เราเห็น Qualcomm ออกชิปโมเด็ม 5G มาสักระยะแล้วคือ Snapdragon X50 ชิปตัวแรกของ Qualcomm ที่รองรับ 5G ตามด้วย Snapdragon X55 รุ่นอัพเกรด

วันนี้ Qualcomm ออกชิปโมเด็มรุ่นที่สามคือ Snapdragon X60 ที่ขยายการรองรับ 5G ให้ครอบคลุมคลื่นความถี่หลากหลาย (mmWave, sub-6 GHz, low-band), รูปแบบการสื่อสาร (FDD/TDD) และวิธีการติดตั้งเครือข่าย (SA และ NSA)

การที่เครือข่ายยุค 5G ใช้ความถี่หลากหลายย่าน ทำให้โอเปอเรเตอร์จำเป็นต้องผสมการใช้คลื่นเข้าด้วยกัน (เช่น 5G บนความถี่ LTE เดิม) ซึ่งโมเด็ม Snapdragon X60 ก็รองรับการผสมคลื่นในลักษณะนี้ (เช่น 5G FDD-TDD carrier aggregation) ช่วยให้รองรับความเร็วสูงสุดได้ดีกว่าเดิม

เมื่อกลางปีนี้ เราเห็นข่าวอินเทลขายธุรกิจชิปโมเด็มให้แอปเปิล ด้วยมูลค่าราว 1,000 ล้านดอลลาร์ กรณีของแอปเปิลนั้นชัดเจนว่าต้องการสร้างชิปโมเด็ม 5G ของตัวเอง แทนการพึ่งพา Qualcomm ที่เป็นคดีความกัน

แต่ในฝั่งของอินเทลก็เกิดคำถามว่า อินเทลยังสนใจธุรกิจชิปโมเด็มอีกหรือไม่ แม้ธุรกิจทำชิปโมเด็มในมือถือของอินเทลไม่ประสบความสำเร็จนัก (มีแอปเปิลเป็นลูกค้าอยู่รายเดียว) แต่ทิศทางของตลาดโน้ตบุ๊กก็เริ่มผนวกชิปโมเด็มเข้ามามากขึ้นเรื่อยๆ เช่นกัน (อินเทลมี Project Athena ที่เป็นข้อกำหนดว่าโน้ตบุ๊กต้องมีชิปโมเด็ม)

ธุรกิจชิปโมเด็มดูจะไม่ใช่ที่ทางของอินเทลสักเท่าไร บริษัทเริ่มเข้ามาขายชิปโมเด็ม LTE ในปี 2013 โดยมีลูกค้าสำคัญคือแอปเปิลที่ใช้ใน iPhone แต่ก็มีปัญหามากมาย ทั้งคดีสิทธิบัตรที่ Qualcomm ฟ้องแอปเปิล และปัญหาของอินเทลเอง ที่มีข่าวว่าแอปเปิลจะเลิกสั่งซื้อ

ล่าสุด อินเทลประกาศอย่างเป็นทางการว่าจะถอนตัวจากธุรกิจชิปโมเด็ม 5G สำหรับสมาร์ทโฟน และจะพิจารณาว่าจะทำชิปโมเด็ม 4G/5G สำหรับอุปกรณ์ชนิดอื่นๆ (เช่น พีซี/IoT) ต่อหรือไม่ แต่บริษัทยืนยันว่าจะลงทุนในธุรกิจอุปกรณ์เครือข่าย 5G ต่อไป

Huawei เปิดตัวชิปโมเด็ม 5G ในชื่อ TIANGANG โดยระบุว่าจะทำให้สถานีฐานใช้พลังงานน้อยลง 21%,ขนาดเล็กลง 50%, น้ำหนักเบาขึ้น 23% และใช้เวลาติดตั้งเพียงครึ่งเดียวเมื่อเทียบกับสถานีฐานแบบ 4G

แม้ขนาดเล็กลง แต่ชิป TIANGANG มีพลังประมวลผลสูงกว่ารุ่นก่อนหน้า 2.5 เท่าตัว รองรับช่องสัญญาณ 64 ช่อง และแถบคลื่นความถี่ถึง 200MHz

เว็บไซต์ Calcalist รายงานข้อมูลจากเอกสารหลุดและแหล่งข่าวที่ใกล้ชิด ระบุว่า Apple ได้แจ้งกับ Intel ว่า บริษัทจะไม่ใช้โมเด็ม 5G ในชื่อ Sunny Peak ที่กำลังพัฒนาในเวลานี้กับ iPhone รุ่นปี 2020 ซึ่งการตัดสินใจดังกล่าวทำให้ Intel ต้องหยุดแผนการพัฒนาโมเด็มรุ่นดังกล่าวในทันที พร้อมย้ายทีมงานที่เกี่ยวข้องไปดูแลในส่วนอื่นแทน