มีธีมใหม่ (ภาพประกอบ), ลดการใช้หน่วยความจำ, ทำงานได้เร็วขึ้น, รันจาวาสคริปต์ได้เร็วกว่าเบราว์เซอร์มาตรฐานของ Android 25%

และแล้วทีมงาน Mozilla ก็ตัดสินใจเลื่อนการออก Firefox 4.0 รุ่นจริงไปเป็นปีหน้า หลังจากพบบั๊กด้านเสถียรภาพและบั๊กที่รบกวนฟีเจอร์เก่า (regression) มากกว่าที่คาด

รุ่นทดสอบตัวถัดไป Firefox 4 Beta 7 จะออกช่วงต้นเดือนพฤศจิกายน ตามด้วย Beta 8/9 ในเดือนเดียวกัน และ Beta 10 เดือนธันวาคม ส่วน RC จะออกช่วงต้นปี และทาง Mozilla บอกว่ายังเป็นไปได้ที่จะเลื่อนออกไปอีกถ้าไม่พร้อม

กำหนดเดิมของ Firefox 4 คือสิ้นเดือนพฤศจิกายน ตามปกติ Firefox จะเลื่อนจากกำหนดการณ์แรกประมาณ 2-3 เดือนอยู่แล้ว

Firefox และผลิตภัณฑ์เกือบทุกตัวของ Mozilla นั้นเขียนส่วนติดต่อผู้ใช้ด้วยภาษา XUL (XML แบบหนึ่ง เหมือนกับ XAML ของไมโครซอฟท์) ข้อดีของมันคือเปิดโอกาสให้เกิด extension ที่ทรงพลังหลายตัว แต่ข้อเสียก็คือ XUL เป็นเทคโนโลยีเฉพาะทางที่ต้องเรียนรู้เพิ่ม ต่างไปจาก Chrome ที่เขียนส่วนติดต่อผู้ใช้ด้วย HTML ซึ่งทำได้ง่ายกว่า

Mozilla จึงทดลองการสร้างส่วนติดต่อผู้ใช้ด้วย HTML โดยสร้างซอฟต์แวร์ขึ้นมาครอบตัวเอนจิน Gecko ใช้ชื่อว่า "Chromeless" เราจะมองว่ามันเป็นเบราว์เซอร์อีกตัวของ Mozilla ก็พอได้ เพียงแต่เปิดโอกาสให้นักพัฒนาอื่นๆ เขียนส่วนติดต่อผู้ใช้เองด้วย HTML (ดูรูปตัวอย่างท้ายข่าว)