จากกระแส Black Lives Matter มีหลายองค์กรออกมาแสดงออกในเรื่องนี้ แต่กับ Valve หรือ Steam ยังไม่มีการแสดงออกอย่างเป็นทางการ ทำให้มีนักพัฒนาเกมอินดี้บางรายไม่พอใจ ออกมารณรงค์นำเกมตัวเองออกจาก Steam โดยจะหันไปหาร้านค้าที่สนับสนุนเรื่องนี้แทน

อย่างไรก็ตามถึงแม้ Valve จะยังไม่ได้ออกมาพูดอะไร แต่ในช่วงที่สถานการณ์ตึงเครียด หลายๆงานก็มีการประกาศเลื่อนรวมถึงงาน Summer Steam Game Festival (คนละเทศกาลกับ Steam Summer Sale) โดยที่ไม่ได้แจ้งสาเหตุ

หลังจากอัพเดตโรดแมปไปเมื่อช่วงปลายเดือนมีนาคม Artifact ก็มาแถลงถึงความคืบหน้าอีกครั้ง โดยเตรียมเปิดให้ผู้เล่นได้เข้ามาทดสอบตัวเกมในเวอร์ชั่น Beta โดยจะสุ่มแจก invite สำหรับการเข้าไปทดลองเล่นให้กับผู้ที่ซื้อ Artifact ก่อนวันที่ 30 มีนาคม 2020 ที่ผ่านมา ผ่านทางอีเมล

Valve ประกาศว่า SteamVR หยุดสนับสนุนการใช้งานบน macOS เพื่อให้ทีมพัฒนาโฟกัสไปที่ Windows และ Linux โดยแนะนำผู้ใช้ macOS ที่ยังต้องการใช้งาน SteamVR ให้เลือกตัว Beta แทน

Steam เปิดตัว SteamVR ที่รองรับการทำงานกับ macOS ในงาน WWDC เมื่อปี 2017 ซึ่งมาพร้อมกับ macOS High Sierra

ผลสำรวจก่อนหน้านี้ของ Valve พบว่ามีผู้ใช้งาน Steam เพียง 4% เท่านั้นที่ใช้งานบน macOS เมื่อรวมกับจำนวนการมีอุปกรณ์เฮดเซต VR ที่อยู่ราว 1% จึงทำให้ตลาดนี้เล็กมาก ส่วน Linux แม้จะมีผู้ใช้งานน้อย แต่ก็ได้รับความนิยมสูงในฝั่งนักพัฒนา

ที่มา: UploadVR

Valve ประกาศข่าวหยุดสนับสนุน SteamVR บนระบบปฏิบัติการ macOS และจะไปโฟกัสที่ Windows/Linux เพียง 2 อย่าง

Valve ไม่ได้ระบุเหตุผลมาตรงๆ แต่ข้อมูลจากสถิติฮาร์ดแวร์ของ Steam เองก็ระบุว่ามีผู้ใช้ Steam เพียง 4% เท่านั้นที่ใช้แมค ส่วนลินุกซ์ถึงแม้มีผู้ใช้น้อยกว่าแมค แต่ก็ยังจำเป็นในแง่ของนักพัฒนา รวมถึงระบบปฏิบัติการ SteamOS ของ Valve เองด้วย

ที่มา - Steam, UploadVR

อีกหนึ่งผลกระทบของ COVID-19 ต่อวงการ esports เมื่อ The International 2020 ทัวร์นาเมนต์ใหญ่ประจำปีของ Dota 2 ซึ่งปีนี้จะจัดที่ที่เมืองสตอกโฮล์ม ประเทศสวีเดน ได้ถูกประกาศเลื่อนไปแข่งขันในปี 2021 แทนเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

Valve แถลงเพิ่มเติมว่าเนื่องด้วยข้อบังคับท้องถิ่นในการห้ามรวมตัวกัน การระบาดของไวรัส และ ข้อกำหนดในการเดินทางระหว่างประเทศ ที่ทั้งหมดนี้สามารถเปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลา ทำให้พวกเขายังไม่สามารถยืนยันวันที่จะจัดการแข่งขันใหม่ได้ในเร็วๆ นี้ และพวกเขากำลังวางแผนว่าจะจัดการอย่างไรกับการแข่งขัน DPC ที่เหลืออยู่ในฤดูกาลนี้

ถือเป็นการออกมาอัพเดตข่าวคราวครั้งแรกในรอบปี สำหรับ Artifact การ์ดเกม Dota 2 หลังจากประกาศยกเครื่องครั้งใหญ่ โดย Valve ได้ออกมาประกาศถึงการพัฒนาและโรดแมปของ Artifact Beta 2.0 ไว้ดังนี้

ในส่วนของตัวเกม การเปลี่ยนแปลงที่ใหญ่ที่สุดคือการให้ผู้เล่นสามารถซูมถอยออกมาดูรายละเอียดของทั้งสามเลนได้พร้อมกัน แต่เหตุการณ์ในแต่ละเลนนั้นจะเกิดขึ้นตามลำดับเหมือนเดิม นอกจากนี้ ตัวเกมจะไม่มีการขายการ์ดอีกต่อไปแล้ว รวมถึงเพิ่มโหมดใหม่อย่าง Hero Draft เข้าไปในเกมอีกด้วย

Gabe Newell ผู้ก่อตั้ง Valve ให้สัมภาษณ์กับ Edge Magazine ถึงพัฒนาการของ Steam และการเกิดขึ้นของ Steam Workshop ว่ามีจุดหนึ่งที่ Valve เริ่มมองว่าเกมเป็นมากกว่าแค่ความบันเทิง และสามารถเป็น “productivity platform” หรือ “แพลตฟอร์มสร้างผลผลิต” ได้ เพื่อเป็นการพิสูจน์แนวคิดนี้ Gabe Newell จึงตัดสินใจลงไปเป็น gold farmer หรือการหาไอเท็มมาขายเป็นเงินจริงในเกม World of Warcraft ด้วยตัวเอง (นึกถึงการขายเอ็มในเกม Ragnarok) โดยเขาสามารถทำเงินได้ถึง 20 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง ซึ่งเป็นเงินจำนวนมาก เมื่อเทียบกับค่าจ้างรายชั่วโมงของหลายที่ในโลก

IGN สัมภาษณ์ Dario Casali ผู้ออกแบบเลเวลของเกม Half-Life: Alyx ซึ่งเขาเป็นพนักงานของ Valve มาตั้งแต่ปี 1996 ทำให้ได้คำตอบตรงๆ เป็นครั้งแรกว่า Half-Life 2 Episode Three หายไปไหน

Casali ย้อนความว่า Valve ใช้เวลาพัฒนา Half-Life 2 นานถึง 6 ปี เพราะพัฒนาเอนจิน Source ควบคู่ไปพร้อมกับตัวเกมด้วย เมื่อ Half-Life 2 วางขายแล้ว และเอนจิน Source ก็นิ่งแล้ว ทำให้ Valve เลือกทำเกมเป็นตอนๆ (episodic) ที่มีเนื้อหาน้อยลง ออกได้บ่อยกว่าเดิม

Half-Life 2 Episode One ใช้เวลาพัฒนาเพียง 1 ปีได้ตามแผนที่วางไว้ แต่พอขึ้น Episode Two แนวทางที่ตั้งใจไว้ก็เพี้ยนไป เพราะทีมงานติดนิสัยเพิ่มสิ่งต่างๆ ลงไปในเกมมากขึ้น เพื่อให้เกมดีที่สุดเท่าที่เป็นไปได้ ทำให้ Episode Two ใช้เวลานานขึ้นเป็น 2 ปี

หลังจากการประกาศยกเครื่องครั้งใหญ่ไปเมื่อปีก่อน ณ เวลานี้ ความเคลื่อนไหวของ Artifact การ์ดเกมจากโลก Dota 2 ของ Valve ก็ยังคงไม่มีความคืบหน้าเพิ่มเติม ล่าสุด IGN ได้สัมภาษณ์ Gabe Newell ถึงประเด็นนี้ โดย Gabe กล่าวว่า Artifact นั้นคือความผิดหวังครั้งใหญ่ แต่ก็ถือเป็นบทเรียนที่ควรค่าแก่การนำไปศึกษาต่อถึงความล้มเหลวเช่นกัน

ผลกระทบจากการระบาดของโรค COVID-19 ยังคงส่งผลอย่างต่อเนื่อง ล่าสุดถึงคราวของ Dota 2 แล้ว เมื่อ Valve ตัดสินใจแถลงผ่าน Twitter ว่าหลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว พวกเขาได้ตัดสินใจยกเลิกการแข่งขันรายการ Minor-Major ที่ 4 ของ Dota Pro Circuit 2019-2020 เป็นที่เรียบร้อยแล้ว

นอกจากนี้ Valve ยังกล่าวเพิ่มเติมว่า พวกเขาจะติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิดและตัดสินใจต่อไปว่าจะจัดการแข่งขันรายการ Minor-Major ที่ 5 ซึ่งเป็นรายการสุดท้ายของฤดูกาลนี้อย่างไร

Valve เดินตามรอยกีฬาแห่งมวลมนุษยชาติอย่างโอลิมปิก ด้วยการเปิดให้เมืองทั่วโลกเสนอตัวเป็นเจ้าภาพงาน The International 2021งานแข่งขันประจำปีของเกม Dota 2 ได้ โดยเมืองที่สนใจจะต้องส่งเอกสารแสดงความจำนงภายในวันที่ 21 มีนาคม 2021 นี้

Valve กล่าวว่า งาน The International สามารถดึงคนให้เดินทางมายังเมืองที่จัดงานได้เป็นจำนวนมาก รวมถึงก่อให้เกิดการใช้จ่ายในหลายๆ ด้านเช่น โรงแรม ร้านอาหาร หรือสถานที่ท่องเที่ยว

SteamDB เว็บไซต์ติดตามข้อมูล Steam ได้เผยว่าตอนนี้มีผู้ใช้งาน Steam พร้อมกันทำสถิติใหม่อยู่ที่ 18,801,944 บัญชี ซึ่งมากกว่าสถิติครั้งที่แล้วเมื่อปี 2018 ที่ 18,537,490 บัญชี หรือเพิ่มมากว่า 3 แสนบัญชีเลยทีเดียว ถึงแม้ผู้เล่นที่กำลังเล่นเกมอยู่ลดลงจากประมาณ 7 ล้านบัญชีเหลือประมาณ 5.9 ล้านบัญชี หรือลดลงกว่า 1 ล้านบัญชี

ที่มา - SteamDB

กลับมาอีกครั้งกับสารคดีที่แฟน Dota 2 ทุกคนรอคอย เมื่อ Valve ได้เปิดตัว True Sight: The International 2019 อย่างเป็นทางการ ซึ่งสารคดีชุด True Sight นี้คือการพาทุกคนไปสัมผัสกับบรรยากาศของรอบชิงชนะเลิศรายการ The International ซึ่งมีตั้งแต่บรรยากาศในบูธแข่งขัน การพูดคุยกันระหว่างเกม การพูดคุยระหว่างช่วงพักของทีม หรือ บรรยากาศความดีใจและเศร้าเสียใจของผู้ชนะและผู้แพ้หลังจบการแข่งขัน

สำหรับ True Sight: The International 2019 นี้ ทุกคนจะได้รับชมการเจอกันระหว่าง Team Liquid (หรือ ในขณะนี้คือ Nigma) กับ OG ซึ่งทั้งคู่ต่างเคยเป็นแชมป์รายการนี้มาแล้วทั้งคู่ และกำลังจะสร้างประวัติศาสตร์ครั้งแรกใน Dota 2 ด้วยการเป็นแชมป์สองสมัยเป็นครั้งแรก

หลังจาก Valve ประกาศเปิดตัว Half-Life: Alyx ภาคต่อของเกมที่หายไปนานกว่าทศวรรษ ก็ทำให้ตัว Valve Index ขายดิบขายดีจนขาดตลาดในหลายๆประเทศ แต่เราก็ไม่รู้ยอดขายของตัว Valve Index ว่ามากกว่าเดิมเท่าไหร่

Valve เริ่มเดินสายโปรโมท Half-Life: Alyx ที่มีกำหนดออกในเดือนมีนาคม 2020 โดยทีมพัฒนาไปตั้งกระทู้ Ask Me Anything ใน Reddit เพื่อตอบคำถามจากแฟนๆ

ประเด็นที่น่าสนใจคือทีมงาน Valve ยืนยันว่าเกมพัฒนาจนเกือบเสร็จหมดแล้ว เหลือแค่เก็บรายละเอียดอีกเล็กน้อย และจะไม่เลื่อนวันวางขายแน่ๆ (แม้ยังไม่ระบุวันที่ขายว่าเป็นวันไหน บอกแค่ว่าเดือนมีนาคม)

เพื่อเป็นการต้อนรับ Half-Life: Alyx เกมใหม่ของ Half-Life ในรอบ 13 ปี (กำหนดออกเดือนมีนาคม 2020) Valve เลยเปิดให้เล่น Half-Life ภาคเก่าๆ ฟรีบน Steam นาน 2 เดือน (นับไปจนถึงวันวางขายภาค Alyx)

เกมที่เปิดให้เล่นฟรีคือ

• Half-Life ภาคแรก, ภาคเสริม Opposing Force และ Blue Shift
• Half-Life 2 ภาคหลัก, Episode One และ Episode Two

Valve ให้เหตุผลว่าต้องการให้แฟนๆ เข้าถึงเนื้อเรื่องของ Alyx ซึ่งใช้ตัวละครจากภาคหลักด้วย จึงเปิดให้เล่นเกมภาคเก่าๆ ฟรีเพื่อให้แฟนรุ่นใหม่เข้าถึงเนื้อเรื่องนั่นเอง รายชื่อเกมทั้งหมดกดดูได้จาก Steam

เสียงตอบรับของเกมเมอร์กับเกม Half-Life: Alyx นั้นทำให้ Valve Index อุปกรณ์ VR จาก Valve ขายหมดเกลี้ยงและมียอดจองเยอะมาก ทำให้ผู้สั่งซื้อ Valve Index ในสหรัฐอเมริกาจะได้รับสินค้าหลังเทศกาลคริสต์มาสเป็นต้นไป

ก่อนหน้านี้ Valve เคยทำแบบสำรวจการใช้แว่น VR ในการเล่นเกมบน Steam ก่อนจะพบว่ามีไม่ถึง 5% เท่านั้น ขณะที่ยอดขายถล่มทลายของ Valve Index ที่เป็นผลมาจาก Half-Life: Alyx ก็อาจสะท้อนว่าที่ตลาด VR ค่อนข้างซบเซาเป็นเพราะไม่มีคอนเทนท์หรือเกมดี ๆ ให้เล่นบนแพลตฟอร์ม

หลังจากที่เปิดตัวกันไปในช่วงงาน TI 9 ปลายเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา ในที่สุดก็ถึงวันที่เกมเมอร์ท่ัวโลกรอคอย เมื่อ Valve ได้ปล่อยอัพเดตแพตช์ใหญ่ The Outlanders Update ออกมาเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ซึ่งมาพร้อมกันทั้งเกม Dota 2 และ Dota Underlords

ไฮไลท์ของ The Outlanders Update คือการเปิดตัวฮีโร่ใหม่ 2 ตัวพร้อมกันบนทั้งสองเกมคือ Void Spirit และ Snapfire นอกจากนี้ยังมีรายละเอียดอื่นๆ อีกมากมายดังนี้

Valve เปิดตัว Steam Controller มาตั้งแต่ปี 2013 ในฐานะคอนโทรลเลอร์ของเครื่อง Steam Machine (แต่ก็สามารถใช้กับพีซีปกติได้) แต่ก็ไม่ถูกพูดถึงอีกมากนักในช่วงหลังๆ

ล่าสุด Valve นำ Steam Controller มาวางขายแบบลดกระหน่ำในช่วงเทศกาล Black Friday ในราคาถูกเหลือเชื่อเพียงอันละ 5 ดอลลาร์เท่านั้น เว็บไซต์ The Verge ได้รับการยืนยันจาก Valve ว่าเป็นการเลหลังขายสินค้าล็อตสุดท้าย และจะไม่มีผลิตอีกแล้ว

ตอนนี้ยังไม่มีข้อมูลชัดเจนว่า Valve จะยังทำ Steam Controller เวอร์ชันใหม่มาขายแทนของเก่าหรือไม่ หรือจะเลิกขายถาวรเลย

จากที่โปรยมาสั้นๆ ให้แตกตื่นกันทั้งวงการ เมื่อคืนนี้ Valve ก็เปิดตัวเกม Half-Life: Alyx อย่างเป็นทางการ ถือเป็นเกม Half-Life เกมแรกที่ออกในรอบ 13 ปี นับจาก Half-Life 2: Episode Two ที่ออกในปี 2007

Half-Life: Alyx จับเอาเหตุการณ์ระหว่าง Half-Life ภาคแรก และ Half-Life 2 โดยเราได้รับบทเป็น Alyx Vance ตัวละครที่มีบทบาทใน Half-Life 2 ซึ่งในเกมภาคนี้ เธอกับพ่อ Eli Vance ต้องเอาตัวรอดจากกองกำลังต่างดาว Combine ที่เพิ่งเข้ามายึดครองโลก ก่อนที่จะรวมพลังสร้างกองกำลังต่อต้านขึ้นมาในภาค Half-Life 2

หลังจากที่ปล่อยให้แฟนๆ รอคอยการกลับมาของภาคต่อของเกม Half-Life มาอย่างยาวนานตั้งแต่ปี 2007 จนกลายเป็นมุขแซว "Half-Life 3 confirmed" ในที่สุด Valve ก็ประกาศว่าจะทำภาคต่อแล้วในชื่อ Half-Life: Alyx ในรูปแบบ VR game

จากทวิตของบัญชีทางการฯ ใน Twitter รายละเอียดเพิ่มเติมจะประกาศอีกครั้งในวันพฤหัสบดีนี้ เวลา 10 โมงตามเวลาแปซิฟิก (ซึ่งตรงกับวันครบรอบ 21 ปีของเกมอีกด้วย) แม้จะยังไม่มีข้อมูลเพิ่มเติมมากนักว่าเนื้อหาหรือรูปแบบเกมจะเป็นอย่างไร แต่มีข้อสันนิษฐานจากชื่อภาคว่าเกี่ยวข้องกับตัวละคร Alyx Vance จากภาค 2

เมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมา SteamDB เว็บไซต์ติดตามข้อมูล Steam ได้เผยว่ามีโค้ดชุดหนึ่งเพิ่มมาในส่วนของข้อตกลงกับพาร์ทเนอร์ แสดงให้เห็นเงื่อนไขที่ถูกเพิ่มเติมเข้ามานั้นเกี่ยวกับสิ่งที่ Valve เรียกว่า Steam Cloud Gaming

อย่างไรก็ตามยังไม่มีรายละเอียดของสิ่งที่ Valve กำลังจะทำมากไปกว่านี้ แต่ถ้าดูจากชื่อนี่อาจจะเป็นการก้าวเข้ามาสู่สงครามเกมสตรีมมิ่งอย่างเต็มตัวก็ได้ ในขณะที่ Google Stadia ที่อาจจะถือว่าเป็นคู่แข่งสำคัญจะเปิดให้บริการในวันที่ 19 พ.ย.นี้

ที่มา - SteamDB

เกม Half-Life 2 ออกวางขายมาตั้งแต่ปี 2004 หรือ 15 ปีที่แล้ว แม้ว่าเรายังไม่เห็นวี่แววของ Half-Life 3 กันสักที แต่ล่าสุด Valve เพิ่งออกอัพเดตให้ Half-Life 2 อีกครั้ง

อัพเดตย่อยนี้แก้บั๊กการเซฟเกม, แก้บั๊ก SteamVR, แก้บั๊กเสียงในเกมหายไปและตัวประกอบบางตัว (NPC) มีผลกับทั้ง Half-Life 2, Half-Life 2: Episode One, Half-Life 2: Episode Two, Half-Life 2: Lost Coast, และ Half-Life: Source ซึ่งเป็นการพอร์ต Half-Life ภาคแรกมารันบนเอนจิน Source ของ Half-Life 2

เมื่อสองวันที่ผ่านมาศาลสูงในกรุงปารีสมีคำตัดสินออกมาว่า กฎห้ามขายเกมต่อให้คนอื่นของ Steam นั้นผิดกฎ EU หลังกลุ่มตัวแทนผู้บริโภคยื่นฟ้อง Valve เมื่อ 4 ปีที่แล้วกล่าวหาว่า กฎดังกล่าวของ Valve ละเมิดสิทธิของผู้บริโภค

กฎหมายของสหภาพยุโรปข้อหนึ่งที่ว่าด้วย "การเคลื่อนย้ายเสรีของสินค้าในสหภาพ" ระบุว่าสินค้าทุกชนิด ไม่เว้นแม้แต่ซอฟต์แวร์ สามารถถูกนำไปขายต่อโดยไม่จำเป็นต้องได้รับอนุญาตจากผู้ผลิตหรือเจ้าของคนก่อนหน้า ซึ่งเกมที่เป็นแผ่นที่ผ่านมาก็มีการขายต่อภายใต้กฎหมายข้อนี้ ทว่าเกมบน Steam Store กลับไม่สามารถทำได้ โดยทาง Valve โต้แย้งกับศาลว่า Steam Store เป็นบริการแบบ subscription ทว่าศาลมองว่าการขายเกมบน Steam เป็นการขายขาด ไม่ได้มีลักษณะขายแล้วหมดอายุในแบบของ subscription

วงการขายเกมแบบดิจิทัลปั่นป่วนอีกครั้ง เมื่อศาลฝรั่งเศสตัดสินให้ผู้ใช้ Steam มีสิทธิ์ที่จะขายต่อเกมของตัวเองได้ จากการโดนฟ้องร้องโดยกลุ่มปกป้องสิทธิ์ผู้บริโภคของฝรั่งเศส UFC-Que Choisir ในปี 2015

ผู้ฟ้องร้องกลุ่มนี้ได้ยื่นฟ้องศาลชั้นต้นแห่งกรุงปารีสว่าด้วยเงื่อนไขการใช้งานระบบ Subscriber ของ Steam ขัดต่อกฎหมายสหภาพยุโรปโดย UFC-Que Choisir แสดงข้อกังวลหลักว่าเกมในรูปแบบดิจิทัลนั้นควรจะเหมือนกับเกมในรูปแบบฟิสิคอลคือมีสิทธิ์ที่จะขายต่อได้