สโมสรฟุตบอล Manchester United ประกาศว่าสปอนเซอร์หลักบนชุดแข่งฤดูกาลหน้า 24/25 จะเปลี่ยนจาก TeamViewer มาเป็น Snapdragon แบรนด์ชิปประมวลผลจาก Qualcomm

ที่ผ่านมา Snapdragon เป็นสปอนเซอร์ของ Manchester United อยู่ก่อนแล้ว แต่ไม่ใช่สปอนเซอร์หลักบนเสื้อ ในปีหน้าจะอัพเกรดมาเป็นสปอนเซอร์หลักให้กับทั้งทีมชายและทีมหญิง

Qualcomm ประกาศบรรลุข้อตกลงกับแอปเปิล เพื่อจัดส่งชิปโมเด็ม 5G Snapdragon สำหรับใช้ในสมาร์ทโฟนของปี 2024, 2025 และ 2026 โดยไม่มีการเปิดเผยมูลค่าของดีลดังกล่าว

ประกาศนี้มีประเด็นสำคัญเนื่องจากทั้งสองบริษัทมีประเด็นฟ้องร้องกันเรื่องสิทธิบัตรมานาน ในปี 2019 จบลงที่แอปเปิลจ่ายเงินเพื่อใช้สิทธิบัตรของ Qualcomm พร้อมสัญญาซื้อชิปเซ็ตอีกจำนวนหนึ่ง ขณะเดียวกันก็มีข่าวว่าแอปเปิลจะไม่ต่อสัญญา แล้วเปลี่ยนมาใช้ชิปที่ออกแบบเองภายในปี 2024 การที่แอปเปิลยังต่อสัญญาอยู่ก็อาจบอกได้ว่าแผนการของแอปเปิลที่จะใช้ชิปพัฒนาเองทั้งหมด ยังไม่เกิดขึ้นในระยะเวลาอันใกล้

Qualcomm ประกาศจัดระเบียบชิป Snapdragon G สำหรับอุปกรณ์เกมมิ่งพกพา (ตัวอย่างคือ Razer Edge) แบ่งชิปเป็น 3 ระดับคือ G1, G2, G3 โดยเพิ่มพลังความแรงตามตัวเลข

แหล่งข่าวจากสายจีน Digital Chat Station ให้ข่าวลือว่าชิป Snapdragon 8 Gen 3 จะมีราคาแพงขึ้นจากเดิม จนอาจทำให้ผู้ผลิตสมาร์ทโฟนบางรายเลือกใช้ Snapdragon 8 Gen 2 หรือ MediaTek Dimensity แทนในสินค้ากลุ่มเรือธงบางรุ่นของปี 2024 เพราะไม่สามารถแบกรับต้นทุนค่าชิปไหว

ก่อนหน้านี้เราเห็นมือถือจีนบางยี่ห้อเลือกใช้ชิป Dimensity ในบางรุ่นย่อยอยู่ก่อนแล้ว หากข่าวลือนี้เป็นจริง เราน่าจะได้เห็นการออกสินค้าในแนวทางนี้มากขึ้น

เว็บไซต์ 9to5google ชี้ว่า Snapdragon 8 Gen 2 เองก็แพงอยู่แล้ว ส่งผลให้มือถือซีรีส์ Galaxy S23 ของซัมซุงตั้งราคาแพงขึ้นเล็กน้อยในบางประเทศ แม้ราคาเป็นดอลลาร์ยังเท่าเดิมก็ตาม

Qualcomm เตรียมเปิดตัว Snapdragon 8 Gen 3 ในเดือนตุลาคมนี้

บริษัทด้านเซมิคอนดักเตอร์ชั้นนำ 5 ราย ได้แก่ Bosch, Infineon, Nordic Semiconductor, NXP
Semiconductors, Qualcomm ประกาศร่วมทุน (joint venture) ตั้งบริษัทใหม่ในเยอรมนี เพื่อพัฒนาการใช้งานซีพียูสถาปัตยกรรม RISC-V ให้กว้างขวางขึ้น

บริษัทใหม่แห่งนี้ยังไม่มีชื่อ และไม่ได้บอกสัดส่วนหุ้นว่ารายไหนถือหุ้นเท่าไร บอกแค่ว่าจะเน้นซีพียู RISC-V สำหรับอุตสาหกรรมรถยนต์ก่อน แต่ระยะยาวจะขยายไปยังอุปกรณ์พกพาและ IoT ด้วย

Qualcomm รายงานผลประกอบการของไตรมาสที่ 3 ตามปีการเงินบริษัท 2023 สิ้นสุดเดือนมิถุนายน มีรายได้รวมตามบัญชี GAAP 8,451 ล้านดอลลาร์ ลดลง 23% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันในปีก่อน กำไรสุทธิลดลงเป็น 1,803 ล้านดอลลาร์

รายได้จากธุรกิจขายไลเซนส์ QTL ลดลง 19% เป็น 1,230 ล้านดอลลาร์ ส่วนธุรกิจชิป QCT รายได้ลดลง 24% เป็น 7,174 ล้านดอลลาร์ แบ่งเป็นโทรศัพท์มือถือลดลง 25% เป็น 5,255 ล้านดอลลาร์ ยานยนต์ เพิ่มขึ้น 13% เป็น 434 ล้านดอลลาร์ และ IoT ลดลง 24% เป็น 1,485 ล้านดอลลาร์

Akash Palkhiwala ซีเอฟโอ Qualcomm ให้ข้อมูลระหว่างแถลงผลประกอบการว่าธุรกิจมือถือตอนนี้คาดเดาได้ยากว่าจะฟื้นตัวเมื่อใด และลูกค้าเองก็ยังคงชะลอการสั่งซื้อ

Qualcomm ประกาศร่วมมือกับ Meta เพื่อปรับแต่งนำ Llama 2 โมเดล AI ถามตอบที่เพิ่งเปิดตัวล่าสุด ให้สามารถทำงานได้ในระดับอุปกรณ์ (on-device) โดยไม่ต้องพึ่งการประมวลผลบนคลาวด์ ช่วยให้อุปกรณ์เช่น สมาร์ทโฟน พีซี หรือเฮดเซต AR/VR สามารถตอบสนองได้รวดเร็วมากขึ้น

นอกจากนี้ Qualcomm บอกว่าการประมวลผล AI ที่ระดับอุปกรณ์ ยังช่วยให้นักพัฒนาแอปเข้าถึงการใช้งาน AI ในรูปแบบต่าง ๆ ที่หลากหลายขึ้น รวมทั้งเพิ่มความปลอดภัยและความเป็นส่วนตัวให้ผู้ใช้งาน

Qualcomm ประกาศบรรลุข้อตกลงเพื่อซื้อกิจการ Autotalks บริษัทออกแบบชิปจากอิสราเอล ที่เชี่ยวชาญการออกแบบชิปสำหรับรถยนต์ ในการติดต่อสื่อสารกับอุปกรณ์อื่นรอบตัว (V2X - vehicle-to-everything) ซึ่งเป็นเทคโนโลยีเพื่อความปลอดภัยของรถ ดีลดังกล่าวไม่มีการเปิดเผยมูลค่า แต่แหล่งข่าวของ TechCrunch รายงานว่าอยู่ที่ราว 350-400 ล้านดอลลาร์

Qualcomm กล่าวว่าโซลูชันความปลอดภัยของ Autotalks จะนำมารวมเป็นส่วนหนึ่งในพอร์ตโฟลิโอของผลิตภัณฑ์กลุ่ม Snapdragon Digital Chassis แพลตฟอร์มสำหรับชิปรถยนต์

Nakul Duggal รองประธานอาวุโสกลุ่มธุรกิจยานยนต์ของ Qualcomm กล่าวว่าบริษัทลงทุนในงานวิจัยด้าน V2X มาตั้งแต่ปี 2017 และเชื่อว่าเทคโนโลยี V2X จะมีบทบาทมากขึ้น เพื่อเพิ่มระดับมาตรฐานความปลอดภัยบนท้องถนน

Qualcomm รายงานผลประกอบการประจำไตรมาสที่ 2 ตามปีการเงินบริษัท 2023 สิ้นสุดเดือนมีนาคม รายได้รวมตามบัญชี GAAP ลดลง 17% จากช่วงเดียวกันในปีก่อนเป็น 9,275 ล้านดอลลาร์ กำไรสุทธิลดลงเป็น 1,704 ล้านดอลลาร์

Cristiano Amon ซีอีโอ Qualcomm กล่าวว่าสถานการณ์โลกและตลาดรวมตอนนี้มีความท้าทาย บริษัทยังคงโฟกัสที่ปัจจัยสำคัญซึ่งยังสามารถควบคุมได้เพื่อให้ผ่านช่วงเวลานี้ไป เขายังกล่าวในช่วงแถลงผลประกอบการเพิ่มเติมว่า ยังไม่เห็นสัญญาณฟื้นตัวของตลาดสมาร์ทโฟนในจีน ส่วนในระดับโลกความต้องการสินค้าก็ไม่กลับมาเร็วอย่างที่บริษัทประเมินก่อนหน้านี้

ในฝั่งพีซีหรือเกมมิ่งโน้ตบุ๊ก ผู้ผลิตการ์ดจอล้วนออกฟีเจอร์มากมายเพื่อตอบโจทย์การเล่นเกมที่สมจริงและไหลลื่นมากขึ้น แต่เรื่องนี้ยังค่อนข้างเป็นข้อจำกัดของการเล่นเกมบนสมาร์ทโฟนอยู่

แต่ช่วงหลังฝั่งสมาร์ทโฟนก็เริ่มไล่ตามมาแล้ว ตั้งแต่การรองรับ Ray Tracing บน Snapdragon 8 Gen 2 และล่าสุด Qualcomm ก็เปิดตัว Snapdragon Game Super Resolution (GSR) ที่ช่วยอัพสเกลภาพให้ละเอียดขึ้น โดยไม่หนักฮาร์ดแวร์เครื่อง ลักษณะคล้าย DLSS ของ NVIDIA หรือ FSR ของ AMD

Qualcomm ร่วมกับ Thales เปิดตัว iSIM (Integrated SIM) ขั้นกว่าของ eSIM เพราะ iSIM เป็นระบบซิมที่ฝังมาในตัวชิปประมวลผลเลย ไม่ต้องนำแผ่น eSIM มาแปะลงที่บอร์ด PCB ของเครื่อง ลดการใช้พื้นที่ในตัวมือถือลงได้อีก

iSIM คือการฝังซิมในตัวชิป (ตอนนี้เริ่มรองรับที่ Snapdragon 8 Gen 2) แล้วจัดการที่ฝั่งซอฟต์แวร์แบบเดียวกับ eSIM ใช้มาตรฐานการจัดการซิม GSMA Remote SIM Provisioning แบบเดียวกัน มีความปลอดภัยเท่ากัน ต่างกันที่ตัวขนาดซิมเท่านั้น

Qualcomm ยังไม่ประกาศว่ามีโอเปอเรเตอร์ใดเตรียมใช้งาน iSIM แล้วบ้าง บอกแค่ตัวเลขคาดการณ์ว่าจะมีมือถือ 300 ล้านเครื่องใช้ iSIM ภายในปี 2027 ซึ่งคิดเป็นราว 17% ของการใช้งาน eSIM

Qualcomm ประกาศว่าผู้ผลิตสมาร์ทโฟน 6 แบรนด์คือ Honor, Motorola, Nothing, OPPO, vivo, Xiaomi เตรียมใช้งานเทคโนโลยีสื่อสารผ่านดาวเทียม Snapdragon Satellite ที่เปิดตัวเมื่อเดือนมกราคม โดยยังไม่ระบุช่วงเวลาที่จะเริ่มให้บริการจริง

Snapdragon Satellite จะใช้งานได้บนชิป Snapdragon ตั้งแต่ซีรีส์ 4-8 ที่ใช้ชิปโมเด็ม 5G Modem-RF รุ่นใหม่ เช่น Snapdragon X75 เบื้องหลังการทำงานคือสื่อสารกับดาวเทียมวงโคจรต่ำ (low-Earth orbiting หรือ LEO) ซึ่งในที่นี้คือ Iridium เพื่อส่งข้อความแบบ 2 ทางผ่านดาวเทียม สำหรับเหตุฉุกเฉินอย่างการหลงทางในป่าเขาที่สัญญาณปกติเข้าไม่ถึง

Qualcomm โชว์การรันโมเดล Stable Diffusion สร้างภาพตามคำสั่ง text-to-image ที่รู้จักกันดี บนสมาร์ทโฟน Android ที่ใช้ชิป Snapdragon 8 Gen 2 แทนการรันบนคลาวด์

Qualcomm บอกว่า Stable Diffusion เป็นโมเดลขนาดใหญ่มาก มีพารามิเตอร์เกิน 1 พันล้านตัว ปกติแล้วต้องรันบนคลาวด์เท่านั้น แต่ทีมของ Qualcomm AI Research ใช้เทคนิครีดประสิทธิภาพหลายอย่างร่วมกัน ให้สามารถรันบนมือถือได้ ตั้งแต่

Qualcomm เปิดตัวชิปโมเด็มรุ่นใหม่ Snapdragon X75 Modem-RF Systems ที่ชูจุดขายว่าเตรียมรองรับมาตรฐาน 5G Advanced เวอร์ชันใหม่ของการเชื่อมต่อ 5G

มาตรฐาน 5G Advanced มีชื่ออย่างเป็นทางการคือ 3GPP Release 18 มีกำหนดออกสเปกสุดท้ายในช่วงไตรมาส 4/2023 โดยเพิ่มฟีเจอร์ระดับสูงเข้ามาจาก 5G ปัจจุบัน เช่น การใช้ machine-learning เข้ามาช่วยเรื่องการส่งข้อมูล

นอกจากการรองรับ 5G Advanced แล้ว โมเด็ม X75 ยังปรับสถาปัตยกรรมฮาร์ดแวร์ระหว่างตัวโมเด็ม-เสาอากาศใหม่ ช่วยให้การรับส่งคลื่น mmWave sub-6GHz ทำได้ดีขึ้น ขนาดบอร์ดเล็กลง 25% และใช้พลังงานลดลงสูงสุด 20%

Snapdragon X75 จะเริ่มใช้งานกับสมาร์ทโฟนที่วางขายในครึ่งหลังของปี 2023 เป็นต้นไป

Qualcomm ยืนยันชิป Snapdragon 8 Gen 2 ที่ใช้ใน Galaxy S23 เป็นรุ่นพิเศษที่เรียกว่า "Snapdragon 8 Gen 2 Mobile Platform for Galaxy" เพิ่มคล็อคซีพียู-จีพียูให้แรงขึ้นกว่าเดิม

• ซีพียู Kryo เพิ่มคล็อคจาก 3.2GHz เป็น 3.36GHz
• จีพียู Adreno เพิ่มคล็อคจาก 680MHz เป็น 719MHz

นอกจากคล็อคแล้ว ซัมซุงบอกว่าปรับแต่งชิป NPU ให้มีประสิทธิภาพต่อพลังงานดีขึ้น ปรับแต่งชิปเซ็ตในภาพรวมให้ประหยัดแบตเตอรี่ขึ้น และ Galaxy S23 เป็นมือถือตัวแรกที่เปิดใช้ฟีเจอร์ Semantic Segmentation ในชิปประมวลผลภาพ (ISP) ของ Snapdragon 8 Gen 2 ช่วยให้แยกแยะประเภทของวัตถุที่มองเห็นในกล้องได้ดีขึ้นด้วย

มีรายงานจาก Bloomberg อ้างแหล่งข่าวที่เกี่ยวข้องว่าแอปเปิลมีแผนจะเปลี่ยนการใช้ชิปโมเด็ม ที่ใช้ในอุปกรณ์ทั้งหมดรวมทั้ง iPhone จากปัจจุบันที่เป็นชิป Qualcomm มาใช้ชิปที่ออกแบบเองโดยแอปเปิล เร็วที่สุดภายในปี 2024 หรืออย่างช้าคือ 2025

นอกจากนี้แอปเปิลยังมีแผนลดการพึ่งพาชิปไร้สายอีกจำนวนหนึ่ง ที่ตอนนี้ใช้ของ Broadcom ด้วย เช่นชิป WiFi หรือ Bluetooth มีผลปี 2025 ทั้งนี้แอปเปิลและ Broadcom ได้เคยทำข้อตกลงร่วมกันเพื่อสั่งซื้อชิปไร้สาย โดยข้อตกลงจะสิ้นสุดกลางปีนี้ ซึ่งปัจจุบันแอปเปิลเป็นลูกค้ารายสำคัญของ Broadcom สร้างรายได้คิดเป็น 20% ของรายได้รวม อย่างไรก็ตามแอปเปิลจะยังสั่งซื้อชิปสำหรับบางฟังก์ชันกับ Broadcom ต่อไป

ในงาน CES 2023 Qualcomm ประกาศเปิดตัว Snapdragon Satellite สำหรับ OEM ซึ่งระบุว่าเป็นบริการส่งข้อความ 2 ทางผ่านดาวเทียมเป็นเจ้าแรกของโลก โดยจะเริ่มใช้กับสมาร์ทโฟนพรีเมี่ยมที่ใช้ชิป Snapdragon 8 Gen 2 ในช่วงครึ่งหลังของปีนี้ในบางพื้นที่ก่อน

Snapdragon Satellite ทำงานโดยใช้ระบบ Snapdragon 5G Modem-RF และทำงานร่วมกับกลุ่มดาวเทียมของ Iridium ซึ่งมีความแตกต่างจากบริการดาวเทียม SOS ของ Apple ที่สามารถส่งข้อความแบบทางเดียวในสถานการณ์ฉุกเฉินเท่านั้น

LG Innotek บริษัทผู้ผลิตชิ้นส่วนกล้องสำหรับสมาร์ทโฟนในเครือ LG เปิดตัวชิ้นส่วนกล้องแบบซูมออปติคอลในชื่อ Optical Telephoto Zoom Camera Module โดยระบุว่าเป็นการซูมออปติคอลที่แท้จริง อาศัยการทำงานของกล้องแบบ Telescopic ทำให้การซูมไม่ลดคุณภาพของรูปที่ได้แม้เป็นระยะไกล รองรับที่ระยะ 4x-9x

ในการออกแบบนี้ LG Innotek ยังเพิ่มเทคโนโลยีใหม่เสริม อาทิ ระบบกันสั่นที่ลดการใช้พลังงานของสมาร์ทโฟน, ดีไซน์ที่ลดความหนาของกล้องหลัง ไปจนถึงการออกแบบที่ผู้ผลิตสมาร์ทโฟนสามารถเลือกถอดเลนส์ซูม 4x หรือ 9x ออกได้

Qualcomm เปิดตัวชิปสำหรับแว่น AR ใช้ชื่อว่า Snapdragon AR2 Gen 1

ชิปตัวนี้ต่างกับ Snapdragon XR ที่ใช้กับแว่น Meta Quest เพราะแว่น AR เป็นแว่นกระจกที่ติดกล้อง ขนาดแว่นเล็กและบางกว่าแว่น VR ทั่วไป ทำให้ตัวชิปต้องมีขนาดเล็ก แต่ก็ยังต้องประมวลผลเซ็นเซอร์, computer vision, รวมถึงเชื่อมต่อ Wi-Fi ด้วย (รองรับ Wi-Fi 7) ชิปกระจายกัน 3 ตัวอยู่ตามขาแว่นสองข้าง และตรงกลางของขอบแว่น (ดูภาพหรือวิดีโอประกอบ)

Qualcomm เปิดตัว Snapdragon 8 Gen 2 ชิปเรือธงรุ่นใหม่ประจำปี

ช่วงหลังๆ Qualcomm ไม่ค่อยเผยรายละเอียดสเปกซีพียู-จีพียูแล้ว รอบนี้บอกแค่ว่าซีพียู Kryo สัญญาณนาฬิกาสูงสุด 3.2GHz ประหยัดพลังงานเพิ่มขึ้น 40% (เทียบกับ 8 Gen 1) และจีพียู Adreno ประสิทธิภาพดีขึ้น 25% รองรับ Vulkan 1.3

Akash Palkhiwala ซีเอฟโอของ Qualcomm ตอบคำถามในงานแถลงผลประกอบการไตรมาสล่าสุด ว่าบริษัทจะมีรายได้จากมือถือเรือธงรุ่นใหม่ปี 2023 ของซัมซุงมากขึ้นจากเดิม จากเดิมตอน Galaxy S22 ใช้ชิปของ Qualcomm ราว 75% จะเพิ่มเป็น "global share" ในรุ่นของ Galaxy S23

คำว่า "global share" นี้ทำให้สื่อหลายเจ้าตีความกันว่าอาจหมายถึง Galaxy S23 ใช้ชิป Snapdradon เพียงอย่างเดียว (น่าจะเป็น Snapdragon 8 Gen 2 ที่ปกติเปิดตัวช่วงเดือนพฤศจิกายน-ธันวาคม) ไม่มีการแยกรุ่นเป็น Exynos อีกแล้ว

Qualcomm รายงานผลประกอบการประจำไตรมาสที่ 4 ตามปีการเงินบริษัท 2022 สิ้นสุดเดือนกันยายน มีรายได้รวมตามบัญชี GAAP ที่ 11,396 ล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้น 22% เทียบกับไตรมาสเดียวกันในปีก่อน มีกำไรสุทธิ 2,873 ล้านดอลลาร์

ธุรกิจชิป QCT มีรายได้เพิ่มขึ้น 28% เป็น 9,904 ล้านดอลลาร์ โดยมีการเติบโตสูงจากกลุ่มโทรศัพท์มือถือและ IoT ขณะที่ธุรกิจขายไลเซนส์ QTL มีรายได้ลดลง 8% เป็น 1,441 ล้านดอลลาร์

คดีฟ้องร้องระหว่าง Arm และ Qualcomm ทำให้ทาง Qualcomm แถลงตอบโต้ต่อศาลถึงที่มาที่ไปของคดี โดยยืนยันว่า Qualcomm มีสิทธิ์ใช้งานดีไซน์ชิป Arm ต่อไป แต่ส่วนท้ายของแถลง Qualcomm เปิดเผยว่า Arm กำลังเปลี่ยนรูปแบบธุรกิจโดยหันไปเก็บค่าไลเซนส์จากผู้ผลิตอุปกรณ์โดยตรงแทนที่จะเก็บจากผู้ผลิตชิป พร้อมระบุว่าหลังจากปี 2025 สัญญาการใช้สถาปัตยกรรม Arm ของ Qualcomm และผู้ผลิตชิปรายอื่นๆ ก็จะหมดอายุลง และผู้ผลิตอุปกรณ์ต้องหันไปจ่ายค่าไลเซนส์ชิปให้กับ Arm โดยตรงแทน

Qualcomm เริ่มทยอยเปิดตัวชิประดับรองๆ ที่เปลี่ยนระบบเลขรุ่นจากเลข 3 ตัว มาเป็นเลขหลักเดียว + Gen แทน หลังจากที่เปิดตัว Snapdragon 8 Gen 1 และ Snapdragon 7 Gen 1

รอบนี้ Qualcomm เปิดตัว Snapdragon 6 Gen 1 และ Snapdragon 4 Gen 1 มาพร้อมกันสองรุ่นรวด

Qualcomm ประกาศเซ็นสัญญากับ Meta ในการใช้ชิป Snapdragon XR กับแว่น VR ต่ออีกหลายปี (multi-year)

ข่าวนี้อาจไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจนัก เพราะแว่น Meta/Oculus Quest ทั้งสองรุ่นก็ใช้ชิป Snapdragon มาตลอดอยู่แล้ว (Quest รุ่นแรกใช้ Snapdragon 835, Quest 2 ใช้ Snapdragon XR2) แต่การที่ Meta ยังมีแว่นรุ่นใหม่ๆ รอเปิดตัวอยู่อีกหลายรุ่น เช่น Project Cambria การเซ็นสัญญาครั้งนี้ก็ถือเป็นการการันตีกลายๆ ว่าแว่นในอนาคตจะยังใช้ชิป Snapdragon ต่อไป